“他们都是在用他们的标准，来逼着我长大。”
说着，他的目光忽然热情起来，又热烈又诚挚地望向李浅墨。
“小墨儿，你有没有觉得，他们这些人——嗯，这些还算对我们好的人，其实都在有意无意地暗示，想逼我们长大。且最好是长成他们希望的样子。我这么说你别笑，其实早在很早以前，我十一、二岁时，就觉得，自己其实已足够长大了……”
说着，他呵呵地笑出声来。
“……那时的那种自信，来自于……嗯，这么说吧，可能来自于我一直在反抗。为了反抗，我也要相信自己已长得足够大了。可这些天来，身边的事变化很多。机缘巧合，我一下子认识了你，又通过你认识了我现在那个古怪的师父，还正儿八经地当上了我一直梦想要当的嗟来堂堂主。可当上这个堂主以后，我才突然发现：我要当这个堂主是做什么呢？说实话，我不知道。以前，我还在受欺压时，常在那儿幻想……”
他眼睛微微地眯了起来，仿佛重又勾起来原来的梦想。
“……想要开个嗟来堂，想要当一个开宗立派的堂主，其实只为，可以想像自己一下子变得有多风光，好去报复人什么的。具体报复什么，我也说不清楚，只知道，不只是辛无畏，也不只是辛桧；不只是那些欺负过我的大混混们，或者什么城阳府呀、二尤呀……这些东西；甚至也不包括他们看我不顺眼、我也一直看他们不顺眼的市井五义。我说不清楚我那时想报复什么，它很多，像是这整个世界。包括我最开始在街上混，到人家店里要钱，却被人家痛打了一顿的那个店老板……我恨他那时鄙夷的眼神，看我像是看着一条长满疮的狗，像是在说：你生来不成气，就是当混混也当不成功的，那时我就想当个成功的大混混好与他看，到时，一定首先砸了他的店……”
说到这儿，他又呵呵地笑出声来。
“总之，那时我想的，不过是用幻想的风光来安慰自己，同时幻想着自己可以怎样畅快地报复。”
可接着，他忽然有些失神起来。
那表情，有一种特别的怅然自失。这表情，本来不该出现在索尖儿这样的少年脸上的。可一旦出现了，却似格外动人。
只听他喃喃道：“可真到有一天，我真的成了什么嗟来堂的堂主了。好像有你这样的朋友，有虬髯客那样威风的师父，以后的事，怎么也混得下去的样子。可我……突然没有什么报复的念头了。”
李浅墨知道索尖儿跟自己说的都是掏心窝子的话，所以也就格外认真地在听着。
不知怎么，他这时突然想起那日坐在土谷祠屋顶，听到罗卷复述的大虎伥的话。罗卷那时说：大虎伥忽然疾发如狂，对着险山恶谷，满天乱风，在暗夜里发狂怒吼着：“有钱时没酒，有酒时没钱，终于碰上有钱又有酒了，他妈的，又没心情！”
——人生似乎总是这样。李浅墨只觉得：这两件分明不相干的事情里面，共同浸润着的，似乎是同一种人生中那本质的悲哀。
李浅墨只觉自己本正快活的心，忽慢慢地凉了下来。
却听索尖儿重又细细地道：“所以这几日，我竟想了很多，有生以来从没有过的那么得多。”
他摆了摆头，像要摆脱掉什么的样子，振作起精神道：“我在想，我一直想要当这嗟来堂主，如今真正当上了，却要用这嗟来堂来做什么呢？以前我一直靠砸坏别人硬套给我的枷锁来取乐，但如今，我要做的像不只是要去砸坏了，而是要带着兄弟们好好建起一个嗟来堂，这时，我就有点糊涂了。这几日，我对手下兄弟们越管越严，时常想着，不知什么时候，我自己怕就成为他们渴望砸坏的枷锁了。
“直到这时，我才突然发现，我原来真的还没长大。在我原来的那个世界里，整个世界都在欺负我，我一天一天带着一班兄弟们去打打杀杀，觉得自己已经完全长大了。可换了一个地位，做了这什么嗟来堂堂主，做了你的朋友，做了我那古怪师父的徒儿，我突然发现，好多事不需要我再去砸了。
“你没见过这些日以来我遇到的那些事：乌瓦肆那些小店主啊，长安城别的坊里的大混混们啊，包括以前对我来说那些高不可攀的大野前辈们……他们对我的态度分明已变得两样。这时，我猛地发觉自己竟还未足够长大，不知怎么应付眼下这个局面似的。好像以前可以支持我的那一套，现在突然都变得不管用了，而以后可以用来对付这世界的一套，我却还未完全想好。”
他挠挠头：“以前，我还总有一个想头，想有一天成立了嗟来堂，我要让所有的兄弟都过上好日子。不只是他们，连同那些又欺负过我、又养育过我的乌瓦肆百姓们，也尽量让他们过上好日子。
“可怎么让他们过上好日子，什么才叫好日子，又怎么去追寻那种好日子，我却从来没有想过。”
他冲李浅墨露齿一笑：“其实前日林方偷你杯子的事情，我已知道了。”
他摸准了李浅墨脾气似的，笑看着他：“当时把你窘得不行吧？”
李浅墨点点头。
却听索尖儿道：“可不就是？这就是咱们俩儿现在共同面对的难题。”
“照说，你给了我那些兄弟一个难得的好日子。可这帮小混蛋们，就算有了好日子，也不知该怎么过的。林方儿这厮我知道，那杯子，他拿就拿了，以后怎么办，就看他的兴致，说是还回来也好，不还回来也好，只看他一时高兴罢了，这帮小王八蛋们都还没定性呢。”
“可我总不成像他们一样！如若是以前，他偷人东西，我怎么也不至于太过责怪的。觉得这世上，那些‘为富不仁’的人……”
说着，他笑看了李浅墨一眼：“……比如像你这样的，偷偷他们，也是应该的。可现在，我竟不能那么想了。于是我想，是不是我变了呢？礼义廉耻那些话，大丈夫为人立世之道，以前，要是毛金秤或枇杷跟我说起这些，我怕不要从鼻孔里出气，冷笑他们的，只道他们站着说话不腰疼。可都怪你……”
他呵呵笑起来：“……小墨儿，你现在也逼得我要站直了腰说话了，而不再是弓着腰。我却发现，原来站着说话，腰是不疼，可话反而没有那么好说的了。”
“所以说，到了今日，我才觉得，这个嗟来堂主，怕不是那么好当的。我跟我那帮兄弟，以前一直是以试着去砸碎横压在我们身上的枷锁聚在一起的。现在，却不一样了。因为当上这个堂主，你看看，毛金秤来找我说话，枇杷又来找我说话，他们都只一个意思，就是要逼着我们快快长大，且还是合着这世界的辙的，合着他们大道理的那样长大。以前，我只管带着自己这帮兄弟打打杀杀，试着在这个欺压我们的世界里活下来。可现在，我发觉，今后我是要带着他们干的不只是反抗了，而要在并非全属对抗的世界里活了。这感觉让我很奇怪。也突然觉得，以前以为一直不变的，也突然会变。比如……
“……我看到了枇杷给你做的那些衣服，就像看到了她在怎么暗中试图影响你。依我说……”
他忽然坦坦荡荡地望着李浅墨。
“小墨儿，我知道，你从小时，也与我一样，是受过不少磨难的。在我们原来的那个世界里，其实我们确实都已经长大。可现在，我们身边的世界又不同了，我们只怕都要：自觉的、或不自觉的，重新来长大。不管你愿不愿，我猜你最后还是要被裹挟入东宫与魏王府之间的争斗的；也不管我愿不愿意，这么些兄弟既跟了我，在这一个我们终于可以挺起身来平等看待的长安，我终于要为了自己也为了他们重新开始新的争斗，好给我那些小兄弟，和以后我要收的那些小兄弟们，谋一个立足之地的。“
照说，说起这些来，索尖儿该是满怀豪情才是。
——他确是有一腔豪情的人，可今日，他这豪情里不知怎么却夹杂着伤感。只听他轻轻叹道：“可惜，那接下来的争斗，再不能如以往一般随着性子了。我觉得，我们只怕都会变。这些日，我遇上你，真的很高兴。像前几天，咱们顺性胡闹，却也闹得多么热闹。可接下来，以后，只怕这样的日子就不会再有了。我要学着装人的日子会越来越多，装一个嗟来堂主；你要学着装人的日子也越来越多，像你今天说的怎么应付瞿长史与杜荷一样，学着做你必须做的那个王孙。所以，今日咱们来偷那黄衫儿的刀，我真的开心得不得了，但只恐，这样的开心，咱们以后会越来越少了。”
李浅墨再没想到索尖儿会讲出这样一大篇话来。
他知道索尖儿所说，都是出于真心。可不知怎么，他这时却不想去想它。
多年以后……等到多年以后，以索尖儿的脾气，还会不会依旧跟自己合得来呢……这暂且不去想它，如果要伤感，且留到那时再去伤感吧。
他侧目一顾，忽有所见，低声道：“尖儿，黄衫儿出来了！”
所谓月华池，却是长安城的一大妓所。不过这里不比别处，却是所谓的“半开门子”。意即这里做生意的女子，大半都介于娼妓与良家妇女之间，所以叫做“半开门子”。
今日来之前，李浅墨问索尖儿那黄衫客落脚何处时，索尖儿答曰月华池。因为这里房舍杂乱，曲巷众多，李浅墨还担心找不找得着，没想索尖儿拍胸脯保证道：“没事儿，那儿我熟啊！”
他当时未及细想，随口冒出这么一句话。一出口后，却见李浅墨笑吟吟地看着自己，忍不住一阵耳热，也忍不住着恼，怒道：“你别想歪了。”
李浅墨笑道：“什么想歪？又怎么歪？”
索尖儿气得伸手在他背上打了一巴掌，怒道：“旁人看你都道多斯文体面的一个人，哪成想这般鬼腔鬼调的！我就算去过又怎样，我手下有兄弟的姐妹在那里做生意，时常受人欺负，我去帮着出过几次头，又有什么不对？全不是你想的那样！”
李浅墨慢吞吞道：“你又不是我，你怎么知道我想的就是你想的我想的那样？”
这话大是绕舌，索尖儿不由怒道：“我虽不是你，但你又怎么知道我想的不恰是你想的我想的……”
——碰到这样绕舌的话，他说话可大不如李浅墨灵便，一时竟绕不还原，气得又一掌打去，牙痒痒地道：“怪不得虬髯客一眼就看出你欺负我，仗着自己是什么羽门弟子，不只功夫比我高，口舌也较我伶俐，很威风是吧？”
这不过是段小小插曲。索尖儿这时听李浅墨说黄衫儿出来了，忙低头望去，却见那片榆柳门庭间，果然钻出了一袭黄衫。
那衫子颜色甚为鲜亮，就是在这暗夜里，那户人家半挑出来的若明若暗的灯笼下，也显得极为触目。
却见那黄衫客口里吹着口哨，竟似得意已极般，深身舒泰，好像还喝了点酒，正自摇摇晃晃。
李浅墨一瞥之下，不由嗤声道：“就有那般高兴？”
索尖儿却时刻担心他与自己下套，撇嘴道：“我又不是他，怎知是不是有那般高兴？”
他不愿意被李浅墨看做跟黄衫客一样到处寻欢的人。李浅墨不由微笑道：“放心，铁姑娘不在，你跟我瞎撇清有什么用？”
索尖儿怒道：“我才不在乎她在不在呢！我在乎的是你！你当我是个混混，就混得那般浑是吧？”
李浅墨见他着急，连忙“嘘”了一声，索尖儿还待不依，却听得树底下那条小巷里，暗处正得儿得儿哒的，响起一串凌乱的蹄声。
两人向那蹄声来处望去，却见一头小花驴正载着个人，方自从那片暗巷里走了出来。
那小花驴个儿不高，走得歪歪斜斜，似乎正在跟它主人闹脾气。那巷子深处极黑，连李浅墨也看不太清楚，只见一片黑黝黝的阴影里，先只冒出个驴头。那乌黑驴脑门正中，却打着旋儿的长着一撮白毛。只见那驴头左摇右摆，似乎直想挣脱它还不习惯的缰索。驴背上那人气得连声低骂道：“畜牲，真是畜牲！”
说骂间，那驴儿就已走到了光线照得着处。
这条小街这头本临着水，就是所谓月华池。池边多种柳树，眼见得那头驴儿歪歪斜斜，硬犟着脖子，扯着缰绳，死活不肯依它主人，硬朝那柳树走去。看样子，似乎想一头撞向那树上。
索尖儿一见之下，不由嘿然笑道：“好驴儿，这牲口可大合我的脾气。”
李浅墨看看索尖儿，又看看那头小花驴，忍不住一乐。
却见驴背上的那人却也奇怪，这么热的天，却还戴了个斗笠。斗笠前，一幅白纱垂着，遮住了整张脸。这一人一骑较着力，只管歪歪斜斜行来。李浅墨眼见那人就要行到黄衫儿身畔了，一时低声冲索尖儿道：“老天爷要助我们，最好让那驴子在黄衫儿身边发脾气，顶好是尥个蹶子，把那骑客从上面摔下来，黄衫儿一松神，我就好借着扶人，凑近了去好偷刀的。”
原来他们已算计好了，今日既是打算偷刀，当然不能硬抢。索尖儿探听得那黄衫儿落脚处后，早悄悄地在四周埋伏好了他的不少兄弟。他这些哥们儿，论别的不成，只怕起哄耍赖个个是一把好手。他们打定的主意，就是要待黄衫儿出来后，叫这班兄弟一哄而上，讨钱的讨钱，敲竹杠的敲竹杠，拿出他们那些夹缠不清的本事，造成混乱，好给李浅墨有机会偷刀的。
索尖儿这时一听到李浅墨的话，不由笑道：“这有何难？”
说着，他以指就唇，撮唇就发出一声鸟叫。
那声音，大像黑老鸹的叫声，李浅墨虽说就在他身侧，如不是眼见他仿照老鸹发声，只怕也分不清的。
李浅墨心中不由一笑：学什么不好？偏偏学那人人不待见的老鸹，可见索尖儿兴趣果与常人大是不同。
不过这一声果真学得像，连黄衫儿那等久历江湖的人，都没分辨出来。
这一声方出，却听得暗巷里忽然一阵破锣声响。
那声音，像极了长安城的衙役们为长官开道出行时敲起的锣声。
然后，见几个青衣小帽的混混们一时走了出来，当先的一个提着锣，出来即冲黄衫儿怒斥道：“快抓住那淫贼！不看看这里什么地方，竟在长安城贞节牌坊竖得最多的地儿，恣意嫖饮，可知这小子无法无天之至了。赶快抓住，扭送衙门里去，问问他又坏了哪个贞节女子的声名。快去快去，叫王屠儿把他的刀拿来，咱们去衙门前，先来个就地正法，且把这厮阉了骟了，劁了宫了，叫他以后还敢奸污我长安城这块头等洁净之地的声名！”
只见这几个小子歪戴着帽子，斜扣着板带，看着又似公人又似地痞。
那黄衫儿一抬眼，只道碰着了这等娼优之地常见的敲竹杠的，面上不由就带了丝冷笑，就在那里冷眼相看。
却见那几个“公人”又是把锣一敲，却听得“咿唔”一声惨叫，却有一个人抱头在地上滚了出来。他一出来，就似个小肉球似的，连滚带爬，口里还在问：“是谁叫我王屠儿，叫得这么急？小的正在磨刀，东关李老六家不得了，十几头公猪一齐发情，要叫我磨好刀连夜去劁了的，怎么这里也有人叫？难不成这里有头从李老六家逃出来的公猪不成？”
却听那几个当差的笑道：“可不是头公猪，还披了身亮黄的袍子，要去猪群里当皇帝，准备娶上大母猪小母猪一二百头，好仿效皇帝老儿的三宫六院呢！王屠儿，你的刀带了吗？”
却见那王屠儿从腰带里一抽，却抽出把亮闪闪的刀来。
只听他道：“吃饭的家伙，怎好不带？我今儿特意磨得快快的，要去李老六家劁好了，再送去城阳府，那儿的驸马正等着它吃好壮阳呢。”
树上的李浅墨只跟索尖儿商量好了要他手下去闹，哪想到这些混小子们一闹起来，这么荤的素的，夹缠不清的话都冒了出来，忍不住扑哧一笑。
索尖儿是又觉得意又觉得有点面上无光，嘿嘿干笑了下。
那下面的黄衫儿早气得脸色泛白。他行遍天下，也见过敲竹杠的地痞，却没见过这等无赖之至的样子。
却见那王屠儿拿着那把劁猪刀，竟抽出腰带，就着上面磨了起来。
黄衫儿方待发怒，却听得呼啦啦一片乱响，竟自有十几个小乞丐从暗影里涌了出来，他们口里七零八落地唱着莲花落，也听不清他们到底唱的是些什么，就见一只只黑爪子冲着自己直伸过来，那帮小乞丐里有个领头的却冲那几个装公人的怒吼道：“哪里来的无赖，竟敢敲诈我们的恩公，你们不想活了是不？再敢多作一声，看我们不讨得你家破人亡！”
说完，一转身，腆着一张小脏脸，冲黄衫儿道：“恩公，是几个小地痞，不识得恩公你。这样，你说要怎么打发，我们就把他们怎么打发了如何？”
黄衫儿不由一愣，实不知哪儿跑出来的这帮小乞丐，自己又何时见过他们了，怎么一口一个恩公，出来相帮自己？
他一脸疑惑地望向那小乞丐，皱着眉毛出神在想：难不成自己无意中救过这几人？
却听那小乞丐大叫了一声：“不好！”
这一声叫得突然，声音又大，连树上的李浅墨都不免吓了一跳。
却听那小乞丐哭丧着脸，冲他那十几个兄弟惨声道：“完了，恩公把他对我们的大恩都忘了，这可怎么办？”
那边一众小乞丐一个个抓耳挠腮的，却听有一人道：“那你提醒提醒他啊！”
只见那领头的小乞丐冲着黄衫儿就一拜在地。
黄衫儿不愿不清不白地受他的拜，身子一侧。
却见那十几个小乞儿已转拢向他身边，跪在地上的那个感恩戴德似的道：“恩公，您可知今儿什么日子？”
黄衫儿被他们闹了个懵头懵脑的，又忍不住好奇，应声道：“五月十三。”
却听那小乞儿道：“可不是！就是这五月十三，我们一帮小兄弟已经整整三天水米未进了。但刚碰到了好人，是算命的鲁瞎子，他施舍给了我们一卦，说就在五月十三，此年此月此日，再过一刻时，我们就会碰到恩公。恩公是天底下头等善心的活菩萨，一见到我们，必然可怜，一可怜，在我一跑之后，就会随手赏给我们十五锭金子。各位兄弟，这等大恩大德，咱们何以为报？还不快叩头，谢过恩公了！”