这几天柘柘一直跟自己在一起，好像没见过什么人吧？
可他被林中那三个女子已晃得目眩神迷，再也无暇细想。
一截小小的蜡烛，照得柘柘、木姊与那个刚出来的魉魉个个如妖似魅。那蜡烛的光晕昏黄，让李浅墨陡然想到了罗卷提起过的“泉下”一词，据说山魈就是出自那一脉。那门派原名似乎不是汉文，叫什么“底诃离”，就是“泉下”的意思。
李浅墨今日见到，才算明白为什么她们会叫“泉下”一脉。
却听木魅颤声问道：“大师兄，他，现在怎么样？”
只听柘柘叹道：“他……起码有一半已真的形如鬼魅了。”
木魅的身子又一颤。然后柘柘低声道：“不过，他还是做完了他该做的。”木魅的身子晃了晃：“不可能。”
似乎那大师兄身负的是不可能完成的任务。
可柘柘已伸手在自己颈下掏着，她掏出了个什么，因为背着光，李浅墨也看不到。
只听木魅低声叫道：“啊！居然真找到了！”
然后只见她额手称庆，说了句西域话，仍然激动不已，身子忽窜向那野桃后面，绕树疾转。那株野桃，被她转得，幻术施为之下，竟似在夜色里开出了满树的花。
好容易她才抑制住激动，动情地对柘柘道：“这下，咱们复国有望了。”
可柘柘声音忽然惨淡，她脸上全无兴奋之色，反用西域话冲木魅说了一大通话。
那声音时而低柔，时而高昂。悲凄处，单只音调，就似要催人泪下。可惜李浅墨一句也听不懂。
随着她的叙述，那位木魅与那个魉魉也越来越沉静，魉魉的脸上都像有泪流了下来，在她分光之术下，那泪珠幻成一片迷离，竟哭得如晓露满坡。
只见到木魅的脸色越来越暗，最后，那脸色直如槁木死灰一般。
柘柘似明白她的感受，伸手轻轻拍了拍她的衣裾，似想安慰于她。
只听那木魅惨然道“看来，他是回不了家了。”说着，她仰天而叹，“这些年，他的日子真不知怎么过的。当真是过了奈何桥，喝下孟婆汤，谁想，还是永世无法超生，这一世，注定钉在了望乡台上。”
一时，几个女子同向西方望去。那西边，黑沉沉的全是夜。
她们似乎同想起故国之思，猛地，一人唱，其余和，竟用李浅墨全听不懂的语言唱起了一首声调缓缓的歌。
那歌声，因为简单，所以更加悲哀。李浅墨虽听不懂，心底也觉得苍凉起来。
半晌，才听柘柘道：“我找你们来，不光是为了告诉你们这个。”
她抬头望向西方，咬了咬嘴唇，低声道：“小王子算得不错。这一行，我不只找到了大师哥，还看到了郁华袍。”
木魅与魉魉几乎同声惊呼。木魅的目光疑问似的盯在了柘柘身上。
柘柘摇了摇头：“可惜，我没能拿到，那袍子已分成三块，被响马中人和天下五姓的卢郑两家抢走了。”
木魅的神色便一暗。
却听柘柘道：“但我凭着我的‘天孙锦’之力，在脑中刻丝为画，生生记下了那上面的图案。为此我功力已经大损，记虽记下了，却一个人再怎么也画不出来。那张图，极为复杂，单只看着，就让人眼晕的。所以我才要你们两个人助力。”
魉魉与木魅对望了一眼。
不用说话，她们似已心灵相通。
只见魉魉身子一颤，忽搭手到柘柘肩上。她与那木魅同时伸手，轻轻解开了柘柘的头发。
李浅墨没有想到，柘柘藏于一头乱发下的头发居然有那么长。
三个女子，各自解辫。然后，她们竟将彼此发辫结在一起。
那长长的发辫，把她们彼此连结了起来。
柘柘忽然瞑目而坐。木魅仰头向天，她的身上发散出五彩香气，那香气里夹杂着果实的气味。而魉魉的身形晃动着，她的分光术施为已近极致，整个人看着都快分成两个了，但又慢慢重合，只是重合起来的那个影子更是虚的。
她们三个女子或坐或立。
李浅墨情知她们一定在施行着什么秘术，要挖出柘柘刻在脑海里的那张图来。他不愿窥人隐私，想了下，悄然退走。
可他边退时还边不由想着，这几个女子，到底藏着什么秘密，她们口中的小王子又是谁人？而柘柘，她到底是谁？
覃千河的帐中，正坐着两个人。其中一个人脸罩面具，不言不动。
帐内有一个下属正站着禀告适才的军情。覃千河席坐于案前静静地听着，到最后只问了一声：“伤口你看过了？”那下属一点头。
“确是罗卷？”
那下属更肯定地点头。
覃千河淡淡一笑：“那你们追不上也在情理之中。”说着，他转望向那个戴着面具的人：“虎伥兄，看来罗卷杀你之心极炽。”他笑了一笑，“不过，你若肯坦言相告郁华袍与胭脂钱之密，我覃千河凭这个名字担保，罗卷决不会伤到你一根寒毛。”
那戴着面具的人居然是大虎伥。
那个下属这时已转身离帐。只听虎伥说道：“你杀了罗卷后，我自会坦言相告。”覃千河的目光一垂，叹了口气道：“虎伥兄，我怎么说你都不了解呢?”
“我不能轻易答应你去杀谁。这已与十几年前的形势大不相同。朝廷既立，自有它的法度。这不比当年天下大乱，群雄并起，争鼎逐鹿的年代了。那时为争天下，可以杀得血流遍野。但当初的争杀，不正是为了此日的不杀？如今圣上在位，你叫我怎么可以轻易答应你杀哪一个人呢？”他为人气度极为宁和，这时只是耐心已极地相告。
“可如果你能告知我关于郁华袍与胭脂钱的秘密，我确保，罗卷不会伤到你一根寒毛的。”覃千河缓缓道来，语气不急不躁。
因为他知道，在罗卷的追杀下，大虎伥除了托庇于天策府卫，普天之下，只怕再无可避之所。
却见大虎伥忽然笑了一下。
他的脸隐于一张面具之下，只闻笑声，不见笑容，把他整个人显得更为诡异。
覃千河一抬头。
只听大虎伥淡淡道：“看来我们是谈不成了。不过你不答应，自有人会答应。”
覃千河目光一聚，他自然知道大虎伥为人精明狡谲，要看穿他是不是在故布迷阵。
可大虎伥只是冷冷地：“你不用不信。我今天来，也知道你最终还是不会答应。好在，凭着这段隐秘，我找得到会答应的人。”
覃千河望着大虎伥，脑中念头疾转。他在想，是谁?明知天策府卫已然插手，还敢从自己的虎口夺食？
却见大虎伥从怀中掏出了一块物事。
——那是一个虎符。
这本是军中信物，他从何得来?
那虎符却是青金石雕就，覃千河看着眉毛不由一跳：“侯君集？”
他本该想到，除了侯君集，还有谁敢在他天策府护翼手下抢人？
却听大虎伥笑道：“不错，今天来，我就是代侯将军知会于你：谢谢覃统领代为操心。这西州之募，本是为他招集人马，倒劳天策府卫操心了，他心中感激不尽。而明日，罗卷若来，自会有他出面，派人来料理定。”
“而且侯将军还说，前来观望西州募之人，俱是当年大野龙蛇之属。机会难得，如再放他们回去，必为动荡之源。所以明日，不管是应募的还是没应募的，但凡来的，哪怕抱着看热闹的心思，他也要一总照单全收了。”
说完，他起身行了一礼，掀帘即走。
覃千河望着他的背影，很久一动未动，更没有起身相送。
侯君集，却是李世民手下名将。他从年少时起就入秦王府，为人果毅，却生性偏狭，而用兵之术，妙通鬼神。朝廷当年征吐谷浑，伐吐蕃之战，他俱曾参与，且一战成名。
贞观一十四年，高昌王麴文泰反叛，为讨不臣之国，李世民就任命侯君集为交河道行军大总管，千里征讨。当时麴文泰听说侯君集要来讨伐自己，还曾笑对左右道：“唐距我七千余里，中间俱是沙碛之地。又无水草。冬风裂肌，夏风如焚，行商之人，百无一至，大军岂能到达？即使兵临我城下，一旬之后，他们自然食尽兵溃，那时看我俘虏他！”
可侯君集兵次碛口，再进柳营，逼得麴文泰忧病而死。而侯君集大军一鼓作气，拔城灭国，从此征服高昌，连承诺护卫高昌的西突厥都驰援不及。
此时，侯君集虽勒石记功，班师而回，但他是好大喜功之人，朝廷既要于西州建镇，他早已把西州视同自己的辖地，所以西州募之事，天策府插手，他已不悦。大虎伥身为昭武九姓之人，通晓西域民俗，为得此人，侯君集自会不惜与天策府反目。
覃千河不由叹了一口气。他本不是脾气暴躁之辈，近年随着功力日深，气宇更加宁定。他倒不是一定要与侯君集争功，而是想起当年的一段隐情。当今圣上李世民极为喜爱侯君集，因他用兵有道，特命他跟李靖修习兵法。
没想，三数月后，侯君集即上奏：“李靖要反!”李世民不由暗惊，问道：“卿有何证据？”侯君集道：“陛下命李靖教臣兵法，可一到幽微深奥处，他即隐瞒，其人必有反意。”
李世民为此还专门责怪过李靖。可李靖却道：“是侯君集欲反！如今四海无事，如有战事，不过是征讨四夷。而以臣所教君集之术，如此征讨，已绰有余裕。”
李世民只有一笑而罢。
可覃千河一念及此，想到：以侯君集之行事为人，虽有能为，却忌刻偏急，好大喜功，如再放纵之，他日怎保得不生异志？
【十、尺蠖剑】
辕门之外，正张着一张虎榜。
一清早，就有上千的大野豪雄们在天策府卫的辕门之前看那张榜单。榜单上详列了细则，大体言之，不过是“但有一技之长，不令湮没草野……”，“一入西州报效，过往之咎不责……”，以及开出的种种优惠条件。
而辕门之外，特设了一个方场，其间多放置石鼓石锁，那是用来较力的。更有一个摸星门，高约丈二，上悬数灯，有一跃可摸者，即得录用；另外还有“踢斗”、“拖山”、“策马”之类的考较，这些不过是针对大野中一般子弟应募军中斥侯之用。
只见那个场子，颇为热闹，不少年轻子弟脱了衣服，赤膊上阵，汗水沁在光滑的皮肤上，刚升起的阳光照着一个个年轻健壮的身体，舞枪弄锁，肢干夭矫，煞是好看。
而辕门之下，虽聚了不少人，但这里却是静悄悄的。因为，一入此门，招募的场子却是专为斥侯帅、虎骑统领之类能统领一支人马的专才所设。职位既高，标准亦严，当然应者寥寥。
那辕门之下设置的三个石锁更是大得骇人，最小的怕也有二百余斤。且要过关，并非仅举起即可，还要将之玩弄于股掌之上。若想随意舞动，真不知该有多大的力气。
一时，只有几个年少子弟走上前去，或搬弄那门下特制石锁，或试着摸那高达两丈余的所悬之灯，可惜力有未逮，终不免赧然退下。
然后只见满场安静，再无人上前尝试。却听一人忽嗤声道：“李唐的人也恁小气，竟把我们当猴子耍呢！这般舞石弄锁的，招的可是跑解马的班子？”一时人人侧目，却见那发声之人已越众而出。众人一看，却是个短小精干的汉子。他短衣打扮，身量不高，满脸风尘，腰间却缠着一杆藤枪。
这时他扫了眼那石锁，冷眼相觑，嗤声道：“家伙是够大，不知我提不提得起？”说着，他走上前去，伸出一臂，用力把那最小的石锁一举，脸上一时涨个通红。举是举起来了，却舞之不动。
他并不以此为惭，手一放，那石锁轰然落地，却见他一拍腰上所缠之枪，那枪夭矫而出，长达丈许，他双手执柄，就把那枪满满地一抡。那枪身本是古藤浸油、百炼制成，只见空中一轮枪影横扫，这一枪砸下，那石锁当即被他这一枪砸了个粉碎！
只听他朗声一笑：“阵前军中，却是谁会站着不动，光跟你比力气？”说着，他冲那辕门一叫，“是爷们儿，要玩，就玩点真格的。别光考量我们，你们也出来比划比划。要考量，我还要考量考量你们是不是配得上招我呢！”说着，他长枪一抖，人已跃到空中，伸枪一打，已打灭了那高处所悬之灯。
灯上的红绸一爆，粉碎成片，一片片红绸漫天飘落，有一两片正落在那短小汉子的身上。这一点披红挂彩，却并不显得滑稽，倒似把他整个人点燃了一般，场中一时满是英风爽气。
辕门之内，两侧正站着天策府的护翼们。
一时他们也不由人人耸动。要知得入天策府卫，俱非庸才。可这时见了这持枪汉子的功力身手，他们也不由暗暗心惊。
那汉子拖枪立在辕门之外，冷眼向内望去。
天策府的护翼一时无人应声，只为那些护卫中无人自量能有如此身手。却听门内不远处的营帐中有一人喝道：“好身手！”说着，那人步出帐外。
他定睛一望，方才笑道：“我道是谁，原来是当年柳叶军中的耿兄，以耿兄之能，何须再试？果然是我们小气了。”说着，他已走到辕门之前，伸臂延客。
那位短小的汉子名叫耿直，正是当年柳叶军中人物。这时虽见主人肃客，却站着动也不动。
帐中行出来的那人身着参将的服饰，见状不由略微一愣。
但他一愣之后，即已明白，朗笑道：“没错，我倒忘了，耿兄是还要掂量掂量我们的。”说着，一伸手，帐下已有两名小校抬过他的长枪来。
却见那把长枪乌黑亮泽。那人并不回头，随手取过长枪，行出辕门之外，冲着那余下的两个石锁笑道：“耿兄既嫌这东西狼亢可气，又留之何用？”
说着，他弓步沉腰，一柄镔铁长枪猛地刺出，直取石锁下方，然后一挑，那石锁已被他挑起飞出。