“可今日，你们人多……”他伸手一指，指向狸儿与黄衫客棠棣，“我却只有我自家个儿，说不好，只有吃亏点，以寡敌众，也好让你们心服口服。这样，咱们比上三场，你方三人，我都一一比过。比完了，三局两胜，给你们个便宜占如何。哼哼，车轮大战我也不怕，就这么说定了。”
瞿长史与杜荷本正焦急地等他作答。人人都知道李浅墨哪怕艺出名门，师父是少有的凭一把“吟者剑”傲视大野的肩胛，可他毕竟年幼。不说是他，就算肩胛，遇上虬髯客这等人物，其间胜负，也未可料。没想他却说出这番话来，不由连连点头。心头暗想：以李浅墨适才所展现的身手，对付狸儿那个孩子，还不容易？若对上黄衫客，虽然那个叫棠棣的小子分明久经虬髯客调教，但两人胜负之数，起码也要五五开。哪怕最后必输给虬髯客，这三局两胜，还是大有希望的。
虬髯客不由哈哈大笑，拍着狸儿的头道：“小狸儿，你给我学着点。看人家小兄弟，说起话来，算盘打得多精，说起来却也真光明正大。”说着，他一颔首，“好，就依你！且看我虬髯客主仆三人，车轮大战你这小骨头的徒弟，最终谁输谁赢。而无论输赢，这一战传出去，都够你名动江湖的了。”
那狸儿却怯怯道：“爷爷，你当真要我和他比？”脸色竟似无比发愁一般。虬髯客不由微微一笑：“怎么，你怕了？平日里胡吹的大气现在可都忘了？”却听那狸儿扭捏道：“才不是。只是，他是好漂亮的一个哥哥。我见了他，只觉心头亲近，不想跟他动刀动枪的。”
说着，他挺身而出，把小胸脯挺得高高的，冲着李浅墨高声道：“喂，我说，那个哥哥，你既要比，狸儿就跟你比。刀枪无眼，你要下得了狠心，不怕伤了我，就只管照我身上招呼。”
这几句话说得，连李浅黑都忍不住一笑。却听他笑过后道：“且慢，我还有一事。”
棠棣却在一边皱眉道：“我说姓李的，你好不婆婆妈妈。要比就比，还有何事？你是不是还有后事要一条条交代？”
却见李浅墨笑道：“我要赌注再加上一个人。”黄衫客一愣：“谁？”
没想李浅墨从进来起一直音调清朗，这下却迟疑起来，喃喃道：“我也、不知道她的名字。”黄衫客一头雾水，喃喃骂道：“东扯西扯，你是不敢比了是吧？”
却听座上的虬髯客已哈哈大笑：“好，我答应你。”
说着，他一挥手，命令那黄衫客道：“还不去把你刚抢了的那个小美人儿给我带上来。我倒也是好奇，那小美人到底什么模样。说不定，小骨头这徒弟今日打了好大个幌子来跟我要人，牵三扯四地说了一堆，其实就只是为了她呢？”一边说着，一边双眼还略带谑笑地望着李浅墨。
李浅墨到底年轻，一时双颊忍不住地红了起来。
虬髯客见他脸红，忍不住连声大笑，笑得李浅墨脸越红了。
说起来，李浅墨本无此意。他一开始脸红纯是为少年人骤遭调笑时的窘迫，后来的脸红，却是为意识到自己脸红，所以就更一发不可收拾地红了。却听虬髯客大笑道：“快去、快去，我也要见识一下那个胡姬，看看到底是怎生美丽。日后传出去，好说老子为老不尊，跟小骨头的徒弟为抢一个女人打了起来，那时才真真有趣。”
没多大一会儿，却见棠棣已引得那胡人少女走了上来。棠棣年可三十余岁，举止粗豪。可这时引着那少女，不知怎么，他整个人都像沉静下来。那少女走到堂上，妙目四顾，似是一时也迷惑于自己此时的境遇。
她出身胡商家庭，自小东迁西移的事本是见惯了，但还真没有如今天一样被人当个东西似的抢来抢去的。只见她惘然自失，形容依旧美丽，却美丽得如此失措。那神情感染了不少人，让不少人心头都不由忽忽一失，只觉得自己也跟着心中失措起来。
那少女一被带上来，李承乾就忍不住有些躁动。好在他身边的杜荷好歹把他安抚住了。连上首那小孩儿狸儿见了她，都忍不住眼睛一眨巴一眨巴的。
席上那老者将她定睛凝视，半晌笑道：“果然尤物。”说着一咧嘴，“丫头，有人抢你来了！”那胡人少女表情一时不由错愕。
却见虬髯客一指李浅墨：“就是这人。他还要跟老头子我打上一场，好赢得你归。依你说，你是想跟谁？”眼见那胡人少女望向李浅墨，似已被李浅墨风姿吸引，他不由放声大笑。
小狸儿终于得了这个空，一跳就跳了出来，大声冲李浅墨搦战道：“要怎么比，你说！”李浅墨见他年幼，不由笑道：“还是你说。”
却听那狸儿笑道：“这可是你说的啊！”说着，也不见他如何运功提气，忽然地就一弯腰。
他这腰弯得，可大非寻常。只见他整个人如一根面条似的就软了下来。那不是一般的“铁板桥”，而是腰向后弯下后，竟把他一颗小小的脑袋直从自己的裤裆下钻了过来。钻过来还不说，他的头还能折过来向上凑，竟凑到自己的腹下。却见他脸上忽做了个鬼脸，露出促狭的一笑，伸出舌头，竟向自己裆下小雀雀处舔了一下。然后，身子一弹，头又从裆下疾快地钻了回去，一挺身，就已站直，冲李浅墨笑嘻嘻道：“你只要能比着样儿，跟我学着做一下，我就认输。否则，那就是你败了。”
李浅墨一时不由目瞪口呆。这等软骨之术，据说出自扶桑，本来就是要小孩子才练得成的。就算练成了，及至年纪稍大，身子骨硬了，也再也做不出来。这等功夫本来出自街头卖艺的手下，寻常草莽人等，就是练了它又有何用？何况那孩子还如此促狭，他是个孩子也就罢了，怎么闹都是出于好玩。自己就算有这本事做，但如此这般学他一个，又怎么好意思？
却见那狸儿得理处不饶人，嘻嘻笑道：“我数一、二、三了，做还是不做，你可赶快想好了。”说着他就数了起来。
李浅墨被他窘在当地。却见那孩子不一下就已数完，拍手大笑道：“这下你可认输了？”无奈之下，李浅墨只有点头。
那孩子一见大乐，冲那胡人少女调皮地一伸舌头，脸上大是得意。
伸完舌头后，他一蹦早已蹦回那老者案边，满脸灿烂道：“爷爷，他欺负我年小，想把我当软柿子捏，也不想想，我狸儿这一手功夫，就是算上爷爷，那也是普天之下，绝对第一，他还想耍我！这第一阵他已经输了，咱们赶快比第二阵吧……”说着，就耍赖讨好道，“爷爷，你说我比得怎么样？长不长你的面子？”虬髯客大笑点头。
众人适才眼见虬髯客答应了李浅墨连比三场的提议，人人心中就陡升起希望。只要李浅墨先连赢狸儿与棠棣两个，第三场也就不用比了。到时以虬髯客如此人物，料来也不会食言。
哪承想，这第一阵，就这么稀里糊涂地输了。在座的不少人，一时不由垂头丧气，真真再没想到那小儿竟如此狡诈。
李浅墨长吸了一口气，定了定心神，往下首一退，以手按剑，冲黄衫客做了个起手式。那起手式里原有谦然礼让之意，已不用再说一个“请”字了。
那黄衫客此时也静了下来。他于上首立定，双眼直视李浅墨，挥手示意那少女躲开，一探手，已从衣下抽出一把刀来。
一见那刀，座中已有人大叫道：“不公平！”
原来，那黄衫客抽出的却是那把“用舍刀”。
——此刀之利，刚才众人都已看见。本来人人见识过李浅墨的剑术，对他这一战，都极有信心。这时见那黄衫客抽出这把削铁如泥的刀来，不由人人失惊。要知，两人对战，一方利器在手，那可是大占便宜。还没比，李浅墨已先落了下风。
却听黄衫客嘿声道：“什么不公平！”封师进性急，已在叫道：“那把刀又不是你的，你无理抢过来，怎好还明目张胆用它上场比试。”
只听黄衫客道：“抢过来了，就是我的。有种，你现在抢回去啊！”
他也是眼见到李浅墨适才出手，心下略怯，忍不住抽出这把利器来。
“天下莫柔于水，而攻刚强者，莫之能先。”不知怎么，李浅墨心中忽想起了这句话。这还是他跟着肩胛时，师父述及羽门要旨，叫他读的书。
一念及此，他心中已是一软。随之出手，手下就有了绵绵泊泊之意。心中更忆起了几句诗：
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，
如琢如磨；
……
如金如锡，如圭如璧。
……
有匪君子，终不可谖兮
如诗中所说，这世上，有些印记，是终不可泯没的。
因为念及此诗，他手下一时剑意如水，可绵泊之间，却不改削挺之意。黄衫客手仗利刃，攻势一时极为凌厉。张师政与瞿长史一见之下，已然大惊。他们已料到这个叫棠棣的出手定是极难对付，可万没料到他出手竟然如此悍厉。可那刀意之中的大野遗风却也让人精神一振。
李浅墨身随剑走，哪怕当此决斗，心中却一派平静。他不舍得轻易将师父传与自己的“吟者剑”与黄衫客的利刃轻易一碰，怕略有伤损就弥足痛惜。照理，他缚手缚脚之下，该当落尽下风。可他剑意随心，对付如此利器，如此如水的心境却正合了其中要旨。
一时只见，场中刀风霍霍，寒光凛凛，可让人惊奇的是，斗了好有百数十招，竟未听得一声兵器鸣响。
那黄衫客也是心惊。他眼见李浅墨一意扰局，惹得主人怜才之心陡起，只怕坏了主人大事。所以才不惜仰仗利刃，只图数招就解决掉这一战。哪承想，斗了这么些回合，自己的利刃竟未能与对方略有碰触。他平生所经战阵颇多，眼下这局势，简直令他匪夷所思。
却见李浅墨的出手，几乎全用“刺”字决，简直稍点即走，却已打断了黄衫客的刀意节奏。他方待加紧攻势时，忽听得上首那老者咳了一声：“棠棣，好了，你下来吧。”
黄衫客一时不由手下犹疑。他本不甘心，不知好端端地为什么主人突然叫自己不比了？
见他犹未住手，虬髯客不由略重地“哼”了一声，沉声道：“好不知趣，你已败了，再比下去，徒然受辱。”这话说得，不止棠棣没有听懂，在座之人，除了瞿长史与陈淇，竟无一人听懂。
黄衫客听得主人“哼”了一声，似已动怒，忙不迭地往圈外一跳，停下手来。望向主人，口中愕然道：“我怎么……”
虬髯客一摆手：“看你握刀的那只手，肩上。”
黄衫客垂目一看，却见自己的肩上，竟不知何时，衣衫上已被刺了一个小孔。
他满脑子疑惑，实不知是何时中了李浅墨这招的。却也不由一脸羞惭，立时退了下去。却见虬髯客双手支案，缓缓站起，双目凝视着李浅墨道：“都说小骨头一生孤独，大野间虽草莽无数，只怕再无人孤独过他。哪承想，人人都说错了。”
他一摇头，语气加重地道：“谁想，他收了如此一个好徒弟。本来，我不该跟你个小孩子家家动手。不过，既已至此，能与我过过招，却也……不算亏了你。”说着，他巍然一立。众人从进来，就只见他坐着，那时威势，已非寻常。这时一立起，却见他好不魁梧！就算也有人有他此等身材，但再没人有他那种岿然屹立于天地间的气概。
李浅墨一见之下，已忍不住手心出汗。
在座之人，人人心中几乎都升起一丝绝望：这一战，李浅墨输定了。他输赢倒也罢了，可这中间，还牵扯着自己的留、走与生、死。
却见魏王李泰脑门上已沁出了一头冷汗。只听他忽叫道：“这、不公平！”
虬髯客扫眼一望，仅用眼角余光看了看他，似是觉得他都不配自己正经再看他一眼般，冷冷道：“纨绔小儿，仰仗父祖余烈，你又懂得什么公平与不公平。”
却听魏王勉力自持，尽力镇静道：“比来比去，是动刀动剑。难不成普天下之人，不仗刀剑，就不能存活吗？凭什么把我们的命都系在他一人剑下。那比试赌注，是他一人定的，我们可曾答应？”
虬髯客终于侧头，像是不可置信地看了他一眼，料来没想到有人拼尽全力替他保命，他竟还如此自私一般。
只听虬髯客沉声道：“那要怎么比，你才觉得公平？”
却见魏王答道：“除却武技，天下书典，小王也略知一二。总不成豪雄如前辈，也仅以擅弄刀剑为意，忽视了一切才艺吗？小王的命，小王要自己和前辈赌上一赌。”
虬髯客稍稍一静，忽然大笑，返身回座：“那好，我就亲自与你赌上一赌。”说着他想了想，端起面前酒壶，自斟了一大碗酒，脱口即道：“你既说你颇有聪明才智，那我就出一道算题给你！”
一端杯，他仰尽了那一碗酒，已大笑道：“老子街上走，提壶去买酒。遇店加一倍，逢花喝一斗。三遇店和花，喝光壶中酒。借问此壶中，原有酒几斗？”说着，他倒置沙漏，冷笑道：“给你半柱香时间，答不出，我立马斩了你项上人头！”
座中的杜荷与瞿长史，都是敏于计算之人，但当此情景，只觉得脑子一时都僵作一团，却如何算得出？何况，就是杜荷算得出，也未见得肯出手相救李泰。
一时只见李泰脑门上汗出如浆，眼见就要认输，却见李浅墨忽走向席间，他扫了一眼，并不走向李承乾与李泰，却是走向陈淇面前之案，抱起酒瓮，凑在口边，就喝了起来。
他长饮了好大一口，一挥手，那酒瓮已向老者席上掷去，口里笑道：“就是这么多斗！”
虬髯客随手一捞，已经接住，放在手里一掂，已知轻重，不由面露一笑。却听李浅墨道：“那这最后一阵，算不算我赢了？”
那题虽是出与魏王的，众人只期盼，可以就此赖过，算是李浅墨赢了。到时，三局两胜，人人就可脱身。
没想李浅墨已自己大笑答道：“可若是如此，我也太过耍赖了。蒙老丈赐教，小子又怎敢怯惧。能死在虬髯客手下，他时与师父相见，却也怪不得我说我此生玩得不够尽兴了！”
虬髯客眼见他英爽至此，正是大合自己胃口，不由大笑道：“好、好、好！平常听人说起那小骨头，老子一生自负，还只当世人悠悠之口，岂足凭信？今日见了你，倒不由对他佩服加上三分。今日我就与你打上一场，也算可略洗我今日才生的未得见那小骨头一面之憾。到时，你若输了，我扣下你，也不怕你师父不来领你。”
说着，他推案而起，就向堂下走来。没想李浅墨面色略暗，却什么也没说。虬髯客虽是豪雄，却也心细如发。忽然想到，口里忽低声喃喃道：
瞻彼淇奥，绿竹猗猗？
有匪君子，如切如磋，
如琢如磨；
……
如金如锡，如圭如璧。
……
有匪君子，终不可谖兮？
众人没想到他这样一个人，竟也可随口诵出《诗三百》之篇什来，一时不解他究竟是个什么意思。
他口里念来，却全是疑问的语气。
却见李浅墨面色惨淡，虬髯客看向他的脸，已知答案，却犹不敢信，沉声道：“那小骨头，难道竟果然……”李浅墨缓缓低头。
虬髯客默然一晌，似也觉情怀惨淡。只见他立在那里搓了一会儿手，忽然走回自己案边，端起李浅墨适才掷回的那瓮酒，脸色若有追思。
可他不惯作此儿女之态，忽然大笑，举起那坛酒，就向肚里灌了下去。直待近一整坛酒被他饮空，才听他粗声大笑道：“当年大野龙蛇，如今尽归何处？”说着一摆手，“罢罢罢！老子今天情怀转恶，没兴趣玩人了。”
众人还不解他是何意思，却见他忽回过脸来，环目怒视道：“妙人不盈寿，蠢货遗千年。还不给老子滚！”
东宫与魏王府之人面面相觑下，犹不敢信，一时未能明白。及至明白过来，再顾不得面子，只见瞿长史与那六名护卫簇拥着魏王；杜荷、赵节、张师政等簇拥着太子李承乾，也顾不得面子，急急地就向门外散去。
倒是李浅墨一时没动。
他怔怔地望着那个老人，心中暗想：师父走了，自己心中悲痛，自是无可言说。可眼前这老人听说师父死讯，那一刹那间的情怀转恶，怆然神伤，却也是自己不能全然了解的。所谓兔死狐悲、物伤其类，这话细想起来，却也令人伤怀。那些大野豪雄，曾共同拥有过怎样的一个时代？自己就算穷摹细索，却也不过仅能略窥一二了。
——想起师父曾有过的那么多他不知道的过去，不由让他心中更增伤感。略怔了一会儿，虬髯客对他一摆手：“你也去吧。”李浅墨怔了下，默默地就待离去。却听身后一个女孩儿的声音道：“等等我！”那声音大是惶急。
李浅墨一回头，却见那胡人少女一双美目正焦急地盯着自己。她似生怕自己抛下了她，急奔过来，一把就抓住自己衣角。