零星的爆竹声在街上传开，街上笑闹的孩童也多了起来，商铺张灯结彩，人们也不顾严寒涌上街头采买年货。
年节即将到来，同时还有金人议和战事将停的消息，让笑容重新回到民众的脸上。
啪的一声响，半块干饼扔进了一个破碗里。
这让昏昏半死的乞丐醒过来，欢喜若狂的抓起饼子，对着这个胖乎乎的路人激动的叩头。
“谢谢大爷，谢谢大爷。”他激动的说道，不知道是北地方言的缘故还是冻的舌头僵直含糊不清。
那路人也不在乎。
“今天高兴，赏你一口饼吃。”他说道，晃晃悠悠的走过去了。
乞丐这才爬起来迫不及待的啃饼吃，虽然已经没有热气了，但饼子还算软，不像以前得到的那些比冰块还要硬和冷的吃食。
多久没有吃过这么好吃的东西了，吃着吃着，乞丐忽的掉泪，其实并没有多久。
就在两个月前，他有一个家，虽然算不上多富贵，但也能遮风挡雨，家里虽然没有多少钱，但也能一日两顿热饭。
像这样的饼子，他都是用来喂猪或者喂鸡的。
乞丐捧着手里的饼子。
“我的家在霸州刘家寨…”他喃喃说道，“我曾经向往过京城，但我从来没想过会这样来京城，现在相比于京城，我更想我的家…”
有人在他面前停下脚。
“你家是哪的？”一个温和的男声从头顶落下。
他的话说的是跟这乞丐一样的口音。
乞丐有些激动的抬起头。
“你也是霸州的？”他问道。
抬起头便看到一个温润如玉，面容俊秀的小官人，身边跟着一个男人，一个小厮。
宁云钊摇摇头。
“我不是。”他说道，又恢复了一口的官话，“我有个朋友是。”
乞丐不知道该说什么，按理说他应该抓住这个机会乞讨，毕竟看起来这两个男人都很有钱，尤其是这官人身边的年轻男子，穿的戴的华贵炫目，也不知道是跟谁学的，一身的铜臭气。
但乞丐今天就是不想乞讨了，乞丐也有任性的权利。
他就这样呆呆的低着头啃饼子。
那小官人俯身将一袋子钱放进他怀里。
“熬过这个冬天好好活着吧。”他说道，停顿一刻，“你的家，以后没有了。”
直到走出去一段，还能听到那乞丐的哭声。
陈七啧啧摇头。
“宁小官人你真是太坏了。”他说道，“这个人已经够可怜了，你还告诉人家这个消息。”
“我给他钱了。”宁云钊说道，“他早晚会知道这个消息，但那时候他哭可就没人给钱了。”
陈七噗嗤笑了。
“宁十公子高见。”他说道，将手揣进袖子里，避开了迎面跑来的几个孩童，“你叔父还好吧？”
“还行吧。”宁云钊说道，“他每日写的诗词我都会亲手烧掉。”
陈七再次笑起来。
很显然宁炎在家里愤愤不平骂天骂地骂皇帝，这些诗词自然不能流出来，否则不知道被按上什么罪名，那宁家可就真完了。
“宁十公子你，没事吧？”陈七低声问道。
宁炎被罢黜，但宁十公子还在朝中为官。
“我怎么能有事，我可是从头到尾都没有说过半句话的。”宁云钊说道，“我做分内事勤勤恳恳兢兢业业，总不能因为我是我叔父的侄子就把我也罢黜或者贬出去吧？我叔父犯的又不是株连大罪。”
说着又微微一笑。
“更何况陛下可是个仁君。”
陈七再次嘿嘿笑了。
“宁小官人说话真是好，怪不得人人都喜欢你。”他说道。
虽然宁炎被罢黜，但宁云钊在朝里的人缘不降反升，主要是在那一些年轻底层官员里，很多人受到他的提醒没有参与这次战和之争。
主张战的庆幸，主张和的也庆幸，因为陛下很公平，对宁炎一派的官员进行了罢黜惩罚，对主和的一些官员也罚了，表明皇帝不是因为臣子违背自己的心意而惩罚，而是因为官员们失职或者失礼。
虽然看起来有些没骨气，但大家步入京官朝官这个级别，谁也不想拿着仕途开玩笑，所以不管明的暗的都对宁云钊表达了好感。
当然更多人都认为这是宁炎的主意，他身先士卒鞠躬尽瘁，明知不可为而为之。
虽然朝中失势，宁炎在士林中名声却是大涨。
听到陈七的话，宁云钊笑了。
“哪能人人都喜欢。”他说道，“那样的话岂不是万事如意？圣人神仙也做不到啊。”
比如终究有人不喜欢他，而且还恰好是他喜欢的人。
如此纵然世上千万人为他悦之，到底是心缺一角难补全。
“宁公子。”陈七忽的整容，又倾身过来压低声音，“我觉得你最好的，我肯定是站在你这边的。”
宁云钊哈哈笑了。
“因为我刚给你介绍一大笔生意吗？”他说道。
“生意归生意，人情归人情嘛。”陈七嘿嘿说道。
“人事人事，人和事从来都是不可分离的。”宁云钊笑道，拍了拍他的肩头，“我介绍这笔生意就是因为君小姐，就是为了让她高兴让她欢喜，我可不想否认这个。”
陈七对他拱手。
“果然君子坦荡荡。”他整容说道。
“她现在还在庆源府吗？”宁云钊问道。
果然君子坦荡荡，才帮了忙就要收好处打探君小姐的行踪。
陈七再次拱手。
“还在庆源府，劈柴喂马打猎种地。”他说道。
“不知道那些山民是她什么人。”宁云钊含笑说道。
“就是可怜的山民，宁公子难道不知道君小姐医者仁心…”陈七说道话没说完宁云钊就笑着摇头。
“我还真不知道她仁心。”他笑道，“还是那句话，人事人事，没有无缘无故的人也没有无缘无故的事。”
陈七干笑两声，所以说跟这些当官的打交道真是不容易，这些人心思八窍。
“只是这北地就要乱了，她可还能安心做个山民？”宁云钊说道。
陈七面上几分不安。
“议和了不就不打了吗？那不就太平了吗？”他说道。
宁云钊嘴角一丝淡淡的嘲笑。
“太平是对咱们这些不在北地的人来说的。”他说道，“而身在北地的弃民哪还有什么太平。”
看着那年轻的官人带着小厮施施然离开，陈七在街上呆立一刻，直到鼻尖上冰凉。
他抬起头，看着空中不知什么时候飘起了雪花。
“瑞雪兆丰年。”
小孩子们提着兔爷儿灯在身边笑着跑过。
陈七疾步匆匆的迈进九龄堂。
九龄堂安静而温暖如春，散发着药香，方锦绣坐在柜台后拨弄着算筹。
“锦绣。”陈七没有像以往那样打趣说笑几句，而是疾步过去，“为什么君小姐要用这么多钱？她在北地到底要做什么？”
方锦绣头也没抬。
“她的钱，她想怎么用就怎么用，关我们什么事。”她说道。
而与此同时在阳城方家，方大太太也正面色沉沉的将厚厚的账册扔在方承宇面前。
“为什么这么多钱都流向河北路？”她说道，“真是荒唐，整个河北路的钱被她花光了吗？”
方承宇笑嘻嘻的将账册按住，免得滑落倒在地上。
“母亲，钱就是用来花的嘛，怎么能说荒唐。”他说道。
第十四章 开心总在难中求
方大太太真觉得现在有些荒唐。
她从来不知道一个人花钱可以花的这么厉害。
方大太太并不是一个小气吝啬的人，她家境优越从小就不缺钱，嫁到方家来更是到了钱库里，就算方老太爷和方大老爷先后遇不测，家里困难也只是心情以及生意的劳累，钱从来没有缺过。
这样的她从来没有觉得钱是什么大事，家里孩子们养的奢侈对她来说也浑不在意。
但她还是被君小姐的奢侈震惊了。
先前在京城的花费是为了开店，投入再大也无所谓，生意嘛，方大太太不是不懂生意的人，后来的种痘也是如此，纵然是医者仁心济世救民，更何况这些都有回报，朝廷的赏赐，九龄堂的名声，痘苗的薄利多销，高价的人人都争抢的药。
先前花费的那些，九龄堂如今都挣回来了。
方大太太看过账册，当初德胜昌付的钱已经还了，除此之外还存了大笔的钱进来。
当然现在九龄堂存进来的钱都已经全部花出去了，而且德胜昌也再次大笔大笔的钱流向北地。
尤其是近段，数额大的令方大太太都咋舌。
“这就是一个城都能买下来了。”她说道，“她到底干什么了？”
“就是随便买买东西啊。”方承宇笑道，“母亲你也知道如今北地物价高嘛，很多东西都买不到，要急着用就必须拿钱砸了。”
“北地都那样了，她还在那里做什么？”方大太太又想到一件大事。
“总是有事要做的。”方承宇笑道，“母亲不用担心。”
怎么可能不担心！这女孩子真是没有一天让人安稳的，一次比一次用的钱多，这样子还会持续多久？不会一辈子都这样吧？那方家就是金山银山也架不住这样。
方大太太想到当初给方承宇治病时自己脱口说的话。
“如果承宇真能保住性命，我愿意将承宇该得到的一切都拱手相送。”
而她也没有推辞，神情含笑。
“好啊。”她说道。
方大太太苦笑一下，现在看来，她治好承宇不是开玩笑，而整个方家被她拿走也不是开玩笑。
“我就是想不明白，她一个小姑娘到底为什么要花这么多钱。”她叹口气说道，“她到底要做什么？”
“人活着就是为了做事。”方承宇神情认真的说道，“否则就白活了，就跟钱挣来就是要花的，否则也就白挣了，我觉得做事花钱都是最简单的嘛，不用想那么明白。”
方大太太冷笑。
“想明白又有什么用，她让做什么，你都会去做。”她说道。
方承宇伸手挽住方大太太的胳膊。
“母亲，我病了那么多年，吃了那么多苦，所以现在想明白。”他诚恳又认真的说道，“我想过的人生就是开心，她开心我开心，母亲祖母姐姐们也开心，花钱就能买来开心，是不是很简单很划算？”
以前她们有钱也买不来开心，这样比的话还真是简单又划算，方大太太苦笑一下，端详儿子的脸。
“你真开心就好。”她说道。
“当然真开心啊。”方承宇笑道，“能认识九龄这样的人，谁能不开心。”
方大太太瞪了他一眼。
“亏得你们没成亲，要不然就你这样，没有婆婆会喜欢这个媳妇的。”她说道。
方承宇哈哈笑了。
“母亲，你也太小瞧九龄了。”他说道，“如果她愿意，谁的欢心都能讨的。”
如果她不愿意，三句两句话就能把你气死，比如宁大夫人。
方大太太抿嘴一笑，拍了拍方承宇的肩头离开了。
方承宇重新坐在几案前，打开了最新收到的信。
“所有的钱都换成了金银现钱，对于如今的北地来说，只有现钱才是最管用的，那她肯定是随时随地当场就用了，行路途中比在嶂青山还要花钱多，说明人马在增多，以及耗费持续。”他自言自语，“是什么样的护送会做到如此？护送的可仅仅是那一个妇人？”
…
呼啦啦一阵狂风卷着雪飞散，旷野上的一群人顿时东倒西歪，还有两三个孩子跌倒在地上，发出哭声。
他们衣衫褴褛拖家带口，很明显是逃难的人，已经到了风一吹就要倒下的地步了，可见境遇之惨。
更惨的还不是饥饿和严寒，地面隐隐震动，传来马蹄疾响，这声响让这群逃难的人们顿时神情惊慌。
“快起来快起来。”
“是什么？是过兵了吗？”
“是金人来了吗？”
惊慌的议论在人群中响起，让这些人更加惶惶不安，想要逃又无处可逃，呆立在原地很快视线里就出现一大队人马。
昏昏的日光下铠甲鲜明，大旗招展，穿着打扮很容易就分辨出周兵。
不是金人。
如果是金人那就站着等死，但看到是周兵，民众们神情依旧没有喜悦放松，警惕的看着这些走近的人马。
这些日子过兵很多，说是奉命南撤的官兵，这些过兵不仅不理会逃难的人，有时候反而会抢劫逃难的人。
这群人马看到他们，为首的示意下停了下来。
“你们哪里人？要到哪里去？”为首的男人大声喝道。
逃难的人群一阵骚乱向后退。
“不要问了，他们看起来很害怕。”
一个女声传来。
同时一匹黑马驶出，其上竟然是个女子，这女子的脸被布遮挡，看起来很是诡异。
逃难的人们神情有些惊讶。
女子也可以在军中？
惊讶未落，就见那女子招招手。
“你们来领些热粥吧。”
热粥？
逃难的民众觉得自己在听梦话，然后就看到这群人马后方赶出一辆车，车上跳下好几个妇人。
她们虽然是妇人，却也穿着棉甲，头发束扎在帽子里，也是一派官兵的打扮。
“来来，两锅热粥，你们快过来吃。”她们乱哄哄的招呼道。
寒风里两口大锅被放在地上，冒着热气，香气瞬时四散。
不是梦！
这香气顿时让逃难的人群失去了所有的理智蜂拥上前。
“不要抢，足够你们吃。”妇人们喊道，“排好队。”
一阵骚乱，在这边官兵的震慑下，难民们排好了队，还选出两个人来施粥。
而做完这一切，这队人马又重新向前行驶，这期间连多余的话都没有说，似乎他们停下就是为了放下这两锅热粥。
而且也不等候，连锅碗瓢盆都一同施舍不要了。
一碗热粥虽然看起来没什么，但在这冬日里足够支撑这些人平安的赶到下一个城镇。
“这些恩公是哪一路官兵啊？从未见过这样的官兵。”几个难民喃喃，捧着饭碗看向在大路上远去的人马。
从来没有官兵在行路中还给人施粥，而且他们真的是在行路，就在施粥的过程中，除了那些妇人，其他人都骑在马上森然肃立一动不动，身形都没有改变半点。
奉命而停，奉命而行，没有半点随意。
这跟他们这些日子见的过兵完全不同，或者是退兵的缘故，不管是败还是奉命而退，退总是让这些官兵蒙上一层莫名的惶惶之色。
他们的神情是不安的，他们的队形是混乱的。
这样的官兵完全不能给民众带来安全感，反而更添慌乱。
“那旗上有字。”一个老者颤巍巍的抬头，花白的胡子上沾着米粥，指着远处还在风中飘扬的大旗，一字一顿的念道，“青山军。”
第十五章 敌来待如何
大路上人马疾驰，后边的辎重车因为用三匹马拉着行进速度也没有减缓。
一路疾行，穿过旷野，离开大路，行走在几乎只容两匹马走过的小路上。
行进的速度放慢，但队列依旧整齐。
这小路似乎永无尽头，两边的村落残破，四野再也没有遇到一人。
看着在前方带路的赵汗青，梁成栋的眉头越拧越深。
“这路对不对？”他忍不住说道，“这里都没路了。”
旁边的人目不斜视似乎没听到他的话。
倒是另一边的雷中莲比较好心，不忍看梁成栋被冷落尴尬。
“你是官兵吗？”他问道。
他们同行已经有些时候了，郁夫人的身份君小姐没有瞒着雷中莲。
不过郁夫人的护卫不一定是官兵，也可以是家丁，家丁跟官兵是完全不同的。
梁成栋看了他一眼。
“我是官兵。”他说道。
雷中莲哦了声。
“我还以为你不是呢。”雷中莲说道，“你跟他们不像…”
他指了指前后左…指到右边的时候收回手。
“他不算。”雷中莲说道，看着右边的男人。
金十八冷冷看着他。
或者是人在屋檐下不得不低头，或者是忍辱负重，金十八等人也穿上了铠甲，自行路以来老老实实安安静静，与村民等人没有两样。
梁成栋并不认得金十八有什么不同，也懒得理会，其实对于雷中莲的话也并不想怎么理会，但伸手不打笑脸人，人家主动说话了，总不好不理会。
“怎么不像了？”他说道。
“他们听令而行，从来不问东问西，更不质疑。”雷中莲说道，“我以为官兵都是这样的。”
梁成栋大怒。
这人太坏了！
绕了半天就是为了骂他！
太坏了！
他当然不是官兵，这要是他手里的兵，先给这小子一顿鞭子抽，让他知道什么叫不问东问西不质疑。
“前边有河！”走在最前方的赵汗青忽的欢喜的喊道。
打断了梁成栋的愤怒。
果然有河啊。
他抬起头看向前方，暮色降临大地更是一片苍茫，不远处一道河弯弯曲曲勾勒出一条线。
“白杨河到了。”君小姐的声音从后边的车里传来，“今晚在这里扎营，明日就能进入河间府了。”
这么快？真的像她说的走的路是最快的。
梁成栋咽下了愤怒，看着随着君小姐一声扎营，这些村民们开始下马，辎重车上的人也开始卸下帐篷，他也催马上前一起帮忙。
君小姐从车上下来，看着这四面原野，赵汗青和妇人们开始埋锅造饭，说说笑笑很是热闹。
“君小姐这价钱果然值得。”郁夫人的声音传来，“君小姐对这里熟悉的似乎闭着眼都能走。”
君小姐回头看去，见郁夫人也下了马车，梁成栋陪着走过来。
按理说轻装简行，但君小姐还是准备了两辆马车，她到底不喜欢跟人共坐一辆，虽然这个郁夫人是她好奇的人。
郁夫人看起来也是如此，对她的安排很满意。
“没有金刚钻不揽瓷器活。”君小姐笑道。
“但我觉得我们本可以更快。”梁成栋忍不住插话说道。
如果不沿途救助那些难民的话。
君小姐明白他的意思。
虽然竭力的快速简单，但到底还是会耽搁时间。
君小姐要说什么，郁夫人先开口了。
“我们去河间为了什么？”她说道，“不就是为了民众，那里的民众是难民，这里的自然也是，同是难民，遇到了自然不能无视。”
梁成栋面色微红应声是退开了。
“他就是个大老粗，给他说个目的就只会奔着去，脑子不会转弯。”郁夫人看着君小姐说道。
君小姐笑了。
“但夫人你一点他就通了呀。”她说道，“夫人真厉害。”
这小姑娘嘴还挺甜，郁夫人哈哈笑了，笑着笑着又看着眼前的荒野神情沉沉。
“议和尚未完成，金兵尚未入境，这一路走来已经是满目疮痍。”她说道，低下头俯身从地上挖了一块泥土，“好土啊，只可惜明年的春耕是完了。”
“所以战则生，不战则死。”君小姐说道，“说成国公好大喜功贪战，他们却不知道，正是为了不战，成国公才这样战而不退。”
郁夫人笑着点点头。
“君小姐果然是个好大夫，且是个上医。”她说道。
上医医国吗？
君小姐也笑了。
“我们这是互相吹捧吗？”她又认真的问道。
郁夫人再次哈哈笑了，然后想到什么从袖子里拿出一物递过来。
“这是？”君小姐问道，看着这是一张红纸包。
“今天是初一了。”郁夫人说道，“给你的压岁钱。”
初一了？
君小姐笑着伸手接过。
“我都这么大了…”她说道，带着几分感慨。
有好几年没有收过压岁钱了。
先是父亲母亲去世，后她又成亲，就成了大人，就更没有压岁钱收了。
“在长辈面前，永远都是孩子。”郁夫人笑道，又捏出一张，“这个是给我儿子准备的，他可是一把年纪了。”
朱瓒吗？一把年纪？哪有那么老。
君小姐没忍住笑了，又有些好奇。
不知道朱瓒有没有跟郁夫人提过自己？
“君姐姐。”
赵汗青的声音传来。
“可以吃饭了。”
君小姐咽下要说的话，对郁夫人伸手做请，郁夫人也没有客气，将手自然的搭在她胳膊上，踩着乱泥向已经点燃了篝火的营地走去。
几根竹子扔进了篝火里，旷野里响起了爆竹声，在孤寂的夜空里传开，添了几分新年的气息。
而在同一片夜空下，有人也将一根竹子扔进篝火里。
清脆的爆竹声接连响起。
“我娘该给我压岁钱了，不知道今年涨没涨。”朱瓒说道，看着篝火伸手挠了挠鼻头。
有人急匆匆走来，听到这句话脚步一顿，篝火照耀下神情复杂。
“有话就说，我又不是娇滴滴的小娘子，有什么消息受不住的。”朱瓒说道，似乎身后长了眼睛。
“大名府没有夫人的消息。”那人低声说道。
朱瓒挠着鼻头的手一僵。
“在通往大名府的各个州府也没有发现夫人的行踪。”那人又接着说道。
朱瓒的手慢慢的一下一下的挠着鼻头。
“娘这一趟出来做说客，必然是很多人不愿意的，肯定要阻拦的，她保密行踪也是正常的。”他说道，声音有些轻松，“再说已经议和了，娘也知道清河伯那怂人肯定不会再跟父亲合作，没有去的必要了，说不定已经调头回去了。”
身后的男人没有说话。
只听得篝火噼里啪啦的燃烧声。
“还有什么不好的消息，一起说了吧。”朱瓒没好气的转头说道。
篝火照的男人脸色忽明忽暗。
“有五千金兵从狼城寨进了霸州了。”他说道。
到底还是破了成国公的防线。
“草。”朱瓒看着篝火骂了一句，人也跳起来，“继续赶路。”
四周的夜色里随之跳起人影，马儿嘶鸣，伴着一阵喧嚣在夜色里疾驰。
但纵然马儿插上翅膀飞也不能一眨眼就到了最北地。
…
霸州府的消息传来，河间府这边已经乱了。
早在几个月前就不断的有三州的难民涌来，这几日更是汹涌。
但官府突然下达了关闭城门不许难民进入的命令。
位于府界的尤其是临近霸州的那边几个镇堡外一片哀嚎。
“大人，那是我们的百姓。”
长丰城内的官衙里，几个将官红着眼咆哮着，似乎看不到面前武将文官的官袍，忘记了级别。
“难道就眼睁睁的看着他们被金贼屠杀吗？”他们乱哄哄的喊道。
长丰军操守李国瑞神情也不怎么好，面皮微微发抖。
“难道我想吗？”他亦是喝道，“五千金兵已经到了霸州，下一刻就能冲进河间来，为了那些难民，就不顾河间这些民众了吗？”
这边的知县孙三杰也叹口气。
“我们是河间的壁垒，一旦被破，整个河间就完了。”他叹气说道，又凄然一笑，“至于霸州这边也许不会屠杀的，那些民众以后，就是金人的子民了。”
霸州即将被割让给金人，这个消息已经人尽皆知。
这话让大厅里气氛更加凝滞，有一个将官骂了一声娘。
“好好的汉儿怎么就突然成金人了？”他喊道，“我不能看着这些民众在城堡外哭喊，我不能告诉他们我们不要他们了，他们是金人了，这话我说不出口。”
李国瑞怒喝住他。
“我们没有援兵了，附近的兵都退了，你要怎么救他们？”他喝道，“成国公都守不住了，我们这些人怎么守得住？”
是啊，没有援兵了，一旦打开城门被金人冲进来，他们这些人马实在是难以对抗。
将官站住脚，攥紧了拳头。
门外有兵丁小心翼翼的探头。
“大人。”他带着几分不安说道，“外边来了一群人，他们说是援兵。”
援兵？
厅内的诸人愣了下。
“这时候哪来的援兵？”李国瑞问道，“哪一路军？”
兵丁神情更加忐忑。
“不知道是哪一路军。”他说道，伸手指着外边，“只说是，青山军。”
第十六章 这支队伍不一般
李国瑞和孙三杰有些失望，听到有援兵时的欢喜现在已经尽消。
眼前站立着的援兵的确铠甲鲜明马匹肥壮，且还配备了双马，极其的奢华。
然而马多人不多，一目扫去也不过三四十人，而且铠甲下的兵又老的老小的小，还瘦，还有女人！
这是援兵？这该不是路上随便拉些人凑起的队伍吧？如果不是这肥硕的马，精良的铠甲，说他们是逃难的民众还差不多。
这马和铠甲，不会是他们偷的吧？
最近河北西路撤军，治军难免不严，军械库被抢了也有可能。
“你们是什么人？”李国瑞皱眉问道，“来这里干什么？”
“当然是增援了。”赵汗青说道，伸手指着前方的城门，“快点打开城门，让难民们进来。”
你谁啊你？