“邵澄，”林静橦忽然叫他，“你替我留意一下，村子里有没有什么异动。”
“村子里？”邵澄一愣。他转身向着村里的方向快走几步，忽然高声喊了起来：“有动静！地面上有动静！”
林静橦满意地笑了笑，将蠹痕收回到自己身畔。与此同时，邵澄的身上也激发出绿色的蠹痕。两人离开江边，一起走回了村里。
邵澄所说的“地面有动静”，指的是一种奇特的震颤。虽然这种震颤极其轻微，但邵澄凭借着附脑的敏感还是察觉到了。震颤的范围非常广，似乎是整座村子都被包围在其中。
“很轻微，如果不是有附脑的守卫人，一般人是觉察不了的。”林静橦说，“我没有猜错的话，这种震颤所发出的声波，就是精神控制的载体。提高蠹痕的防御力量。”
“我也感觉到了，”邵澄说，“有一种力量试图突入我的蠹痕，不过，还挡得住。”
“一定要挡住，不然下场就是跳江。”林静橦说着，利用蠹痕将她所经过之处的房屋内几乎所有的金属器件都带了出来，并且迅速把它们转化为一种可以自由变形的液态金属。这些金属的液流就好像一条条银色的丝带，围绕着林静橦的身体旋转。
又过了几分钟，震荡的感觉更加明显了一些，即便是以普通人的耳朵，也可以听到一点点。林静橦和邵澄背靠背站立着，严阵以待，家族内部的特殊术法保证了他们的蠹痕不会互相碰撞干扰。
两人的蠹痕表面已经开始出现了水纹状的波动，那是有其他的看不见的力量在与之碰撞。看得出来，在与这个力量的抗衡之中，邵澄显得稍微吃力一些。他已经把蠹痕范围收到了半径不足半米，表情凝重，额头上微微有汗珠渗出来，一直站在原地没有挪动。相比之下，林静橦则悠闲得多，她似乎并没有在抵御方面费什么力气，还在不停地走动，甚至于蹲下身伸手触摸地面，直接感知那种震荡。过了一会儿，她注意到了邵澄的状况，重新走回到他的身边，握住了他的手。
邵澄舒了一口气：“谢谢。我真是没用，还要害得你浪费力气来照顾我。”
“不能这么说，换了四大高手和我之外的任何一个人，估计都很难抵挡，”林静橦回答，“这个魔仆的力量确实不弱，不过，也算不得有多强，我一个人在这里估计就可以宰了它。”
魔仆仿佛也感觉到了林静橦的抵抗之力，将震荡的范围聚集在了两人身边，并且加大了震荡力度。林静橦毫不示弱，蠹痕闪烁出耀眼的银光，闪现出无数旋涡状的波纹，却始终保持完好，没有被攻破。
“出来吧！”林静橦高声喊道，“光凭这一手你伤不了我的！”
随着这一声喊，震荡停止了。从村里的一口井里传出一阵有如蛙鸣般的声响，过了一会儿，井口处钻出来一只奇形怪状的动物。它看起来像是一只暗红色的皱皱巴巴的蛤蟆，体型却异常硕大，几乎等同于一头中型藏獒，以至于它爬出来的时候费了老半天劲，差点卡在了井口。
这只巨型的蛤蟆从井口爬出来，费劲地喘息了一阵子，两只半黑半百的眼珠子里充满了一种和人一样的迷茫，扫视着前方的林静橦和邵澄。过了一会儿，它从喉咙里挤出了一连串奇怪的声响，林静橦细细分辨，发现它在模拟人类的发音方式，而且说的竟然是藏语，不过她听不懂具体的含义 “看来这只魔仆一直生存在藏地，以至于只会说藏语了，”邵澄说，“它刚才说的是，真是没想到，现在的人类居然有能挡住我的迷心咒的，看来进化得也挺快的。”
“你进化得也不慢嘛，”林静橦说，“四十年前，你还只能影响到老鼠，现在全村的人都被你迷住了。怎么了？也是听到了魔王的召唤，所以蠢蠢欲动了。”
邵澄把林静橦的话翻译过去，巨蛤仍旧怪声怪气地回答：“魔王的归来是不可阻挡的。但我在这里呆的太久了，已经不知道外面的世界有些什么样的变化。人类……人类真是难以捉摸的生物。”
林静橦从巨蛤的话语里听出了一些别样的味道。她想了想，试探着提问：“你为什么那么说？你是遇到过什么出乎你意料的人类吗？”
“我也不知道，”巨蛤的语气里有一丝迷惘，“我守在这里，大多数时候都在沉睡。没有别的同伴联系我，我也不敢轻易离开。好在这里有座村子，我随时用迷心咒蛊惑人类来替我喂食就行了，倒也不必发愁生存。不过，我在之前的战争里受过伤，偶尔有的时候伤势会发作，会有力量控制不住的时候。”
“我明白了，那就是之前的那三次上万只老鼠投江，是由于你的力量失控的缘故。”林静橦点了点头，“不过我还是不太清楚你所说的人类让你出人意料是什么意思？”
“这一次，我好像把整个村子里所有的活物都害死了，”巨蛤的语声里居然带了点悲戚，“但我并不是故意的。事实上，现在也还没有到我伤势发作的时候。”
“不到时候？那你的意思是……”林静橦想了一会儿，恍然大悟，“你的力量失控也是被人激发出来的！”
“是的，这件事到现在我都没想通。”巨蛤说，“那天我只是吃了一些食物而已。吃的时候，我就感觉到了不大对劲。并不是味道或者气息，事实上我并没有味觉，但是消化食物的时候，我还是觉察到了一些异样，却又无法说清楚是为什么。在那之后不久，我就陷入了长时间的昏迷，等到意志清醒之后，我发现村子里已经空无一人。”
“它的语气不像是在说谎。”翻译完之后，邵澄小声对林静橦说。
“我也觉得不像是说谎。”林静橦点点头。她思索了半分钟，问巨蛤：“给你喂这一次的食物的是哪一家人，你还记得吗？”
“还记得，村子最西面、靠近经堂的那一家。我每次都是轮流挑选喂食者，以免哪一家消耗太大引起怀疑。”巨蛤回答。
“我明白了，那接下来你打算怎么办呢？”林静橦问，“这个村子已经完全空了，没有人可以给你喂食了。”
“我的身体一直很虚弱，没有任何能力离开这里，而且，即便我有能力离开，你们也不会放过我，不是么？”巨蛤的嘴角牵动了一下，看上去竟然像是在笑。
“你说得对，”林静橦叹了口气，“我确实不想杀你，因为你是我生平仅见的从没有主动害过人的魔仆。可惜的是，你我立场不同，我不可能放过你。”
她的身上陡然间银光暴涨，先前凝聚而成的软性金属变形成为数十只尖锐的利剑，向着巨蛤直射过去。巨蛤并没有释放出蠹痕抵抗，甚至没有躲闪，似乎是因为知道自己不是林静橦的对手，因而干脆放弃了抵抗。它的身体几乎是在瞬间被刺穿，眼神渐渐黯淡下来。
“接下来怎么办？”邵澄问。
“去魔仆所说的那座房子里，好好找一找有没有什么蛛丝马迹，”林静橦说，“我隐隐有点猜到了是谁干的。”
邵澄很是吃惊：“猜到了？是谁？”
“你一直在西藏，而且经常往通讯不便的地方跑，还不知道北京发生的一些新的变故。”林静橦说，“有一群身份神秘、无人知晓的人出现了。他们不是守卫人，也不是魔仆的手下，甚至于没有附脑，但却拥有着一种奇特的科技力量，可以压制附脑。”
“啊，我以前也隐隐听到过和他们有关的传闻，”邵澄说，“但是就算是以四大家族的情报力量都从来没有查到过他们的底细。”
“要说从来没有，倒也未必，”林静橦的眼神里蓦然闪过一丝酸楚，“有一个人，可能稍微知道得比别人多一些。”
邵澄看了她一眼：“你指的是……那个人吗？”
林静橦轻轻地点点头：“他的死，就和那群人有关，但我没能来得及见他最后一面，很多事情至今也还不了解。不过，从此我就一直对那群神秘的人多留了几个心眼。”
“照你的意思，这只魔仆之所以力量突然变强、以至于误杀了全村的人，会是那群人在背后搞的鬼？魔仆吃的不对劲的食物被那些人下了料？”邵澄显得难以置信，“他们有那么厉害？”
“正因为没有人知道他们的真实状况，所以谁也不能断言他们的实力究竟如何，”林静橦说，“而且有一就有二。如果这只魔仆的突然力量增长是那群人造成的，那我们可不可以大胆地推测……其他的事情也和他们有关？”
“你是说……全世界魔仆妖兽的突然骚动，就是这群人干的？”
“魔仆的爆发，这群人的出现，先前我们以为这是两起孤立的事件，但现在看来可能不是。”林静橦说，“当然，魔仆和妖兽的骚动并不完全是这帮人干的，因为一部分魔仆确实感知到了魔王的气息，说明魔王的觉醒并不只是个谣言；但是，剩下的一部分，就像刚才那只老蛤蟆一样，或许是有人浑水摸鱼的结果。如果他们真的有能力刺激到魔仆，那么这群人所掌握的技术，可能远远在我们的想象之上。”
“可他们为什么要这么做？”邵澄说，“难道是为了更进一步挑动魔仆和守卫人相互残杀，然后他们从中渔利？”
“我也不知道。”林静橦摇摇头，“所以我才一定要和路晗衣结婚。路晗衣固然是对我们所掌握的家族秘密感兴趣，但我也想从路家找到一些和那群人有关的信息。”
“可……那个人不是早就死了吗？”邵澄说。
“他虽然死了，但是路晗衣……是一个我始终看不透的人。”林静橦的嘴角浮现出一丝古怪的笑容，“我总觉得他隐藏了什么秘密。我和他是即将结婚的新婚夫妻，却也有可能不得不来一场生死对决。走吧，我们去搜一搜那座房子。然后，可能需要马上回到内地。”
林静橦说着，迈步走向巨蛤所说的村子的西面。邵澄看着她的背影，脸上充满了忧伤。
四
经过烟熏攻势之后，山洞里钻出了一只魔仆。
这倒并不太出乎冯斯的意料之外。尽管他和姜米一样，都很难理解刘岂凡所说的“世界的截面”“时间的本质”究竟是什么，也无法捉摸到时间碎片的实质，但至少他能判断出，这些时间碎片的形成绝非偶然，一定都和魔王世界有关。刚才的涿鹿之战古战场直接就是造成魔王失踪数千年的原因，而眼下，第二个时间碎片里又出现了魔仆。
通过望远镜可以看到，魔仆爬出山洞后，缓缓地继续向前爬动，中亚武士们保持着半圆形的包围圈，既不轻易靠近，也没有空出缺口。不过，魔仆好像也并没有逃跑的打算，它只是慢慢地爬到了阳光下，然后就停止不动了。
几秒钟之后，山洞里走出来了一个人。那也是一个中亚人长相和打扮的男人，身材中等，不过衣衫褴褛而肮脏，脸上的大胡子也乱糟糟的长得很长。冯斯看着那副狼狈的模样，立刻就能判断出，这个人多半已经带着魔仆被那群武士追捕了很长时间，现在已经到了山穷水尽的时候。不过，尽管处在这样的绝境中，这个人的脸上仍然带有一种蔑视一切的不屈，那张黑乎乎的脸上隐隐然带有一种常人不可触及的威势。
“这个人好像身份不一般。”姜米说。
冯斯点点头：“看得出来，不是个寻常人，不然也不能把魔仆带在身边。不过，现在也到了虎落平阳的时候。”
追捕的武士中走出一个头领模样的人，伸手指向被追捕者，颐指气使地说着些什么。被追捕者却两眼望天，完全不理睬对方，仍旧显得倨傲非常。武士头领分外恼怒，抽出弯刀一刀砍向被追捕者。不过这一刀只是虚张声势，架势做的足，却并没有用太大的力气。对方无疑也看出了这一点，根本就不闪躲，眼看着弯刀的刀锋垂在了他的头顶上，好像连眼睛都没有眨一眨。
“是条好汉子。”姜米说，“虽然也是够狂的。”
被追捕者这个蔑视的姿态更加激怒了武士头领。他怒吼一声，反转刀柄，狠狠砸在了被追捕者的头部。这一下下手很重，被追捕者被砸得倒在了地上，头上很快流出鲜血，但他仍然没有流露出半分屈服之色，眼神里轻蔑的意味更浓。
武士头领十分恼火，手舞足蹈地向手下下达了一些命令，武士们当中立刻有人掏出了绳索把他捆绑起来。另一些人拿出更长的绳索，把魔仆也捆绑了起来。魔仆看得出来想要挣扎，但身体似乎是处在极度的衰弱状态中，既没有足够的物理力量，也没有能够激发出可以用来攻击敌人的蠹痕。最终它只能像一大团颤巍巍的肥肉一样，被牢牢捆住，然后由七八名武士合力在山道上拖行。
这一幕竟然让冯斯莫名地感到有些悲哀，但他也知道，此事必然还有下文。果然，被追捕者和魔仆刚刚被带走没多远，山道远处突然跑来了三个人，速度非常看。冯斯把望远镜转过去，发现跑来的是三个疑似中国人的东亚人，两个是秃头和尚，还有一个是道士。
“和尚和道士一起？”姜米看得很是讶异，“这是唱戏呢？”
“不，用和尚和道士的身份来伪装自己，是中国古代的守卫人常用的方法，那样可以方便聚居在一起搞一些怪力乱神的东西，”冯斯说，“这几个人，大概就是冲着那个被抓的家伙来的吧。他到底是谁呢？”
“我要靠近一点。”一直没有说话的刘岂凡开口说，“中亚的语言，不管是古代的还是现代的，反正我们都听不懂。但那三个出家人却极有可能说汉语。我得去听听他们说话，说不定能听到一些关键的信息。”
“万一被他们发现了怎么办？”姜米有些担心。
“没关系的，我的附脑和时间碎片高度契合，在这里我的蠹痕比在外面更好用，他们不可能抓住我。”刘岂凡说，“麻烦帮我变一个口罩出来。”
于是冯斯感到了时间的停滞。在这一片区域里，只有他和刘岂凡两人能够自如地活动，其他人统统成了不能动的木雕。刘岂凡一溜烟地跑到人群中，左右张望了一阵后，躲进了刚刚被烟熏过的山洞里。冯斯这才明白过来刘岂凡找他要口罩的用意，禁不住心里一乐，看来刘大少现在确实比以前心思细密多了。
刘岂凡在山洞里藏好后，时间重新运行，两僧一道飞快地奔跑到了武士们身前。武士首领伸手指着三人，好像是在喝问他们的身份，道士却已经拔出长剑，剑光一闪，把他的头颅一剑切了下来。
首领的头滚落到山路上之后，其他的武士们才反应过来，慌慌张张地举起武器迎战。然而，他们只是一群强壮的普通人类，所面对的却是三个守卫人。两个和尚中身材较矮的那个释放出蠹痕，武士们扬起的刀剑举到半空中就停住不动了，身体全都变得僵硬，好像一尊尊的塑像。从望远镜里隐隐可以看出，他们的肤色都发生了改变，在阳光下闪烁出类似金属一样的银白色光泽。
“好厉害啊！”姜米惊呼出声，“一下子就把那些人全部变成了雕像。不过，好像你跟我讲过，你认识的一个守卫人也有把人变成金属的能力？”
“不是，林静橦擅长的是操控金属，我暂时还没听说她可以把人变成金属，不过这二者难保有什么联系。”冯斯说，“我只知道她的祖先中有一位是个道士，如果和这个和尚也有什么关系的话，那还真是和谐的一家……”
唯一一个没有被变成金属的是那个被追捕的大胡子。即便出现了这样的变故，他仍然十分镇定。两僧一道站在他身前，和他交谈着些什么，由于这三人此时背对着冯斯，冯斯看不清楚他们的表情。但可以判断得出来，这三位对待被追捕者也绝无善意，因为他们自始至终都没有替他解开绳索。
魔仆的反应更能说明问题。当着三人出现后，它显得有些惶恐，又似乎充满了愤怒，尽管被绳子牢牢捆住，仍然拼命地挣扎着，远远看上去就像是一只落入顽童罗网的菜青虫。
而其余四个人的交谈好像也并不顺利。道士更是被激发了火气，飞起一脚把被追捕者踢倒在地，然后拔出剑来，抵在他的脖子上。就在这时候，冯斯感觉到了那种熟悉的头痛——当自己的精神和其他附脑产生共鸣时的头痛。在他激发出自己的蠹痕后，这样的头痛已经很少出现了，一旦出现，就说明对方的精神力量非同小可。
他强忍着头疼仔细一看，果然，魔仆的身体在急剧地颤抖着，身体背部的中央裂开了一条缝，有刺眼的白光从中间射出来。随着这道白光的射出，冯斯的头痛骤然间加重了数倍，痛得他站都站不稳，一屁股坐到了地上，望远镜也掉下去打碎了。
“你怎么了？”姜米连忙蹲下身来扶住冯斯。
“头疼……”冯斯摆摆手，“老早就习惯了，没事儿，别担心。”
“是你说的和魔王之间的精神共鸣那种头疼吗？”姜米问。