“应该是合作，”路晗衣说，“你们的独家信息，和我们路家的力量，二者结合，对双方都有好处。”
“但是对王璐范量宇他们来说，就没好处了？”林静橦故意说。
“棉花糖只有那么大，总得有人多吃点，有人吃不到嘛。”路晗衣摇晃着手里的棉花糖。
“所以冯斯那个混小子说的没错，不管事态如何，守卫人世界始终都是貌合神离、尔虞我诈。他们宁可眼睁睁地看着世界被魔王吞噬，也要先自己打个翻天覆地。”林静橦扑哧一笑。
“这才是世界的真相。”路晗衣还以沉静的笑容，“来不来点棉花糖？”
“一点棉花糖就想把我打发了？今天是圣诞节啊，我得宰你一顿。”林静橦的口气完全就像是一个娇嗔的未婚妻，让人完全无法想象就在几个月前，这两人还曾在南方的那间废弃医院里斗得你死我活。
“让未婚妻满意，是男人的责任。”路晗衣同样笑得温柔而体贴。
二、
这是个什么样的世界？
冯斯陷入了困惑中。
两只巨鼠的幻域已经稳定下来，冯斯、魏崇义、黎微和金刚都陷身于其中。这种事对于冯斯已经是家常便饭，在来到这里之前他就已经有所觉悟，所以倒也并不慌乱，反而隐隐有些期待，想要看到一个全新的古怪世界。
但是周围始终是一团漆黑，什么也看不到。呼吸有些发闷，似乎说明这附近空气不够充足，隐隐有一些声音传入耳朵里，同样是发闷而不清晰的，仿佛是从身边响起，又仿佛来自十分遥远的地方。
冯斯等了一会儿，才意识到自己仍然在采取着那个丑陋的偷窥狂一般的趴地姿态。在确认浑身上下并没有因为刚才的空间转换而受伤之后，他决定站起来，但刚刚直起腰来，他的头就重重撞上了硬物。
这一下撞得他头晕眼花，差点直接闭过气去。捂着脑袋蹲了好一会儿，那种晕眩感才慢慢消失，眼前似乎仍然有萤火虫在飞舞。他不敢再大意，小心翼翼地伸手往四围摸了一遍，只觉得血液都要凝固了。
——他被装在了一个木质的立方体容器里。这个立方体非常狭窄逼仄，其长宽高甚至都不足以让他的身体伸直，他只能坐着或者蹲着，否则就会碰壁，真正字面意义上的碰壁。
我被关在了一个如此黑暗狭小的空间里，简直就像棺材一样。是的，就像棺材一样。
这个念头一旦冒出来，就再也抑制不住了。忽然之间，极度的恐惧像一只张开的利爪，重重地抓住了他的心。冯斯陡然间呼吸急促起来，一阵阵的心慌，一阵阵莫名的焦虑不安，浑身的冷汗就像打开了闸门一样往外冒。他的手脚不由自主地颤抖着，肌肉也开始痉挛，竟然连坐都坐不稳了，身体往地板上一倒，蜷成一团不住翻滚。
这就是幽闭恐惧症吧？冯斯虽然恐慌，脑袋倒还不至于完全不能运转。太丢脸了，老子这么英明神武的人，居然会有幽闭恐惧症，这要是让文潇岚瞧见了，能一直嘲笑自己嘲笑到明年圣诞节…
不过这样的状态并没有持续太久，因为从这个木质容器外忽然传来一阵敲击声。敲击声听来很模糊，似乎并不是直接敲在装冯斯的容器的板壁上，而是还隔了一层。紧跟着，一个声音响起来了：“镇定点！你是天选者，别这么没出息！”
那是魏崇义的声音。冯斯怔了怔，咬紧牙关，死命地深呼吸了好几次，觉得胸腔里没有那么憋闷了。然后他抬起右手，把先前被巨鼠咬破吸血的手背朝地上重重一砸，这一下疼得他倒吸了一口凉气，但是却颇有奇效：身体也不抖了。
“你才没出息，绑架女人，什么狗屁玩意儿？”冯斯恶狠狠地骂道。
魏崇义笑了起来，却并没有应答。冯斯有在地上躺了一会儿，觉得那种心慌不适逐渐消失，身体基本恢复正常了，于是试探着坐起来，继续向四周摸索，想要弄明白自己究竟被关在什么地方。
他发现自己大概是被关在了一个木头箱子或者柜子里，由自己的身高来粗略丈量，长宽都不超过一米五，高度不超过一米七，所以身高超过一米八的他在这里面站不直，一站起来就会碰到脑袋。值得欣慰的是，这样的尺寸应该不是棺材，棺材不会有那么高，可能还是个柜子吧。
但一想到柜子，他马上反应过来，自己之前在巨鼠的西藏幻境里，也见过类似的柜子，虽然大小比关着自己的这个还要小些，但也比较接近了。当时那个柜子里，装着的是辟谷失败的喇嘛的尸体。
“这是打算让我也辟谷然后饿死在里面？”冯斯自嘲了一句，开始在柜子里四处摸索敲敲打打，他很快发现，这个柜子并没有像西藏幻境中所见的柜子那样被锁死，外面似乎只是有门闩别住了，而且别得并不是很紧，门缝有明显的松动，不过门缝外也并没有光亮透进来，可见里外都是一样的黑暗。他也不客气，又推又踹又摇晃，终于把门闩弄掉了。
但他没有听到门闩落地的声音。
他想了想，猜测可能是这个柜子处在一个相当的高度上，那样的话，决不能轻易跨出去，不然可能会摔成零件。他轻轻推开门，小心翼翼地探出头去，向四周张望。
周围一团漆黑，但能感受到风的流动，风势还不小，说明这里至少不是一个全封闭的空间。如果是这样的话，或许会有自然光。又等了一会儿，冯斯的眼前慢慢浮现出了一些事物的轮廓，那是他的眼睛逐渐适应了黑暗，终于可以一点点辨别周边的环境了。他怔怔地看着身边的一切，一种怪异的恐惧感从心底升起。
他现在正处在一座高山上，却又并没有沾到一丁点山石，因为他所处的这个柜子整个悬停在半空中。吊住它的是一条长长的不知由什么材质做成的长索。这条长索足足延伸出去超过一公里，一头连接在山上，一头固定在地面，上面每隔一段距离就悬挂着一个长方形的木头柜子，加在一起有好几十个。
而在这座山上，还有无数条类似的长索，长索上同样悬挂着类似的木柜。在浓重的雾气中，这些长索影影绰绰，就像是一条条形象狰狞的怪龙，它们攀附在高山之上，伸展着它们的爪牙，随时准备腾云驾雾。在怪龙们的身上，一共有几百个甚至上千个木柜，在上千米的高空中来回晃荡。
看着这怪诞而宏大的奇景，冯斯只觉得自己的幽闭恐惧症刚好，密集恐惧症和恐高症又要发作了。他不得不闭上眼睛，过了好一会儿才逐渐定神。
这座山和这些长索是什么意思？这些柜子是什么意思？悬棺吗？冯斯猜测着，难道每一个柜子里都有一个和我差不多的活人。巨鼠想要拿这些人来干什么？
他不禁又想起了那具辟谷失败的饿死的干尸，心里一阵恶心。想要觅路逃跑吧，身边唯一的一条路就是这根看起来滑不留手的长索，要顺着它爬到地面去，多半会摔得用渔网都捞不起来。
“这些东西是真实存在的，但规模是假的，山并没有那么高，索道并没有那么长，木匣子也并没有那么多。”魏崇义忽然又说话了。
冯斯哼了一声：“你怎么知道？”
“因为在过去的十多年里，我不止一次被带入这样的幻境，”魏崇义说，“我以前所看到的，并没有这么夸张，这一次，可能是两只耗子雌雄同体了，也可能是被你刺激了，居然变成了这样。我们要逃出去可不容易了。”
冯斯听到“我们”两个字，才猛然想起，黎微应该也被卷进来了，一时间顾不得和魏崇义说话，张口喊了起来：“黎微！你在哪儿？”
从他头顶处另一条长索上的某个木柜里传来回答的声音：“我在这儿，没事儿，你放心。”
好姑娘！冯斯小小地松了口气。到了这时候，他才顾得上向魏崇义发问：“你是魏崇义吧？你到底是什么人？”
“我是一个曾经帮助过哈德利教授的人。”魏崇义回答得滴水不漏。
“但是你却背叛了他，并没有把所有的东西都转交给詹莹教授，而是留下了这只大耗子。”冯斯说。
“人都是有私心的，哈德利利用我是出于他的私心，我帮助他也是这么回事。”魏崇义嘿嘿嘿地笑了起来，笑声喑哑难听，犹如夜枭，“可惜我着实想不到，你竟然会把雌鼠也一起带过来了。雄雌两只老鼠的力量加在一起，恐怕超过了金刚能控制的范畴，也许我们会死在这里。”
“听你的口气，你把我骗到这里来的时候，并不知道这只耗子在我手里？”冯斯问，“那你骗我过来干什么？”
“我需要借助天选者的力量来驯服它，”魏崇义咳嗽了几声，“金刚只懂得压制和威胁，不能做更多。我的时间不多了。”
“你还是没有说清楚，驯服它为了做什么？”冯斯说，“我不信你是为了拯救人类实现共产主义什么的。你的身体那么虚弱，炼金术对你的意义应该也不是很大，因为你根本没有体力去享受黄金带来的物质生活。”
“你了解得还真不少，居然连炼金术都知道了。”魏崇义的语声里终于有了几分惊奇，“可惜的是，还是一知半解。”
“要不然…难道你是在追求飞升？”冯斯还不死心。
“我又不是傻逼。”魏崇义这次回答得更干脆。
冯斯说不出话来。如同魏崇义所言，他对于尼古拉勒梅所做的一切、对于西藏的欧洲人家族所持守的秘密，其实也就是一知半解而已。别说是他，连守卫人们都不是很清楚。他之前就已经表达过自己的怀疑，认为炼金术绝不是勒梅秘密的全部，现在魏崇义果然证实了这一点。
他正在盘算着该怎么套魏崇义的话，耳边忽然又听到了一些奇怪的声音。紧跟着，他发现自己所处的这个木柜子开始移动起来。那是吊着它的长索开始了移动。这成百上千的柜子就像是风景区里的高空索道一样，开始向着峰顶的方向滑动。
移动中的木柜摇摇晃晃。冯斯担心自己一不小心被摇下去，只能把头缩回去，关好柜门，耐心地等着。大约十分钟后，柜子一阵震动，随即不再摇晃。他知道已经到达了目的地，于是打开门，先确认垫在柜子下方的是坚实的地面，这才迈步踏了出去。
眼前一片明亮，那是因为有火光在照耀。冯斯发现自己果然已经被运送到了这座幻境中的高山的峰顶。这里遍地积雪，向着四围眺望，可以见到无数犬牙交错的高峻雪山，从这些雪山夺人心魄的气势不难判断出，这片幻域的取景素材应该还是来自西藏。
而身前的这片峰顶，已经经过了人工的改造，整个峰顶变成了一个石砌的平台，平台四周有一些高高的石柱，上面固定着照明用的火把。上百只秃鹫和乌鸦之类的食腐鸟类在平台的上空来回盘旋飞翔，似乎是在等待着什么。
不过最吸引人眼球的，是平台中央摆放着的东西。确切地说，这个东西并非摆放在那里，而是悬浮于半空中，就像是一面闪光的魔镜。那是一幅长约八十厘米，宽约五十厘米的油画。冯斯犹豫了一下，走到平台中央，发现这并不是一幅普通的油画，它空有一个画框，中央的画布位置并没有画，而是一团氤氲的云气，类似某种3D立体放映的展示。
这是鼠兄想要让我再看一些什么吧？冯斯想着，好一会儿才留意到其他人也已经来到了平台上。黎微不知道用什么办法解开了绑住她的绳索，此刻站在冯斯身后活动着手腕，到依然是那副自力更生万事不求人的女汉子模样。魏崇义抱着金刚站得离两人稍远，但站了一会儿就气喘吁吁，最后还是坐在了地上。
“你怎么样？”冯斯问黎微。
“没问题。”黎微说。顿了一顿，她又补了一句：“谢谢你跑过来救我。”
冯斯正想要问她是怎么被魏崇义抓到的，画框中央忽然闪烁出了一些亮光，随即一些跳跃的图像开始出现，并慢慢变得稳定。他知道自己没有猜错，巨鼠果然是要通过这个方式向自己再传递一些信息。
“真像是在看电影。”黎微说。
画面上首先出现的，是一幕盛大的游行场景。在熹微的晨光下，成百上千的人列着队，举着白色的十字架，走在一条带着浓郁中世纪风格的街道上。而这些人的脸型相貌也都是典型的白人，看嘴型似乎是在整齐划一地唱着某种歌曲。在街道的两旁，有更多的人夹道围观，他们身后的房屋都挂满彩旗，简直像是一场欢快的节日。
在队伍的最前方，是十余个穿着囚服、带着小丑帽的人，看样子应该是一些囚徒。他们的脖被绳索紧紧勒住，头戴小丑帽，双手被捆住，虽然囚服都很干净，但可以看得出每个人都伤痕累累、萎顿不堪。他们的目光中充满恐惧和哀伤，还有一种听天由命的麻木，即便是面对着路旁的人群投掷的石块都难以做出反应——除了一个人。
那是一个看起来普普通通的女性囚徒，头上的金发大概是由于酷刑的折磨已经脱落了大半，走路时左腿在地上一拖一拖的，像是被打折了。但和其他那些垂头丧气的囚徒不同，这个女囚的眼神里有一种在男人眼里都很少见的坚毅不屈，还有一种或许可以被称为希望的东西。
这个女囚一定不一般，冯斯凭直觉断定。他把注意力都集中在这个女囚身上，看着她和其他囚犯一起走过长街，被押送到一个广场上。在那里，高高的木桩和堆积如山的柴薪已经准备好了。
这样的场景冯斯在电影里见过，他知道，这是火刑柱。广场上即将进行的，是中世纪欧洲惩戒异端的残酷刑罚：火刑。
接下来的事情他不忍心细看，即便是神经坚硬如铁的黎微都看得面色惨白。囚犯们经历了公开宣判、羞辱和鞭笞之后，被绑在了火刑柱上，身体埋在柴堆里。行刑者点燃柴堆，在人们听不到声音的欢呼中，异端们被烈焰吞没。
他们的身体很快蜷曲、碳化，逐渐化为骨头和骨灰。一些打扮得像社会名流的人轮番上前添柴，这是宗教裁判所赐予他们的特殊荣誉。
然而，正当一个矮矮胖胖的秃顶绅士给冯斯所注意的那个女囚添柴时，意外发生了。女囚忽然间挣脱了火刑柱，一把抱住了这个绅士，烈焰立即吞没了他。尽管听不到声音，冯斯也可以想象那个绅士会发出怎样的惨叫，围观人群又会发出怎样的惊呼。
他尤其注意到，这个女囚的动作很灵活，和常人无异，先前被打折的腿居然也不瘸了。但是经受了那么久的高温焚烧和浓烟侵袭，就算是一头大象也该死了，其他囚犯此刻基本只剩下骨头了，她为什么非但不死、甚至于比被火焚之前更加健康和精力健旺？
突然之间，就像是有闪电劈过一样，冯斯回忆起了半年前和林静橦的几段对话：