“我有点猜到了，”冯斯说，“西藏的那个由欧洲人组成的黑暗家族，就是尼古拉？勒梅的追随者，是么？”
“现在只能这么猜了。”何一帆说，“勒梅在西藏发现了炼金术的秘密，并在假装死亡后再度回到西藏，延续了那一支绝无仅有的奇怪种族。而且…”
“而且什么？”
“在其后的数百年里，时不时会有欧洲人表示，他们在巴黎、或是别的什么地方见到过酷似勒梅的人。”何一帆说。
“就是说，搞不好这位炼金大爷还能长命不死？”冯斯的眉头皱得更紧，“这么说起来，那本什么什么之书可能不止炼金术那么简单了？”
“总之都只是推测而已，他们防御得太紧，守卫人无法找到确凿的证据。”何一帆说，“但是这只巨鼠…确实是从西藏带出来的，十多年前，有人在哈德利身边见过它。”
“恐怕不是同一只，”冯斯说，“十多年前那只是雄的，后来不知所踪；现在这只是雌的，是他两年前得到的。这个美国鬼子还真不简单，你们守卫人那么牛逼哄哄都得不到，他一个普通人，而且是个老头子，居然能连偷两次。”
“不会是他自己下手的，以他的体质，在西藏走几步路说不定都要高反了，”何一帆说，“但是他肯定提供了某些先进的技术，与守卫人无关的科学的技术，反倒比我们打打杀杀的蠹痕更管用。”
“所以说科学改变一切啊，”冯斯的口吻活像大学辅导员，“而且，既然哈德利那么重视这两只老鼠，大概它们和炼金术有着直接的关系吧。”
“你所说的巨鼠引导你所看到的那两场幻象，很有意思，”何一帆歪着头，“它肯定是想暗示你，或者诱导你一些什么东西。”
“你知道第一个场景里发生的一切代表什么吗？”冯斯问，“那个柜子里的干尸是怎么回事？为什么贵族见到干尸就发火甚至拔枪杀人？”
“那可能是一场失败的辟谷。”何一帆说。
“辟谷？”冯斯一呆，“照你这么说，柜子里的死人，其实是辟谷失败饿死了？”
“那应该是一个被称为兀鹰的神秘修行组织，已经消失近百年了，”何一帆说，“欧洲人黑暗家族的形成，说不定就和他们有关。我想，你最近应该经历过不少和‘凌迟’这个词儿有关系的事件吧？”
当然不少。那个在学校引发极大轰动的欧洲人的死亡，以及青年富豪刘鑫之死，全都是这种恐怖血腥的死法。而且，直到现在冯斯都在怀疑，哈德利之死其实也是他自己握着刀子干的，只不过哈德利体质太弱，没等完成就先死掉了。
“凌迟其实只是一种借用中国古代刑罚的说法，我们所见到，无非是一个人握着刀把自己一片片碎割。”何一帆说，“早在几百年前，西藏就出现了这么一个奇特的组织，秉持着另外人难以想象的苦修。他们远离有人的居住区，在无人区的雪山深处修行，往往作喇嘛打扮，却既不信奉藏传佛教，也不信奉道教之类的中国传统宗教。事实上他们都不能被称之为教派，更加接近于原始崇拜，所信仰的是西藏神话传说中的魔王鲁赞。”
魔王鲁赞的名字让冯斯心里咯噔一跳，这并非只是因为“魔王”二字，还在于在川东的时候，在梁野的手下王欢辰家里，他也看到过包含魔王鲁赞形象的唐卡。看起来，这位鲁赞先生和魔王世界还蛮有缘分的。
何一帆笑了笑：“别听到魔王就激动，希特勒也是魔王呢。这个魔王鲁赞，出自藏族英雄史诗《格萨尔王传》，传说他是北方魔国亚尔康的魔王，因为看上了格萨尔王美丽的妃子梅萨，就趁格萨尔王外出修行时把她抢走，最后被格萨尔王干掉了。”
“这个组织还真是不走寻常路，居然崇拜这种好色的小boss。”冯斯哼了一声。
“鲁赞可不是什么小boss，他老人家厉害着呢，尤其是擅长寄魂。你基本上可以理解成伏地魔的魂器，只不过那些魂器也可以是活着的生灵，就差不多了。”
“你真适合做老师！”冯斯翘起大拇指。
何一帆毫不谦虚地接下冯斯的恭维：“鲁赞的寄魂包括一座湖泊、一棵树和一头牛，都被格萨尔王干掉了。而最后一个寄魂是一只小鱼，附着在鲁赞的额头上，格萨尔王一箭射穿了小鱼，鲁赞也就挂啦。”
“然而，这个名叫兀鹰的组织的人却认为鲁赞并没有死，而是灵魂升入了魔国，格萨尔王杀死鲁赞的过程，其实是鲁赞修行的最后一道关卡。他们相信，他们也可以像鲁赞那样，通过毁灭肉身来进入天国。”
“这就是自我凌迟的由来啊！”冯斯一拍大腿，“那不是什么想不开了自杀，而是想要修炼升天！妈的，这群狗日的变态！”
何一帆继续说：“他们的修行方式非常奇特，往往用极端的苦楚来折磨自己的身体，其中最常用的手段就是辟谷。在他们修行所在的地方，据说有层次的修行者每次辟谷可以长达数月。大部分人都会在这样的过程中活活被饿死，但这些鲁赞的信徒好像完全不在乎这一点。”
“到了最后，那极少数熬过了辟谷的信徒，会声称他们听到了魔王鲁赞的召唤，于是可以进行灵魂升天的最后一步了——天葬。然而，这样的天葬是在人还活着的时候由他自己亲手完成的。这是非常不可思议的一点，对生理常识的违反远远超过了辟谷。然而，这一幕又曾经被不同的人亲眼目睹过，甚至包括外国人。”
冯斯苦笑一声：“要是在过去，我一定会认为那是谎话，现在我却不得不信。但是听起来，这帮人虽然古怪，充其量也就是骗人自杀罢了，并没有后来的欧洲人那么大的杀伤力啊。”
“这就是我们没有查明的地方，”何一帆说，“欧洲人进入后，兀鹰很快就消失了。人们曾猜测他们完全被欧洲人消灭了，但从你所进入的那段记忆来看，他们还存在着，你见到的场景可能就是他们试图在贵族面前表演辟谷的神奇，从最后的结果来看，失败了，辟谷者在山洞里活活饿死了。”
“也就是说，他们已经完全沦为了骗子？”冯斯若有所思，“那不是和我爹是同行了？”
“倒未必，也许他们并不是存心想骗，只是丧失了那种能力而已。”何一帆的语气里隐隐有些同情的意味，“但没有人甘心失去过去曾拥有的一切，或许总是期冀着奇迹出现，荣光重归。”
“那么，欧洲人替换掉原始的兀鹰，大概是在什么时候？”冯斯问。
“说不清具体的时间，不过，守卫人最早和他们接触，大概是在十七世纪中叶。也就是说，他们肯定是在这个时间点之前就已经到达西藏了。”
虽然经过了一夜的折腾，但巨鼠的幻境似乎带给了冯斯一种独特的刺激，让他并不感到疲累。他只是找何一帆要了些外伤药处理一下伤口，然后又要了些食物，大口大口吃起来。
吃着何一帆的小弟买来的鲜肉大包，冯斯的脑子也并没有闲着。现在他对欧洲人的了解多了很多，但仍然还是有相当多的谜团没能解开，其中某些可能是揭开欧洲人家族真相的钥匙，比如刘鑫在羌塘无人区的遭遇。
“你说，那个叫刘鑫的有钱人，会不会…也是…”何一帆忽然说。
“我明白你的意思，”冯斯说，“你是想说，他会不会是在那个山洞里意外发现了当年兀鹰们修炼的方法？他之所以没有饿死，就是因为练习了辟谷的结果？反正我是找到了他埋起来的人肉，证明他应该根本不是靠吃人肉活下来的。”
何一帆点点头：“很有可能。他想要隐瞒这个方法，为此不惜先在救援队面前背上吃人肉的恶名，再花钱买他们封口。但那个记者却神通广大，挖掘到了这个信息，并且以此勒索刘鑫。后来刘鑫的死也可以解释得通了——他从辟谷开始，修炼到了兀鹰组织飞升的阶段。”
“可是这当中有点儿小问题，”冯斯说，“作为一个科技时代的人生赢家，他想要有的都已经有了，未来前途无可限量，为什么会去追求那种虚无飘渺的飞升？活着享受人生难道不好吗？”
“人各有志呗。这些年的新闻报道里，放弃亿万家财跑去出家的有钱人可不止一个两个。”何一帆说。
“姑且先这么理解吧，”冯斯伸展了一下胳膊，“行了，谢谢你的解惑，我准备回学校去休息一下了。”
“我还真没看出你有需要休息的样子，”何一帆说，“你虽然受了不少伤，但看这龙精虎猛的德行，简直可以直接去跑马拉松。”
“看来我和鼠兄的精神真的有共鸣，就是不知道这种共鸣是好是坏。”冯斯拍了一下装着巨鼠的麻袋，站了起来，“再见。”
他从小店的后门钻了出来，走向学校的方向，没走出多远电话就响了。来电显示的姓名是黎微。
“黎小姐，是来找我叙旧情的吗？”冯斯漫不经心地接起电话。
四、
说来也真是奇怪，冯斯在北京已经待了一年有多了，居然从来没有去过只需要二十多分钟车程就能抵达的天津，即使是北京的旅游热点，他也几乎没有去过。他好像是陪同学去过一次天安门，去过一次长城，去过一次北海公园，其他诸如故宫、颐和园、圆明园、十三陵、天坛、香山什么的，即便近在咫尺，也一概没有去过。他这一年多的大学生涯，似乎先是耗费在了电脑前和篮球场上，以及偶尔进一进的教室里，然后突然就被扔进了守卫人世界的狂风暴雨中，疲于奔命不得安生。
“这根本就不叫生活啊。”他看着旅游大巴窗外渐渐出现的农田和村庄，轻叹一声。忽然之间，他又想起了在决定抹去姜米的记忆之前，他和姜米的对话。当时他强忍着内心的酸楚，假装答应了姜米来北京做交换生的计划。
“等你申请了交换生，我们就能成天在一起啦，我带你吃遍全北京的小吃。”那时候冯斯说。
“光是北京不够，其他地方的我也要吃…”
“没问题。只要我们在一起，做什么都没问题，全听你的。”
如果那番话是真的该多好，冯斯想。我们都还那么年轻，年轻到仿佛有一生的时间去挥霍，却最终只能被现实狠狠地捆起来吊打，打到人口吐鲜血奄奄一息。但我不会再迷惘，不会再彷徨，不会再怨天尤人或自怨自艾，不会再…患得患失。
是的，不会再患得患失。冯斯一边想着，一边看着手机屏幕，曾炜和冯琦州在照片上笑得青春飞扬意气风发。
两个小时前。
冯斯接起了显示为黎微的来电，却没有想到，听筒里传来的是一个陌生男人的声音，听起来年纪不小。
“你还真是花心呢，这个小姑娘不是你的前女友吗？吃着碗里的看着锅里的。”陌生人想要做出轻松的语调，但声音里却有近似哮喘的嘶嘶呼吸声，似乎是身体状况不佳。
“你是谁？为什么黎微的电话在你手上？”冯斯并没有慌乱。自从目睹了曾炜的死亡后，他的心境开始产生了某些微妙的改变，不再像过去那样容易受到情绪的支配。
“明知故问。她的手机在我这儿，自然她的人也在我这儿了。”电话里的人怪笑着。
“你是谁？”冯斯问。
“先别管我是谁，你想不想救她？”电话里的人说，“不用说，答案一定是想的。你一向都是那么有责任心的好孩子。”
“说得你跟我睡上下铺似的…”冯斯咕哝着，“所以咱们也不用废话了，你要我去哪儿找你？不会在海南岛吧？”
“放心，很近的，你要愿意的话，骑自行车都能到。”对方怪笑着，告诉了冯斯一个地址。
“明白了，我马上过去。”冯斯淡淡地说。
他把电话揣进兜里，脸上居然隐隐有点兴奋，因为对方告诉他的地址，是京郊的一家废弃疯人院——那正是詹莹获得哈德利资料的地方，也是刘岂凡曾经协助囚禁他的家族探查的地方。他早就想要去那里探个虚实，只是近期身边的事情接二连三，一直没有找到空。现在可好，对方主动撒出了饵，他必须咬着钩硬上了。
“又是疯人院，”他自嘲地摇摇头，“看来我命中注定要做个疯子。”
他想要和文潇岚打个招呼，却想起现在正是上课时间，文女侠这样嗜学如命的货色多半正坐在第一排心无旁骛地记笔记呢。但来到教室后，却发现文潇岚并不在那里，这可比公鸡下蛋还稀罕。给文潇岚打电话时，他注意到对方的语气充满困顿，像是严重睡眠不足，挂断之后想了想，又拨通了宁章闻。
听完宁章闻的叙述后，冯斯的两条眉毛又拧在了一起。好些日子不见，他几乎已经快忘了慧心了，没想到这个小道士居然那么执着，不惜移植附脑来追求力量。至于整容什么的，更是匪夷所思。
“我觉得他很恨你，”宁章闻说，“他所做的一切，都是为了超越你。”
“是啊，力量比我强，个子比我高，脸比我漂亮，”冯斯嗤嗤直乐，“我觉得下一步他该去参加高考了，上大学之后再考研，那样就学历也比我高啦，全面碾压。”
笑归笑，笑完之后，冯斯的心里一阵阵的不好受。他亲眼见过小道士慧心在栖云观里的惨状。尽管当时慧心只是装傻充愣，但被人欺侮、被人瞧不起的经历仍然会深深刻在心里。而同为一母所生的双胞胎，一个成为天选者引发整个守卫人世界的关注，另一个默默无闻被人彻底无视，那种巨大的落差也的确让人不容易接受。现在慧心改了名，而且变得如此之强，未来给冯斯添麻烦的强敌，又多了一个。