果然，罗旭已经倒在了地上，一动也不动。罗夫人慌忙俯下身，吃力地扶起罗旭的上半身，发现他还有呼吸，但是双目紧闭，昏迷不醒，怎么摇晃叫唤都没有反应。
儿子闻声赶了过来。他倒是比较镇静，没有像母亲那样手足无措，而是立刻开始检查书房的各处角落。
“娘，您进门的时候，发现什么奇怪的东西没有？”儿子一边检查窗户是否被人开关过，一边发问。
“我……我一下子慌了手脚，没留意……”罗夫人坐在地上，失魂落魄地回答。她的眼神无意间向周围的地面一扫，立刻尖叫了出来。
“那是什么？那是什么？”她吓得声音都变了，“那是什么怪东西？”
儿子连忙俯下身，顺着罗夫人的手指看去。就在书桌的下方，靠近桌腿的位置，有一小团黑乎乎的东西正在蠕动。他从书桌上取下烛台，用烛火一照，不由吓得浑身一哆嗦。
那是一只虫子，形貌异常丑陋的巨大的虫子。它的形体是长的椭圆型，差不多有人的手掌那么长，浑身覆盖着赤红色的硬壳，有几十条蜈蚣般短短的腿，头部近似蝗虫，有一对极其丑陋的复眼。但和蝗虫不同的是，它的口器之外还有一对粗而弯曲的大颚，看上去极富攻击性。
“这是什么玩意儿？”儿子惊诧地自言自语。他顺手抄起了一本放在书桌上的书，小心翼翼地靠近，想要把这只虫子拍死，却不料虫子的反应远远比他想象的要快，机敏地躲过了他这一拍，然后猛地一窜，扑到了他的手背上。他只感到手背上一阵刺痛，随即脑子里开始发晕，眼前的一切仿佛都在旋转。
“娘，你为什么把蜡烛吹熄了？什么都看不见啦……”他嘟哝着，身子软软地瘫在地上，和父亲一样，虽然还有呼吸，却再也人事不省。而那只咬伤他的红色怪虫灵活地扭动着身躯，钻回到书桌下，消失不见了。
罗夫人呆若木鸡，看看儿子再看看丈夫，一时间手足无措。她再一次确定了自己的判断：搬到天空城来居住，是一个巨大的错误。
第3章 刺客入城
第一眼见到天空城的时候，萧轻盈差点以为自己在做梦。这座亘古以来从未有过的伟大城市，就这样突兀而粗暴地出现在她的视线中，出现在高不可攀的云端之上，仿佛天空都被它撕裂了。
“天空城飞得太高了，平时很难看得清楚，”她身边另外两个等待摆渡的人正在聊天，“今天运气不错，天气好，隔得老远都能看得很真切。当然了，我们马上就要实实在在地踩在天空城的地面上了，那可不是单纯地看一看能比的。”
“我还是觉得，离得远远地看着，更让人感到震撼，”第一个说话者的同伴说，“等我们真的踩上去了，就会感觉自己其实只是进入了一个普普通通的羽族城市，就像旧齐格林、宁南、雁都、厌火一样。但是这样仰望它……真像是在看着天神创造的奇迹。”
萧轻盈虽然没有搭腔，心里却也赞同着这个人的话。抬头仰望的时候，天空城的确很难不让人联想到“神迹”一样的词汇。此刻，在她的眼中，天空城就像是一座岛屿，漂浮在白云组成的海洋之上，那些隐约可见的精致建筑在阳光下熠熠生辉，恍若海市蜃楼。
这是一座城市，羽人一砖一木辛苦营建的城市，它取代了过去的青都齐格林，成为羽族新的都城，新的中心。
但它却并没有植根于大地之上，而是漂浮于天空。
萧轻盈还记得自己以前和师兄关于天空城的对话。师兄费了很大的力气，才向她解释清楚，那块令城市起飞的谷玄星流石有多么难得，而秘道家们又是如何花费了近百年的时间，才找到了利用太阳和谷玄的星辰力相互震荡、以此制造出上升巨力的方法；那些设计巧妙的巨大风帆又是怎么样赋予了天空城移动的可能性，尽管它在一般情况下并不会移动，只是持续盘踞在旧齐格林的上空，使得这座城市仍然拥有传统的东西南北的方向。当然，一旦移动起来，这样的东西南北就得颠倒了……
“哎呀唠唠叨叨那么一大堆，烦死我了，反正我也听不懂……”萧轻盈嘟哝着，“总而言之，知道是一块天上掉下来的破石头然后秘术师们闲得无聊想法子让它飞起来的就行啦。”
“太阳和谷玄，截然相反的力量，竟然能用来产生飞翔的动力，那么伟大的事情，你却无动于衷。对牛弹琴，你不愧是组织里头脑简单四肢发达的代名词……”师兄叹息着，“随你怎么想吧。不过我真是很羡慕你能得到这一次的任务，我也很希望去天空城逛一逛看一看哪，毕竟那是历史上从未有过的奇迹。但是我们十姓之外的羽族人，是很难得到批准的。”
所谓“十姓”，指的是“风羽经天翼、鹤雪纬云汤”这十个羽族的高贵姓氏，它们都起源于最初被人类皇帝册封的贵族家族，并且绵延至今，历史上羽族的羽皇和大城邦领主基本都脱离不开这十个姓氏。而萧轻盈的姓氏“萧”，以及师兄的姓，都不在十姓之列。
“有什么好去的？要是可能的话，其实我巴不得和你换。”萧轻盈撇撇嘴，“我可受够了那些自以为高贵的货色们的白眼。我其实一直没想明白，为什么要劳神费力建立这么一座城市？就在地面上不是方便得多么？搞得现在不管是运物资还是运飞行能力不够的人都得靠摆渡，白白浪费人力物力。”
“所以说你是个不爱动脑子而且完全不关心世事的蛮牛！蛮牛！”师兄嗤之以鼻，“天空城早期的雏形可并不是现在这样的城市，就在几年前，它还只是一座悬浮于空中的堡垒，目的一半是为了继续进行对星辰力的使用的采集和研究，一半也是为了探讨军事上的用途。”
“军事？我们羽人反正自己就能飞，还需要一座飞翔的城市来干什么？”
“你真是……蠢到无可救药！”师兄以手扶额，“你也不想想，虽然我们是个能飞的种族，有多少人能一直不停地飞行？即便是十姓里血统最纯的精英，大多数也每天飞行不到一个对时就会疲累不堪，但战争一旦开始，就不会给人休息的机会。尤其是人类，在和我们长达千年的战争中，越来越熟练地掌握我们的习性、捕捉到我们的弱点。”
“但是我们有森林可供休息啊，”萧轻盈有些不服气，“累了的时候，飞到大树的顶端休息，恢复体力再继续飞，不也可以么？”
师兄赞许地点点头：“你终于也学会动脑筋思考了。没错，森林是我们赖以和人类对抗的重要工具，但人类也在想方设法地破解我们的利器。他们在历次战争中要么避开森林决战，要么以放火、秘术摧毁树根之类的手段消灭森林，让我们无所依凭……”
萧轻盈打断了他：“啊！我明白了！要是有一座浮在天空中的城市，就不怕他们放火烧啦！我们的战士就可以随时出击、随时休息。”
“就是这么个意思。”师兄说，“有了天空城，就相当于我们多了一座不可击落的堡垒，无论华族、蛮族、夸父还是河络，想要对我们动手，都得多掂量掂量了。事实上，早期的堡垒建成后，并没有真正投入过和异族的战争，因为我们已经足够强大了，但它的震慑作用至少还是挺大的。”
“我知道我知道，这是一个羽族称雄的时代——可是我还是觉得不关我的事，”萧轻盈伸了个懒腰，“我安心地做好自己的杀手就行了。杀人类也好，杀夸父也好，杀羽族同胞也好，对我而言都一样。”
“你他妈一辈子就是一头蛮牛……和你的名字完全南辕北辙……”
“你呢？你这种叠到一起就能圆润地滚起来的肥猪有什么资格说我？”
两人的对话在师兄的一脸悻悻之色中结束，所以萧轻盈也忘了问他，在羽族的军力已经称霸九州、令各族畏惧退让的时候，为什么还要把原有的堡垒扩建成为庞大的城市。但当真正站在天空城那遮蔽一切的阴影中时，即便头脑简单如她，似乎也可以意识到一些什么了。
——天空城是一种象征，一种无论多么劳民伤财也要完成的象征，一种宣告着羽族重新崛起的伟大象征。这座城市高悬于九州的头顶上，每一分每一秒都像是在高唱着凯歌打敌人的脸。
“这些种族啊国家啊的事情，还真复杂呢……”萧轻盈自言自语着，在摆渡人的指挥下，跨入了摆渡舟。摆渡舟名字里带个“舟”字，外形也像船，其实却是一种飞行器，利用和天空城升起一样的原理上升与下降的交通工具，用来为这座云天之上的城市运送每日所需的巨量物资。而那些血统不够纯正、飞行能力不够强的羽人，以及少量被批准入城异族人，也只能通过摆渡舟才能进城。
某种程度上，站在摆渡舟里几乎意味着耻辱，但没有办法，血统高贵的精英终究是少数。
萧轻盈站在摆渡舟的边缘，看着脚下的景物一点一点变小，渐渐无法分辨；头顶的城市却在变得越来越大，越来越清晰。和通常依托于森林建起的羽族城市不同，为了达到足够的强度，天空城的主要材料是由特殊的黏土烧制而成的砖石。整座城市的基础结构是一些直径上百尺，高接近千尺的巨型石柱，这些石柱构成了城市的主体，也成为了安装风帆的基础。
然而这并不意味着天空城是粗糙的。当接近这座城市时，你会发现，那些依托石柱而建的建筑物，一座座设计精巧、美轮美奂，完全不输于人类的南淮、天启等大城市。尤其是高踞于城市顶端的羽皇皇宫，石质的宫殿和郁郁葱葱的园林并举，犹如一座壮美的空中花园，堪称九州建筑史上的奇观。
连我这样的粗人都会觉得它漂亮得让人窒息啊，萧轻盈想。