“这个人大小也是个捕头，你居然就这么当着面揍他，就不怕他报复？”风笑颜好奇地问，同时打量着云湛这间简陋的事务所：“而且你居然就大模大样回到这里，他岂不是很快就能追过来？”
“我冒犯他的次数已经足够他想要杀死我二十多遍了，”云湛嘿嘿一笑，“所以再多几遍也无所谓。至于回到这里……这叫做虚者实之，实者虚之。”
“好吧，看来你在南淮城混得也不咋地，”风笑颜说，“我们进入下一个问题：你为什么要把我从衙门里弄出来？难道你认识我师父？”
她说起师父时，神情有点黯然，云湛拍拍她肩膀：“死者已去，节哀顺变。我把你弄出来，是因为有事情需要求你师父帮忙，但你师父已经去世了，我只能寄希望于你了。”
“是和我们修习的秘术有关吧？”风笑颜问，“老头儿一辈子都喜欢研究各种冷僻少见的秘术，但偶尔也能帮人解决大问题。”
“没错，眼下就有一个极大的问题需要你帮我解决，”云湛说，“我有一些写了字的纸张，暂时不知道上面的内容，需要用一种很特殊的秘术来逆转燃烧过程，把纸张复原。根据我的调查，全九州仅剩下的会使用这种秘术的人，就是你师父了，可他已经离开宁州，带着徒弟来到南淮了。结果我还是晚了一步，没能保住你师父的性命。”
“算你运气。”风笑颜咧嘴一笑，“我和我师父一样，专门喜欢修习各种看来没什么用的冷门法术。逆火修复术我碰巧会一点。不过我不能白帮忙，你得付报酬。”
云湛一阵头皮发麻：“好吧，你只管开条件，我砸锅卖铁也付给你，只要你能替我修复那些纸页。”
“别误会，我不要钱，也不要别的什么宝物，”风笑颜说，“我帮你忙，只需要你也帮我一个忙就行了。”
“什么忙？”
“我和我师父招惹了一些不该招惹的人，他们想要杀我们灭口，所以你得保护我。”年轻的羽人女子笑得颇为妩媚，“事实上，我师父之所以千里迢迢跑到南淮城来，就是想要找你，云湛先生。现在既然你也有求于我，那我们的酬金就算两清啦。”
[修复的笔记（一）]
我不得不把此事记录下来，因为它的怪异程度超乎寻常，并且令我陷入了极度危险之中。我不能确认，也许哪一天我就会被那股神秘的力量所杀害，从此在世上消失得无影无踪。因此在我死之前，我必须要把这些事情写下来，然后交给我最值得信任的朋友保管。我只希望在被那些可怕的邪魔追上之前，能够完成这份手记，把恐怖的真相公之于众，让世人有所警惕。
关于这一系列事件的开端，我首先要记述的，是一个复活的死者，这么说挺奇怪的，但却很贴切。因为那一天，我见到了一个本来应该早就死去的人。
当时我正经过澜州的庆贤城，那是一座弹丸小城，破败而乏味，我到那里的唯一目的只是取道庆贤去往澜州中部的夜沼，观赏某个沼泽部落的独具原始风情的祭祀，这对于一个旅行者是不容错过的。我在夜幕降临后才到达庆贤，把行李扔进脏兮兮的客栈后，来到街上随便走走，顺便觅食。当然庆贤实在是一个小得让人伤心的小城，脚快的人小半个对时就能走完，也没什么值得一看的。
后来我看到一些在路边摆摊的小贩，想看看有没有什么可以充饥的，这时候在昏暗的灯光下，我注意到了一个卖水果的小贩，他的脸型隐隐有些面熟，像是在哪里见过，却一时想不起。我好奇心起，上前两步仔细打量，却意外地发现他的左脸颊上微微闪动着一种常人无法注意到的淡淡的荧光。我一下子冲口而出：“连衡！你不是早就死了吗？”
小贩身子一震，但随即换出一脸惊讶的神情：“这位大爷，你认错人了吧？我叫郭凯。”
“是啊，他叫郭凯，一直在这儿做小生意的，您一定是认错人了。”身边的小贩也帮腔。
我仔细看着这个叫“郭凯”的人，没有认错，就是我所认识的连衡，一位很少在外走动，但其实秘术功底很深厚的的秘术师。他曾经在一次尝试炼制特殊药物时，所用原料失去了控制，把他的脸炸伤了，一种特殊的金属颗粒钻进了他面部的肌肉，甚至附在了颊骨上。一般人看不出来，但秘术师能在黑暗中看到他脸上有微弱的光。虽然他的面庞发生了很大的变化，只能依稀辨认出轮廓，但这种光就是连衡的标记，只此一家别无分号。
我和连衡不算太熟，何况我与那些好静的秘术师没有太多共通之处，但多年前也在某些场合见过一两次面，不会认错的。后来我听说他已经死了，这条消息流传很广，绝非谣言，但他为什么还活着，而且“一直在这儿做小生意”？我觉得当中一定有文章，一时好奇心起，想要一探究竟，但转念一想，这本来和我没关系，连衡装死总有他的理由，我何必去多事？
我装作认错人了，买了两个烧饼后转身走开，回到客栈休息。几天之后，我在沼泽边缘的一个小村落里会合了我的向导，我的一位老朋友，并向他讲述了我在庆贤的经历。我们一起发出一些事不关己的猜测，最后一笑了之，但我注意到，在那间乡村小酒舍里，有一个独眼人似乎对我们的谈话很感兴趣。他发现我把目光投向他，立刻扭过头，招呼店家再给他上酒。
当时我并没有留意，而此后我的行程也无须赘述。但当半个月后我结束了旅程，又回到庆贤这座由于太小而流言传得飞快的小城里时，我听到了一个让我震惊的消息：水果贩郭凯死了，被人杀害了。有人在现场发现了独眼陌生人的行迹，地方官根本懒得调查，直接认定独眼人就是凶手，并且已经流窜逃远，于是草草结案。
我立刻回想起那个在旁边听我们谈话的独眼人。难道是我暴露了连衡的真实身份，给他惹来了杀身之祸？虽然连衡和我非亲非故，但他若是因为我的多嘴而死，我就得对死者有所交代。
我开始追查上一次连衡假死时的情形。根据多方面打探得来的信息，连衡“死”于五年前的一次帮会内斗。照这种说法，连衡应该是属于某个帮会，但我从没听说过这一点，一直以为他就是独来独往的一个人。
“那是一个很奇怪的组织，”一位朋友告诉我，“几乎没有任何声势，也从来不进行公开活动，但是有人无意中撞见过他们的聚会——人数虽然少，却全都是最顶尖的秘术师。连衡就是那个聚会中的一员。外人也对这个组织有过一些猜测，但都不得要领。”
“也就是说，只知道有那么一个由秘术师构成的组织，却没人知道它的宗旨是什么，目的是什么？”我问。
“是这样的，但这个组织恐怕也不存在了。”这位朋友说，“就在那次被人撞见的集会后第二天，他们似乎内讧了，死了不少人，其中就有连衡。此外还有十来个人失踪了——直到现在都没有重新出现呢。”
“听起来真够离奇的，”我说，“但有一点我没想明白，既然这些都是一流的秘术师，又是在搞不能为外人所知的秘密聚会，怎么就被人‘无意中’撞见了呢？”
他有些尴尬，支支吾吾一阵才说出来，其实他弟弟就是该组织中的一员。他发现了弟弟行为异常，于是一直留意跟踪，这才亲眼见到了那次聚会。而很不幸地，他弟弟也在那次事件中丧生。
“我只知道，我弟弟是一个疯狂追求个人修炼的人。”他唉声叹气地说，“能让他感兴趣的，只能是和提升秘术能力之类的有关。我开始以为那是一些秘术师聚集在一起讨论修炼精神力的方法，但是既然闹出命案，就肯定不会那么简单了。”
“提升秘术能力？”这让我想起了一些什么。
“而且你说到那个可能是凶手的独眼人，就更说明连衡的死和这个组织有紧密联系了。”我的朋友犹豫了一阵之后又补充说，“在那起内讧现场的某个角落里，我找到了一个小圆牌。”