他顿了顿：“既然村子里没人认识，你就只能到衙门里去查一查，看有没有此人的记录了。”
张可佳一愣：“为什么要去衙门查？这个人是罪犯吗？我们连他是不是本地人都还不知道。”
席俊峰端起茶杯：“正因为不知道他是干什么的，所以只能从衙门的记录查起，不然你难道一家一家问遍南淮城所有的住户？何况，这个人很有可能在衙门有案底。”
“为什么？”张可佳不解。
“这个人手指头上都是茧子，皮肤上有一些旧伤痕，尤其右臂曾经被整个刺穿，说明他经常持械与人斗殴。”席俊峰说，“何况他的肩膀上还有一个明显的纹身图案，形状别致，很像是黑帮中人的标志。”
张可佳答应着，向门外走去，刚走到门口，他又忍不住扭头说：“这么说来，这案子也可能是黑帮火并报复了？为什么非要我们自己查呢？”
席俊峰咕嘟咕嘟喝了一大口茶，吐出嘴里的茶梗子：“因为我们需要随时表现出忙碌做事的样子。这个部门要是被裁撤了，你就只能去衙门里当差，每个月少拿小半个金铢呢。”
张可佳看着自己言不由衷的上司，喉咙里咕噜了一声，转身而去。席俊峰其实是个蛮不错的上司，除了总是不愿意告诉别人他的真实想法，张可佳一边走一边想着。这位高级捕头的身世已经是一个半公开的秘密了，但他却始终把自己内心熊熊燃烧的复仇之火隐藏起来，半分不露痕迹。这是何苦呢？尤其他那些“我们必须找点事做不然就没饭吃”的戏言，经常被按察司和衙门的人故意拿出来讽刺，真是让人好没面子。
比如那个叫安学武的头脑简单四肢发达的白痴捕头，就总爱拿这些戏言说事。现在他看见自己走进衙门，脸上就已经挂上了那副自以为是的冷笑：“张捕快，又来喝我们抢生意了吗？”
张可佳没有生气，公事公办而不乏礼数地向他说明了自己的要求。安学武也不多问，很爽快地安排人领他去档案室查阅，并不像以前那样，总是随便找点借口刁难一番，这让张可佳十分意外。好半天之后他才重新回想起安学武当时心不在焉的神态，并且得出这样一个结论：安学武大概也遇到了麻烦事缠身，所以顾不上为难自己了。
和往常一样，张可佳随身带上了干粮，以便翻阅卷宗到紧要关头时不必因为出去吃饭而浪费时间。他在充满了陈旧纸张气味的室内呆了整整一天，直到那昏黄的烛火晃得他双眼发涩，才扔下那些乱七八糟的纸张，出去呼吸一下新鲜空气。
此时太阳早已落山，秋夜的寒意在一瞬间将他包围，令他禁不住打了个寒战。比起天气，更让他发冷的是辛苦一天的结果。死者身上的文身图案被证实不属于任何一个已知的帮派——它很有可能只是一般的个人标记。而他的相貌太过普通寻常，这样的人，在南淮城就能找出不下二十个，何况还不能排除这是个外地人的可能性。想到席俊峰很可能会皮笑肉不笑地对自己下令“那就问遍南淮城的黑帮线人，再缩小一点范围”，张可佳只能叹一声命苦，抓紧时间活动活动已经僵硬的脖子，准备继续回去忙碌。
“张捕快，还不回去么？”有人向他打招呼，不必看也能听出那是安学武的声音。
这倒是安学武的优点，张可佳想，虽然又蠢又自以为是，工作勤奋敬业却是半点不假。据说平时除了看门老头之外，他总是衙门最后一个离开的人，不过看起来今天他只能做倒数第二了。
“席捕头的性子您也知道，”张可佳做悲愤状，“我不饿瘦三圈都不敢回去见他！”
安学武哈哈大笑：“那你就慢慢瘦下去吧，走的时候别忘了灭掉火烛。”
这可不像安学武，张可佳有点疑惑，以前自己彻夜借阅资料的时候也不少，安学武虽然每次都任由他留了下来，却总是免不了风言风语讥刺几句警告几句，似乎是为了把在席俊峰那里受的鸟气都发泄到自己身上。但今天，他竟然轻易放过了自己。
张可佳看着安学武离去，他的脚步有点匆忙，而且很奇怪地，张可佳觉得他有些紧张，像一根绷紧了的弦。这个素来大大咧咧的捕头，难道今天别有隐情？
现在可管不了别人的事。他晃晃脑袋，继续回到档案室，查对着资料。刚一踏进门，他就觉得散落一地的卷宗的摆放好像和刚才略有不同，有两叠自己已经看过并整理好的资料又散开了，像是被人碰过。
张可佳有点纳闷，但回头看看门，忍不住哑然失笑。自己出门时，只是把门轻轻带上，没有锁住，自然能被风吹开，而风也不会对遍地的纸张有什么客气。他看看桌上，蜡烛已经快要熄灭了，火焰摇摇晃晃的，于是随手拿起放在一旁的新蜡烛点燃，把旧蜡烛吹灭，然后继续开始工作。
美国多一会儿，他忽然隐隐觉得有点胸闷，呼吸也急促起来。该死，不是刚出去放了风的么？张可佳很为自己的身体状况感到羞愧。他站了起来，想把门缝再开得大一点。但刚刚直起腰，他就觉得眼前一片金星乱舞，胸口就像压了一块巨石，几乎没有办法呼吸。
恐惧的魔爪一下子抓住了他的心。我这是怎么了？他努力地想要吸气，但气管好像被堵住了，再也吸不进哪怕一丝空气。接着一股极度的痛楚从心脏部位传来，那是一种撕裂般的可怕痛苦，让张可佳立即倒在了地上。他把身子蜷作一团，手死死按在胸口，仍然无法阻止那种疼痛。
疼痛，难以忍受的疼痛，一波一波地冲击着他的心脏，让他甚至没有办法发声呼救。眼睛已经看不见东西了，四周的一切都发出刺耳的嗡嗡声，又很快开始变得沉寂，意识在模糊，甚至来不及思考究竟发生了什么。
我快要死了，张可佳带着这最后的念头，沉入了永恒的黑暗之中。
第二祭：弃邪
大长老再次夸奖了我，因为我的学习速度很快，超出了他们的预期。他向我保证，只要这样坚持不懈地学习，我一定能成为真正合格的魔父的代言人，引领愚昧的人们摆脱黑暗，迎接魔主的降临。
“我们 已经准备好进行第二步的祭礼了，”大长老鼓励地拍拍我的肩膀，“耐心等待吧。只要复生血祭完成，你就能获得魔主恩赐的力量了！到了那时候，也许我们就敢于堂堂正正地出现在地面了。”
大长老总是这样和善，相比之下，二长老和三长老要略凶一点，但我不会怪他们。我很清楚，他们从内心深处都对我抱着最高的期望，希望我能成为拯救世间众生的复生的魔女，把魔父的福音传遍九州大地。为了魔女复生的那一天，他们殚精竭虑，付出了自己的一生，我又有什么不能忍受的呢？
“我们兄弟俩年轻时也曾经富贵过，”三长老有一天对我说，他所谓的兄弟俩，就是他和二长老，“我们生在大商贾之家，从小锦衣玉食，享乐无边。可是终于有一天，父亲贿赂当朝大臣事发，被抄没全部家产，我们立刻陷入了困顿的窘境。我们肩不能挑，手不能提，却不得不做着艰辛的苦工，那时候想死的心都有了。”
“是魔主拯救了我们的心灵，”二长老接口说，“比起众生的苦难，我们受的那点折磨根本不值一提。只有魔主才能荡涤世间所有的罪恶，让人们的灵魂得到救赎。”
“那我呢？”我忍不住问，“大长老以前是乐师，二长老三长老是商人的儿子，那么我呢？在成为魔女之前，我是谁？”
提这个问题时我有点战战兢兢，因为我不明白这样的问题究竟是可以问还是不可以问，但我确实很好奇。过去的记忆都丧失了，但任何婴儿都不会是一生下来就长到这么大的——这是长老们教授给我的人类知识。我应该有过和现在截然不同的生活，甚至会有父母家庭和朋友，那些失去的记忆，究竟代表着怎样的一段人生呢？
我已经做好了被劈头盖脸一顿训斥的准备。但出乎意料的，三位长老听了这句话，神情都一下子变得肃穆。
“你有着一个非同一般的身份，这也是魔主选择你的原因，”大长老说，“魔的信徒们正在这个世界上遭受到最严酷的剿杀，但如果你能以自己的身份影响世界，一切都能得到转机。身为魔女，你的责任重大。”
我似懂非懂地点点头。再要问，他们又不肯细说了，但我至少清楚了一点，在被选作魔女之前，我似乎曾经有着较为重要的身份，那会是什么呢？
五、
“郡主丢了？那身份可不低呢。”姬承对云湛说。
云湛手里转动着酒杯：“大小不过是个郡主，有什么了不起的？我还认识姬野的后人呢，那身份，比一个无名的郡主威风多了吧。”
姬承呸了一声：“我以为你今天叫我出来喝酒是良心发现抵还一点饭钱呢，结果还是要羞辱我。”
云湛怪叫一声：“我还拿你当好朋友呢，吃你几顿粗茶淡饭你都惦记着要还？”
两个人异口同声地发出哀叹：“择友不慎！”
从各方面看起来，云湛和姬承站在一起都不怎么搭调。姬承是个相貌平平的小个子男人，除了混迹青楼似乎也没别的本事，倒是家中夫人常年作河东狮吼，管束得他叫苦不迭。但别看姬承貌不惊人，却居然是名门之后，他的祖先是胤末乱世时期的风云人物，大燮王朝的开国之君姬野，可惜姬家血脉传到了姬承这一代，已经和当年气吞山河的英雄气概半点不沾边了。他靠着在姬家祠堂展览姬野的兵器虎牙枪赚钱维生，无论谁见到他，都很难联想起他声名显赫的祖先。
一年半前，虎牙枪被人盗走了，无奈的姬承只能去游侠街寻求帮助，就此结识了云湛。两人展开了一场曲折的寻枪之旅，又共同经历了此后的叛乱之战，就此成了朋友。云湛每到囊中羞涩时，就会跑到姬承家蹭饭，为此没少受姬夫人白眼。不过此人脸皮之厚非比寻常，到了下回没钱花时，照蹭不误。
“我老婆已经逼了我好多次要我和你绝交了，”姬承喝得满脸通红，“你小子还把我往火坑里拉。”
“这个‘拉’字用得很精确，”云湛说，“你我都在火坑里，你还有什么可抱怨的？”
姬承哼了一声，没有回应，过了一会儿才说：“说起来，我倒是有事找你打听，你现在既然在绑着安学武替你查案，应该知道点前天那起杀人案的底细吧？”
“市井流言果然是全九州速度最快的东西，”云湛叹气，“不过是一桩普通的杀人案，杀人手法稍微离奇一点罢了，何必那么大惊小怪？再说了，那案子不归安学武管，已经移交给……”
他意识到自己说得有点多了，赶紧闭嘴，好在姬承没有听出他的弦外之音，还在自顾自地唠叨。