江烈微微一笑：“再严守的秘密，也总会有漏洞，就像你当年找到我的老师一样。又何必多此一问？”
秦无意点头：“很有道理，所以我们还是不要兜圈子，直接切入正题的好。”
随着这句话，翼聆远突然感到身边的林婴身子颤抖了一下，似乎要跌倒，慌忙伸手扶住她。只见她紧紧咬着嘴唇，面色煞白，脸上肌肉抽搐着，看来非常痛苦。但她却坚持着一声都不哼出来。
秦无意鼓起掌来：“真顽强！不过我要看看你到底能挺多久，在你的小情人告诉我龙鳞藏在哪里之前，我是不会停手的。”
翼聆远一面为林婴输入止痛的药物——尽管他清楚这些药物在这种秘术面前效果甚微——一面怒喝道：“有种的冲着我来！欺负女人，你可真够卑鄙的。”
秦无意耸耸肩：“我也没办法。从当年可敬的路习之先生开始，我对你们这一派的意志力就佩服得不得了，不到万不得已，我不会考虑直接对你们上刑。”
“更何况，”他瞥了江烈一眼，“还有些人会耍些手段。”
林婴的嘴唇已经咬出血了，但她知道自己一旦出声呼痛，必然会动摇翼聆远的决心，因此还是极力强忍着，不知不觉中，指甲深深掐入了翼聆远的胳膊。江烈却一副视若无睹的样子：“看起来，龙隐之地的确切位置你已经知道了，所以你只需要再握有龙鳞，就能够操纵龙了，是么？”
秦无意颇为遗憾地说：“看来可能真的是这样。拿到龙鳞，我的计划就齐了。”
江烈哈哈一笑：“是啊，可惜的是，通常一个看似完美无缺的计划，总会毁在最后一环……”“住手！”秦无意突然大喝一声，他的左手以令人不可思议的速度闪电般拍出，江烈身子一晃，已经软软倒在地上。但与此同时，翼聆远发现林婴也失去了知觉。
“太晚了！”江烈忍痛笑了起来，“禁灵已经生效了。”
翼聆远一下子想起禁灵这一招的效用，可以把人的感觉全部封死，却也会让人的身体受到重创。他脑子里嗡的一声，手指缝里混入了几种剧毒药物，就想对江烈下手，但最终还是强忍住了。从道理上讲，他明白江烈为什么这么做：三个人当中，可能最无法抵受刑罚的人就是林婴。先让她完全失去知觉，那就什么也无所谓了。但在他的心目中，林婴似乎是占据了某种特殊的位置，通过牺牲林婴来达成目的，始终都不可能不被自己的内心所深深抵触。
也不知秦无意刚才用的是什么咒术，连江烈都痛得全身发抖，这可颇不寻常，但他的声音仍然平静而稳定，不带一丝一毫的颤抖：“所以现在我们可以把局势看得很清楚了。你从河络那里抢到了神启，获知了龙隐之地的所在；我们手里则拥有龙鳞。无论哪一方，都不可能单独找到并掌控龙，而且看起来，双方也很难再通过胁迫来达到自己的目的。”
秦无意冷冷地看了他一眼，再看看翼聆远，似乎在他们两人的身上看到了路习之的影子。年轻的羽人虽然略显慌乱无措，但目光中的坚毅与当年的路习之无二，至于年老的魅，光看那张脸，就知道绝非善类。他终于轻轻叹息一声：“我明白了。你有什么条件，不妨提出来，但最好不要耍花招。”
江烈左手一摊：“你对自己应该有自信。在你面前耍花招成功的可能性太低。”
八
即便是一个对风流的姚寡妇存有极大偏见的人，也不得不承认，她在医治疯子这个行当的确是第一流的，至少在秋叶城找不出比她更棒的。简凡到他这里来过两次之后，症状明显缓解，昏睡的时间增多，发狂喊叫的时间减少，某一天从昏睡中醒来后居然自己知道喊饿了，实在让人喜出望外。
“这是个好兆头，”姚寡妇说，“我再给他治疗三到五次，差不多精神就有希望复原了，剩下就是调理身体了。”
这一天下午简凡又在姚寡妇家睡着了。他睡得很香很沉，在两个对时之内没有发出任何一声惊惧的惨叫，以至于谁都不忍心弄醒他。姚寡妇想了想：“你们可以把他留在这里，明天再抬回去。”
简夫人虽然对姚寡妇的医术深信不疑，但对于她医术之外的一切品行却毫不信任。于是她也找借口留了下来。在这个初春的夜晚，简凡夫妇各自怀着不同的恐惧与担忧进入了梦乡，只剩下姚寡妇坐在小火炉旁，以手托腮，沉思着什么。
好像也是这样一个寒意未退的春夜吧，她想，十年前与十年后，秋叶城的夜晚并没有什么不同。那时候她还很年轻，当发现自己影响他人心智的精神力量是多么强大时，她曾经运用这种力量做了一些骇人听闻的事情，但也为此付出了代价。她的法力被更加强大的敌人摧毁，浑身是伤，纯粹是侥幸地逃得性命。
那个春夜的秋叶城街头仍然覆盖着薄薄的积雪，令她的一只赤裸的脚感受到刺骨的凉意，幸好冰雪刺激着伤口也能令人清醒。她强忍着身体的创伤和头脑中似乎要撕裂的痛楚，一面甩掉追兵，一面小心翼翼地躲藏着似乎无处不在的巡游哨，不知不觉间闯入了一片小森林。
不对！她想道，我绝对还没出城，那么城里有森林的地方只有一个……这么想着，眼前已经有火光亮起，十来个羽人手拿弓箭，向她走来。
其时人羽两族尚未彻底决裂，但关系已经十分紧张，双方一般轻易不敢越界，一直有谣传说越界的异族人会被偷偷打死烧掉。姚寡妇心说要糟，想要勉强提起精神力先发制人，却怎么也无法集中精力，惶恐中，一名羽人已经来到了他面前。她伸手想要推开他，但脑子里嗡的一声，眼前一黑，已经晕了过去。
醒来时，她看到一张温和的面孔，那也是后来她的第一个丈夫。他是个白净和蔼的年轻羽人，也是这座城中之林里受人尊敬的教书先生。据说，在羽人们的杀机之下，是他极力保护了她，不让他们伤害她。
“你们没有看到她的眼睛，”他说，“但我看到了，有那样一双明亮眼睛的人，绝不会是邪恶的人。”
显然这个手无缚鸡之力的教书先生并不会知道，她当时一直在坚持修习精神魅惑之术，将一双眼睛的确是练得澄明纯净，那只是功力的体现，而与内心的邪恶与善良毫无关系。但这个羽人单纯得一塌糊涂的好心肠的确感动了她，而且，更重要的是，当伤势慢慢养好后，她发现自己的精神力量已经不足以前的五分之一，不可能再过从前的风光日子了。她以精明的头脑判断出，嫁给这个看她的眼光始终不同寻常的羽人，平静安宁地先过一段日子，无疑是一种现实可行的选择。
她真的那么做了。在之后的两年里，她对她的羽人丈夫感情越来越真挚，不止一次动过这个念头：也许真的就这样过一辈子好了？但这样的绮念并没有能够维持多久，人羽冲突就迅速升级为了战争。
在这场力量悬殊的战争中，森林被焚毁了，大部分羽人不是被杀就是被擒，只有少数逃脱。她没有逃，也不必逃，因为她的外形是人类，普通人不会看出她是个魅。丈夫用绳子将她捆住，做出她是被绑架的样子。
“这样他们就不会怀疑你了。”这是丈夫对她说的最后一句话。他还没来得及逃命，门就被撞开，一个人族军官二话不说，当头一刀，把他的脑袋劈成了两半。
这个姓姚的军官成了她的第二个丈夫，在见到她的第一眼，就被她温婉中带着哀伤的眼神所深深吸引。他一直迷恋着自己的妻子，直到和自己营中的弟兄们一起离奇死亡的那一刻。他们不知道怎么的，在喝酒的时候就发起疯来，拔出腰刀互砍，最终无一幸免。
姚寡妇轻轻叹口气，收束起迷离的深思，想要去给自己沏一壶新茶。刚一起身，她就敏锐地觉察到有人在窗外潜伏，而且不止一个。她下意识地想要动手，却猛醒自己早已失去了功力，除非对方喝醉酒或者昏迷不醒，否则无法对敌人的头脑施加影响。她略一犹豫，索性回到椅子上，静静地坐着。
门无声无息地开了，几个人影闪进来，然后出现在火光下。姚寡妇看见他们衣着粗陋，甚至还打着补丁，有点怀疑这是强盗。但接着又想到：哪儿有秘术这么高深的强盗？
几名秘术士迅速占据了有利位置，堵住了可能的逃逸路线。姚寡妇镇定地问：“你们要干什么？”
“那个病人呢？”为首一名白发苍苍的老妇人声音嘶哑地问。其实这一问纯属多余，简凡正在卧室内响亮地发出鼾声。
“你们是什么人？要他做什么？”姚寡妇问。
老妇人咧嘴一笑：“不止要他，还要你。如果你告诉我们，那小子脑子里疯疯癫癫的梦你还和谁说过，我们就饶你不死。”
姚寡妇点点头：“我明白了，你们就是那几个人所说的暗龙会。那个病人脑子里的记忆，大概和你们有点关系吧。”
老妇人叹了口气：“你很聪明。可惜聪明过头了一点，聪明人通常都不长命的。”就在她说这话的同时，屋内传来两声短促压抑的惨叫声，显然是简凡夫妻两人已经遭了毒手。
姚寡妇仿佛没有听到，手依然放在火盆上，揉搓着自己的手指，过了很久才低声感叹说：“今年春天还真是冷。”
老妇人冷笑：“如果你不赶紧开口，这就是你过的最后一个春天了，冷还是热都无关紧要了。”说完手指微微一动，火盆忽地跳将起来，重重扣在地上，一时间火星四溅。
姚寡妇若有所思：“我的确跟几个人提起过那段记忆。不过他们此刻已经不在秋叶，我也不知道上哪儿去找。”
老妇身后的一个鹰钩鼻子的年轻人已经沉不住气了：“什么人？他们去了哪里？”
“古陵，我没有让你说话！”老妇皱皱眉头。看来她的地位不低，鹰钩鼻子立即不吭气了。老妇转过头，对着姚寡妇：“告诉我，是谁？都说出来，我可以饶你一条命。”
姚寡妇低着头左右看了一圈：“唉！炭火都被你弄熄了。”接着做一脸茫然状：“饶我一条命？真的？”
“我说出来的话，绝对算数！”老妇看到了点希望，语声不由得重了起来。姚寡妇换出一脸看上去算得上纯洁的微笑：“所谓饶我一条命，要么是废掉我全身的感官，把我变成行尸走肉，要么是摧毁我的精神，把我变成一个白痴……我说得没错吧？”
老妇人双眼眯缝起来，却隐隐爆出火花：“我已经说了，你聪明得过头了，我只好动手逼你说出来了。”
话音刚落，姚寡妇突然觉得脚底一软，地板仿佛要塌陷下去。低头一看，自己脚下的一小块地板竟然变成了黑色的泥潭，似乎要把自己吞噬掉。她慌忙站起来，但双足已经被牢牢地粘住，半点也动弹不得。