她絮絮叨叨地做着自己志向远大的白日梦，翼聆远却是心里一沉。他有生以来头一次感觉到，从师祖路习之开始，三代人耗费毕生所追逐的梦想，很有可能会是一场难以想象的浩劫。即便他确信自己拥有可以控制龙的利器，此时此刻，他却不能肯定自己是否拥有一颗控制龙的心。
天色渐渐发白。那个抚琴的女子早已离开，其他的酒客们也慢慢散去，小酒馆到了打烊的时候。林婴虽然好酒，但看来酒量并不上佳，走起路来已经有些摇摇晃晃。翼聆远扶着她走出门去，就在酒馆背后的屋檐下席地而坐。
“喂，别灰心啊！”林婴拍着他的肩膀说，“我就是随口说说。什么战争啊龙啊的事情，太大了，我完全不知道，就是陪你瞎说说而已。我只是个偷东西的贼，什么都不懂。”
她似乎是很困倦了，把头轻轻靠在翼聆远的肩上。羽人有点窘，却也不好推开她，只能说：“我送你回去吧。你已经替我领路了，这件事我自己去做就好了，别连累了你。”
林婴迷迷糊糊地说：“我又不完全是为了你，我还得靠江老头替我拔除邪魂啊。”
翼聆远轻声说：“可是他们很厉害，真的很厉害，他们摧毁掉了一整个河络部落。”但林婴已经睡着了，没听到这句话。他这时才反应过来，这个姑娘刚才说的是“不完全是为了你”，这话让他的心里起了一阵小小的涟漪，手上却仍然只是小心翼翼地扶住她，不敢越雷池半步，就像托着一块易碎的瓷器。
第四章 鳞爪之疑
一
殇州是全九州最糟糕、最糟糕的地方，没有之一。
得出这个结论的时候，快脚佩罗正跋涉在蛮古山脉绵延无尽的峰峦之中。他把自己小小的身体裹成了一个球，整个用绳子绑在六角牦牛身上，仍然觉得凶猛的寒风正在玩命拉扯着自己，想要把自己从牦牛背上拉下去，卷入深不见底的雪谷之中。此前的几天中，当他还行走在平坦的殇中平原时，他是那样充满怨忿地和六角牦牛进行着艰苦卓绝的斗争。这种凶悍的畜牲一向只服比自己力量大的人，殇州的夸父们收拾起六角牦牛轻而易举，蛮族人也能找到驾驭它们的办法，但是对于可怜的河络而言，这项工程的难度太大。
“没办法的，”担任通译的夸父康铎说，“六角牦牛，骄傲的！你们河络，小小的！牦牛，不高兴的！”
这话真让人伤自尊，但也的确是实情。殇州雪原和温暖的越州相比，简直如同冰雪地狱，极少有河络能游历到此处。大概牦牛见到他，也会觉得无比稀罕。不过到了现在，在这踩错一步就可能滑下去摔得粉身碎骨的危险区域，牦牛也顾不上和他斗气了，快脚佩罗更是死死抓住牦牛背上的长毛，一点也不敢放松。
“我们能不能停下来避一避，等雪小一点再走？”佩罗终于忍不住冲着康铎叫嚷起来。
“你说，什么的？”康铎没听清。
佩罗几乎要把嗓子扯破地重复了一遍，这回康铎听到了。他把自己岩石般大小的头颅狠狠摇了几下，抖下无数雪花：“不行的！必须一鼓气的！不翻过这座山，没地方可以避风的！”
他应该是想说“一鼓作气”，但东陆语不佳，漏了一个字。不过佩罗没心思计较这些细节，他咬着牙低下头，似乎想把整个身体都埋进牛毛里，让自己的头上砸下来的雪片能稍微少一点。回想起自己在北邙山地下城中的时候，时间的流逝是那么的不知不觉，以至于年轻的他不止一次地产生“我是不是已经老了”的错觉，而现在，时间和空间仿佛都被寒流彻底的冻结了，每多向前迈进一步——尽管迈步的时六角牦牛而不是他——都是巨大的煎熬。
夸父们倒是逸兴横飞。这样的风雪对他们而言司空见惯，同样的道路每年都会跑上好几次，他们强健而坚实的身体并不会因此感到什么不适。事实上，某些夸父部落的位置过于险峻，连六角牦牛都无法行走上去，那些沉重的皮毛、兽骨、植物块茎和矿石都是放在夸父们的双肩上扛下山去的，然后他们再背着盐、药品、工具，攀爬着滑溜溜的冰缝，给自己的同族们带去欢乐。
“差点忘了告诉你，小人，”康铎说，“这里只是外沿，蛮古山脉的外沿。真正的蛮古，你还没有见到的！”
佩罗呻吟了一声，似乎已经没有力气回答了。
有些时候，佩罗觉得这些夸父就像从远古的洪荒中走出的恶魔，他们的力量足以毁灭一切；但有时又觉得他们像天神，永远是那么的骄傲，永远都不会向任何事物屈服，永远在太阳从地平线升起的那一刻，高昂起自己的头颅。
夸父和河络站在一起，这样的场景用喜剧一词都不足以形容。夸父要是伸出一只手来，大概就能把我托起来吧？佩罗想着。
康铎说得没错，翻过山之后，才有一处山洞供夸父歇宿。这是一座典型的夸父开凿的山洞，充满了种种粗糙的印痕，与河络们的精工细作相比，完全是两重天地。夸父们往火塘里投入粗大的干柴，熊熊的炉火燃烧起来的瞬间，积蓄了一天的寒气似乎都立刻被驱散了。
“好酒的！”康铎向着佩罗摇晃自己手里的巨大皮袋，“来一点？”
佩罗慌忙摆摆手，把自己的小酒壶亮出来给他看。他听说过，夸父的酒都是用高寒地带的植物酿制成的，口感艰涩也就罢了，酒性却像六角牦牛那样烈，喝了搞不好要当众出丑。
夸父嘲弄地看他一眼，也不坚持。这些身披兽皮的巨人们围着火堆坐下，豪迈地痛饮着烈酒，可惜此地地处山脚，夸父们不敢歌唱，这未免是一种遗憾。没有听过夸父唱歌的人很难想象夸父的歌声，那是一种如同岩石般粗砾、却如同太阳般明亮的声音，可以在旷野上飞出很远，带回来遥远的回音。
一名缺了一只耳朵的夸父突然挪动着身躯，坐到了佩罗和康铎身边。他说话的声音像一口大钟一样嗡嗡作响，震得佩罗的耳朵一阵生疼。
“他问你，”康铎翻译说，“小人，来这里，冰天雪地的，干什么的？”
“我是来游历的，”佩罗回答，“我们男性河络，一般在成年之后都会选择外出游历，学习各地的知识和技艺，来丰富自己的本领。我受到阿络卡的指点，要去往木错峰。”
康铎面色一变，将这句话翻译之后，其他夸父也都显得惊异非常。康铎一着急，说起话来更是结结巴巴，连比带划地向佩罗表述了如下意见：木错峰高峻非常，气候无比恶劣，即便是最强壮的夸父，也从来无人能够攀上去。如果说哲望峰是由于其圣洁而令夸父们不敢接近，那么木错峰则如同凶残的魔鬼，让人望而生畏。你这样的一个小人儿，能够游历到这里已经很了不起啦，就别到木错峰去白白送死了。你完全可以向西去天池山脉，那里风光旖旎，而且环境并没有此地那么险峻恶劣……
夸父的性格其实是很极端的，当他们真心把一个人当作朋友，就会表现出最为真诚的关怀和善意。佩罗心里一阵温暖，觉得这些巨人没有先前那么令他畏惧了。他很快想办法把这个话题搪塞过去，为此还喝了一口夸父们的烈酒。然后他开始摇摇晃晃地打醉拳，在哄笑声中和夸父们称兄道弟，气氛不知怎的就热烈起来。
“小人，来！”康铎说，“说一个故事！小人的故事，好听的！”
这些天来，佩罗每晚都给夸父们讲一些自己游历道路上的逸闻趣事，或者自己从书本上读来的传奇故事。夸父们长居于殇州，绝少离开，这些故事听得津津有味，于是渐渐成为了每天晚上的必修课。
佩罗在山洞里像陀螺一样转了几圈，只觉得酒气不断从头上蒸腾出去，但血管仍然热得像沸腾一样，好不难受。这样的热度下，他觉得那些风土人情之类的小故事已经不足以博取夸父们的喝彩了，他需要宣泄。
“我给你们讲一个龙的故事吧，”他说，“当然了，谁也不知道龙是不是存在，所以这只是一个无法证实的传说而已。”
二
说起来，这个传说还和你们夸父有关呢，不过追溯其源头，最早还要归结到我们河络族身上。那时候所有种族的文明都还处于原始的阶段，一位女性河络在北邙山的地下洞穴接受了神启，我们河络的信仰就是从那时候开始发端的。
不瞒你们说，神启的传承曾经出现过断层，以至于到现在都有很多人怀疑神启的真实性。尽管在最初的时候，大家都是笃信不疑的，可是在历史上的某个时期，当地层出现变动时，各河络部落的阿络卡们召开了一次北邙聚会，竟然发现各部落流传的神启内容各不相同，因此引发了长期的争议和混乱。
此次纷争持续了几百年之后，出现了一位年轻的河络，对于神启中提到的其他部分并不感兴趣，也并不在意神启的混乱究竟有什么可怕的意义，唯独只是喜欢神启中关于九州世界地理状况的种种谕示，这其中最吸引他的就是所谓“世界尽头”，据说那里有龙的存在。后来我们部落的阿络卡也找过这段记载，但在现有的神启里并没有，一切与之相关的内容，都来自这位名叫长腿德嘉的前辈留下来的游记。唔，他的名字和我有点像呢。
长腿德嘉人如其名，对于游历有着浓厚的兴趣。那时候九州大陆频繁遭遇地层巨变，许多危险的生物还没有灭绝，各族之间的关系也很微妙，他却毫不畏惧，心里的理想就是走到那些从来没有人去过的地方。
各部落由于神启展开的纷争让他无比的气闷，他不愿意再呆在地下城里，于是和我一样，四处游历，就这样来到了殇州。因为按照他所见到的神启，龙所生活的地方，是一片冰霜与烈火并存的奇异世界，令他立即想到了冰炎地海。这或许是唯一可以抓得住的线索了。
然而令他失望的是，他并没有找到一丁点关于龙存在的痕迹。他遇到了很多的夸父，不同部落的、不同体型的，有的很友善，有的很粗暴，有的甚至想把他架到火上烤熟了吃掉。但没有任何一个夸父曾经听说过，龙和殇州有什么联系。
“也许真的有龙存在，也许没有，可是那有什么关系呢？”一名夸父直截了当地告诉他，“它和我们的生活无关。如果真的有一天龙出现在我们眼前，大家一起杀掉它就行了。”
后来德嘉来到了冰炎地海。你们都知道，这是一块冰川和火山混杂在一起的地方，放眼整个九州，的确再也没有比冰炎地海更加接近神启所描述的景观了。然而除了景观，德嘉仍然找不到龙的蛛丝马迹。这里只有火山口不断喷发的火焰与浓烟，冰山在阳光下反射出的刺目光芒，不知名的巨大怪鱼从冰海里跃出溅起的浪花。当然，由于火山和温泉的存在，这里的气候比单纯的雪原要暖和一些，总算令河络能适应一些。但他也不能久留于此地。
于是他失落地离开，决心把所有关于龙的不切实际的妄想抛诸脑后，做一个脚踏实地的河络，回到北邙山将自己的余生奉献给真神。可惜当他走出地海一路向东，眼看就要到达殇瀚交界时，才发现想要回到越州也不容易——打仗了，蛮族和夸父在冰原上摆开了阵势，所有回去的道路都被军队所控制。
倒霉的游历者本来就不熟悉附近的地形，一不小心被蛮族人抓获了。好在蛮族人手头正好缺少有手艺的工匠，能抓住一名河络，自然舍不得轻易杀掉，所以他好歹是留下了一条性命，但这条命能留下多久也难讲得很。蛮族人战事不利，退路也被夸父切断，竟然渐渐被赶往酷寒的东北方向。此时突降暴风雪，蛮族军队慢慢分散成数股，各自为战，德嘉所在的这一支万人队渐渐迷失方向。不知不觉间，他们被逼入了绝境——当暴风雪暂时停息时，眼前出现的是蛮古山脉中象征着死亡的木错峰。这是一片被天神遗弃的领地。
事后回想起来，德嘉总是忍不住喟然长叹，如果不是这一场战争，原本不会有人胆敢冒犯木错峰，那样自己也绝不可能目睹那一场惊心动魄的奇迹。但伴随着这个奇迹的却又是那么血腥的毁灭，以至于很久以后自己都会从噩梦中惊醒，大汗淋漓。
夸父们原本是不会踏足于此的，但在战争和杀戮的刺激下，失去了应有的理智。一支夸父军队穷追不舍，一步步断其后路，逼得蛮族只能步步向前。不需要动手，在可怕的严寒下，万人队死伤得只剩下不到一千人，马匹基本都被杀了做食物，他们已经没有什么希望可言了。