不曾自察的，他的嘴角亦带过一抹笑。
须臾，他将目光转向马场边上，看见了静静站立在一边的秦一，不由挑眉问：“我记得叶增的妻子从前尚未出阁时，亦常来王城之中带着翁主们一道在马场上骑骋自娱，今日为何不见她择一匹马儿来骑？”
内侍笑了笑，答道：“清晨叶府的人陪同叶夫人来时，曾提到叶夫人近日来又被查出有了身孕，故而叶府的婢女们都不敢轻离她左右。想来叶夫人是怕骑马伤到腹中胎儿，故而今日只是站在一边看王后骑玩罢了。”
孟守文面色不掩惊讶，良久亦笑而叹道：“叶增的长子方不过十个月大，岂料妻子便又有了身孕——他二人情笃若此，确也当真令人艳羡。”
内侍点头，似亦有感而发：“听叶府的人说，叶夫人因虑及叶将军领兵出征北疆，故不许府中将她又有孕的消息传信军前，为的便是让叶将军能够心无旁骛地用兵御敌。如此伉俪情深，国朝之中怕亦少见。”
“是少见。”孟守文低声应道，目光又转至那一袭蓝裙身影之上，眉宇之间沉色深深。
他欲驻足久立，然而内侍却在后提醒道：“王上。昭明殿那边的朝臣们俱已就位，就等着王上了。”
依东陆大贲诸侯国礼制，每月朔、望各诸侯王将例行大朝会，国都中诸级文武皆须上殿谒君，便连平日里并无资格升殿议政的臣子们也可在朔望朝会上参议国事。
孟守文闻言即转身，大步不滞地返身行去。
将近昭明殿时，他放慢脚步，任内侍在后以拂尘将他肩头雪痕抹去，这才抬脚自殿后禁门处上阶。
内侍紧紧跟随，放低声音：“今日朝会，三公亦来了。”
孟守文冷意谑道：“当初一起告病不觐，而今又一起病愈上朝，我竟不知他三人之间何时变得如此心有灵犀。”
半个月前三公闯殿进谏未遂却被他当廷斥退，随即纷纷上疏告病、不视朝事，似乎非以此不能表达他们心中的愤慨难愈之情。然而孟守文半个月来竟连一次遣人探慰三人的行径都没有，俨然是不将三人此举搁在眼中，亦连一个台阶都不肯给三人下。
“且又偏挑在月朔大朝会这日病愈，他三人打的什么主意？”孟守文似是问人，又似是自言，话音落时右脚已迈入殿中，最后又深深一笑，道：“倘是他三人心无鬼胎，我今日倒要失望了。”
·
宽敞的大殿之中立满了静肃等候的臣子们。
在一片无声仰视的目光中，孟守文如仪入座，低首打量，就见列班于最前方的，果然是陶询、徐怀常及邓甘三人。
三人见他上殿，竟罕见地未依仪制衔领众臣行礼叩拜，而是齐齐地持笏视上，不发一言。
三公不拜，他们身后的数百位臣子们亦不敢轻动，皆直直地立在原处。
孟守文扫视一圈，目光定格在三人之中最前面的陶询身上，开了口：“我不知以陶卿之恪礼守制，竟也有忘记臣仪的时候——”他的声音瞬间转冷：“于朝会之上面谒君上，为何敢不叩拜？”
陶询不畏不避，竟又上前一步，冷着脸，持笏放声道：“我等今日列班于月朔大朝会上，乃是为了议立新君。新君未立，我等何须大行叩礼？”
他声音极高，字字响震大殿上下。
这“议立新君”四字俨如凌空暗箭，众臣猝不及防之下纷纷惊神，片刻后又慌乱相视，大殿之上顿起骚议之声。
孟守文身形未动，“议立新君？”他冷冷地笑了，以手触耳：“倘非是我听错了，便是尔等在说梦话罢。”
“先王薨逝而新主不德，”徐怀常在后亦高声道：“我等自可当廷议立新君！”他面色愤恚：“王上刚愎自用，听任武将乱国而不纳忠臣谏言，致淳国四境兵乱不止、边疆百姓惶惑不安，岂是有德之主？！王上既不肯罢叶增军权，我等只好遵王上先前之言——将王上拉下王位了。”
“叶增领兵北上御敌，寒天冻海不顾一己荣宠，为的只是护国保疆，尔等却仍在谋罢他手中军权，”孟守文脸色煞黑，“我竟不知这世上会有尔等这般不顾家国尊严、百姓安宁的朽臣！我断不会罢撤叶增军权，但看尔等今日有何能耐——将我拉下王位？！”
陶询铿然转身，环顾身后众臣，言辞笃然：“先王在世之时未留遗诏，其后虽有叶增领兵回师毕止、宣称奉有先王遗命、令我等拱立新主即位，但先王诸臣之中，又有谁真的听说过那道遗命？！而今想来，恐其并非先王遗命，实乃叶增矫诏！新主得位不正、治国无德，我等今日必欲废之而后立！果为人臣者，须与我辈尽力为国除贼！”
满殿众臣闻之瞠目，谁都未曾想到在先王过世、新主即位已过两年半的此时，那道“先王遗命”会被三公用来废立新主。而叶增此时出征在外，自是无人可以当廷对证，想来这亦是三公会选在今日大朝会上行此一事的原由。
但陶询所言并非全无道理，当下满殿竟无一人吭声，像是受慑于三公此刻之威，不敢口出反对之言。
徐怀常目视孟守文，“我等今日绝无私心，一切所行皆是为了淳国百世基业。为全王上颜面，还请王上能够主动手书禅位诏书，我等必保王上退位之后安荣富贵，绝无虚言。”
“禅位？”孟守文怒极反笑，“我倒想问问，尔等欲立之新君，是为何人？”
徐怀常亦不遮掩：“立君自当立长。我等欲立先王长子即位，以正国风。”
此言一出，孟守文当即变脸，“倘是我决意不写，又将如何？”
“恐怕王上不能如愿。”一直默声正立的邓甘此刻悠悠开口：“负责宿卫宫禁的天翎军今晨已被调离王城，眼下在外护卫宫城的，是我等三人府上的私兵。这禅位诏书，王上是非写不可了。”
许是已过震诧，孟守文脸色未有再变，只是问：“叶增出征在外，谁人能调动天翎军出城？”
邓甘坦然答道：“能调动天翎军的，除了叶增之外，自然便只有王上了。”他微微低首，“我等冒犯，是以王上的名义诏令天翎军出城的。”
“太放肆了！”孟守文身侧的内侍气得浑身发抖，忍不住上前，高声斥道：“三公身为人臣，不但污蔑王上，更自矫诏调军，实乃不可赦之大罪！”他满面怒色涌动，声音像是要哭出来了一般，冲殿上众臣大喊：“诸位臣工便只眼睁睁地看着王上将被冤废、却不为所动么？！”
“荒谬！”不待殿中诸臣有人说话，徐怀常便厉声骂道：“你一个小小阉宦，安得妄议朝政？还不快滚出殿外！”
内侍还欲愤然争言，却被孟守文止住，就见他面无表情地道：“你且先退下去。”
“王上！”内侍泪涌出来。
孟守文冷喝：“出去！”
内侍瞥见他眼中明光，当即一愣，随后默默垂首，拾袖抹了一把脸，遵他之意退了下去。
殿中陡静。
“好一出逼宫的戏码。”孟守文慢慢平静了脸色，竟缓缓一扬唇，神似在笑，“我倒欲瞧瞧，尔等今次闹出这般大的动静，到头来却要如何收场才好？”
·
马场边细风扫过，扬起地上轻雪，细小的冰粒在阳光映射下焕发着五彩的光芒。青骊渐止蹄步，猛地一抖鬃毛，簌簌雪粒纷纷落地。
宝音轻盈地跳下马背，脸上洋溢着快乐之情，飞快地跑近一直在场边笑望着她的秦一，亲昵地抓起秦一的双手，急切地开口：“姐姐！这马儿，我喜欢极了！”
不待秦一回应，她转目望向远处的宫墙，眼中又卷过一抹遗憾之色：“如果是在瀚州，父亲会在冬日里，带我出去驰猎——那更有趣！”
然而她的话音未落，身后便传来匆乱的脚步声。二人回首去看，就见一个内侍在雪地中一步一踉跄地朝她们跑来。
他神色焦急而慌乱，面上涕泪已被冷风冻住，唯有眼中水光凝亮。一近二人身前，他便“嗵”地一声猛然跪倒，随后竟嚎啕大哭起来：“王后，叶夫人！王上、王上他……竟被三公在月朔大朝会上逼着退位让政！”
秦一闻言不见惊乱，反倒上前，以手轻压内侍肩侧，平和道：“莫要慌张，细细说来。”
内侍像是被她的镇定所安抚，不由停住嚎泣，虽仍哽咽不止，却半是愤怒半是委屈地将昭明殿上的经过讲述了一遍。末了他伏地叩首，状甚担忧：“眼下外朝生乱，三公府中私兵已围前城，小臣忧恐祸及内宫之中、以致连累王后。料想王上必不忍见王后无辜受累，故而一路赶来此处，想趁三公尚无暇顾及内宫中事时送王后出宫以避祸。”
他自然不知宝音其实听得懂东陆话，故而一说完，便抬首直望秦一，目光恳切：“事态紧迫，望叶夫人速劝王后，随小臣出宫！”
秦一却毫不急迫，仅微微笑道：“你如此忠心护主，实属难得，王上若是得知，必亦欣慰。只不过，王上并非无能之主，我以为王后并不必急着出宫避祸。眼下外朝之事，谁胜谁负亦未可知。”
待见内侍神色怔疑不信，她便又一笑，问道：“我且问你，朝会之前王上神思如何、话又如何？”
内侍皱眉回忆，“王上入殿前曾说：‘倘是他三人心无鬼胎，我今日倒要失望了。’”言罢，他面色恍然，急急道：“如此说来，王上他……”
秦一点头，“自天册二年控鹤军生乱被削番尽诛之后，王上便对京畿兵防调命一事格外上心，其间密制更非外人所能尽知。你以为三公仅凭一封矫诏，便可令平日里宿卫宫禁的天翎军尽数撤离王城？倘非是王上纵意为之，他们焉得如此简便。”
内侍怔了怔，随即垂首，叹服道：“王上尝言叶将军娶了位聪明妻子，今见果然。然依叶夫人之见，眼下又当如何是好？”
秦一笑意渐泯，语气亦随之转凉，“按礼制，我身为武臣内眷，本不该涉论朝事。然而今次我的夫君出征于外、与麾下将士们浴血护国，他的身后却有人屡次谋罢他手中军权、又以矫诏之罪污蔑他一腔赤胆忠心，此绝非我所能容让之事。故而我今日想要贸然僭位一次，想来你亦不会反对罢？”
内侍摇首，满面敬服之色：“但听叶夫人吩咐。”
秦一便将他扶起，近身嘱咐道：“劳烦你先去栖梧殿外寻到随我前来的叶府婢女，即刻送她出宫，令其赶赴秦府，告诉太傅眼下三公议立新君一事，然后便说是奉我之命，请秦太傅速速入朝，无论如何不可耽搁一刻。此事办完后你再回来，我尚有它事相嘱托。”
见内侍谨然领命而去，她才转首回顾一脸惊诧的宝音，轻声道：“在我们东陆女子心中，一向是以夫荣为荣、以夫辱为辱的。王后眼下虽对王上并无男女之情，但王后身为王上的正妻，绝不能坐视王上身陷此境而袖手旁观。否则，倘若王上今日不慎有失，损及的将不止是王上的一生英名，更将是王后的一己荣光。王后身为鄂伦部主君的女儿，亦不会视自身尊严于不顾罢？”
宝音想了想，果断点头，却忍不住问：“可是，姐姐刚才不是说，他不会没有准备么？”
“话虽如此，但世间诸事瞬息万变，为保万无一失，须做万全之策。”秦一的柔软目光使她放心，“更何况，倘若能够借此一事而使王上有欠于王后、亦令王上更加信任和倾心于王后，王后又何必不为呢？”
宝音静思，益发觉得她言之有理，只是好奇道：“我能做什么？”
“负责宿卫宫禁的天翎军虽已撤离王城，但随王后自北陆而来、被王上编入宫禁卫从、做为王后亲兵卫队的那一千名鄂伦部蛮族武士，眼下应当尚在掖庭门外守候。他们是王后亲兵，未得王后调兵之令，绝无可能随同天翎军撤走。王后与王上不和一事早已遍闻朝野，而外朝眼下大乱，三公必想不到王后会从内宫之中起事、襄助王上。”
宝音神色渐渐明朗，已然听懂了她话中之意。
秦一握住她的手，最后又道：“须知，王后自嫁给王上的那一日起，命运便与他从此相连、再不可分。该如何去做，王后自有分寸，不必我再多言。”
宝音迟疑一瞬，随即用力点了一下头。
说话间，便见那名内侍已奉命而返。虽是寒天雪地，但他的额头上却冒有热汗，“已按夫人的嘱咐，将叶府的婢女送出宫了。”
“甚好。”秦一垂睫，将宝音的手臂转而托与内侍，道：“王后欲自掖庭门外调自己的亲兵入宫，你辅王后前去调兵，随后将王后送去王上的身边。今日外朝乱事如平，你亦是大功之人。”
【十四】
昭明殿中寒气凝重，静如无人。
年轻的王者与年迈的臣子们长久地对峙着，一方是冷然拒书，一方则是步步紧逼。
面对座上年轻男子那貌似毫不忧急的轻蔑神色，陶询终于再也忍不住，前迈数步、足尖抵至王座玉阶下，高声问道：“王上已无退路，何必还要再做无谓的坚持？”
孟守文淡淡一瞥他，“怎么，尔等处心积虑多日，一朝前来用兵逼宫，便就只有这点耐性么？”
众臣闻言，皆抬首看向他。只见此时此刻，他的脸上竟全然看不出任何一丝与自己眼下处境相符的神色，例如紧张、担心、惶惑、愤怒、或是焦躁。
三位老臣亦相互对视，似乎再次确认了一番他确无翻转逆势的可能，而后陶询才再度冷声道：“王上既是无论如何都不肯手书禅位诏书，那便怨不得我等不肯保存王上颜面、出制废立诏书了。”
孟守文低低地笑，张口欲言，然而座后禁门处却响起内侍的声音——
“王上。”内侍入趋他座侧，施礼如仪：“王后求见。”
·
殿上众人似不敢相信这名被老臣厉声斥退的宦者竟还有胆量再回来，更不敢相信他口中所道之言——当此月朔大朝会之际，那个口不能言、不知东陆王朝礼制、传与王上大不相和的蛮族女人，竟来当廷求见！
孟守文亦有所怔神，未及思考，便下意识转身回首，就看见宝音由内侍佯扶、自殿后禁门处缓缓步入昭明殿中，旋即走至他身边，停了下来。
她的到来，令这寒而无光的大殿之中陡然绽出一缕浓烈华彩。
众臣惊诧万分地抬眼注视立在王座一旁的她，与各自脑海中那张绝美容颜相吻合的面孔再次出现在众人面前，令他们二度惊艳出神，半晌无言。
宝音先是侧首看了一眼王座上的孟守文，虽未对他行礼，但美丽的眼中却划过一抹罕见的淡淡笑意，令他瞬间动容。他虽不知她缘何到来，可此时触上她这等眼神，亦无意出言将她斥退，便容她侍立身侧，但看她有何举动。
然后她的目光飘移开来，十分仔细地打量他座下诸臣，辨认了许久之后，似乎终于确认，随即轻抬手臂，以指尖隔空分别点向陶询、徐怀常、邓甘的头颅，神色认真地开口道：“你们三个，现在出去，还来得及。”
她的话语不算流畅，可这十二个字却字字清晰，当下又震动了一殿臣子。
孟守文的震诧之度绝不亚于旁人。他虽仍旧稳坐王座之上，但看向她的目光中早已是惊潮翻涌、疑虑汹汹。
宝音见众人无所反应、身立如石，不由蹙了蹙眉，仍盯着三公，有些奇怪地问：“我说的话，你们不懂？”
这一句方令众人惊醒，三位老臣亦回过神来，当下大怒。徐怀常身子微微颤抖，显见是气极，连礼仪都不再顾及，猛地以手中象笏平指向她，大声斥骂道：“一个由下等羽族女人所生的低贱北蛮女子，竟也敢堂皇出入我淳国政殿、对我等出言不逊么？！”
这句话在一刹那间点燃了宝音眸中怒火。
她站在高处，脸色比方才更加沉静，然而盈满怒意的双眼却如兽类一般令人胆寒，仿佛她下一刻便会纵身扑跃、捕杀胆敢凌犯她尊严的自大之徒。
不再与三位老臣说话，她转而昂首，骨血中的骄傲在张口的这一刻尽泄而出：“格尔该赤那！”
没人能听懂这句蛮语是何含义，然却皆被她狠厉高亮的声音所慑住。尚未反应过来时，昭明殿四下的朱门便已被人用力撞开，明亮的刀刃映着殿外茫茫雪色，霎然刺得众臣几乎睁不开眼。
身着皮甲、高大魁梧的蛮族武士从诸门之间鱼贯而入，不多时便沿着大殿四壁站了数圈，将一殿文武层层围禁起来。
他们个个手持蛮族弯刀，面色冷然雄峻，但在入殿之后便站稳了不再动作，仿佛是在等着高处蛮族少女的指令。
宝音眼中怒焰仍炽，再度抬起手臂，点指三人，冲为首的蛮族武士又吐出一串蛮语。
武士遵命，带了两个人上前，二话不说便将三位老臣押跪在地，又以脱鞘的弯刀置于三人颈间。
不过短短半刻，这一场变故使得殿上情势陡逆。百余名臣子们惊惧之下惶恐万分，不待有人下令，便纷纷跪倒一地。
“王上！”
“王上恕臣等不言之罪！”
他们伏身叩首，一声声的告罪之辞此起彼伏。
孟守文并未接受众人请罪、亦未令众人平身，只是站了起来，与宝音比肩而立，低首打量她因怒意而泛红的脸，然后缓慢地问她：“你让亲兵押了这三个人，是意欲如何处置他们？”
她在发怒之时的决心与勇气，他自然是足足领教过。
左脸上那一道时过多日都不肯尽褪的疤痕便是拜她怒中所赐，而他此刻竟是不合时宜地好奇着，想知道她今日到底是为何前来。
宝音因他的话而轻轻一怔，脸上怒意悄然减退些许，仿佛突然间想起来自己究竟是为何才来的，当即抬眼微触他目光，又看向眼下已跪倒在她面前的三公，罔顾他们的低喘咒骂声，冷冷地开口：“你们——不臣服于我的夫君，又污蔑我的母亲，并且辱骂我——不是好人。”
这几个短句听上去格外简单，然而却足以表达出她心中的愤怒，亦让她身旁闻者轻轻扬眉。
最后，她扬起下颌，又以更简单的四个字宣布了她单方的决定：“你们，该死。”
三位老臣在弯刀之下挣扎的动作一时僵硬，咒骂之声亦渐消弭。
满殿的臣子们跪叩发抖，担怕她那美丽却透着狠辣的目光下一刻便会扫向自己。
像是已然明晓了她今日到底是为何而来，孟守文目光火热地看着她，更为她竟能开口说话、通晓东陆语言而薄露笑意，片刻之后才转目看向三位老臣。
“我记得很清楚，当初在尔等闯殿叩谏罢撤叶增军权的那一日，我便说过——凡敢阻我南下伐均之路者，必死。不知尔等其后是过于健忘，还是以为我那是在说笑？