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“就是现在的位置么？”
“是的，霍家是百年老宅，许久没有搬迁过了，虽然其他道路变化不小，但霍家的方位不会错。”
后面的事情可以想象了，运货者不敢怠慢，把这桩怪事告诉了霍家，而霍天峰自然早就从父亲那里得知了狼骨的相貌，很容易猜到事情的来龙去脉。二十多年前的夸父仇家上门寻仇，这可不是开玩笑的，也难怪他们要如临大敌。此后的日子里，除了召回大部分家族高手在家中防御外，霍天峰也派人把全城翻过来掉过去地细细筛了一遍，但偌大一个夸父偏偏就消失不见，好似一滴水落入了海洋。
“我们接下来是不是就要去找这个夸父？”离开霍府后，童舟问道。
“找？怎么找？”狄弦白眼一翻，“霍家那么多人都找不到。”
童舟似乎被噎住了：“那是你的事，我只是个烧饭的老妈子，可什么都不知道。”
“不知道最好，”狄弦宽容地拍拍她的肩膀，“现在先去找个地方休息，这几天赶路够累了，老子要好好睡一觉。”
“你不怕你睡觉的时候，那个夸父突然钻出来，拧掉霍天峰的脑袋？”童舟终于忍不住问。
“你看看霍家上上下下的样子，绷得比弓弦还紧，那个夸父除非是个傻子，否则绝对不会轻举妄动——能够假装被俘虏，让人舒舒服服把他运到雷州的家伙，会是个傻子么？”狄弦回答，“所以很明显，短期之内这个夸父是不会现身的，他还在耐心等待对方出现松懈时的机会，而我们也可以好好休息，然后做点别的调查。”
“调查什么？”
“霍家的人恐怕没有全部说实话，我需要点第一手资料。”
“你不会是想要去……”
“没错，我就是想去桑城，找那些运送夸父的人问问，”狄弦邪恶地一笑，“顺便也可以欣赏一下夸父角斗的奇观。”
“我看那才是你的主要目的吧……随你便喽，”童舟耸耸肩，“反正本老妈子只管做饭，在什么地方都一样。”
【四】
场中两名夸父的搏杀已经到了最紧要的关头。他们都已经伤痕累累，浑身浴血，个头稍高的那个左腿一瘸一拐，矮一些的左臂负了伤，有些活动不便。他们的武器都已经在激烈的拼斗中折断损毁了，现在是在赤手空拳地肉搏。
童舟手捧着心口，面色苍白，呼吸急促，两只眼睛甚至舍不得稍微眨一下，早把她自己之前说的“本老妈子只管做饭”忘到了九霄云外。狄弦无奈地摇摇头，看看四周，人们都在疯狂地欢呼着、喝彩着，看着那些与己无关的热血洒在斗兽场上。
除了夸父相互厮杀之外，斗兽场的娱乐项目还包括夸父和各种猛兽的战斗，比如老虎、狮子、狼、六角牦牛乃至于狰。这些表演同样激动人心，但最受欢迎的始终是夸父与夸父的生死决斗。人类恐惧夸父，害怕他们无与伦比的力量和体魄，因此在观看他们自相残杀时才会有别样的乐趣与满足。
桑城就是借助着人类的这种渴望而迅速崛起的城市。这座城市地理位置偏僻，也没有什么值钱的土特产或矿藏，它的全部魅力之源都来自于位于城中心的九州最大的斗兽场。每一天，都有无数旅客为了一睹斗兽的迷人魅力而涌入桑城，给城市带来生机活力，也带来本地人赖以生存的金钱。
“悠着点，”狄弦轻轻拍了拍童舟的肩膀，“别忘了，你现在的身份是来此寻欢作乐的人族小姐，别把你的内心情感泄露出来。”
童舟大喘一口气，看看周围没人注意她，稍微放下心来：“我……我有什么内心情感可泄露的？”
“兔死狐悲。”狄弦简短地回答。童舟不吭声了，把眼睛瞟向别处，尽量不去注意斗场中的情景。但人们的欢呼声仍然不可阻挡地钻入耳朵。在一片惊叹和轰然喝彩后，声音逐渐低去，说明这一场格斗结束了，一名夸父亲手杀死了他的同族，获得了多活一天或者几天的机会。
狄弦轻声咕哝了一句什么，童舟听他似乎是在说“姑娘漂亮”，但语声却很肃穆，忍不住问：“你在说什么？”
“没什么，那是一句夸父的祝祷用语，用来接引英勇的战士灵魂归天，”狄弦说，“用东路语翻译，大致应该是八个字：天之高处，魂之所栖。那是那个夸父仅能为他的同伴所做的事。”
找到“殇州骡马行”的时候，童舟已经完全恢复镇静，戴着一脸跟班的呆傻状，事不关己地站在狄弦身后。该商号名为骡马行，实际上所干的营生是利用和军旅的关系，从战地购买被俘虏的夸父，此外也从各地买入一些猛禽猛兽，但绝对和骡马没半点关系——就好比狄弦虽然总爱躲在销金谷里，却从来没有打过一把剑。
“霍先生，关于那个夸父失踪的经过，我已经向你们陈述过不下十遍了，还有需要专程到桑城来跑一趟么？”骡马行的少主卫中恒狐疑地问。一个多月前的三月三日，夸父狼骨正是从他所押运的海船上逃离的。这是他第一次肚子带船押送夸父，没想到就出了事故，心情一直有些郁郁，见到霍家还他娘的纠缠不休，自然更添郁闷。
“有需要的话我甚至可以跑到殇州去，”狄弦神情淡然，“这就是我们霍家的行事风格。”
卫中恒从鼻子里出了口粗气，但货架那么大的势力，他也知道招惹不起，只能强行陪着笑脸：“那我再说一次吧。那天早上，我们是在天亮时分抵达毕钵罗港的。这一批一共有十二个夸父，运送他们的特质囚车早就准备好了放在码头上，夸父们的手脚被铁链锁牢，下船后就会直接被关在囚车里。然而就在驱赶着他们下船时，排在第三位的夸父突然挣脱了身上的锁链，然后直接从甲板跳到岸上，夺路就逃。事后经过检查，那些铁链并不是被慢慢磨断的，而是被一瞬间的大力生生绷断的，可见这个夸父的力量远比我们的军队俘虏他时所表现出来的要高得多。”
“但是你们有那么多人，即便当时雾气很重，也应该会有人跟踪上去，注意到他的行踪吧？”狄弦追问。
“这就是最奇怪的地方，”卫中恒抓抓头皮，“那个夸父跑出去几十步后，突然就消失了，甚至连脚步声都听不到了。”
“凭空消失了？”狄弦眉头微微一皱，“你们没有追上去检查一下机关暗道什么的？”
“当然查了，”卫中恒一脸的不甘心，“他消失的地方，正好就是码头上一处中转货物的货仓。我们立刻把整座货仓都包围了，几乎是掘地三尺地寻找，没有夸父的任何踪影。货舱里只有两个睡死了的流浪汉，一问三不知。”
“货舱里也没有找到任何暗道？”
“绝对没有。后来你们家的人还亲自来搜寻过，仍然是一无所获。那就是一个普普通通的货仓而已。”
“但是夸父偏偏在大家的眼皮底下消失了……”狄弦自言自语，“还真有点意思呢。那么，关于这个狼骨，你能提供一点相关描述么？不是相貌，这一点我已经清楚了，我想知道他的性格和处事。”
卫中恒摇着头：“谁会去注意一个夸父的性格？只有到了斗兽场之后，才会有专门的训练师去琢磨着一点，对我们而言，运送一船夸父和运送一船老虎、狮子、犀牛没什么区别。我只知道这个夸父是船上最能忍耐、最逆来顺受的一个，也许是因为他早就憋着一股劲要逃走，所以才故意麻痹我们的吧。”
狄弦点点头，带着一直在背后装聋作哑的童舟告辞而去，没走出几步，卫中恒却叫住了他：“霍先生……您相信了我说的话？相信了那个夸父真的是凭空消失掉的？”
“我为什么不信？”狄弦耸耸肩，“面对意甲必须依赖霍家海船才能做生意的商号，难道我硬要去怀疑他们搞花招得罪我们么？”
卫中恒的眼里闪过一丝感激：“如果霍家其他人也像您这样通情达理就好了，他们每一个相信我说的话，都认为是我的人不敢去追夸父，故意编造谎话开脱责任。”
“霍家上下都是混蛋，毋庸置疑。”“霍先生”无比严肃地说，拉起童舟就走，留下卫中恒一个人站在原地发愣。
这天夜里，狄弦的心情不是太好，而心情不好的原因都和童舟有关。一方面这个姑娘显然决定把傻妞扮演到底，不管狄弦如何对白天所获得的信息进行分析，她都不发表意见，只是偶尔应和一声，以及在紧要关头问两句废话，像是个听故事的小朋友；另一方面她的烹调手段倒的确不错，可见她自称的经受过调教绝非虚言，可惜的是，她所选择的每一样菜竟然都是狄弦不爱吃的。
“你一定事先打探过老子的生活习惯，”狄弦板着脸说，“不然不会做出这么一桌子惨绝人寰的好菜。我真应该直接吃客栈的饭食，而不去鬼迷心窍地欣赏你的厨艺。”
“黄瓜是著名的美容菜，鱼头可以帮助你补脑，茄子可以帮助你宁心，至于辣椒……桑城的气候潮湿，多吃辣椒可以防风湿。”童舟笑容可掬地回答，脸上还真的贴了一溜黄瓜皮。
“放屁！老子既不需要美容也不需要补脑宁心！”狄弦怒气冲冲地往饭碗里倒进去半杯茶水，打算以茶水泡饭将就一顿，“辣椒就更是存心抬杠了，你见过两天就得风湿的吗？”
“我只觉得你说不定想要在这儿长住，”童舟笑容不变，“不然为什么该打听的都打听清楚了，咱们还不动身往回走呢？”
“急什么？”狄弦斜她一眼，“我不是告诉你了么，霍家上上下下的弦还紧绷着呢，那个夸父既然如此有心计，肯定不会去往刀尖上撞，至少还得等上半个月一个月的，等霍家放松下来，他才能有机会下手，而我们才能有机会发现他的行踪。这是其一。”
“那其二是什么？”童舟问。
“其二嘛，就是故意在桑城多呆两天，看看霍家和姓卫的各有什么反应，这可以帮助我做出一些有趣的判断。”
他卖个关子，想要让童舟发问，但童舟重新进入老妈子状态，并不追问，而是走到门口，招呼客栈伙计来收拾碗筷。看起来，她似乎赖上狄弦就别无所求了，对于狄弦接下的这桩伤脑筋的委托，她并不上心。一个夸父，怪兽一般的庞然大物，竟然在一座人类的城市里消失不见了，藏得比蚂蚁还深，一般的少女都会对此有一些好奇心吧，但童舟却是个例外。
狄弦真的在桑城优哉游哉地住了下来，成天没事而坐就在城里游荡，或者去观赏斗兽，那种血淋淋的残忍娱乐方式不知为何很对他的胃口。当然，他绝不肯再吃童舟做的菜了，这也让童舟在大部分的空闲时间里无事可做。她又不愿意再去感受兔死狐悲的意境，于是只能四下里闲逛了。
桑城并不大，整个城市的布局都是为了斗兽场及其游客而存在的，因此无论主干道还是小巷都布满了酒肆饭庄、客栈旅店，逛上两三天就会发现，除了斗兽场之外，这座城市的任何一个地方都是大同小异。但这并非意味着会让童舟感到无聊，因为她不过走了两天，就发现有人在盯梢她。
童舟不动声色，暗中留意，经过两天的确认，发现的确有人在跟踪她，而且还不止一个人。她自信自己从来没有招惹过什么仇家，如果有人想要对她不利，多半是因为自己跟着狄弦的缘故。此事和我无关，她自我安慰地想，我只是个做饭的老妈子，头疼的事情交给狄弦好了。
但不久她又想明白了点新的道理：狄弦这厮略有点名气，旁人不敢造次，倒是把她当成软柿子来捏了。这么一想，难免又让人有点无名火起。
到了第四天，盯梢者换了第四个人来跟着她，当真是有些是可忍孰不可忍！童舟装作没发现，慢慢把盯梢者带到了一个小鱼塘附近。狄弦告诉童舟，今天他会在那里钓鱼打发时间，这样的话，就算自己真的控制不住，也能迅速靠狄弦的秘术镇静下来。
童舟听到了自己浑身骨骼发出爆裂一般的劈啪声。
【五】
“这个人挺面熟，我好像见过。”童舟打量着眼前昏迷不醒的男子。许久没有出手打人，好容易打一次还是结实经揍的狄弦，以至于她已经忘了自己下手的轻重，现在看来，打得略微有点狠，不但肋骨断了几根，右腿也摔折了，这更让她感叹狄弦的身子骨就是结实，的确算是个非常优秀的凝聚体。
“你当然见过，只不过隔着门缝偷偷看，大概没看的太清楚吧。”狄弦说。
童舟恍然大悟：“想起来了！他就是那个被好好羞辱了一顿的霍家子弟的跟班！”
“我从来不羞辱人，”狄弦正色说，“我只是喜欢把实话都说出来而已。”
“现在没人想听你的实话，倒是需要听听这家伙的实话，他既然请你办事，为什么又跑来跟踪你的未婚妻。”
“别老把未婚妻什么的挂在嘴边，”狄弦哼了一声，“想让我答应娶老婆可没那么简单。”
说完，似乎是一种无奈地泄愤，狄弦用手指在伤者的胸口狠狠戳了一下，正戳在肋骨断裂的部位。这位可怜的跟踪者呻吟一声，醒了过来。他仍然有些昏头昏脑不明所以，但看见狄弦的脸，也大致能猜到发生了些什么。他索性闭上嘴，一声不吭，摆出一副任君蹂躏的姿态。
狄弦打量着他：“你的主人霍奇峰虽然没什么用，但也并不是傻子，肯定知道我帮人做事的习惯，知道我从来不爱被人打扰。他现在派你来盯梢我，恐怕不是为了监督我干好活，而是存心想要我干不好活吧。怎么啦？他和他的大哥兄弟关系不怎么融洽，所以满怀恶意地想要那个夸父把霍天峰干掉？或者夸父根本就是他想法子藏起来的？”
跟踪者脸色苍白，把头扭到一旁，仍旧不吱声。狄弦冷笑一声：“在我面前装聋作哑是没什么好处的。我至少有七八十种方法能让你求生不得、求死不能，所以你最好还是学乖点。”
对方踌躇了一会儿，犹犹豫豫地开了口：“我只是下头奉命办事的，确实不知道详情，三少爷让我跟踪这位童小姐，我就照办了，至于他为什么要掌握你们的动向，你就是杀了我我也说不出来。不过……”
“不过什么？”
“三个月之前，三少爷的确曾经被大少爷狠狠训斥了一顿，还按照家法挨了二十鞭子。那是大少爷交给他督工的两艘新船，因为他贪杯醉酒后殴打工人，结果工人故意在建造过程中偷工减料使绊子，船只交付后不合格，赔了不少钱。为了这件事，三少爷差一点就被逐出家门，多亏了其他人求情才算勉强留下来。你要问兄弟关系，我就知道这些了。”
放走了这位不幸的盯梢者，童舟有些幸灾乐祸地看了狄弦一眼，但很快又装出一副老实摸样，什么话都没说。
“想要恶劣地笑两声就尽管笑，”狄弦瞪她一眼，“老憋着也够难受的。”
“不行，我一定要维持淑女风范，”童舟微笑着回答，“接下来请你自己去头痛吧，大家族的生意看来就是不好做呀，一桩桩的恩怨情仇都和戏文里一样精彩。”
“没什么精彩的，不过都是老一套，”狄弦说，“弟弟对哥哥怀恨在心，于是寻机报复，正好遇上了夸父这档子事，所以巴不得夸父能成功打进家门——你是这么想的吗？”
“这么想有什么不对吗？”童舟反问。
“也没有什么特别不对，马马虎虎算走得通，”狄弦揶揄说，“不过一切事件都是有人策划的，有些人能做出来，有些人却未必。”