“其实我不知道，”苏铁惜低声说，“救人什么的，我都不知道。”
易小冉缓缓举起了佩刀：“拔刀吧！”
“你说你是我的朋……”
易小冉咆哮着打断了他：“拔刀！否则切下你的头！给我！”
“我们不是朋友了么？”苏铁惜低声说。他看着易小冉，谁都能看出他眼睛里的难过。
“别用那副表情来耍弄我，你们一直在耍弄我，一直……一直！”
苏铁惜解开了上衣，把衣袖缠在腰间，露出肌肉精悍的上身，不到手指粗的铁链贴肉缠着，贴着他心口正中，是一柄如女人的眉宇的刀，裹在黑色的皮鞘中。
“就是那件武器！”易小冉在心里说，那件不必近身就可以杀人的利器，苏晋安告诉过他。
苏铁惜轻轻一扯一枚链扣，那些铁链自然地从他的身上卸脱，刀落入了他的掌心，映着火光，流淌着灿烂又冷厉的微光。
“不要存第一次试手的侥幸，我要杀了你，不会留情。”易小冉说。
“我知道，面对古蝮手，我没有把握。”苏铁惜点了点头。
两个人不再说话。
易小冉闭上了眼睛，把一切的精神集中在两耳，耳边是风声、燃烧声、远处人们的哭号声、近处池塘里的水波声，还有风掠过刀锋带出的“咝咝”声。当他第一次从自然的千万种声音里分辨出风吹刀锋的声音时，老师说，是不是像毒蛇吐信？
他对面的就是毒蛇了，隐藏在阴暗处的毒蛇。白发鬼，他的杀人宗卷在缇卫所里是最厚的，他从不给对手留任何的机会，他杀人永远一刀毙命。这半年来他和毒蛇睡在一张床上，毒蛇把它的牙贴肉藏在心口，在他酣睡的时候，这条蛇就在悄悄地磨砺牙齿。
他觉得刀很重，周遭的空气仿佛变得粘稠。
古蝮手·断水。
这是古老杀人武术里最终的禁手，学习这一击必须在瀑布中，学生承受着瀑布水流的巨大压力，控制住刀身，静如磐石，一击发动，刀切开水流，敏锐的听力会让握刀的人听见仿佛裁剪丝绸的声音。离开了水，在空气中使用这一刀，会快上数倍。这是禁手，因为它快得神秘，令人着迷，很多古蝮手的传人为了不断的演练这一刀，获得臻于极致的刺杀武术而不断杀人。
它是刀术中的鬼术。
易小冉从刀锋上看过去，看着苏铁惜的脸。他从未那么仔细地打量苏铁惜的脸，苏铁惜的瞳仁大而黑，白色白净，有着宽阔的天庭、尖尖的下颌和挺直的鼻梁，其实是付聪明俊朗的相貌，可是所有人都会本能地觉得他憨憨的……也许是因为他微微下垂的眼角，总显得有些孩子气的孤单。他真实的内心和眼神被遮盖在那个平静的躯壳里了，他听话，乖巧，含着女人们留给他的果子，勤快地洗着被单，提着热水，而在黑夜降临的时候，他行走在寂静的深巷里，杀人。
这就是杀手么？这就是最终出卖了他，把他逼到绝路的男人？如果不是事实摆在他面前，易小冉无法相信。
他心里隐隐地还有一丝乱，有些事还在纠缠他。他现在想起了苏铁惜说的那句话：“我家乡那边很偏僻，看不到什么人，我从小就没什么朋友，听说帝都有很多人，所以想来找几个朋友。”
他记得苏铁惜说这句话的时候，眼瞳在月光下明亮真诚，透着淡淡的悲伤。
那个白纸包还塞在他的腰带里，里面是苏铁惜在这里工作了大半年的薪水。
一个人做戏真的会做得那么彻底么？那么逼真，又那么感人。而如果那些不是做戏，他真的能杀掉苏铁惜？
他的头隐隐的痛，刀越发的沉重。他的老师说过他最大的问题是总想为杀人找一个理由，可绝大多数时候一个人杀另一个人只是迫不得已，譬如现在，如果不杀死苏铁惜他的人生就毁掉了。
“不能犹豫。”他在心底对自己说。
如果应该有两个人开心的活下去，那是他和天女葵，他们会在雪夜里拥抱着，互相温暖。
那么，就让这个杀手去死好了，反正他也是孤零零的一个人。
就这样！他猛地踏上一步，刀走过曲折的路线，刀刃反射的火光跳闪！他听见了空气被划破的声音，仿佛千万毒蛇吐信！与此同时对面的苏铁惜变作了一团朦胧的影子，那团影子里利刃破空而出，走笔直的路线，带着尖利的呼啸。
一根燃烧的柱子倾倒在火场里，火星飞溅，灼热的空气里金属撞击声闪逝。
苏铁惜在池塘里慢慢站起身，看着易小冉捂着胸前的伤口，转身背向他，跌跌撞撞走了几步，倒在了花园小径上，身下的血斑慢慢地扩大。苏铁惜默默的收回短铁的链子缠在自己手臂上，涉水走上岸来。颜色发乌的水顺着他发梢滴落，洗出来的头发在火光中泛出耀眼的银白。
一袭白衣消瘦如竹竿的男人无声地走到他身后，拍了拍他的肩膀。
天女葵听见车外急促的脚步声，她的心里欢喜，揭开车帘，“小冉。”
她看见的是一张线条冷硬的脸。
苏晋安。
天女葵的脸色煞白，起身想要跳下车。苏晋安一步踏上车轼，拦住了她的去路，一手抓起缰绳，一手抓着天女葵的胸口把她扔回车里。
“不必等他了，他不会有机会走出来。我们得离开这里，这是个圈套，杀我的圈套！”苏晋安冷冷地说着，猛地抖开缰绳打在四匹健马背上。
健马长嘶着撒开四蹄，车轴发出刺耳的摩擦声，马车在深夜的天启街道上飞驰起来。马车后几十步的地方，几个融在夜色里几乎无法分辨的黑影正疾速逼近，快得不可思议，月光照在他们手里的弧剑上，泛出寒冷刺骨的青色。他们跟着马车狂奔，却无奈地看着目标越来越远，最后消失在长街尽头的黑暗里。
二十九
圣王八年八月二十五，缇卫七所，苏晋安坐在窗前抽烟，仰头看着秋风高起，风里一卷黄叶。
门吱呀一声，陈重走了进来，把一卷文书放在桌上。
“子仪兄，今天早啊。”苏晋安回头一笑。
陈重点点头：“有些事情，我们已经有眉目了，来告诉你知道。首先是我手下的斥候仔细勘察了火后的现场，一致结论是这毫无疑问是一次针对你的刺杀。天罗刺客并不在意大鸿胪卿，他们出动的人一共七个，其中只有白发鬼的目标是大鸿胪卿，另外六个都是为你准备的，他们当时分布在酥合斋的不同出口处，如果起火的时候你在酥合斋里面就绝没有机会逃走。另有一条线报，负责这次任务的人是荆六离。如果你还想知道得详细一点，宗卷里都有。”
苏晋安点了点头：“荆六离？天罗很看得起我啊，这是他不多的失手吧？”
“你的运气太好了，或者，是因为什么别的原因你当时没有留在酥合斋里？”陈重看着他的眼睛，缓缓地问。
陈重曾经以为自己和苏晋安已经很熟了，他们是亲密的朋友，无话不可以谈。可现在他注视苏晋安的眼睛，却觉得那双眼睛很深，很远，就像晋北密不透风的森林，浓郁的黑绿色，连天都能遮住。他想自己大概从未真正看透苏晋安的眼睛。
苏晋安沉默了一会儿，轻轻喷出一口烟：“我是出去找葵姐的，我忽然发现她不见了。”
“她很伤心。”