但是，他的驯化甲壳怪物之路在他下定决心的第二天就遭遇了灾难性的危机。
第163章 罗斯罗斯
天空变成了燃烧的血红色。
刘星泉的心也仿佛被扔进了火海，无法控制的焦灼感淹没了他。
经过这些日子与甲壳怪物们的同行，他已和这些奇怪生物相处得颇为熟稔，他摸清了它们的作息与癖习，收服了三个甲壳怪坐骑，甚至对它们产生了类似同伴一般的依赖心理。
在这个荒芜的异世界中，除了一些飞舞的小虫子，这些甲壳怪物就是唯一陪伴他的生命。可如今这些甲壳怪物正在离他而去。
逐渐黯淡的天空之下，是一片蓝紫色的沼泽地。最初到达此地时，望着那一汪汪清澈明亮的蓝色小水洼地，刘星泉觉得这里很美丽。他本以为这和甲壳怪物夜晚停歇的其他地方一样，暂时栖息一个晚上后就会离开。但等一夜过后，所有的甲壳怪物都变了样。
当刘星泉一夜睡醒后，他诧异地发现以往清晨便恢复活力在栖息地悠闲啃食荒原紫草的甲壳怪们一个都没醒来。它们沉默地蹲在潮湿的沼泽地中，蜷缩着足肢，厚重的甲壳一动不动，就像是仍在沉睡。
一开始，刘星泉以为是自己醒得太早，但很快他就感觉到了不对劲。所有的甲壳怪物都停止不动，宛如没有生气的死物。他试探地推了一下他的坐骑“一一”，它没有任何动静。刘星泉用力拍打了几下，但它似沉睡的山石纹丝不动。他慌乱地跑去拍打他的备用坐骑“二二”和“三三”，但它们也一样保持着静默。
他的“一一”是这些甲壳怪物中性情最温顺的也是最喜欢刘星泉的那一只。以往哪怕“一一”陷入沉睡，只要刘星泉拍一拍甲壳，“一一”就会抖一抖身体站起来，动作柔和地蹭蹭他。它的吃相也是所有甲壳怪里最斯文优雅的。当刘星泉把最嫩的荒原紫割下来在它眼前摇晃时，与其他猛地一口把荒原紫全部吞掉的甲壳怪截然不同，它会斯文地将紫草从刘星泉手里叼走，然后慢慢地啃食。在刘星泉心里，他的“一一”是最好的甲壳怪，也是他最出色的坐骑。
但现在，无论刘星泉怎么拍打甚至踢它掐它，“一一”都没有任何回应。其他的甲壳怪物也如此。
片刻的慌乱后，刘星泉突然冒出了一个念头。这片沼泽地有毒！也许是这蓝色的沼泽水有毒，这些甲壳怪物是统统中毒了。它们是集体中毒了！！这念头一出，他立刻冲上去用力推“一一”，但他用尽全力也无法让“一一”挪动一步。
“快起来！！离开这里！！”他喊道，敲打着一一厚重的甲壳，“走啊！！！一一！！不然就要死在这里了！！”一一没有声响，只有死一般的沉默。
“一一起来！！醒醒！！不能倒在这里！走啊！！走啊！！”刘星泉拔出了小刀，用力对着一一的甲壳扎了下去。
他的小刀扑地一声刺进了甲壳，他似乎听到了一一叹息似的低鸣。
“一一？”刘星泉小声说。
扑！扑！！扑！！
噼啪的炸裂声在他的耳边响起。
不远处的一个甲壳怪物开裂了。甲壳怪的壳突然像是充气般鼓涨，而后开裂。甲壳内暗色的薄膜被撕裂，发出了噼啪的响声。这时，甲壳像是破碎的陶瓷碎片般纷纷落下。噼啪声不绝，如同燃烧的柴火，在甲壳怪丛中蔓延。它们一个接一个破裂，绽开。
然后，轮到了“一一”。
“别这样……”刘星泉喃喃道。
坐骑一一裂开了。原本武装它的甲壳如今噼啪地碎裂掉落。
里面的躯体也已是死物。
它们全都死了。无论是一一二二三三，还是其他那些甲壳怪物，刘星泉哀伤地想。这个世界上最初陪伴着他的甲壳怪们全都突然爆裂绽开死了，又只剩下他孤零零一个人。原本已经习惯的荒原流浪生活又打回了原形。
又只剩下我一个人。
他茫然地站在原地。
我该去往何处，又该去找谁的帮助？
空气中继续回响着死亡的奏鸣曲。刘星泉不再叫喊，他只能沉默地眼睁睁地看着它们碎裂。面对这些陪伴他数日的甲壳怪物们，他唯一能做的就是目送它们的最后时刻。
不知何时，空中飘散起了晶莹的雪花。雪？下雪了吗？刘星泉伸出手掌，一颗淡紫雪花般的絮团落在了他的手里，他发现这并非是冰霜雪花，雪花不会这么闪闪发亮，它是一种上端是浅色毛绒下端是晶莹发亮的实体颗粒。它很轻。刘星泉呼出一口气，它就如柳絮般迎风而起飘走了。
这种浅紫色的晶莹颗粒不是从天而降。
从甲壳怪物破裂的身躯里，喷出了这些飞舞的闪亮絮团。
它们如同雪花般轻盈地乘风飞舞，朝着辽阔的荒原沼泽四散飞去。
就如鲜艳天空下肆意飘散的火星，就如闪闪发光的萤火虫，它们闪着冷色的光辉，在甲壳怪物的残躯之上起舞，与蓝紫色的沼泽地交相辉映。
真美啊，刘星泉低声说。风停之时，这来自甲壳怪物体内晶莹的飞舞之物便落入了沼泽水洼，在那清澈的蓝色水潭底部散发着光芒，就像是夜空中的繁星。
他蹲在了地上，荒原紫草穿过了他书包的缝隙，扎着他的背，尖锐的草尖刺得他有些难受。这本是他为“一一”特意准备的加餐，现在也已经派不上任何用场了。
“下面该怎么办呢？我该去哪儿呢？”他自言自语道。
甲壳怪物的突然集体死亡就像是抽走了他所有的力气。原本的计划和打算都化为了泡影。他抱着膝盖发着呆，看着满天萤光逐渐散去，在不知不觉中，他睡着了。
……
……
有什么东西在拍打他。
刘星泉觉得自己仿佛趴在课桌上午睡，颜真在一旁拍打他。
“上课铃还没打呢，别闹我。”他咕哝道，伸手去推颜真。他没有触碰到颜真柔软的衣物，而是碰到了什么粗糙冰凉的东西，有点像是厚重的鳞片。
刘星泉猛地睁开眼。
一个生物在他眼前。
它高大魁梧，肌肉虬结，它的前额与人类相比过分凸出倾斜，它的部分皮肤上覆盖着青色的鳞片。它粗糙灵活的手上有三根手指。瞧见这样的怪物凑在眼前，刘星泉的第一反应是后退尖叫。
怪物有些惊讶地望着他，它说了一些话。但在刘星泉听来，这只是一些不断重复的奇怪音节。这时他注意到，这个生物穿着衣服，腰间斜挎着几个工具。
这是外星人？还是这个世界什么奇怪的种族？
怪物又说了一些不解其意的音节，它的声音虽然粗重难听但语调柔和，它站在原地，摊开手，显出一副不做任何攻击的姿态。
“你，你是谁？”刘星泉问道。
怪物将手指向自己，发出了几个重复的音节。刘星泉猜它在说自己的名字，便跟着重复着对方的发音。怪物看起来颇为满意。
“你是罗斯罗斯？”
怪物指着自己喊道：“罗斯罗斯。”
刘星泉学着指向自己，“我是刘星泉。刘—星—泉——”
这位名叫罗斯罗斯的怪物也跟着模仿了一下，但它发出来的音怎么都不像刘星泉。
在确认双方都没有敌意后。罗斯罗斯转头走向了“一一”的残骸。他来到一一破碎的尸体旁，拿出了一个类似锯子一样的工具，将一一甲壳下的躯壳锯开。刘星泉站在一旁，伤心地看着罗斯罗斯处理他的坐骑。
“这是我的坐骑一一。它突然死了。”
“罗斯罗斯。”
“你知道这是什么吗？这些甲壳怪刚才突然裂开了全死掉了。太突然了。你知道是怎么回事吗？”刘星泉对埋头干活的罗斯罗斯说，他并不是一个健谈多言的人，可现在却有问不完的问题，“这些甲壳裂开后，从体内喷出来很多这种小小的闪闪发光的雪花一样的东西，你知道这是什么吗？”
罗斯罗斯认真肢解一一的躯体，将筋肉切开，剔出硬物，无论刘星泉在旁边问什么，它都永远只有一句：“罗斯罗斯。”
刘星泉开始怀疑它是不是只会发“罗斯罗斯”这个音。
片刻后，他听到了类似骨头碎裂的声响，罗斯罗斯从一一的体内切出了一块青黄色的内脏。它将内脏往后一扔，一只小小有着纤细四足的小机器人精确地接住了内脏。
“机器人！！”刘星泉吃惊道，“你竟然有机器人！！”
小机器人扭转着纤细的肢节，发出了一连串古怪的电子音，将内脏抬走了。刘星泉发现还有两个小机器人正在其他的甲壳怪物身上忙碌，它们和罗斯罗斯干的事差不多，都是将甲壳怪物的残骸切开肢解，取出其中的内脏。
直到暮色降临，罗斯罗斯起身准备收工。当它把“悬浮摩托车”开到刘星泉眼前时，刘星泉突然有了一种挫败感。
看来所有的网文路线都派不上用场，他暗想。当地科技发展到这个地步，根本就轮不着天降龙傲天来搞什么种田基建工业革命。罗斯罗斯友好地让刘星泉坐上了它的摩托车后位，那三个小机器人叽叽喳喳也跟着跳了上来。
蓝紫沼泽地上甲壳怪物们的残骸正在逐渐远去，天空中仍旧飞舞着少许闪亮的荧光。
他凝视着这最后的景色，在心中说道：再见了，诸位。
罗斯罗斯的家是一个半椭圆形的黄褐色石屋。这栋石屋孤零零地位于辽阔的荒原田地上，它是一个人独居。一眼望去，刘星泉没有看到其他的房屋和其他与罗斯罗斯类似的生物。
在罗斯罗斯的家坐下来后，刘星泉开始试图向它阐明他来自地球，他很想回家。当然，他这番言辞恳切的请求只能得到反复的“罗斯罗斯”的回应。
“地球，地球你知道吗？”刘星泉索性在地上画起了球，“就是地球，我，来自地球。我是中国人。你们当地有什么救助组织吗？其实我也不知道我到底是外星人还是穿越到了异世界。你这里科技这么发达，还有机器人，对像我这种不幸走失的外星人或者异世界来客，你能帮忙联系求助单位吗？”
“罗斯罗斯。”
“……”刘星泉大大地叹了一口气。
到了晚上，罗斯罗斯给他端来一碗浓稠的糊糊。刘星泉盯着这颜色可疑气味也可疑的青黄色糊糊看了好一会儿，迟迟不敢下嘴。罗斯罗斯捧着另一碗畅快地喝了起来。
瞧着罗斯罗斯吃得很香的模样，刘星泉闭上眼睛，咬牙舀了一勺放入嘴中。嚼了几口后，刘星泉一口接一口加快了速度。好吃。吃起来像是浓厚的肉酱，入口细腻，还带着一股奶味。他完全无法停下自己的勺子。几分钟后，刘星泉就吃掉了一大碗。他眼巴巴地看着罗斯罗斯，有些害羞地想要再来一碗。
还没等他开口，罗斯罗斯就又贴心地端上了一碗。跟刚才饥饿的状态不同，这次刘星泉吃得慢了一些，他认真地品味起这碗糊糊。这糊糊虽然颜色看着恶心，但味道真的非常可口。
说起来，这颜色和罗斯罗斯今天挖出的一一的内脏好像。
等等，莫非……
刘星泉顿时想起进屋后，那三个小机器人将放着内脏的储物盒抬进了厨房。
啊。他放下碗，双手合十，在心中默念道：一一二二三三，我亲爱的坐骑们，还有诸位甲壳怪们，你们安息吧。
第164章 偷渡上船
在清晨湿气的浸润下，刘星泉走出了罗斯罗斯的小屋。
苍茫的大地沐浴在紫红色的薄雾之中，两个鲜艳的太阳正在攀升。万物静籁，几片红云正慢腾腾地在远处的山脉间游走。就算在梦里也时时渴望着回家，刘星泉仍然会为这美丽的异世界景色所感动。
迎面吹来了荒原的热风，刘星泉嗅了嗅干燥的空气。自从那日他和甲壳怪物们遇到的那场大雨后，这里就没再下过雨。刘星泉很好奇这里的地理位置，这附近有海吗？如果有海，那么海风就能带来湿润的雨水，有了雨水就意味着有了滋润生命茁壮成长的条件。
罗斯罗斯看起来是一个异世界的农夫，这是刘星泉根据罗斯罗斯小屋附近大片开垦过的土地做出的推断，但他不知道他到底在种植什么。受了罗斯罗斯的恩惠，刘星泉很想能帮他做些什么。他素来就是一个自觉敏感的男孩。欠了别人的恩惠，他总会感到不安。那日吃完饭后，他想帮罗斯罗斯洗碗，但把碗捧进厨房，他找不到半个水龙头出水口。一个小机器人蹦蹦跳跳地进来，把碗统统塞进了它的体内，等再拿出来时，碗已经焕然一新了。
刘星泉竭力让自己的神态显得镇静，他不想让罗斯罗斯认为他是一个无知的野蛮人。之后的几天，刘星泉试着去学习和研究罗斯罗斯的语言，要想求救回家，沟通是第一要务。他自认自己有些语言天赋，过去学英文他就一直都很轻松。但经过两日的努力，他的罗斯罗斯语进度为：零。
罗斯罗斯无论说什么，发出的音都像是含糊的“罗斯罗斯”。刘星泉认为罗斯罗斯语可能是通过音调的变化来表示语意的不同，他试图模仿罗斯罗斯的某些语调来确认某些物品的含义。但经过一番实践后，他发现光是桌子上的茶杯，罗斯罗斯每次指着它说出的“罗斯罗斯”语调都不相同。这说明语调并不是罗斯罗斯语的突破点。
刘星泉绝望地发现，同样一句音调完全不变的罗斯罗斯，它所代表的含义在现实中也不一样。根据语调，他完全无法推测罗斯罗斯的语法逻辑。
也许罗斯罗斯语就不是刘星泉所听到的“罗斯罗斯”呢？他敏锐地意识到，罗斯罗斯这个异世界生物生理结构就与传统人类相差甚多，那么他作为人类接受到的声音很有可能与罗斯罗斯发出的声音完全是两回事。举个例子来说，蝙蝠能够听的声音频率是1000赫兹～120000赫兹，这就远远超过了人类所能接收的范围，蝙蝠耳中的声音世界与人类截然不同。那么罗斯罗斯也很有可能是这样。刘星泉做出了推断，也许在罗斯罗斯广域的语言声音范围，可怜的人类只能接收到“罗斯罗斯”这个发音吧。
认清到这个现实后，刘星泉忧郁了半日，但很快他就打起了精神。他扯下自己的作业簿，在上面画了太阳，地球，月亮。既然声音无法沟通，那么他可以用图像来表示自己的意思。
罗斯罗斯是个友善的智慧生物。面对刘星泉递给他的画，他会发出一连串柔和的“罗斯罗斯”。但看罗斯罗斯的神态和姿势，他应该不知道刘星泉所画的星球在何处。
到了第三天，罗斯罗斯带回来一个新的家人，他的个子比罗斯罗斯小一号，脸庞活脱脱是一个小罗斯罗斯。刘星泉便称呼他为小罗斯。小罗斯和罗斯罗斯一样友善热情，他应该是这种智慧生物的青年版本。小罗斯对刘星泉充满了好奇，他小心翼翼地抚摸刘星泉的头发，嗅嗅他光滑的肌肤，然后拉着刘星泉和他一起去屋外玩耍。
刘星泉这才发现，这个异世界其实有很多奇妙之物。在罗斯罗斯屋后的荒地里，小罗斯能挖出一种根茎，将根茎放入炭火内，这些根茎就发出了女歌唱家一般的声调，火焰燃烧，它们的音调高昂婉转，就如不成调的曲子。这让刘星泉想起了传说里的曼德拉草。等烧上一会儿后，小罗斯用器具把烧得乌黑的根茎拨了出来，示意刘星泉吃。
刘星泉谨慎地看着这乌黑的茎块，没敢动手。小罗斯拿起一块，咔嚓咬了下去。
刘星泉说：“它在叫！！”与火中的音调不同，乌黑茎块在小罗斯嘴里发出了低沉的鸣叫。小罗斯无视了乌黑茎块的叫声，有滋有味咔嚓咔嚓地把它吃掉了。他发出含糊的声响让刘星泉也一起吃。面对小罗斯的盛情，刘星泉只得拿起一个乌黑的碎片，小心地咬了一口。
好甜。
真的好甜。以口味来说，就像是甜甜的黑巧克力，稍微有点涩，但吃起来并不冲。忽略掉口中乌黑茎块碎片发出的奇怪叫声，这就是很好吃的小零食。刘星泉作为一个正值发育期胃口极佳的青少年，当然不会拒绝这种可口的小零食。他和小罗斯三下五除二，咔嚓咔嚓地把这乌黑的根茎碎片给吃光了。
等吃完了乌黑块，小罗斯把刘星泉带到一条小溪边，用一根棍子不断敲打小溪溪水。一开始刘星泉以为他在捕鱼，敲打了一会儿后，从水上升腾起了半透的水泡，摇摇晃晃地在空中飞舞。靠近看时，他看见这透明的水泡里有着像是水母一般的生物，摇晃着自己半透的触手。晶莹的水泡们随着风在空中飘荡，小罗斯大笑着将它们推来推去。有时两个水泡会撞在一起，两个水泡会融合成一个更大的水泡，两只水母一样的生物便会纠缠在一起打架。
有的水泡会炸裂，水母生物便会掉落在地上。它们无一例外地会爬回小溪。在跟踪某个爬回去的水母生物时，刘星泉意外地看见了他熟悉的生物。那是最初在这个世界陪伴他的甲壳怪们。不过它们很小很小，甚至不及刘星泉的手大。它们的甲壳颜色很浅，足肢们也很纤细。刘星泉拿起了一只放在手中审视，这只小小的甲壳怪看起来很笨拙，它的足肢轻轻触碰刘星泉的手掌，感觉有些轻微的痒。
这是你们的孩子吗？刘星泉在心里说，它们真的好小。
他弯腰将这只小甲壳怪放到地上，它一转眼就爬进了洞穴不见了。
……
当天晚上，罗斯罗斯带回来了一个类似护目镜一般的装备。他在工作台前拿着各种工具测试了这个护目镜许久。罗斯罗斯的神色非常认真，小罗斯也严肃地站在一旁当下手递工具帮忙调试，机器人叽叽喳喳地交换着电子音调试各项数据。刘星泉好奇地看着他们工作，不敢上面打扰。最后罗斯罗斯的脸上浮现了笑意，他拿起护目镜示意着要给刘星泉戴上。
刚一戴上护目镜，刘星泉便感觉到头像被针狠狠插了一下，这强烈的刺痛让他不由得哎哟了一声。
“一开始你的神经可能会痛，但习惯就好了。”正在调整护目镜的罗斯罗斯说。
刘星泉吃惊道：“我能听懂你说话了！！”
“我从集市上换来的，它有智能语言库可以翻译银河大部分语言，但是护目镜本身的功能已经坏掉了。”罗斯罗斯将护目镜推上刘星泉的额头，“你这样戴着，就能和我们说话了。”
“谢谢你！！！罗斯罗斯！！”刘星泉激动地喊道。
“罗斯罗斯是什么？”罗斯罗斯疑惑地问道。
罗斯罗斯当然不叫罗斯罗斯，小罗斯也是如此。但这两位的本名在刘星泉听来实在是有点长，叫起来也不方便，便索性称呼他们二位为罗斯大叔和小罗斯。
能够沟通之后，刘星泉立刻对罗斯大叔说起了自己的来历。他介绍起了自己的世界，他的故乡地球。罗斯大叔回答说他从未听过这个星球。
“太阳系呢？你们听说过吗？”
“没有。”
刘星泉便问罗斯大叔是否能向当地的政府求助。
“你有星网账户和通行许可证吗？”
“那是什么？”
罗斯大叔看起有些烦恼。他告诉刘星泉，像他这样没有星网账户和通行许可证的人，会被当地执法机构认定为黑户。而无法证明自己身份的黑户有很大可能会被送进难民营。
“难民营？”
“一旦被送进难民营，就很难出来了。”罗斯大叔说，“你还年轻，不该去那样的地方。”
“……”刘星泉陷入了沉默，那他该怎么办呢？莫非自己就要一辈子留在这个荒原星球吗？想到这里他不由得陷入了彻底的恐慌。他的妈妈该怎么办？他已经落下好几周的课了，再这样下去，他连期末考都没法参加，甚至以后的中考高考都去不了，更别提上大学。我就要彻底被社会抛弃了。他在内心绝望地嘶吼。
小罗斯突然出声道：“他可以和我一起走！叔叔，就让我带他上船吧。”
罗斯大叔显得有些犹豫。
“去哪里？”刘星泉问道。
“大家都称呼它为希望乡，那是一个充满机遇的梦想之都。”小罗斯说，“我到叔叔这里就是准备坐船前往希望乡。”
“但是你只定了一个位置。”
“我已经打点好了，而且叔叔你和木克相熟，再多一个伙伴也没问题。”小罗斯转头对刘星泉说，“现在这里有一艘船要出发前往希望乡。希望乡是有名的银河商贸中心，那里有来自银河各地的行商旅客，也许你能在那里打听到你的故乡方位，说不定还能补办上通行证。”
“那里有很多……”刘星泉比划了一下，“像你们这样的人？”
小罗斯笑道：“那里是大型都市星球，有很多其他异星种族的人，比这里偏僻乡下好多了。跟我一起走吧，一定会有人知道你的星球。”
只要能让我回家的话。刘星泉对小罗斯用力点了点头。
……
到了第二天，罗斯大叔骑着悬浮摩托车把他们两人送到了港口。
与他们接头的人与罗斯大叔同种族，但与友善的罗斯大叔完全不同，对方从头到脚都透着一股刻薄，小罗斯称呼他为木克。
“怎么多了一个智人？这和说好的不一样啊！”木克盯着刘星泉冷冰冰地说道。
罗斯大叔走上前给木克塞了一些东西，恭敬地说了一些话。
“行吧，你这都是从哪儿捡来的难民。”木克咕哝道，他的神情缓和了一些。
罗斯大叔转身对刘星泉说：“路上会很艰难，那孩子总是让人不放心，他就拜托你了。”
“你说什么呢！我已经成年了，我会好好照顾这位智人小弟的。”小罗斯大声说。
在罗斯大叔不舍的注视下，小罗斯原本兴奋的脸上也露出了离别的伤感。直到最后，刘星泉也只能用简单的谢谢向这位友善的大叔道别。
再见了，罗斯大叔，我会永远记得你的恩情。
他们两人跟着木克走进了港口。
一进入港口，他们就看见了那艘宏大华丽的星舰。刘星泉忍不住瞪圆了双眼。那是难以用语言形容的庞然大物，它在天宇之下傲然挺立，就像是一只光辉灿烂的巨型白鸟。走近它时，那无穷无尽广阔的船身让刘星泉觉得自己只是一只渺小的蚂蚁，只能趴在尘土中赞美星舰的恢弘与不凡。
这是一艘船。
这是一艘美丽的星际飞船。
哪怕过去看过再多的科幻小说，刘星泉也无法想象他有一天能亲眼目睹一艘货真价实在星河里畅游的星际船舰，如今自己还能亲自踏上这艘飞船与它一起远航。这是梦，刘星泉想，一场太过疯狂又幸福的狂想之梦。
“它真的好大。”小罗斯说道。
刘星泉看到了小罗斯脸上的震惊，他的激动不下于自己。
“如果不是它临时停靠补给，你们这个乡下地方几十年都未必能看见这样的船。”木克得意地说道，“你们都给我走快点。”
他们爬上了一个狭窄的自动扶梯。当步入船舰内，刘星泉不由得倒吸了一口气。船舰宏大的室内上空是碧蓝清澈的模拟天空，地面是明亮宽广的大道。所有的装饰都是极具奢华，他就像身处在一个华丽堂皇的殿堂之内。一些衣着华丽的异星人在路边笑谈。刘星泉好奇地望向他们，他想观察这其中有没有智人。
“别磨磨蹭蹭的！这不是你们待的地方！”
随后，木克带着他们拐进了一个黑暗狭窄的小道，进入了一个嘎吱作响的电梯，在不知道下沉多少楼之后，电梯门开了。他们在小道中又走了一会儿，最后木克拉开了一扇门。这是一个黯淡肮脏的小空间，地上铺着几张污秽的地铺。几个异星人没精打采地坐在地铺上。一张小桌上放着两个水壶。这几乎不能称之为房间，只是一个闷臭晦暗的囚房。
“你们俩就在这儿。”
小罗斯喊道：“这和说好的不一样！明明说好会是双人间！我付了钱的！”
木克冷笑道：“这船上可没供你挑选的余地。你要是不愿意现在就可以下船。要是船开了再反悔，像你这样没有通行许可证买不起船票的偷渡客就等着船警送你进大牢吧。”
小罗斯忍气道：“但是我给了钱。”
“你知道有多少没有通行证的乡巴佬想要你这个机会吗？为了这张地铺他们可是会打破头的。你还多带了一个智人上来，我看在你叔叔份上对你已经很客气了。”
木克砰地关上了门。小罗斯闷闷地找了空铺位坐了下来。刘星泉也跟着坐了下来。他打开书包，发现不知何时书包内放了一袋东西。他拿出来一瞧，这是甲壳怪晒干的内脏块。他掰下一块放进嘴里，吃起来像是在咬肉干。很香很脆。这是罗斯大叔给他的饯行礼。他抓出几块内脏干递给了小罗斯。
“谢谢。”小罗斯咬着内脏干说，“放心吧，等到了希望乡，一切都会变好的。”
我们这种状态，应该就类似地球上的那种偷渡客吧，木克就是蛇头，刘星泉暗想。
他们所在的船舱没有窗户，始终处于一种昏昏沉沉的昏暗状态。房间内的换气系统偶尔才会短暂地开一次。刘星泉靠墙坐着，闷臭的空气里回响着不知来自何方的嗡嗡电子音，躺在旁边的异星人不时哼着奇怪的鼾声。
他闭上眼睛，不知不觉睡着了。
等他醒来时，他发现他的笔友寄来了新的瓶中信。
第165章 命点
亲爱的星泉：
你在前封信里，提到了一种甲壳怪物。我从未亲眼见过这种生物，但我曾在书上看过这样的描述。
这种生物名为游子。根据你所描绘的体型大小，亲爱的星泉，恐怕你会很快就见到它们绽放的时刻，书里说那将会是非常美丽迷人的奇景，请务必别错失这样难得的机会。说到这里，你可能会问我绽放是什么意思。绽放就是字面意义上的如花儿一般盛开。是的，这种甲壳怪物并非是某种动物或者虫子，它们是一种植物。
这种植物常见于荆刺星系。游子的种子萌芽后会长出一种外观类似甲壳虫四处爬动的幼体，完全成熟体则大如巨灵牛，它们会根据季节变化游走迁徙。顺带一提，绽放后的游子可以食用，散播完种子的游子果肉一直是当地人推崇的美食。丽安娜说它的味道虽然比不上塔司球，但也足够美味。我决定将它列为塔司球之下我第二想吃的食物。
星泉，我的生活发生了一些变化。
长期的工作不达标让我陷入了一种自怨自艾的状态，公司收留了陷入泥沼的我，我却无法达成公司对我的期望。每每想到这里，我总会倍感痛苦与羞愧。被贬入十四级员工的羞耻时时刺激着我们，提塔和大家也都一样。但疲倦总是在拖我们的后腿。我们开始变得逐渐麻木。在底层奋斗的日子是这样的漫长，久到我以为也许一辈子就会如此。
在我这个种族的文化中，有命运之轮的说法，我们相信，当命运之轮转动到某个特殊的命点，人的命运就会发生极大的变化。我一直都认为进入公司是我的命点。然后在那一天，我的命运又再度发生了转折。
那天受到强烈风暴的影响，我们难得停了半天的工。提塔他们抓紧这可贵的休憩时光回到宿舍倒头就睡。我翻来覆去睡不着，漫步走出了宿舍区。这时我看见了天上流淌的星星。
这是亚萨星最惊人的景色。巨大的星云在天空流转，星星就像是流淌的泉水。在初来时，我们就被这壮丽的景象所震惊。提塔甚至不愿多看天空，他说一直看就好像会被吸进去。他说的是事实。每当我注视着这流淌旋转的星星太久，我就头晕目眩双眼肿胀。但那天，苍穹上的星星之泉特别的美丽，我盯着这如磷火般的光芒失了神般一直漫步向前。
不知不觉我看得两眼酸涩，泪水滚落下脸颊。我这才发觉已经走到了我从未逛过的围墙深处，围墙之内应该是一所幽静的花园。青色的枝叶从墙内探出枝头，在星空下散发着清澈的冷光。再往深处走去，我就闻到了一股宁静的幽香，越往深处走，香味越浓。就在我徘徊于墙外时，我看见了一个灰爪狸。它被一个金属夹子夹住，血迹斑斑地躺在地上。
这种生物与爱尔特人长得很相似。我没有冒犯爱尔特人的意思，因为它们看起来都一样娇小而柔弱。我好奇地问它有没有事。它用轻微的咪呜声来回应我。它仿佛在说它已经等我很久了，让我立刻来拯救它的性命。
说实话，我对如何救治这个小东西完全没有头绪。我把它连同金属夹一起抱起，一路思考着怎么办。它受的伤很重，鲜血沿路滴落。当我把这个小东西抱回宿舍时，大家用了一种非常漠然的态度来无视我。
因为这小东西既不能帮助我们提高工作效率，又不能提高我们的工作能力，只是浪费时间与精力的小玩意儿罢了。
将金属夹子取下后，我拿出角子泡了糕给它吃，它嗅了嗅对角子糕不屑一顾。明明这么虚弱，却挑食得很。我后来去找了熊实，央求他去餐厅拿一些熟食残渣给我。十四级员工没有去餐厅的权利。自从熊实成为正式员工后，我们已经有许久没说过话了。他万万没想到我会主动来找他。熊实吃惊地瞧着我，但最后还是点点头答应了。我拿到了熊实给我的熏肉残渣碎片，灰爪狸一闻到味道立刻就抬起了小脑袋。
它吃得很快，吃完后便用一双圆溜溜的眼睛瞧着我。我稍微处理了一下它的伤口。它的伤不轻，除了被夹子夹住导致的右腿骨折外，它的身体上有数个圆形的红点，那应该是某种尖锐器具造成的烫伤。它的尾巴毛被人为割去了一半，它的背上有被鞭打的痕迹。我不懂为什么会有人对这个小家伙恶意这么大。它很乖，在给它固定腿骨时，它安静地任我摆布。当我做完包扎工作后，它轻轻地蹭了蹭我，它的小鼻子湿漉漉的。
一开始它安安静静地待在我的宿舍里，我觉得它活不过一夜。但到了第二天，它就看起来精神很好了。在第三天，它开始兴奋地在宿舍里蹦蹦跳跳。它的动作可笑又笨拙。
宿舍里的室友以往回到宿舍后就是倒头就睡。提塔那天回去掀开被子叫了一声，灰爪狸从被窝里钻了出来，蹲在原地好奇地望着他。提塔想赶走它，它跳了过来小心地舔了舔提塔的脚。
“它在舔我。”提塔困惑地说道。他转头望向我。
这是我们工作这么多天以来，总是提不起精神的提塔第一次露出这么情绪化的神情。他小心地轻轻抚摸了一下小东西的脊背。小东西发出了舒服的咪呜声。提塔笑了。
到了隔天，当他们下班后，又一个室友跑去抚摸它。只用了数日，它就成了全宿舍的宠儿。这个速度让我始料未及。在我们满脑子都是工作的枯燥世界里，它突然出现闯了进来。犹如灰暗世界里唯一的亮色。丽安娜说那个小东西是非常珍稀的玩意儿，只有那种阔佬富豪才会养来当宠物。我觉得可能是她太过喜欢它，特意将它抬了身价。
那些日子里我们在工作之余总是会挂念着它。每天下班只要一打开宿舍门，它就会欢快地跳过来迎接我们。在看到它的那一刻，我有种疲倦和全身酸痛都消散的治愈感。它就是我们枯燥生活的慰藉。
这不是我一个人的想法，我的室友们都这么想。
但这样的日子没有持续很久，公司监视到了我们偷偷在宿舍里养这个毛绒绒的小东西。上门来找我们的是蛞蝓人妮柔，她的态度很客气温柔，但言词却很明确。公司不允许我们这种低等员工在宿舍里养宠物，让我们尽快将它处理掉。
“它的伤还没好呢。”丽安娜开口道。
“现在你们还有机会亲手处理它。”妮柔说，“如果是让保安卫队来处理的话……”
她的后半句没有说完。妮柔一直都很温柔，但我们立刻就明白了她的意思。可大家都舍不得这个小东西。它的伤势没有好全，它走起路来依然是摇摇晃晃的笨拙。但如果不赶它走，迎接它的只有死亡。
在下班后，我抱着这个小东西漫无目的地在围墙旁行走。我不知道该把它送到哪儿去。
那天夜空流淌的群星格外明亮。
最终，我又逛到了上次的围墙深处。走到墙的尽头，那里有一个生锈的铜门，我推开了它。眼前是一个幽静的庭院，整齐的石子小路旁种植着半身高的青色灌木，淡白色的小花隐于其中散发着静静的清香。两排雕像矗立在小路边的基石上，这些雕像都是形貌古怪的怪物。
这儿是哪儿？
我茫然四顾。这是公司基地内我从未踏足的地方。此地和我们简朴的宿舍大楼截然不同，这里显然经过了一番精心的几何审美设计，有一种特别的精致与优雅。我突然感到这不是我，一个公司底层员工该踏足的地方。
我怀里的小东西突然猛烈地挣扎了起来。它从我的怀里跳下，摇摇晃晃地向着庭院深处跑去。
那里站着一个人。一个智人女性。灰爪狸发出了欢乐的叫声冲向了她。
那位女性弯腰抱起了它。小东西欢快地不断用头蹭着这个女人的身体。我知道它很喜欢我，宿舍几个工友中，它最爱围着我转。但我没想到它会在这个陌生女人面前表现得那么热情。那一刻我突然明白了，这个女人是这个小东西的主人。
女人说话了：“救了它的人是你吗？”
我回答是。
女人笑了，她很诚挚地向我道了谢。
然后我们聊起了天。我告诉她我是公司最底层的十四级员工，这个小东西这些天给了我们很多欢乐。
“看得出来，西西很喜欢你。”
原来它叫做西西。
这位智人女性看起来很年轻，仿佛是一个少女。但我无法判断她的具体年龄。她从头到脚的衣着都精细而华丽，和我这种粗糙的工人装扮截然不同。这种阶层的智人贵人是有条件给自己做活化手术的，哪怕是三百岁的老人也能用药物和手术维持出一副少年的姿态。
她说话很有礼貌，她的眼睛很晶亮。聊着聊着，不知为何，我一股脑儿地把我的情况都告诉了她，包括我和大家被贬进了第十四级，我们重复枯燥的日夜工作，还有日益疲倦的身心。她认真地听着，不住地点点头。
然后她给我端来一杯饮料。饮料呈现出一种奇异的橙色。我好奇地喝了一口，顿觉整个人沐浴在了馥郁的香气中。看着我沉醉的表情，她捂嘴笑得很开心。
聊天结束后她把我送出了庭院。西西被她抱在怀里，她站在庭院门口，挥手与我道别。
等我回到宿舍后，我仍然能闻到那若有若无的宁静幽香。
在第二天，我被直接跨级提升为第十一级的保安队成员。当接到这个消息时，我和我的工友们都惊呆了。
万豪主管亲自宣布了这个消息，他对我的态度变得温和而奇怪。我得到了一套崭新的卫队制服，原本的破旧工服被扔进了垃圾箱。我搬离了肮脏狭小的底层宿舍，拥有了一间漂亮干净的员工宿舍。那个房间有着柔软清爽的地毯和各种个人生活设施。每天都会有清洁工上门打扫。
熊实问我：“这到底发生了什么？”
我也茫然不解。
我不用再去矿区拼死拼活干活了。如今我的工作强度大大减轻，日常只需跟着保安卫队们做常规的巡逻检查。与过去那段日子相比，我现在的工作可以说是逍遥快活。
搬进十一级宿舍后，我已经有数十日没见到提塔和丽安娜他们了。我很想念他们，但几乎碰不上面。
他们在矿区一直工作，直到深夜。
之后的某一天我突然想明白了我离奇的晋升。
我又前往了那个围墙深处的庭院。
“我晋升，是因为你的缘故吗？”
这位智人少女爽快地回答道：“因为你救了我在这里唯一的朋友西西。我想感谢你。”
我有些不好意思地告诉她我只是随手顺便，从未想到能真正救活它。“其实我也想感谢它。救了它之后，它给我和我的工友们都带来了快乐。”之后我问这位少女为何有如此大的能量让我晋升。
“我去拜托了我的主人。”少女抚摸着西西说道。
“你的主人？”
“是的。”少女告诉他，她的主人叫做迪赛尔，是公司的高层。
原来如此。这个答案并未让我吃惊。我再度向少女道了谢，这时我才意识到我还不知道少女的名字。
“我叫做姆莉。”少女微笑地说道。
姆莉，姆莉。我在回去的路上念着这个名字。我转头望向庭院，天空中流淌的星星之泉正在喧嚣地闪耀，洒下了清冷的美丽光晕。
第166章 沙地虫的爱
关羽站在走道上，好奇地向厨房内窥探。说是厨房，其实是船上临时搭建的简易厨房，没有银河联邦船舰上常用的全自动料理设备，只有最简易的能源加热炉和手动榨汁机。
迦莫儿从门口探出头，“请不要随便偷看女性的私密领地哦。”
关羽笑道：“我只想知道今天吃什么？”他嗅了嗅鼻子，“好香。”
“很快就好了。”迦莫儿笑眯眯地说道。
自从迦莫儿上了小真的船，她便成了船上众人围绕的明星。船上几位船员统统不通厨艺，面对能在临时搭建的简易厨房内随手就做出好吃美味的厨师，大家都给予了真正的敬意。
今天的晚饭没有让大家失望。利用仓库内的现有食材，迦莫儿很快就端上了让人胃口大开的饭菜。裹着芝士的合成肉，泡在酸醋里的塔卡鱼配洛迪亚扁豆，几块现烤的格努斯风面包，此外还有一大碗蔬菜杂烩汤。所有的餐点都很大众而可口，这让吃了许久营养液的船员们热泪盈眶。