“那就好。”
小袁老师又望向小真，语气柔和：“颜真，我不是想故意吓你，我很喜欢人类。但人类的审美应该是无法接受我的本体的。一会儿如果给你带来不适，请你不要紧张过度。”
小真点点头让老师放心。
她直起身，走到房间中间。在下一秒，她的身体像泄了气的气球一样干瘪了下去。原本青春美丽的女性瘪成了一张松弛的皮。小真眼珠一动不动地注视着这奇妙的场景。
像是在瞬间抽离了骨骼一般，人形皮袋松松垮垮地落在地上。某些东西从女人的人形壳子中涌现。
小真和猫先生瞪大了眼睛。斑船长从书包里探出头。
它们越来越多，越来越多。
是一只只螃蟹般的生物，拇指般大小，挥舞着钳子，像军队般从人形壳子中显现。它们的脚足发出了细碎的絮絮声。它们互相碰撞，彼此交叠。所有的生物发出了同一个声音：“这就是我我我我我我我……”
细足蟹……
小真猫先生斑船长几乎在同时在脑内念出了这个名字。
这是一种群居型的外星蟹种。小真知道这种蟹群居会叠在一起互助合作集体行动，但是像这样披皮的集体伪装他还是第一次见到。
“这就是我我我我我我我我我我……”蟹们不断地重复着，但是由于每个蟹发出的声音有时间落差，听起来就像是回声在不断回荡。
小真说：“真有意思啊。”
“你不害害怕怕怕怕怕怕怕吗吗吗吗吗吗……”
“我觉得很厉害，小袁老师。”
“……”蟹们沉默了一会儿，然后集体开口道：“那是你不正常常常常常常……”
它们的甲壳灰蓝闪着白点的斑驳，它们扭动着聚集。人形皮肤鼓动翻滚，如波涛起伏，干瘪的皮肤逐渐鼓起，小袁老师的躯壳渐渐丰满，她的肢体在蟹群中怪异地扭动。这时小真才感到了一丝恶心，那是他宿主肉体自发的不适感。
先是腿直立，再是腹部，她的腹部以上的躯壳折叠着垂下。然后转了160度，上身直立。脑袋转回。小袁老师用手将长发掠到耳后。
他们的眼前又是那个充满青春气息的年轻女性。
猫先生鼓掌：“我早就听闻过细足蟹，但这是第一次遇见能够集体规划伪装成智人的蟹群。”
“这是我的尝试，后来我觉得这样很好。”小袁老师回答，她的“我”亦是“我们”。
小真发问：“日常生活会有什么不便吗？”他比了一个手势，“毕竟你们有好多同伴。”
“大部分时候我都是一心的。”小袁老师说，“但有时候也会出现意外。比方说我想看电视，但有小一部分我想喝水。这个时候就会发生另一小部分我跑出去喝水。你看，就像这样。我称呼这个现象叫杂音。”她的左胳膊爬了出去，悠闲地拎起水壶。
……
“我以为你们会有一个主脑，来规划所有行动。”
“我就是主脑，但我是个体，亦是集体。”小袁老师的左胳膊爬回原处接上。“这种杂音出现也让我困扰，毕竟我想真正做一个当地人。所以我需要球球。”
“那个‘哈士奇’？”猫先生问：“你养它是为了给目击杂音的当地人洗脑吗？”
“当然不是。我的球球做不了强度那么大的记忆操控。它只会在原有记忆上做轻微无害的改变，这也是我能通过审批拿到它当宠物的原因。我养它是为了消除杂音。它能帮我在最大程度上消除杂念，统一心智。我就是我，亦是我，也是我们。”
小袁老师抚摸身旁的哈士奇：“但是前几天我带它去学校不当心让它走失了。这孩子大概是选了一个它觉得舒适的地方吧。它走失了好几天，导致我身上出现了一些不稳定的杂音。为了避免不小心目击到我解体的本地人以为自己疯了，我才会委托赏金公会去找它。”
嗯，别说这里的当地人类，昨天我看到你的手在爬时我也以为自己的眼睛出了问题。
小真将茶杯放下，问了最后一个问题：“请问老师你为什么要选择在学校里当老师呢？”
小袁老师望着他微笑，并没有立刻回答。
“一般外星访客都会选择避开当地人低调生活，老师你为什么要选择有大量当地人聚集的学校呢？”
她嫣然一笑，俊俏的脸蛋有种羞涩的光辉，“因为我爱冯老师。”
“啊？”
“我爱冯老师，以智人文化传统来说，我想和他结为伴侣，直到生命的尽头。”她说，“这是我现在唯一的心愿。”
第17章 考试成绩
开学考试的成绩出来了。
安媛盯了小真的成绩单好一会儿，暗想果然没有什么奇迹发生。
小真的成绩与上学期的期末考一样，甚至连考分都没差多少。不高也不低，班上稳稳的中流水平，连排名都没变。
这孩子，就不想着给妈妈一点意外之喜吗？
她不死心，又把小真的试卷给拿过来，仔细检查了答案三遍，又拿着计算器加加减减了三遍。没有什么意外，老师的计分毫无问题，小真就是这个不死不活的分数。
手机上的家长群正在不断闪动。安媛点了进去。
“刘星泉这次厉害了啊，拿了年级第一。”
“我就知道刘星泉的成绩都不用看。”
“我们家宋佳蕊还需要努力啊，争取进年级前20。”
“我家那位，别说年级前20，能考个班级前20我都心满意足。”
“小罗啊，你什么时候给我们传授一下经验吧，你家孩子这么优秀，你平时是怎么教育的啊？”
“是啊小罗，给大家传授一下育儿经吧！！”
“人家那是儿子天生就聪明。”
罗清溪发了一个脸红的表情。她说：“星泉他一直都很有自控力。我其实做的很少。”
家长纷纷叹息，哀叹起自家孩子的不争气。
“我家孩子要是刘星泉一半自觉，我梦里都能笑醒。”
“我家小孩考个中游水平他就自我满足。但现在升学越来越紧张了，就算是班级前20名，中考也不一定稳啊。”
家长的讨论们看得安媛又有些心神不宁。她的小真这次又是排名班级18名，不高也不低。虽然第18名也不是多差的成绩，但就像群里其他家长说的，班级前20名对于中考考重点中学来说太悬了。
以颜家的家境来说，颜真的学习成绩好坏并不重要。除了学习之外，孩子的身心健康幸福成长才是第一位。可安媛承认，每次看到家长群讨论，她总是有点不甘心。
家长们无形中的竞争，让安媛暗暗较劲。我家的小真明明一点都不笨。如果他能正常发挥潜力，保准让你们刮目相看。
这次考试小真又是中规中矩。在安媛眼里就是不上不下，毫无进步。安媛盯着成绩又看了一会儿，都说男生到了中学就开始发力，我们家小真什么时候才能发力呢。
是不是该请个补习教师？
她的老公一定会认为目前没到请补习教师的时候吧。
班上36人，小真18名。也好，18是个吉利的数字。安媛不得不自我安慰。
她又看了一会儿家长群，跑进小真的房间：“这次考试成绩你都看到了吗？”
小真点点头。
“崔明智竟然考了第三名，还不是班级三名，是年级第三！！”安媛喊道，“那个天天跑来玩游戏的崔明智！”
“我知道崔明智是谁。”
“小真啊，你看看你的两个好朋友。刘星泉和崔明智，一个年级第一，一个年级第三。”安媛露出了僵硬的笑容，“你没什么想法吗？”
“我知道他们的成绩很好。”小真回答。“刘星泉和崔明智都是稳定发挥。”
“……”安媛决定直接明示，“那你呢？”
小真答道：“我也是稳定发挥，而且发挥的不错。”天知道他为了考一个和宿主上学期一样的排名花了多少心思。
“……”安媛觉得自己气没喘上来。
*****
罗清溪看了眼窗外，阴沉的天正下着雨。
学校里已经空无一人，同学们已经放学回家了。
她看了一眼表，电子表显示了六点十分。她放下了书，晃进了女厕所。厕所镜子里的罗清溪是一个秀丽的高中女生。她看着镜子中的自己好一会儿，用手掌拍了自己的脸颊几下，脸上浮现了浅浅的红晕。而后她嘀咕道：我在干嘛啊。
她慢吞吞地数着楼梯下楼。时间随着她的心跳一滴一滴地过去。好不容易挪到走廊上，她又看了一眼表，六点二十分。
还有十分钟。
雨淅沥淅沥地下着。
又是一个雨天。
三年前，丁沐理就是在下雨天失踪的。她还记得丁沐理当时跑出教室的样子，她急着回去看一个动画片。电视台每晚5点45分准时播放，丁沐理是这个动画系列的狂热粉，连片头都不愿放过。她跑得太急，甚至丢下了自己的笔记本。罗清溪叫住了她。她回头给了罗清溪一个明媚的笑脸：“溪溪，你路过我家带给我吧，我赶时间！”
之后罗清溪就再也没见过她。
她的失踪给学校带来了很大的震动。警察查了很久都没结果。她像是一滴水般蒸发了，没有留下任何痕迹。她的父母找她找得几近疯狂。一时之间家长学生们人心惶惶。长达一年的时间内，市里所有中小学都强制规定或者三人组队放学回家，或者父母亲自来接。
她至今都记得丁沐理最后回头跟她说话的样子，微褐脸庞上一双眼睛微微眯着，透着狡黠的光。每次她在动什么小心思时，都是这副神态。她一直都是罗清溪最亲近的朋友，罗清溪相信她们彼此会一直相亲相爱到成为大人。她们曾经勾着手指约定，就算将来有了彼此的家庭，她们也会是永远的朋友。
然后，她消失了，就像是穿过巷子的微风。
已经三年了啊，罗清溪想，我已经是高中生了。
表上显示了六点三十分。
颜岸出现在了教学楼门口。雨下得很大，男孩伸手去接外面的雨滴，露出了孩子气的笑容。他笑起来一直都很好看。当他转头去看罗清溪的时候，眼睛里闪着着天空的光。
“罗清溪？你现在才走？”
“嗯，图书馆看书忘了时间。”
罗清溪走了过去，就像是日常的偶遇。她打起伞，她身边的男孩也撑开了他的黑伞。他们默默无言走入雨中。接下来，他们会有23分钟的同路时间。
不多不少，顶多会有上下两分钟的浮动。
这是罗清溪无数次的计算结果。
他们默默地拉开了一点距离，但又保持了同行。罗清溪小心地踩着石板路，一个个涟漪调皮地在她脚下散开。淅沥淅沥，淅沥淅沥，清脆的雨声敲打着男孩和女孩的伞。她因为阴雨天而郁结的心情逐渐舒展。
伞下是宁静的与世隔绝的小世界。她看见飞进伞内的雨打在了颜岸漆黑的头发上，凝结成晶莹的水珠，在他的发梢摇晃，在将要滴落与在发间滑动之间挣扎。
颜岸比她走得快一些。黑伞下露出了英挺的鼻梁，他虽然穿着宽大的校服，但依然显得如柏树般修长。罗清溪注视着他，在心中盘旋着想要说的话。她三年来一直埋在心里想问的话。
可话涌上她的喉咙，打着转儿又沉了下去。四周是“淅沥淅沥”的水滴声，还有男孩与女孩踩出的“哗哗”水声。
“你想问我什么？”
罗清溪愣了几秒才意识到是颜岸在问她话。是自己的表情暴露了意图，所以颜岸才会问她吧。所有心中盘算好的话术全都烟消云散，她脱口而出：“颜岸，你知道今天是什么日子吗？”
颜岸并没有回头看她，男孩的眼睛注视着前方的路，他回答：“我知道。”
“……”
“三年前的今天，丁沐理失踪了。”
丁沐理是他们的初中同班同学。
罗清溪咬了咬嘴唇，她低声说：“我想她了。”
“大家都很想念她。”
她看着脚下泛着圈的小涟漪，它倒映着少女的脸，犹豫而忧伤。
“你是不是还有什么想问我？”颜岸没有回头，却像是看见了她的表情。
“我想问你，在三年前，丁沐理走的时候。”罗清溪发现自己开了口，说出了冷冰冰的话语，“有人看见你和沐理说话。”
“……”
“那个时候，沐理说了什么？”将心中的疑问倒出后，罗清溪突然觉得有种空虚的悔意。
颜岸停下了脚步。
他生气了吗？罗清溪紧紧握住伞柄，手心冒出了汗。
“三年前的事了。”
“……”
“丁沐理问我能不能骑车载她一程。她急着回家。”颜岸转身。罗清溪看见了男孩眼眸中悲伤与后悔，“我拒绝了。这是我跟她最后一次交谈。”
“……”
“如果我答应骑车载她一程，她也许就不会……”颜岸的声音陷入了沉寂。
“这不是你的错。”罗清溪说，“我只是……我三年来一直在反复想，丁沐理到底发生了什么……”
“我应该载她的。”
“中学生本来就不该带人。”罗清溪打断了颜岸，“假如我喊住她，和她一起放学，她根本就不会失踪。”
“……也许是你们两人一起失踪。”
“那可说不准。我觉得初中生带人骑车回家更危险。”
两人互相注视了一会儿。颜岸慢慢说：“这个问题你在心里憋了三年了吗？”
“是的。”罗清溪如释重负，梗在心中许久的结被解开了。
“我说，你这三年不会以为我是丁沐理失踪案的凶手吧？”
“当然不是！！”
他们两人继续前行。因为解开了心结，罗清溪的心情也变得轻快起来。话题由此打开，他们谈论起了丁沐理的那些往事，谈论起了三年前的点点滴滴。
丁沐理究竟去了哪里呢？
她和颜岸都坚信一点，那就是丁沐理肯定还活着。
罗清溪说：“我现在觉得，也许是她被外星人带走了。”
“啊？”
罗清溪指向天空：“天上不知道有多少颗星星，也许她现在正在某一个星星上，快乐地生活。”
“……你知道要能进化成生物系统存在的星球有多难吗？”
“天上数以万亿的星星，也许就有呢！”
“你晚上看到的星星，都是几万年前的光景。”
“不要用你贫乏的想象力来推测外星人的科技。她一定活的好好的，在某个星球上。”罗清溪大踏步走到颜岸身边，脸涨得红红的，“她一定活着，也许就在我们不知道的银河彼端。”
颜岸看着她认真的样子笑了：“是，她活着，并且生活在一个叫做闪闪星的地方。”
“闪闪星是什么鬼？”
“闪闪星每年都会挑选有资格进入的子民。它的入选资格就是每个人都要捏出一只10CM高的小马。谁捏的好谁就有资格入选。”
“等等，为什么会是这种奇怪的选拔标准？”
“选拔分成数组，一组十个选手。最后会选出一个最好的马中之王。那么捏的最好的人就会成为本届闪闪之王。胜利者将被任命建造一个巨大的闪闪发光的马雕像。这是这颗星球的奇迹。闪闪人都要面向最新的马神像献上祭品，供奉它。”
“这是什么迷惑星球？？？为什么会是马啊！！”
“丁沐理会在那里幸福的生活，当闪闪发光的马完成之时，她就会归来。”
他们聊着没营养的话题，一路前行。淅淅沥沥的雨开始变小，罗清溪索性收起了伞。细小的雨滴摩擦着她的肌肤，她一直都很享受着这轻柔羽毛般的触感。太阳从阴云后露出一点脑袋，洒出了细细的金光，连细小的雨珠都仿佛带了一点温柔的暖意。
在街口时，他们俩停下来等着红绿灯。
颜岸突然将伞扔到了一边，向着马路中间冲去。
罗清溪没有反应过来。她看见颜岸从马路中间捡起了个东西，一辆轿车擦着颜岸而过，司机露出脑袋大骂：“不要命了啊！！！”
颜岸向司机道了歉，飞快地跑回到人行道上。
他摊开手，他的手上躺着一只小鸟。小鸟有着漂亮的绿色翅膀，被雨淋得湿透了，看起来很狼狈。
“它受伤了。”颜岸说。
“颜岸，这是什么鸟啊？”罗清溪好奇地问道。
颜岸摇摇头。
他们拨动了一下鸟，小鸟看起来奄奄一息，在颜岸的手掌里颤动，小小的肚子一起一伏。
他们带着鸟去了最近的宠物医院，医生看了一眼就摇摇头判了死刑。“活不过一个晚上。”
颜岸和罗清溪都不想把小鸟就这么丢掉。它有着温度，时而微弱的鸣叫，它的心在跳动。
最后颜岸决定把它带回家。
他们在街口分手，各自返家。
当夜，罗清溪伏案写着作业。她想起了颜岸将伞扔到一旁的果断。他看见了小鸟，他冲上马路捡起了它。没有任何犹豫。
正常人都会思考几分钟，再考虑是不是救鸟吧。
颜岸还真是一个怪人。
她推开作业本，想着那只鸟。她抓起了一个小木牌，下意识地拿在手中转动。这是她意外得来的一个小木牌，木牌光滑乌亮，上面印着奇妙的美丽图案，精致的叶纹与星星围绕着四朵花。罗清溪在第一次看到这个小木牌就喜欢上了它。卖它的人说这个木头有安神的效果，于是她把它挂在胸前，每当触摸它时，那光滑细腻的触感总是能平复她的心情。
“颜岸这个混蛋，如果一不小心他可是会把命送掉啊。”罗清溪想，“那我岂不是成了目击同学死亡的现场见证人。这太可怕了！”
所以那只鸟，还是用他的命换来的。
到了最后，她默默祈祷，期望那只鸟能平安无事，因为它差点背负着颜岸的性命。
希望小鸟能恢复健康，早日飞向天空，自由自在。
第二天。
白天的课间。
颜岸笑眯眯地拿出一个纸盒，绿翼小鸟在盒子里蹦来蹦去，精神十足，完全不像昨日那般虚弱。
“这鸟竟然活了……”
“这得多亏了我给它冲了热水袋。”颜岸很骄傲。“对了，我查过了书，知道这鸟叫啥了。”
“颜岸，这是什么鸟啊？”
“它叫绿翅短脚鹎。”
第18章 校猫阿花
冯老师笑眯眯地说：“颜真，这次板报就交给你们了。”
他指的是教室后侧的黑板，由同学们一组组们写板报，两周一换。每周还有年级板报比赛。这周轮到了小真这组。
按照轮换规则，小真是组长。
小真问：“板报内容写什么？”
“内容由你们几个人讨论决定。加油啊，我们2班已经很久没拿到优秀板报了。”各个班的竞争非常激烈，无论是成绩还是各项活动。2班目前在班级比拼中总是处于弱势。冯老师无论是语气还是表情都透着一股事关我们班级荣誉的生死之战就全靠你了的悲壮，可惜他眼前的小真完全不为所动。
外星生物噬心魔不是不想给冯老师面子，而是他觉得这个团队活动实在是药丸。
小真回过头看了看自己的组员。除他之外的一个男生打篮球被校队拉走了。他的组员只剩下了两个女生。
魏晶靖，那位从来不用眼睛看人的大小姐。
陈雨欣，文静沉默的校猫爱好者。
关于黑板报，她们两人似乎完全没有任何兴趣。陈雨欣心不在焉地望着窗外。魏晶靖则在按着她的手机，连个眼神都没给小真。
小真观察了一下上期黑板报，内容是几个同学的暑期旅游见闻，下面还画了几个粗糙的景点示意图。根据小真的观察，学校里的黑板报就是人类的信息交流板，只不过更重形式。
“关于板报，你们有什么好建议吗？”小真问他的两位女组员。
陈雨欣在神游，魏晶靖侧着头划着手机，一个回音都没有。
小真甚至懒得去探查她们此刻的意识。
完全不能指望这两位组员。
“你们没想法的话，我就决定了。”小真说，“这次板报的主题就是解开校猫失踪之谜吧。”
“啊？”魏晶靖抬头，一脸不可置信。
陈雨欣则两眼发光：“真的吗？”
“学校里的校猫一直在陆陆续续失踪。我觉得如果能找到原因会是个不错的题材。”
陈雨欣用力点头：“我同意！！”
“这真是胡闹。”魏晶靖一脸不屑，“这主题太不正经了。”
“魏同学，现在是二票对一票。”
魏晶靖竖起眉毛说：“谁会在意那些脏兮兮的猫啊！”
陈雨欣怯生生地开口：“学校里很多同学都很喜欢它们，还有很多老师也很喜欢。它们是学校里的一份子。再这样不明不白地失踪下去，校猫就不剩几只了。”、
魏晶靖态度软了下来：“哦，这样啊。”小真发现这个大小姐其实并不像初始印象里那样高傲，她和班上女生们相处愉快态度温和，只有在面对男生尤其是小真时，会变得异常尖刻。
“那你打算怎么找原因？”
小真回答：“我已经计划好了，我们分组调查。魏晶靖你和陈雨欣一组，去咨询平常照顾喂食的老师同学们。我单独一组，去咨询食堂还有学校保安清洁工。放学的时候进行信息汇总。”
陈雨欣兴奋地点头同意，魏晶靖则哼了一声，“这么多人能问出些什么啊？”
“正因为信息太庞杂，所以我已经选定好了目标。学校里本来有28只猫，而现在只剩下8只。目前失踪了20只猫。”
“这怎么问啊？谁记得住哪天走失那只猫。”
“陈雨欣，到今天为止，最后失踪的是哪只猫？”
陈雨欣一愣后回答：“是阿花，那只花猫。”
小真竖起指头：“好，我们的目标就只锁定阿花。大家询问的重点就是最后看到的阿花的时间与地点。”
陈雨欣点头同意，魏晶靖看来也默认同意了。
有个不速之客突然插了一脚。
“我也要加入！！颜真，我和你一组吧！”崔明智不知何时站在教室门口，笑嘻嘻地说。崔明智是隔壁1班的副班长，成绩优秀，也是活跃的足球队射手，他兴趣广泛，人缘极好，是学校里和刘星泉齐名的风云人物。
魏晶靖说：“这是我们2班的板报，关你们1班什么事！”
崔明智走过来，大大咧咧勾住小真的肩膀：“我给好友提供支援，不行吗？”
“你这是过来查探敌情还是看我们班笑话？？”魏晶靖冷笑，“我记得上一周是你们班拿了年级板报优秀吧。”
“我和颜真情比金坚，我就是乐意帮忙。”
魏晶靖怒视崔明智，崔明智则勾着小真的肩膀嘻嘻哈哈。
“颜真，1班的人是我们的对家！！你搞清楚这点。”
“颜真~~~~你不会推开我吧！我可是热心来帮忙的！”崔明智抱住小真夸张地叫唤。
“崔明智，你恶不恶心啊！”魏晶靖越发生气了。
小真对崔明智热心加入没有任何意见。无视了魏晶靖的不满，他宣布调查活动开始。
男生女生们分开行动，在课间开始了校猫失踪调查。
小真和崔明智去的第一个场所是学校食堂。学校食堂是校猫们最常去的场所。每次一到午休，它们就会齐聚在食堂门口对着同学们撒娇讨吃的。
咨询对象1：食堂工作人员张阿姨。
“失踪？”正在洗抹布的张阿姨愣了愣，“哦对，最近猫是少了好多只啊。你们问的是那只花肥猫？啧啧，它偷过鱼！那种肥厚的鲢鱼！被它整条拖走！！我追着打到了实验楼二楼，它就没影了！”
咨询对象2：食堂工作人员孙厨师。
“那只花肥猫啊，我前两天中午还给了它一碗鱼肠下脚料。它这两天看起来没精神。是跑了吗？最后一次看到？昨天中午。”
咨询对象3：在食堂里吃饭的小袁老师。
“猫不在我的食谱范围内。”她看了一眼小真身旁的崔明智，露出温和的微笑：“老师我也不知道呢，不如你们再去问问其他人？”
咨询对象4：学校巡逻保安
“失踪？学校的猫是越来越少了。”保安抓抓头：“你们知道吗？这个学校以前出过失踪案。一个女生就不明不白地消失了。当时这事闹的可大了。这女生到现在都没找到。猫我可真不太清楚。”
咨询对象5：学校清洁工
“前天下午，我看见那只猫在实验楼旁边逛。一靠近就蹭地冲进实验楼了。”
他们两人走回教学楼，崔明智笑嘻嘻地问小真得出了什么结论。
当然是什么结论都没有。
不远处的楼梯上，陈雨欣魏晶靖正等着他们。魏晶靖不高兴地说基本没问出什么名堂。她怀疑这十来只猫是集体搬家了。然后陈雨欣提供了和小真差不多的调查信息。
小真梳理了一下结果：
阿花最后一次被人目击到的时间是昨天中午。最后出现的地点是实验楼二楼。
那么实验楼二楼就是他放学后的调查目的地了。
放学后。