简师傅轻轻叹了口气。
“我以前之所以能置身世外，一是仗着点小小的名头左右逢源，二也是仙绫阁、彩绣坊鹬蚌相争渔翁得利。现在却是不入彩绣坊，就进仙绫阁，自然就只能落荒而逃了。”
这才是简师傅背景离乡千里迢迢来燕京的主要原因吧！
仙绫阁镇阁绣技之一来自简师傅。如果简师傅入了彩绣坊，等于是狠狠打了仙绫阁一耳光。难怪为了皇长子妃嫁衣的事仙绫阁的人会多次问简师傅的意思。可不入彩绣坊，那就进仙绫阁。如果简师傅想进仙绫阁，早就进了仙绫阁了，何必又在江南以教人绣花为生。而且能把像简师傅这样的人都逼到无路可走的地步，可见双方都用了些龌龊的手段。
十一娘很想问问简师傅是不是与仙绫阁有什么恩怨，可看到简师傅无奈中透着几份心灰意冷的目光时，她又把到嘴边的话咽了下去。
“师傅，您说，彩绣坊是他们少东家把女儿嫁到了东阳江家之后，才开始网罗鲁庆娘涉足刺绣生意的。那您知不知道，东阳江家这一辈有个叫锦葵的女儿，是常宁公主的媳妇？”
“是不是常宁公主我就不知道。但听说过这样的传言。说江家这有个女儿嫁到了公主府。”简师傅道，“多半就是你说的那个锦葵了！”
十一娘苦笑。
仙绫阁既然敢做内务府的生意，背后肯定有大靠山，而彩绣坊不过两、三年的功夫就逼得仙绫阁严阵以待…燕京只有这么大，抬头不见低头见，要是换了其他人，只怕还要顾忌顾忌仙绫阁背后的靠山。也只有任昆这种天不怕地不怕的人才做得出来！
“不过，你也不用担心。”简师傅见状打趣道，“我可没准备和仙绫阁、彩绣坊去抢生意。我只想开个小小的喜铺，做些小生意罢了！”
听到简师傅说只是要开喜铺，十一娘小小地怔了一下。
“我仔细想过了。你不能出面，我手头又只有秋菊一个人。如果算上滨菊，勉强有两个人。与其开绣坊，不如开喜铺，只做一种生意。这样一来，一是投入少。如果亏了，也不至于伤筋动骨；如果生意不好，还能继续往下投钱，把生意守出来。二是术业专攻。绣品品类繁多，多嚼不烂。我们扬长避短，做到最好，要让人一提起来，就想到我们的喜铺。三是避免与仙绫阁和彩绣坊发生冲突。他们做的是大生意，我们只做百姓的小生意，做对他们来说如同鸡胁一样的嫁妆生意。”简师傅望着十一娘笑道，“如今四海升平，以江南为例。女孩子家养蚕纺纱，能干的，一年能挣个十一、二两银子，笨一些的，也能挣个三、四两银子。谁还耐烦天天在家里做针线。出嫁的时候，大件的东西都是在喜铺里买了。我也问过滨菊了。滨菊说，燕京富户多，穷苦人家的女孩家入府做丫鬟的多，平日帮着主子做东做西，轮到自己出嫁，却未必能拿得出称心的东西，自然就在喜铺里买了。富贵人家的，平日的东西都是丫鬟们做，做些小东西还可以，做大件的东西却没几个能拿得出手的。自己动手，又没那功夫。嫁女儿的时候，一样要到喜铺里买。仙绫阁价值太贵，一般的人家根本无力问津。这几年东大门几家喜铺的生意都好得不得了。”
十一娘不住地点头：“师傅这主意真好！”
简师傅见她赞同了，笑道：“那我这几天就出去转转。看看有没有什么好铺子，再摸摸几家喜铺的底。看是什么来头，都有些什么东西卖，什么东西卖得最好…也免得到时候两眼一摸黑的。”
十一娘就想到了刘元瑞家的：“…我让她跟您一块去。她这个人脑子活，来燕京有几年了，比你地方熟。有个做伴的，胆子也大一些。”
简师傅没有推辞：“行啊。这件事反正是要麻烦你的。”
十一娘立刻吩咐小丫鬟给刘元瑞家的带信，让她明天一早就过来一趟。又和简师傅商量起合伙的事：“谁占大头？谁占小头？”
简师傅迟疑道：“我手头没有多少钱？”
“做生意最怕责权不分。”十一娘望着简师傅笑道，“如果您想占大头，我借些银子给您也是一样。却不可不把权责分清楚了。”
简师傅也算是走码头的人，不知道见过多少人为了一分银子闹得老死不相往来的。如今听十一娘这口气，反而放下心来，对开喜铺的事多了几份信心。
“你占大头吧！”简师傅沉吟道，“这绣坊以后我是要交给秋菊的。她毕竟年纪小，又曾经服侍过你。有你把持着，就是她以后成了亲…婆家人也不能把这铺子夺了去。”
十一娘大笑。
这和那些怕儿女吃亏，婚前就把财产赠与儿女的父母有什么两样。
“师傅为秋菊考虑得可真周到。当初怎么就没有想到我！”
简师傅笑着拧她的脸颊：“你机灵着，还要我打算！”
一时间，仿佛回到了跟简师傅学女红的那时候。五娘、七娘都跑了，她分不出什么是接针，什么扎针，而小小的十二娘更是坐在那里发呆，简师傅就这样拧着她脸颊，还威胁她：再绣不好，小心吃排头。
“师傅，”十一娘顺势靠在简师傅的肩膀上，“我们那么努力，会有回报的！喜铺一定能开起来，您也不用四处飘泊，秋菊也会有立身之所的。我们都会好起来的。”
简师傅摸了摸十一娘的头发，没有做声。
十一娘回去就和徐令宜商量：“…到时候就怕有地痞闲帮去闹事，还怕官府的多收钱。想请侯爷跟哪位管事说说。也别提我们府上的名头，只说是那管事的亲戚就可以了！”这种事，当然是越早告诉徐令宜越好。
“那就不要本钱了！”徐令宜斜睇着他。
大大的凤眼带着几份揶揄，反让十一娘心里一跳。
“我们做小生意，”她脸色微红，有些不确定地道，“我想应该不要多少钱吧！”
“真是妇人之言。”徐令宜高声喊了临波，“你去把白总管叫来！”
“不用了。”十一娘忙道，“我手里还有些钱…”她的话刚起了个音，就感觉到徐令宜的脸色有些不好看了，忙改了口，“要等简师傅看了情况，具体要多少钱，我才好和侯爷开口。要不然，今天一点，明天一点，怕侯爷恼了我！”徐令宜的脸色这才渐渐好了些。
“你不是要借个管事的名头吗？我看，就借白总管的名头好了！”
第三百五十四章
借白总管的名头？
俗话说“宰相门前七品官”，白总管可是徐家的大总管。就是封疆大吏见了，也要给几份面子的。会不会大材小用了？
十一娘想推辞，转念想到徐令宜刚才的脸色，话到嘴边又变了：“有白总管出面，自然是事半功倍了。”
她话音刚落，白总管求见。
徐令宜让他进来，小丫鬟在门口放了个小杌子，白总管半坐在了小杌子上。徐令宜就把叫他来的原因说了，却没有提钱的事。
十一娘松了口气。
她不想自己的陪嫁和侯府的产业混为一谈，免得传出喜铺是徐令宜给她的。
而白总管知道了来意，虽然有惊讶的表情无法掩饰地从他脸上一闪而过，但他很快地露出了真诚的笑容：“这是侯爷和夫人瞧得起我。夫人的铺子一定下来，我就去和顺天尹府、五城兵马司的人打招呼。保证没人去捣乱。”
徐令宜点了点头，白总管退了下去。
乔莲房来了。
“这两天天气干燥，我亲手做了些马蹄梨子汤给夫人清清火。”她说着，转身从绣橼托着的梅花红漆描金托盘里端了一个甜白瓷炖盅捧到了十一娘的面前，“我这是第一次做，也不知道合不合夫人的口味？”然后蹑手蹑脚地拎起炖盅的盖子，用银制杏花长勺轻轻搅了搅，“夫人您尝尝？”
十一娘望着她殷切的目光，半晌说不出话来。
乔莲房怎么突然变得这样殷勤起来？
她瞥了一眼坐在自己对面徐令宜，发现他眼底闪过一丝诧异。
“刚刚在简师傅那里喝了几盅茶，又陪侯爷喝了一盅，”十一娘笑着喊了琥珀，“先收到厨房，等晚些了拿给我喝。”
琥珀应声接了过去。
乔莲房就坐在那里和十一娘聊起天来。
“夫人的女红那么好，还每天抽出功夫来跟着简师傅学女红。夫人，您要是不嫌弃我笨，去的时候也带着我吧？我也可以趁机跟简师傅学学女红。”
“过些日子吧！”十一娘笑道，“这些日子简师傅可能有些忙。”
而且以后会更忙，估计没空教你！
她在心里腹诽着。
乔莲房露出失望之色：“也不知道什么时候能得简师傅的指点。我还准备能夫人做件小衣呢！”
十一娘听着冒汗：“简师傅一时半会也不会走，以后有机会再说就是了。”
正说着，秦姨娘过来了。
她看见乔莲房脸上闪过一丝惊讶。然后很快垂睑，恭敬地给十一娘和徐令宜行了礼，从丫鬟翠儿手里接过一个包袱递给了立在十一娘身后的绿云：“这是我这些日子给夫人做的六双鞋，一件综裙。”低眉顺目，声若蚊蚋，显得很是卑谦。
“多谢秦姨娘了！”十一娘示意小丫鬟给她端了个锦杌。
她福身道谢，小心翼翼地半坐在了锦杌上。
文姨娘来了。
她看到满屋子的人一时愣住，片刻后才道：“夫人这里今天可真热闹！”
十一娘见文姨娘身后的丫鬟手里拿着个湘妃竹做的手炉，直接让人端了锦杌给她坐，道：“怎么捧了个手炉？”
文姨娘忙将手炉放在了炕桌上，笑道：“您看这做工怎样？”
椭圆形的，不过海碗大，漆着清漆，紫色的斑点清晰可见，小巧玲珑，很可爱。
“不错啊！”十一娘不解地望着她。
采买手炉之类的都是外院的管事负责，内院只需把需要的数量报上去就行了。外院会在立冬前后按数量把手炉补齐。
“这是李记今年新出的款式。”文姨娘笑道，“我想给大小姐买一对，又怕姑爷到时候嫌寒酸，所以拿来给您看看，请您出个主意。”
“反正手炉得好几个。你帮她各式各样的都备几个好了。”十一娘笑道，“竹是文君子，说不定姑爷还觉得文雅。”
“有夫人这句话我可就安心了。”文姨娘听着满脸是笑，“让我就给买五个吧！再让李记的雕上‘福禄寿禧贵’！”
文姨娘时刻不忘吉祥语！
十一娘强忍着笑意道：“我看这样挺好…”
只是她的话还没有说完，屋子里已有人“扑哧”一声笑。
大家循声望去，就看见乔莲房满脸通红地捂着嘴。
“我，我…”见众人的目光中她满脸绯红，手足无措地朝徐令宜望去。
却看见徐令宜正拿着那个湘妃竹的手炉在看。
“这是李记今年出的新样子？”他抬头望着十一娘，“我们也订几个吧？”到没太注意其他的人。
十一娘应喏。
徐令宜已对文姨娘道：“好好的竹子雕什么字。就这样行了。”
文姨娘见他言语虽然不悦，但语气还算平和，又是为贞姐儿嫁妆的事拍板，立刻笑盈盈地应了声“是”，把那手炉留在了十一娘处：“这个夫人留着用吧！既然侯爷说我们府里也要买一批，这个就当是送给我们试试好不好用了！”
反正是公中的钱，折是不打的，去订东西的人却可以白得一个。
不亏是做生意的，把生意人惯用的伎俩都摸清楚了。
十一娘不由笑起来。
徐令宜却吩咐十一娘：“到时候记得把这个手炉的钱也算给李记。”
文姨娘的笑容就僵在了脸上，屋里的空气也一滞。
打人不打脸，徐令宜可真是一点面子也不给文姨娘。
十一娘在心里叹了口气，解围道：“我知道侯爷是不想与民争利。只是我们想在李记为贞姐儿订些东西，那李记知道了，非要送一件不可。我们一直没答应。他们又送得诚。所以文姨娘这才顺水推舟圆了他们这份情谊。不过侯爷既然说了，我们到时候会把这手炉钱跟李记算清楚的。”
文姨娘这才回过神来，强笑道：“是啊，侯爷。我们到时候会把这手炉钱跟李记算清楚的。”目光却带着几份感激地看了十一娘一眼。
徐令宜轻轻颌首。
十一娘就笑着吩咐绿云：“你和姨娘去看看我们要订多少手炉，到时候也好跟外院的管事说说。”
“就给娘、你、五弟妹买几个就行了。”徐令宜淡淡地道，“这种手炉拿在手上玩玩还可以，要说保暖，还是陶瓷的好。”
一直默默坐在旁边如隐形人的秦姨娘听着猛地抬头，面色惶恐地望了十一娘一眼，又很快地低下了头。
屋里并没有人注意到她的异样。
十一娘正困惑着徐令宜反复。
今天是怎么了，先是驳了文姨娘，后又驳了自己…
但她还是笑着应了“是”。
徐令宜就站了起来：“我还有点事，出去一趟。”
十一娘等人听了俱曲膝行礼送他出了门。
徐令宜去了外书房后的小书房，遣了屋里服侍的，从多宝格暗格里掏出一个紫檀木的匣子，抽出十张银票来。
脑海里突然浮现一双如晨星般一闪一闪的眸子来。
什么李记非要送一件东西不可，什么顺水推舟圆了他们这份情谊。简直是睁眼说瞎话！
可不知道为什么，他一想到她一本正经地信口开河，嘴角就不觉地弯成了一个愉悦的弧度。
徐令宜又抽了十张银票，然后将匣子放回去，找了一个荷包把银票放好，随手抽了本书，躺在醉翁椅上看起书来。
在醉翁椅上看书，眼会花…分明就是在想心思。
进来服侍的临波看在眼里，笑着给徐令宜奉了杯大红炮。
徐令宜坐起来喝茶。
临波想了想，低声笑道：“侯爷，夫人要开铺子吗？”
“哦！”徐令宜随声应道。
临波见徐令宜神色温和而随意，心中微动，低声笑道：“侯爷不帮夫人一把吗？钱举人老爷去宣同的时候，范总兵来问您，您还说钱举人老爷家底薄着，只要不是想做这生意就行。要不然范总兵怎么会帮钱举人老爷把白条兑了。现在夫人开铺子，又只是间小小的喜铺。侯爷何不…”
“胡说些什么！”徐令宜目光如利箭般射了过来，临波胆战心惊，全身都哆嗦来，“夫人打理自己的陪嫁，岂有我插手的道理？”
临波的额头全是汗。他“扑通”一声跪在了徐令宜的面前：“侯爷，我一时糊了心。以后再也不敢了！”
徐令宜脸色微霁：“下去吧！”
临波这才战战兢兢地退了下去。
徐令宜拿着在醉翁椅上摇了半天，看着天色不早，这才慢悠悠地回了正院。
十一娘一个人在炕上绣那个绣了大半年也没有绣完的东西。
“人都走了！”他说着，坐到了炕上。
十一娘放下针线，笑道：“侯爷回来了！”然后让小丫鬟收拾绣花架子，给他倒水斟茶，待孩子们过来请了安，一起去了太夫人那里吃了晚饭回来，十一娘去梳洗的时候他把装了银票的荷包塞在了枕头下面。
第二天早上起来，他淡淡地说了一句“我放了个荷包在你枕头下面”就去了外院。
十一娘打开荷包，里面整整两万两银票。
她摸了摸额头的汗，一时不知道该怎么办好。
有小丫鬟进来禀道：“刘元瑞家的来了。”
十一娘收敛了心思，起身去了西次间。把叫她的来意一说，刘元瑞家的已是喜上眉梢。
“夫人，我们家那口子是个老实的，就让他帮着赶车吧？到时候还可以帮着做些粗使的活计。至于落叶山那边院子，可以让我们家二小子盛春帮着看着。他也是个老实的孩子，一定不会乱跑的。”
过完年，江秉正就来向十一娘辞行。说想回余杭去看看，实际上因为十一娘给的银子少，又常有事吩咐他做。他算来算去，决定辞了十一娘这边的差事，全心全意去那家绸布店做掌柜。
十一娘只当不知道。给了他二十两银子，说是程仪。又寻思着那边有些偏僻，让刘元瑞在那里帮着看院子。
第三百五十五章
“落叶山那边太偏僻了。”十一娘听了笑道，“不过你说的也有道理。你们家刘元瑞忠厚老实，又是个办事妥当的人。如果喜铺真的开起来，有他在店子里帮忙我也放心些。这几天你暂时陪着简师傅到处转转，至于具体怎么办，我再仔细想想。”
十一娘是言而有信的人，刘元瑞家的听了这话喜上眉梢，福了又福，这才和十一娘去了简师傅那里。
简师傅见刘元瑞家的衣裳整洁，说话爽利，知道是个精明的，暗暗颌首，给了两方帕子刘元瑞家的做见面礼，又嘱咐秋菊这几天跟着滨菊一起陪贞姐儿做针线，就带着刘元瑞家的开始在燕京的东大街、西大街找铺子，看情况。
而此刻的乔莲房正吩咐绣橼：“还是戴那朵并蒂莲吧！是纱堆做的，又只有酒盅大小，不那么打眼睛。”
绣橼闻言立刻拿了那对并蒂莲帮乔莲房戴在了鬓角，抬头看见镜台里的人，面白如玉，唇红似火，不禁有几份犹豫：“小姐，您看，您要不要换个脂膏…这个，也太艳丽了些。我看十一娘的样子，在家里一向十分朴素。您也说了，如今侯爷只要在内院就在她屋里，想见到侯爷，就只能到她屋里去立规矩。您打扮得这样漂亮，那十一娘看了必定会生出妒意…”
“那个十一娘，阴险狡诈。”乔莲房听了点头，“帮我换了那桃红色的吧。”
绣橼一听，高兴地应喏，打了水来帮乔莲房重新净脸、敷粉，换上了桃红色的脂膏。
待一切收拾停当，乔莲房反而表情有些阴晴不定地坐在了那儿。
绣橼哪里不知道她的心结，细声劝她，给她台阶儿下：“这也只一时的虚与委蛇。想当初我们家国公爷把四姨娘带回来的时候，我们家夫人是怎么做的？虚寒问暖不说，四姨娘病了，还亲自为她煎药。别说是四姨娘看着感激，就是我们家国公爷看了，也说夫人贤良大度，有当家主母的气度。后来夫人说是四姨娘害得三姨娘小产，我们家国公爷可是问也没有问四姨娘一句，就由着夫人把四姨娘送回了娘家。夫人身份尊贵吧？当时尚能如此。何况小姐如今遇到的是十一娘那样诡计多端之人。更应该用非常的手段行非常之事才是！”
乔莲房听着，心里渐渐平衡。她站起身来：“绣橼，还是你说的对。我应该打起精神来，不要只计较一时的得失，想办法诞下麟儿才行。”
绣橼听着就松了一口气，一面帮她扯了扯新做的石榴红褙子，一面笑道：“小姐能这样想就对了。侯爷是重规矩的人。您现在天天去那十一娘面前立规矩，一来人怕对面，侯爷见了，想起以前的好时光，心自然就软了，对您也就不会是一副冷面孔了。二来时间一长，就是那十一娘想在侯爷面前说您什么不是，侯爷也不会相信。到时候，只要您再度怀上小少爷，别说那个秦姨娘没地方站，就是十一娘，只怕也要半夜睡不着了。”
乔莲房听着微微点了点头，然后冷冷地“哼”了一声：“你看她昨天那轻狂样。早不送鞋去，晚不送鞋去，偏偏侯爷在的时候送鞋去！说是孝敬十一娘，实际上还不是想在十一娘面前做出一副恭敬的模样儿讨好侯爷。”说着，眼底露出不屑之色来，“不过也难怪她着急。我听红儿那小丫鬟说，侯爷这些日子虽然去了她那里，却…”话说到这里，她不屑地撇了撇嘴，“上次在垂纶水榭，侯爷好歹还训了她几句。可自从她跑到正房里闹了一场，侯爷看见她别说搭话了，就是眼皮子都懒得抬一下。母凭子贵，子凭母尊。如今二少爷远在乐山，谆哥又被立为了世子，她要是再不使把劲，只怕这府里没几个人认得她是谁了！”
绣橼却另有担心：“侯爷还有两个半月的孝期，听说二少爷年底会回来参加童子试。就怕到时候为了二少爷，又…”
乔莲房听着银牙紧咬，眼睛闪过一丝寒意：“走，我们去给十一娘请安去！”
“嗯！”绣橼闻言笑逐颜开。
秦姨娘的丫鬟翠儿则有些犹豫地提醒秦姨娘：“您看，是不是要去夫人那边了！”
秦姨娘这才张开眼睛，垂下合十的手，由翠儿扶着由圃团上站了起来。
“你去给我拿件衣裳。”她的目光还残留着几份虔诚地落在香龛里供着的观世音菩萨身上，“侯爷不喜欢我拜佛，我换件衣裳再去。”
屋里点了上好的檀香，经久不散。
翠儿应声而去。
自从上次自己拿话压了十一娘，侯爷勉强在自己房里待了一夜后，就再也没有…
秦姨娘站在神龛前，默默地沉思。
本以为过些日子侯爷的气就会消了。可不曾想…
她脑海里闪过昨天徐令宜让人去买手炉时淡淡的表情，心就像被刀捅了一下的。
“就给娘、你、五弟妹买几个就行了”。
一字一句的，像半空中的响雷，打得她满眼冒金星。
侯爷一向出手大方，那竹手炉虽然难得，可也不是涉及夫人用得、小妾就用不得的尊卑之物。放在平时，别说是拦着文姨娘了，只怕早就吩咐管事买一堆回来了。可他这次却只提了太夫人和五夫人──不提太夫人，有失孝道，不提五夫人，有失公允。分明就是掩耳盗铃，想买个手炉给十一娘！
要不然，又怎么会单单把二夫人忘了！
照这样下去，只怕孝期一出，就…
她想一想就感觉自己有些透不过气来，跌跌撞撞地坐在了临窗的大炕上。
“姨娘，”拿了衣裳进来的翠儿见她脸色苍白地歪靠在炕旁的黑漆梅花槅断上，神色紧张地上前扶了秦姨娘，“您这是怎么了？要不要我去叫个大夫来？”
“不用了，不用了。”秦姨娘不停地吸着气，“济宁大师说了，我这里心躁气短，让我放松心情躺一躺就好了。”
翠儿也听济宁师太说过这样的话。
“要不，我给您倒点圣水喝。”她询问道，“您上次不舒服，喝了济宁师太的圣水不就好了！”
秦姨娘无力地点了点头。
翠儿忙走到与内室相连、供着观世音菩萨的小套间里小心翼翼打开供在神龛前的紫檀木匣子，拿出黄表夹在双手间朝着神龛拜了三拜，然后倒了碗清水，用神龛前的香烛点燃，把烧烬的灭搅拌在清水里端给秦姨娘喝了。
秦姨娘喝完感觉好了不少，静坐了片刻，起身换衣，去了十一娘那里。
在门口，她和乔莲房碰了个正着。
乔莲房看也没看她一眼，扬头走了。
一旁有小丫鬟笑道：“秦姨娘今天来晚了，文姨娘和乔姨娘早到了。文姨娘如今还留在夫人屋里呢！”
翠儿忙赏了那小丫鬟两个铜钱：“给你买糖吃。”
小丫鬟笑嘻嘻地跑了。
翠儿就陪着秦姨娘往正房去。
十一娘和文姨娘在商量贞姐儿的嫁妆：“…第一抬是用如意还是用福禄寿三星翁都是小事，主要还是看怎样体面。上次我去宫里见皇后娘娘的时候把贞姐儿的婚事说了，皇后娘娘听着很是高兴。说我们府里有十几年没姑娘出阁了。皇后娘娘怀着龙嗣，我又有孝在身，这些日子不方便求见皇后娘娘。等我出了孝，我去宫里探探皇后娘娘的口气，如果能得皇后娘娘赏第一抬的嫁妆，那就再好不过了。”说着，抬头看见秦姨娘进来，点了点头，继续道，“这件事先放一放，把该置办的东西办齐了再说。”
文姨娘见十一娘朝自己身后点头，知道是秦姨娘来了，她先是笑着应十一娘：“还是夫人想的周到。全凭您吩咐。”这才转过身去和秦姨娘打招呼，“姐姐来了！”
秦姨娘恭敬地给十一娘行了礼，和文姨娘见了礼，规规矩矩地立在了一旁。
文姨娘就起身告辞了：“那我就照着夫人的吩咐去忙去了。”
十一娘端了茶，文姨娘还没来得及退下，有小丫鬟进来禀道：“忠勤伯府甘太夫人身边有妈妈过来给夫人请安。”
“请她进来吧！”
小丫鬟就领了个身材瘦小的妈妈进来。
“我们家太夫人让我过来问夫人一声，府上有没有种山茶花？如果有多的，请赏几盆奴婢带回去！”
这是甘太夫人和十一娘约好的，如果有事请十一娘过去，就差个人来向她讨花树。
这山茶花是冬季必备花卉，就是家里的暖房没种，也会到丰台那边的买一些回来的。
“你跟太夫人回个话，我等会差人去暖房看看。要是有，我等会就送过去。”
她不知道到底出了什么事，决定下午就过去。
那妈妈笑着道谢，曲膝行礼退了下去。
十一娘下午去了忠勤伯府。
甘夫人见她带了几盆山茶花，讪讪然地笑道：“又劳驾夫人了！”
“我们是姻亲，夫人说这些，倒让我不安了！”
甘夫人这才转过弯来，笑容满面地道：“是啊，是啊。我们亲戚一场，说这些话，是我见外了！”然后陪着十一娘去了甘太夫人那里。
虽然已是秋天，可有了植物的点缀，院子里变得生气勃勃。
甘太夫人饰品全无，穿着玄色的杭绸褙子见了她们。
甘夫人说了几句就告辞了，甘太夫人笑着和十一娘去了内室。
第三百五十六章
十一娘见甘太夫人神色间全无苦涩，先安下心来，笑道：“福祯姐找我有什么事？”
甘太夫人朝着她笑了笑，转身去开箱笼。
“前些时候托我哥哥买的。后来没有用上，”她坐到十一娘面前，把纸匣子放到炕桌上，“就送给你吧！”
十一娘困惑地打开纸匣子。
竟然整整齐齐码着一匣子冬虫夏草。
颜色金黄，丰满肥大，一看就是上品。
甘太夫人笑道：“看着品相还好，放在我这里可惜。”
是甘太夫人的一片心意！
十一娘爽快地收下了：“多谢福祯姐！”
甘太夫人笑了起来，眼底有了几份欢快。然后叫小丫鬟上了铁观音招待她：“这些日子在做什么呢？”
十一娘把简师傅的到来，两人商量着开喜铺的事告诉了甘太夫人。
甘太夫人听了沉吟道：“到燕京开个铺子不简单。要本金不说，还要有靠山。要不要我跟我哥哥打声招呼。别的不敢说，顺天府尹那里、五城兵马司那里说一声还是做得到的。”
十一娘很是感激：“跟侯爷说了。侯爷让府里的白总管出面帮着打招呼。如果到时候遇到什么为难的事，我再来求福祯姐。”
“你也不用和我客气。”甘太夫人听了笑道，“如果白总管都做不到，我哥哥只怕也做不到。”说到这里，她语气微顿，迟疑片刻，道，“我比你痴长几岁，你又喊我姐姐。我有句知心的话。你这铺子，还是别涉徐家为好。免得到时候传出什么蜚短流长出来，到时候和徐家的产业分不清楚。徐家的情况我也听说了一点。好像是三爷、五爷早就分了出来，只是不知道你们家二房分没分。要是没分，到时候你那寡嫂如果过继孩子，恐怕还有些麻烦。你还年轻，要为自己的将来打算打算才是。不想得他们徐府的，也不能把自己的名份都给了别人。”
这真是肺腑之言。
十一娘不住地点头，把当时的情况说了说：“…我当时也不知道求谁好，还是我自己开的这个口。现在回了侯爷，易反易复的，反而有些不好。”
甘太夫人就跟她出主意：“那白总管不是说了，等你的准信了他再去打招呼。我看不如这样。我在东大街不是有几间铺子，正好有两间铺面，租了江南一家做胭脂水粉的，他们家在燕京也做了十来年生意了，小有名气。只是近日东家老板年事渐高，想回老家养老。前几天让人给我带信来，说想立冬过后就不再开门了。问我能不能找到新租户。要是能找到最好。要是找不到，他们最多也只能做到年底。我正想托我哥哥帮着找新租户。你不如让简师傅去看看。要是觉得那个地方不错。我想用那铺子的租金算一股，和你们合伙，一起开喜铺。不知道你意下如何？”
如果按照甘太夫人所说的把铺子租金做股金来入股，她们就可以不用事先拿出钱来付铺子的租金了。而且因为是入股，亏了，这租金也就不用给了；赚了，等于是按照盈利的多少来给的租金。除非甘太夫人能预测未来，否则，这个帐怎么算怎么是有利于她和简师傅。况且以甘太夫人的情况，她把铺子租给别人收租远比与人合伙开铺子更低调，也更能省心。
十一娘转念就明白了她的意思。
甘太夫人这哪里是要入股，分明是想着法子帮她。
只是没等她说话，甘太夫人已道：“我这可是想让你帮着我发财，你可不能一口回绝了！”
“生意是盈是亏还两说呢？”十一娘笑道，“我怕把你给拖下了水！”
“难道我没了那两间铺子的租金就少了嚼用不成？”甘太夫人笑道，“我只入股，铺子的事一律不管。如果有什么要有帮忙的，我哥哥还可以帮着跑跑腿。你也不用急着答复我，回去和简师傅商量商量！”
十一娘觉得甘太夫人的人品还是信得过的。
她笑道：“行啊，我回去和简师傅商量商量，尽快给你个准音，铺子那边的事也好早给别人个答复。”
甘太夫人笑盈盈地点头，把铺子的具体位置写了给她，两人说了些闲话，十一娘看着时候不早了，就起身告辞了。
晚上和简师傅碰头，把甘太夫人的建议说了。
“物以类聚，人以群分。”简师傅笑道，“既然和你交好，想来也是个不错的人。如果甘太夫人能以铺子的租金入股当然是好。你不知道，我今天去问了问铺子的租金，不问不知道，一问吓了一跳。有些铺面，单一间，一年就要五百两。次一点的，一年也有两、三百两…”简师傅把自己出去的情况跟十一娘说了说。第二天照着十一娘给的地址去看了看。
因为是做水粉胭脂生意，女客很多。而且旁边有两家也是做水粉胭脂生意，一家做假髻生意，一家做女鞋生意的。甘太夫人的铺子连着两间门面，就与东大街相连的拐角，这样的铺面有时候就是有钱也找不到。她很是满意，回去跟十一娘道：“你说，会不会真是上天眷顾。来了燕京之后就感觉很是顺利。”
十一娘也觉得这件事开章不错，忙不迭地点头。
两人第二天去见了甘太夫人，给了她正式的答复，也算是三个股东碰了头。决定立冬过后就把门面接过来。
十一娘把开喜铺的事告诉了滨菊，问她原不愿意到喜铺去帮忙。滨菊回去商量万大显，万大显自然是满口答应。
她又去了太夫人那里。
太夫人听说了很支持：“…简师傅看着就是个可靠之人。你也可以赚些胭脂水粉钱。”还私下给了她两千两银子，“等赚了钱加倍的还我。要是亏了，到时候也有的是闲功夫，多帮我做几件衣裳。”
说话到这个份上，十一娘只有感激的。也暗下决心，无论如何要把这喜铺办好了。
吃晚饭的时候，大家都听说了。
徐令宽道：“四嫂，到时候我请了京里的戏班子去那里搭台唱戏，恭贺你们开业！”
那岂不是弄得人人皆知？
“不用了，不用了。”十一娘笑道，“我们开个小小的喜铺，用不着那么大的场面。”
她和简师傅决定做中档的生意。如果把场面弄得太大，一般的人只怕不敢去铺子里瞧。
徐令宜也道：“她们女人家赚点胭脂钱的生意，你别乱掺合。”
十一娘每天向徐令宜报告进度，徐令宜对她们的事很了解。
徐令宽听了有点焉。
五夫人就笑道：“哎呀，到时候我们送恭贺去就是了。四嫂刚开业，可比你请什么戏班子去唱戏实惠。”
“对，对，对。”徐令宽和徐令宜都不太通庶务，但两人名下都有产业，多多少少对这些事有点了解，“四嫂刚开业的时候不如就按本卖。等把码头打下来了，再想办法换新品种，然后加点薄利。等站稳了脚，就再换品种，开始赚钱。”
“那就承五爷的吉言了！”十一娘笑盈盈地向他道谢。
徐嗣谆听了表情有些郁闷。
十一娘柔声问他：“怎么了？”
徐嗣谆迟疑道：“母亲去开喜铺，那以后岂不常常要和管事们对帐？那我是不是要帮着管五弟啊？”
“怎么？你不愿意！”坐在旁边的徐令宜突然淡淡地道。
徐令宽和五夫人的表情变得有些不自然起来。
“不是，不是。”徐嗣谆忙道，“是这些日子师傅要编个《燕京记事》，让我帮着查典故、出处。我要先跟先生说一声。要是母亲忙的时候，看能不能把五弟也带到双芙院去。”
徐嗣谆住在太夫人这边，徐嗣诫又住在自己那里。如果不给他们创造机会，两个人除了昏晨定省，很难有交集的时候。为了加深两人的感情，十一娘常在月底和管事们对帐的时候让徐嗣谆带徐嗣诫玩。他肯定是想着母亲又多了一桩事，以后会更忙，所以才有此一问。
太夫人听了呵呵笑起来，把徐嗣谆抱在怀里：“我的乖孙。你母亲只是出股，铺子里的事，自然有简师傅管。要忙，也只忙两、三天罢了！何况你五弟身边还有管事的妈妈。不需要你管。”
徐令宜眼底露出浅浅的笑容来。
只有徐嗣诫，不知道哥哥为什么提自己的名字，睁大了一双漂亮的凤眼好奇地张望。
十一娘笑着把徐嗣诫抱在了怀里。
简师傅开始找提供面料、丝针的商行，随便联系江南的一些老朋友，看有没有人愿意到这边来做绣娘。刘元瑞家的则负责在周围邻居找善绣之人做帮活，滨菊则清理以前的一些花样子，到喜铺去看别人都做什么活，卖什么价钱。陪贞姐儿做绣活的事就落在了秋菊身上。秋菊不免常常憧憬，以至于贞姐儿有天道：“母亲，要不，我也帮着你们喜铺绣东西吧？”
“这可不行。”十一娘笑道，“你不是绣娘，要是有绣的东西落到市井之中了可不好！”
这样忙到了十月初，她们最为头痛的绣娘问题基本上解决了。
因为不想掺合到彩绣坊和仙绫阁的争斗，有四、五个曾受过简师傅恩惠、又没有家室拖累的绣娘决定来燕京投靠简师傅。这批绣娘虽然没什么太大的名气，可应付喜铺这些绣活却是绰绰有余。
开喜铺的事情隐隐有了个眉目。
十一娘心情愉悦，十娘身边的金莲和银瓶突然来找她。
第三百五十七章
十一娘见金莲和银瓶手里都挎着包袱，大吃一惊：“你们这是干什么？”
金莲低着头没有做声，银瓶泪盈于睫：“夫人，您去看看我们家大奶奶吧！我们家大奶奶自那天带着国公爷从弓弦胡同回来后就病了。这两天已经是滴水未进，病得越发的重起来。家里的事全由国公爷的生父、生母把持着。大奶奶不仅不管，还当着国公爷生父、生母的面把我们赶了出来。说我们是罗家的婢女，她现在用不着了，自然要归还罗家。让我们来找夫人，以后生老病死都与她不相干。”
十一娘心中渐生怒意。
这个十娘，净干些没头没脑的事。把身边得力的都赶走了，她一个人留在那里，难道是要学菩萨以身饲虎不成？她还以为别人真不敢动她不成？
屋里服侍的丫鬟们还是第一次见到她面如寒霜的样子，个个俱是战战兢兢，大气也不敢出一下。
空气立刻弥漫一股紧张的味道。
金莲忙辩道：“夫人，我们家大奶奶不是真的想把我们赶出来。实是在没有办法了。”她说着，眼圈一红，“国公爷的生父、生母趁着大奶奶精神不济，把家里的人换的换，撵的撵，府里府外没有一个不是照他们眼色行事的。大奶奶拿这借口把我们赶出来的，是为了避免国公爷的生父、生母打我们两人的主意！”
十一娘听着这话里有话，打发了屋里服侍的，仔细地问金莲和银瓶：“到底是怎么一回事？”
罗家回了余杭，十娘独木难撑。她们所说虽然是事实，但也未尝不是想让十一娘帮十娘出头。见十一娘愿意垂问，也顾不得什么该说不该说的，一股脑地全说了。
“我们大奶奶虽然面冷，心肠却极好。原先世子在世的时候，对大奶奶诸多挑剔，有时候在外面遇到不顺心的事，两杯酒下了肚，劈头盖脸就是一顿打。据说之前的几个通房，就是这样打没的。孩子…也是这么没的。”金莲说着，眼泪在眼眶里直打转，“就是这样，大奶奶还常常护着奴婢几个。”
银瓶低声地哭了起来。
“我们念着大奶奶的好。世子去世后，准备就这样在大奶奶跟前服侍一辈子的。”金莲道，“谁知道前几天国公爷的生母却说，我们是服侍过世子的人，照理不应该留在家里。要把我们…”她脸色胀得通红，“要把我们送出府去。”
这句话才是关键吧？
“把你们送给了什么人？”十一娘面沉如水地问。
“把银瓶姐送给了国公爷生父的一个好友，把我送给了…一个年老的鳏夫！”金莲低声道。
十一娘沉吟道：“她收了人家多少钱？”
两个人都沉默了片刻才低道：“一家收了十两！”
十一娘冷笑。
银瓶忙道：“夫人，我们是罗家的陪房，世子爷要卖要撵，原是应该。可也轮不到她来指手画脚的。”她说着，语气有些忿忿起来，“不仅如此，她还说家里如今生计困难，把大奶奶身边的丫鬟、婆子由原来的八个减到了现在的四个。现在大奶奶身边连个端茶倒水的人都没有。”
“你们家太夫人呢？还病呢？”十一娘问。
“老国公爷和太夫人对我们家大奶奶像亲生的女儿一样疼爱。”银瓶为十娘的公公婆婆辩护道，“知道世子爷对我们家大奶奶不敬，不仅苦口婆心的劝，还曾破天荒地把世子爷拉到祠堂用了家法。有一次世子爷喝了酒回来，太夫人怕世子爷发酒疯，特意赶来劝，还替大奶奶挡了一拳。可如今老国公爷去世了，太夫人病得糊里糊涂了。我们去给她老人家请安的时候，她老人家都认不出谁是谁了。现在身边又全替上了国公爷生母的人，我们根本见不到她老人家了。大姑奶奶是个明白的。可离燕京太远，我们又找不到能给大姑奶奶送信的人。”她说着，小心翼翼地打量着十一娘的神色，“夫人，如今舅老爷们都不在京里，大奶奶单把我们赶到您这里来，也是因为觉得您是可托之人…”
十一娘沉思半晌，低声道：“你们回去吧！这件事，毕竟是茂国公府的家事，我是不会插手的。”说完，端了茶盅做出送客的态势。
金莲和银瓶大惊，随后神色一黯。
想当初在余杭的时候，她们虽然在罗大奶奶身边当差，却也隐隐听说过十娘为人桀骜不驯，常常欺负性情胆小的十一娘，两人因此而不和。后来跟十娘去了茂国公府，见十娘一心一意只侍候老国公爷和太夫人，娘家有什么事从来不参与，怕渐渐生疏了，以后有事娘家的人不愿意出面帮忙。也曾经劝过几次，可十娘却道：“出了嫁的女儿像泼出去的水。他们既然把我送进了王家的门，我生是王家的人，死是王家的鬼。自当奉养公婆，有什么要去掺合罗家的事。”她这话字面上没一句是错，两人又只是丫鬟，深的话不好多说，心里却总有些忐忑不安。后来见十娘有难，娘家的人纷纷出手相助，这才把心渐渐放宽。待十娘让她们来投靠十一娘时，两人想着十一娘嫁的永平侯，国公爷的生父、生母见了，怎么也得给几份面子，这才当着十娘的面答应前来投靠，实际上是想请十一娘出面为十娘撑腰。如今听十一娘这么一说，事情虽然出乎意料之外，却也于情于理，让人说不出一个错字。
金莲和银瓶怔忡了片刻，彼此交换了个眼色，沮丧地曲膝向十一娘行礼，起身朝外去。
“你们等一等。”两人走到门口，耳边传来十一娘平静的有些清冷的声音。
难道是改变主意了？
金莲和银瓶大喜，急急转身。
就见十一娘慢慢地道：“你们不来是不来，既然来了，我怎么也要平平安安把你们送回来，也免得到时候王家的人找我来要人。”
金莲和银瓶心中一寒。
十一娘已高声喊了琥珀进来：“你带几个人，送两位姑娘回茂国公府去。”
琥珀眼底闪过一丝困惑，但还是恭敬地应“是”。
十一娘吩咐她：“你去，不仅要把两位姑娘交给十姐，还替我给十姐带句话。”她神色一肃，“你跟她说。我原来瞧她虽然狂狷，但好歹还有几份傲骨。碧桃和红桃的事，是她年纪小，顾不上。没想到，是我看走了眼。原来也不过是个外厉风荏之辈。看着家里的人都让着她，就娇纵蛮横，说话行事肆无忌惮。谁知遇到外面的人，却如老鼠遇到了猫似的，自己躲着不敢出头不说，还颜面、气节全然不要了，低声下气求来我收留她体己之人，真真是让人膈应。从今往后，让她少登我的门。”
屋里的人俱是色变。金莲和银瓶更是面如土灰。
琥珀颤声应喏，拉着两人出了正房。