第二天，大奶奶把钱公子带来的果品和茶叶等物分了两份，差人给二老爷和三老爷各送去了一份。
二太太和三太太知道了，都纷纷登门祝贺。
五娘就躲在屋里不出来。
十娘和十一娘出来给众位长辈行礼。
大家说说笑笑去了五娘那里，五娘羞答答地站在那里不说话，十一娘却想起了昨天晚上听到的碎瓷声。
二太太就拉了五娘的手笑道：“我们家五小姐有福气，一嫁就嫁了个举人。以后定能挣个凤冠霞帔回来。”
三太太也笑道：“这也是大嫂的福气。”
大太太呵呵笑，看五娘的脸红得快滴出血来，笑着请大家去了自己屋里。
大家坐下来喝茶聊天，吃了午饭，开始抹牌闲话，七娘、十一娘陪在一旁看牌，十娘则坐在一旁磕瓜子。
打了几圈，七娘坐不住了，给十一娘使眼色，然后对二太太道：“娘，我们想去看看五姐。”
二太太正在整一个大三元，听着挥了挥手：“去吧，去吧，免得在这里吵我。”
七娘笑嘻嘻地应了，拉了十一娘的手朝着十娘扬了扬下颌。
意思是问她去不去。
照着以前，十娘是理也不理的，这次竟然放了手中的瓜子：“母亲，我们也去看看五姐。”
大太太抬头看了她一眼，又见七娘挽着十一娘，点了点头。
三个人站起来就要走，早在一旁待得不耐烦的五爷和六爷立刻起身跟在了她们的后面：“娘，我们也去看五姐。”说着，一溜烟地跑到了她们前面，惹得七姐咯咯直笑。
三太太忙吩咐身边的丫鬟：“快跟了去。”
一群人去了五娘那里。
五娘正盘腿坐在临窗的炕前做针线。
七娘一见她就掩嘴笑起来，五娘抬头，板着脸，没有一点喜色。倒让七娘不好意思：“五姐，娘她们都在打牌，我们到你这里来歇歇脚。”
五娘勉强露了个笑容，叫了紫薇给她们上茶。
七娘和十一娘坐下，五爷和六爷却在屋里到处窜。
穗儿跟在身后，一会道“小心别把小姐桌上的笔筒给撞了下来”，一会儿道“小心别把小姐的花几撞翻了”，把五爷的脾气说出来了，抬脚就踹在了穗儿的胸口：“小娼妇的，你说谁呢？”
第六十五章
穗儿被踢得脸色发白。捂着胸口却不敢叫，强露了个笑脸：“奴婢该死！”
五爷见她认错，虽然有些消气，到底觉得没意思，拉了十一娘嚷道：“十一姐，我们去你屋里吧？你屋里还有窝丝糖没有？”
十一娘不喜欢五爷这种态度，小小年纪，出手就伤人。
她笑道：“我怕牙坏，早就不吃窝丝糖了。”
五爷听了很失望。
七娘也觉得没趣，笑着赶他：“我们姊妹说心里话，你们两个小子在这里做什么？快出去，快出去！”就叫了两人的乳娘和丫鬟们来，“把他们带出去玩去。”
六爷一向有点怕这个姐姐，听着期期艾艾地，五爷却是除了三老爷和三太太谁也不怕的，朝着七娘冷笑：“爷们的事你少管！”
“哎哟，你还算是个爷们？”七娘在家里最小，她刚出生没几天二老爷就中了举，她越长越大，二老爷的官路越走越顺，父母最为宠爱。也是个不怕事的。“你要是爷们，还踢女人。快出去，要不然，我去告诉三婶，看她不让你去蹲祠堂。”
“我们家祠堂在余杭！”五爷嘴里依旧不饶人，“你当爷是不懂事的孩子。”说着，还是领了弟弟退了下去。
七娘听着掩嘴而笑，转身却看见五娘和十一娘坐在那里不吭声。
“怎么了？”她笑着去穗儿那里，“快看看，有没有伤着？”
穗儿小声谢了，和灼桃去了一旁的耳房。
“五姐也太让着他了点。”七娘不由嗔道，“他这种人，就是柿子拣软得捏。”
十娘却在一旁冷冷地一笑：“这话也就七姐难说，要是我们，蹲祠堂的只怕就要换人了。”说得七娘脸上红一阵白一阵。
十一娘忙出来解围：“自从七姐跟着二婶回了燕京，我们很久都没有聚在一起了。趁着大家今天都在，不如来打叶子牌。”
七娘连声称好，十娘却撇了撇嘴，道：“没什么意思！”然后叫了丫鬟金莲和银瓶回了屋，“昨天一夜没睡好，补睡去。”气得七娘脸都白了，“一天到晚阴阳怪气的，难怪不讨大伯母喜欢。”
那边五娘听了却是“哼”了一声，道：“人家是要嫁入公卿之家做夫人的，自然不用与我们这些人应酬。”不免有几份酸溜溜的味道。
七娘听着这话里有话，立刻凑了过去：“什么意思？是不是又有谁家来提亲？”
十一娘就朝着五娘递了个眼色，然后笑道：“我们可没有听说。七姐是不是听说了些什么？”
五娘这才压了压火气，笑了笑。
七娘看着两人的神态：“你们不说我也会知道的。”
十一娘打了个马虎眼，叫冬青去拿叶子牌：“上次七姐赢了我二十文钱，今天可要小心点。”
七娘大笑，三人叫上紫薇，围着炕桌打了大半天的叶子牌。
吃完晚饭，送走了二房和三房，五娘突然来了。
“十一妹，我有话和你说。”
十一娘就遣了屋里的。
她忍不住抱怨起来：“…我自认从来没有做过一桩让母亲心烦的事，怎么给我定了这样一门亲事。如若是落魄的士族，我也好想些。这钱公子分明就是个闾巷祚门的。这样的人家，眼界只有芝麻大小，自以为家里出了个举人就上了天，却不知天外有天、人外有人。你眼里的富贵，和别人相比是寒酸，偏偏还不知道轻重…到时候，不做官，实在是有负母亲这番恩情；做了官，只怕是自己脚上的泥还没有洗干净，那些三姑六舅就又来打秋风了…”
十一娘倒了热茶听她唠叨，续了两、三杯茶。她情绪才渐渐平静下来：“…我反正就这样了。年纪轻的时候跟着他受苦，等年纪大了，他出人头地了，我也人老珠黄被人嫌了！”说着，她握了十一娘手：“十一妹，你一向宽容大度，待人真诚。我说一句话，你别见怪。你看今天五爷，踢了我丫鬟，我还要陪着笑脸。七妹却能把他赶走。为什么？不过因为我们是庶出的，在家里说不上话。想当初，母亲对我说，让我进京是帮着大姐照顾谆哥的，可你看，她转眼又把我许给了钱公子。”她望着十一娘，眼角微湿，“我们姊妹只有互相照应，以后才有好日子过。”
她是猜到了自己会嫁到永平侯府里去吧？和十娘相比，大太太明显要喜欢她。不管出于什么样的考虑，大太太都不可能把十娘嫁到永平侯府去。两相比较，结果立现。所以这个时候来向自己解释当初的说法，挽回些颜面…
十一娘微微地笑：“我瞧着钱公子也挺好，你看我们四姐，二婶花了这样大的精力，也不过和五姐一样。”
五娘听着微微笑起来：“你真的这样想？”
十一娘点头，语气真诚：“人是好是坏要看以后。像母亲，大家都说她有福气，倒不是父亲做了多大的官，是说大爷孝顺又举业有成。”她是真的想打消五娘心中的不平。不管怎样，大家姐妹一场，能点拔她的时候就点拔一下，至于五娘能不能听进去，那就是她自己的事了！
五娘果然是个聪明的，脸上的表情渐渐舒缓。她笑道：“你们后天要去忠勤伯府赏春吧？我看十妹在你那里搜刮了不少东西，我那里还有套青金石的头面，明天借了你戴去。压她一头再说。”说到最后，已语带愤然。
相比十娘，她更愿意自己好吧！
十一娘谢了她，两人又说了几句话，五娘起身告辞，十一娘亲自送她到了门口才折回来。
滨菊奇道：“真是太阳打西边出来，五小姐竟然来找我们家小姐说心事了。”
琥珀笑道：“这有什么好奇怪的。我们家小姐温柔敦厚，又不是那嘴角轻佻的，大家有话都愿意跟她说。更何况，这院子里，五小姐除了我们家小姐，还能找谁说心事。”
“大家都别说了。”十一娘可不想这话传出去，要不然，五娘还以为自己在丫鬟们面前夸耀了些什么，恨上自己，未免得不偿失。“快歇了吧！”
…
第二天去给在大太太请安。大太太提起去忠勤伯府做客的事：“…趁着这大好春光出去走走也好！”
五娘立刻道：“娘，我不去！我就在家里做针线。”
大太太很满意她的表情，笑道：“这原是我们家十一小姐常说的话，现在倒从五小姐嘴里说出来了。到底是懂事了！”
五娘羞赧地低了头。
十一娘很感激甘家七小姐，不仅记得她们，派人来送帖子，而且知道她们处境艰难，派来的妈妈极擅言辞，把大奶奶说的没有招架之力。虽然最终大奶奶也没有松口，但这份心意她却能感觉的到。
“十一娘也留下来吧！”大太太笑望着她，“你五姐要做的针线多。你又是个好手，留下来帮帮她也好。”
十一娘不敢违逆，笑着应了“是”，心里有淡淡的失望，觉得辜负了甘家七小姐的好意。
大太太点头，笑着对许妈妈道：“那你陪着十小姐去吧！让你也出去玩一天。”
像这样的春宴，府里有丫鬟、妈妈服侍，跟过去的人自有招待，被当成宾客，有人陪着吃酒赏春，是件十分畅快的事。不过，大太太派许妈妈亲自跟过去，恐怕不仅仅是为了让许妈妈当这份美差，更有管束十娘的意思吧！
许妈妈估计也想到了，笑着应了“是”，还打趣道：“我也可以跟着去见识见识。”
大家都笑起来，众人又说了几句笑话，见有管事的妈妈来回话，都准备起身告辞，刚站起来，有小丫鬟禀道：“大太太，王夫人来了！”
这么早…十一娘微怔，大太太已笑道：“请她进来！”一面说，一面去迎。
王夫人却笑盈盈地走了进来：“恭喜大太太了，我特来讨杯喜酒喝。”
大太太听喜上眉梢，忙上前携了王夫人的手：“全是您的功劳。”又吩咐五娘几个，“你们回屋歇着去吧！”
一听这口气，大家都知道这王夫人是来做什么的了！
五娘不免有些迟疑，十娘却是转身就走。五娘望着她的背影，抿了抿嘴，这才和十一娘退下。
果然，那王夫人是来为茂国公家提亲的。所提之人正是十娘。
大太太很爽快地应了，下午亲自去了一趟三太太家，请了柳阁老一位在翰林院任修撰的门生金大人为大媒。
这样一来，第二天忠勤伯家的赏春宴十娘就不能去了。大太太就让十一娘写封信去，把情况委婉地说一说。
十一娘应了，不仅写了一封信给甘家七小姐。还让送信的人带了两个荷包、两块帕子给甘氏姊妹，谢谢她们的邀请。
过了两三天，王家来罗家拿庚贴──请的大媒是已去了福建上任的王大人胞兄，现在在禁卫军虎威营任都指挥使，正三品的大员，算是比较有面子的事。
两家换了生庚八字，定了四月十二日下聘。
大家都很高兴，觉得家里又会出一位公卿夫人，罗家会越来越好。
然后大太太就投入到了为罗振兴准备参加会试的事。
不仅从里到外做了一身新衣裳，还特意派人去燕京最好的笔墨店多宝阁买了两套文房四宝回来，一套给了罗振兴，一套让人送去了钱公子。
钱公子接了东西，还特意写了一封感谢的信来，说他日后飞黄腾达，定不忘大太太的恩情。
大太太看着喜笑颜开，让人买了春熙楼的水晶烩送过去。
第六十六章
到了三月十八那天。大老爷天没有亮就起来了，祭拜了祖先，又说了一些下场考试应该注意的事。然后和大太太、大奶奶、五娘、十娘、十一娘还有丫鬟婆子浩浩荡荡一大群人送罗振兴到了门口。
外面的车马早就备齐了，小厮打着灯笼扶着罗振兴上了车，直到看不见了，大太太还站在那里张望。
“回去吧！”大老爷看着笑道，“还有几天功夫呢！”
大周科举，三场连考，要到二十一号罗振兴才考完。
大太太点头，随大老爷回了屋，路上还在叨念着：“也不知道钱公子身边有没有人照顾。”
“你就不要操这么多心了！”大老爷道，“这种事也讲究谋事在人，成事在天的。要不然，怎么有那么多鸿学才子曾经落第。”
大太太听着也有道理，不再唠叨。只是吃完早饭后，就开始念经。大奶奶也很是不安，跟着大太太一起念。
满屋的人都静气屏声，蹑手蹑脚。
到了吃午饭的时候，四爷罗振声来了。
大老爷听着脸就冷了三分，待罗振声进来，他手里的筷子就丢在了他的脸上：“…你总算知道来了。你大哥今日下场。你知道不知道？”
十六岁的罗振声正处于发育期，个子高高的，白皙消瘦，像站不直似的总含着胸，给人感觉有些畏首畏尾的。
看见父亲发怒，他立刻吓得脸色苍白，呆呆地站在那里，不知道该如何是好。
大太太就朝着一旁的许妈妈使了一个眼色，然后笑着起身劝道：“好了，好了。孩子没出过远门，晚来几天也是常事。今天是兴哥的好日子，你就别发脾气了，小心触了…”霉头两个字就咽了下去，改口道“不妥当。”
大老爷就瞪了罗振声一眼，大太太忙吩咐一旁的吴孝全──罗振声是他去通州接回来的：“四爷赶路也累了，下去吃午饭吧！”
罗振声忙给大老爷和大太太行礼，由吴孝全带着退了下去。
那边五娘听到消息已派了丫鬟紫薇来迎：“四爷，您可来了！”
罗振声却急急拉了紫薇的手：“紫薇姐姐，你快去跟五姐说一声，地锦病了。”
紫薇一怔，又看着罗振声满头大汗，应了一声，匆匆去了五娘那里。
地锦比罗振声大两岁，从小就在他身边服侍，对他忠心耿耿，是三姨娘和五娘最信任的人，现在听说她病了。五娘也很急，忙趿鞋下炕：“四爷住哪里？”
“住正院的东厢房！”紫薇迟疑道。
五娘的动作就慢了下来。想了想，道：“你去看看地锦是哪里不舒服，我这里还有些百合固金丸、枳实寻滞丸、五苓丸…”
紫薇应着去看地锦。
地锦脸色苍白，人怏怏的：“都是我不好，耽搁了四爷的行程。我没什么事，你跟五小姐说一声，就是晕船。”
紫薇见她只是精神不好，安慰了几句，回了五娘。
五娘还是有些不放心，让紫薇带了些百合固金丸去。
她们这样进进出出，十一娘那里也得了消息，派了琥珀去问候了一声，回来道：“地锦姐姐也晕船。”
十一娘就让琥珀送了一包龙井去：“喝点清淡的茶，人感觉舒服些。”
地锦谢了十一娘的好意，琥珀就坐在那里和她闲聊了半天，期间有小丫鬟送了面汤进来，地锦闻一口都觉得难受，又晕晕地要睡，琥珀见着就告辞了。回去告诉十一娘：“…家里出了事，五姨娘一开始常常哭。后来吴孝全家的常去开导五姨娘。地锦他们来的时候。五姨娘好多了，开始跟着慈安寺的师傅吃长斋了。”
十一娘不由眼神一暗。
五姨娘还不到三十岁呢！
琥珀知道十一娘担心生母，可担心有什么用，除非是能嫁了…
心念一转，自己到吓了一跳，遂逃也似地转移了话题：“小姐，四爷去大老爷那里回话了。也不知道大老爷会怎样处置四爷？”
“事已至此，不过是训戒两句罢了。”十一娘打起精神来应付了几句，然后让人拿了针线来做。
琥珀见状不再说什么，端了小杌子在十一娘身边坐下，帮着给五娘做出嫁的鞋袜──大奶奶拿了单子来，让十一娘屋里的人照着单子做针线。
大老爷果如十一娘所说，把罗振声大骂一顿后，气消了不少，又看着他一副畏畏缩缩的样子，长叹一口气，让他退了下去。
他就去看五娘。
五娘少不得把他说一顿：“…你留了人在通州照顾地锦，自己带人赶来不就成了，偏偏要拖上这些日子。父亲只是丢了你一筷子，已是轻的了。”
罗振声唯唯诺诺地笑。
五娘看着摇头，只好笑道：“你哪天才能让人不操心啊！”又问，“三姨娘可好！”
罗振声笑道：“你们走后没多久受了点风寒，我到杭州府请了大夫来给姨娘看病，还用了上好的人参、燕窝，姨娘的病很快就好了。”
五娘听了不由瞪眼：“你怎么能到杭州府给姨娘请人看病，余杭就没有大夫了吗？还用上好的人参、燕窝，是从库里拿的，还是在外面买的？要是从库里拿，你来之前还上了没有？”
罗振声听姐姐这么说不免有些失望。低声道：“你怎么和姨娘说一样的话…”
五娘就轻轻拍了一下桌子：“那些人参燕窝从什么地方来的？”
罗振声吓了一跳，忙道：“从库里拿的。不过，姨娘都给我补上了。”
五娘这才松了口气。然后脸上飞起霞色：“你好好的，别惹事。要是你姐夫这次高中了，我让他带你去任上，做个师爷之类的…你也不用这样拘谨了。”
罗振声听着愕然：“什么姐夫？四姐夫吗？他要请师爷也只会请三哥，怎么会轮到我？”
紫薇在一旁掩嘴而笑：“是我们家小姐！我们家小姐前几天刚刚订了亲，姑爷是大爷在国子监的同窗，今天也参加会试。”
罗振声听着精神一震：“真的，真的！这可是天大的好事！”
五娘笑着没有做声。
姐弟俩正高兴着，有罗振声那边的小丫鬟进来道：“四爷，地锦姐姐刚才又吐了。”
罗振声听着脸上立刻露出惊慌的表情，匆匆和姐姐说了一句“等会再来看你”，就随着那小丫鬟去了。
五娘看着不由皱眉：“这个地锦，什么时候这样娇嫩了！”
正说着，紫薇进来道：“小姐，永平侯府的人又来请大太太了。”
五娘不由微怔，喃喃地道：“难道是拖不得了…”
…
大太太脚步匆匆地跟着嫣红去了元娘的住处。一进门，吓了一跳。
屋子里鸦雀无声地立满了人，三夫人、五夫人还有文姨娘和那个新进门的乔姨娘都在，个个拿着帕子在擦眼角。
大太太看着心里“咯噔”一下。
正要开口问，太夫人身边的魏紫已神色肃然地迎了过来：“大太太，请您跟我来。”说着。转身就朝内室去。
大太太只好跟了进去。
就看见太夫人正坐在床边的锦杌上垂泪，身边还立了个胸前背后有葵花花纹的圆领衫的内侍。
看见大太太走了进来，那内侍的眼中就有了同情之色。
大太太已有几分明白，两腿一软，竟然迈不开步子。
一旁的许妈妈眼明手快地扶住了大太太。
听到动静的太夫人站了起来，一面轻轻擦了擦眼角，一边轻声地道：“亲家太太，你这边坐吧！”声音里已有了哽咽。
大太太只觉得自己浑身发虚，由许妈妈扶着，跌跌撞撞地到了元娘的床前：“元娘，元娘…”
元娘面如素稿。唇色青灰，一动不动地躺在那里，连胸口的起伏都感觉不到。
大太太不由握了女儿的手，刚喊了一声“元娘”，元娘眼睑微动，睁开了眼睛。
那是一双没有焦点的眸子，目光焕散，没有生气。
“娘！”她轻轻地喊了一声。
大太太眼泪已如雨般落下来：“是，是我。”
元娘嘴角就扯了扯，想笑，却没有笑出来。
“我死了以后，谆哥就交给我妹妹十一娘。”她锵铿地说出这句话，人就开始大口地喘气。
这是女儿在交待遗言…
大太太忍不住哭起来，却还要大声地道：“我知道了，我知道了！”
一时间，屋里屋外一片低低的抽泣声。
元娘就吃力地喊了一声“绿萼”。
绿萼含着眼泪应了声“是”，然后从元娘的枕头下面摸出一个雕红漆的匣子。
“给贵人。”元娘声若蚊蚋，“请贵人帮我交给皇后娘娘。”
绿萼恭敬地递了过去。
那内侍躬身应“是”，屋里立刻安静下来，依然可以听到有人倒吸冷气的余音。内侍就恭敬地笑道：“夫人放心，奴家一定带到。”
“是我给皇后娘娘的奏折，”元娘嘴角微翘，“请皇后娘娘体恤我爱儿的慈母心肠。”
“放心，放心。”太夫人啜泣起来，“这件事，我为你做主。”
元娘整个人就松懈下来：“娘，我想见见谆哥！”
太夫人听了忙吩咐人去抱谆哥。
不一会，乳娘就抱了谆哥来。
谆哥睁着大大的眼睛，目光慌张，看见母亲，就要扑过去。
乳娘不敢放手，谆哥挣扎着：“娘，娘…”
元娘抬手，半空中又落下。
太夫人低泣：“让他去…”
乳娘这才敢把谆哥放在地上。
谆哥立刻朝母亲小跑过去。
“娘，娘…”他熟练地爬上母亲的床，“您不睡觉了吗？”
元娘笑：“我要睡觉。不过，我睡觉的时候。你要听你十一姨的话。”语气轻的像羽毛般。
“十一姨是谁？”谆哥很是不解，歪着头望着母亲，“我为什么要听她的话？我听娘的话不好吗？”
大太太忍不住，大哭起来。
第六十七章
大太太这么一哭，其他人想到元娘年纪轻轻，正是如日中天的时候却这样就要没了，不免生起世事无常之感，跟着哭了起来。
或者是母子连心，谆哥本能地感觉到了害怕，吓得哭起来。
乳娘忙安慰他，还有妇人上前给谆哥擦眼泪。
谆哥打那妇人的手，躺进了母亲的怀里。
那妇人表情尴尬，喃喃地退到了墙角。
乳娘就道：“谆哥，秦姨娘要给你擦脸呢！”
大太太闻言，猛地抬起头来朝那妇人望去。
就见那妇人三十来岁的年纪，中等身量，穿了件丁香色素面妆花褙子，生得面如银盘，眼若杏子，白白净净，让人看了十分舒服。
想到女儿的苍白憔悴，再看着这位生了庶长子姨娘的珠圆玉润，大太太更觉得伤心，哭得更大声了。
谆哥吓得躲在母亲的怀里睃着自己的外祖母。
元娘听着，眼泪就无声地划落在枕头上。
“罗家大太太别哭了！”有个温和的声音劝道，“四夫人性子一向刚强。这些年，不知道遇到了多少凶险的时候都挺了过来，相信这次四夫人也能逢凶化吉，遇难呈祥的。”
大太太抬头，竟然是那位内侍。
那内侍就朝着大太太微微笑了一下，又去劝太夫人：“您这样一哭，把谆哥也给吓坏了。不顾大人，也要顾着孩子才是。”说得大太太脸上一红，捂住嘴巴强忍止住了哭。
太夫人听着也收了眼泪：“雷公公说是。”
外面的人听着，哭声也渐渐小了。
那位被称为雷公公的内侍就趁机告辞：“…时候也不早了，咱家还要回去给皇后娘娘回话。”
太夫人亲自送雷公公，到了门口，雷公公就停了脚步：“怎敢劳烦您！”执意不让太夫人再送。
五夫人就自告奋勇地帮太夫人送客。
“那可好。”雷公公笑道，“咱家也很久没有见到丹阳县主了。”
太夫人见状，和那雷公公寒暄了几句，由着五夫人代自己去送客。
待雷公公走远了，一群人簇拥着太夫人回了屋。
刚进门，就有小丫鬟禀道：“二夫人来了！”
大家转过身去，就看见二夫人穿着一身漂色衣裙急匆匆地走了进来。
“娘，四弟妹还好吧！”她眼睛红肿，像是哭过了似的，“我刚才得了信…”
太夫人擦了擦眼角：“本不想惊动你…”
二夫人听了忙道：“我知道娘担心我伤心，可我也担心着四弟妹，怕您伤心…您还好吧？”
“好孩子。”太夫人就携了二夫人的手，“我还好，我还好。”
二夫人就扶着太夫人进了屋。
大家往内室去，就看见谆哥伏在元娘的怀里，元娘瘦骨嶙峋的手吃力地搭在儿子头上，正喃喃地和谆哥说着什么。
众人看着伤心。
“四弟妹。”二夫人有些哽咽着上前和元娘打了声招呼。
“二嫂来了！”元娘目光微转，却没有目标，就露出了一副侧耳倾听的模样。
二夫人的眼泪止不住地落下。
丫鬟们就端了锦杌过来。
太夫人、大太太、二夫人、三夫人几个就围着元娘坐了，其他人则围立在一旁。
元娘就轻声地吩咐谆哥：“去，跟贞姐儿玩…娘和祖母、外祖母说话。”
谆哥见母亲和以前一样，就乖顺的跟乳娘走了。
元娘就很疲惫地闭上了眼睛。
太夫人吓了一跳，二夫人忙上前给元娘把脉。
元娘却突然睁了眼睛：“我累了，想睡一会。”
大家听她这么说，不好再问什么，三三两两地出了内室，只留大太太和太夫人在屋里守着。
二夫人就有些担心地问姚黄：“太夫人今都吃了些什么？家里还有没有羊奶，给太夫人和大太太端一碗去，养养精神。”
姚黄正要答话，就有小厮进来禀道：“侯爷来了！”
太夫人刚说了一声“快请进来”，就看见徐令宜一身三品的大红官服急步走了进来，身后还跟着三夫人、五夫人等人。
他表情凝重：“元娘怎样了？”说着，已大步朝元娘床边去。
只看一眼，徐令宜脸色大变。
他在战场上不知道看过多少濒临死亡之人…
默默地站在床前，过了好一会，徐令宜才轻轻地问太夫人：“她有什么交待？”
他的话音一落，屋子里已是鸦雀无声。
太夫人轻轻叹口气，道：“元娘想让自己的十一妹帮着她照顾谆哥。”
徐令宜扭头望着满屋的人，神色肃穆，说了一句“我知道了”。
大太太就看见乔姨娘身子颤了颤。
她不由心里一阵痛快。
那天晚上，大太太留宿在徐家。第二天天没有亮，徐家有管事来拍罗家的大门。
“夫人已经去了！”
虽然早有准备，但当这句话实实在在地在大奶奶耳边响起的时候，她还是感觉到了愕然。
丈夫在考场还没有回来，四叔罗振声又是个肩不能挑手不能提的。再看大老爷，好像一下子老了十岁似的，呆呆坐在那里，一句话也不说…没有一个当家作主的人。
大奶奶只好上前问那管事：“夫人是什么时候去的？走得可还安祥？”
管事忙道：“是早上寅时去的。侯爷、二少爷、四少爷还有大小姐都在旁边守着，走得安祥。”
大老爷听着，眼角有水光闪现。
大奶奶叹一口气，喊了吴孝全陪那管事去吃早饭：“…家里的事我交待交待就随您去。”
管事应声随吴孝全去了。
大老爷就捂着脸哭了起来。
大奶奶吓一跳。可毕竟是媳妇，有些话不好说，忙让人叫了六姨娘来：“…大姑奶奶去了。你在家里好好照顾爹，我和四爷、三位小姐去吊丧。”
六姨娘听着落了几滴泪，然后过去搀了大老爷：“您可要节哀顺变…大太太已经够伤心的了，您要是还有个什么三长两短的，这家可怎么办啊！”
她一边劝着大老爷，一边和大老爷回了屋。
大奶奶回屋换了件月白色的褙子，吩咐杭妈妈快去报了三位小姐，然后又派人给二老爷和三老爷那边报丧。
五娘听了就拉着来报信的杏林问：“大姐可有什么话留下来？”
杏林哪里知道，答非所问地道：“听说大姑奶奶死的时候侯爷和几位少爷小姐都在。”
五娘不免有些失望。又有些担心。
万一罗家没有人坐元娘的位置，那以后钱公子的仕途就少了个得力的人…
而十娘听说元娘死了，当着去给她报信的丫鬟就冷冷地笑了一声：“她还走得挺快！”
那丫鬟唯唯喏喏，不知道答什么好。
十一娘听了却怔了半天。
她想到了初见元娘时元娘那温柔的笑容，还有小院里元娘自嘲的语气…好像很熟悉，却又那样陌生…
不知道为什么，十一娘泪盈于睫。
她不知道是为自己悲伤，还是为元娘悲伤…或者，为她们悲伤！
待十一娘和五娘、十娘一块去了大奶奶那里时，杭妈妈的纸钱、蜡烛、刚买来，大奶奶还在等二房和三房。看见她们来，忙问：“吃了早饭没有。”
大家摇头。
大奶奶忙吩咐厨房的人做些馒头饼子：“…二婶和三婶一到我们就走，吃完就罢了，吃不完，你们带着马车上去吃。”
十一娘见大奶奶不过二十出头的年纪，行事却有条不紊，心里十分的佩服。
大家吃了一半，有小丫鬟跑进来：“二太太和三太太来了！”
二房来的是二太太和三奶奶、七娘，三房只来的是三太太。大家见面，少不少嘘唏感叹，潸然泪下一番。
二太太就催：“时辰不早了，大家还是快点过去吧！迟了让人说闲话，总是不好。”
大家各自上了各自的马车，浩浩荡荡往荷花里去。
路上，十一娘透过十娘撩开的帘子看到有两、三拔人始终不紧不慢地跟在自己的马车后面。刚开始她还有点奇怪，片刻后才醒悟过来。
原来大家都是往一个方向去…
待马车过了太池，已是白茫茫一片。
待到了永平侯府，只见大门起至内宅门，扇扇大开，孝棚、牌楼早已竖起，管事小厮都穿起了白直裰，或站在一旁临时搭起的帐房处侯着，或进进出出地忙着事。
见了罗家的马车，立刻有管事迎了上来，叫了引客的媳妇子带她们去了内院。
还没有进院子，十一娘就听到了谆哥的哭声。
待进了院子，谆哥的哭声越发的大了，其中还夹着妇人们的低泣。
“你们来了！”迎接她们的是憔悴的三夫人。
大奶奶点了点头，向二房和二房介绍三夫人。
大家行了礼，三夫人眼睛里已噙满泪水：“快进去看看吧！”
大奶奶应了一声，和三夫人进了内室。
元娘睡在一张罗汉床上，戴着一品夫人的九株花钗，穿大红色翟衣，表情安祥，神色温和，像睡着了一般。
她头顶点了一盏灯油，脚尾围坐着四、五个面生的妇人，正低声啼哭着。谆哥和贞姐儿，还有一个十来岁的小男孩都穿着孝衣站在元娘的身边。贞姐和那小男孩都低头抹着眼泪，只有谆哥，张着嘴嚎啕大哭。
十一娘看着，眼泪一下子就涌了出来。
大奶奶等人看着也都哭了起来。
一时间，屋里哭声一片。
不知道谁就说了一句：“谆哥，你十一姨来了。”
谆哥一听，哭得更厉害了。一边哭，还一边抽泣道：“我要我娘，我不要十一姨。”
大家的目光都望向了十一娘。
有人面面相觑，有人若有所思，有人惊愕不已…气氛变得有些诡异起来。