“谁知道是真不舒服还是假不舒服的。”秦姨娘笑道，“只要她一天不舒服，侯爷也好，太夫人也好，就要把她当菩萨似的供的。我要是她，只盼着这日子慢些走才好。”说到最后，语气里带了几许嘲讥，“要不然，落地是个闺女，太夫人和侯爷只怕就没有这么好的脸色了。”
易姨娘听着笑了起来：“只是可怜了我们杨姨娘，想给夫人做件百子嬉戏的小袄，日赶夜赶，眼睛都要瞎了。”
杨妈妈劝杨氏：“您好歹歇一会吧！”
杨氏望着还只绣了二十几个形态各姿的小童，有些丧沮：“没想到这样费功夫。”端过杨妈妈手里决明子菊花桑叶饮，锁着眉头喝了几口。
“要不，我们改绣十样锦吧！”杨妈妈一面帮着杨氏整理有些凌乱的绣线，一面低声道，“加上些瑞草、笔墨砚台，做个小孩子的包被也不错啊！”
杨氏有些心动。
“四夫人怀孕都有四个多月了，最多到六月份，她身子就应该好利爽了。”杨妈妈继续劝杨氏，“到时候，侯爷也该松口气了。您这个时候不和夫人搭上话。待到孩子落地，如果是儿子还好说，如果是女儿，四夫人只怕安排通房也不会安排妾室侍寝。何况我们对着外面的人只说是给夫人做点小东西，并没有说是绣百子嬉戏小袄。这样也不算是投机取巧。”
杨氏沉思片刻就做了决定：“就依妈妈所言。现在要紧是要和夫人搭上话。”
杨妈妈忙去拿了明纸过来，杨氏开始重新划花样子。
文姨娘却是拿着自己绣的一副“年年有余”的肚兜高兴得不得。她对秋红道：“你说，照这样下去，等明年大小姐出嫁，我怎么也能绣出两套小孩子的衣裳吧！”
秋红掩了嘴笑。
文姨娘不理她，喜滋滋地叫冬红把东西收好了，把前几天求滨菊画的“并蒂莲”的肚兜花样子拿出，让秋红起了个头，她也好照着往下绣。
万义宗的大儿子、小女儿都在府里当差，万义宗家的想儿子、女儿身边有个照应的人，就让滨菊带孙子在永平侯府旁租屋住着，又因滨菊上有公婆，下有小叔、姑子，头胎又生了儿子，大家说起来都认为她是个有福气的，哪家的婚丧嫁娶，都喜欢让她去帮个忙。她性子爽利，手又巧，渐渐地，永平侯府的大丫鬟、小媳妇们都喜欢找她画个花样子，指点一下针线活，她又趁机从喜铺拿些活计来分给这些小丫鬟做，让这些小丫鬟们赚个零食钱，渐渐地，她在永平侯府的妇仆中间有了些声望。
文姨娘要学做针线，秋红第一个就想到了她，请了她画花样子。
她笑盈盈地应了，坐在文姨娘身边的小杌子上，一面对着明纸上的花样子走着针线，一面低声道：“姨娘，我去滨菊姐姐那里的时候，遇到了琥珀姐姐和竺香姐姐。三个人正关在屋里说着悄悄话呢！”
秋红不会无缘无故说这些。
文姨娘斜了身子：“听到说了些什么吗？”
秋红也凑了过去：“听那口音，杜妈妈想给琥珀说门亲事，夫人就托万大显去打听了一番，结果琥珀不同意，滨菊和竺香在劝琥珀姐姐。”
“这都是些什么乱七八糟的。”文姨娘听着笑道，“你说清楚点。杜妈妈给琥珀说的是哪家的小子？琥珀为什么不同意？”
“为什么不同意我不知道。”秋红嘟了嘴道，“只隐隐听着提到白总管，好像是白总管的什么人。”
文姨娘脑子飞快地转了起来。
说起来，秋红也不小了，只因是她看着秋红长大的，总觉得这个不好，那个也不满意，怕秋红受了委屈，才留到了今天。
杜妈妈出面，与白总管有关，说的又是十一娘身边的丫鬟，就是再不济，也比一般的小厮要强百倍。既滨菊和竺香劝琥珀，多半与人品无关，是怕和白总管沾上关系，让人忌惮。
她思忖片刻，下炕趿鞋：“让冬红跟着我，我要去夫人那里坐坐。”
秋红忙蹲下给文姨娘穿鞋，道：“这才末初过三刻！”
文姨娘也不说话，带着冬红去了十一娘处。
十一娘刚午睡起来，精神不错。
徐嗣谆、徐嗣诫正围在她身边说话。
“…二哥过了院试，大哥说去爬山庆祝。爹爹多半不会同意我和五弟跟着去。就算是我们跟着去了，他们腿长脚长，玩得高兴了，我们又要被撇了单。”徐嗣谆拉着十一娘的衣袖，半是撒娇，半是恳求地道，“娘，你跟爹爹说说，去爬山太危险了，我们就在家里的后院烤肉吃好了！”
徐嗣诫也在一旁点头：“娘，我们烤肉吃！”
十一娘忍俊不住大笑。
“你们到底是要出去玩，还是想跟着大哥、二哥他们一起去玩。”
徐嗣谆红着脸：“我们也要出去玩。”
“那就去西山别院好了。”十一娘笑道，“大哥他们去爬山，你们就留在别院里烤肉吃。”
徐嗣谆听欢呼起来。
十一娘笑不可支：“快去上学去，小心迟了赵先生罚站。”
两个小家伙和文姨娘打了个招呼，笑嘻嘻地跟着南勇媳妇去了双芙院。
十一娘让小丫鬟端了锦杌文姨娘坐。
文姨娘和往常一样，说了几句笑话逗十一娘开心后，就把自己的心思说了：“…求您给找户好人家。也不求他根基如何，只求老实本份能过日子就行。”
十一娘有些意外。想到杜妈妈前几天跟她说的话：“…白总管手下的一个管事，今年刚好二十。人长得相貌堂堂，又很机灵。白总管很赏识，托我给说门亲事。您也知道，太夫人有些日子不管事了，我年纪大了，府里那些小丫鬟都不认识了。思前想后，只有来求夫人。”说话的时候眼睛却一直瞟着琥珀。
她有些明白杜妈妈的意思，却没有给个明确答案给杜妈妈。私下却问琥珀的意思。
琥珀红着脸，强忍着羞意道：“夫妻两人不可同时在外院和内院做管事。我想跟在夫人身边。”
反而是十一娘有些犹豫：“我让万大显帮着打听打听，如果人的确不错，你也别一口回绝了。”
不曾想这件事还没个准信，文姨娘求上门来。
她望着文姨娘微微地笑。
文姨娘也不相瞒，赧然道：“我也是听些音。夫人要觉得琥珀不合适，跟我们家秋红说也是一样。杜妈妈也好、白总管也好，不过是想和夫人走得近一些罢了。”
她这话也有道理。
可问题是，把秋红嫁过去，要能得到杜妈妈和白总管的认可才行。
“你也不要急在一时。”十一娘笑道，“说起来，我们院子里除了我身边的琥珀、红绣，还有你身边的秋红，乔姨娘身边的绣橼都是差不多的年纪。”
第四百一十七章
有人给琥珀提醒，绣橼也听说了。
她没有把这些放在心上。
差不多年纪的几个，琥珀是十一娘身边最得力的，谁能娶到琥珀，谁就可以一步登天，不知道有多少人看着。而十一娘向来疼爱琥珀，寻常之人只怕也不会允婚，前程自然光芒万丈。至于红绣，虽然没有琥珀那样的靠山，可到底是在正房当差的，不比她和秋红，是姨娘身边的丫鬟。而她和秋红又有些区别。文姨娘在府里人缘好，又出身扬州文氏，私蓄丰盈，就算在府里呆不下去了，还可以投靠文家。而她呢，要人没人，要钱没钱，乔姨娘还因为仵逆十一娘被送到庙里静修，谁敢自找麻烦来惹她…说不定十一娘心里一个不痛快，就把自己配了瞎子、跛子也不是没有可能的。
想到这里，她的人不由怏了几分。
珠蕊在门口探头探脑的。
“什么了？”绣橼放下手里的针线，“没个正经的。”
珠蕊走了进来，脸色有些凝重：“绣橼姐，姨娘今天又只是吃了一碗白粥，小半碟青菜。”
绣橼听着脸色微沉，丢下针线去了乔莲房处。
乔莲房乌黑的头发整整齐齐地棺了个圆髻，穿了件半新不旧的月白色小袄，人比过年的时候又清减了几份，脸上的轮廓分明，一双大眼睛孤零零地，显得有些突兀。
炕桌上的残羹还没有收走。
绣橼看了一眼，笑着上前喊了声“姨娘”，“噫”了一声，道：“我今天特意让厨房给您做了个鸡蛋豆腐。您怎么没动？是不是厨房做得不好？”
乔莲房已放了碗：“今天的鸡蛋腥味很重。”
前天说肉有膻味，昨天说鱼有腥味，今天连鸡蛋也有味道了…她心里一沉，笑道：“要不，明天让人炖个鸡汤吧！”
乔莲房对此毫无兴感，起身去了内室。
“给我一杯清香！”她吩咐绣橼，坐到了临窗的大炕上，打开炕桌上放着的一本《法华经》认真地看了起来。
绣橼轻手轻脚地将茶放在了乔莲房的手边，乔莲房眼睛盯着书页，眼睛也没有抬一下。
珠蕊望着绣橼的目光中就透出几份焦虑来。
乔莲房已有快一个月没沾荤腥了，每天早起早睡，没事的时候就看经书或是抄经书，如在家的居士，让她们看着心惊。
绣橼也没有办法，退了出来，不死心地把那鸡蛋豆腐羹尝了一口。
又滑又嫩，十分爽口，哪里有半点的腥味。
“绣橼姐，这可怎么办啊！”一旁的珠蕊着急道，“要不，我们讲讲府里的事吧？说不定姨娘听了，会打起精神来…”
“那还不如不讲。”绣橼不以为然，“陶妈妈被夫人赶到了田庄上，原来四夫人屋里管事的换在敢太夫人的人，陈设都收了起来…不说还好，恐怕这么一说，姨娘心里更冷了几分。”
“不是这个！”珠蕊低声道，“我是说侯爷…”
绣橼有惊讶：“侯爷？侯爷怎么了？”
“我听田妈妈说，夫人就月间就会好了。”珠蕊轻声道，“到时候，侯爷也就不会这样天天呆在夫人屋里了。夫人又没有给侯爷收通房。到时候我们姨娘也就有机会了！”
绣橼听着颇为心动，抬头正要细问，却看见乔莲房静静地站在门帘子前，也不知道她是什么时候来的，听到了多少。
“姨娘！”绣橼和珠蕊不约而同地打住了话题，背后议论，都有些许的不自在。
乔莲房快步朝外走去：“到了去给夫人请安的时候了！”
珠蕊忙“哦”了一声，急步跟上。
她们到时候，文姨娘、秦姨娘、杨姨娘都已经到了。
乔莲房行了礼，默默地坐在了给她空出来的那张锦杌上，听文姨娘、杨氏和十一娘说话。
有小厮进来禀道：“夫人，侯爷说，明天寅时就启程，让您派个得力的妈妈跟在四少爷的身边。”
十一娘点头，小厮恭敬地退了下去。
秦姨娘算算日子，明天元娘的二十一天道场就做完了，徐嗣谆这是要去给元娘上香。
十一娘派了宋妈妈去。
徐令宜和徐嗣谆在庙时盘桓了一天，黄昏时分才回府。
徐嗣谆去了元娘的旧居。
院子里的冬青树的叶片肥厚，依旧青翠可爱，但娘亲屋子里那些珠光宝器、熠熠生辉的摆设都不见了，只留下光秃秃的黑漆家具和一个个空荡荡的黑色多宝阁槅子，旁边低垂着半新不旧的靓蓝色幔帐，让原本光滑如镜的金砖也变得黯然失色，没有了从前的明亮。整间屋子如御了妆的迟暮的美人，骤然间失去了光彩，陈旧下来。
徐嗣谆站在厅堂的中央，怔怔地望着对他还说十分空阔的五间正房，半晌无语。
汪妈妈就在一旁低声解释道：“四夫人说，那些东西都十分的名贵，又是世子爷娘亲留下来的东西，万一丢失了一件可不是好玩的。让我们收库里。等世子爷成了亲，再交给世子爷。”
那样好的东西，肯定有人觊觎。
徐嗣谆点头，可不知道为什么，心里始终觉得有些难受。
他站在娘亲的半身影前，久久不愿意离去。
在太夫人那里吃了晚饭，大家坐在西次间喝茶，徐令宜提起徐嗣勤去爬山的事：“…这几天正是姹紫嫣红，谆哥又有这样的喜事，你们兄弟商量着庆贺一番，也是锦上添花的好事。只是你们兄弟里有长有幼，爬山之事对谆哥和诫哥来说，太过劳累。我看，就让赵先生陪你们去西山别院一天好了。勤哥几个想去爬山的自去爬山去，谆哥和诫哥两个小的就留在别院里逛一逛好了。”
徐嗣勤几个听了吃惊之余不免有些失望。
吃惊的是徐令宜怎么知道了这件事，还郑重其事地安排好了行程──他们原来准备借口陪徐嗣谕去拜访同案，偷偷溜出去玩一天；失望的事这件事不仅被徐令宜知道了，而且还安排了赵先生这个授业恩师陪他们一起去。到时候束手束脚，哪还有什么快活可言。但徐令宜开了口，他们也只能低头应“是”。
徐嗣谆却暗自高兴，知道自己跟母亲说的话起了作用。他没等喝茶的人散，他就迫不及待地将徐嗣诫送回了十一娘处。
“母亲，母亲，”徐嗣谆拉着十一娘的衣袖，“爹爹今天说了，我们去西山。”又道，“不过，没说让我们烤肉。您再跟爹爹说说吧，到时候让我们在院子后头烤肉。”
“烤肉可以！”十一娘考虑到现在是春天，“只能吃一小块。”
徐嗣谆连连点头保证。
他的肠胃不是十分的好，想烤肉与其说是为了吃，还不如说是为了好玩。
“到时候我会吩咐雁容帮你准备的。”十一娘笑着应了。
徐嗣谆没有了遗憾，兴高采烈地回去了。
半路经过元娘的故居。
他的脚步不觉地停了下来。
“四少爷，我们快回去吧！”茶香不喜欢那间屋子。一想到那些看上十分光鲜的东西是个死人用过的，还把它陈设成生前的样子，她心里就有点发毛，“天色太晚了，明天还要早起去上课呢！”
徐嗣谆没有听从她的劝告，去叩了门。
来应门的婆子是老人了，见是徐嗣谆，立刻吩咐人把屋檐下的灯笼都点了起来，提了盏八角宫灯陪着徐嗣谆去了内室。
徐嗣谆在娘亲的影像片刻，这才回了太夫人处。
第二天早上他去给十一娘请安的时候，显得有些落落寡欢，问十一娘：“陶妈妈什么时候回来？”
十一娘有些意外。
满屋子的人，却安静到了死寂。
徐嗣谆喃喃地道：“我想吃陶妈妈做的茯苓糕。”
“等陶成的腿好些了，应该就会回来了吧！”十一娘笑着拍了拍徐嗣谆的肩膀，“你中午放学的时候，我做茯苓糕给你吃！”
徐嗣谆“嗯”一声，又高兴起来，和徐嗣诫讨论着过两天去西山都带些什么东西去吃的事。
中午，十一娘依言做了茯苓糕。
徐嗣谆掰开，中间雪白雪白的。
他垂了眼睑，小口小口地吃着茯苓糕。
十一娘看在眼里，让人打听陶妈妈的茯苓糕是怎么做的。
第二次在茯苓糕里用了些葡萄。
徐嗣谆吃了两个，从此再也没有说要吃茯苓糕的事。
孩子们从西山回来没几日，就是太夫人的生辰，之后又是送徐嗣谕起程去乐山，准备五月端午的节礼，见邵家来请安的妈妈，一桩桩，一件件，虽然不要十一娘亲力亲为，可也不能全然撒手不过问，她只好请了雁容多多留意徐嗣谆：“…有什么，最先就来禀我。不要以为是小事，就马虎过去。”
雁容恭声应是，和徐嗣谆身边的丫鬟茶香走的十分亲近。
日子转眼间到了五月初，余杭那边有信过来。不管是罗振声还是五姨娘，字里行间都透着对十一娘怀孕的喜悦，徐令宜微微松一口气，把信交给琥珀放到自己的书房里，自己坐在炕边望着十一娘已经微微有些凸起的小腹笑着：“是个有福气的！”语气颇为感慨。
十一娘一愣。
徐令宜已笑着握了她的手：“马上要过生辰了，有没有什么特别想要的东西？”
第四百一十八章
十一娘对生日没什么感觉。
从前，父母会送她一件昂贵的礼物，但除了那件礼物，好象和平常的日子也没有什么两样。别人还可以和母亲说说“孩子的生日是母亲的受难日”之类的话，她没有一个说话的对象，自然也就没有什么特别的期待。
后来和徐令宜生活在一起。第一年她及笄，他送她一块三羊开泰的玉牌，玉质极好，雕工也细，她很喜欢，挂在了身上；第二年，他问她“有没有什么特别想要的东西”。在她的认识里，礼物都是别人送的，自己伸了手要，就失去了意义，笑着应了句“不过是散生，侯爷不用那么破费”，徐令宜也不追问，提前几天送了她一支做工细致的赤金佛手提篮的簪子，倒也没有特别之处。今年又问了同样的话，还颇有些完成任务的味道在里面。
十一娘晒笑，道：“又不缺什么，侯爷不必费心了。”
徐令宜点了点头没再说什么，过两天送了支赤金玉兰花簪子。
两个簪子摆在一起，长短、做工、份量差不到哪里去，如果不是花色不同，倒像是一对。十一娘怀疑徐令宜是不是一口气打了十支、八支，只是簪头不同，以后每年拿一支出来应付就行了。
所以她让琥珀吩咐外院库房的帮她做了个紫檩木的长匣子，里面铺了大红的漳绒，把两支簪子并排放了进去。
“看我一共能收到多少支簪子！”她望匣子里空出来的尺长空间笑着关上了匣子，递给琥珀，“收了吧！”
琥珀笑着应声而去。
周夫人来访。
“这孩子，倒顽皮的很！”她见十一娘没有怀孕妇人的丰腴，反而比之前更清减了几份，知道她还没有缓过气来，笑着问她：“喜欢吃酸的还是喜欢吃甜的？”
“酸酸甜甜的都喜欢吃！”
两人笑着说了几句闲话，周夫人拿了个红漆描金的匣子：“过两天你生辰，我只怕不得闲。就当是我提前给你祝贺了！”
十一娘的生辰正好是端午节。
她笑着道了谢，让琥珀收了，留周夫人吃饭。
“你这样子，还是好好歇着吧！”周夫人执意要走，“等生了，我们再好好聚一聚。”然后去给太夫人行了个礼，回了公主府。
周夫人前脚刚走，林大奶奶来了。
“几房住在一起，吃个饭，馒头都要蒸五大笼，还要给慧姐儿送凉席、蒲扇。你生辰那天我就不过来了。过些日子清闲了，我们再坐下来说说话。”
送了对五毒绒花给她戴。
那蜘蛛、蝎子做得栩栩如生，徐嗣诫见了躲在十一娘怀里大叫，大家看了哈哈大笑。
十一娘拿了簪子给他看：“是假的。”又喜欢他，“摸摸看，毛绒绒的，可有意思了。”
他怯生生地伸出小指头来触了一下，见那蜘蛛的脚抖了抖，又吓得把脸埋在了十一娘的怀里，须臾抬起头来，大着胆子触了一下，发现那蜘蛛只知道抖动，并没有爬动的迹象，胆子渐渐大了起来，用指腹摸了摸蜘蛛的背，果然如十一娘所说，毛绒绒的，很有意思，胆子越发的大起来，拿过簪子仔细地瞧，正好四喜端了碟黄灿灿的杏子进来，徐嗣诫眼珠子一转，猛地将簪子伸了过去，四喜骤然间见到个黑乎乎的蜘蛛，哪里还辩真假，吓得面白如纸，一声惊呼，手里的碟子哐当一声掉在地上摔成了几片，圆圆的杏子滚了一地。
绿云“哎呀”一声，忙蹲下去捡杏子，几个小丫鬟见了，也都跟着蹲了下去。
徐嗣诫没想到会这样，吓得呆在了那里。
十一娘见了反不好教训，揽了徐嗣诫在怀里，一面对战战兢兢立在那里想哭不敢哭的四喜笑道：“没事，没事，把杏子拿去洗一洗就行了。”然后低了头对徐嗣诫道，“你看，闯祸了吧？以后可不能这样吓唬人了！”
徐嗣诫这才反应过来，连连点头，忙上前拉了四喜的手，把簪子伸到面前：“你看，是假的！”
四喜吓得连退了几步，这才敢定睛看徐嗣诫手上的东西。
见果真是只簪子，破涕为笑：“五少爷，您可吓死我了！”
徐嗣诫有些不好意思地垂了头。
有小丫鬟进来禀道：“文姨娘来了！”
“让她进来吧！”
文姨娘撩帘而入，后面跟着梳了双螺髻，穿着水红色衣摆绣草绿色水浪纹的秋红。
“这是怎么了？”她笑盈盈目光一转，“谁这么不小心。”
十一娘指了炕前的杌子让文姨娘坐：“诫哥儿拿林大奶奶送的五毒簪子吓唬人了！”她简明扼要地说了一句，然后笑道：“今天怎么有空过来我这里坐。”却心知肚明地用眼角瞟了一下秋红──她正和几个小丫鬟一起蹲着捡杏子，手脚轻快又伶俐。
“过几天是夫人的生辰了，”文姨娘顺着十一娘的目光瞥了一眼，笑道，“也不知道送什么。正好前两天看见琥珀在给您绣帕子。您也知道，我的针线不好，我就让秋红帮着做了几方帕子。手艺粗糙，不成样子，倒也是我们的一片心思。”说着，拿了几块帕子出来。
白月、淡蓝、湖绿…都是十一娘惯用的素静颜色，或廖廖数针绣了个鹅黄色的小鸭子，或精耕细作地在帕子一角绣了两朵小小的并蒂的莲花之类。
十一娘有些奇怪。
文姨娘也不隐瞒：“是让滨菊帮着画的花样子。”
十一娘笑着收了。
文姨娘喊了秋红：“还不快来给夫人行个礼──夫人的针线在整个燕京城都是数一数二的，能收下你的东西，那可是你的福气。”
秋红神色微赧，上前给给十一娘行礼。
十一娘这才仔细地打量她。
长得白白净净的，五官清秀，表情略见腼腆。
十一娘夸她：“这帕子绣得很好！”
“是！”秋红有些紧张地道，“我绣了好几天。”
很老实的回答。
十一娘笑起来，让琥珀从自己的镜奁里拿了一对柳叶戒面的金戒指赏了秋红。
秋红忙曲膝行礼道谢，站在了文姨娘的身后。
文姨娘和十一娘说了半天话，永昌侯府的黄三奶奶来了。她就起身告辞了。
待出了正院，秋红捂了胸口，长长地透了口气：“吓死我了！”
她的话还没有说话，文姨娘已去拧她的耳朵：“我是怎么告诉你的。你到好，见到夫人一句奉承的话都没有不说，还来了句‘我绣了好几天’…”
秋红猫腰躲过文姨娘的手：“我，我还是第一次和夫人这样面对面的说话…”
“狗肉上不了正席的。”文姨娘听着气不打一处来，又见她弯腰把头上一枝镶南珠的珠花滑落在了地上犹不自觉，不由睁大了眼睛瞪着她，“快把珠花捡起来，值六十几两银子呢！”
秋红“哦”一声，忙蹲下去捡了珠花，又仔细打量有没有摔坏，拿了帕子出来擦拭灰尘。
文姨娘见她那样子，转身进了自己的院子。
秋红听到有人“扑哧”地笑。
她抬头，看见秦姨娘身边的翠儿。
“是你啊！”秋红站起来，表情有些讪讪然。
“秋红姐姐今天好漂亮。”翠儿望着秋红手里的珠花，满脸的羡慕。
“哦！”秋红把珠花小心翼翼地收在了荷包里，“因为是去见夫人，所以文姨娘特意赏了我这支珠花。”
“姐姐去见夫人了！”翠儿好奇地道，“为什么要去见夫人！”
“姨娘让我给夫人绣了几块帕子…”两个人站在那里说了半天的话才各自散了。
十一娘这边很热闹。
送走了黄三奶奶，几个管事的妈妈连袂而来。有的送上了自己做的鞋袜，有的送了自己做的五毒挂件，还有的送了五彩丝线夹着菖蒲、紫苏叶子打得络子。
“…可巧您的生辰同了普天同庆的端午节，”领头的是管库房的于妈妈。自从上次十一娘为汪妈妈越级示下的事告诫了她以后，她遇到十一娘就分外的恭敬，“我们也跟着沾些福气，把这生辰的寿礼和这端午节的孝敬放到了一块儿。”
其他几个妈妈听了都凑着趣儿跟着笑了起来。
“让几位妈妈费心了。”十一娘笑着让绿云端了小杌子她们坐。
几个妈妈一番推辞，半坐在了小杌子上，个个口里如抹了蜜似的说着恭维的话。
徐嗣谆过来。
妈妈们笑盈盈地给他行礼。
徐嗣谆微微点头，甩着微酸的手臂：“终于把先生规定的四张大字给描完了。”脸上露出如释重负的欢快笑容。
暮春阳光正好的下午，穿夹袄还有点热。
十一娘掏出帕子给徐嗣谆擦了擦额头的汗，让绿云端了杯温开水给他：“润润喉咙，诫哥正等着你去蹴鞠呢！”
徐嗣谆听着眼睛发亮，匆匆喝了两口水，就跑去了徐嗣诫处。
妈妈们纷纷奉承：“我们四少爷有夫人带着，越长越精神，越来越懂事了。”
“是侯爷给四少爷找得先生好。”十一娘笑着应酬着。
那边徐嗣谆和徐嗣诫从后门去了花园，在碧漪闸前的一片青砖空地上蹴鞠，七、八个丫鬟围在一旁拍着手，把附近的丫鬟、婆子都吸引了过来。
很快，两人都满头大汗。
第四百一十九章
南勇媳妇忙上前劝：“四少爷、五少爷，歇会再踢吧！”
两人也着实在些累了，跟着南勇媳妇到一边的凉亭坐了，茶香、绣儿忙上前服侍，或倒了温水他们润喉咙，或拿了帕子帮他们探拭后背。
徐嗣谆要去小解。
净房就在花墙旁边，从碧漪闸过去，要穿过一条两边全是合抱粗参天大树的青石小径。
有小丫鬟跑过去点了两支兰花香的熏香，茶香陪着去了净房。
徐嗣谆坐在马桶上，可以听见外面沙沙地扫地声渐行渐近。
两个妇人正有一搭没一搭地卿着天。
“…这样说来，除了季庭媳妇，其他人都去了！”
“嗯！”另一个应道，“起头的就是管库房的于妈妈。”
“真的！”先前说话的语气里充满了惊讶，“她不是一向眼高于顶的吗？怎么这次竟然主动邀了大家去给四夫人祝寿？”
“她不是眼高于顶，她是看着菜下饭。”另一个笑道，“如今四夫人怀了身孕，又明正顺言地把陶妈妈送到了田庄里，她哪还敢在四夫人面前眼高于低。”说到这里，赞了一声，“这府里上上下下的大丫鬟、小媳妇、管事的妈妈，我最佩服的就季庭的媳妇了。当年大家一窝蜂地往二夫人身边凑，有人就跟季庭的媳妇出主意，让她抓住二夫人喜欢花花草草的机会想办法帮季庭谋个管事之职，她不急不燥，说季庭只会种花，别的，就是让他干也干不好。结果从头到尾没吭一声。后来故去的四夫人当家，大家又都往故去的四夫人身边凑。她也是不卑不亢的，该做什么做什么…”
好像有一千只蜜蜂在耳边嗡嗡的飞，徐嗣谆的注意力没有办法集中，两个妇人后来说了些什么，他全然不记得。
“茶香姐姐！”他拉了茶香的手，“她们说的都是真的吗？”
茶香是太夫人身边的二等丫鬟，太夫人特意调了来服侍徐嗣谆的。听徐嗣谆这么问，她忙道：“哪有这回事。四少爷不要听她们胡说。不是说了吗？是陶成摔了腿，陶妈妈要去照顾他一些时日…”
“不对！”茶香的回答太过流利，让徐嗣谆本能地感觉到有些浮华，不够踏实，“有一年冬天陶成掉到河里差点淹死，陶妈妈在屋里把他大骂了一顿，可也没说去照顾他…”他目光中全是不解，“为什么这次就要去照顾陶成呢？”
茶香一怔，道：“我们在府里当差，就是府上的人了，哪能因家里的事耽搁了府里的事。如今四夫人看在陶妈妈曾经服侍过故去四夫人的份上，待她特别优待，准了她回去看儿子…”
徐嗣谆听了蹙眉：“娘在的时候，待陶妈妈也很好。还让我喊陶妈妈做‘妈妈’…”
茶香没想到平时很好说话的徐嗣谆揪着这个话题不放。没等徐嗣谆的话说完，已笑道：“所以四夫人也特别的敬重陶妈妈。”又怕他再问些自己答不出来的话来，忙转移了话题，“四少爷，我们还是快些回碧漪闸吧？五少爷还在那边等着呢这四月间的天气，太阳落山寒气就起来了，你身上只穿了件夹袄，斗篷还放在四夫人那里呢！”
徐嗣谆不为所动，再仔细倾听，外面只有风吹过树梢的沙沙声，哪里还听得到别的什么声音。
他有些失望，收捡收捡，慢吞吞和茶香去了碧漪闸。
凉亭空空如也，只留下了猩猩红的坐垫和满石桌的狼籍，徐嗣诫身边服侍的早不见了踪影，原来无人的空地却被丫鬟、媳妇、婆子们团团围住，随着五彩的蹴鞠高高抛起，不时传来喝彩的声音，比刚才不知道要热闹多少。
徐嗣谆讶然。
茶香已看到一个高挑的人影。
“四少爷，是五爷。”她眉眼间满是欢快，“是五爷在蹴鞠！”
拉着他的手就往人群里挤。
大家看见是他们主仆，主动让出一条道来。
徐嗣谆就看见徐令宽一个“佛顶珠”，用头把蹴鞠高高地顶了起来，再看徐嗣诫，正目瞪口呆地望着徐令宽，满脸震惊。
徐令宽听到动静，眼角瞥过去，见是徐嗣谆，一个“旱地拾鱼”，把蹴鞠抛到了半空中，朝着徐嗣谆招手：“来，我告诉你玩。”
如果是平时，徐嗣谆早就高高兴兴地跑了过去，可这次，他心里还惦记着刚才听到的闲话，犹豫了片刻才走了过去。
徐令宽伸手轻轻一勾，就把从半空落下的蹴鞠接在了手里。
“怎么了？”他弯腰笑望着徐嗣谆，“今天好像有点不高兴的样子？”
“没有！”对着大人说谎，徐嗣谆很不自在，“我今天有点累！”
徐令宽可不敢勉强他，笑着将蹴鞠抛给了一旁的小厮：“那就早点回去歇了吧！明天五叔再带你玩。”
徐嗣谆勉强地笑着应了一声，拉着徐嗣诫往十一娘屋里去。
围观的自然都散了。
徐嗣诫犹回味着刚才所看见的：“四哥，我们明天还玩蹴鞠吧？五叔可厉害了。你刚才不在，我看见他手肘一拐，蹴鞠就高高地飞到了半空中…”
徐嗣谆心不在焉地应着，和徐嗣诫进了院子。
那些管事的妈妈正三三两两从正屋里出来。碰见他们兄弟俩，都笑盈盈地打着招呼。
徐嗣谆望着她们的面孔眼睛微黯，噼里啪啦地朝正屋跑去。
大家都吃了一惊。
有人笑道：“到底还是孩子！”
也有人应道：“没个十年、八年的，哪里能沉得下来！”
大家说说笑笑的出了院子门。
十一娘让小丫鬟把屋子里的窗户全打开。
几个管事的妈妈里面有抽旱烟的，身上总有股味道。
徐嗣谆冲了进来：“母亲，我们把陶妈妈接回来吧！”
“什么了！”十一娘愕然，“怎么突然想到要把陶妈妈接回来？”
“我想陶妈妈了！”徐嗣谆道，“陶妈妈一个人在田庄，就吃不到府里的八宝棕子了！”
十一娘笑道：“她在田庄，田庄也会包八宝棕子的…”一句话没说完，已捂了嘴。
绿云几个忙拿面盆的拿面盆，倒温开水的倒温开水，忙碌却不慌乱地服侍着十一娘。
徐嗣谆觉得自己有很多话要说，可眼前来来往往的人却没有一个注意到他。
他悄悄地退了出去。
迎面碰到徐嗣诫：“四哥，四哥，你去哪里？”
要是受了委屈，一定要禀告太夫人和侯爷给你做主…
不知道为什么，徐嗣谆脑海里突然冒出陶妈妈临走时所说的话。
“我要去找祖母！”
“哦！”徐嗣诫搔了搔头，“我，我还没给母亲问安。哥哥等我一会吧！”
平常这个时候两人会一起去给十一娘问安，然后一起去太夫人那里吃晚饭。
徐嗣谆胡乱地点了点头。
徐嗣诫跑去给十一娘问安。
十一娘正不舒服。
徐嗣诫担心地站在一旁，大气也不敢出一下。
徐嗣谆在外面等了一会，只觉得心急如焚，跟徐嗣诫的丫鬟绣儿交待了一声，匆匆去了太夫人那里。
“祖母我们把陶妈妈接回来吧！”他像平常一样扑在太夫人怀里撒着娇，“我想她了！”
太夫人呵呵地笑：“等过些日子陶成好了，再把陶妈妈接回来不迟。你想想，马上要过端午节了，总要让陶妈妈和陶成母子一块过个节吧！”
“那过了端午节，陶妈妈就能回来了吗？”徐嗣谆睁着一双清澈如镜的眼睛望着太夫人。
太夫人表情微滞，道：“等陶成腿好了才能回来！”
“祖母，祖母，那您派人把陶妈妈接回来吧！”徐嗣谆求太夫人，“您要她回来，她不敢不回来！”
太夫人闻言眉头微微蹙了蹙又很快地舒展开来：“谆哥今天是怎么了？怎么连祖母的话也不听了？”语气间不自觉地带了几份严厉，“陶妈妈要等陶成的病好了再进府。你如今都已经启蒙进了学堂，可不比从前，行事要沉稳些才是。”
这样的语气、训诫是徐嗣谆从来没有听见过的。
他表情有些错愕。
难道是有人有谆哥面前说了些什么？得把茶香叫来问一问才是！
太夫人思忖着，哄了徐嗣谆：“好了，快去净手，等会我们吃香酥鸭！”
旁边自有机灵的丫鬟上前半推半劝地把徐嗣谆带去净手。
宝蓝色绘百卉的掐丝珐琅绘面盆倒了清水进去，那些原来看得不十分清楚的百合花、忍冬花、玉簪花突然变得清晰起来。
徐嗣谆放在面盆里的手轻轻一攥，那些花全变成了碎影，缓缓地荡漾开来。
要不要跟父亲说呢？
他有些迟疑。
眼前浮现父亲严峻的脸庞，清冷的目光…
徐嗣谆不由打了个寒颤，嘴紧紧地抿成了一条缝。
净了手，太夫人还在和茶香说话。玉版几个不敢把徐嗣谆领到内室去，拿了翻绳要和徐嗣谆到东次间临窗的大炕坐了玩翻绳。
徐嗣谆却摇了摇头：“我去看五弟怎么还没有来？”
蹬蹬蹬地往外跑去。
碧螺、雨花几个在身边服侍的丫鬟小跑着跟了上去。
玉版望着手里的大红络子：“四少爷今天是怎么了？”
徐嗣谆一口气跑到了元娘故居的门口才停下来。
他深深地吸了几口气，待呼吸均匀下来，才这慢慢地朝元娘的内室去。
第四百二十章
“去了大姐的故居？”十一娘怏怏地躺在炕上，心里有些烦燥。
雁容轻轻点了点头：“太夫人身边的玉版即后就把四少爷找回去。”
十一娘微微点头：“要是等会四少爷陪着五少爷过来，你就喊我一声。”
雁容应喏。
十一娘疲倦地躺下，很快就进入了梦乡。
晚上徐嗣诫回来，雁容笑着问他：“四少爷呢？怎么没有送五少爷回来！”
徐嗣诫笑道：“四哥说有点累，晚上只吃了小半碗白粥。”
雁容笑着送徐嗣诫厢房歇下，想去给十一娘报个信，进了东稍间，只有盏小小的瓜型宫灯闪烁着豆大的灯火，十一娘睡得正酣。她想了想，轻手轻脚地退了出去。
第二天徐嗣谆来给十一娘问安，神色间已恢复了从前的文雅。
十一娘想着昨天的事，笑着问他：“陶妈妈不能在府里过端午节，你要不要差个人送些八宝粽子去田庄？也全了你的一番心情。”
徐嗣谆听着眼底绽开一个欢快的笑意：“好啊！”然后迫不及待地对碧螺道，“你带了雨花去田庄上给陶妈妈送粽子。”
碧螺笑着应“是”，十一娘已道：“让茶香和雨花去吧！她是大丫鬟，年纪又长些。”
徐嗣谆无所谓，笑着点头。中午回来问茶香：“粽子都准备好了？”
“四少爷待陶妈妈可真好！”茶香笑道，“夫人让曹管事明天一早送我们去田庄。厨房里的妈妈说，寅时就开始蒸粽子。到田庄的时候粽子还热着！”
徐嗣谆很是满意，先是跑到元娘的影像面前说了半天话，然后才在去睡午觉了。
太夫人知道了叹气：“难为十一娘，处处想的这样周到！”问起十一娘的身体来，“还吐得厉害吗？”
杜妈妈笑道：“说只是早、晚有些吐。比之前好多了。”又道，“亏是四夫人。不管怎样不舒服，该吃的一样的吃下去。要是别的哪个，早就拖垮了。”
太夫人点头，让杜妈妈把库里余下的几匣子血燕都送到十一娘处。
“您也是上了年纪的人，还是留些吧！”杜妈妈笑着劝太夫人。
“这些都是温补的东西，要每天一点，断了，等于没吃。”太夫人摇头，“都送过去吧”然后吩咐，“你也看着点。要是东西快没了，就来跟我说，我舍了这张老脸帮她到宫里讨去。”
杜妈妈掩袖而笑，到底留了几两给太夫人应急。
茶香送了粽子到田庄，陶妈妈吃惊之余感激涕零，当时就吩咐小丫鬟升火，亲手做了五毒饼让茶香带回来。
雁容没等十一娘吩咐就尝了一个。
“又香又酥，比外面卖的还要好吃。”
十一娘让茶香拿给徐嗣谆。
徐嗣谆欢呼，让茶香送了徐嗣勤和徐嗣俭，还特意请了徐嗣诫去吃，赏了屋里的丫鬟、小厮。又想着还没有跟母亲禀告这件事，带了徐嗣诫到元娘的影像前供了饼。
十一娘暗暗松了口气。
大家欢欢喜喜地过了个端午节。
余家开始和甘太夫人的娘家议亲，文姨娘见徐令宜不在家，常常找了借口到十一娘屋里坐，杜妈妈有事没事也过来陪着十一娘说话。
十一娘就找了琥珀说体己话：“…女人支撑门户是很辛苦的。你要考虑清楚。”
“我有什么好？”琥珀微微垂了头，“别人苦苦相求，不外是因为夫人。我也想的很清楚了。有夫人的一天，就有我的一天。与其给人家做嫁衣了还要低三下四地服侍别人，不如自己抛头露面，在夫人跟着做个管事的妈妈，自由自在，不看男人的眼色。”
十一娘一向尊重别人的选择。
“那好吧！”她笑望着琥珀长长地透了口气，“我给你找个让随你拿捏的。”
琥珀脸色绯红。
十一娘让宋妈妈去跟杜妈妈说：“…琥珀我要留在身边。红绣有娘、老子，过几天就送出府去，我看秋红不错，要是他们也看得中，就让秋红嫁过去。”
杜妈妈那边立刻有了回音：“一切都凭夫人做主。”又提了个人，“白总管说，库房那边有个叫管青的，今年二十二岁，三岁时家里发大水，父母兄弟都没了。他一个族叔没子嗣，就把他过继到了名下，带到了府里。夫人要是觉得好，哪天把人带给夫人看看。”
十一娘有些意外，先把秋红的事跟文姨娘说了。
文姨娘得偿所愿，自然是喜出望外，朝十一娘谢了又谢，又怕这件事传出去中途有什么波折起了变化，天天在十一娘面前磨矶，巴不得立刻下了定就好。偏偏秦姨娘不知怎地突然变得非常殷勤起来，每次文姨娘刚刚坐下，她就跟着出现了。不是带些了自己做的婴孩袜子，就是带了自己做的婴孩帽子或衣裳，说是给没出世的六少爷做的。