“他祖籍是南边人，但很早就进京了，一直在京师，所以也算是燕京人吧。”小乞丐吃完了串儿，还舔着竹签上的油。
宋湘便又把手里肉串分了两串给他。
两届就是六年，这就是说何桢至少在洛阳呆过六年。那么他对洛阳怀有特殊感情，并寄情于诗画之中也正常。
这个唐震既然在何家呆了十几年，还是何桢亲自提上来的，可见也深得何桢信任。
何桢若与徐洛只是寻常的亲戚往来，派身边重用的人亲自去，是不是太慎重了些？
“还有个事你要不要听？”许是她格外大方，小乞丐犹豫了一下，又问她。
宋湘示意他说。他就道：“唐管事会说洛阳话。”
“哦？”宋湘懒散的腰背挺了挺。
小乞丐点头：“有一次我看到他在路上跟洛阳来的一个客商搭讪，就是用洛阳话交谈的。”
宋湘微顿：“什么样的客商？你怎么知道是洛阳话？”
“从前跟我一块的一个老头就是洛阳人，从前他总拿洛阳话骂我，我听得懂。那客商是给瓷器铺子里送货的，那日唐管事去铺子里看瓷器，撞上了，就聊了几句。当时我就在铺子门口。”
“具体说些什么？”
“就是寒暄，相互打听了下家乡，其余没了。但是唐管事的洛阳话说的还挺流利的，不像是现学现卖。”
这消息还挺让宋湘意外的，唐震是燕京人，一直在京师，又是何桢回京之后他才进的府，根本不存在是跟随何桢去洛阳学的方言，那他如何会说洛阳话？
宋湘想了想，弯腰把最后两串肉递到小乞丐面前：“今天我找过你的事，你不要说出去。你答应我，这个给你吃。你要是能帮我继续盯着的话，那下次我来了，还给你买肉吃。”
小乞丐点头：“只要你自己不说，我肯定不说。”
宋湘打发走了他，便朝着糖人摊子走去。
过了这半晌，宋濂他们那顿饭想必也吃得差不多了。
……
酒楼这边，酒过三巡，气氛也渐近平静。
宋濂虽然不饿，但他没别的事做，边听他们唠嗑边吃，却也扒拉下了两碗饭。放碗的间隙付瑛终于趁其余人投入聊天的时候，找到机会到了他这边。
“你怎么会跟晋王世子在一起？”
宋濂想着蹭吃了这么一顿饭，就是遇到熟人也不能拆了陆瞻的台，就照他先前嘱咐的回应了。
付瑛听到宋湘跟他走散了，而且是一个人，立刻皱了眉头：“怎么这么久她还没消息呢？会不会有危险？”
“没事儿。这京城我姐熟得很。”
付瑛只当他的轻描淡写是小孩子气，情不自禁带着忧虑之色往门口看去。但门外安安静静，小侯爷的寿宴场所连个会来打扰的人都没有。
“你们这几年在南郊过得怎么样？”收回目光他又问。
“挺好的呀。”宋濂道，“乡下又宽阔又舒服，姐姐每天做好吃的。”
付瑛目光放得软和：“她还是那么喜欢自己动手做事？”
这时珠帘那边重华走进来：“禀世子，宋姑娘过来了。”
付瑛闻言，立刻朝着门口起了身。
正听萧臻山他们唠着的陆瞻耳朵里刚好灌进了他末尾这句话，一扭头就看到了下意识走到帘栊下的他。
陆瞻轻瞥了一眼，说道：“这里人多，请宋姑娘留在珠帘那边说话。”
第24章 付公子真是个细心人
一会儿门开了，走进来两个人，一个是侍卫，一个是穿着水蓝色衣裙的窈窕少女。
珠帘挡住了视线，也看不清面容，在座人却都隐隐伸长了脖子。
帘下的付瑛撩帘走出去：“湘湘！”
珠帘分开这刹那，那边光景立时清晰了，座中忽然安静。
宋湘因着前番的保证书是她要挟着陆瞻写的，今日他竟还能“伸手相助”，怎么着她也得补全这礼数，何况宋濂蹭的还是萧臻山的寿宴，不进来行个礼自是不行的。但刚隔着珠帘朝内屈了膝下去，就有人认出她来。
她惊讶了一下：“付大哥？”
“这宋姑娘好相貌！”
屋里的萧臻山率先赞道。
陆昀也看了几眼后才收回目光。
何琅瞅了眼陆瞻，道：“宋姑娘清流之后，咱们快别失礼了。”
大伙咳嗽收势，保持非礼勿视。
陆瞻倚在椅背里，目不斜视给自己的茶碗盖盖子。盖好后他站起来，牵着宋濂道：“来跟小侯爷等诸位告辞。”
宋濂起身深施礼：“多谢小侯爷留饭。”
萧臻山哈哈笑道：“宋小公子客气。”
陆瞻转身，引着宋濂往珠帘走。透过空隙，只见宋湘与付瑛聊得正欢畅，前世跟他在一起时终年波澜不惊的脸上，此刻眉开眼笑，真是有光彩极了。
一时帘子打开，宋湘迎着珠帘声看过来，四目相视，她施了一礼：“多谢世子！”
陆瞻望了眼刹时敛回了笑容的她，招手让宋濂过来。
打从他们成亲，他就没想过她还可能跟别的男人有什么往来，更没有想过有朝一日还会要眼睁睁看着她与别的男人说说笑笑……
他没有想到没了那道赐婚圣旨，她竟然过得如此潇洒，不光是进京遛着弯儿，还能随时随地遇见她的竹马！
……但是他跟她已经没那层关系了，他自然也没道理对她的行为指手画脚。
他拉着宋濂到她跟前：“如今天下虽然太平，但人不可貌相，令弟到底年幼，宋姑娘就是不怕自己遇险，也当照顾好他才是。”
宋湘颌首：“世子教诲的是。”
这木然的模样简直又与前世面对他时的样子一般无二了。
陆瞻深深看她一会儿：“不客气。”
应该是他想多了，他们俩素昧平生，她当然不可能对他热情有加。就保持这样的距离挺好的，各过各的日子。就是碰了面也不会有更多的纠葛。
转身走到帘栊下，看到付瑛，他又停步，微笑望着他道：“付公子不一道进去？”
付瑛原是想跟宋湘好好说上几句的，当着陆瞻的面，已不便说什么，此刻见他如此，也只好朝宋湘拱手，道：“眼下城门已闭，你们出不了城了，今晚住哪儿？”
“明日我还要留在城里办点事，就先找个客栈住一晚。”
“行，那我明儿去客栈找你。”
帘栊下的陆瞻眉梢微微上挑。
他是不太明白青梅竹马平时怎么相处，但是一个男人找到姑娘家住的客栈去，这样好么？
这位新科进士的圣贤书看来读的不怎么样。
宋湘十岁以前与付瑛曾在一起读书玩耍，少年时的情谊还是在的。
前世突然之间嫁了人，而且是自己完全不熟悉的圈子，婚后便与这些儿时的伙伴全部断了往来。
眼下她恢复自由身，看到当年父亲看好的子弟如今学有所成，也成了天子门生，她也为父亲的眼光骄傲。
再者宋濂将来求学成才总需要人提携点拨，便内心里也愿意与这样的上进的年轻人谈一谈。
她欣然道：“那就说定了，我就住桂子胡同口子上的那家老店，你若有空，且来便是。只不过我明日上晌办完事就要回去，若是太晚，那就下次见面再叙也成。”
“就听你的。我打发人送你们过去。万一没碰着，回头哪天休沐，我就再上南郊去看望你们。”
付瑛也爽快地答应了。然后一面使唤门口的下人套车送她，一面见着陆瞻还在等着，忙不迭地跟宋湘作别，走了过来。
陆瞻笑着往里走：“付公子果然是个细心人。”
付瑛谦辞：“让世子见笑了，我与宋姑娘打从记事起就相识，虽说是有时日没见，但过往的情谊可一点没丢。小时候我一直把她当亲妹子看的。”
姓都不同，哪来的亲妹子？
还过往的情谊没丢？说得这么腻乎，前世赐婚圣下来那会儿，也不见你来冒个头？
陆瞻暗中感慨着人性多面。又暗忖萧臻山的眼光只怕不行，竟把这样的人奉为座上宾。
……
宋湘带着宋濂上了付瑛的马车，遂问宋濂：“你没捅什么篓子吧？”
“哪能呢，我很乖。陆大哥也很关照我。”
“陆大哥？……”
“对，是他让我这么叫的。”宋濂理直气壮说。
宋湘半天无语，随后道：“以后称世子。”
说完她又道：“他们席上说了些什么？”
“陆大——陆世子在问何公子兴平县令丢信的事，何公子回避了。那个靖安王则看上去有点怪怪的，对陆世子受伤的事很关注。”
宋湘静默。
陆瞻既跟何琅打听事情，那盗信的人就是他，这点再错不了了。由此可知追回信件已不现实。
至于陆昀刺探陆瞻伤情，则应该不是今日才有的事——王府内宅也不太平，前世陆昀被陆瞻击垮之后，气氛一直有点微妙，陆瞻重生，必然是要防备这层的。更别说他马匹失控得还有点蹊跷，究竟是意外还是人为，陆瞻自己也该有数吧？
但这些并不关她的事。
她问：“还说了什么？”
“就是些琐碎事了……”
……
姐弟俩到了桂子胡同，客栈还没打烊。
宋湘选在此处，主要是前些日子跟牙行约好看铺子的日子也到了，正好明日可办完这些事再回去。
宋珉这边她打算两手准备，何桢与唐震这里明显有古怪之处，但陆瞻既然伸了手，她就不想掺和了，省得生出诸多麻烦事。
倘若徐洛若继续打压，到时她再去深究也不晚。而若徐洛只是罢了宋珉的官，那她就劝游氏另找人给他再寻个差事，息事宁人罢了。
前世她死的不明不白，虽是拜沾上了陆瞻所赐，到底性命是丢在歹人手里。倘若有朝一日让她知道夺她命的人是谁，她定也要让他承受十倍于她的痛苦方才解恨，但眼下却没有必要主动招惹。
想到此处她又不觉生出了心思，她被毒死在潭州，也不知道等陆瞻事后看到她的时候是什么状况，有没有被人掩饰过去，粉饰成别的死因？以至于他最后都不知道他自己险些死在潭州？
不知道她该不该向他吐露有人在潭州冲他下过手，让他细察线索加以提防暗敌？
然而想来想去，前世种种却事无巨细地全在脑海里翻了出来，于是不愿再与他有牵扯的念头又还是占了上风——罢了，都已隔世了，还是任他生死由命罢。
第25章 倘若他们两情相悦
六个人的宴会持续再久也有限，亥时左右散了席。
萧臻山今日喝的有点多，宴散后还拉着陆瞻念叨了好一会儿才松开，陆瞻回府还闻到身上一阵子酒气。
晋王恰在廊下遇见他，问他来由。他说了，便被晋王数落了两句：“伤才刚刚好就乱来，这么大人了还不懂谨慎行事。”
还是晋王妃闻声出来了，陆瞻这才得以回了宫。
夜半的延昭宫灯火依旧，却静谧得过了头。
陆他除了外裳，赤脚走到帘栊下，点了颗香。
魏春带人抬了热水进来，陆瞻道：“南城桂子胡同口子上有间老客栈，你着人去跟那的店家交代一声，让他机警点，今晚住进去的宋姑娘是个弱女子，别让外头的人打扰到她。”
付瑛明日要见宋湘他是不能管，但付瑛今夜喝了酒，看宋湘走后他魂不守舍的样子，他怕他不知分寸趁夜闯了去。
魏春听到这儿，走近他说道：“世子今夜把宋公子带着一露面，不出三日，只怕许多人都要知道了。”
陆瞻嗯一声。
这事儿他既然办了，自然就在他预料之中。知道又怎样？又不能因为这个把他和宋湘捆绑赐婚。
“小的不解，世子既不是有意于宋姑娘，为何如此抬举她？”
“谈不上抬举，也就是顺手为之。幼吾幼以及人之幼，宋濂是个孩子，就是别家小孩子，我看到了也会这么做。”
毕竟他也曾是两个孩子的父亲。
一世经历下来，心性终究不同了，他不再是那个目高于顶鼻孔朝天的皇孙大人。
魏春瞄了他一眼：“沈家寿宴在即，若是您与沈姑娘到时相互都中意，你跟这宋姑娘往来的事让沈姑娘知道了，不知道她会不会多想。”
“为什么要多想？”陆瞻道，“我连沈姑娘的面都没见过，都不知与她会不会有可能，为什么要管她怎么想？”
“到底世子与沈姑娘也算门当户对，咱们不妨谦逊些。”
陆瞻放了帕子，头仰在椅背上闭目养神，明摆着不想再说下去。
魏春望着他，把帕子放回铜盆，又道：“那世子觉得付公子人品如何？”
陆瞻睁眼，缓声道：“看来重华什么都跟你说了。”
魏春俯身：“只是说世子对那位付公子有些冷淡。”
陆瞻默半刻，坐直身：“明儿办完事，让重华去刷三个月马桶。”
“世子！……”
“付公子的人品如何跟我不相干。”陆瞻凝视他，“他是天子门生，是朝廷的臣子，要评判他的是他的上司乃至皇上，轮不到我说什么。
“做好你们自己的事情，也管好你们的嘴。这件事到此为止，之后的事我不说什么，但跟宋姑娘怎么认识的，我希望你们所有人都烂在肚子里。”
魏春是陆瞻刚生下就拨过来侍候他的老人了，陆瞻撒泼的样子他见过，淘气的样子他见过，天真犯糊涂的时候他也见过，还有意气用事的样子他也没少见过，唯独像眼下这般模样他属实头一回见。
魏春跪在地下：“老奴遵命！”
“下去吧。”
陆瞻垂眼抚扇。
杀他的主谋虽然不太可能会是身边这些一起长大的近随，回来之后他也私心作过筛查，但是前世陆昀之所以能在酒里得逞，就说明他身边也存在着漏洞。
眼下不愿他们把他跟宋湘之间想歪了是真，同时他也需要借这个机会敲打他们，否则到时候，不但是他吃亏，他们也同样吃亏。
魏春退出去。
“慢着！”
魏春又停下来。
陆瞻想了下，抬眼：“客栈那边不必去了。”
魏春微顿。
“以后宋姑娘的事也不用管了。”
陆瞻丢了扇子在桌上，没再言语。
重生到如今也不过半个多月，理智告诉他前世的事已经了结，但半个多月时间仍不能使七年的习惯断得干净，以至于今日失态，使他对付瑛生出了偏见。
魏春虽然逾矩，但也有他说得正确的地方，他在对待宋湘的事上，是有些冲动了。
冷静想想，付瑛是进士出身，年纪轻轻进了六部，好生把握，来日定然有前途。
难得他中了榜还没有忘掉落魄了的宋湘，这辈子她能遇到这样的人，他该替她高兴才是。
倘若他们两情相悦，便是付瑛趁夜去客栈寻她，增添的也不过是情人间的喜悦，他若派人去，那真叫多事了。
……
重华进来就跪下了，显然是已经知道了自己即将刷三个月马桶的事。
陆瞻捡起扇子：“让你办的事情怎么样？”
重华望着地下：“世子让找的处所，在下找了几处，但还是觉得前番买下给宋姑娘的宅子最为合适。
“一来这宅子没有外人知道，就连王妃也不知情，二来直接进去即可，不须惊动旁人。
“此外就是唐震素喜泡茶馆，先前咱们的人已经跟他搭上了，约好了明日夜间他会出来。到时候会有人将他引到指定地方。”
陆瞻掰着扇子：“这宅子在哪儿？”
当时只是想着给补偿，又不是真的有什么企图，所以他都是交给重华去办的。
“因为当时想着宋姑娘家在南郊，祖宅也在城南，所以也就在城南那片选的址。距离桂子胡同……也就是一条街的距离。不过那里十分安静，进出口子有三条。”
陆瞻想了下：“明日我进宫去趟，回来再抽个空去那宅子看看。”
重华颌首，又道：“还有件事情要跟世子禀报。据说今夜里，也就是方才，何府似有外人闯进去过。”
陆瞻抬头。
“是方才与唐震搭讪的人跟踪得知的。”重华再道，“咱们的人跟着唐震到了何府，只见府内灯火通明，后来根据唐震与府里下人的交谈，才知道是先前有人暗闯进了府内，并且还进入了何桢的书房。
“过程里无一人知晓，之所以后来发现，是因为何桢折回书房，发现瓷樽里的画卷被人动过。”
“何桢该是有严密防卫的，怎么会轻易让人得手？”陆瞻凝眉，“可知是什么人？”
重华摇头：“此人没留下任何线索可供追查。”
自打皇帝注意力放在唐震身上，陆瞻就以为何家没有什么可格外疑心的了，没想到除了他之外，竟然还会有人闯府。
他道：“会不会是宫里侍卫？”
皇帝并未告诉他因由，那么他私下里着人去探府也不是不可能。再说此人还能够有这样的身手，大内侍卫的嫌疑最大。
“有可能。但是不能笃定。”
陆瞻想了一下：“明儿着人再去何府探听探听。”
重华颌首，终于得以爬起了。
第26章 你变成大姑娘了
付瑛回到府里，付夫人听到动静披衣出来了。
“小侯爷的酒席上怎么样？来了有哪些人？”
“都是些皇亲国戚。”付瑛除了外袍，在桌旁坐下，把同席的人都说了。
还没说到宋家姐弟，付夫人已经高兴起来：“怪不得人家都说有了功名才有出路，居然连晋王世子与靖安王也在座，可见小侯爷是真抬举你了。
“咱们付家两代秀才，到你这儿终于金榜题名中了进士，才上任就接连结识了不少贵人，你该好好把握这机会才是！”
付瑛有些不悦：“我凭真才实学入的仕，怎么到母亲嘴里就成了要攀交权贵才能有前途了？”
“我当然不是那个意思，但是咱们家在朝中毫无根基，你父亲和你祖父都只是个秀才，朝中若有人能够罩着你，那岂不是更好？而且还是与晋王世子这样的子弟为伍，这可是从前我们想都不敢想的！你别不惜福！”
付瑛听她提到陆瞻，眉头略皱了皱。
宋湘姐弟会跟陆瞻认识，完全出乎他的意料。宋濂说陆瞻是宋裕的旧识，以宋裕翰林院任守职的经历，虽然也不存在不合理，但是总让他觉得陆瞻对宋濂的关照有点过多，在面对宋湘时他的神态也说不上应有的自然。
他已经算是有些阅历的男子，一个少年面对才情与容貌都出色的少女时，可能产生什么想法，他能猜得到的。陆瞻对宋家姐弟的关照，不是传闻中的皇孙该有的样子。
“我出去走走，散散酒气。”
他起身道。
走了两步他又停下来：“湘姐儿带着弟弟进城办事，住在胡同口的客栈里，都是老邻居了，来日指不定还要继续为邻的，母亲明日要不要请他们到家里吃顿饭？”
“湘姐儿？”付夫人站起来，“她又进城了？”
付瑛点点头。
付夫人略忖，说道：“她进城做什么？”
“还不知道。”
付夫人笑道：“行，明日我多整两个菜！”
付瑛认为母亲已经理解了他的意思，当下弯唇颌颌首，出门了。
……
宋湘认床，宋濂都打呼噜了她还没睡着。何桢房里那些山水图一直在她脑海里浮现，随着回想次数越多，外面竟然也越来越清晰。
翻来覆去滚了几圈，房门外忽然传来掌柜娘子的声音：“姑娘，楼下有位付公子求见。”
宋湘停住，侧首呆了好一会儿才坐起来。
“哪位付公子？”
“他说姑娘认识的，先前才见过。”
宋湘凝眉。她还能认识几个“付公子”？但是这么晚了，也确实没想到付瑛还会跑过来。
“知道了。”她掀被下了床。
付瑛出门走着走着，不知怎地就到了这间客栈楼下。
三年前宋裕过世，宋家长房与二房起争执的事他也有耳闻，但他当时正在潜心备考，不能分心，中途才知道他们长房一家搬出了祖宅。
宋裕曾经是身负才名的翰林院侍读学士，即便他付瑛年纪轻轻也进了六部，被人称赞年少英才，也终究比翰林院的他逊了一筹。
他的女儿自然也是优秀出挑的女子，若不是宋裕英年早逝，宋湘这样的姑娘也会是官眷们当中炙手可热的人物。
原以为不会再有遇见的机会，却没想到今夜会在酒楼偶遇。几年不见的她，更是出落得让他不敢逼视
他凝立了半晌，最终打发让小厮去叩了门。但敲开门后又有点后悔，总觉得自己唐突了，也不知道她肯不肯出来，更担心她会低看自己。
“付大哥？”
正心里忐忑的时候，门忽然开了，宋湘大大方方迈出了门槛。
付瑛心头微荡，走上前道：“打扰你歇息了吧。”
宋湘笑了下，转身跟店堂里道：“烦请娘子给我沏壶茶。”说完招呼付瑛：“进来坐。”
付瑛进了店堂，屋里明亮，店家夫妇显然是彻夜都在的，旁边支起了竹簟，这会儿枕头还歪着。
见到客人进来，掌柜娘子立刻麻利地招呼落座，然后又掌灯去后厨，不多会儿就沏了壶滚烫的茶来了。一家客栈能持续经营几十年，看来不是没道理。
宋湘给付瑛斟茶说：“先喝点茶解酒。”
“我没喝多。”付瑛脱口解释。
宋湘笑了下，也没勉强。
虽然喝的可能不多，但是青玉酿后劲足，还是很容易醉人的。晋王府有专门的酒娘，一有宴就用这种酒，先前她一闻就闻出来了。
付瑛双手搭在腿上，看着她道：“几年不见，你都从小姑娘变成大姑娘了。回家里去看过了吗？”
宋湘点头，把对祖宅的安排说了。又顺势说了要买铺子的事：“濂哥儿八岁了，最多到他十岁时我就该进城给他正经请个师父，这孩子聪明，悟性也好，我总觉得他能承得了家父的衣钵，所以不愿把他给耽误了。”
付瑛点头表示赞同，又说：“看来这几年你也不容易，宋叔早逝，管教弟弟的责任就分摊到你身上了。濂哥儿如今在哪里上学？”
“村里的私塾。”
付瑛想了下：“你督促他好好用功，我有空，就去看看他的功课。”
宋湘笑道：“京城离南郊一去一二十里，你如今正在任上卯劲，来去也耽误时间。你若方便的话，不如下次我带他的功课进京，请你指点。”
“那自然也好。”付瑛欣然答应，“你可以随时到家里来找我。总之你有什么难处，也定要直说。从前宋叔也指点过我很多，令我受益匪浅，我这也只不过是投挑报李罢了。”
宋湘点头，给他斟了茶。
如此一番下来，气氛就轻松了很多。
说了会家常，就听得街上有脚步声，店家凑到窗前看了眼，又开门出去走了一圈回来，说道：“何侍郎府上今夜闹贼，先前报了官府，五城兵马司加紧了巡逻，公子要不要开间客房住下？或者是尽早离去？”
两个人都瞬间静默。
付瑛是因为才放松下来没说上两句话就被打断，而不知所措。
宋湘心下却一顿，先前进何府的动作小心再小心，笃定没有惊动旁人，他们却还是这么快就知道了？
第27章 少女的头发丝
看宋裕在望着她，她起身道：“付大哥快回去吧，省得回头遭官兵盘问。”
“可你们俩在这儿安全吗？不如跟我回付家去？”付瑛边说站起来。
宋湘笑道：“天子脚下，哪有这么夸张？我们不会有事的。再说客栈里还有其他人呢。”
见他还想坚持，她道：“付大哥也是个文人，倘若真有贼子，那我们大晚上地跟你在街上，你也保护不了我们。你不用担心我，还是快回去吧。”
付瑛被她说的无言以对，只得出了门。