“是！”
右金吾卫卫所前。
新一批征招的二十名金吾卫悉数列队在广场之上。
这右金吾卫共有五司、七十二巡铺、五千六百名卫兵，其中兵马、辟火两司人数最多，兵马司有四十巡铺近三千人，辟火司有三十二巡铺二千余人。这两个司都各由一名千户负责，一名从千户协助管理，而每一巡捕五十到八十人不等，由一名总旗负责，下设数名小旗，每一小旗有十余名金吾卫，形成一个小队。
打擂时备受瞩目的秦明和白齐，并未被分配到机甲司和六相司，而是出人意料地被分配到了辟火司。
大校场内，尉迟敦、李东海等人轮番上台滔滔不绝地训话，大约都是讲述金吾卫沿革历史，宣读新丁入伍纪律，鼓励众人立足禁军好好发挥才干，等等。训话过后，带领各新丁参观了解各司的职能分工、训练模式、武器配备，观看大明建都以来南京城内外发生的重大火灾、自然灾害案例。
南京地处长江以南，繁华的城市建设以及特殊的地理气候环境，导致火灾、洪涝多发，地震、虫孽、鼠灾、流火、异事也是时有发生，金吾卫的救援出动案例也是数不胜数。众人正看得津津有味，突然大校场外一阵喧哗，却见呼啦啦一声，大门完全开启，十几头大象拉着一个巨大物件缓缓进了场子。这物件太大了，足有五丈余长，由黑色的油布掩盖着，看起来就像一个庞然大物一样，所有正在练习的金吾卫都很自觉地退让一旁。
京城的大象皆由锦衣卫的驯象司管理，除了祭祀天地等重大礼仪，甚少会动用。今日，这物件竟然由这么多大象拉着进场，显然十分特别！
秦明和白齐一下子就来了兴趣。
魏东侯、尉迟敦、刘太安等人也朝这东西走了过去，一群人交头接耳，似是在商谈着什么。所有的新丁则都围在二楼上观看，一个个议论纷纷，有猜测是攻城车的，有猜测是运送木材石料的，也有猜是运来的新武器的。
秦明突然问道：“你猜，那是什么东西？”
白齐道：“边缘圆润，显然不是器械类的。而且这大热天的，还要以黑布掩盖，显然是易腐不能见光的东西。”
秦明点了点头：“嗯，你看黑布上有不少蝇虫盘旋，边缘还撒了石灰，加上附近的人都在掩鼻，只怕东西已经腐坏了。”
白齐道：“我猜，这里面运的应该是尸体！”
秦明有些疑问道：“只是这么大一车，得有多少具尸体？看那官员着装应当是东海的水师副将，难不成是战死的将士？最近没什么大事啊……”
白齐摇头道：“若是人尸，前来的官员应该面露悲戚之色才对，他脸上只有疲惫，却没有丝毫悲伤。你看魏大人的脸上显露的甚至是兴奋！”
“所以，包裹的不是人尸，而是对金吾卫大有用处的尸体……”
白齐点头道：“对！应该是东海捕获的海里某种动物尸体。”
场子内，几位官员商量完毕，几名下人上前解开绳索，这黑布终于被缓缓拉开，一股腥臭的气息瞬间喷涌而出，附近的金吾卫一个个急忙掩着口鼻退让三尺，有几个靠得近的，竟然直接吐了出来。
秦明和白齐终于见到这运过来的是什么东西了，两个人猜得已经很接近，但亲眼看到时，仍然被震惊到。
第十二章 螭龙水炮
那是一条巨大的鱼！
一条足有五丈长的大鱼！或许说，应该叫它奔孚或者鲸！
秦明没见过鲸，他眨了眨眼珠子，转头问道：“海里，有这么大的鱼吗？”
白齐道：“这海鱼古书上叫奔孚！体长数丈，状若小岛，你看它头上有个孔。渔民说若是孔中喷出水柱，则海上近日必是风和日丽；若发出嗤嗤风声，则海上三日内必有风暴。”
秦明望着白齐笑道：“嘿！你真的什么都懂啊，我看你不该叫白齐，该叫百事通。”
白齐笑了笑：“《东海异志》一书里有图，画得跟这鱼一模一样，所以我一眼便认出了，只是这现场看，终究是比书里画的震撼太多了。”
秦明眨了眨眼皮子，问道：“你说我们金吾卫有没有机会出海，我听闻郑公公去年出海远下西洋，带回了好多从未见过的宝贝，那珍珠都有拳头这么大，海上还有会呼风唤雨的海龙，房子这么大的水怪……”
白齐直接给他泼了一盆冷水：“金吾卫是守卫皇城的禁军，不可能出海的。”
秦明撇着嘴巴道：“你要不要这么没劲，说说而已，走！我们下去看看那鱼！”
白齐有些洁癖，他隔着这么远都已经嗅到鲸鱼尸体的腥臭味，忍不住以袖掩鼻道：“不去了吧，就是一条死鱼而已，臭死了。”
“走吧，这可是难得一见的东西。”秦明拉着白齐一溜烟跑下楼，来到了鲸鱼的旁边，二人第一个感觉便是臭！太臭了！强烈的鱼腥腐烂味熏得人差点睁不开眼！第二个感觉才是大，像一座小山一样的鱼，直挺挺地躺在自己眼前！
壮观！震撼！不可思议！这些词都不足以形容第一次看到这鲸鱼的心情。
尽管漫天的苍蝇盘旋飞舞，恶心人的气味浓得散不去，但秦明依旧兴致满满，跟着忙着清理的金吾卫，好奇地瞧看着，白齐几次都要吐了出来，无奈他的手被秦明紧紧地拽着，挣也挣不开，只好皱鼻拧眉，被无奈地拖来拖去。
此时，一旁的魏东侯正与前来的官员攀谈。
那官员指了指鲸道：“前几日东海水师擒得奔孚一只，郑公公临行前特地交代，若水师擒得此物，速速送魏指挥使。昨日我等快马加鞭，今日方到达，还望收好。”这官员捏了捏口鼻，顿了下问道，“只是下官有一事甚是好奇，不知魏大人要这奔孚做什么用？”
魏东侯哈哈笑道：“此物自然大有用处！前几年，郑公公出海前，我就托他，若是海中遇得此物，就帮我擒住一只，不想公公一直记在心上，着实令人感动！擒获这等庞然大物，只怕费了不少力气吧？”
官员尴尬地笑道：“实不相瞒，这奔孚是自己漂到岸上的，发现时已是奄奄一息，倒没费什么功夫。只是天气炎热，送来时已经……”他指的自然是这鲸鱼已经严重腐烂，恶臭熏天！
魏东侯笑了笑道：“不妨，我等不过是要它身上的一件物品罢了。”
“何物？可是龙涎香？”
机甲司的刘太安嘿嘿笑道：“龙涎香虽名贵，但远不及它的这张皮。”
官员愕然了一下，不知要皮做什么。
这自古有要虎皮、狼皮、牛皮甚至羊皮的，却没有听过有谁要鱼皮。一则鲸鱼皮薄软，极易腐烂；二则口味腥酸，不能算是佳肴，自然是没什么大用处了。但是金吾卫职能特殊，要这鱼皮自然有很特别的用处，秦明脱口而出道：“我知道了，你们要拿这鱼皮做螭龙水炮！”
“螭龙水炮？！”
寻常灭火的水囊都是由猪牛皮缝制，不过一人大小，威力也很有限。洪武年间，大明水师中有一奇人叫张翟，偶然间捕获一头大鲸，他用秘术将鲸鱼皮炼制得又薄又坚韧，再缝制成一具超过三丈的巨大水囊，这水囊放置在特殊的工程车上，使用时由百名士兵摇动两侧器械，左右快速挤压水囊，喷出压力巨大的水流，这水流可以喷射到二十多丈远的地方，被人们称作螭龙水炮。只是这水炮起初并不是用于灭火，而是用于水上交锋，强劲的水流可以直接打偏对方的战船，甚至短时间内让船舱灌满水而倾覆！
螭龙水炮虽然神奇，但是海中鲸鱼毕竟难擒，制作水炮的工艺也随着这奇人的去世而消失，这神器再也无人见过，甚至听过的人都寥寥无几。
秦明说出螭龙水炮四个字令魏东侯和刘太安大为惊讶，这二人望着秦明：“你是……”
秦明咳咳两声，正准备隆重地自我介绍。
不想，辟火司的从千户姚谦不知从何处冒了出来，他张口就大骂道：“你们两个新丁，跑这里来做什么？！害得我们找得好辛苦！还不快随我们回辟火司！”
秦明不满道：“我还没给魏大人作自我介绍呢！”
“你是个什么东西，有什么可介绍的！莫要打扰了魏大人办事！”他见魏东侯等人还站在一旁，急忙俯首哈腰地问好，而后一手一个，像抓鸡崽一样迅速揪着秦明和白齐就朝大门外走去。
这一路，自然是少不了一阵责骂。
这辟火司在金吾卫大营以南，靠近善和坊，高耸的围墙之内，有一宽阔的演武场，三栋三层高的砖木建筑依次排开，正是明德、尚武、戒律三堂。众人好不容易到了辟火司，一个个忍不住欢呼起来，只是白齐突然皱起了眉头，拉了拉秦明道：“糟了，那个薛晋好像也在辟火司。”
果然，尚武堂屋檐下，薛晋正叉开腿坐在栏杆上，十余名大汉围着他，扇风的扇风，赔笑的赔笑，一副众星拱月的姿态。想来众人都知道薛晋的特殊身份，这一来就开始巴结他。
薛晋很快也发现了秦明和白齐进了辟火司，那神情像是等了许久一样，他冷笑了一声，立即跃下栏杆，气势汹汹地走了过来。
所有人都很自觉地避让一旁，眼前的人群如潮水般向两边退去，露出了一条空荡荡的路，三人就这样面对面首尾站立。
薛晋不客气道：“真是冤家路窄啊！”
白齐终于明白自己为何没去六相司而是进了这辟火司，问道：“看来都是你故意安排的？”
薛晋冷笑道：“算你聪明！”
秦明道：“所以你想怎么样？”
旁边一名叫丁恒的百户，正习惯性地摆弄着腰间的短刀，这人鼻头下长了两颗痣，加上单眼皮，看起来戾气很重，他冷笑道：“还能怎么样，自然是教教你们辟火司的规矩了！”
“敢惹薛公子的人我也想见识见识。”另一边，手中带着精钢拳套的张玉也附和道。
这几人中有百户、总旗，一个个面色不善，显然早就知道了二人与薛晋的过节，现在众人围将过来，自然是想要给秦明、白齐下马威看看。