李临道：“我和周寅随大人一早从青州出发，准备回应城，但是半路被杨将军的近卫队叫住。大人和周寅又回去了，派我前来应城，说让戴大人您即刻押送重明鸟进京……”
众人默然。
即刻押送……现在人没了，怎么押。
戴王山晃了晃酒杯，又道：“杨将军的近卫队为何要将肖宗镜叫回去？”
李临嘴唇颤了颤，说道：“说、说是……是……”他顿了又顿，才勉强说完一句。“说是杨将军遇刺了……”
姜小乙双腿一软，坐到椅子里。
屋外的风吹得烛影晃动，一如众人起伏不定的心。
戴王山喝完杯中酒，站起身，曹宁忙道：“大人有何吩咐？”
戴王山：“你们回牢中，将剩余的酒菜收好，以作证物。我有些事要去做，不必跟随。”
曹宁：“是！”
戴王山离开房间，李临冲进屋，抓着姜小乙的肩膀。
“他们说的是真的吗？徐怀安当真背叛了我们？”他愤然道，“这个逆贼！大人待他恩宠如山！他竟敢背叛！”
姜小乙脑子一团乱，话也说不出一句。
戴王山来到后院，打开关押韩琌和徐怀安的柴房，这两人已经醒了。
韩琌逆着月光，看着戴王山。
“怎么，消息已经来了？”
戴王山笑了笑，评价道:“你主好狠的手段啊……”
韩琌：“我仍是那句话，你放过我们，算我欠你一个人情。”
戴王山：“不。”
韩琌眉头紧蹙：“你……”不等他说完，戴王山魁梧的身躯蹲在他面前，冷冷道：“算上那个雨夜，这是你欠我的第二个人情，账得算明白。”
第88章 坐庄达人戴典狱~
等戴王山回去酒楼的时候, 姜小乙已经不在了。
戴王山问李临：“人呢？去找重明鸟了？”
李临：“不，小乙去青州了。”
一切混乱尚未理清，姜小乙的身体比脑袋更快做出了决定——留在这一点意义也没有, 她要去青州, 找肖宗镜。
冷冷的月高挂天边，姜小乙夹紧马腹, 片刻不停。
清晨，她来到青州边界，发现戒备异常森严。战争已经结束了，这样的戒严看起来很不寻常。士兵将她拦下, 姜小乙出示侍卫营的腰牌，得以进入。
驻守此地的将领带她去找肖宗镜，他们骑马进了一片山林，姜小乙小心问道：“杨将军当真遇刺了？”
将领沉声道：“刺客放了一把火, 将所有痕迹都烧没了。我们辨认不出尸首, 但是从数目看，与杨将军和他带进山的人数相符。”
马匹拐了一条山路, 姜小乙顿时嗅到浓浓的焦糊味，空中还弥漫着滚烫的热气。马匹不愿再向前, 姜小乙下了马，走进山谷中。前方有瀑布，水汽冲淡了热浪, 姜小乙用手扇了扇薄烟, 一抬眼，看到池边站着一道人影。
肖宗镜看起来与平常并无两样。
姜小乙走到他身后，他没有动，依旧看着面前的一座坟墓。
这墓有些年头了, 疏于打理，立了一个墓碑，但上面并没有刻字。这坟墓旁边，有一座刚刚挖好的新墓，里面放着一具烧得只剩碎骨的尸体。这尸体看起来异常“完整”，明明浑身都已经烧碎了，可这刺客却花费了大量精力，将骨头拼起，平平稳稳置于墓中。
“很奇怪吧……”肖宗镜低声开口。“这刺客。”
姜小乙嘴唇微动。
他又道：“我不知杨将军为何会带如此少的侍卫来此地，我也不知这刺客为何毁了尸，又要替人收葬。”
姜小乙的手指在衣角扯了又扯，最终还是说出了口。
“大人，徐怀安、徐怀安他……他把重明鸟救走了。”姜小乙总觉得这事会让肖宗镜大受打击，说到最后，声音轻得完全被瀑布所掩盖。
肖宗镜依然站在原地，姿态神色并没有半分改变。静了很久，他才再次开口。
“我不知道的事，实在太多了。”
杨亥遇刺，所率军队尽归其副将所管。为防再生变故，肖宗镜全程紧随，姜小乙自然也跟在他身边。
起初，肖宗镜忙于处理军中事务，并没有多言。他们在杨亥遇刺之地搜寻了几日，想找些线索，可这刺客手段利落，一片山谷烧得干干净净，什么也没有剩下。粮草告急，他们无法再拖，最终决定班师。
在大军班师的前一晚，肖宗镜找到姜小乙，问道：“徐怀安如何劫囚？”
姜小乙道：“他给我们下了药，我们都晕过去了。”她自责道，“大人，都是我太疏忽了……”她是真的没有料到徐怀安会背叛侍卫营。
肖宗镜语气未变，又道：“就这样劫走了？戴王山呢？”
姜小乙：“他这月余都在酒楼里寻欢作乐，什么都不管。”
肖宗镜：“寻欢作乐？”
“没错。”姜小乙愤愤道，“他三五天才去一次大牢，对韩琌之事根本不闻不问，韩琌逃走，与他不尽心不无关系。”
肖宗镜沉默片刻，道：“我知道了。”说完，起身准备离开。
姜小乙：“大人……”
走到营帐门口，肖宗镜回过头，露出了这几日唯一一次，算不上笑容的笑容。
“只可惜今年的杏花已经来不及了，明日班师，你早些休息吧。”
这一夜，山谷里刮起了风。
姜小乙睡得很不踏实，她做了一个混乱的梦，梦中铁马冰河，沧海明月，呜咽的风飘忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最终吞没了整段青州之行。
回到天京城，又花了一个月的时间。
永祥帝召开了盛大的仪式，他亲自吊唁杨亥，文武百官全部跟随。
天京城内举办了一场气势恢弘的葬礼。
葬礼当中需有祭祀之物，杨严命人将周璧押来，准备在全城百姓的注视下，将之斩首。
周璧貌不惊人，周围人议论纷纷。
“这就是青州军首领？怎么看着像个卖包子的。”
“哈哈哈，想来是运气好，趁乱叫他给混起来了。”
姜小乙默默站在人群中。
杨严问周璧：“逆贼！可还有话要说？”
周璧临死也不见慌乱，淡淡道了句：“可惜了，这片土地再无可能争夺真正的‘天下’了。”
杨严蹙眉：“什么？”
周璧静默，杨严冷哼一声，刽子手上前。
这世上，再也不会有人懂得他的野心与渴望。
周璧忽然像听到了什么，抬起下颌望向天空。姜小乙心中一紧，拨开人群，踮着脚看过去。刚出人群，周璧人头已经落地。周围传出震耳欲聋的欢呼声。那颗人头在地上滚了又滚，最终停下。他的脸刚好朝向东南，眼睛迟迟不肯合上，依然看着天。
就好像是有谁等在白云外。
身旁有人挤来，姜小乙腰间一咯，低头看去，是那把如今已归她所有的，从南海夺来的银色短刀。姜小乙愣了愣，再也看不下去，转身离去。
葬礼结束，朝廷开始论功行赏。
原本主帅必是头功，但现在杨亥死了，这头功空了出来，各方势力毫不意外开始争夺。
有人提议给肖宗镜，被刘行淞一派阻止，他们列出肖宗镜两宗罪过，一是杨亥遇刺与他“擅离职守”不无关系；二是侍卫营内出了叛徒，放走了朝廷要犯，他作为首领理应担责。又有人恰时指出，十人小队早期能够进入青州城，靠的乃是密狱的暗线，戴王山或可受此头功。这论调一出，杨严一派又不愿意了，里里外外挑刺，一众臣子吵得脸红脖子粗。
最后，还是肖宗镜主动向永祥帝请罪，不要封赏。
一次朝会从早开到晚，最后众人协商来去，这头功竟莫名其妙落在了郭技头上。据他所言，他在南方小城血战丹木基，所率军队损伤惨重，险些全军覆没，浴血拼杀之下，才最终取得了胜利。
姜小乙站在杏树下。
五月了，一树嫩绿，看起来倒是欣欣向荣。
她觉得，这次回来后，侍卫营安静了许多。这很奇怪，明明徐怀安以前话也不多，他的离开却带来如此大的变化。
所有人都像私下商量好一般，绝不在肖宗镜面前提及徐怀安三字。如果是以前的谢瑾，定会对此事大发雷霆，但因为谢凝的消失，他的话也变少了。
姜小乙看见很多次，肖宗镜独自坐在营房中，桌上放着待理的事务，和一盏清茶。他经常分心，看着茶水发呆，不知在想些什么。
戴王山倒是活跃依旧，他找到姜小乙，接连催促她有关观果的事。姜小乙明确告诉他：“现在我真的没办法，我的人不见了。”
她没有说谎，这次姜小乙回京第一件事就是去找达七。
但达七不见了。
姜小乙自然不知道，达七离开天京城已经几个月了。他担心文鉴成父女，当初从韩琌那问到他们的下落后，不久便出发了。
后来姜小乙又去找徐梓焉。
然后她惊讶地发现徐梓焉也不见了。
绿柳说，他也走了几个月了。
夜幕降临，姜小乙立于朱雀大道，周围人流窜动，灯影绰绰。她恍然发现，原来世间许多的缘份，都在命运不知不觉的操弄中，烟消云散了。
立夏过后，天越来越热，燥热的暖风带来了两个不好的消息。一是藏匿许久的钱蒙终于有了动静，他离开深山，带兵向齐州进发；二是南方发生了瘟疫，中心似乎是一座叫洛水的小城。
消息传到天京，满朝文武的注意都放在钱蒙身上。
众人都认为，齐州尚有驻军，还能撑一段时日，朝廷只要立即派兵驰援，钱蒙便是腹背受敌，定不久矣。
这次朝会只分出一点时间给洛水城。
据说这次瘟疫与水源有关，郭技与丹木基决战洛水，死了太多人，尸首堵住河道，无人处理，加之今年天气又出奇的热，尸体纷纷腐烂，污染了源头。
“陛下不必担心。”上奏官员说道，“丰州驻地已经派兵将瘟疫区域围住，任谁都不能出来。”
永祥帝道：“围住？”
“陛下，青州刚刚结束战争，若传来瘟疫，再生动乱，朝廷恐怕分身乏术。围住疫区，不使病气蔓延，乃为上策。”
永祥帝：“那疫区百姓……”
官员顿了顿，道：“启禀陛下，瘟疫目前影响三城，都是弃城，民众所剩不多。”
永祥帝沉默许久，缓缓道：“减免此地赋税，发放钱粮物资。”
官员：“是。”
说了几句，又回到了钱蒙身上，最终讨论的结果，乃郭技领主帅位，带兵前往齐州。
下了早朝，肖宗镜回到侍卫营，意外地遇到了戴王山。
戴典狱笑眯眯道：“下官来找大人讨杯茶，不知大人赏脸否？”
一张方桌上摆了两盏清茶，戴王山还真品了起来。
“肖大人怎么没去兵部？”
“我为何要去兵部？”
“自然是讨论出征之事。”
“此次出征，我不会随行。”
戴王山一顿，笑道：“肖大人还真是放心郭将军啊。”
肖宗镜不言，戴王山看着他愈瘦的脸颊，淡淡道：“你是想去洛水？”
肖宗镜挑挑眉，道：“有时候我甚至觉得，这满朝上下，最了解我的人就是你。”
戴王山叠着腿，晃了晃手中的茶盏，忽然冒出一句：“肖大人，我有没有跟你提过，其实我爹也做过官。”
肖宗镜：“哦？”
戴王山：“不过与令尊肯定没法比，我爹只是个小小的村官，管百十户人家。我爹跟我不一样，是个又蠢又笨的老好人，所有村民都能骑在他头上。我九岁那年，庄稼歉收，村民不愿缴粮食纳税，逼着我爹少报各家田亩。我爹不敢，他们就在我家门口倒泔水和粪便，每日每夜又哭又闹。后来我爹实在没办法，只得答应。在他前往县城的那日，我偷偷去了闹事的一家，剥了他们一家六口的人皮挂在村口的树上。等我爹回来的时候，每一户的粮食都已准备好了。那年灾荒，靠着我爹存粮分粮，硬生生撑过去了。”
“肖大人，”戴王山的手指点在桌面上。“现在大黎就是那个村子，洛水就是那一家六口，下官的意思您能明白吧？”
肖宗镜嗯了一声。
戴王山看了他片刻，站起身，他走到门口，侧过脸，沉声道了句：“肖宗镜，你是真不适合当官。”
肖宗镜忽然哈哈两声大笑。
“肖某自然是比不了戴典狱。”他靠到椅子里，举起茶盏，好像敬酒一般。“本朝吃满，没准还能坐个连庄呢。”
话中有话。
戴王山嘴角一拉，拂袖离去。
肖宗镜望着敞开的大门，笑容渐浅，许久许久都没有动。
不多时，门口探出一颗小小的脑袋。
姜小乙扒着门边，小心看过来。
“大人……”
肖宗镜勾勾手，姜小乙走进屋。
“大人准备去哪呢？”
“洛水。”肖宗镜轻声道，“没人看管，丰州官员不可能给灾民发放钱粮物资。”他放下茶盏，看着对面那盏已经凉了的茶，又重复了一遍。
“我要去洛水。”
第89章 emmmm……
姜小乙顺理成章与其同行。
他们走得很急, 肖宗镜到底放心不下前线战事，计划半月之内将疫区钱粮发放完毕，然后由洛水直奔齐州。
他令周寅和李临先去齐州待命, 他与姜小乙赶往洛水。
离开的那一日, 姜小乙又一次站到外院的杏树下。深宫的风吹落片片绿叶，姜小乙凝视着叶子落在地上, 再环视这安静的侍卫营，忽然感觉有些陌生。
肖宗镜从营房出来，二人一同离去。
走到门口时，姜小乙忽然感觉身后有声呼唤。她回过头, 暖风吹起，灿烂的日光洒在青石地上。姜小乙灵识不满，看这世间本就与常人不同，在这一刻, 她感觉到这营地在与她告别。
“……小乙？”
姜小乙回眸, 肖宗镜等在前方。她心中忽生慌乱，说道：“大人, 要不……我去丰州监督发粮，您直接去齐州吧。”
肖宗镜：“怎么突然说这个？”
姜小乙也不知道。
肖宗镜笑道：“耽搁不了几日的, 放心吧。”
姜小乙担心的不是这个。
她担心的是什么，她自己也说不清楚。
他们快马加鞭，花了六日赶到丰州, 将粮食物资备齐, 押往洛水。平定了青州，南方一带较为安稳，他们一路颇为顺利，没遇到什么阻碍。
洛水和周围的两座城都被驻军围了起来, 范围很大，肖宗镜找到驻军将领，询问瘟疫情况。
据这位将领所言，此次病疫乃是血疫，不过比预想的轻很多，血疫不易传播，感染的多是些身子骨较弱的老幼妇孺，死者十之四五。
“而且城中似乎有个颇有本事的郎中，救了不少人。”
“郎中？”
“没错，是之前抓住的从洛水逃出来的人说的，好像是个和尚。”
肖宗镜点点头，将粮食按照三座城池的民众数量进行分配，亲自前往边界发放。
前几天，根本没有人来。
肖宗镜有些奇怪：“城中已经没有余粮了，他们为何不来领粮？”他思忖片刻，又道：“是不是我们离得太远了，他们看不到？小乙，你去挑些身强体壮的年轻士兵，将粮车再向前推一段。”
这次他们离洛水城只有不到百丈距离，城墙上偶尔出现的人影都看得清清楚楚，可还是没有人来领粮。
肖宗镜蹙眉道：“到底怎么回事？”
姜小乙望着空荡荡的大门，轻声道：“大人，把粮食放下，让士兵退后吧。”
肖宗镜恍然。
他们把粮食放到城门口，这里还堆积着许多已经腐烂的尸体，姜小乙无意一瞥，见到一具穿着鹅黄色裙子的女尸，因那裙摆颜色过于鲜艳，不禁微微一愣。
“不要靠太近。”肖宗镜把她拉了回来。
姜小乙：“没事的，他们不是说了，年轻力壮的不易得这病。”
肖宗镜：“你算年轻，哪里力壮了？”
姜小乙撇撇嘴，却也无处反驳。
放好粮食，他们重新退到百丈外，这里刚好有一间由驻军临时搭建起来的茅草棚。肖宗镜命其余士兵全部退回防线外，他与姜小乙等在小屋内，观察城门情况。
一直到第二天傍晚，才有一个人鬼鬼祟祟从城门出来，试探着拿了一袋粮食，又匆忙跑了回去。
姜小乙道：“有人拿粮了！”
这一幕落在肖宗镜眼中，却明显沉重了许多。
“他们害怕官兵，”他低声道，“百姓不信任朝廷。”
姜小乙：“开了头就好了，有第一个就有第二个！”
果不其然，第二天一早，他们发现粮食少了很多，很多民众都趁夜将粮取走了。
肖宗镜稍稍放下心来，说道：“再等两天，粮食取完我们去下一座城，全部发完就可以前往齐州了。”
就在他们认为此次发粮要顺利完成之时，事情发生了变化。
命运与他们开了一个天大的玩笑。
那夜，肖宗镜坐在小屋的木桌旁，借着昏暗的油灯，正在看齐州地图。姜小乙躺在简陋的木板床上，昏昏欲睡。她歪着头，半睡半醒的视线刚好对着肖宗镜的后颈，她眯起眼睛看了好久，慢慢坐了起来。
“大人……”
肖宗镜回头，姜小乙愣愣道：“你脖子上是什么……”
“脖子？”肖宗镜有点奇怪，伸手摸了摸，忽然觉得后颈有些痒，不禁抓了抓。姜小乙下了床，走到桌边。肖宗镜手掌张开，指尖沾着血迹。姜小乙靠近了看，发现他脖子后面起了一块铜钱大小的圆疹，他刚刚轻轻一抓之下，整块皮竟然都掉下来了，血流不止。姜小乙忙撕开衣裳帮他包扎。
“大、大人……？”
肖宗镜倒是镇定许多，一顿之下，迅速拉开姜小乙，道：“你先离开这里。”
姜小乙声音打颤。
“大人，这、这这……这该不是，该不是……”
肖宗镜笑道：“放心，没事的。听我的话，去边界军营等我。”
姜小乙被他推出屋门，他道：“不要向外传此事，以免造成混乱。”姜小乙脑子一片空白，手足无措。肖宗镜看出她过于慌乱，又道：“这样吧，你先带人去另外两座城放粮，回来的时候我差不多就可以来找你了。”这话多少安慰了姜小乙，她点头道：“好……我这就去放粮……”她一转身，又被肖宗镜拉住。他手掌紧了又紧，叮嘱道：“小乙，粮食一定要发到，但是你千万千万要小心。”
姜小乙用力点头。
“是！”
姜小乙觉得，这是她活到现在，老天与她开过的最荒唐的玩笑。
发粮的所有人，包括她，和那些酒囊饭袋一样的将领，还有那些并无武艺傍身的，混吃等死的士兵们，他们谁也没有感染此疫。
只有肖宗镜。
姜小乙找到正在营地休息的驻军将领，问道：“这病、这病得上，几时能好？”
将领道：“那就不知道了，要看自身状况，身体好的自然恢复得快，差的就惨喽。血疫死状极为恐怖，到最后浑身毛孔都会渗血，人像在你面前化掉一样，真是看一眼两三天都吃不下饭。”
姜小乙彻夜未眠。
她兀自安慰自己，绝对不会有事的，全天下也找不出几个比肖宗镜身体更好的人了，他正值盛年，身经百战，四方神都不是他的对手，区区小病算得了什么？
与其乱担心，不如先把他交代的任务完成。
姜小乙强迫自己忘了那些事，专心赈灾发粮。她带人将另外两座城的物资全部发放完毕，又花费了七日。
她迫不及待回到洛水，掀开本营的大帐。
肖宗镜并没有回来。
她去那小屋寻他，走在路上，姜小乙手脚冰凉，心跳得极快。她眼前视线已些许模糊，见了许多不该见到的影子。她知道这是元神不稳的征兆，她已很久没有经历过了。姜小乙站在小屋门口，深吸一口气，指尖放在门上，似推未推。
门竟然被风吹开了。
“啊……”姜小乙猛然捂住嘴。
肖宗镜倒在木板床上，床上污秽一片，他的身上，脸上，处处都在流血。
姜小乙灵识猛然震颤，心口收紧，她见到了鬼影——那女孩蹲在床头，正静静看着他。
屋外银光闪过，空中响起惊雷之声。
肖宗镜眼角血红，望着她的影子，他想说话，但已经说不出口了。
姜小乙只差那么一点点就要昏过去，她用力一抓自己的脖颈，抠出十道血印，再次打起精神。
“大人……你等我，你等我一下！”
留下这句话，姜小乙冲进雨中。她跑进洛水城，到处都是尸首，弥漫着恶臭。“有人吗！”她站在雨中，四下呼喊：“有人吗？有没有人！”
没有人出来。
姜小乙眼尖，抓住躲在门后的一个老者，老者大叫一声：“官兵来了！官兵来了！”他用力推了她一把，姜小乙纹丝不动。
“郎中呢！”她急切问道，“那会配药的郎中在哪里！”
他没有回答她，拼了命地挣扎，姜小乙轻而易举将之制伏。
“你告诉我那郎中在哪！我给你钱，你要多少我给你多少！”
老者惊弓之鸟一般，用嘶哑的嗓音大喊大叫。
“官兵来了！大伙快躲起来！快躲啊！”
姜小乙眼睛一热，忽然之间委屈得要死，她抓着老者衣领，颤声道：“他是来救你们的，是来救你们的！我求求你了，你告诉我那郎中在哪好不好？”
谁知这老者受到严重惊吓，竟直接晕了过去。
姜小乙站在空荡荡的街道上，浑身湿透，雨泪不明。
小城角落，有人匆忙跑到一间院子里，将刚刚看到的情况与屋里的人说明。
“有官兵进来了，说想找郎中。”
一听“官兵”二字，正在缝补衣裳的薛婶浑身一震，抽搐起来。谢凝把她扶到一旁，为她服下安神的药丸，回头又问：“找郎中做什么？”
那人道：“我也不知道，我是远远听到的，那人一直在说，他们是来救我们的，也不知道是什么意思……”
旁边又有人道：“救我们？这血疫是因何而来的？瘟疫爆发，又是谁第一时间围住城池，不让我们出去的？若不是小师父医术惊人，我们早就死绝了！还等他们来救？”
谢凝道：“或许是那些放粮的官兵中有人感染了疫病。”
“难道真要帮他们？”周围人纷纷反对，“小师父身体越来越差了，带他出去，万一出事了，我们剩下的人怎么办？绝对不能出去！我们吃过一次亏还不够吗？”
谢凝低头，薛婶拉了拉她的手腕。
谢凝轻声道：“好，你们不要担心，我们不救他们。”
头顶又是一声惊雷。
姜小乙回到小屋，肖宗镜依旧倒在床边。她一脚踏入房内，他摇了摇头。
姜小乙还是想进，肖宗镜胸口一声怒音，用力向外摆了摆手。
姜小乙哽咽道：“大人，要得病早就得了，哪能等到现在呢。”
肖宗镜怔住，姜小乙来到他身边，拉住他的手。肖宗镜脸皮深紫，一碰就流血，双眸更是见不到眼白，恐怖骇人。但姜小乙一点也没觉得可怕，只能感受到了浓浓的茫然与苍凉。
他努力地张嘴，好像要说话，姜小乙将耳朵凑过去，听他艰难道：“我死以后，你离开这里，想去哪就去哪……三年之内，不要再回天京城……”
姜小乙不言，肖宗镜想催她应声，可手上已经没了力气，只抖了两下。
姜小乙终于轻不可闻地嗯了一声。
肖宗镜放下心来，他见她太过难过，又反过来安慰她。
“不要担心……”
姜小乙：“你都这样了，还不用担心吗？”
肖宗镜可能也觉得自己这话有点离谱，竟不自主地笑了笑，结果笑到一半又呕出几口血来。姜小乙抱着他，帮他顺了顺后背。