初锦仍是不去。
阿娇就不勉强孩子了。
稍后，一家人移步去新房，待新郎官薛琰牵着新娘子走进来，盖头掀开，阿娇娘俩几乎是一模一样地动作偏头去看，就见新娘子唐氏化了比较淡的装，确实不是一眼令人惊艳的美人，但她眉目温婉清秀，因羞涩低头浅笑，竟有春风拂面之感。
阿娇终于知道表弟为何会喜欢上这位只见过几面的唐姑娘了，那美好的笑容确实令人难忘。
喜宴匆匆见了一面，大年初二阿娇、赵宴平带着孩子来侯府拜年，再次见到了唐氏。
一番交谈下来，阿娇挺喜欢唐氏的，私谈时姑母、表妹对唐氏也都是夸赞之词。
“现在最高兴的应该是姑父吧，姑母给自己找了个好儿媳妇，等表妹一嫁，姑母便可以过去与姑父团聚了。”阿娇打趣婆母道。
孟氏扫眼侄女的肚子，哼道：“看你双身子我才不打你，连我都敢编排了，快说，你们打算什么时候请客，听说那宅子处处镶金富丽堂皇的，我之前忙得没空去，这次干脆在你们家住几天，跟着享享福。”
阿娇笑道：“哪有那么夸张，还处处镶金，又不是暴发户，处处雅还差不多。”
孟氏更加好奇了。
赵家将宴席定在了正月初六，请的还是那些老熟人。
孟氏带着薛琰小夫妻、薛宁最先到的，阿娇看到薛宁，还挺惊讶。
薛宁不以为意地道：“我还没嫁呢，来自己姐姐家有何不可？”
赵宴平在旁听了，眼中露出一丝笑意。
小姑娘现在叫他姐夫，等四月里出嫁了，若是与郡王爷同时出现在他面前，郡王爷喊他舅舅，薛宁还能喊姐夫不成？
薛宁看出他在笑了，脸一红，牵着初锦就去逛园子了。
等孟氏一家参观完宅园，以卢太公为首的理国公府众人也来了。
七十五岁的卢太公鹤发童颜，拄着一根象征性的拐杖，卢大人夫妻俩一如既往地平易近人，卢状元梅氏这对儿年轻的夫妻郎才女貌，笑意盈盈。旁边就是卢俊、卢仪小兄弟俩，十一岁的卢俊与孟昭一样都成了小少年，孟昭一直都乖巧懂事，性情上显不出太大的变化，卢俊幼时贪玩调皮，进了官学后玩性渐退，如今学问稍差，武艺上却显露出天分，每年同届的武课考试都是第一名，连淳庆帝都夸过他。
卢俊长得比孟昭高一些，稳稳重重地站在父母一侧，八岁的卢仪与初锦同岁，哥哥已经过了捉弄小女孩的年纪，卢仪就来接班了，看到初锦就笑，目光多次瞥向初锦头顶的蝴蝶发夹。
初锦偷偷瞪了他一眼，给长辈们见礼过后，初锦走到卢太公身边，小声道：“老太公，等会儿卢仪若是抢我的发夹，您可得替我做主。”
卢太公笑眯眯问：“你为何会这么想？”
初锦哼道：“他那眼神，我一看就知道他在想什么。”
卢太公就回头，嘱咐卢俊道：“你看着弟弟，别叫他淘气。”
卢俊点头。
卢仪不服气道：“我才没想摘她的发夹，你们都冤枉我！”
梅氏戳了戳小儿子的头顶，叫他闭嘴。
曾经的南园实在太有名气，客人们到了都是先参观园子。
卢太公步伐慢，他让年轻人们径直先逛，单独叫了赵宴平陪在他身边。
“你觉得这宅子怎么样？”卢太公一边欣赏园子里的布景，一边问自己的关门弟子。
赵宴平骨子里就不是一个风雅之人，他也不想附庸风雅，答道：“看着舒服，打理起来费事，若非弟子俸禄勉强能维持府里开支，皇上赐宅时，弟子未必会收。”
卢太公笑了，旋即道：“才用十板子换了一千两银子，这会儿倒来我面前哭穷了，哭也没用，你师父我没那么大方。”
赵宴平微讪，虽然拿回一千两家人都高兴，但自己占朝廷便宜练字的那点心思也确实令人惭愧。
卢太公拍了拍弟子的胳膊，悠悠道：“在朝廷做事，最重要的就是一个忠，忠于君，忠于心，或许会清贫，但睡觉睡得安稳。你能走到今天，比绝大多数清官都幸运了，以后继续保持下去，千万别给我丢脸。”
赵宴平正色道：“恩师放心，弟子会谨记根本。”
卢太公看眼弟子，意味不明地叹了口气。
现在算什么，真正考验这个弟子的时候，还在后头。
师徒俩继续沿着园中小路慢步而行，阿娇婆媳已经带着客人们回宅子那边了，只有孩子们留在园子里玩得开心。卢仪果然在追着初锦跑了，初锦沿着早已熟悉的园中小路边跑边笑，粉白相间的裙摆在树影间穿梭，宛如春日里的蝴蝶。
卢俊与孟昭并肩跟在后面，不知在交谈什么，直到初锦与卢仪跑到了假山上，两个小少年才跑着追了上去。
赵宴平看得皱眉，他说过很多次了，不许女儿去假山上玩。
卢太公见了，幸灾乐祸地摸了摸胡子。
为家里的两个泼猴重孙，他生了多少次气，徒弟倒好，长子乖觉聪慧，女儿也很懂事，直到搬到这边家里有了可以调皮的地方，小姑娘才终于淘气了些。哼，等徒弟媳妇肚子里的生出来，从小就长在这边，还有的徒弟愁。
卢太公正要带赵宴平换个地方走走，阿娇突然派了一个小丫头过来，说是端郡王来了，叫赵宴平快过去迎接，小丫头通知完官爷，又跑去知会大少爷、大小姐了。
端郡王便是太子家的三爷，赵宴平的亲外甥萧炼。
堂堂郡王外甥不打招呼自己过来，第一次经历这个的赵宴平心中一紧，下意识地请教身边的恩师：“这，这是否有违礼制？”
卢太公挑眉：“舅舅家里乔迁新居，当外甥的过来贺喜有什么不对？皇城规矩森严，进进出出都得有腰牌，皇城外面自由多了，王爷郡王照样要走亲戚，你当舅舅的，乔迁新居不请亲外甥已属失礼，这会儿还嫌弃人家主动登门了？”
赵宴平无言以对。
卢太公继续道：“别太频繁走动便可，正经八百的喜事该请就请，你不请，反而显得刻意。”
赵宴平受教了，谢过恩师，匆匆往宅子那边去了。
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萧炼确实是不请自来。
他也没怪舅舅不请他，舅舅一家进京后谨言慎行，唯恐给住在王府、东宫的他们添乱。以前他还小，懂得也不多，不敢擅自去找舅舅，如今他封了郡王出宫自住，还在户部领了一份差事，不能与舅舅有利益上的牵扯，正常亲戚走动还是可以的。
提前出宫的二哥恭郡王就是他的参照例子，恭郡王做过的，他再分辨分辨，觉得可为就放心去做，有违礼法的他绝不跨雷池一步。
他一来，客人们都识趣地找借口去逛园子了，将宴客厅留给赵家人。
消息传到三进院的女客这边，孟氏直接让女儿薛宁去初锦屋里待着，避嫌。
宴客厅中，阿娇、柳氏最先见到了萧炼。
客人们退下后，萧炼才跪到柳氏面前，要磕头喊外祖母。
柳氏红着眼眶跪下去，抓着他的肩膀不许他磕头，萧炼虽然才十七岁，力气却大，带着外祖母的胳膊磕了三个头，至此，柳氏早已泪流满面。是她先改嫁，才给了二房卖掉女儿的机会，女儿在外面受了那么多苦，一丝都不曾怨她，反而还养得外孙们也愿意孝敬她，她哪里配？
“您别哭了，今日家里大喜，您再这样，母亲知道该责怪我了。”萧炼扶起外祖母，笑着道。
阿娇站在旁边帮着劝慰，虽然她也跟着哭了一场。
萧炼想起舅母有孕在身，便将舅母也按在了椅子上，他迅速在对面的一张太师椅落座，免得离得近，惹出两人更多的泪。
婆媳情绪渐渐稳定下来，赵宴平终于带着孟昭、初锦赶来了。
舅甥俩早见过多次，没什么新鲜的，萧炼喊声舅舅，目光就落到了孟昭、初锦身上。
小兄妹上前见礼，孟昭恪守礼节，初锦好奇地仰望这位表哥。
萧炼摸.摸初锦的头发，回头对阿娇道：“表妹长得像舅母。”
他身份多尊贵啊，阿娇紧张地嘴也变笨了，结巴两下才道：“像你舅舅才好看呢，我，我不行。”
萧炼笑着垂眸。
初锦撇嘴道：“娘看到表哥都傻了，我是姑娘家，当然要像娘才好看。”
萧炼的目光便投向了自己的外祖母。
他的母亲长得就像外祖母，都很美。
重新落座，萧炼主动说了说东宫里的事。弟弟萧炽文武功课都不错，父王与皇祖父都很喜欢他，妹妹永嘉郡主与初锦同岁，只是小几个月，因为是父王唯一的女儿，比他们兄弟俩还要受宠。兄妹三人都长得很好，母亲也身体安康。
柳氏听得津津有味，后来问了一句：“郡主模样像谁？”
萧炼笑道：“像父王，也像母亲。”
柳氏试着想象，竟毫无头绪，但太子与女儿都是好相貌，外孙女必然也是个小美人，且天生尊贵！
☆、156
自家人叙了旧, 总让宾客们在园子里待着也不合适，毕竟才正月初，花草树木都光秃秃的, 再美的园子也没多少赏头。
阿娇、赵宴平重新将宾客们请了回来, 萧炼交给赵宴平招待，阿娇婆媳俩去了后院。
赵宴平默默地观察自己的外甥。
萧炼十七了。
通常这个年纪的少年郎, 虽然个头已经长得跟父母差不多了，但身上多少都带着几分青涩，可一顿宴席观察下来，赵宴平发现萧炼很是稳重, 即便面对卢太公都能应对从容, 不卑不亢，与薛琰交谈时也颇为随和, 仿佛薛琰只是一位年龄相近的公子, 而非他的准妻兄。
赵宴平都自认做不到外甥这样。
那气度，绝非赵家能培养出来的, 皇家的教养真是让人不服也不行。
宴席结束, 萧炼与其他宾客一起离开了, 并未过多停留。
柳氏站在自家门前, 看着外孙上了马车, 直到马车拐出吉祥胡同, 柳氏才恋恋不舍地往里面走。
阿娇安慰婆母道：“娘别着急, 郡王爷说了, 他大婚的时候会给咱们家下帖子，到时候请您过去喝喜酒呢。”
距离郡王大婚还有三个月, 柳氏已经提前紧张上了：“他大婚，邀请的都是皇亲国戚吧, 我去了恐怕失礼，给他丢人。”
阿娇道：“娘这话就不对了，皇亲国戚再亲，有几个能亲得过咱们的，郡王爷请那些人只是礼数，请您才是最真心呢，您若想那些乱七八糟的，反而辜负了郡王爷一片孝心。”
柳氏便想开了。
阿娇转而提起要让绣铺重新给一家人做身衣裳，留着去郡王府喝喜酒的时候穿。
赵宴平在后面听着婆媳俩说话，目光始终落在阿娇的脸上。
在宽慰母亲这件事上，阿娇做的一直都比他好。
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阿娇说到做到，过完元宵节就替一家大小重新量了尺寸，然后让江娘子带上料子过来，她仔细挑选了几样布料，再把尺寸交给江娘子，让她安排绣娘开始缝制。江娘子一听说这套衣裳是留着去郡王府喝喜酒穿的，自然一万个上心，宁可耽误铺子的生意也得赶着东家一家。
赵宴平、柳氏的尺寸基本不会变了，阿娇的肚子还会长，孟昭、初锦也都在长个头，江娘子特意吩咐绣娘将娘仨的衣裳分别做大一些。
三月中旬衣裳做好了，江娘子亲自送到吉祥胡同，赵宴平不在家，阿娇娘几个分别试了试，除了阿娇的衣裳略显宽松，柳氏与孟昭、初锦的都很合身。
江娘子看着阿娇的肚子笑道：“夫人别急，距离喜宴还有二十日，您这肚子还有的长呢。”
阿娇笑着给了她赏钱。
晚上赵宴平回来，衣裳一穿，同样合身。
阿娇坐在椅子上，指挥赵宴平转了一圈，确认没有需要改的地方，阿娇视线上移，朝着被这绸缎衣裳衬得人也贵气起来的丈夫调侃道：“幸好我遇见赵官爷够早，不然堂堂郡王爷的舅舅，哪里轮得到我来嫁？”
赵宴平笑了笑，一边脱下新衣裳一边问她：“咱们都去郡王府，姑母那边会不会不高兴？”
阿娇道：“姑母巴不得咱们都去郡王府给宁姐儿撑腰，尤其是掀盖头的时候，那么多贵妇人看着，我跟娘在，宁姐儿多少会自在些吧。”
赵宴平点头，夫妻俩躺下后，赵宴平摸.摸妻子的肚子，忽然道：“要不要我跟郡王爷说一声，让他善待宁姐儿？”
阿娇立即瞪了他一眼：“你可别多事，好像姑母或宁姐儿托了咱们去向郡王爷提条件一样。我都琢磨过了，婚后他们小夫妻俩天天在一起，郡王爷若是喜欢宁姐儿，不用咱们搀和他也会对宁姐儿好，他若不喜欢，咱们瞎搀和，只会加深他对宁姐儿的厌烦，所以最好就是什么都别管。”
赵宴平只是想表达下他对薛宁的关心，随口提一下，道理他其实也懂。
一旦跟皇家沾边，亲情其实没有什么用，外甥又如何，东宫的太子还是他妹婿呢，可他敢在太子面前摆大舅子的谱吗？还是不是要本本分分地当个臣子，没事看都不敢多看太子。
外甥与薛宁的姻缘，只能看这对儿年轻人自己的缘分了。
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春风渐暖，南园的草木返青，一片绿意盎然，迎春、梅花、桃花、海棠次第绽放，阿娇一家这才真正领略了南园之美。
住在如此精致的园子里，阿娇的心情都格外舒畅，每日都要带着女儿去园子里走两圈，听听鸟叫，看看流水。
心情舒畅，时间过得也就快了起来，今日去侯府吃了添妆宴，明日一家人就要去郡王府喝喜酒了。
晚上阿娇有点兴奋，躺下很久都睡不着，问赵宴平：“你说，明日四爷、郡主会不会也去？”
赵宴平说不准。
如果是在民间，兄长成亲这种大事，弟弟妹妹肯定都会在场，但皇家的种种规矩，他到现在也没有摸清楚。
“睡吧，明天就知道了，你身子重，更要休息好。”
阿娇握着他的手，笑着酝酿睡意。
次日一早，一家人就起来准备了，阿娇穿了一件绯色绣花的褙子，便是小腹隆起，仍然艳色灼灼。初锦穿的是草青色的裙子，水水灵灵就像一颗娇嫩的花芽，母女俩站在一起，浓淡相宜。
柳氏穿了一件紫色兰叶纹的褙子，美人老了也是美人，优雅娴静，有种岁月温柔的感觉。
阿娇替婆母检查妆容的时候，忽然在那一头青丝中瞥见一根白发，阿娇心一惊，刚要替婆母轻轻拔掉，仔细一看，那黑发里面竟还有很多。
阿娇眼睛突然一酸，若无其事地走到了赵宴平一侧。
怪她平时只顾关心丈夫子女还有家里的产业，因为婆婆从来都是无欲无求也不给她添什么麻烦，阿娇就忽略了婆母，现在才发现婆母只是容颜依旧美丽，其实早已开始衰老了。
又怎能不老，香云姑娘杳无音信时，便是有沈员外陪着婆母眉宇间也凝结忧愁，后来沈员外去世了，香云姑娘虽然找到了，母女俩却被重重宫墙分隔，只能宫宴上远远地见上一面。婆母衣食的确无忧，心里却没有一日真正的圆满。
“刚刚怎么了？”一家人往外走时，赵宴平低声问妻子道。
阿娇看眼前面的婆母，指了指自己的头发。
赵宴平凝目一看，神色也是一沉。
阿娇偷偷握了握他的手。
岁月使人老，这是谁也逃不过的事，他们做子女的，唯有再孝顺一些，多用心一些。
☆、157
端郡王府位于皇城西南侧,从吉祥胡同过去，马车不紧不慢地走，两刻钟就到了。
皇亲国戚是真的多,不提远一些的,便是端郡王这一辈儿的皇孙郡主加起来就有十几个，没成亲的要来,成了亲的带上丈夫、妻子、儿女，赵、薛两家的宴请合起来都比不上郡王府这边热闹，门前车水马龙。
萧炼要预备迎亲，由郡王府的管事负责招待安排宾客。
王府管事显然得了萧炼的吩咐,对赵家一行十分恭敬关照。
阿娇、柳氏带着初锦去了后院。
后院北面的上房便是郡王妃的新房,东西厢房今日都布置成了宴客厅，东厢房坐的全是皇亲,王爷、郡王、公主、郡主府的女眷,西厢房坐着的是外戚们，譬如太子妃的娘家,永平侯夫人以及她的两个嫡子儿媳妇。
谢郢、沈樱夫妻俩还在外面,不过今年年底就打算回来了,不再外放。
永平侯夫人已经五十八岁了,比柳氏年纪大,看着倒比柳氏硬朗,一派当家老夫人的模样,柳氏站在她身边,更像绵。软好欺的姨娘。这也是没办法的事，一个是天生的名门贵女,一个是江南小村庄出来的苦命女子，气势上自然要矮上好几头。
两边都没有与赵家真正结交的亲友,阿娇婆媳俩挑了一张暂且空着的席面，与初锦一块儿坐下了。
人坐下了，永平侯夫人才朝柳氏笑了笑，声音不高不低地道“亲家母身子可大好了？往常邀你出门赏花听戏都赶上你身子不适，咱们两家结亲这么多年，除了宫里遇上，我这还是第二次见你，瞧亲家母这模样，都没什么变化，不像我，都成老太太了。”
柳氏笑了笑，手里攥着帕子道“夫人谬赞了，咱们差不多的年岁，我这也是一头白发了。”
永平侯夫人笑笑，看了眼阿娇的肚子。
阿娇神色恬淡，安安静静地坐在婆母身旁，仿佛并没有察觉永平侯夫人的打量。
小门小户的婆媳俩，永平侯夫人都不屑多说什么。
等周围的夫人们移开视线，初锦才小声对母亲道“娘，你看东厢，那个穿黄裙子的是不是永嘉郡主？”
阿娇与柳氏同时看了过去。
同样是皇亲，席位也分了尊卑，怀王妃、简王妃的席位摆在中间，左侧挨得最近的便是东宫里的女眷了。有世子妃、恭郡王妃，妯娌俩都还年轻，膝下子女年幼，并未带过来，身边只坐了一位穿杏黄裙子、容貌娇嫩新妍的小姑娘，才七八岁的样子。
三人打量对方的时候，小姑娘也朝这边看了过来，视线对上，小姑娘突然绽开笑容，与世子妃、恭郡王妃说了什么，起身朝西厢房这边来了，身边跟着一位宫女。
阿娇三人紧张地站了起来。
来人的确是太子的掌上明珠，太子嫔赵氏所出的永嘉郡主。
萧炼对妹妹的形容没有错，永嘉郡主的确分别继承了太子与香云的优点，黑白分明漂亮动人的桃花眼像极了母亲，飞扬的眉毛与秀挺的鼻梁更像太子。哥哥萧炼一身温润如玉光华内敛，才八岁的永嘉郡主却像一朵灿烂绽放的牡丹，肆无忌惮地昭显着她皇家郡主的尊贵与荣耀。
“是外祖母吗？”
永嘉郡主跨进厅堂，面带笑容进来，看都没看旁人，直接望着柳氏道，眼中一片兴奋与孺慕之情。
她笑得是那么明媚灿烂，笑得柳氏都舍不得落泪，怕吓到这样的郡主。
“臣妇柳氏，拜见郡主。”柳氏笑着拜了拜，心中一片欣慰。
外孙、外孙女都长得这么好，性情也好，足见太子既是个好女婿也是个好父亲，她还有什么可担心的？
永嘉郡主双手扶起柳氏，清澈的眼睛一直没从柳氏的脸上离开过，惊讶道“您长得跟我娘可真像。”怪不得哥哥进宫时提起外祖母就笑，这样的外祖母，永嘉郡主也觉得亲切，一见面，就知道她一定会疼爱自己似的。
柳氏只笑，不敢多说，怕一问起女儿，自己就要哭出来。
永嘉郡主看到了外祖母眼中的水色，这泪意让她发慌，是自己说错什么话了吗？
阿娇及时带着女儿向郡主行礼。
永嘉郡主觉得柳氏亲切，是因为外祖母与母亲容貌酷似，面对陌生的舅母，永嘉郡主只觉得舅母长得很美，眉眼温柔，其他的感想就没有了，倒是初锦让她眼前一亮。东宫就她一个郡主，两位王叔家的郡主也是偶尔才进宫，对她没什么真心结交的意思，这个小姑娘应该就是舅舅家的表姐了。
“是初锦姐姐吗？”永嘉郡主开心地问。
初锦点头，轻声喊她郡主。
这边都是长辈，表姐自然觉得拘束，永嘉郡主便邀请初锦随她去郡王府的花园里走一走。
初锦看向母亲。
阿娇当然同意。
小姐妹俩就手牵着手走开了。
阿娇与柳氏重新落座，周围的宾客们直到此时也纷纷移开了视线。
永平侯夫人脸色不太好看，按照礼法，女儿太子妃乃是太子所有子女的嫡母，永嘉郡主若懂事，也该喊她外祖母才是，可永嘉郡主却只朝柳氏献了殷勤，眼中根本没把她以及她带来的两个孙女当回事。
肯定都是赵氏那狐狸精教的。
初锦这一走，就在外面玩了一个多时辰，新娘子要进门了，永嘉郡主才牵着初锦赶了回来，等着看新娘子挑盖头。
女儿没出乱子，阿娇放了心，扫眼小姐妹俩一直牵着的手，阿娇也没叫女儿回自己身边。
待新人进门，并肩坐在新床之上，阿娇不由地笑了起来。
时间过得多快啊，她还记得第一次见表妹时的情景，六岁的薛宁比此时的初锦还要小，结果十余年的岁月就像被风嗖的一样吹了过去，表妹嫁了人，女儿也八岁了。
女官托了金秤杆过来，请郡王爷挑盖头。
萧炼笑着拿起金秤杆，动作稳稳地挑起盖头边缘，手臂往上一扬，盖头便脱离了新娘子的凤冠。
薛宁远远地见过他两面，如今关系不一样了，她飞快地抬眸，对上那张依然陌生却俊美的脸，薛宁心跳加快，紧张地垂下眼帘，至于周围有哪些女眷围观，她根本没心思去看。
看清她的面容，萧炼微微诧异。
薛敖是京官里有名的山匪将军，萧炼见过几次，印象中薛敖浓眉虎目，脸庞因为常年风吹日晒色如古铜，俊朗是俊朗，但一身粗犷之气，实在令人难以将他的女儿往秀美了想。可眼前的薛宁，杏眸雪肤，娇艳美丽，远远超出了他的预料。
愣了几瞬，萧炼才听从女官的安排继续行礼了。