不管那瘦小老汉同意否,把他扶入座位,瘦小老汉年龄不小,至少也有五十,芮玮年龄比他小上一大半,这让座之事再也平常不过,再说那瘦小老汉站立不稳,若不是莫为先挡着,早巳跌落江里,船上早有人让他坐,芮玮抢先让,船上颇为人赞他年轻有礼。
瘦小老汉干笑了一声,也不客气,就在莫为先身旁坐了下来,意态甚为得意,似乎人家让他坐应该的。
船渐渐驰近汉阳,瘦小老汉有意的向莫为先打交道,说:“老兄没坐过船吧?难怪,老兄生在关外,自然怕船翻了。小弟第一次坐船,也是怕它靠不住,结果船没翻,吓得把随手带的东西,留在船上忘记带了。”
每说完一句话,他就哈哈大笑,窘得莫为先脸色一阵红,一阵白,心想适才惊慌的状态,难怪要令人大笑。
瘦小老汉得意地大笑,他笑别人,却不知芮玮在暗暗笑他,原来这瘦小老汉是有名的神偷,人称“三手神抓”谭燕春,专偷世上的奇珍异宝,只要被他的手碰过的人,没有不被身上的财宝抓个空。
“三手神抓”谭燕春在黄鹤楼上,莫为先与钱飞龙的谈话听个清楚,暗忖莫为先是关外首富九龙鞭的弟弟,功夫定然不弱,警觉性必然高,再说身旁有位眼睛里不揉沙子的点苍神剑钱飞龙,更是轻易不敢下手。
他一直跟在莫为先的身后。
他那跌倒依他年龄装得自然已极,没有启人疑心,芮玮本以为他跌倒是真的,可是芮玮的眼睛练成一双夜眼,在天池府墓内那一年不是白过的,谭燕春珠宝偷到手,那亮光却被芮玮发觉。
芮玮脑筋一转,起一个主意,乘机让座,却在扶谭燕春的时候,把莫为先的贺礼转偷到自己怀内。
要知芮玮跟喻百龙学的玄妙三十掌,招招妙人绝寰,虽不是天下第一等掌法,奇幻处却令任何掌法所敢企及。
那玄妙三十掌第一招“妙手空空”,正是偷儿祖师爷也想不到的妙招,喻百龙当年创掌,第一招取名“妙手空空”的用意,也因这招对天下高手能够施展妙手的意思。
芮玮曾听喻百龙说过这招的特别厉害处,却从未试过,今天第一次试手,轻易得手,令“三手神抓”这般行家也毫无知觉。
船在鹦鹉洲靠岸,这船上十有八九是来向黎昆贺喜拜寿的客人,船老大特别在此靠岸,然后再驰向别处。‘
莫为先、钱飞龙、谭燕春等贺客一一登岸,芮玮最后一个登岸,跟在众人的后面向铁网帮总堂行去。
铁网帮司礼把众人接到喜堂上,只见堂上早已坐满数百名贺客,有的是英雄好汉,有的是有体面的读书人,有的是地方首富,就连湖北的知府也在坐,其热闹的程度,真是少见。
喜堂上第一桌,座上除主人黎昆外,皆是成名露脸的英雄,再者是二、三名地方的豪富,当然湖北的知府大人也坐在第一桌上。
芮玮早巳易容,脸上瘦黄,看来毫不起眼,可是他跟在钱飞龙、莫为先的身后,司礼只当他是钱飞龙的朋友,接到挨近第一桌的右首桌上。
芮玮坐下,看那喜堂的中壁上,左边挂着大金“寿”字,右边挂着大红“喜”字,寿喜两临,果真是双喜之宴。
心想黎昆的女儿出嫁,不知嫁的是谁?这一阵子贺客又来了数百人,总数约在干人以上。
只听总司礼忽然大声说道:“寿宴开始。”
芮玮心道:“寿宴开始,喜宴何时开始,若是分开举行,吃了寿宴再吃喜宴,贺客们真要吃个大饱而特饱了。”
总司礼说完寿宴开始,只见贺客的代表一一向老寿星黎昆祝寿,却不见宴席上来,原来所谓寿宴开始,只是告诉众人开始祝寿了,祝寿完毕,跟着举行婚礼,婚礼完毕,两份宴席才同时开始,并非吃了寿宴,再吃喜宴。
各路贺客祝寿时送上礼物,那边司礼代为接下,芮玮这桌钱飞龙祝完寿送上黄金十两,余众一一祝寿送礼,仅余下芮玮与莫为先了。
钱飞龙笑道:“莫老兄,还不上前向老寿星祝寿吗?”
莫为先笑道:“等下,等下,不慌。”
这时忽听总司礼大声叫道:“江南落英剑祝长玉率门下弟子祝寿,菲仪千年温玉一块。”
顿时举堂贺客哗声大起,原来这千年玉价值连城,送这么贵重的礼,使得众贺客们大为惊讶。
每一祝寿的贺客,总司礼都要报一番,所送之礼遇上贵重的喊上一喊,表示收礼者光彩。
要知送礼的越重,送礼的人对寿星越发尊敬,不然不会送重礼,重礼送得越多寿星的声望越高。
钱飞龙低声向莫为先道:“这落英剑祝长玉,老兄识不识?”
莫为先摇了摇头,钱飞龙道:“祝长玉是雁行门的掌门,也是江南的首富,这次送上千年温玉,礼物真不轻呀!”
莫为先道:“这祝长玉与黎老英雄什么关系,为何送上如此贵重的礼物?”
钱飞龙笑道:“与令兄一样,得到黎老英雄的义助,若非黎老英雄出面,那一次雁行门几被世仇白鹤门扫平,说来祝长玉送这份重礼虽然不轻,也是应该的。”
只听总司礼边喊呼贺客的帖子,边报出贺礼,不贵重的不说,稍贵重的就大声喊了出来,却再不见有何特殊的重礼,但也都是黄金,白银,芮玮心想:“黎昆做一次寿,等于发了一笔横财。”
心中不觉有点不满黎昆的为人,却不知黎昆助人向不要报酬,被助者乘他过寿送来寿礼,不但应该而且心甘情愿,而且只有这时黎昆不便拒受,否则平日送去,他还不收呢。
总司礼又报了数起贺客后,还不见莫为先起身,钱飞龙笑道:“莫老兄的贺礼一定珍贵万分,不到压轴不现,是不是?”
莫为先性格鲁直,他本意最后再贺,确有惊人的用意,这时听钱飞龙说出自己的心意,不好意思再坐下去,站起身来,递给旁边一厮一张红贴,人跟着上前拜寿。
总司礼从小厮手中接到红帖,即报道:“关外莫家牧场莫为先谨代家兄九龙鞭莫在先祝寿,菲仪火龙珠一对,黄金千两。”
这一报,果然举众大哗,千两黄金已是惊人,那火龙珠更是惊人,一颗的价值已在干年温玉之上,一对火龙珠只怕皇帝也拿不出来。
这对火龙珠莫在先得来也巧,是一次牧马时在山壑中拣到,当即珍若性命般的藏起来,这次因黎昆的高寿才舍爱送来。
火龙珠白日看来并无异处,颜色通红发出暗光,但一到夜晚放在暗处,顿时大放光明,照亮一室如在火中,端是一件异宝。
黎昆听到这么重的礼物,不由起身向莫为先说道:“令兄送这么重的礼,小老儿愧不敢当,这么着黄金收下,一对火龙珠千祈带回令兄,致上小老儿的谢意。”
莫为先恭敬地一揖道:“老英雄请坐,老英雄于我莫家恩重如山,三年来家兄无一日忘怀,直至今日才表示一点谢意,老英雄若不接下,莫说家兄,就是小弟不但无法回去向家兄交差,内心也感不快。”
莫为先一番话,底下顿时议论纷纷,齐在猜测铁网帮主对莫家牧场有什么重大的恩惠?”
黎昆笑道:“既然是贤昆仲的厚意,小老儿收下就是。”他怕再不收,莫为先说出杀侄救他侄女儿的事来。这件事黎昆隐在心中,无人知道,虽说大义灭亲,杀死亲侄迄今不无懊悔,若让天下人知道,议论起来,自己听到更要懊悔,而且惹起心内的悲伤。
原来他这侄儿是惟一亲兄的独生子,亲兄死后交他抚养。谁知侄儿长大不学好,黎昆忍无可忍才逐出家门。当时听他助人为盗,一怒之下赶出关外,本想劝他学好,哪知他不听劝而且与叔父动手过招,黎昆见他武功学得高却执迷不悟,只怕他从此为恶更凶,含泪杀死。
事后心想再怎么坏,侄儿到底是亲兄的独生子,该留个根,如今人被自己杀死,黄泉下如何向兄长交代,每念及此,懊悔悲伤万分。
莫为先听黎昆答应收下,高高兴兴地伸手向怀内掏去,这一掏顿时脸色惨变。
他那只手没有伸出,堂下一千多双眼睛在望着他,没有一个人再说话,因他们要见名闻天下的异宝火龙珠。
莫为先掏不出贺礼,整个人好像失去了知觉,呆呆地站着,那只手一直伸在怀内。
黎昆一看莫为先脸色不对,他甚乖巧,笑道:“莫非礼物贵重,不用在此拿出,到后面交与贱内收藏可好?”
莫为先好一会才道:“黎老前辈,我的贺礼丢了。”
敢情他没有听到黎昆让他好下台的话,神智恢复不由道出事情的真象。
众人一闻此言,哗声大起,有的议论,有的讥笑了出来,笑他根本没有火龙珠,说个大话而已。
莫为先听到笑声,脸色涨得通红,倏地回身喝道:“哪一位江湖朋友与莫某开这个大玩笑;请站出来!”
他心知堂内有一位盗他的火龙珠,因他上船过江时还在怀内摸过一次,要掉不是掉在船上就掉在这喜堂上,当然不会无缘无故地掉了,定是偷儿施了手脚。
这偷儿能在自家身上施手脚,一定是成名的偷儿,或许也是来向黎昆祝寿贺喜的,他这一喝,并非乱喝,心想那偷儿无法再跑,因这时谁走,谁的嫌疑最大。
钱飞龙忽然想起在渡船上扑跌莫为先身上的瘦小老汉,有点像传说中的“三手神抓”谭燕春,他本未想到莫为先送的贺礼如此珍贵,否则早就注意那瘦小老汉。
心想三手神抓专窃珍贵物品,只怕这次来,不是贺喜,而是来做生意的,于是走到莫为先身边低低说出三手神抓这人。
黎昆站起身来说“莫兄请退下,令兄的寿礼算已收下,贼人胆敢在这地面上行窃,是跟小老儿过意不去,这份寿礼小老儿会找回。”
莫为先回身一揖道:“老英雄寿辰发生这件令人耻笑的事情,莫家牧场不能与那人罢休,请老英雄准小弟问一问。”
黎昆没有做声,莫为先又道:“敢问三手神抓在不在,在的话请出来一见。”
众人一听“三手神抓”四字纷纷说道:“这神偷儿来了吗?”
“没有啊,那老儿我认得,没看他来过。”
“要是三手神抓来了的话,这份重礼八成是他老人家光顾的。”
“亏好谭老先生没来,否则倾三江之水也洗不清这不白之嫌。”
最后说话的人显是“三手神抓”谭燕春的朋友,意思很显明道出,莫为先有意抬出三手神抓的名字,好教人怀疑是他偷的,以便掩饰重礼拿不出的耻辱。
莫为先焉有听不出这句话的含意,举目扫视四下,果不见瘦小老汉的踪影,心知一定是他偷的,可是人不在,怎可说是他偷的,心中真是有苦说不出,大声喝道:“有谁看到三手神抓来过,请出来替莫某证明一下?”
他连喝三声,只有钱飞龙站在他身旁,不见有人出来证明一下。
钱飞龙不得不助言道:“钱某以信誉保证,那三手神抓好像来过,而且与咱们同船渡江,莫兄的贺礼定是他偷的。”
一名贺客忽然站起大笑道:“好像来过,钱镖主好像这两字说不得啊,事关重大,倘若阁下两人本与谭老先生有仇,故意在此栽上谭老先生的罪名,莫非想叫黎老英雄替你们出面?”
此话暗指出莫为先说出的寿礼是假,而与钱飞龙故意做成一个套子,陷诬谭燕春偷窃黎昆寿礼的罪名。黎昆见谭燕春胆敢在自己地面上作案,而且窃的是寿礼,定然要出面和谭燕春理论,谭燕春被铁网帮找上,岂不是吃不完兜着走?
众人本有点不信莫为先能够献出如此贵重的礼物,于是纷纷说道:“这话不错,姓莫的身上有没有寿礼谁知道?”
“黎老英雄的寿礼,三手神抓敢偷吗?这两人定是故意栽三手神抓一赃,好教黎老英雄与三手神抓结仇!”
“对,他妈的,这两人在寿堂上大声喊叫,简直是来搅黎老英雄的局嘛!”
众人你一言我一语,没有帮莫为先说话的,黎昆听得寿眉一皱,心中颇有点相信起人的话了,而怀疑莫为先根本未带寿礼,故意来此找谭燕春的麻烦,好教自己插上一腿。
于是沉声说道:“莫兄、钱兄请回席,这件事小老儿自会查明,小女的婚事就要举行,希你们不要坏了贺客的兴致。”
莫为先一听黎昆话意,怀疑自家的贺礼不真,不由气得身体微微发抖,钱飞龙劝道:“莫兄,这件事暂巳放过,慢慢再说。”莫为先垂头丧气地走回席上,只听黎昆洪声说道:“小老儿的生辰发生这件不快的事,希诸位好友不要放在心上,现下小女的婚事向各位宣布,经一周来各路英雄的比试,一位少年英雄中选,今天乘小老儿六十岁,完成小女的婚事,也好了却一桩心事。”
有位贺客问道:“那位少年英雄高姓大名啊?”
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黎昆得意地笑道:“小婿姓芮单名玮。”
众人惊道:“原来是掌剑飞芮问夫的儿子!”
这时芮玮名头业有多人知道,他按刺客录寻父仇的事迹,一传十,十传百,只要常跑江湖的人都知道掌剑飞有位后人,颇为了得。