十天以后，一家四十人的马戏班由北南上，渐近潼关，正是莫之扬、何大广、鞠开、秦谢、邱作宇等李璘麾下将领军士所扮。从他们来到他们回，已过了一个多月，大唐军与安禄山叛军的战局又起了变化。天宝十五载七月十日，安禄山手下骁将崔乾佑率兵攻下潼关，大唐军统帅哥舒翰从潼关逃到关西驿，被番将火拔归擒住，押往洛阳见安禄山。
潼关到唐都长安只有三百里，已无险可守，当年七月十四日，唐明皇带领杨贵妃、太子李亨、妃嫔、皇子皇孙仓皇逃离长安。长安大乱，全城哭爹喊娘，到处是逃窜的官吏百姓，许多不法之徒趁火打劫，陷入恐慌无序之中。京兆尹崔光远组织救火，杀了十七名带头抢劫的，长安才稍微安定下来。崔光远派他儿子迎接叛军，大宦官边全诚把宫门钥匙献上，长安不攻自破。
长安失守，唐明皇逃窜的事不几日传遍全国。莫之扬他们离开侏儒山便已获悉，到了潼关外，莫之扬吩咐先寻隐蔽处休息，到晚上再强行过关。派出何大广、邱作宇化妆成难民，探听李璘行军的消息。
是夜二更，何大广、邱作宇回到树林中。何大广喜孜孜道：“禀帮主，永王依然在庐山，并未出兵，咱们直接回庐山便可。”莫之扬点点头，只觉得心中冰凉：“大哥果然是按兵不动。什么‘十天后兵发黄河’等等，全是谎言。昭儿说的不错，他志向远大，不会甘于人下。可是这志向远大怎的非要如此无情，忍看他的父皇被迫逃离长安？”仰望星空，觉得自己天生愚笨，有许多事是永远也不会弄明白的，不禁苦笑自嘲，下令道：“全都舍马徒步行走，谁都不能怕死，咱们杀过潼关去。”
这四十个人都是莫之扬挑选出的高手，当下悄悄掩至潼关城墙下，莫之扬一声令下，突发奇袭，一时众人纷纷甩上飞虎爪，抢上城墙，叛军惊慌失措，等到各部到位时，莫之扬一行早已抢出潼关。叛军摸不着头脑，还以为是大队唐军反扑过来，第二日派哨兵探访，方知虚惊一场，说起昨夜之事，不少人一口咬定是城隍、土地神灵转移。
莫之扬等又行走了七八日，沿途所见，到处狼烟滚滚，纷扰不断，叛军战胜之后，气焰高涨，盘查行人，往往连身上穿的外衣都被剥去。四十人将到庐山时，真可谓“穷得只剩了一条裤子”了。
队伍将到庐山，可是莫之扬却殊无喜意。连日来，他的脑海中总是浮现出侏儒山苦泉洞的情形，怎么也挥抹不去。
原来那一日上官楚慧失手杀了亲母，悲愤自尽，莫之扬心如刀绞，寻思上官楚慧母女一生凄苦，落得如此结局，哀痛过后，与曲一六商议善后事宜。曲一六见上官母女惨死，心魂早已跟了去，道：“就把仙姑、小仙姑葬在此洞中罢。”莫之扬想问前朝遗宝的事，但觉终难开口，当即与秦谢、曲一六在洞中挖坑，为上官母女下葬。那苦泉洞底地面为砂石土层，挖了仅有三尺，秦谢便发现一堆堆银灰色的腐铁，再挖下去，两人竟惊呆了，原来这洞底竟全是这样的腐铁。那些腐铁似铁非铁，已腐烂不堪，用手轻轻一捏，便化作粉末。莫之扬叫秦谢从山下找来何大广、鞠开等四十余人一直挖下去，直挖了整整六七丈，才挖到石板。众人在洞中又挖了几处，竟全是腐铁，如此算来，这洞中方圆十几丈，深六七丈，都是腐铁层。
众人不知为何如此，推测之下，也就明白了：这些腐铁以前都是银锭，埋在苦泉底洞中，长年遭苦泉水浸淫，竟而发霉变质，这前朝遗宝，都成了一文不值的废物。莫之扬明白了其中的道理，不知是该笑还是该哭，一个声音在心中大叫：“江湖四宝，一件不能少，得之得天下，威震九重霄。便是这一堆废物么？”忍不住纵声狂笑，只觉一生所遇之事，没有比这一件更可笑的了，但伴着长长的笑声，流下的却是滚滚热泪。
当下，莫之扬率众用腐铁葬了上官母女，与曲家庄众人辞别。
现下已快到庐山，莫之扬回忆起这件事来，还觉得又是可笑，又是荒唐，心道：“见了永王，我该怎么对他说？前朝遗宝变成废物，谁会相信？”
莫之扬一行克服重重困难，辗转回到庐山，先去军营拜见永王李璘，禀报此行的结果。李璘听了禀报，半晌做声不得，听何大广、邱作宇等人都一致说辞，才相信韦后、武三思、上官婉儿藏匿的巨宝是再也不能用了。他心下失望之极，与莫之扬道：“辛苦贤弟啦，贤弟一路劳顿，先回家歇息歇息罢。”莫之扬本来想问他为什么不发兵救援唐军，以至潼关失守，皇帝逃亡，但见了他的神情，知道问了也白问，告辞转去。
他怏怏不乐，快到自己的营舍前，碰见女营的冷婵娟，冷婵娟笑道：“神勇将军回来了，我去禀报大义公主。”莫之扬笑道：“不必烦劳姐姐啦，我悄悄进去，吓她一跳。”冷婵娟笑道：“神勇将军可真有情趣儿。几时闲了，姐姐请你吃花酒。”抛个媚眼，转身走了。
莫之扬不觉心情好了些，当下悄悄折到房后窗下，捅开一块窗纸，瞧见安昭正坐在外屋的一张案几之前，与李白、皮儒及几名将领议事。不知说到什么，安昭摆手辞道：“各位都是学识渊博之士，我哪里能有什么高见，敢班门弄斧？”李白笑道：“大义公主可不要谦让。你若是没有高见，我们几个也不会来找你。太白虽与公主相识不过月余，却深为佩服。”其余几名将领纷纷称是，皮儒道：“老朽等来向公主求教，还是永王指点的。永王不止一次夸赞公主是女中诸葛，见识过人，请公主不吝赐教。”拱手行礼。
安昭笑道：“这不难为我么？不过，这几日听得营中各处议论军情，我也悄悄留心，倒是有一点拙见。”李白、皮儒均道：“愿闻其详。”
安昭道：“眼下潼关失守，全国大乱。河间、鲁豫及潼关的败兵共用二十余万人，可谓乱成一团，群龙无首。叛军士气正盛，我军此时出兵，已经晚了。依我所见，各位应劝永王派人奔赴河间、鲁豫、关西一带安抚招募败军，永王也可亲去招抚，带回庐山，加以休整，以保存力量。俗话说：‘留得青山在，不怕没柴烧。’叛军虽一时骄横，但不会长久。我们只消暂避其锋芒，广招军伍，严明军纪，老百姓就会相信大唐不会亡，心向朝廷。到时力量完备，不战则已，战则必胜。”李白、皮儒及其余几名将领不住点头。一名都护叫郝世藏的问道：“这在兵法上，可有出处？”安昭笑道：“孙子曰：‘用兵之道，一张一弛’，该张不张，该弛不弛，都会遭到祸害。此时局势，宜弛不宜张。”众人大喜，与安昭道别，转去回禀李璘。
莫之扬听得明白，寻思：“这可合了李璘大哥的心思。昭儿果然聪明，知道大哥要出兵是假的，本意却是要壮大自己的势力。”不知怎的，觉得好没意思，正要出声叫安昭，听屋门响处，风风火火闯进一个人来，却是梅雪儿。但见不知谁得罪了她，脸上犹如挂了冰霜。安昭起身迎道：“妹妹，你来啦，快请坐。来人哪，给姑姑上茶。”梅雪儿冷笑道：“安昭，你别假惺惺的，我不喜欢见你这副妆相。我有话对你说，咱们在观瀑石上见。”说完头也不回出了门。
安昭又惊又气，自语道：“这是说什么话？”跟了出去。莫之扬一头雾水，想了一想，也不出声，尾随着二人上了庐峰。
其时已近黄昏，一轮夕阳红彤彤的，照得庐山瀑布更加雄伟壮观。梅雪儿、安昭先后上了“观瀑石”，莫之扬运起轻功，隐身在一块石头后。
安昭见梅雪儿拉着脸不说话，笑道：“妹妹，到底是什么话，非要到这里来说？”
梅雪儿霍地转身，盯着安昭，冷冷道：“安昭，我到底哪世得罪了你，到了这一世，你便处处跟我作对？”
安昭怔道：“妹妹，你说什么哪？我是你嫂子，你是我小姑妹妹，我疼你喜欢你还来不及，怎会跟你作对？”
梅雪儿恨声道：“你别再装出这可怜巴巴的样子。今天就咱们两个，我把话挑明了说罢：我与阿之哥哥从小一起长大，我爹爹在世时早就说过将来把我许配给他，可怎么样？你给我抢了去！后来，我遇到了永王殿下，他已答应娶我当王妃，可是又怎么样？你仍然要来抢他！安昭啊安昭，我比不上你那些手段，但你也不要欺人太甚！”
这话太过出人意料，莫之扬一颗心顿时提了起来。安昭更是惊愕之极，好半天说不出话来，半晌道：“雪儿妹妹，看在你哥哥的份上，我不跟你生这没来头的气。我告诉你，莫郎爱我，我更爱他，别说是你，谁我都要跟她抢。至于别人么，我却从未看在眼中，你不必害怕我抢，也不必拿污水泼我！”
梅雪儿从怀中掏出一张绢纸，冷笑道：“你还抵赖，你瞧这是什么？这是他写给你的情诗，你看看！”安昭笑道：“妹妹，这是他写给我的么？怎么不在我手中，反在你手中？”
梅雪儿落下泪来，恨恨道：“这是我在他的书房找到的，你要不要我念给你听听？”当下展开黄绢气哼哼念道：“《牡丹咏•题赠大义公主》：‘惊是人中杰，却是花中仙。皎洁比明月，动静皆蹁跹。盛放映日红，华贵无敢染。雍容气度新，芳香色彩圆。解语且通志，卓越自不凡。名花已有主，痛恨相见晚。’”梅雪儿越念越气，将黄绢收拢，向安昭递来，道：“你看看，还抵赖！”
安昭也是意外之极，琢磨诗中的语句，不禁笑道：“雪儿，你嫂子可没那么了不起。殿下这首诗不是写给我的，我也没必要看。我要回营房了，说不定你哥哥今儿明儿就能回来。”把黄绢递还她，转身便走。
梅雪儿气急败坏，收起了黄绢，“噌”地拔出柳叶刀来，叫道：“安昭，我要和你决斗！”一招“倦鸟归林”，直刺安昭后背。莫之扬大惊，刚要跳出，却见安昭足下一点，已侧身避过，转头道：“雪儿，人纵然糊涂，也不要过分。你不要胡思乱想，殿下对你很好，嫂子也不是那种人。”梅雪儿哭道：“都是你，怎么不是你？”柳叶刀一摆，下削安昭右腿。安昭跳下石去，喝道：“你别逼我动手！”梅雪儿道：“就是要你动手！”再攻一招。安昭右手一探，已拔出取月剑来，“叮”的一声压住梅雪儿柳叶刀，她的“项庄剑法”功力甚是深厚，梅雪儿如何是对手？三五招下来，安昭看准个破绽，将她的刀磕掉，左手探出，抓住梅雪儿右腕寸关尺，稍一用力，梅雪儿疼得皱眉咧嘴，但她也倔强，强硬道：“安昭，我什么都比不上你，你杀了我罢！”
莫之扬见状，心想：“我此时现身，姑嫂两个都尴尬，且看看不妨。”却见安昭收了剑，嗔道：“傻雪儿，我杀了你做什么？你哥只你一个妹妹，我敢碰掉你一根汗毛，他就会割掉我一只耳朵。”梅雪儿气哼哼道：“才不会呢，你只要两句好话，就能哄得他俯首帖耳。”安昭忍俊不禁，笑道：“你当你哥跟只小狗一样听话啊？雪儿，我告诉你罢，其实你哥哥疼你疼得很哪，不过哥哥总不是姐姐，他只能放在心里罢了。”梅雪儿略有动摇，却犟道：“你骗我！”安昭松了她手臂，搂住她肩膀，柔声道：“嫂子骗你干嘛？说来都是嫂子不好，今后我拿你当亲妹妹看，成么？”梅雪儿没了脾气，双手捂面哭道：“可是永王不喜欢我，他喜欢你，我怎么办？”安昭沉吟道：“他喜欢我这句话不能乱说。你们家没别的亲人，只是兄妹两个，等你哥回来，我让他去提亲，让永王快娶你过门。雪儿，嫁人之后，就成了大人了，许多事都与从前不一样了。你只要好好待他，说话要诚，行事要稳，他自然就会把你放在心上。永王是皇子，已有了几房王妃，你还要学着怎么与其余几房相处。”梅雪儿忍不住回臂搂着她，哭道：“嫂子！”安昭好言相哄，姑嫂俩雨过天晴，叽叽咕咕，说些女儿家的秘事。梅雪儿由哭转笑，点头不已。末了道：“难怪男人喜欢嫂子，我也喜欢你呢。”安昭佯怒道：“不许瞎说，这话让你哥听到，准要打咱俩。”梅雪儿撅嘴道：“他打我，我就不理他；他打你，你就离开他找别人。”安昭笑道：“亏你说得出来。”天色将黑，两人携了手准备下峰回营。
莫之扬见姑嫂重归于好，心下甚慰。却见暮色蒙蒙之中，峰上石道中不知何时来了个老伙夫，提着一个篮子，上观瀑石而来。安昭、梅雪儿也不在意，说说笑笑从他身边经过。那老伙夫放下篮子，挡住二人，说道：“梅姑娘，大义公主，小人有礼啦。”安昭点点头，算是回应，心想：“这么晚了，一个老伙夫来干什么？”梅雪儿叱道：“你好不懂规矩，还不快让开路？”
那老伙夫咳嗽两声，冷笑道：“梅姑娘不认得我了？”二女听此话有异，正惊愕时，却见他从脸上掀去一张面具，变成了一个五十多岁的白净汉子。梅雪儿看清他的面容，失声道：“宁为民？怎么是你？”那人正是宁为民。他嘿嘿冷笑，切齿道：“梅姑娘杀了我独子宁钊，这份大恩大德我怎敢忘怀？我悄悄到这里装成个伙夫，两个多月了，没机会下手。今天合该咱们的账了结了。”在腰间一摸，“嗡”的一声，手中多了一把缅铁剑，森然道：“大义公主，我知道你的剑法不错，可跟我姓宁的比起来，只怕还是差一些。这里没你什么事，我杀了这姓梅的贱丫头，你去报信让人抓我好了。”话音刚落，剑走偏锋，反刺梅雪儿下腹。梅雪儿挥刀一挡，转头便跑。可那观瀑石不过数丈，三面皆是悬崖，只有一面连着石级，宁为民一招不着，冷哼一声，堵住路口，嘿嘿冷笑道：“你别想活了。”向梅雪儿逼去。安昭一声不吭，等他踏出半步，蓦然出剑，一招“桃园三义”，直刺宁为民肩胛、后椎二处大穴。宁为民反手一剑，“叮”的一声，安昭只觉得手腕酸麻，长剑险些脱手。宁为民冷冷道：“我只想报仇，不想杀别人。”又向梅雪儿跨出一步。梅雪儿惊恐无计，大叫道：“阿之哥哥！”宁为民笑道：“你骗谁来？”举起剑来，便要刺去。
蓦然人影一闪，梅雪儿身边多了一人，接话道：“她没有骗你。”正是莫之扬。梅雪儿、安昭又惊又喜。宁为民知道这次又报不了仇，脚下一点，夺路欲逃。猛地人影一闪，莫之扬又站在他身前。宁为民换方向连闯几次，都是方要举步，莫之扬已挡住去路，他知道再无计可施，仰天叹道：“钊儿，爹爹无能，给你报不仇啦。爹这就去陪你！”举剑便要自刎。
却听“叮”的一声，软剑被一物撞开。莫之扬笑道：“长安双侠，难道是抹脖子双侠么？”宁为民被激起了性子，扔了软剑，傲然道：“我技不如人，要杀要剐随你。”莫之扬笑道：“我杀你剐你干什么？宁大侠，我想说一句话，人心既正，招数自奇。你们家的剑法是偷了上官家的，怎么能练好？”宁为民浑身一震，颤声道：“你怎么知道？上官家的后人寻仇来了么？”莫之扬叹道：“上官家的人是不会找你们寻仇了。你们最好也不要再找别人寻仇了。昭儿、雪儿，我们走！”携了妻、妹下山。梅雪儿道：“阿之哥哥，你怎么来得这么快？怎么不杀了他？”莫之扬不知从哪里升出一股火，喝道：“我说过不要想着找别人寻仇了，莫非你没听见么？”梅雪儿从没听见他如此说话，这一下吓得乖乖不敢再吭气，老老实实跟在他身边下山。宁为民呆立良久，忽然“哈哈哈”大笑三声，纵入山林之中，不见了踪迹。
过了数日，庐山张灯结彩，山南节度使李璘新纳梅雪儿为妃。莫之扬喝得大醉，唱起了当年与上官楚慧躲在杭州城郊破庵中从南霁云那里听来的一首歌：“春寒料峭，温壶老酒度孤宵。馋性不耐等，酒不及热全光了。千里一剑行，都道江湖好光景。怎懂得不惧血花热，难销孤灯冷。”唱毕哈哈大笑，直问旁人“好听么”。安昭扶他回房，他睡到半夜又呜呜大哭。安昭纵然冰雪聪明，也猜不透他怎么了，想问他上官楚慧的事，却也没问。
李璘胸怀大志，婚后三日，便召集将领商议到河间、鲁豫、关西一带招抚败军一事。会上议定由都护何大广、参将秦谢到河间；都护介寿山、参军贝如加到鲁豫，他自己与莫之扬到关西。三队人马分头行动，遇到叛军尽量回避，旨在招回失散的唐军。莫之扬却道：“大哥，愚弟近几日身体不适，不便出行，请另寻良将。”李璘愕然，只好改令副将成光继、幕府学士李白随行。
当夜，莫之扬对安昭道：“昭儿，我终于想明白了，你说的没错，永王志向远大，可志向远大，只会带来祸患。明日，咱们就该走了。”安昭听了也不惊诧，点点头道：“莫郎，你比我想的要聪明。”莫之扬修书一封留给李璘，悄悄与何大广、鞠开、秦谢等人道别，与安昭下了庐山而去。
自此以后，莫之扬与安昭联袂而游。其时全国都乱成一片，叛军四处烧杀掳掠，无恶不作。安禄山在洛阳称帝，自封为雄武皇帝，改国号为燕，改元为圣武，封安庆绪为晋王。莫之扬听到消息，对安昭苦笑道：“你现下既是大唐的公主，又是燕国的公主，自古以来的公主，没有比上你的。”安昭无言以对，喟然长叹。
两人武功高强，战局虽乱，却也不致有难。这一日到了绥德，莫之扬道：“好久没见到百草大师了，我的大徒弟冯难归大概会走路了罢？”两人觅路找百草和尚、齐芷娇。进得镇龟山谷，连喊数声，不见回应，赶上前去。
（按：侏儒山苦泉洞所藏的大批银锭变质的原因，大概是由于白银长期埋藏，又经苦泉水浸泡，在氧化作用下，逐渐变成氧化银。本书的情节虽属虚构，但历史上的确发生过类似事情：明朝皇上朱由俭敛财成癖，曾在宫中设立私库，积敛白银，每日最大趣事便是到银库中数钱。后来兵乱爆发，急需钱帛招募军伍，他的私库里的白银已发霉变质，不能使用。其实，那些白银都是在缓慢氧化的作用下，变成了氧化银，拿在今天，只需用化学中的还原反应，就能还原出白银来，可是古代时，这个技术人类还没有掌握。）