《金刚伏虎拳》乃少林武学祖师达摩所创，名列少林七十二绝技之四。莫之扬只看了几页，心神便被摄了进去。觉得书中所述无一不头头是道，加上图文索解，竟是一看便懂。不知不觉中，他随手试练一招，却觉得内力不能随图形中所示的箭头方向运走，心道：“我内力不成，自然不能学这上面的武功。”他却不知此时他内力已是武林罕见。练武之人，招数都在其次，最为首要的还是内功火候。内力贮藏之所，一为丹田，一为气海。常人练内功不外两类，一种是阳刚天罡之气，一种是阴柔地煞之气，只有极少数武林高手才能将二气合而为一。莫之扬遭遇奇特，这四年中，先是学了上官家的“四象宝经”，又学了秦三惭的“洗脉大法”，这两种心法都是武学罕见奇才累数年、数十年之功创拟而成，他因缘巧获，但阴阳二气常常纠缠不休，令他受忽冷忽热之苦。那日在去范阳路上的废屋之中，莫之扬胡乱服用了药王薛白衣先生秘制的千年蛤蚧精与丹参丸，两股内力冲撞不休，逼得他不得不练“两仪心经”，正值关键时节，又经李璘鼓琴，无意中阴阳二气竟然融汇。但他的师父秦三惭当年授他内功心法时，用意乃在克制“四象宝经”纯阴内气之祸患，旨在救人，不拟将莫之扬培养成绝代高手。因此他空有一身内力，武功却并不高明。“金刚伏虎拳”何其精深，非以纯阳内力不能催动拳法，莫之扬若能学全阴阳二气单独使用之法，方有望练成此种拳法。他又试练几招，见全然不像书中所说的“单拳毙虎”之威，合上书本，看安昭仍睡得香甜，便打开那本《潇湘剑法》。
这一下却颇是喜悦。“潇湘剑法”讲究行云流水，变化十分繁复，但总不如莫之扬学的项庄剑法更为花哨。“潇湘剑法”共二十七招，一招四式，共一百零八式。莫之扬参看图谱，试着练习，不到半炷香功夫，便将第一招“宾至如归”练会，第一式与图谱中对照无误之后，试着连起来演练一下，双手抱剑，肩带肘前，剑锋平划，进步捏诀，竟似是熟知的剑法，今日又重学一般。当下又将第二招“一别经年”练会。忽觉商阳穴一跳，一股热流涌到掌心，顺着剑锋冲出，长剑“嗡”的一声。他本来想停下来练第三招，觉出这异像之后，心中暗惊，翻过第一页总诀。见写道：“潇湘之剑，仙人之术。不可以常理度之。凡俗剑法无不凝神聚气，面露恶相，欲将对手扑而啖之。嗟夫，剑术之本遂遭弃敝。潇湘之剑，务必视对手于无物，以搏杀为空虚，面容带笑，意于剑中，则剑到气到，敌手愈强，我心愈悦，剑术愈强。”莫之扬心想这样的总诀倒是少见。细想第一招名称“宾至如归”，觉得一丝暖意涌上心头，第二招“一别经年”竟直如老友叙旧，更是匪夷所思。再看第三招，见是一招“青青子衿”，第四招“悠悠我心”以下，“良药苦口”、“小疾早治”、“有叶无花”等等诸招，竟然一路练成。
不知过了多久，二十七招潇湘剑法练完。见最后一行写道：“自古英雄寂寞苦，廿七剑招谁不负？古松由来高而谦，可惜绝峰独此树。”诗意苍凉，又别有一种高傲。莫之扬吟诵一遍，遥想创这套剑法的潇湘子当年神貌，忽觉得说不出地向往之至，不由得痴了。
突然之间，胸腑间升起一股意气，抚剑一笑，将二十七招剑法贯通使了出来。只觉得内息翻涌，争先恐后顺手臂经穴向剑端涌去，激射而出。长剑生风，每出一招，胸腑之间就为之一爽，同时又涌来诸般心绪。似是自幼时种种遭遇，所结识的各个人物，随这一剑全都纷沓而至，不禁又喜又悲。但闻剑风呼啸，到了后来，人与剑竟合二为一，人即是剑，剑即是人，手中一块顽铁成了知己一般。莫之扬将最后一招“茫然若失”练完，长剑拄地，而心念意气犹自翻涌不休，内心一个声音在大声呐喊：“为什么？人生为什么会是这样？”忍不住纵声长啸。
忽听一个人拍掌赞道：“七哥，你真是神剑！”这才见安昭站在一旁，而地下密密匝匝，散落了许多松枝和一些小树杈，昨夜的那堆篝火也一片凌乱，不由又惊又喜，道：“这剑法可真奇怪，我刚才是不是走火入魔了？”拾起地上放的《潇湘剑法》，那剑谱忽然一页页散落，裂成数片，给山风一吹，恰似一群纸蝶，四散飞去。原来剑谱在石洞中放得久了，本就发霉，在剑风激荡下，成了块块纸片。道：“这可怎么好？到时上官前辈发觉少了一本秘籍，咱们可不好交待。”
二人将昨日剩下的一点山鸡肉吃了，重又上路。又走了大半日，方找到官道。莫之扬见安昭走得累了，笑道：“我背你一程如何？”安昭面红过耳，见左右无人，伏在莫之扬背上。莫之扬轻功本来极差，此时却不知怎的，背了一个人，还觉得脚步生风，越走越快。他不知自己学会了武林绝学“潇湘剑法”，全身经脉已畅通无阻，内息已自然而然随脚步运转。
安昭伏在他背上，嗅得一股男子气息，心下陶醉，轻声道：“七哥，你从哪里抢来的良家女子，这般背着乱跑？”莫之扬听她说玩笑话，也佯道：“不可胡说，我媳妇儿吃东西吃坏了肚子，我背着她去看郎中呢。”安昭咯咯一笑，嗔道：“你才吃坏了肚子！”轻轻擂了他一拳。莫之扬觉得这一拳打得自己微微发疼微微发酸又微微发痒，十分受用，笑道：“不得了，我这媳妇脾气不好，竟打起亲夫来了！”安昭忍不住抱紧他的脖子，轻声道：“这样的好亲夫，我有好东西也让给他吃，只有他吃坏了肚子，我怎会吃坏了肚子？”
莫之扬听她柔声细语地揶揄自己，正要反驳，忽觉得腹中一阵绞动，真有些出恭的兆头，放安昭下来，笑道：“昭儿，你等我一会，我去去就来。”安昭奇道：“干什么去？”莫之扬抱着肚子，道：“不幸被你说中了。”急匆匆跑进树林，看见一棵树后生了一丛蒿草，正好半人高，当即过去。
安昭偷偷笑了一会，在路旁一块石头上坐下，解下背后的玉玺，捧在怀中细看。但见玉质紧密，触手生温，那一只镇球威狮昂头欲吼，十二分的威风。心中正想着怎样见皇上，将玉玺面呈，怎样措辞，忽听官道上马蹄声由远而近，一辆绿呢篷大车夹着尘土驶来。
大车由三匹马拉动，当中一匹黑骏马驾辕，左右各一匹白马拉帮套。驾车的是一个穿着灰色土布短袄的大汉，身材高大，相貌甚是粗豪，坐在车辕板上，正跟截铁塔相似。蓦地里甩个响鞭，三匹骏马已跑得飞快，他仍一鞭一鞭不停地抽打。大车左边前轮的轴楔忽然脱落，“咔”的一声，那个轮子掉下来，大车猛地向一侧倾斜。那大汉甚是了得，手掌一按，已飞身而下，右掌前探，抓住车轴，竟将大车复又抬得平稳，左手一勒马缰，“唷”的一声，三匹健马一齐嘶鸣，停了下来。那掉下的轮子却向前直对着安昭坐着的大石撞来。铁瓦木轮，径达四尺，其重何下二百斤，安昭连忙躲开，木轮撞在石头上，“砰”的散开，掉下四五根轮辐。
这时车厢中一个女子声音道：“魏师叔，怎的了？”那大汉道：“掉了一个车轮。”那女子拉开车门，下了车来，脚下一个踉跄，扶着车棚大口喘气。安昭望她一眼，见她不过二十岁年纪，脸盘圆润，五官小巧，很是耐看，但脸色煞白，似得了重病。那大汉跑到安昭前拣起车轮，反复一看，懊丧道：“不能用啦。”目光一下停在她抱着的玉玺上。安昭见包裹不严实，忙仔细系好了，复背在肩上。
那女子喘口气，眼睛转了一转，道：“请问小哥，到雾灵山还有多远？”安昭此时正是一个书生打扮，见那女子问路，粗着嗓子道：“在下也是赶路的，不知雾灵山在哪里。”那女子点点头，问那大汉道：“魏师叔，韩师伯、范师伯，还有牟师叔、杨师叔他们怎么还没跟上，会不会有事？”那大汉皱眉道：“你大师伯他们武功高强，敌人虽多，也无可忧虑，只是谢儿的伤势可是半点也耽误不得，咱们只好骑马走了。”忽然向安昭伸出蒲扇大的手掌，冷声喝道：“这位小哥，你背的是什么东西？拿来我看！”
安昭见他说话欺人，不由来了气，却笑道：“这位大叔，秀才出门，带了几本破书，有什么好看的？”那大汉冷笑道：“但我看这不是破书！”右手箕张，忽然抓住安昭肩膀，左手向包袱伸去。
安昭见他竟动手抢劫，怒道：“光天化日，你要怎的？”身子一矮，沉肩缩肘，卸开他右掌，从他腋下钻过，闪身站在他背后。那大汉冷哼一声，道：“果然有些门道！”右臂横扫，转过身来，挥拳直掼安昭面门，两式合起来，正是一招“解甲归田”。那大汉身材魁梧，拳上力道刚猛，安昭不敢硬接，侧身闪过，右手在腰间一拽，抽出剑来。
她的长剑那日给上官云霞咬断剑尖，齐齐的十分稀奇。那大汉冷笑道：“本来还想留你一命，你既是练武之人，那就不必顾忌啦。”安昭道：“你自己不是练武之人么？”那大汉不与她答话，使出空手夺白刃的擒拿功夫，向安昭抓来。他却不知安昭剑法相当了得，虽是一把断剑在手，也立刻变了个人一般。剑锋一抖，幻出七柄剑影，“哧”的一声，将他一幅衣袖割下半截。若不是他手缩得快，恐怕这只手掌，当场就得废掉。饶是如此，也吓出一身冷汗，咬牙道：“有两下子！”伸手在腰上一扣，“哗啦啦”响动，手中已多了一条九节铁鞭，道：“看鞭！”一招“苍龙出海”，手腕抖处，铁鞭向安昭心口袭到。
九节鞭十分难练，但凡练成，威力必定惊人。那大汉人高马大，所使铁鞭竟如酒盅粗细，舞动起来，铁环丁当作响。安昭只拆了七八招，便觉得压力太大，几将断剑震飞，不由急道：“七哥，你还没完么？”
那大汉惯走江湖，还道她是使些唬人的伎俩，狞笑道：“这才刚刚开始，哪能那么快就完了？”暴喝一声，一招“九龙搏蛟”，铁鞭织出一道黑网，将安昭罩住，同时左掌伸出，抓向安昭衣领。安昭见他鞭法之中仍能夹以擒拿手，大惊失色。忽听车旁那女郎道：“魏师叔，小心！”跟着听一人一声长啸，眨眼工夫，已到了大汉跟前。那大汉听耳后兵刃破风之声强劲，手臂回转，牵动铁鞭，护在背后，跟着转身一记后扫堂。只听“叮”的一声，铁鞭与一柄长剑撞出点点火星。
来者正是莫之扬。他蹲在草丛中一边解手一边想着潇湘剑法，竟入了迷。正在起劲处，忽听安昭惊呼，慌忙提了裤子掠出。见安昭已是十二分的危险，当下不及细想，飞奔上前，半空中拔出剑来，一招“不速之客”，向那大汉后背刺去。在背后向人偷袭，原为武林人士大忌，潇湘剑法创始人乃武学奇才，自命不凡，更不会创出背后袭人的招数。幸好莫之扬志在救人，见安昭无恙，当下抱剑撤步，道：“阁下是谁？我朋友怎么得罪你了？”
那大汉一向自视甚高，见偷袭自己的是一个不起眼的青年，方才鞭剑相交，竟将自己手腕震得隐隐生疼，倒也不敢小瞧，道：“后生先报名上来！”断喝一声，脚下弓步向前，右臂引鞭自肘下挥出，正是一招“腋底奇兵”。这一招虽是正面，但发前毫无预兆，端的厉害。莫之扬心念一闪，双手抱剑，肩带肘前，剑锋平划，“宾至如归”后三式使出来。说也奇怪，他这一招貌似平凡，但偏偏后发先至，加上两人同时进步，那大汉一鞭落了空，而莫之扬剑尖已向那大汉咽喉划到。那大汉遇到强敌，道一声：“好！”猛一仰头，让过剑尖，却觉得脖子一凉，暗道：“这少年好强的剑气，大师兄也未必能够如此。”九节鞭一拉，鞭尖回头，直向莫之扬脑后玉枕穴打来，宛如生了眼睛一般。莫之扬听到脑后风声，手中长剑盘头一绕，左手剑诀指点向那大汉右乳翻门穴。正是潇湘剑法第九招“文题难对”的第一式，说也奇怪，那大汉登时给他逼住，忙不迭地左手使出一招“金丝缠腕”，搭住莫之扬手臂，铁鞭这一头却顾不上了。莫之扬手腕一翻，变指为掌，两人对了一掌，各自后退一步，竟不分上下。
莫之扬对掌力一向颇有信心，见那大汉竟接住自己一掌，不由暗中吃惊。却不知那大汉更为心惊，暗道：“江湖上人称我‘开碑掌、断山鞭’魏信志，今日你若栽在这毛孩子手里，这一辈子都别指望抬头做人了。”心下一横，铁鞭翻滚，掌风呼呼，全力抢攻。莫之扬不敢懈怠，将潇湘剑法密密使出，一会儿“小疾早治”，一会儿“青青子衿”，两人换了六七十招，莫之扬渐渐将潇湘剑法使得稔熟，与那大汉斗到酣处。
原来这大汉不是别人，乃是太原公秦三惭座下四弟子魏信志。魏信志天生神力，秦三惭因材施教，各个徒弟的武功各有所长，魏信志最精通的乃是“通臂擒拿手”、“六甲六丁掌”、“九龙缠身枪”与一套闪电剑法，他那年遇到三圣教高手双钹夹剑，之后引为平生奇辱，从此弃剑不用。九龙缠身枪即是九节鞭，因他膂力过人，铁鞭粗重，鞭头尖如矛头，鞭法使出来招招不离敌人要害，才叫九龙缠身枪。却说魏信志与莫之扬拆了一百余招，仍未占到丝毫便宜，正焦急之间，忽然“得得得”，官道上驰来四匹快骑。
魏信志心念闪动，忽然铁鞭舞动，护住周身，连退三步，道：“不打了，不打了！”莫之扬也感力促，见他罢手，当即收剑。那大汉望着路上四匹快骑，见已不足三百丈，依稀看清是两老两少，道：“席家女侄，你还能骑马么？”莫之扬向那女郎望一眼，忽然奇道：“你是席倩？”那女郎正是席倩，望望莫之扬，怔道：“你认得我？”
莫之扬道：“当然认得，我是莫之扬啊。席姑娘记得那一回……就是你们的马啊，记起来了么？”席倩恍然道：“原来你是那个偷马的小贼？”却无暇多言，与魏信志从车厢中扶出一个青年汉子，只见那汉子面如金纸，昏迷不醒。魏信志将他抱起，扶上黑马背，自己一跃，也骑了上去。莫之扬道：“席姑娘，这是谁？”席倩尚未回答，魏信志哼了一声，恶狠狠道：“今日不分胜负，下回撞上再打！”一抖马缰，当先驰去。席倩回头望望二人，“驾”的一声，也跟着追去。路上只留下一辆破车，还有一匹马尚在辕上。
莫之扬望着他们的背影，道：“这人武功很强啊，怎么让人家吓成这个样子？”渐渐看清追来的四人面貌，一拍脑袋，笑道：“原来是他们。昭儿，咱们躲一躲，让这两对父子撞见可不大愉快。”当下拉着安昭的手，躲进路边树林中。
那四匹快骑正是席安宾、宁为民及二人之子席坚、宁钊。四人到得大车前，勒住座骑，宁钊道：“爹，你看你看，姓秦的臭小子从这里下的车，骑马跑了。”
宁为民沉声道：“钊儿，姓秦的受了重伤，一定逃不了多远，咱们快追！”席安宾一直不说话，这时道：“宁兄，待会兄弟自会教训那姓秦的小子。”
宁钊冷笑道：“席叔叔，老泰山教训好女婿，这个小侄自然没有话讲。可姓秦的欠我一场架要打，小侄跟他分出了胜负，自当给你的好女婿留下一口气。”席安宾气得眉头紧皱，脸色发紫，向宁为民看去，宁为民却只当不晓得。席坚暗气，冷笑道：“爹爹，那也没什么。姓秦的怎么了？倩儿看上了他，我们也没什么法子。有人要教训他，咱们当然赞成。宁家的白猿剑法虽然在三圣教姜堂主手下讨不了便宜，与一个重伤的人相斗，恐怕未必会输。”宁钊跃下马来，道：“席师兄，咱俩先比划比划，席家的流云剑法好，那就指点兄弟一两招。”
席安宾佯怒道：“坚儿，你胆敢跟宁世兄比剑，岂不是成了不分远近的畜生！”这话明摆着骂宁钊，宁为民也来了气，嘿嘿笑道：“好马不配二鞍，钊儿，你当真连畜生也不如吗？”
眼看两对父子有一场好架要打，席安宾却先重重的吐口气，道：“坚儿，走，咱们先追上他们再说！”策马便行。席坚哼了一声，手掌松开剑柄，“驾”的一声，策马上路。宁家父子也均一声冷哼，又紧紧追赶。这四人心里赌着气，四匹马卷起滚滚黄尘。
莫之扬、安昭从树林中出来。安昭道：“那秦谢说起来是你的师侄，师侄拐人家的未婚妻出了麻烦，小师叔可不能袖手旁观。”莫之扬道：“别人若是将你拐去，我这师侄说不定也来帮我。”卸下车辕上剩下的一匹白马，与安昭共骑，向前赶去。安昭道：“七哥，宁家父子要杀，席家父子要保，我猜你那师侄不会有事。他虽受了重伤，却未必是这四个人下的手。”莫之扬道：“下手的一定是三圣教。我其他几个师兄也都来了，这才将秦谢抢回来。却不料碰上了长安双侠。”越想越对，便又道，“可惜魏师兄不认得我，我又得罪了他，以后见上，说不得要赔个不是。”安昭道：“我最不爱说人坏话，可我瞧那姓魏的就不是个好人，一上来便想抢我的东西，七哥，你可千万别对他们说我是谁。”莫之扬心想师父为安禄山所擒，几位师兄必将安禄山当作死敌，安昭一露身份，决计不会好到什么地方，当下道：“我就说，这位是拙荆，喏，就是屋里头烧饭的。”安昭大笑，却忽觉心口一阵慌乱，大声咳嗽，知是阴罗搜魂掌作祟，心中充满了惧意。莫之扬拍拍她肩膀，道：“怎的了？”安昭掩饰道：“没有什么。想是屋里头烧饭烟太大，呛了嗓子。”莫之扬忽然将她抱住，柔声道：“昭儿，咱们一定设法治好你的掌毒，若是……若是一年后你不能给我烧饭吃了，我怎么活得下去？”安昭流下泪来，笑道：“一年后我不给你烧饭吃，你就烧饭给我吃！”
走到傍晚，到得一个大市集，打听之下，此镇名叫雾灵镇，以镇北有一神山雾灵峰而得名。据说山上有一座雾灵寺，供的是文殊菩萨，求签祈福，颇为灵验。莫之扬道：“我猜秦谢可能在这里治伤。咱们先找家客店住下，吃过饭去找找看。”当下二人到一家客店中借宿。安昭眼尖，瞥见马棚下拴着的几匹马中有几匹正是宁家、席家父子的座骑，当下到四处走了一圈，却未见四人的影子。
两人吃了饭，正要出门，忽听几人骑马到客店门前停下，也来求宿。见是四名带着兵刃的汉子，年纪大的那个约摸五十岁，年纪最轻的也有三十八九岁。四人似是极为疲惫，其中一个黄脸汉子还受了伤，左臂斜挂在脖子上。莫之扬道：“这是不是我那几个师兄？”
当年他在范阳坐监之时，秦三惭座下七大弟子曾去劫狱。但当时灯光昏暗，又事隔多年，是以虽是猜测，却不敢断定。等他们四人住进了店，携了安昭去敲门。听里面人道：“是谁？”答道：“小可莫之扬有事请教几位兄长。”进得房中，见四人神情紧张，便抱拳道：“不敢请教四位兄长与秦老掌门如何称呼？”
四名汉子互相望一眼，那年纪大些的白面汉子道：“小哥何以问起这个？”脸上一片疑色。
莫之扬知此时万合帮已非当年鼎盛时期可比，这汉子脱口反问，十有八九是自己师兄了，当下道：“小弟莫之扬，蒙万合帮秦老掌门不弃，收为徒弟。常听恩师谈起我有几个没见过面的师兄，因此请教众位兄长。”
那年长汉子沉吟道：“小兄弟是从何而来？”那断臂汉子却忍不住道：“在下牟信义，小哥真是我们师弟么？你在何处见到了恩师？”
莫之扬一听，道：“天可怜见，竟教我在这里遇见各位师兄。”当下行拜兄之礼。四人不再怀疑，一齐抱拳还礼，通了姓名。原来那年长的汉子是大师兄韩信平；脸色黝黑、眉骨有一块小疤的汉子是二师兄范信举；胳膊受伤的是五师兄牟信义；黄脸的是六师兄杨信廉。韩信平上前扶莫之扬，暗中运上五成内力，想探探这师弟的真伪。未想一扶之下，觉得莫之扬手臂上传回来一股反弹之力，竟未将他扶起。当下暗中加上三成内力，莫之扬方才内力反弹纯属两仪心经的自然之功，这时已有觉察，当即站起。
韩信平问起安昭姓名，莫之扬道：“这位朋友姓柳，是小弟的牢友，这次一起越狱出来的。”心想这样说也并非全是假话。当下安昭又与各人见过。
众人落了座。牟信义问起秦三惭近况。莫之扬将这四年来的经过简略说过。四人听得唏嘘不已。牟信义叹道：“我这几年一直想尽了办法去探望师父，可安狗贼越来越警惕，我们几次都未得手。还道恩师他老人家已经……已经……”语声哽咽。众人又说起四年前那次劫狱来，王信坚失手被擒，韩信平等都不知他死活，问起莫之扬，才知他当日就死在狱中。杨信廉与王信坚最是交好，忍不住咬牙道：“这安狗贼欠的血债，早晚有一天要他血偿！”流下泪来。莫之扬偷偷望一望安昭，见安昭眼圈通红，怔怔的泪珠盈眶，暗道：“谁知道安狗贼的女儿在这里？她为什么也哭了？”