南京城的古迹名胜无数，最著名的有：水西门外的莫愁湖，城北江边的燕子矶，城东钟山南麓的明孝陵，波光明媚的玄武湖，以及城内的北极阁、清凉山等处，有的庄严雄伟，有的幽美壮丽，任何一处均可使人流连忘返。
虽然时届仲秋，但天空骄阳如火，真可烁石流金。南京夏天之热是全国有名的，这“秋老虎”一发威，真比盛暑还热，因此城内一般仕女，多三五成群到城北江边燕子矶来纳凉。
燕子矶直立江边，状如飞燕，非常壮丽。附近并有岩山十二洞之胜，为夏日避暑胜地。
江风习习，柳荫处处，燕子矶旁岩山十二洞一带，有不少茶肆酒摊，依江而设，坐满了避暑乘凉的红男绿女，一个个衣御轻罗，手拿绢扇，指点山水之间，笑语随风播送，使人意会到江南富庶之乡，六朝金粉之胜，果然不比寻常。
此时在江边踟蹰来了一个落魄少年。只见他身穿一件黑缎披风，质料虽然不坏，但身上挂破了数道裂口，缀下布条也未缝补，随风飘扬，而且鞋上沾满了尘土，身上渍满了汗迹，叫人一看便知他一定跋涉长途，走了不少路了。
这落魄少年，脸上汗水冲流而下，遗留下一条条的汗渍，看样子是好多天没有洗脸了，但仍掩不住他眉梢眼角之间的俊挺英秀之气。
而且，落魂少年虽然衣敝形疲，背上却背了一柄古色斑斓的长剑。而且看那长剑绿鱼皮鞘黄金吞口，杏黄丝穗，显然是一柄上好宝剑。他低头茫然走着，微蹙眉头，似有无限心事，对于眼前山川景物，以及绿荫下乘凉谈笑的红男绿女恍如未见。
偏偏有人专找倒霉的晦气。落魄少年兀自低头走着，忽然飞来一块拇指大的卵石，“叭！”的一声，正打在少年的后脑壳上！
被打的少年一跳好高，猛然回头四顾，四周乘凉的红男绿女哗然齐笑，竟判断不出是谁打的。
这一枚石子，打来得怪。虽未使少年受伤，但却很痛。
落魄少年抡目四顾，只见绿荫茶座上的游客，都面露揶揄的笑容望着自己，又用手一摸，脑后竟被打起一个包来，但在群众之中，就是看不出是何人打的，当然也就无法发作。
可是，少年刚一回头，“叭！”的一声，又是一枚石子打在头上。
这一下打的比刚才更重，被打的少年跳起有三尺高，猛然回头，双目圆睁，满面怒容。
游客哄堂大笑……
但这一次，少年却看出了门道。原来有两个小孩，一男一女，男孩约七八岁，女孩也就是六七岁，男孩穿一身浅绸裤褂，女孩穿一身淡粉衣裙，一样长得粉装玉琢，俊美非凡。
两个小孩背着一个百子石柳花盆而立，都背着手，花盆里堆的正是打在少年头上的小块卵石，两个小孩望着少年尴尬的样子，小眼鼓得滚圆，抿紧嘴唇，看样子是强行忍住，使自己不发出笑声来。
在两个小孩站的附近，有一副高雅茶座，大圆桌面，白色台布，桌上摆着一瓶鲜花，数样新鲜水果，几杯冷饮，四周数张高背藤椅，椅上边散坐着五六个衣衫鲜明的男女，表面上看像是富贵人家的公子小姐之流，但细看一个个精神充足，太阳穴高高鼓起，双目炯炯放光，分明是些身负高强武功的武林人物。
其中最扎眼的，是一个廿岁左右的少年，长得肤白如玉，貌比潘安，身穿一袭白纺绸长衫，稳坐在中上座，潇洒中带着高贵，高贵中又显得英气勃勃，有如当年“小乔初嫁，雄姿英发”，谈笑间使曹操八十三万大军烟消灰散，周公瑾那样英俊的气概。
与这高贵俊美少年并肩坐着的，是一个容光照人的少女，年仅及笄，清新绝俗，犹如姑射仙子，蝉翼般的云罗羽衣，姣艳如花的面庞上，浮着微笑，飞瞥了尴尬的落魄少年一眼，然后又以似怒含嗔的眼光，瞪着两个小孩，那眼光的神情是责备两个小孩不该顽皮淘气。
落魄少年连着被石子打中两下，又被众游客讪笑，已激起了满腔怒火。但是，当他看出是两个孩子恶作剧时，心中暗想又何必跟两个小孩子一般见识？因此怒气消了一半，但嘴中仍道：“小朋友！不应该无故打人，打到我没有什么关系，若是脾气坏的人，一定不会饶过你们……”
那小男孩眼珠一转，带着顽皮的笑容，仰起小脸反问道：“这样说，你不坏嘛！”
“噗哧！”小女孩忍不住笑出声来，但一笑出来又感觉不好意思，忙转身面向江水。
小女孩转过头去，一眼看见江边岩石上，爬着一个斗箕大的乌龟，正在拱着盖子晒太阳。小女孩童心大发，小手指一屈一弹，把藏在掌心里另一枚石子随指弹出，“叭！”的一声，不偏不倚，正打在乌龟头上，把那乌龟打了一个翻身，真正是“王八翻身忙了爪”，那乌龟仰面向天，四脚一阵乱抓，却无个着力处，再也爬不起来……
“嘻！”小女孩拍手欢呼：“哥哥！我打中乌龟的头了！”
坐在茶座上的高贵少年，与俊美少女同声喝止：“兰兰，不许淘气……”
嗖——叭！
但是高贵少年与俊美少女喝声未住，小男孩以相同的手法，小手指一屈一弹，也把握在掌心的一枚石子，同样打在乌龟的头上。
小男孩这一下比小女孩手法重，四脚朝天的乌龟被打得四脚翻飞，一路滚向江水中，“噗通”一声，水花四溅，乌龟趁势潜入水中不见。
江边茶客，足有数百之众，见状哗然大笑。
“有什么新奇？”小男孩对小女孩说：“我还不是一样打中乌龟的头！”
数百茶客更是哄堂……
两小孩虽是童言无忌，但一语双关，又加上周围茶客一阵大笑，只把落魄少年气得脸上一阵红一阵白，两只眼睛瞪得滚圆，真想发作，无奈对方仅是两个不懂事的孩子，又觉得不便发作。于是，他叹了一口气。心说：“命乖运又蹇，时被鬼揶揄！自己什么样的气都受过了，又何必跟两个孩子一般见识……”
落魄少年想到这里，头一低，加紧脚步，想赶快离开这尴尬之地……
谁知偏偏有人找他的麻烦，就在落魄少年快离去之际，突听一个公羊嗓门叫道：“嗨！老二呀！你方才还说什么‘大丈夫头可断，血可流，决不可忍辱偷生，腆颜活在世上。’如今叫我老人家看来，世上多的是缩头乌龟，少年无志之人，受了人家侮辱，还不是屁都不敢放一个！”
这公羊嗓门又高又尖，分外刺耳，而且声音非常之大，叫得人人都听到了。落魄少年离得很近，闻言身不由己地扭头望去。
江边树荫下有一个茶座，坐着二老一少，正在以极为卑视的眼光，望着落魄少年。
两个老人年纪都很大了，但相貌生得甚为奇特。一个长着满头红发，周身皮肤粗糙黝黑，惟有眼鼻紧处长得鲜白柔嫩，一双精光四射的小圆眼，身穿一件百衲衣，拱背缩肩，乍看真像一个马戏班的大马猴一般。
坐在貌似马猴的老人对面的那个老人，虽然不那么不堪入目，但瘦小枯干，头戴大毡帽，身穿厚长袍，在溽暑天气，光是这身穿着，就够使人觉得怪的了。
夏穿冬衣的瘦小老头，双手拢袖，皱眉挤眼望定落魄少年。这瘦小老头上唇蓄着两撇小胡子，一个大红酒糟鼻子，摇头晃脑，一边嘴中还文绉绉地吟道：“吾兄言之不谬也！”生就一副三家村，冬烘先生的模样。
落魄少年一口怒气，从肚子里直冲脑门，但他尚未发作，那冬烘先生模样的老人却招手叫道：“过来！”
落魄少年强压住满腔怒火，假装不懂地问道：“老先生是叫我吗？”
“哎！真乃顽冥不灵！”冬烘先生脸孔一沉，叱道：“老夫不是叫汝，难道是叫犬吗？”
冬烘先生把“你”叫成“汝”，把“狗”称做“犬”，惹得周围茶客，又是一阵哄笑。
这一下子，落魄少年再也忍不住了，不由怒道：“老先生满嘴斯文，却出言不逊，想必也不是什么正经读书人，小可若不看你那么大年纪，哼！”
落魄少年话中之意虽未明说出来，但也从那一声冷哼中听出来了。
谁知落魄少年此言一出，却把那一旁的赤发老人乐坏了。只见他笑得前仰后合，拍手跺脚，哈哈大笑声中，以他特有的公羊嗓门说道：“哈哈哈……文老二！哈哈……你一天到晚感叹斯文扫地……哈哈哈……现在可真是斯文扫地了，哈哈……这小子说你不是正经读书人。哈哈……”
冬烘先生被赤发老人笑得吹胡子瞪眼，鼓着腮帮，怒向落魄少年叱道：“粪土之墙！粪土之墙！孺子真不可教也！老夫叫汝，汝不过来。还胆敢辱骂老夫！哼！”
说着冷哼一声，双手一按桌面，作势欲起……