想着，沈知礼心底轻叹一声，口中吩咐道：“孟大人是替我去谢皇上今夜封赏的。你且让小厮去和那边的随驾内侍说一声，府宴刚散不未久，前面朝臣们的车驾还没走，请圣驾避过这一阵儿再回宫去。”她走了几步，又微微拧眉，补道：“别忘了也去和外面候着的孟府小厮说一声，让他们跟着旁人一道驾车出街，回头再去后门那面等着罢。”
婢女应下来，又道：“这几日宾客们送的礼都已按大小姐的吩咐一一记好了，但凡收了帖子的大人们今夜都来了，只有古相托病未至，入夜之后古府才遣人送了礼来。”
新房即至，处处红得触目惊心。
沈知礼微微垂睫，在阶前停下，待人将门推开后才问道：“古府所送何礼？”
婢女先将里面的灯烛都挑明了，才答道：“说是古相亲手所绘的一幅桃花儿，奴婢也没细瞧。大小姐可要奴婢现下将画儿拿来？”
沈知礼轻摇了一下头，示意不用，然后径直走去妆台前，开始动手拆头上的花冠角梳。
狄念还没回房，她就开始自己拆妆，婢女在后张了张嘴，可一看见镜中她那泛白的双颊，便将话吞了回去。
象牙角梳凉滑色腻，她在掌中攥得发紧。
入夜前的合卺礼是做给旁人瞧得，她不比常人家的女儿，揭了盖头换了衣裙便去正厅迎宾客、候圣驾。
眼下一室喜红，夜深情浓，她却独自对镜，任别的男子在脑中盘旋来去。
何须再看那一幅画儿？
说是桃花儿，她岂能不知是哪一幅桃花儿。
恨春迟、恨春迟、恨春迟……
原以为春事只春知，却哪知其实他一早便知。
可这春情确是枉寄，他哪里回过她一丝情意。
今夜未至，不是避嫌，亦不是托病，只是他从始至终都没对她动过一份情，他这一生亦不会爱上她。
春知桃花儿知，画知，她亦知。
可她看透得太晚，又固执得太久，满心满念都以为只要坚持便能得到回报，却不知那不过是自欺欺人。
她是了解他的。
他身为三朝老臣，一生忠于天家，又怎能看着皇上因为一个幸臣而久悬后位不纳、枉遭后史非议？他欲让皇上册后，可这朝中除却她，又有谁为后选能让朝臣们举众称道？
他是太坦荡，坦荡得以为她的这点小情小念与他无关，谁知却落得如今这结果。
他也太执拗，执拗得想要倾尽一身心力去维护天家名望，却不想如今的皇上岂是庸主，他能想到的，皇上怎会想不到？
而他今夜以画绝情，倒是好手段。仍是如当年一样，对她心存呵护之意，没让她难堪，却让她彻底断了这心念。
她眼底有些涩，却丝毫不想流泪。
都想明白了，还有什么不好的？
案上喜烛红泪滚烫，她伸手轻拨一二滴，回头冲婢女道：“去前面问问看，狄校巍何时能回房？倘是还在被人劝酒，就说我身子不适，让那帮子禁军将校们今夜暂且放他一马，待来日我去替他赔罪。”
婢女抿唇一笑，低头小声道：“大小姐疼人可真周到。”说罢，便回身出屋去了。
沈知礼便坐在妆台前静静地等。
没过一盏茶的功夫，婢女便又叩门而入，神色有些尴尬，对她道：“奴婢去时正遇上狄校尉遣散宾客回来，说是知道今日小姐乏了，夜里便宿在西面屋里，不来这边扰小姐了。”
这话说得吞吐含蓄，可沈知礼却听得明白。
她轻轻闭眼，想了一想，便站起身来，拢衣梳发，吩咐那婢女在房中等着，独自一人走了出去。
轻步十余丈，过垂门，拨开虚虚掩掩的散枝枯藤，一眼便见西边青瓦檐下的那个身影。
她站定，倚着墙根，不动声色地望着他。
月光铺地，将他的影子拉得有些瘦长。
狄念正斜身坐在屋前阶下，脚下一把长剑微泛冷光，衬得人更是萧索孤清。他兀自低着头，手中不知在把玩着什么小玩意儿，身上全没了先前在宴上的那种潇洒张扬之态。
不知过了多久，他才屈腿起身，拾剑时一抬头，恰撞上沈知礼遥望他的目光，登时一愣。
见她慢慢朝他走来，狄念才好似反应过来她这是来找他的，当下挂剑上腰，微微皱眉道：“这么晚还不睡，可是有什么事？”
沈知礼走到他跟前停下，轻声道：“成亲第一夜，你便要让我独守新房不成？”
“我并无……”狄念横眉一声，可又哽住，眉皱愈深，“……我知你其实还粘着他，我也并无逼你的意思。你毋须管我，早些去睡罢。”
沈知礼轻垂眼睫，望见他拿在手里把玩许久的不过是一小片桃木，不由挑眉问：“这是什么？”
狄念一把攥紧了，背手于身后，脸色有些不自然，“没什么。”
沈知礼掀睫瞅他一眼，“你我既已成婚，倘是分房而睡，这若传到朝臣们耳中，倒成了什么话？”
狄念明白她的意思，当下冷声道：“谁还有胆子说你我之间的事是假的？你且放心，有我在，便没人能欺负得了你！”
沈知礼眼角忽而潮了下，却微微牵唇道：“我不怕别人欺负我，只是不愿因我之故而坠了你的名声。你甫领重命，此去北境重编三路禁军一事需得雷霆手段方能成事，怎可当此之际而落了把柄于旁人口中？台谏之言虽不足以畏，但枢府、禁军中担保你我二人之事的人又岂能辜负？你在军中的威信断不能减损一毫，而我既已嫁给了你，便不会不明此间事理。”
狄念听得仔细，可脸色却有些发僵，“饶是如此，我也不愿让你觉得委屈了。”
沈知礼默声半晌，突然伸手去勾他的掌心，轻轻道：“可我并不觉得委屈。”
《吾皇万岁万万岁》章一一二 美夜（上）
不过轻轻一触，却叫狄念的半边身子都麻了。
他怔立着，耳边犹徘徊着她方才说的话，张了张嘴，却说不出话来。
沈知礼探指穿过他五指之间，握紧了他的手，然后才继续道：“你既是肯娶我，我便绝不会做对不起你的事。你对我好，我亦将好好对你。从今往后你狄念便是我沈知礼的夫君，而这狄府更是我的家，我怎会觉得委屈？军中之事我虽不能助你一臂之力，但朝堂之上我必会保你无后顾之忧。将来你若能扬名千古，百年之后我亦将与你合传入史。我不求你日夜相伴，惟愿待鸡皮鹤发之时你不会后悔今生娶了我。”
她的声音轻且低，可这一字字却如重锤一般落在他心上。
她的话虽非出自真心之爱，但这却是她作为一个妻子的珍贵承诺，怎能不叫他感动？
狄念红了眼眶，猛地一收手，将她拥入怀中，压低了下巴道：“够了。”
真的够了。
能得她今夜此言，他将来便是至死亦不会后悔今生娶了她。
沈知礼毫不反抗地任他紧紧抱着自己，却是用力看进他眼中，依然是轻声道：“还不够。我会为你生儿育女，让狄姓一脉香火永传。我会陪你甘苦尽尝，直待看你权领三军、不负皇恩、一生一名威慑天下。到老，我身边依然是你，而你身边依然是我，这样才算够。”
狄念深吸一口夜风，咬紧牙根没落下泪来。
她出身相门，自幼所学皆是端方之道，性子中一半是父亲的恪礼一半是母亲的飒爽；而她今夜即使如此说了，将来便一定会这样做。虽知她这是出于妻子对夫君的忠贞，但他内心依然是满足到了无以复加的地步。
纵是此生做不成爱人，可若能做这样一对伉丽夫妻，又有何憾？
况且，谁说她今生都不可能会爱上他！
狄念一字未发，只一倾身，将她整个人打横抱了起来，然后大步穿过垂门，往新房走去。
沈知礼眉头轻动，却未吱声，双手挪上去勾住他的脖子。
满天繁星灿若深海明珠，她的大红长裙悠然曳落，双足搭在他的双臂外，一对凤履细尖上下轻晃，勾人得紧。
推门入内，本在里面等着的婢女一见这光景，立刻红着脸起身，二话不说地退出去掩了门。
床褥很软，可下面铺着的红枣莲子却很硬。
狄念扯落床幔附身而下时，沈知礼正将一头长发拆散。她未及收手便被他制住，眼睁睁地看他吻下来，又见他双眼潮润，同样未闭的盯着她，心间不由一叹，微微阖眸，放软了身子。
可他却只是吻过她的嘴唇脸颊，便侧身躺下来，伸臂揽过她，不再动。
她依偎着他，听得见他的心在狂跳，更知道他是为什么会停下，便伸手摸上他劲瘦的腰，轻喟道：“不过是早晚的事，今夜你又何须强忍。”
狄念握住她的手，声音略涩：“今夜且罢，待你稍缓几日再说。”
她没说话，由他扯过锦被覆住二人的身子，便就依了他。
他与她相识八年，他是她兄长最好的朋友，他与她更是早已熟悉对方，而她虽知他爱她爱了许久，可仿佛在这八年中，今夜才是她头一回真切地感受到他爱她有多深。
这世上除了爹娘兄长，竟真的有人如同他们一样呵护疼爱着她，在乎她的每一分感受，将她捧在掌心里，生怕她受委屈了。
她眼睫微湿，可却觉出手中被他塞进样东西，拿起一看，见他不知何时又将那小片薄桃木变了出来。
狄念道：“当初去潮安平乱时得了的，是当地儿女互表心意的小玩意儿，可却一直没机会给你。”
他的声音压着她耳郭轻轻颤动，她不由抿起了唇。
沈知礼手中把玩着这薄薄的桃木片，身子又往他怀中偎了偎，道：“方才下人瞧见皇上圣驾犹在府外未走，孟大人亦在车上。”
狄念挑眉，“皇上怎会如此不知轻重？”
他人在军中，虽对孟廷辉与皇上的事情有所耳闻，可毕竟不如沈知礼知道得这么详尽，因是有些不解，竟要撑身起来遣人再去看看。
沈知礼忙拦住他，道：“我都已吩咐好了，你莫要添乱。”她扯扯他的袖口，换得他注目，这才又道：“此次册后之乱，多亏了孟大人我才得以全身而退。她于我有恩，这些事情我自是能帮便帮了。”
狄念想了想，点头道：“自当如此。”
他能娶到沈知礼，孟廷辉当是功不可没，就算沈知礼不说，他亦觉得自己欠了孟廷辉一个大人情。
想着，他便撩开床幔，伸手捻熄了案头灯烛，对她道：“睡罢。”
黑暗中，她双眼明润的望着他，突然叹道：“朝局近来愈发混沌，老臣之势大不如前，皇上心有雄图，莫论军政皆有起用新俊之意。你此去北境千万要将差事办妥当了，若能得皇上嘉赏，将来必会一跃冲天，便是经略北面诸路亦非不可能的。”
狄念微微笑起来，忍不住又侧身去吻她，唇息相抵道：“我自晓得，且看看孟廷辉这三年窜升之势便能明白。”
沈知礼这才不再言语，只埋头在他胸前，闭了眼。
孟廷辉在朝之势的确是升得快如冲天，可这与皇上对她的宠信亦是分不开的。
之势瞧着今夜这光景，想来往后她还将升的更快罢。
狄府外车马渐渐都散了去，深秋之夜又复清寒。
可后门外的那架华贵马车仍然滞停着，风揭帘角，隐约可见里面透出的微弱的光线。
坐得久了，这马车里也愈发暖热起来。
孟廷辉依然坐在原处，只是脸色已较先前清明了许多。
沉压已久的心结一下子被他解开来，叫她感动之余又有些难为情，而自己在他面前落下泪来，更使她半天都不好意思再去看他。
英寡也就任她不言不语的，自己屈膝又抽出些许奏章，端看起来。
良久，她才抬头，目光顺着帘缝瞥向狄府高墙，轻道：“也不知沈大人与狄校尉如何了。”
他闻言，啪地合上手中奏章，抬眼定望她一瞬，然后突然探臂一把将她扯到身旁，想也不想地便欺身压住她，便是虎豹出笼亦不及他迅猛利落。
她连眼都来不及眨一下便仰翻在榻，一掀睫就见他近在咫尺的凌厉目光，一呼吸就是他口中的滚烫的唇息，当下脸庞大潮，只觉自己亦像是被猛兽捕食的幼兽一般，逃不得躲不开。
他用手指拂开她脸上的发丝，然后轻一斜眉，反问道：“如此良辰美夜，你说他二人能如何？”
一动一言间，他这英俊的面容便让她失了心神。
她喃喃道一声：“陛下。”然后便下意识地去搂他的肩颈。
指尖才触到他颈侧的肌肤，他就遽然而下吻住了她，大手狠狠一扯她的衣襟，待一把握住她丰满的胸乳时，齿间才轻嘶一声，像是久渴之人终于品到了一滴清泉。
极淡的满足，更强的欲望。
可仅此一滴又怎能解了他数十日来积攒的一身熊燃烈火。
《吾皇万岁万万岁》章一一三 美夜（中）
她身上的衣物三两下就被他拆解了去，凌凌乱乱地铺缠着。
“陛……”她甫一仰头开口，他的嘴唇就移至她颈间，热烫的舌尖轻轻摩挲着她细嫩薄弱的喉头，竟真如凶兽噬人般地令她心搐一下。
他眼底的火，手上的力道，唇齿肆泄而出的欲望，她全都感受的分明，亦是挡无可挡。
夜风扑帘而入，吹的她浑身一激，依稀可见候在车外的两个小黄门。
她一下子有些清醒，想起这还在马车中，更是在狄府后门之外，这……这怎能行！
于是她竭力扭过头去，费力挣得一丝喘息的空间急促道：“陛下且等等。”然后又是急的抬手将他的身子用力朝后推去。
他却岿然不动，眼底火苗一窜数倍，脸上全无隐忍之色，抬掌一把攥住她的手腕，又抽过她腰间系带，利落地翻肘绕了几下，便将她的双手高高绑过头顶。
一下子便将她制的再也推拒不得。
她有些惊愕，目光定格在他脸上，两手下意识地挣了挣，却发现他虽未伤到她，可她却是无论如何也脱不了这犀带的钳制，当下大窘，才明白过来他是错以为她不想要他碰。