孟廷辉心口一紧，眺目望去，只见瓮城之外满满地立了数排铁衣人马，首排中间正是狄念那一身银色亮甲。
这才微微放了心。
她转头霍德威道：“霍将军言而有信，回头我必会将霍将军约束乱军诸行一功呈禀皇上。”
霍德威低言：“皇上能不治某之罪是大幸，何来有功？”
孟廷辉眼波微闪，嘴唇细抿，不再说话。一声绯色官服在这乱哄哄的铁甲利枪中煞是刺眼。
狄念持抢立马，一眼就望见在人群之后的她。他这才大松一口气令亲军将士们顺门而入，收缴乱军所投枪箭弓剑其归入城中武库。又点了数十名军校，去与乱军各什伍长核实兵籍簿子。自己依旧领着部下立马于瓮城之外，看着里面的乱军一个个弃械脱甲，登名入簿。
孟廷辉一直同霍德威站在后面。她目光扫外面的那些亲军将士们，心下暗算人马之数，见此时较之她先前入城时又多了数百人知是狄念将之前五里一散的兵马尽数召了回来。由是可推，宋之瑞所率大军当已离城不远想着，心中又是一安。
一切都貌似是在有条不紊地进行着。
待到大半乱军缴甲之后天色已暗。高墙边上，一轮弯月清落辉中百姓人家灯火亦亮。
孟廷辉看了看四周些许仍未卸甲的士兵们，转头对霍德威道：“既已入夜，为防生变，不如关了内城之门，让营兵们与亲军将士到瓮城之外继续收械登簿之事。”
霍德威皱眉，抬眼看了看外面不过数百人的亲军兵马，迟片刻，方道：“便依孟大人之言。”随即下令，将尚未缴甲记名的士兵们尽数驱往瓮城之外，又令那些已被收械的将校们同入瓮城，以监士兵。
她见人尽已出了内城，才同霍德威走了出去，穿过两层高阔城洞，避开瓮城中的士兵们，一直走到外城门前乃止。
内城双门被负责武库的亲军将士们在里面重重合上。狄念看她出来，脸上不由扬笑，正欲驱马过去，却见西面有人马飞驰而来，似是有报。
孟廷辉也注意到那边，却未吱声，只是不动声色地撇眸望过去。夜色苍茫，顺西而望，隐隐可见有旌旗逆风扬展，一片黑压压的人马驰速缓慢，噤声向此而来。
身旁，霍德威犹在呵斥着那些动作慢的士兵们，一众乱军将校亦没人注意到西面的异样状况，推推搡搡间甚而还在言笑。
她看见狄念返身策马迎向那人，隔得远，看不大清，只见微朦夜色中狄念冲那人做了几个手势，那人便勒缰转向，驰回西面阵中去了。
……当是宋之瑞的人马。
狄念遣走那人，便飞快地回马往城门驰来，错开亲军数人，直朝向她，像是有话要与她说。
孟廷辉本在外城门口站着，余光瞥见狄念身影，便侧身往正凑在一堆推笑互闹的士兵们那里走了几步。
士兵们不知身后有她，冷不防动作大了些，一个回身恰撞上她。力道不大，可她却似吃痛，向后跌了过去。
“孟大人！”撞了她的士兵愣在原地，旁边几个人一下慌了，忙叫了起来。
霍德威闻声，回头就见孟廷辉摔在地上，不由几大步过来，将她扶了起来，厉声骂了那几个士兵几句，才对她关切道：“孟大人没受伤罢？”
孟廷辉脸上俱是痛色，弯着腰站不直身子。霍德威不敢揽她，只得抓着她的胳膊往外一拖，想要将她送到城门之外的清静之处去。
可她口中却支吾了两声，顺着他的力道直往地上摔去。
狄念远远看见，眉头骤紧，直喝道：“孟大人！”当下猛抽一鞭，纵马跃至城下。
孟廷辉抬头，入目便是他的银甲长枪，当下一缩手臂，急急道：“狄校尉救我！”
霍德威一只手犹僵在半空中，怔然不知所措。
狄念此次领率亲军出京千里招抚本就是重责在身，而要处处护孟廷辉周全更是令他谨慎万分。眼下瓮城之中乱兵甲械尚未全收西面还有宋之瑞一万人马正往这边驰来，他本就是神思紧张，一点风吹草动都能叫他注目半天。
此刻却忽见她在乱军之中倒地不起、被人生拖硬拽时又冲他呼救，狄念登时浑身一绷，想也未想便策马冲了过去，横臂一挥枪——
长枪雪刃正抵霍德威左胸硬甲成十的力道，直将霍德威捅倒在地。
枪尖入甲片碎裂声刺耳万分。
霍德威深喘一口气，大掌一把握住枪头之处，高声道：“狄校尉！”
狄念咬牙，手腕用力一转，枪杆横压他的肩头刃对上他的喉头，转头冲孟廷辉急道：“孟大人还不快出来！”
瓮城之中论是亲军将士还是乱军士兵，人人怔神，根本不知前面出了何事，还没反应过来时就见孟廷辉捂着胸口、
跄地跑出了外城门洞。
留未入城、在外久候的亲军将士们见状，忽拉一下全围了过来，将她护在中间等狄念下令。
孟廷辉容色苍白，痛得额角都在抽颤着身前两人，满面怒容地冲霍德威斥道：“我不顾荣辱皇上手诏千里赴此，以彰皇上天恩厚德却不念皇上仁圣之心，对我下此毒手，究竟是何居心，又欲置皇上于何地？！”
霍德威犹然发愣，半晌才变了脸色，隐隐明白过来，当下一急，喝道：“你……！”
她又仰头去看狄念，厉声道：“霍德威看我亲军人马甚少，假意投诚归顺朝廷，实是心存大逆！此等乱臣贼子，必得先诛而后奏！”
瓮城中的校兵已经有人反应过来，顿时一片慌乱。负责缴收甲械的亲军将士亦都火速退出城洞，聚在狄念周围。
霍德威攥着枪尖的手虎已经裂血，冲狄念大声吼道：“我等明明是真心弃械归顺朝廷的，狄校尉切莫听她胡言乱语！”
孟廷辉冷笑：“柳旗知县高海的头颅眼下依然高悬在柱，那簇簇利箭可是假的？安知下一个被尔等割首盛箭之人不会是我和狄校尉？北境之上营数众，潮安一路便占了八个！你柳旗大营今日作乱若此，若不重惩，它日其余营亦必效法！”她转头，复又对狄念大声道：“乱军今日既敢伤我，它日必将剑指皇上！狄校尉断不能手软！”
狄念额上暴起青筋，犹迟之中，却闻瓮城中的乱军士兵们大声叫骂。那些已弃械脱甲的士兵们一轰而上、去抢已被人收起来的枪剑，而那些尚未缴甲的士兵更是聚枪于一处，口中叫嚷着，道事已至此，不如和这些亲军们拼了，横竖还能保一条命！
霍德大喘着，急着回头喝止道：“不能乱！不得对皇上亲军动枪！你们不能……”
可那愤情激涌的乱军们哪能听得见这话，枪甲乱碰声刺耳非凡，眼见就要从瓮城中一拥而出。
狄念双眼骤然充血，脸色得吓人，沉声道：“这是当真要造反了不成！”他怒目盯着地上的霍德威，“你当皇上所派亲军不过数百人马，便不能奈你们何，实是大错！”
霍德威已顾不得开口，一双眼睛死死地盯着被亲军护在当中的孟廷辉，目光凶狠得似要噬她骨血。
她轻巧垂眼，捂着胸口的手一动，眉头蹙起，口中又发出吃痛的声音。
立时便有两个人上前，将她托上马背，飞快地护着她往城外远处行去。
狄念见她已走，这才怒视着前方瓮城中那些手持枪剑正欲出城的乱军们，冲外城两边的亲军大吼一声：“关门！”
掌腕猛地一用力，长枪利刃横划霍德威喉头，鲜血四溅。
亲军将士们迅速去关外城高门，乱军见状纷纷朝外涌来，之间有人不慎碰翻了一角灯火，焰苗沿着地上未收枪杆簇燃不止，瓮城之中顿起火势，城外两面亲军将士不敌烈火之势，弃门而退，里面乱军已有不少冲将出来，持抢与亲军士兵们杀作一团。
脚下大地隐隐在震，身后渐渐响起战马飞蹄踏地之声，一下一下，飞快迅猛，有如江河之涛滚滚而来，层涌不断。
狄念抽剑砍翻一人，抬臂抹了把脸上热烫鲜血，飞快地回头去看，夜色火光之下，人马之中甲亮非凡，帅旗之上诺大一个“宋”字，借着血色，直映透了他的一双眼。
离外城这么这么远，仿佛仍是能够闻到那浓重的血腥味。
孟廷辉早已下马，人在曹字雄等人于城外二里处搭的简帐外，半屈着身子，一阵阵地干呕。
一整日未进水食，心头恶心至极，胃里酸潮翻滚，可却吐不出东西来。
她的双手撑在膝头，埋下头去。一头长发早已散乱不堪，从头顶滑下来垂在眼前，遮了天遮了地，遮了自己一双眼。
双肩在抖。
虽知不可能听得见，可耳边分明传来那一阵阵撕心裂肺的杀戮惨嚎之声，不休不止，声声正戳她的耳膜。
内城之门被关，乱军在瓮城之中又何来生路可逃？外面狄念所率的皇上亲军个个都是一等一的骁悍之兵，还有宋之瑞从青州大营领来的那一万人马，想要屠杀这些乱军定是不费吹灰之力。
夜幕无星，黑得如同浸了墨一般。
冷风划过她的肩头，钻入她的官服领口，生生令她股粟。
是该杀。
想想高海死不瞑目的那双眼，想想那些乱军目无王法不顾皇威的样子，再想想北境这一路上的几十个营……
怎能不杀！
可她不知道自己心里为何会如此难受。
原以为只要能为他做尽她所能做的，便当是开心的，便该是满足的。
但如今她却一点都不开心，一点都不满足。
可她又能怎样？
纵是依他之令，直接坑杀所有乱军，又能比眼下好过到哪里去？到底都是人命。
几千条人命。
她头一回参与兵事，便让几千条人命在自己手上没了影踪。
闭着眼，指甲尖一把掐进掌心里。
他若是看见此时的她，会不会笑她无用，会不会笑她懦弱，会不会笑她成就不了大事？
他的母皇曾经身披软甲，纵马驰骋于狼烟战场之上，过手之命又何止几千条。
只是她不知，那个名震天下、高高在上、雍华无双的绝色女子，当年是不是也会怕，也会惧，也会后悔自己的双手沾了血？
……
身后忽然响起微重的脚步声。
孟廷辉猛地站起身来，回头去看，正对一双漂亮的眸子，夜色中沉沉黯黯，其间依稀透着远天火光。
沈知书顿足，看了她半晌，方道：“且先去睡一会儿，天亮时便送你回青州。”
她抬手拢发，脸色平静，开口时声音却有些哑颤，“我若回青州，此处城中诸事又该如何收尾？”
他脸色轻变，半晌才道：“你来是为宣敕诏谕，剩下的事情与你无关。曹字雄会留下来，妥善处理城中诸事。”
孟廷辉点头，抬脚朝帐子里面走去，可将入之时又回头，瞅着他道：“沈大人今夜可会拟折子给皇上？”
沈知书看着她，慢慢地点了下头。
她垂眼，“沈大人打算要如何写今日之事？”
他轻挑眉峰，脸色有些凝肃，许久才道：“城前诸事我未亲眼目睹，不敢随便奏言，但看孟大人是要如何拟折上奏。”
孟廷辉牵了一下嘴角，冲他轻道一声“多谢”，未等他再言语，便转身进了帐子。
章七十三 归京（上）
虽说沈知书有言在先，可孟廷辉一令之下杀了柳旗大营将士，她怎能拍拍屁股说回京就回京，把这一摊子事丢给沈知书与曹字雄二人去收拾？
回青州的第三日清晨，人犹在床上，官驿就有人道冲州府帅司来人，奉安抚使董义成之命拜谒钦命招抚使。
孟廷辉听了便想冷笑。
皇上罢免董义成安抚使一职、使其暂领冲州府知府一缺的圣旨虽还未到，可潮安北路的官吏们一向是闻风知意，这董义成又怎好意思仍旧顶着安抚使之衔遣人来拜谒她？从京来青州的时候，她特意绕道不过冲州府，为的就是不见此人；而今柳旗大营乱事方毕，董义成竟如此精细地挑了这时候遣人来青州府，此是何意？
她人未入朝时便知冲州府安抚使司上下官吏勾结。乾德二十四年春，皇上犹是皇太子时微服出巡潮安北路，为了青州大营一事怒不可遏，可终是因为董义成是东党旧人而未大加贬罚，只贬了其下几个参涉军务之人。眼下皇上升青州为青州府，又要将潮安北路安抚使司从冲州府移至青州府，董义成为人何等精明，自当明白皇上是欲趁此乱军哗变之机，好生整顿一番潮安北路的吏治。
可她不傻，断不在此时给董义成丝毫可以拉拢她这个“皇上近臣”的机会，便是任何一句风言片语也不成！当下便让人去回绝来使，道她身子不豫没法见客，谢董大人好意。
奉命来青州拜谒她的人这么碰了个软钉子，悻悻地回冲州府复命去了。临走时还不甘心道孟大人乃冲州府女学出身，望莫忘本，回京途中还请顺路一过冲州府帅司大人一谒。
那人前脚刚，孟廷辉后脚便拟了一封弹章，专门参劾董义成欺上瞒下、明知柳旗大营哗变却仍令沈知书携粮犒军使沈知书人被军掳扣，而致皇上心忧、千里遣使招抚乱军。
沈知书未与她同回青州，人仍留柳旗县字雄、狄念、宋之瑞等人一并重置百姓居业、城郭换防诸事。待听见府衙来报孟廷辉千里弹劾董义成一事，他倒是一惊。虽自心明之前董义成刻意瞒他柳旗大营哗变一事实属居心叵测，可他却没料到孟廷辉会连问都不问他一声，就独自拜表参劾潮安重吏董义成。
她这近乎为他出头、不受牵连的举动顿时令他心生不快。
潮安北路眼下可谓是乱成锅粥因柳旗大营哗变一事而致诸州府间隔阂遽生。上下官吏借机互相倾札。又有无数双眼睛都在盯着那新缺地安抚使一职。孟廷辉地这封折子一旦拜至皇上御案之下。朝中又会掀起多大地波澜。他实难料。
人居青州知州一位虽只不过短短一年，他的心性却比在京时成熟了不少。之所以没轻易弹劾董义成之前所作所为不外乎是吸取了当年王奇一事上地教训。不欲在此节骨眼上给千里之外地皇上添乱。
但谁知他未有所动孟廷辉倒先行下手。不待回京便狠狠地参了董义成一道！
沈知书只觉自己愈发想不明白这个女人。
虽知皇上派她携诏来此定不只是表面上宣敕诏谕那么简单。可他原也只当那一夜地诛军狠令是她遵了上意才敢下地。然她今日拜表参劾董义成之事。却绝无可能与皇上有关。
待内外城中军防尽换、柳旗县内稍一安定。沈知书便将诸事委于曹字雄。自己先快马赶回青州。
沈知书人回青州之日，北境天已落雪。
城中厚雪满道，府衙门外松柏枝干裹银，一派白皑苍茫。
孟廷辉早早就在二堂内等着，百无聊赖地一边翻书一边发呆。
这段日子来因沈知书与曹字雄俱都不在，府衙里的诸多事务都是她逾位断决，因是一衙上下多近附于她，都愿趁机巴结她这个皇上跟前的头等红人。
过了晌午，还不闻沈知书入城，她便微微急躁起来，不知是不是因大雪封山，将沈知书从柳旗回来的路给阻了。
正欲遣人出城几里去迎迎看，可却有人来报，京中御前行马有人来送皇上旨谕了。
孟廷辉料想定是擢沈知书为青州府知府的诏令，便也不好代为接旨，只令衙吏于前堂设了贡案，请来人且稍等等，待沈知书回城后亲自跪接皇上圣旨。
谁知那御前行马竟又单独出了封黄宣与她，说是皇上特命带给她的。
孟廷辉意欲跪，却被那人挡住，说此非圣谕，然后直往她掌上一搁，便随衙吏入官驿歇脚去了。