他说着在手中又把玩了一圈，笑着目视孙左扬，语气陡寒：“用来当柴火烧再好不过，想必孙公子不会介意吧？”
话音才落，已挥手往身后一抛，看也未看地投进了熊熊火炉之中。
满牢少女皆惊呼出声。
“你！”
孙左扬更是青筋暴起，满面通红地就要纵身去捞那玉牌，肩头长剑却一压，将他克得寸步难起。
玉牌在火炉中烧得噼里啪啦，像一记记羞辱的耳光，不仅狠狠打在孙左扬脸上，更是痛击在所有竹岫书院的弟子心间。
牢房里所有人都盯紧那火炉，已有少女死死咬唇，眼中泛起泪光。
整个岩洞中，却唯独东夷山君享受万分，耳听那玉牌被吞噬融化之声，长长呼出一口气，笑了笑，收回长剑。
“行了，牌子留下了，人赎走吧。”
瘦子打开牢门，得意洋洋地望着满脸惨白的孙梦吟：“怎么样，被我说中了吧，我们老大是谁，那可是……”
他话还未说完，孙梦吟已几步夺门而出，一把扑入了迎上前来的孙左扬怀中。
“哥，没事的，不怪你，一定是你一路赶来救我太累了，才没有……”
孙左扬抱住妹妹的手一紧，打断她：“别说了，输就是输，技不如人没什么好丢脸的，走吧。”
他声音低沉，像是在刚才那场比斗中耗尽了全部力气，整个人都蒙上了一层灰败的阴影，看得牢里众位女公子心痛不已。
孙梦吟却想起什么似的，又折回牢中，抱住了泪光闪烁，满脸不舍的闻人姝，“姝儿我先去了，你别害怕，你家里一定很快就会来赎你了，你自己要多保重……”
她说着凑在闻人姝耳边，窃声道：“必要时牺牲你那个便宜妹妹，毕竟你才是闻人府的嫡小姐，才是最重要的，明白吗？”
声音小得只有闻人姝能听见，她身子僵了僵，没有说话，只是点了点头，抱住孙梦吟哭得更伤心了。
一时间，其他女公子们也纷纷围上前，送别的送别，抽泣的抽泣，更多是在惶恐自己何时才能像孙梦吟一样被赎出去，离开这个暗不见天日的鬼地方。
一片悲悲戚戚中，孙左扬不知何时也进了牢房，他目光逡巡一圈，在最外围找到了那个让他心心念念的少女。
按捺住内心翻涌的情绪，他不易察觉地走上前，轻轻停在那道身影旁，俯首道：“清禾师妹你别怕，我一定会想办法救你出去的，你等我……”
那道身影一颤，没有回头，只是手心微微发抖，以为自己出现了幻觉。
响在耳边的那句话实在太快，快到一纵即逝，快到谁都没有注意到，就连听到的本人都难以相信。
直到孙家兄妹出了牢房，赵清禾才有勇气转过头，目视着孙左扬远去的背影，鼻头红红的，像只发懵的小白兔。
她不知看了多久，忽地拉过旁边的闻人隽，语气恍惚：“阿隽，你掐我一下，我刚刚好像做了个梦？”
闻人隽见她盯着孙家兄妹消失的方向，眼神直勾勾的，一时疑心她魔怔了，不由按住她肩头，悲从中来，万分心疼地想摇醒她：“清禾，你别这样，我们也会被赎出去的，一定会的！”
第四章：相府大公子
接下来一段时间，书院方面陆续又来人了，同孙左扬的情况几乎一模一样，先是被蒙着眼睛带上山，然后清点完赎金，再然后自报所长，无论哪一门，都要与那东夷山君比一比，美曰其名“切磋赐教”。
但在牢房里关押的女公子们看来，这根本就是全方面的碾压羞辱，她们都开始在心里觉得东夷山君是个变态了，一个很厉害的变态。
简直跟竹岫书院那块牌子有仇似的，十八般才艺无尽地展现，花样折辱那些诚惶诚恐，羞愧欲死的世家子弟。
譬如第二个来赎人的陈家少爷，选了苦练十余载的书法，却在看完东夷山君的字后，就想撕掉自己的那副草书，甚至剁掉那双一直打颤不停的手；
第三个来赎人的冯家公子，功课平平，没得选，一闭眼随便抽了本书，结果自然不言而喻，牢房里的女公子都没脸听他那结结巴巴的背诵了，被他赎的那个是自小定下的未婚妻，更是臊得满脸通红，巴不得挖个地洞钻进去；
而第四个是素来爱穿一身骚，自命风雅的御史家独子，他对自己的棋艺很有自信，开口就是一局定输赢，可以让你三子云云，牢房里的贵女们都想冲出来拎着他的耳朵骂人了，最后烧宫学牌子的时候，满牢的人头一回伸长脖子，莫名地爽快解气，觉得就是活该自作自受……
除此之外，更别提一些选都不敢选，进了岩洞腿就打哆嗦，看了那把大胡子心就发颤，全程惨白脸的娇弱贵公子了，这种最受牢里的贵女们失望与鄙夷，平日在宫学里高高在上，人模狗样的，却是关键时刻，胆小如鼠，勇气全无，一丝男儿气概都没有。
她们都怀疑东夷山君憋足了劲，就是存心来摧毁竹岫书院光辉形象的。
总之来这的世家公子们，恐怕一辈子都不会想回忆起这段经历，因为就在这个偌大的岩洞里，在众位同窗师妹的亲眼目睹下，他们留下了生平最孬、最怂、最失败的样子，相比起来，第一天的孙左扬简直就是一股清流，表现得何止千倍万倍的勇猛非凡。
但即便再孬再怂，他们终究还是来了，还是救走了黑暗中的少女。
当牢里一个又一个的女公子被赎走时，剩下的人开始躁动不安了。
“我当时干嘛不在宫学找一个心仪的师兄，早些定亲就好了，或是认个干弟弟干哥哥什么的，沾亲带故些，现在也就有人来救了……”
一些曾经沉稳自矜的女公子也开始不顾身份，发起牢骚，嘤嘤哭诉着后悔。
每当这个时候，角落里的赵清禾与闻人隽就会忍不住发呆。
赵清禾发呆，是因为孙左扬那句话，她到现在都还没分清那天是幻觉还是现实，也没想通孙师兄何时与她有过瓜葛？
而闻人隽发呆，却是脑袋里不由自主地浮现出一道身影，云衫俊逸，姿容秀雅，隔着白茫茫一片雾向她伸出手，似乎想将她拉出这潮湿暗牢。
如果竹岫书院当真会有人来赎她，那个人，大概只有可能会是他。
偏巧这一夜，东夷山君来牢里拎闻人隽去下棋时，忽然在烛火摇曳下，随口问了一句。
“小丫头，你觉得会有人来赎你吗？”
闻人隽正捏着一枚白棋，想着该往哪下，才能在棋盘上打开一个豁口，不至被旁边那大片黑子围剿得太过惨烈。
东夷山君曾答应过她，若是她有朝一日下赢了他，他说不定会大发慈悲心放了她，所以她每一盘棋都十分认真对待，就盼着老天瞎一回眼，能叫她搏出一把来。
此刻甫一听到东夷山君的问话，她一愣，抬起头，想了想：“不知道。”
东夷山君一双漂亮的眼眸有些玩味，来了兴致般。
“你在书院就没个相好的？”
闻人隽脸微微一红，又想了想，慢吞吞地摇头：“光看书去了，好多师兄的名字都叫不出来，他们估计也不认识我，我在书院话很少，不怎么引人注意的。”
“看出来了，是个会装傻充愣的书呆子……可是，真没有？”
闻人隽自动忽略掉那句“装傻充愣”，果断摇头，却又迟疑了下，“大概……也有那么一个吧，可不算是相好。”
许是烛火太晃眼，又许是今夜心绪纷杂，一些话竟不知不觉地就说出了口。
“也不是书院里认识的，是很小就相识了，因为两家是世交，他那时常和我一同玩耍，关系极好……如果真有人会来赎我，那一定就是他。”
“哦？”东夷山君兴致更浓：“他叫什么名字，是哪家公子？”
闻人隽脑中又冒出那袭云衫，眉目俊逸地站在雾中，清雅一贯地朝她笑，她盯着烛火，神情不由恍惚了下。
“付远之，相府大公子。”
东夷山君有些意外，若有所思道：“那大概是不容易来的了，越是位高权重的家世，越是顾虑重重，纵然他有心救你，也看要他家里肯不肯放人了，你还是别抱太大希望等他了。”
闻人隽一个激灵，急忙摆手：“我没有抱希望，我都明白的……就是你问了，我才同你说说罢了。”
她显然早就想到了这一层，也不见沮丧难过，只是深吸了口气，终于将手中白子郑重放下，朝东夷山君眨眨眼：“所以我这不是很努力地在钻研棋术，想方设法‘自救’吗？”
东夷山君哈哈大笑，随手放了枚黑子后，又问道：“那他本事如何，又擅长些什么？”
闻人隽盯着棋盘，一边下一边道：“应该没有不擅长的吧，付师兄很厉害的，除了不怎么喜欢舞刀弄枪外，其他都聪慧过人，太傅们都说，他是竹岫书院这一代最优秀的学生，能代表整个宫学的境界。”
东夷山君手一顿，扬了扬眉：“如此说来，我还真希望他能往这青州城走一趟，让我见识见识。”
闻人隽心一噔，这下没吭声了，付师兄还是不要被这“烧牌狂魔”盯上才好，太可怕变态了。
对面的东夷山君打了个喷嚏，闻人隽于是把头埋得更低了，规规矩矩地像一只小鹿。
夜深人静的时候，东夷山君又将闻人隽一把卷上了床，大手紧紧搂住她的腰肢，闻人隽已经强迫自己习以为常，不会再像第一次一样慌乱无措了。
东夷山君说他曾经养过一只小猴子，瘦瘦小小，软软绵绵的，搂在怀里的感觉也和闻人隽一样，所以他喜欢抱着她睡觉，踏实安心，跟抱只猴儿似的。
这实在算不得多好的夸赞……闻人隽内心一阵默默淌泪，转头却又想，做个活蹦乱跳的猴子总比做个凄惨薄命的美人好，人在虎穴中，不得不低头，猴儿就猴儿呗，总之没受到啥实际的伤害就好，等到山中没老虎了，那猴子还能称霸王呢。
多亏这样持久以来的自我宽慰，闻人隽的日子才没那么难捱。
除了今夜。
今夜她在黑暗中睁着眼，盯着窗棂里投进的月光，有些失神茫然，怎么也睡不着。
以往她脑袋里想的要么是圣贤诗篇，要么是棋局战略，今夜脑袋里却全是那袭清俊云衫，雾里朦朦胧胧的脸，他看着她，向她越走越近，越来越清晰……
打住，不能再想了，人不能给自己虚无缥缈的希望，一旦给了而又没有，那才叫真正的绝望。
身陷虎穴已是不幸，再添绝望更是要命，还不如继续琢磨那大老虎的棋路，早日破了才是正解。
就在闻人隽打消一切不切实际的念头后，某一天再寻常不过的一个清晨，一道清俊身影踏入了岩洞。
此时距赎人期限已剩余不多，洞里已经烧掉了八块宫学玉牌，在看清这第九个来的人时，满牢贵女几乎同时站了起来。
春山落花，风掠衣袂，景随人而至。
仿佛听见闻人隽的心声，又或是看死她琢磨不出那棋路了，老天爷也难得仁慈一回，挥挥手，带来了她隔雾相望的那个人。
付远之。
比闻人隽更欣喜的当属东夷山君，他将人上下打量了一番，难得地没有刻薄冷眼，而是夸了一句：“好模样，好气度，总算把你盼来了。”
不知道的还以为他蓄谋已久，情之所系，意欲何为呢，牢里的闻人隽不易察觉地红了红脸，抬首却对上了付远之遥遥望来的目光。
这回不是雾中，不是梦里，而是真真切切的就在眼前。
“比什么？”
东夷山君像头看到猎物的猛虎，两眼放光，已经迫不及待了。
付远之显然听闻过他赎人的规矩，瞥了眼他身后准备齐全的“家伙”，再熟稔不过地一笑：“比算术。”
“算术？”东夷山君头一回在听到科目后愣住了。
他准备的十八般文武才艺中，独独不包括算术，天可怜见，这是他最无兴趣的一门了。
“怎么比？”
“万物归一，算法包罗万象，却都离不开最基础的珠算，以简入手，一叶窥秋，东夷君以为如何？”
付远之笑意淡淡，站在那跟幅画似的，东夷山君盯着他的眼睛，不知过了多久，才垂下眼睫，笑得很无奈：“你真是个有意思的人。”
他一声吼道：“胖鹤，瘦龙，去给我找两个算盘来！”
第五章：姐妹只能带走一个
东夷山君设想过无数次与付远之切磋的画面，却没有一种是如今这样的，一来就同他竞争“账房先生”，比个什么鬼珠算。
两个算盘依次摆开，左边站着气定神闲的一幅画，右边站着生无可恋的一把大胡子。
满牢的贵女们倒是很兴奋，因为这回，她们也要参与进来了。
比试规则很简单，正如付远之所言，不要用上任何高深莫测的奥妙学问，只要做最基础的珠算计数就好了。
牢里剩下的八个女公子，每人各出五个数字，共计四十个数，同时列给东夷山君与付远之看，两人即刻拨珠开算，谁先算出来，便一敲铜锣，报出答案。
当下说比就比，纸笔被送进了牢房，比试的两人远远站开，让牢里的女公子们依次悄悄报数，由一人记在纸上。
闻人隽本是接过了纸笔，再自然不过地要来登记，闻人姝却站到了她身边，低头含羞：“我来吧，我……想为付师兄做点事。”
闻人隽一愣，笑了笑，起身将位置让给了闻人姝。
笔尖蘸墨，一张张写下不同的数字，大部分女公子都是成百上千地小声报出，轮到闻人隽时，却凑到闻人姝面前，低低说出第一个数字：“七十六万六千五百三十九，劳烦四姐记下。”
闻人姝笔尖一颤，抬头眼中写满了疑问：“这么大的数……万一付师兄？”
闻人隽继续凑近，声音压得更小：“四姐放心写便是，我这就是在帮世兄。”
闻人姝抿了抿唇，依旧将信将疑，却在闻人隽的目光下，到底还是不情不愿地写了上去。
而闻人隽后面报的几个数也可想而知，清一色的夸张惊人，一个比一个更大，一个比一个更复杂，不仅如此，她还拉上了赵清禾，让赵清禾也懵里懵懂地报了五个同样“可怕”的数字。
闻人姝的神情愈发不悦了，盯着闻人隽，秀眉拧起：“五妹，这不是开玩笑，这些数字根本不适合比赛，万一付师兄出了什么差错……你这种时候还是莫要显摆你的小聪明了。”
语气里已带了些责备，闻人隽不知该怎么解释，只是讪笑了下，温声细语道：“四姐信我一信，我没有开玩笑，付师兄不会算错的。”
四十个数字很快被送了出去，顺序打乱，挂在了半空中几根烛台牵引的丝线上，如树上随风轻摆的叶片，能让比试的二人同时看见，同时计算，以示公平公正。
付远之一抬头，立刻就看见了中间几个异常纷杂庞大的数字，他心神一动，望向牢中站在后面的闻人隽，捕捉到她投来的目光，两人同时一笑，默契互明。
锣鼓一敲，比试这便正式开始。
东夷山君指尖如飞，算盘拨得清脆响，速度快到牢里的女公子们都同时一惊，她们之前看他表现只当这是他的“软肋”，却并不知，东夷山君虽不喜算术这一门，但也未必如何差劲，只是相比他其余“变态”之处略逊色了些。
而另一边的付远之却迟迟未动，只是凝视半空中悬着的数字，嘴边像在念念有词些什么，他过得许久才往算盘上轻轻一拨，划拉出一个庞大的数字，然后再继续望着半空，凝视一阵，如此反复了四次，众人才陡然明白，他是将四十个数字分成了四组，每组十个，统一于心中默算出来后才拨动算珠，一一叠加。
只听得一声锣鼓敲击，付远之执笔写下总和，淡淡一笑：“东夷君，我算完了。”
那边的东夷山君还刚算到第九个数字，闻言骤然停下，抬起头，第一次在与竹岫书院的弟子比试中露出了难以置信的神情。
简直……太快了，快得像是瞬间之事，像是才掠过一阵风，蝴蝶刚扇了下翅膀而已。
牢里的少女们已经开始欢呼起来，许多情绪闪过东夷山君那双漂亮的眼眸，他最终埋下头去，修长翻飞的十指将算盘拨得更快了。
当又一记锣鼓轻敲响起，东夷山君也写下答案时，早已用上比付远之多好几倍的时间了。
胜负几乎已分，如今只看两人最终答案的对错了。
“说真的，你快得不像人……”
东夷山君目视付远之，付远之笑了笑，拿起自己的答案，两人同时展开。
笔墨泓然，两张纸上的最终数字，一模一样，不差分毫。
东夷山君几不可闻地一叹，揉皱了答案，随手一扔：“不用验证了，我输了。”
满室静了静，紧接着，牢房里像炸开了锅一般，女公子们个个欣喜若狂地抱在了一起，气氛如同过年放鞭炮一样。
其中闻人隽尤其开心，她就知道付远之一定会赢，小时候她陪他玩过各种算筹数独，他自有一套独门算法，越是复杂的数字越是算得又快又准，各种组合罗列胸中，简单寻常的计算还体现不出他的实力。
而偌大的岩洞里，形成鲜明对比的则是脸色难看不已的山匪们，瘦子更是盯着付远之，一双眼几欲喷火，他忽然伸手愤愤一指：“你作弊，你根本就没怎么拨过算盘！”
付远之坦然摊手：“我有我的计算方式与习惯，不一定要用上算盘，况且众目睽睽之下，何来作弊之说？”
“可这比的就是珠算，你不用算盘就是不对，你……”
东夷山君听不下去了，往瘦子脑袋上一敲，“笨蛋，那么短时间心算出来不是更厉害吗？别给我丢人了，闭紧嘴巴，输就输了，少一副娘们兮兮的怂样……”
瘦子被拍得立刻噤声，只是依旧恨恨瞪着付远之，作怨妇状，怪他破坏了他家老大英明神武的“不败战绩”。
付远之倒是无所谓，置之一笑，东夷山君微眯了眸看向他，“不管你用了什么方法窍门都好，赢了就是赢了，恭喜你，你那块破牌子我是烧不着了，好好留着吧，总有一天，我会再让你吐出来的……”
声音里带着些许遗憾，付远之静静听着，没什么情绪起伏，只是淡笑施礼：“承让了，来日方长，远之必在竹岫书院，随时恭候山君前来。”
东夷山君挥挥手，不再看他，“去吧，把人赎走吧。”
付远之转身，正对上闻人隽的目光，他唇角微扬，眸中升起一丝温柔笑意。
闻人隽的心忽然就跳得很快，不由低下头去。
“如此，那我便将闻人家一对姐妹赎走了。”
随着脚步声靠近牢房，东夷山君的声音忽然在付远之背后响起。
“等等，谁跟你说过，你能把两个都赎走？”
付远之脚步一顿，脸上头一回变了色，他缓缓回首：“她们是一族姐妹，同去同留，算作一家的份额，由一人同时赎走，难道不应该吗？”
“应该个屁！”之前噤声的瘦子此刻来了劲头，找回主场般，眉飞色舞地上前道：“小白脸，你这规矩听左了吧，还是那回去传话的老女人没叨叨清楚？我们老大可从头到尾都说了，一人赎一个，不是一人赎一家！”
“瘦龙，退下。”东夷山君微微皱眉，付远之呼吸有些急促起来，他询问般地看向东夷山君，东夷山君面无表情：“的确不假，你只能带走一个。”
满室气氛都渐渐凝重起来，付远之半天没有说话，许久，闭了闭眼眸，又睁开道：“我可以给双倍赎金。”
“双倍？”东夷山君都忍不住笑了：“你再变出一个自己来比较有用。”
满室山匪哈哈大笑，像是将之前的恶气一吐而光，牢里的女公子们却个个面面相觑，看看闻人姝，又看看闻人隽，不知在想些什么。
“行了，别磨磨唧唧的了，爽快点，赶紧选，要带走姐姐，还是要带走妹妹？”
大胡子下的那张脸无甚波澜，眼里却染着几丝玩味，莫名让人想到一尊坏笑的菩萨，居高临下地探出脑袋，想看看凡夫俗子的痛苦抉择。
果然，付远之半天都没有动弹，像被人点住了一般。
他智算无双，平生解过无数奥妙难题，却从没遇到过这样一道……无解的题。
东夷山君眸中的玩味却越来越深，仿佛发现了何等乐趣般，又懒洋洋地催了声：“快点，再不决定就一个都别想带走了。”
付远之一颤，这才转过身，看向牢房中同时与他对望的两姐妹。
一者人间绝姝，一者灵犀清隽，其实他早在心底做出了选择，人人都羡富贵花，他却偏爱幼年相伴的狗尾巴儿草。
听从本心不难，难的是，那是付远之的选择，不是丞相府的。