宁小枫怒道：“你爹是落英谷谷主，居然被谷里的孩童吓的满地跑，你丢不丢人啊！”
蔡昭连忙圈住幼弟的脑袋：“这是咱们小晗平易近人，从不拿谷主之子的架子，那些孩子才愿意和他玩在一处的。姑姑说爹小时候也是这样憨憨的好说话，长大了不知多可靠呢！”
“小晗只要有你爹的一半，我就谢天谢地了！”宁小枫顺嘴夸了丈夫一句。
蔡小晗亲近的靠在姐姐身上，蔡昭一把搂住小胖子，然后忧伤道：“爹，我非要拜戚宗主为师不可么？我又不想当侠女……”
宁小枫抢过话头：“谁指望你当侠女了，是防备你变成魔女”
蔡昭蹙着秀气的眉头：“爹，娘，昨日你们也看见山下的镇子了，开铺子的一个个架子摆的比武林盟主还大，知道的那是一间香粉铺子了，不知道的还以为是棺材铺呢。啊不对，咱们落英谷的镇上哪怕是卖棺材的，见了客人也都跟办喜事似的。”
宁小枫噗嗤。
蔡平春无奈道：“……这恐怕也不见得是好事吧。”开棺材铺的那么喜气洋洋笑脸迎人看着也挺惊悚的。
蔡昭挽着父母的胳膊：“镇上都这样了，九蠡山上的日子更不知多清苦呢。哪像咱们镇自，要什么有什么，沿着镇口的瞎子算命摊往西走，水煎包，燕皮馄饨，酥糖卷，炖肉馒头，梅菜烧饼，水晶虾仁汤包，羊肉锅贴，酱油五花肉粽，米糖羹……我可以一个月早上不吃重样的，哪怕子夜三更我也能吃到宵夜，哪像这里……”
说者无意，险些把蔡小晗的口水煽下来。
蔡昭一脸嫌弃，“哪像这里，就算我艺高人胆大的踩铁索偷溜下山，也顶多吃一顿那个麻子脸大高个下的清汤寡水面！居然连根葱都不放！”
“对呀对呀。”蔡小晗也很愤怒。
“馄饨居然不放葱花，世上竟有这样荒唐之事，真是令人发指。”蔡昭小姑娘满脸的匪夷所思，大约太阳打西边出来也不过如此吃惊了。
宁小枫笑的背过身去，蔡谷主莫可奈何：“昭昭想想后山的刀疤伯，青阙镇其实也差不多。那卖香粉的，开面摊的，还有咱们住的客栈里那位不爱说话的掌柜，以前都是横行江湖的大豪客。他们走投无路时求得了青阙府的恩惠，如今托身在镇上，算是给九蠡山看门了。”
“看门就看门嘛，为什么要做买卖呢。商有商道，呛行可不好。”蔡昭像大人那样叹口气，“自然了，我也知道江湖不好混，姑姑说过，许多大豪客都是年轻时威风赫赫，等伤了残了老了颓了，就晚景凄凉咯。正是自古英雄如美人，不许长出白头发呀。”
宁小枫笑的双肩乱抖。
这时，车外的宗门弟子高喊‘到了’，蔡家四口赶忙下车，发现马车已经从铁板挪移到石板地面上了。蔡昭摸摸鬓角，整整裙摆，很有几分大家闺秀的派头，再抬头一望……
这一望，她毫无防备的看呆了，嘴巴半天合不拢，连父母弟弟走远了都不知道。
第4章
郁郁葱葱的草地，山林，向前方无尽延伸，清透碧蓝的天空高远苍茫，遥远山峰罩着一层白茫茫的朦胧，上面是千年不曾化完的积雪，崖边还伸出几枝胖嘟嘟的花苞。
山崖入口的两边是峰顶上都积雪融化后形成的瀑布，顺着山壁汩汩流淌下来，在山壁下方积累出一层层半圆形的梯池，水色清彻，光波粼粼，光是看着就觉得口舌生津。此时晨光未退，透过丝丝迷雾般的阳光，伸手就接到几滴沁着桃花香气的水珠，心脾清凉芬芳。
——这就是名闻天下的万水千山崖！
看过此山，天下再无山，看过此水，天下再无水。
这番景色美的蔡昭透不过气来，她忽然觉得在这里待三年，似乎也不是很可怕的事。
宋郁之缓步走来，对仰着脑袋呆呆张嘴的小姑娘笑了笑：“蔡师妹，可有什么话要说？”世间罕有人头次来到万水千山崖不惊讶的，他预备听一番激动的言论。
蔡昭一怔，如梦初醒：“哦？啊！有有，我的确有话要说！大师兄啊……”
“我不是大师兄。”宋郁之高傲的眉宇舒展开来。
“哦，二师兄。”
“我也不是二师兄。”宋郁之继续纠正。
“三师兄？”蔡昭小心翼翼。
宋郁之颔首。
蔡昭忍不住四下找蔡平春夫妇，想说青阙宗居然只派出三弟子来接待落英谷，可见是瞧不起他们，不如还是打道回府吧。可恨找了半天，她爹娘抱着蔡小晗不知跑哪儿去了。
她只好转回头，深吸一口气，继续刚才的话题：“三师兄，我……”
“你是不是觉得家父与家兄太过讲究排场，衣着穿戴过于华丽，不似武林中人做派？”宋郁之忽然发问。
蔡昭惊异道：“没有啊，也没有太过分吧。”
做买卖最需察言观色，看宋郁之满脸‘师妹是在客套’的表情，蔡昭赶紧补充理由：“其实懂行的人都知道，看起来闪闪发光的未必真贵重。比如三师兄您，虽然看着穿戴素净，可身上这件袍子应是冰蚕绡纱所制罢，江湖上多少人想用冰蚕绡纱做一副水火不侵的手套都不可得呢。上面的金丝暗绣恐怕是神针卓老婆婆的手笔吧，唉，当初咱们落英镇想请卓老婆婆去开间分店，连人影都找不到。”
宋时俊：……
小姑娘言下之意：其实你爹只是没品位的土豪，其实你穿的才过分好吧。
“三师兄，三师兄，三……我，那什么，还有话要说。”蔡昭赔笑。
宋郁之闭了闭眼：“师妹但说无妨。”
“是这样的。”蔡昭摆正面孔，一板一眼道，“我知道青阙镇上有许多退隐的江湖豪客，其中种种隐情莫可为外人道也，我深知其中道理，不过——”
她略略提声，用一贯好声好气的强调劝起来：“不过宋师兄能不能请咱们师父再三思三思，术业有专攻啊，他们哪是做买卖的料——不做买卖还有许多别的事可以做嘛。比如说吧，那些豪客们之前的人生经历想必十分精彩，若是无事可干可以写写往事追忆嘛。”
“比如当年擦肩而过的红颜知己啊，当年反目成仇的生死兄弟哪，当年追悔莫及的失手错伤啦。我们落英镇上就有几间书铺，价格公道，童叟无欺，封面是专门找江湖上有名的妙笔书生画的，主顾们的品味也不错。”
“镇头那间铺子的掌柜喜欢爱恨纠葛红颜知己两难取舍那类的，镇尾那间喜欢刀剑如梦跳崖捡到武功秘籍被强灌功力那种的，不过老掌柜最近打算回乡抱孙子去了，他的儿子小掌柜喜欢陈年恩怨累世冤情那类……总之稿酬一定从优。”
“我的意思是，侍弄吃喝招揽主顾笑脸迎人是门大学问，诸位豪客大侠要是没那天分就不要开铺子啦，弄的青阙镇上冷冷清清还挣不到几个钱，不是白费了那么好的地段铺面么。”
青阙宗的江湖地位居于北宸六支后人之首，甚至也是整个武林之首，每年来来往往的江湖客不知有多少，镇上的客流量可想而知了，居宝山而挨饿，蔡昭可惜的肝都疼了。
“欸，师兄，宋师兄，宋师兄你怎么不说话……”
宋郁之一点笑意都没了，足足看了蔡昭半盏茶功夫，好像她脸上忽然长出了朵喇叭花，然后面无表情的转身离去，任凭蔡昭怎么叫都不肯再回头。
——这就是他父亲恨到牙根痒的蔡平殊所养大的女孩吗？好吧，要是当年蔡平殊也这么能气人，那他父亲忍到今天都没扎小人算是涵养不错了。
看着宋郁之的背影，蔡昭不是很明白他为何忽然生气了——这时蔡昭忽的发觉此刻自己在万水千山崖上格格不入，周围人来人往，满是忙碌的宗门弟子，或是搬抬东西，或是引着各路弟子分别往不同的屋舍。
北宸六派中仅次于青阙宗的广天门门主宋时俊刚好赶在此时过来，自不是为了参加蔡昭的拜师宴，也不是来探望外出求学的三子，而是来参加北宸老祖的两百年忌辰大典。
除了六支后人，同时来观礼的还有几家平素与北宸一脉交好的门派，适才蔡昭就看见几名光头的僧尼在崖边规整箱笼，想必伽蓝寺与悬空庵的人都已到了。悬空庵的住持静远师太跟她姑姑蔡平殊素来有些不对付，蔡昭不想与之碰面，当下脚底抹油了。
蔡昭也不急着去找父母，想着今日春光正好，不妨先走走逛逛，于是双手负背，像一个快乐悠闲的小小女掌柜，悠悠哉哉往前方巡视去也。
相传，九蠡山原是连结人间与天庭的一根玄铁石柱，用来引渡有缘之人登天的，后来天庭纷乱时被打断了柱头，上方的接引宫殿也塌了，留在人间的石柱剩余部分成了巨大的山岭。
因山上灵气浓郁，竟引得九头洪荒凶兽在此修炼，更有众多魔物前来筑巢，于是仙梯成了魔山，不但吞噬巨亿生灵，还肆意散布瘴气毒沼，祸害山川河流田地，弄的白骨盈野。后面的故事正如蔡平殊对小蔡昭说的那样，仙者们剿平了魔山，被留下来镇守的北宸老祖将这里改名为九蠡山。
扯这么久远的故事，其实蔡平殊是想给小蔡昭普及九蠡山的地形。
九蠡山的主峰以前有个名字叫插天峰，顾名思义就是很高很高，据说至今无人能翻过山顶，与适才蔡昭经过的那个深渊一样，凡是决心攀爬插天峰的高手，俱是再未回来过。
插天峰不但终年积雪覆盖，而且因为积雪时间太长，已经变成了任何武器都难以击碎的坚冰，还不断将死在上面的生物包裹进冰层中。理论上，插天峰应该没什么机关陷阱，它最恐怖之处就是高，无边无际的高。
据一位爬到半路忍不住逃下来的前辈讲述，他攀爬了一日又一日，每日都在刺骨难忍的寒冷中度过，足足三个月，冷到他几乎以为自己已经死了，起初的斗志俱已消失在呼啸的寒风中，前方仿佛永无止境，明明透蓝的苍穹就在眼前，可无论怎么爬都到不到顶。
人终究是肉体凡胎，不能不食不饮，插天峰上没有任何植被动物，所以攀爬者只能自己带干粮，可也带不了太多，因为时间长了干粮会冰化，变成沙砾一般的冰碎，不但难以充饥，久食还易生病。
那些死在山上的攀登者往往都是意志超群之辈，不达目的决不罢休。当干粮吃尽或即将吃尽的时候，他们要么冻饿死在回程途中，要么索性继续往前，死在前方。
像这位前辈气馁绝望，半途而废者，比比皆是。
照宁小枫看来，天底下哪有爬不到顶的山峰，必然是插天峰上布置了类似鬼打墙的阵法，只不过这阵法大约是上古时期仙家所布，高明至极，非凡人能破。
鉴于死在山上的也有不少精通阵法的前辈高人，宁小枫也仅只是过过嘴瘾算了，并没有挑战极限的意思。
蔡平殊常对蔡昭说，青阙宗是天底下一等一的易守难攻之地，道理就在这里。
青阙宗的主居所暮微宫坐北朝南，面向风云顶，背靠插天峰，前面是无底深渊，后面是通天雪岭，只要把铁索一收，任凭对头有翻天的本领也过不来。
最让仇家咬牙切齿的是，插天峰上冰冷死寂一片，可下方暮微宫所在之地却四季如春，上有冰雪所化的甘泉，下有山林果园草地小涧以及不知哪一任宗主扶贫攻坚留下来的麦田稻垄与菜园子养殖场，瓜果蔬菜鸡鸭鱼肉，品种丰富口味繁多——总之，困是困不死暮微宫的。
靠着这份得天独厚的地势，当初魔教最盛之时，青阙宗挡下了不知多少次围剿，最后得以反攻获胜。
每每围剿之时，魔教最喜欢喊的就是‘青阙宗的龟孙子有种你就下来’，而青阙宗弟子则老实不客气的回报‘魔教的瘪犊子有种你就上来’……冤冤相报，循环往复，至今。
也曾有富于钻研精神的魔教俊才灵光一闪，想出用毒气进攻的法子，在风云顶上燃起熊熊大火，借由热气升腾将毒烟散至暮微宫。
然后，毒烟被缭绕在两座悬崖之间云雾挡住了，要是山风再一吹，毒烟还会反着飘向魔教众人，偷鸡不成蚀把米。
你问山风吹不散云雾就算了，明明平常都是吹来吹去的山风，为啥遇到毒烟了就只往风云顶的方向吹？
……没人知道，可能这就是大自然的鬼斧神工吧。
反正当蔡昭站在风云顶上时，视线被浓密的云雾遮挡死死的，对面的万水千山崖是圆是扁都看不清，但当她站在万水千山崖回看风云顶时，惊奇的发现深渊上方只飘着一层淡淡的雾气，对面风云顶上的人在干什么她看的一清二楚。
好吧，大自然真是鬼斧神工。
从溪水清澈的水涧旁折下一支扭脖叉腰的俏丽桃花，蔡昭晃晃悠悠的往飘散着果香的林中走去。此时已到饭点，她在一棵挺拔的果树下驻足，对着几个悬挂在枝头饱满的果实看了会儿，喷香热乎的酱肉烧麦海鲜烩饭鳝丝双面煎走马灯一般从她脑海中飘过。
蔡昭自诩是一位低调的美食家，拒绝这么不讲究的对付一顿午饭。于是她转过脚跟，决定再给青阙宗一个机会，说不定宗门的厨子身手不凡呢。
腹中饥火更盛，她加快脚步，穿过果林时，忽的听见一旁传来嘈杂的人声，其中还夹杂着一个又尖又急的女孩声音。
第5章
蔡昭微微一叹。
为何她不愿行走江湖呢，盖因江湖上总有这样那样欺凌弱小之事发生，而身为侠义之辈的她，自不会视若无睹，还不如躲在落英镇上眼不见心不烦。
可既然出来了，她怎能听闻弱女受难而袖手旁观呢？于是她立刻掉头循声而去。
转过一个青黝黝的山坳，果然有一群宗门弟子打扮的少年围在那里嘻嘻哈哈也不知在做什么。他们将一名高瘦少年逼至山壁，不住叫嚣。
站在最前面的一名杏色衫子的美貌少女似乎是他们的首领，尖声道：“……识相的就乖乖听话，咱们也不会要你的性命，不过破点皮肉罢了！”
蔡昭一愣，心道原来不是无助少女受欺侮啊。
一名尖脸少年在旁起哄：“没错没错！常宁，你本是该死之人，要不是师尊尽力相救，你早就死了！”
另一名方腮少年阴恻恻：“你倒是活下来了，可你吃了师尊原本要给师姐的雪莲丹，害的她修为受损，你自己说，是不是罪该万死！”
周围少年一起起哄：“乖乖让我们取一碗心头血，就放过你…哈哈，不然把你抽筋剥皮…”
那名名叫常宁的高瘦少年微微侧着身：“究竟是谁说我的心头血与雪莲丹有同样功效的？”他衣着黯淡陈旧，但口气却不慌不忙，就是嗓音嘶哑，仿佛受了很重的伤。
“你们明明知道我不止是受伤，还中了奇毒。我这种余毒未清之人的心头血，你们真的要？”常宁转过身，露出一张布满毒疮的脸庞，有几处毒疮结了黑糊糊的硬疤，有几处却还在流脓，着实叫人恶心。
众少年纷纷露出嫌弃的神情。
“你们根本不是为了我的心头血，只是想寻我晦气罢了。”常宁正面朝着众人，可怖恶心的脸上，却有一双宛如明月般澄净漂亮的眼睛。
“我是定不会从命的，有本事就取了我的性命去，一了百了。不然，我必然数倍奉还。”
几名少年生出退缩之意。
“喂，这小子是宗主好友之子，若是宗主知道了，咱们……”
“还是算了吧。咱们究竟是外门弟子，宗主一怒之下赶咱们走怎么办？”
“师姐，宗主他责罚咱们怎么办？”
那名美貌少女咬咬嘴唇：“他害的我修为滞后，就算不取他心头血，也不能轻易放过这小子。嗯……咱们，咱们揍他一顿，若是我爹问起，就一口咬定是师兄弟之间切磋拳脚！咱们修武之人，总不成挨了几下就去告状，我爹也不会为了这个责罚咱们的！”
这个主意显然风险系数低多了，少年们纷纷表示赞成，正摩拳擦掌要往那少年过去时，身后忽然响起一个悠然缓慢的少女声音——“你们闹够了没有。”
众人吓一大跳，齐齐回头，只见一名身着飘帛绣裙的稚龄少女静静站在他们身后，阳光透过山林枝叶落在人身上，更显得那女孩桃晕腮染，白净秀美。
“后日就是老祖两百年忌辰了，武林中有头有脸的门派差不多都来了，你们这么闹法，让其他门派见了，岂非丢青阙宗的脸？”她有些无奈。
——原以为是一群人在欺负一位姑娘，谁知道是一位姑娘带着一群人在欺负另一个人，真是白瞎了她一番浩然正气。
双美相见，妒意油然滋生，那美貌少女率众而出，高声道：“哪来的小贱人，青阙宗处置门内弟子关你什么事！”她以为蔡昭是北宸六支以外的别派弟子了，天底下能在青阙宗面前挺直腰杆的人还没几个。
蔡昭慢悠悠的：“当然关我的事，因为几日之后，我就要拜在戚宗主的门下了。我自己门派的名声，您说我需不需要维护呢。到了那时，我还要叫戚姑娘一声师姐呢。”就脑子馅料而言，这位大小姐倒与适才那位宋二公子十分般配。
戚凌波一怔，神色不定：“你，你是落英谷的……蔡昭？”
“不错。”听这姑娘口口声声我爹我爹的，蔡昭就猜她应是戚宗主之女。
戚凌波想起父亲对落英谷的热心，不禁心生退意，但身旁这些少年往日做惯了她的帮众，若她此时认了怂，被蔡昭几句话就吓退，以后在小帮众面前她哪还有面子。
“蔡师妹刚到万水千山崖吧，”戚凌波摆出甜甜的笑脸，“时候不早了，请自回客舍去去吧。你初来乍到的，有些事儿不知道其中深浅，这里的事与你不相干的。”
蔡昭挑了挑眉：“我若不走呢。”
戚凌波笑面如花，语气却隐含威胁：“我爹门下只有咱们两个女孩，以后数年咱们正该好好相处，你若非要固执己见，坏了我们师姐妹的情分，以后怎么同窗学武啊。”
蔡昭认真想了想：“没事，反正我也不爱学武，我爹娘从没教过我武艺，以后师姐就自管自的修武，我读读书看看景就成了。”
“不爱学武，那你来做甚？”戚凌波笑容发僵。
“来拜师啊，我要当师父的弟子嘛。”蔡昭解释的都疲惫了。
“你若不学武，拜我爹为师做什么？”戚凌波转不过脑筋，青阙宗武学冠绝天下，每年慕名前来请教的不计其数。
蔡昭如流水般说道：“师姐这么说，也未免将天下人看到太功利了。学习为人德行难道不要紧，戚宗主是天下闻名的诚挚君子，仁厚为怀——我能学到三分就受益终生了……众位同门这么瞧我做甚，难道我说的不对？”
——比如说开业大吉时东家致辞，难道张口就说老子为了赚钱赚大钱赚多多的钱么，自然要说是为了惠及乡邻广结善缘嘛。
那群少年俱是尴尬，嗯嗯啊啊的含糊附和，戚凌波沉下脸色：“好一副能言善辩的口舌，我看咱们青阙宗是容不下你这样大佛了！”
蔡昭一听就笑了：“师姐是在威胁我会被青阙宗拒之门外么。可是，我能不能拜师入门是师姐说了算的？”伙计要听掌柜的，掌柜要听东家的，这道理这小姐姐居然不懂？！可怜戚伯父那么和善可亲的人，生了个脑子不好的女儿。
戚凌波一窒。
蔡昭继续：“若戚宗主非要收我为弟子，而师姐不乐意，莫非师姐一声令下，戚宗主就会听师姐的，不收我入门了？”
戚凌波听到身后传来的阵阵暗笑，脸色十分精彩。
如果宋郁之在这里，一定会告诉戚凌波，不要和蔡昭抬杠，话都不要说，会被气死。
戚凌波恨恨道：“常宁这小子得罪了我，我今日要出口气，你若不肯闪开，我这做师姐的说不得要教教你规矩了。”
她已经打定主意，反正蔡昭武艺低微，索性先打她几个耳光出出气，父亲真追究起来，她就咬死了是初次见面不知深浅，就是想试试蔡昭的功夫，谁知手下没个轻重。
“废话完了吗？”常宁看了蔡昭几眼，凝神沉思片刻后出声，“你们也太墨迹。一会儿要教训我，一会儿要教训别人，要动手就赶紧动，别拖拖拉拉的。”
众人忿忿的望向他，戚凌波笑看蔡昭：“你看看，这人就是这样不识好歹。上万水千山崖的这些日子，一直这么没大没小，从不听师兄们的话……”
“除了没礼貌，他还有别的恶行么？”蔡昭打断她，“要是有就快点说，不然这件事我就管定了。”
“他这么无礼，你还要护着他？！”戚凌波似乎有些惊异。
蔡昭内心毫无波澜：“只要他不是恶人，也不曾自行挑事，你们就不该欺负他。至于他有没有礼貌，讨不讨人喜欢，与我有什么干系。”姑姑说过，行侠义事做侠义人，有时候不但未必会有好报，甚至都未必会有感激。
戚凌波生了一副美丽的杏眼，此时眼睛瞪的大大的，咬牙道：“我看你是自找苦吃，看我怎么……”
她扬起右臂，侧身为矩，右手立掌为刀，眼看就要向蔡昭劈下，不远处传来一声熟悉的惊呼——“凌波，赶紧住手！你做什么呢？！”
蔡昭转身一看，原来是曾大楼。
他带着几名弟子，气急败坏的往这里赶来。
蔡昭失望的轻轻叹了口气。姑姑还说过，行走江湖腔调很重要，哪怕你很想扑上去扇对方两巴掌，但既然打圆场的来了，就得给三分薄面。
保持微笑，和气生财。
“——凌波，你是越来越不听话了！早跟你说过不许欺负常宁，你是怎么答应大家的？！现在倒好，变本加厉啊，落英谷一行今日刚上万水千山崖，你不尽地主之谊也就罢了，还想欺负人家！今日的事，我一定要据实已报，你，你还不赶紧走！”
曾大楼嘴里虽然骂的凶，蔡昭又如何听不出是在暗暗护着戚凌波。
可惜他虽是一片好意，然而此时众目睽睽，戚凌波如何肯服软，她原地跺了跺脚：“这件事你别管，回头我自会向爹请罪的，总之，我今日非得教训教训这个……这两个！”
蔡昭笑出声：“你预备怎么教训我？”
曾大楼横跨一步，将蔡昭遮在自己身后，低声道：“你少说两句。”
蔡昭心中暗奇，我与你曾大楼认识不到两个时辰，你怎么不叫自家门里的戚凌波少说两句？
戚凌波大声道：“武林中人，自然拳脚下见真章！”
蔡昭从曾大楼身后探出脑袋，笑道：“我只是多说了两句，一没吃你雪莲丹，二没对你无礼，这么快就把我与这位常宁小师弟一视同仁啦，戚师姐这账是怎么算的？”
戚凌波气的眼眶都红了：“你还敢说对我没有无礼？！若不是你，我怎会受责骂，回头还要被爹责罚，若不是你，这些事故都不会生出来……”
“你说错了。”常宁忽然开口，众人都去看他。
常宁看向蔡昭：“我比你岁数大，不是你的小师弟。”
众人一愣。
蔡昭语重心长：“你是受人欺负的，我是来给你解围的，叫你一声小师弟你难道不该好好听着么。行走江湖，为人还是要上道些的嘛。”
常宁看天：“被比我年幼之人叫师弟，我宁可被他们打一顿，反正他们花拳绣腿也打不疼。”
“你们俩……欺人太甚！”戚凌波快要气绝了。
“好了，你们两个都少说三句！”曾大楼大吼一声。
吼完之后，众人齐齐去看他。
曾大楼按住跳动的额角青筋：“你们三个都少说两句！——今日各派齐聚万千山崖，难道让外面人看北宸一脉的笑话？！凌波，你跟我去领罚，其他人都赶紧散了！”
蔡昭耸耸肩，没有反对的意思。戚凌波泪珠在眼眶里打转，磨蹭着脚步。
正在此时，又有一道身影扑进林子，风一般的擦过蔡昭身侧，站到曾大楼与戚凌波中间，摆开两手做出劝解的模样。
“且慢，且慢，有话好说！”青年眉清目秀，也是一副宗门弟子打扮，额头冒着细汗，显然是听说曾大楼赶来后才急急追来的。
戚凌波眼睛都亮了，委委屈屈的上前一小步：“……二师兄。”
蔡昭给这个姿势打满分，委屈中带着撒娇，撒娇中带着不忿，不忿中带着害怕，害怕中还带着求救——看来这位戚小师姐虽然不擅长对付女人，但对付男人很有一套。果然天生我材必有用，东边不亮西边亮。
这名青年先向蔡昭拱手：“蔡师妹今日乍来，门下弟子未尽地主之谊，居然让你自行游走，险些与小师妹闹出误会来，真是我等的失职。蔡师妹，我先向您赔个不是。”
这话说的巧妙，什么‘自行游走’，什么‘误会’，三言两语将一桩明目张胆的霸凌事件给转了性。
“不用不用。”蔡昭笑眯眯，“我与戚师姐没什么过节，只要她不教训我就成了，要紧的是这位常宁小师…咦…”
不知何时，那位满脸毒疮的高挑少年依然不见了。不知是不是等的不耐烦，常宁居然已经自行走掉了。
蔡昭讪笑：“那就什么事也没了。”
这名青年再朝曾大楼恳求：“前面忙的不可开交，师父忙着招呼各位掌门，下面有许多事等着您发号施令，不如就把小师妹交给我，我好好训斥她，您看……？”
曾大楼十分无奈，挥挥手表示散场。
戚凌波破涕为笑，像孩童般爱娇的扯着那青年的袖子开开心心的跑开了。
她一走，那些帮凶少年们愈发缩头缩脑，恨不能贴着山壁溜走。曾大楼瞪了他们一眼，他们跟一串耗子似的一溜烟跑了。
蔡昭看看前方，再看看后方。
今天也是她为了侠义之路努力的一天呢，虽然救了个貌似不知好歹的小白眼狼。
第6章
曾大楼领着蔡昭缓缓往回走。
“蔡师妹，你别怪我把凌波轻轻放下，这件事……唉，其实青阙宗门规甚严，绝容不下欺凌门人的举动，只是……唉，只是凌波的天赋与根骨都更似师父而不是师母……少时鲁钝，但只要冲破了经脉……”
“慢，慢着。”蔡昭越听越不对劲，“我姑姑说，前尹宗主是出了名的少年天才，十几岁就名扬天下啊。”
曾大楼转过头来：“我说的师父，是凌波的父亲，现在的戚宗主，不是她的外祖父。”
蔡昭啊了一声，上下打量曾大楼：“戚宗主是您的师父，您……”看您的岁数，不是应该是蔡平春等人的同辈么。
曾大楼面无表情：“我只是看着老成，其实比令尊小了好几岁。”
小了好几岁也是三十出头了啊——蔡昭呵呵赔笑。
“蔡女侠没与你说起过我么？”
蔡昭摇头：“闲暇时姑姑常爱跟我说她以前行走江湖时的趣闻，都是些琐碎零星之事，偏只北宸诸派，她半点也不爱提。”
蔡平春夫妇素来禁止儿女主动发问蔡平殊，就怕他们年幼懵懂，问到不该问的，触及蔡平殊的伤心事，导致蔡昭对江湖上的印象也是东一块西一片，碎裂的很。
曾大楼轻叹一声，摇摇头。
两人继续前行，曾大楼继续道：“……当年若非师父与蔡女侠的恩慈，我只是街上一名险些冻饿而死的小乞儿，哪能入了青阙宗的门。师父的恩德，没齿难忘。何况修为不在年高，令尊这十几年来武学精进非常，我却禀赋平平，只在门内混个辈分罢了。”
蔡昭道：“落英谷的武功就是这样，起初进益很慢，得耐得住性子，慢慢修行，越到后头，功力越见雄浑。姑姑说，为着这个缘故，我爹少年时没少挨欺负。”
——落英谷的武功路数便如一棵树，初初树苗时，那是人人都能轻易拔起，但等到树大根深，根系牢牢抓入地下坚岩，便是任凭狂风暴雨也难以摧毁了。
当然，偶尔也会有例外。
蔡平殊就是例外。
曾大楼果然笑道：“原来如此，那蔡女侠就是天赋异禀了，不但小小年纪就名动江湖，力压群雄，还独力诛杀魔教教主，‘天下第一高手’的名声实至名归。我十岁时见到蔡女侠心中还好生奇怪，这小女子不比我大几岁，怎么这许多英雄豪杰都对她恭敬有加。”
蔡昭沉默了：“嗯，可这代价也太大了。”
“都是诛杀聂恒城时落下的伤，才让蔡女侠英年早逝的。”曾大楼很是伤感。
蔡昭不欲继续这个话题：“曾师兄，您接着说门内的师兄师姐吧，免得回头我又跟大家生了‘误会’。”
曾大楼苦笑：“你今日做的没错，是小师妹行事偏差了。常宁是常昊生大侠的遗孤……”
话音未落，蔡昭轻轻的啊了一声：“他竟是常大侠之子。常，常家依然……”
曾大楼叹道：“你们落英谷不爱管江湖上的事，长年闭门隐居，可能不曾听说。数月前武安常氏满门被魔教屠了，只逃出常大侠父子两个。常大侠伤势太重，在投奔九蠡山的途中过世了。以他与师父的交情，常宁持亡父手书来投，师父怎能不管，于是收留了他。”
蔡昭轻轻啊了一声：“姑姑说她生平难得敬佩人，但常昊生大侠嫉恶如仇，宅心仁厚，她极是敬仰的。当年常大侠还帮过落英谷……常宁现在也是门中师兄么？”
“还不是，常宁身受重伤，余毒未清，师父打算先治好了他，再收徒授艺，将来好给常家报仇。”
“嗯，是以那雪莲丹就是给常宁治伤解毒的。”蔡昭把话题绕了回来。
曾大楼只能继续叹气：“师父是世间罕见的‘天火龙’根骨，初时鲁钝，但只要不惧挫折，勇于进取，一旦冲破了经脉关碍，练什么功夫都是事半功倍。唉，可是难就难在这个‘不惧挫折，勇于进取’上了。”
——相传洪荒时期，别的巨龙轻易破壳便能逍遥四海，只这‘天火龙’需要在烈焰中苦苦煎熬九九八十一年方才能破壳而出，俾睨天下。
蔡昭点头：“这我知道，姑姑说她结识戚宗主时，他就在挨欺负。原本尹老宗主另有嫡传弟子的，后来看戚宗主冲破了关碍，一日千里，才将他收入内门，悉心栽培。”
曾大楼叹道：“是呀，那是邱师伯。他如今云游天下，不常回万水千山崖了。不知老祖忌辰那日，他赶不赶的回来。”
他转回头看蔡昭，“师父常说，他能冲脉成功多亏了蔡女侠。他俩相遇时，师父当时还只是个碌碌无为的外门弟子。可是蔡女侠说他是池中潜鳞，它日必将一飞冲天，万众瞩目，切不可因初时不顺就气馁了。师父说，蔡女侠的话他这些年来从不敢忘。”
蔡昭仰起头，山间的日光刺的她眼睛发痛。
她能想象，少女时代的姑姑说这番话时，是何等的意气风发，朝阳果敢。
“可凌波却不成，一次次冲击经脉，清苦修习，要经受何等痛楚。”曾大楼黯然，“师母只有她一个，自小呵护疼爱，怎么吃的了那份苦。有雪莲丹在，冲脉时可少受些苦头，是以凌波才有了那么大的指望。那颗雪莲丹是三师弟偶然所得，后献给师父的。师父与师母商量后，原是打算给凌波的，谁知，谁知常宁师弟忽然来了……自是救命更要紧。”
“也不必过于可惜了。当年尹老宗主手上没有大把的好丹药么，他一心期盼两位女儿成才，最后两位尹夫人练出来了么？青莲夫人还好，我未来的师母素莲夫人嘛……呵呵。”
其实蔡平殊的原话是，尹青莲已然只是三脚猫功夫了，尹素莲只好算作翻了盖的龟龟了。
修武本就是极辛苦的事，晨起暮练，寒暑不歇，全身经络骨骼都要经受一遍遍磨砺冲击，才能脱胎换骨，突破平凡之躯的限制。出身高贵且相貌美丽的女孩子往往吃不了这个苦，何况她们的父亲早已为两个女儿各自安排好了后路。
曾大楼眉头一皱，随机摇头苦笑：“蔡女侠与师母始终不大和睦，这话她说说也就罢了，蔡师妹须得慎言，以后师母也是你的长辈了。”
蔡昭不理这话：“即使服用雪莲丹在冲脉时能少受些苦，也未必能保管成功罢。雪莲丹是疗伤祛毒的圣品，拿来这么用，若是冲脉不成，就白费好药了。”
曾大楼叹道：“成与不成，都不要紧。只盼着师父阖家和睦，就好了。”
两人边走边闲聊，很快蔡昭就知道自己未来会有五个师兄一个师姐，她排行第七，至今已经见过一半了。
曾大楼是大师兄，是宗主戚云柯少年时收来的小乞儿，根骨寻常，武艺平平，胜在为人热络厚道，办事也周全公正，于是无形中成了青阙宗的大管事，日常管理庶务。
二师兄就是刚才那个对着戚凌波一脸舔相的清秀青年，名叫戴风驰，是故老宗主远亲之子。据说他尚在襁褓时，全家便丧于魔教前教主聂恒城之手，于是被故老宗主收养了来，之后再拜在戚云柯门下，擅使七七四十九手流星追风剑，目前在江湖上已经小有名气（就是很有名气的意思）。
蔡昭表示久仰久仰但她从来没有听说过，曾大楼只有摇头苦笑的份。
接下来是宋郁之。
无论是在家里还是在师门他都行三，不出意料的，众弟子中他天分最高，武艺最强，长相最俊美，家境最富裕……亲爹和亲哥也最嚣张。
“三师弟愿意在万水千山崖上过清苦日子，甚是难得，要知道，鸣翠峰广天门豪富无匹，有道是堆金叠银珍珠如山……”
“嗯，都看出来了。”蔡昭笑笑，“适才在风云顶上就见识了广天门的排场。更别说三师兄之母还是已故的青莲夫人，我以后不会招惹他的。”
曾大楼连连苦笑。
人真是不经惦记，曾蔡两人正说着，只见远方飞驰而来一抹熟悉的身影——
“大师兄！大师兄。”
声至人至，宋郁之飞纵而来，喊第一声大师兄他还在七八丈以外，第二声大师兄人已到跟前了。蔡昭暗赞一句‘好俊的轻功’。
“大师兄，蔡师妹。”宋郁之向两人拱手，冠玉般的面庞上神情急切，“大师兄，凌波是不是又惹事了？！”
曾大楼为难，又不好当着蔡昭的面就赖掉戚凌波的所作所为。
宋郁之脸色铁青：“大师兄别再护着她了，一而再再而三，我这就去告诉师父……”
“慢着！”曾大楼拉住宋郁之，“你着什么急啊，有什么事情不能慢慢说，这事有我呢，我会处置凌波的……”
“还不是高高举起轻轻放下！”宋郁之目光清冷，直直看向蔡昭，“蔡师妹，你适才是不是受他们欺侮了，打头的是不是戚凌波，是不是！”
初来乍到，游来是王八还是鳖都弄不清，天知道这些师兄妹之间有什么情天恨海的纠葛，蔡昭才不会轻易涉足其中呢。
于是她摇摇头，笑的春光明媚：“宋师兄可能误会了，适才我与戚师姐只是打了个照面，师姐待我那是一分惊两分喜三分亲近四分热络还有五分的殷勤备至。一会儿要我赶紧去休息，切莫累着了；一会儿要教导我为人处世的规矩，真是一个如沐春风。虽然才短短一会儿功夫，但我受益匪浅，心里已经将戚师姐当成亲姐姐了。所谓一见如故，正当如是。”
曾大楼长大了嘴，不知是惊是喜。
宋郁之瞪视，一字一句道：“你说瞎话。”
“不信你问大师兄，我有没有说瞎话。”
曾大楼愣愣的：“……没，没说谎，凌波的确叫蔡师妹去休息并说了一番道理……”语言真是一门神奇的艺术。