小余道：
“不但兰花开了，梅花也开了，对了，我摘几枝来插花瓶。”
兰姑道：
“好生生开在树上，不要去摘它，那香气好闻极啦，我要走近去嗅嗅。”
她轻步跨出门槛，走向大门墙边的梅树下，动作之伶俐，完全不像是一个双目失明的人。
她弯下腰，微嗅着初开的草兰，心中浮起了一张熟悉的面孔。
从小，她就爱花，尤其是兰花，因为这和她名字凑巧有关。
“在我眼睛未瞎之前，”她想：“每年初冬，当小茅屋四周草兰开放的时候，我总爱一个人站在花丛中，嗅着那令人忘俗的淡淡香气，每当我心神俱醉的时候，突然从后面伸出一双强而有力的手，遮住了我双眼，沉声要我猜是谁，那是大哥——我心中最崇拜、最敬爱的大哥，我不用猜也知道的。”
她自怜地微笑一下，接着想道：
“后来，我眼睛瞎了，妈和大哥对我更是百依百顺，我想要什么，大哥从来没有使我失望过，我虽瞧不见他爱我、怜我的目光，可是我心里感觉到他是更加喜欢我了，在这世界上，只有妈，只有大哥是真正待我好的，不要说是我双目失明，就是我双手双脚都残废，他们依然不会嫌弃我，依然是爱我的。
“我天天数着日子，在夕阳下，凝望着那遥远的小道，虽然我知道大哥至少要半年才会回来，可是我却希望有奇迹发生。太阳下去了，天幕上闪起了几颗流星，妈缝着棉衣，时时抬头看着高朗的苍穹——她心也在惦念着大哥哩！挂念的日子显得很慢，可是在希望——光明的希望鼓励下，我和妈平静地过着。
“几场大雨，眼见河水愈来愈高涨，人们开始惶急不安，可是谁都没想到会来得这么快，那天晚上……”她想到此处，脸上闪起了一阵惊悸之色，显然的，在她脑海中，那夜的情景，是多么深刻惊惶。
“大水来势真如千军万马，待妈和我惊醒时，水已淹到齐胸，我和妈一人抱着一个木桶，随着汹涌波涛漂流，突然一个大浪打来，妈和我就分开了，我心中一急，便昏了过去，待我醒来，天色渐渐亮了，那真想不到，在昏晕过去时，我双手竟能紧抓着木桶没有松开，那是人类求生的本能发挥到了最高点
吧！
她自嘲地笑了笑，想道：“我手足都快冻僵，只听到滚滚巨波，水声似乎愈来愈大，妈妈呢？我亲爱的妈妈呢？一种不祥的感觉从我内心深处传了出来……我愈来愈不能支持，真想一松手让波浪卷去算了，可是有一种无比的勇气支持着我，我想就是要死，也要再见大哥一面呀！后来，我终于得救了！被巡视灾区的金大人救起来，这金大人为人可真是好，他那义女苏姑娘也极是和善，我寄住在金大人家中，到处打听妈妈的踪迹，然而，人海茫茫，就算幸运，妈不被大水冲去，我又到何处去寻她呢？我盘算着等水退后，就立刻返家，这样，当大哥回来时，也不会找我不着。
“想不到大哥竟会和苏姑娘相识，而且那么熟悉。大哥虽然不是那种见异思迁，负心的人，可是，我亲耳听到的，大哥那种爱恋横溢的情话，那难道不是真的吗？哼，他怎么可以对另一个女孩子说出那种话呢？”她情绪变得很是激动，嫉妒的怒火慢慢地燃烧起来，可是，温柔有如江海一般深邃的她，一转瞬间，怒意便消，转念想道：
“唉！如今我还尽想这些事干么？大哥，我相信心中还是会记得我的，苏姑娘虽是大家闺秀，但要占住大哥全部的心，只怕也没有这么容易。唉，大哥爱着她又惦念着我，他一定不快活的，我……我倒不如那日被水冲去……”她愈想愈是哀伤，忽然，一阵响亮的击锣声，打断了她无尽的哀思。
小余原来一直站在身旁，他见兰姑神色凄苦，一时也不知如何安慰她，心中正自纳闷，他童心未泯，一听锣声，如释重负，便奔出去看热闹。
阿兰正准备回房，突然一声清脆的叫声：
“兰姑娘！兰姑娘！”
她眼虽看不见，但耳朵却是灵敏已极，但觉那声音甚是熟悉，但一时间又想不起到底是何人？
小余急忙进来喘息道：“咱们陕西新巡抚金大人的小姐，她在叫你哩！”
阿兰略一沉吟，恍然大悟，心想：
“原来是苏……苏姑娘，那么他也一定来啦，我何必要见他们。”
便对小余说道：
“你去对她说，我并不认识她，一定是她认错人了。”
小余心中好生为难，正在这时，苏蕙芷已经走到门口，接口笑道：
“兰姑娘，你当真不认得我么？”
阿兰心中微窘，想到自己一生幸福，就是断送于此人之手，不觉气往上冲，讥讽道：
“原来是苏大小姐，民女家中陈设简陋，是以不敢接待芳驾。”
她话一出口，心中已有些后悔，她简直就不敢相信自己竟能说出这种尖锐伤人的话。
苏蕙芷并不生气，柔声道：
“兰姑娘，你还生我气？你知道你吴大哥现在在什么地方？”
一提到吴凌风，阿兰情不自禁地注意起来，她摇摇头道：
“他难道不是和你在一起？”
苏蕙芷凄然道：
“你吴大哥正在天涯海角地寻你呢！”
阿兰一听，顿时如焦雷轰顶，她强自支持，颤声问道：
“你说的可是真的吗？”
苏蕙芷走上前，握着她双手，柔声道：
“兰姑娘，不，我叫你兰妹妹好吗？”
阿兰听她说得诚恳，便点点头。
苏蕙芷很诚恳地说道：
“那天你负气一走，次晨吴大哥一知此事，便如失魂落魄，他迫不及待地就和我告别，也不知他到哪里去找你了。兰妹，当真，吴大哥就只喜欢你一人，你……你真有福气。”
接着又羞涩道：
“兰妹，不瞒你说，我……我原是很喜欢……很喜欢吴大哥的，可是我真笨，我一直以为他喜欢我，到现在我才明白，原来他心中只有你一个人，那日酒醉，他误认我是你，是以造成误会，兰妹，他用情真专，有这样英俊的少年，专心一意地爱你，你真幸福，我……我也替你高兴。”
阿兰愈听愈是哀痛，悔恨、自责的情绪，一起拥到她胸中，但见她脸上时而红晕，时而惨白，最后，她再也支持不住，倒了下来。
小余赶忙扶住她，苏蕙芷急道：
“兰妹，你怎么啦！你哪儿不舒服？”
阿兰勉强惨笑道：
“苏姐姐，我。一时头晕，所以支持不住。”
苏蕙芷道：
“你先进屋休息，我也要走了，今晚长安城的缙绅替我义父接风，我也要去，改天再来看你。”
阿兰点点头，扶着小余，走进屋里，关起卧房的门，对小余说：
“我要好好睡一觉，你可别来打扰。”
小余刚才听她和苏蕙芷一段对话，心中略有所悟，只觉不幸的事便要发生，脱口道：
“兰姑，你可千万别气苦。”
阿兰嫣然笑道：
“小余，你别瞎想，我有什么好气的！”
小余无奈，怏然退出。
阿兰躺在床上，心内有如刀绞，她心想：
“原来大哥还是这么爱我的，我……还有什么面目见他呢？在他心中，我一定是最完美的女孩，这是不用他说，我也明白的，因为这正如他在我心中的份量。我……我要设法使他永远保持这个完美的印象，但有什么方法呢？啊！对了！只有死，只有死，才能达到这种目的。”
想到死，她心中渐渐安定下来，转念又想道：