第58章 殿试
张仲告病，京里各家毫无意外。再看多府往汪香胡同尾送果子，众人都在等殿试。殿试日临近，赌坊疯魔了，全都在押楚陌为状元。楚陌的赔率已经被压得极低，还是有不少人下注。
听方大娘说有人压江崇清为传胪，吉安双眉一蹙，转身就去了小书房。见楚陌在练字，她也不由自主地放轻了脚步，走到书案前盯着人看了一会：“赌坊押江崇清为传胪，一赔五。”
“不是我。”楚陌抬眼：“江崇清可能不会为传胪。”状元楼里他讲的那席话很中听，太子又不是聋子。正临新旧更迭，是用人之时，保不准那位心一动就有旁的打算了。
这样啊，吉安弯唇：“那你不是要输我十文钱？”兜里那四百多文钱不仅没减少，竟还涨了。不能膨胀不能飘。
“等殿试后。”楚陌比较好奇的是：“押江崇清为传胪的多吗？”方大娘、宥大嫂近日都会去南市买菜。那里龙蛇混杂，哪的消息都有，不过不能全信。
吉安帮他研墨：“不多也不少，我就是怕你也去掺一脚。”吉欣然呢，她会趁机捞点吗？
笔下一顿，墨晕了纸。楚陌搁下毛笔，他忘了一件事，绕过书案牵着媳妇出了书房：“来京时，太爷给了我一个钱盒子。”
“我没跟你要银钱。”吉安被拉着进了内室，她早就注意到那黄梨木盒子了，还拿起来掂过，不重。没问过楚陌，她也没想打开过。
钱盒子就放在床头柜的抽屉里，楚陌取出，手把手地教吉安怎么解锁。盒上的锁没有钥匙，是楚田镇上鲁二叔打的。对好滚轮，稍用力一摁，锁就开了。
似了现世的密码锁，吉安也不急着看盒中东西，自己又试了一次，确定能找对才打开盒子。里面都是银票，十两、百两都有。压在最底的是六张千两银票，一张千两金票。
“零零总总加起来，一共是两万两银子。”楚陌没动过：“你管着吧，我用不着。前院账房里还有三千余量银，足够我花销了。”
太爷给这银子，主要是让他留意着买一座五进的宅子，带大花园的那种。只来了京里，安安很喜欢这地儿。他也就没急着找宅子，倒是着方管事去牙行问了周边的庄子。
“怎给这么多？”吉安也没推拒，压了压盒中厚厚的一沓。
楚陌没瞒她，将太爷的打算说了：“我想先买庄子，京郊、津州府的都可以。”宅子不急，东城五进带大花园的宅子有，除了已经住了人的，几乎全在皇室手里握着。他也不打算买。太子表示过了，他不小气。
宅子？吉安抬眼看了看现在住的，她觉目前是够了。东厢、西厢、前院还空着，就是接了太爷、迅爷爷，还有她爹娘来住都宽敞。这里也清静，每日里绕着屋前小园子走半个时辰，精气神都好。
“听你的，太平日子，银钱不能全留在手里，得做长久打算。”他们还会有小后代，一想到小后代…吉安就止不住地忧。她手里还有不少金银，也得做做规划。
练了半天字了，楚陌溜达去前院，寻了方管事来：“找人打听一下押江崇清为传胪的都是些什么人？”不为别的，他只想知道其中有没有吉欣然？
从第一面起，他就没觉得吉欣然正常过。入京后也许是居得近了，感觉更甚。他无意窥探她的秘密，但其多番挑衅安安，叫他不得不细究她那点子不知从哪来的底气。
是人是鬼，他要摸清楚。
才用完午饭，门房来报，说三舅老爷来了。吉安囧脸，不用想肯定是听了传言，以为她有喜了。摸了摸吃饱的肚子，把腰挺一挺，还真有点那味儿。
吉彦兴冲冲地大跨步来：“小妹、善之，恭喜你们了。”昨儿吃多了酒，他今儿午时才起。起来便听说东城楚陌妻子怀喜了，满京城地寻酸果。他欣喜不已，收拾了一番就赶来了。
“胃口还好吗？喜酸，也不能多吃”
“三哥，你消息落后了。”吉安一把将杵在旁的楚大老爷推到跟前：“解释一下吧。”
楚陌看吉彦两眼浮肿，唇口干裂，说话还有点含糊，就知他这两日没少饮酒：“樱桃是我要吃的，安安中午喝了老鳖炖鸡汤。没有怀喜，都是误会。”
“误会？”吉彦盯着楚陌看了许久，才确定不是在说假：“你们成婚还不到一年…不不，才几个月，不用太急。等殿试之后，无意外楚陌肯定要回乡，现在也不是时候。”
“对，一切待安稳下来再做打算。”楚陌请吉彦进屋：“我给你泡壶茶。”
三杯清茶下肚，吉彦打了个嗝，满腔的酒酸，朝着小妹两口子摆摆手：“不喝了，喝死也是那么个结果。”今儿一起身，樟雨嬷嬷端了鱼片粥过来，说是欣然亲手给他熬的。
他囫囵用了一碗，樟雨嬷嬷就叹气，讲什姑爷十多天没回后院了。呵呵，云和不回后院，与他说有何用？他就住在前院里，云和要真顾忌他，也不会不回后院。
“还没殿试，没必要这么早下定论。”楚陌给他又倒了一杯茶，吉安让辛语端盘芦枝来。
吉彦只当楚陌是在安慰自己，一把抓住他的手，用力握了握：“善之，你比我和云和都有福，一定要知道珍惜。珍惜我小妹，万不能糟践了这得来不易的福分。”
“我又不傻。”楚陌扭头笑看妻子，有她在身边，他的心里每日都是艳阳天。
三月初六，殿试日，丑时吉安就起身了。洗漱好后，取来襕衫，亲手为楚陌更衣。穿好了，还帮着拉了拉折痕。厨房昨日特地蒸了糕，裹了粽子。
原吉安是想在粽里塞两块大肉的，但被方大娘严词拒绝了。肉粽，不就是“漏中”吗？早饭炖了两块糕，吃粽子蘸白糖。甜腻腻的，楚陌吃了两口，要了一碟酱油。吉安也跟着一块蘸。还别说，比蘸糖吃好下咽。
丑时末，楚陌往东华门。今日晴好，一百八十名贡士聚集在奉天殿，个个衣着整洁，精神饱满。日出时分，太监唱报：“皇上驾到，太子驾到。”
贡士跪地行礼，齐声鸣：“皇上万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
景易跟在他爹身后，走进奉天殿。扫过殿下众士子，目光终定在左侧第一排第二位青年身上。看不清脸，但后脑勺长得挺饱满，瞬息又端正眼神。皇帝坐到龙椅上，抬手道：“都起来吧。”
“谢皇上。”贡士站起，均颔着首，不去窥圣颜。
天时不早了，皇帝开门见山：“会试取一百八十名，朕以为你等均可堪才富五车。”
“学生不敢。”
嘴上如是说，但他也有过年少轻狂时。皇帝笑之，余光掠过大殿左侧第一排第二位，不轻狂怎有胆把刀尖朝向内阁？他就喜欢心有谋算又懂进退的年轻人：“今日没有考卷，朕只要你等论八字。纵横捭阖，制衡之道。”
站在龙椅旁的景易，一直盯着殿下。果不其然，在闻此八字后，不少贡士都蹙了眉头。只二人面上平静如水，就似早猜到了一样。那两人还挨着，江崇清与楚陌。
江崇清，景易今儿是第二次见，剑眉桃花眼脸还窄，身形偏瘦，但却不显弱，清俊有余俊美比不得边上那位。楚公子…比江崇清高了一个头顶，剑眉跟他那双瑞凤眼好似天生一对，眉尾带着眼尾微扬。
清越脱俗中饱含着疏离，混在一块就成了逼人的矜贵。他怎看都不像是练了十几年内家功夫。一身襕衫，飘飘荡荡，肩头没有鼓胀，瞧着像是个谪仙。想想他干下的那些事，与“谪仙”还很适配。
瞅来瞅去，景易心酸，他有什资格在这比较这两人长相？都比他要好看不老少。
诸贡士落座，眼瞧向上手。见他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易长眉一耷拉。他尽挑母妃的样儿长了。要是把他这鼻梁骨再抬一抬，下巴颏儿拉方一些，脸肯定不比江崇清差。
皇帝全不知太子此刻正想什么，察觉他盯着自己，还以为是在等下殿去看卷，赏了他一记冷瞥。这会还早，贡士们尚未打好腹稿，他们下殿也是尽看白纸。
但也有例外，楚陌和江崇清只沉思一刻，便动手研墨了。研好墨，下笔顺滑，两人不带一丝停顿地书写。掩在人群中的吉彦，沉淀了几日，虽还过不了那道坎，但心绪已平静了。
纵横捭阖，制衡之道。这题是出到了他心坎上。近日他一直在回望过去，不断反省。醉酒时痛哭，醒了就忏悔。纵横捭阖，制衡之道，治国之法。小家大国，一屋不扫，何以扫天下？
已至此般境地，他想随心一回，写小家。都是同进士，无所谓前后了。拂袖准备研墨，心无起伏。
午时宫里供了膳，简简单单三菜一汤，有荤有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一点不饿，但还是将饭菜全吃光了。未时正，皇帝领着太子走下大殿。
父子分两头，开始溜达。走过一圈，景易见他父皇站定在江崇清席旁，两眼珠子一转，脚下快了两分，很快就来到了楚陌身后。背手垂目，不说旁的，单看字已经胜他之前阅过的几份卷了。
横剑攻于计，以求利，是为捭；纵剑攻于势，以求实，是为阖。开和二道，逐利趋实，始于制衡终于致胜…花开两头是衡，百鸟争鸣亦是看楚陌论言，景易不由代入现今朝堂局势。
花开两头，一枝折落，说的不就是江叔臻与张仲吗？失衡只得制宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，养大了不少臣子。楚陌一言道破，百鸟争鸣也是“衡”。互相牵制，谁也不敢大动，便是父皇制下的局。
破局先掌兵。兵在手，破局、制局全看圣意。不知何时皇帝已离了江崇清的席，转过了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌写到了点上，兵权。南风军兵权在赵子鹤手里握着，这是父皇的心病，也是他的。
还有北伐军，自曾伯祖离开，兵符便一直由永宁侯府掌握。永宁侯府一门忠良，他不是不信，而是深觉像北伐军、南风军这样的大军就不该由一家掌太久，最好是十年一换帅。
父皇龙体欠佳，现他最担心的不是朝内，不是京城，而是千里之外的辽边、南徽。是真怕一旦父皇倒下，有人为了那张龙椅蒙了心智，放外敌入境。但愿一切都属他多虑，他亦不想灭谁的族种。
申时一刻，钟响。殿内贡士立马搁笔端正身姿，等待太监收卷及手稿。出了宫，江崇清快走两步，跟上楚陌：“你急着回府？”
“考完了又无他事，自然是回家。”楚陌面上淡漠，他天没亮就离府，现在已经申时正了，也不知安安这会在家做什？
江崇清笑之，拱手道：“我是江崇清。”也是有缘，会试时他与楚陌也如今日这般挨着，只那会有号舍相隔。
“幸会，楚陌。”比起詹云和，他看江崇清更顺眼。从江崇清身上，他也看到了江叔臻的悔。方管事使银子打听了京里的几家赌坊，还真有詹府下人的影子。押的银钱不多，三百两银。
他算计了下，该就是吉欣然的。胆子倒不小，只心上没长窍。若没有状元楼那出，江崇清十有八九是传胪。但有了状元楼里的那几句话，情况就大不一样了。
昌平皇帝快不行了，此回殿试他又带着太子一道，算是在明着讲殿试太子有份参与阅卷。最后的结果，多也是以太子的意见为主。因为这届的进士是太子用。
那三百两银，八成是没得回头了。
听到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌：“先提前恭喜你。”今日殿试，他有稍微留意楚陌，此人堪得状元。
眼睫轻颤，楚陌笑之：“你才貌双全，也不差我多少。”
江崇清只当玩笑：“那就借你吉言。”拱了一礼后，离了楚陌，与来自江寕的几个同科一道。
詹云和和吉彦跟上楚陌：“你走得倒快，一转眼就不见了。”近日天暖和不少，现殿试也考完了，他们有意明日去京郊踏青，疏散下心情。
“未青湖边放纸鸢，你和小姑要一道吗？”
“你们去吧。”楚陌想都没想就拒绝了，随便扯了个由头：“明日我要和安安整理小园。”真要去未青湖游玩，也是他们两人去，没得领这么些人。
其实詹云和也不是很有兴致，只后天殿试就出结果了，他想先疏导下岳父心里的积郁：“那行，有机会我们再一道。”
吉彦走到楚陌的左侧，凑近小声问：“家里还有活鳖吗？”那天离了楚府，他去了茶楼，总算是把事情的前因后续给听全了。从头到尾，最委屈的还要数张首辅家。
被楚陌一刀子捅得几十年的心血全关了，在朝上还得坚定地替楚陌否认诬陷之事。下朝后听了流言，为证明张家没记恨，又巴巴地往楚府送樱桃。
“你要补养身子？”楚陌心想可以匀一只小的予他。宥大嫂炖的乌鸡老鳖汤，安安还挺喜欢吃。她还想试试红烧老鳖。
吉彦摇头：“不，我就想知道张首辅给你送老鳖了吗？”
“送了，”两只不足半斤的小鳖就是张家送的，楚陌轻眨了下眼睛。小鳖也好，肉嫩。
“他们家送的东西，你们也敢吃？”吉彦不知该讲两人什么好，就真不怕被毒死吗？
楚陌唇角微扬，张仲又不傻，要收拾他等授官后多的是机会，才不会选现在这个敏感时候动手，还是用最蠢的法子。
看着一行江寕贡士拐道，詹云和终还是多嘴问了一句：“姑父，刚与你说话的是江崇清？”
“是。”楚陌也不讲与江崇清说了什么，出了东华门顿足：“今日天色不早了，就不留你们在家里用饭，后日宫里见。”
“好。”吉彦目送他远去，余光留意着身旁人。当初要不是黄氏有意提及楚陌，想来詹家也不会那般快就定了主意，与他达成口头之约。思及近几月的种种，他心里对女儿女婿已有了模糊的结局，不抱奢望了。也是欣然自己不争气，怪不得云和薄情。
看见家门了，楚陌脚下飞快，不想忽一只鞠从边上高墙内飞出，侧身避过。才要继续走，一个小胖子翻身飞越过高墙，直撞向他。小胖子瞥见不对，急喊：“让让让”
让让就让让吧。楚陌脚跟一转又是一个侧身，小胖子从身前滑过，看他收不住势也没想拉一把。只腰间一紧，垂目看去，他的玉带被只胖爪子拽住了。
脚下一崴，小胖子险险站住，激动地眼泪都汪眼里了：“本小爷这么多年夏练三伏冬熬三九，一日不落，苦没白吃。”舒展右手，松开人家的玉带，头也不回地抱拳，“多谢楚小哥了。”
多年，他才几岁？楚陌看了眼拿着根鸡毛掸子从永宁侯府后门出，雄赳赳往这来的富贵妇人，决定做一回善人：“杨小爷，你娘来了。”永宁侯世子杨凌南膝下有一子，听方管事说皮得很，汪香胡同的树就没他没爬过的。
“不可能。”小胖子跑去捡起鞠：“我娘正在我曾祖母那擦蛇头”
“杨宁非，”富贵妇人正是永宁侯世子夫人费氏，别看她身材娇小，顶着一张圆乎乎的娃娃脸，人可是真正的将门虎女。当年与永宁侯世子还是不打不相识，生了孩子之后，脾性是越来越燥。
四尺两寸高的小胖子一顿之后，头也不回地撒腿飞奔。费氏跑到近前，打量了一番楚陌，提着心问道：“没被墩子撞着吧？”这可是个连杀鸡都费劲的读书人，瞧这身板单薄的，也就比杨家家训厚一点。
“没有。”音一落，楚陌就见身影掠过。堂堂永宁侯世子夫人举着鸡毛掸子，光天化日下追打儿子。
“才蹲几天马步，你就膨胀得跟猪似的，翻墙？老娘今天打断你的小狗腿，看你还能不能翻墙？”
童音掺杂其中：“什么几天，我已经蹲三年马步了。今天翻墙，我还在空中滚了个身。”
“是啊，差点砸死人”
汪香胡同的宁静破灭了。楚陌站在原地，看着永宁侯世子夫人追上儿子，没头没脸地打。瞧着似没有章法，实则每一下都给小胖子留了躲闪的余地。从胡同尾追逐到胡同头，也就两下落在小胖子身。
吉安寻出来，正巧见永宁侯世子夫人揪着儿子的耳朵往回，不由笑道：“今儿已经是第二回了。听门房说，殿试日，侯府里的先生给这位小爷放了假。”
手落下，与妻子十指相扣，楚陌望着往这来的母子。他见到了正常母子该有的模样。
拎着儿子走到近前，费氏缓了口气：“扰到你们了。”
“您客气了。”吉安笑看向满头汗的小胖仔，听说还不满七岁。
这两人站一块，可真登对。费氏笑着道：“往日不这样的，今天他夫子闻钟伤心，去通州府那散心了。明天就好了…”
“后天皇上要点状元，明天夫子好不了。”小胖子抱着皮鞠，大概是热的，脸上通红：“早上我还跟他说屋后楚小哥稳稳的金榜有名，近日肯定要请咱们吃席，到时我带他一块。”
这不是句句往吴夫子心上戳吗？费氏脸上笑挂不住了，冲吉安道：“过半月又有一批樱桃果运来，到时我给你送一些去。”拉着儿子往后门，“我看你是三天不打，浑身肉痒。你爹给你请个蒙学夫子容易吗？”
“娘，你轻一点，儿子耳朵要被你揪掉了。”
吉安长吐一口气，扣紧楚陌的手：“来，跟我念一遍。养不教，父之过。教不严，师之惰。”
“养不教，父之过…”楚陌依言，牵着媳妇回家：“《三字经》不止这两句，还有昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”
“我知道。”吉安看向楚陌：“问你一个十分严肃正经的问题。”
瞧她这样子，楚陌结合刚复述的那句话和府外看到的那对母子，心里已经有数了，安安好像并不是很喜欢读书：“你问。”
“我是说如果…”吉安靠在楚陌肩头，杵到他耳边小声道：“如果我们的小后代不太会念书怎么办？”她是已经想好了，遇着这种情况，便走吉教授和安博士的路子。给他们把心眼养齐，守祖业。也就是…啃老。
楚陌眨了眨眼睛：“我亲自教。”
第59章 出榜
你亲自教？吉安脑子里浮出了五字，虎毒不食子。他没懂她话里的意思，是不太会念书啊，天赋问题，不是态度不端正。想想自己的前生，吉教授、安博士联袂出马，都折戟了。
吉教授还专攻数学，而他亲闺女却在数学上连着翻跟头，就没停过。有几回学校里老师到家里聚会，她都躲出去。可以说，吉教授一辈子奋斗出来的盛名，被她一人用十年时光败完了。
“那…那要是教不好呢？”
“我都教不好吗？”楚陌看出媳妇的担忧了，认真思考起这个问题，隔了一小会回道：“那我就带着，教他旁的，说兵书，内家功夫，骑射等等。再不济…家里还有地，可以种地。”
吉安舒了一口气，不跟四书五经死磕就行，她要求不高。
见状，楚陌笑之：“脚下皆是路，不一定非要硬闯一条不合适己身的路。”牵着她漫步在甬道上，“今天在家都做什么了？”
“你走了，我又睡了一会。天大亮后，府外吵闹，方大娘说肯定是永宁侯家杨小爷偷溜出府了，我出去瞧瞧…”吉安想到那皮小子，就止不住发笑。今晨他还想躲她府里来，可门房早两年就被世子夫人关照过了。
听吉安说完，楚陌讲了之前詹云和邀他们去未青湖玩的事。
“不要。我不乐意跟他们凑一块。”吉安表明：“哪天有空，你领我去走走。要是环境好，等以后太爷他们来了，我们可以常去。”
他也是这般想的，楚陌回屋洗了手脸，喝了盏茶：“安安，我今天见到太子了。”也许吉彦的事还有变数，太子在看完他的卷后，就三转两拐地到了詹云和席旁。
虽内里关系没那么融洽，但他与詹云和、吉彦确是实实在在的姻亲。同科还同是进士，未免也太招眼了。尤其吉彦会试还九十三名，外界会如何言论？提他不如提詹云和。
詹云和年纪轻，会试名次又靠前，提一提就入翰林院。入了翰林院，太子就用得上他了。
“不止太子殿下，你应该还见着皇帝了。”吉安让辛语去端一盅中午炖的芦枝银耳糖水来。
“是。”太子除了嘴和两耳朵长的与皇帝一模一样，旁的全是两个样儿。楚陌拿着杯盖轻摩着白瓷杯口，敛下眼睫：“三哥八成还是同进士。”
吉安不在意地轻笑：“照着会试成绩，他本来就该是同进士。不要说什少穿了一件衣服，会试期间被抬出来的士子多了去了。”没被占便宜，她很满意，“运气也是实力的一部分。我看他接受得挺好，就别大悲之后再大喜了。”
“嗯，大悲大喜容易闹病。”楚陌笑了。
不是她心坏，吉安哼哼道：“要依我的意思，三哥殿试得个八十一名。是了同进士，抬眼还能看着进士老爷后脑勺。从此叫他见着他闺女就心绞痛，那我这心里能畅快不少。”
楚陌瞧着他媳妇，嘴角扯都扯不下来：“单三哥八十一名还不够痛快，若詹云和再摘得传胪，咱们大侄女估计得要病一场。”
什么意思？吉安趴到榻几上，倾身凑近楚陌：“传胪啊？”
“传胪怎么了？二甲头名也是二甲。”楚陌亲了她一下，小声道：“告诉你个秘密，吉欣然最最希望的是江崇清得传胪。”
不由大睁双目，吉安一下子懂了：“她…押了多少？”
“三百两银。”楚陌见媳妇故作肉疼，笑得嘴都裂开了。
“到底是什么让她这般自信？”两世大方向虽然没多变，但具体事迹早已有了偏差。三百两银子一个教训，于吉欣然算很贵了，但愿她能早些看清一些事，别再沉溺了。吉安想自己跟家里这口子打赌，押注都一文、十文，确实有点太保守了：“相公，下次我压一百文钱。”
把手里花不出去的四百多文钱输光为止。
“好。”
西城詹府，吉欣然亲手准备了晚膳，备了酒，在詹云和和她爹归来后，送去了前院。自听了那传言，她这心里就不安极了。虽在小姑之后出嫁，但算算日子也过半年了，她肚子还没一点消息。
最近云和又因着爹的事，跟她闹别扭，不回后院。原还想晾一晾，可现在…不久后他们就要回乡，到时她再不愿，唐悦儿也定是要跟着来京。无论如何，长子必须是从她肚里出。
詹云和今日心情不差，虽然皇帝未在他身边驻足，但太子有。与岳父对饮，讲了几句宽心的话，便说起楚陌与江崇清。
“我还是站小姑父。”江崇清亏在祖上，他当初没拜江叔臻为师，顾虑不止在张仲，更多的是在皇上。
这一点吉彦不反驳：“但江崇清也不差，三鼎甲肯定有他一席。”善之是范州府小三元，陕东解元。那江崇清在文风鼎盛的江南，小三元、解元都入囊中了，可见厉害。
“未必”
听着两人就三鼎甲争辩，跪坐在旁倒酒的吉欣然面上含笑，想插一嘴，但强忍着。三百两银押江崇清传胪，一赔五。后日她就可以着人去赌坊拿银子了，一千五百两，可抵得上詹家下的聘礼了。
喝到亥时，詹云和眼生迷雾。吉彦虽清醒但也是过来人，一手撑着额，装起了醉。又喝了几杯，翁婿便散了。
吉欣然让小风伺候她爹就寝，自己则哄着詹云和去内院。只詹云和尚有三分醒，一直摇头，终还是她留在了前院。
殿试次日，内阁、翰林院伴君阅卷。经几番争论，好不容易推出了前十，呈到皇帝、太子跟前。前十里，江南占了七席，如会试一般，皇帝不甚满意，看向太子。
太子拿出一份卷，不出意料，又是一番激争。翰林院以朱正倾为首，一致以为这份卷虽切合实务，但缺乏实质。言之有物，可又模棱两可。
“此回殿试是以制衡为题，朱大人说言无实质，那依你看谈制衡之道，怎么才算是讲到实质？”工部蒙尚书拿着卷，老眼沉沉地盯着瘪嘴朱正倾：“你也不用论其他，就拿你翰林院来说。”
实质？真要说到根上，皇上头一个该清的就是翰林院。本该清贵，却一团乌烟瘴气。他朱正倾可是将其师张仲那套排除异己的手段学了个透透。昌平二十五年探花徐志，出自江叔臻的臻明书院，在翰林院未待满三年就被迫外放。
制衡？翰林院哪里还有“衡”，早已被强权侵蚀。
朱正倾说起话也是铿锵有力：“还请蒙大人先放下私怨，科举乃是国之大事，当慎之又慎。”
“老夫与你没有私怨，只是觉有些人该认清一点，牢记我等皆天子门生，而非某位臣子的学生。”蒙老尚书也不管旁人意见，将手中卷插在第四。
“你”
朱正倾还欲说什，但当余光扫到太子正冷眼看他，立时闭了嘴。在景易这可没有见好就收的理儿：“听说张老摔伤了腿，朱大人当天就去探望了？”
这…这叫他如何回答，朱正倾不敢欺上，迟迟才拱礼老实道：“张阁老于臣有恩，臣读圣贤书，懂滴水之恩当涌泉相报。再者年老骨弱，摔不得，臣以为上门探望并无错。”
“是无错。”景易拿起摆在头名的那份卷：“只当下境况不一样，张老与楚陌之事尚未清白，你又是翰林院学士…该懂得避嫌，不要予外留下话柄。”
心一紧，朱正倾明白太子的意思了，可…目光瞄向他拿着的那份卷，楚陌头名已经定了，他还要避什嫌？
吵到天将黑，清乾殿才得清静。皇帝看过列榜，提笔点了榜眼，将之转给太子：“你有什么意见？”还有几个空位，他不准备填了。
景易手中拿着吉彦的手稿，阅过两遍了。以小家论大家，写得实在，映射也精准。若其会试成绩再好一些，入进士之列，也算实至名归。但…这却不是他所愿，拿了笔，在八十一空位上填了“吉彦”。
虽离了自己原先的想法，但皇帝也不意外：“不能再高一位？”
“楚陌还不到封无可封时，他的功，没必要惠及旁人。”景易看向他爹，神情难得肃穆：“父皇以为呢？”
自年初，贡院那就有暗卫盯着，所发生的事，皇帝是一清二楚。吉彦与詹云和翁婿住在一个屋檐下，穿着却有差别。内情暗卫也查清了，若吉彦不进八十，那小七的决定也正好。
官员之间，抱不紧是最好。
“如有一日，楚陌封无可封了呢？”
“他有家室，他没的封了，就封他的妻小。封完妻小封祖宗，排除他娘就行。”景易放下吉彦的手稿：“父皇，您喜欢有所图的臣子，还是立了大功却无所求的大臣？”
“前者要知道分寸，后者信不得。”皇帝回得没犹豫，无所求当官做什？寺里的和尚天天对着佛主念经，有几人能断尽三情六欲？更何论是身处名利窝的官。
楚陌向小七要吃食闹了一出误会的事他也听说了。两人已经打上暗语，一个不客气一个舍得给。
景易拿了詹云和的答卷，快速阅了一遍，再提笔在二甲之首提名。皇帝蹙眉：“你准备把江崇清放哪？”
“探花。”景易露悲：“父皇，儿子发现楚陌和江崇清长得都很出色。还有詹云和样子也不差…”
“这不赖朕，要怪怪你母妃，你长得像足了她。”皇帝有点不高兴：“你自己也没节制，抬手摸摸那两腮肉，再大就往下垂了。”敢情昨天殿试，他还注意了这茬。贤妃年近三十才生他，容易吗？嫌弃长相，他哪来的脸？
景易连着笔在探花那列填了江崇清：“儿子也在想要是鼻子、下巴随了您，自个定十分俊朗。”
见探花后落了名，皇帝脸都黑了：“给你机会，你就来气朕。朕与你说过不喜江崇清。”
“您只说过江崇清不能为状元。”景易把楚陌的名字也写上了：“父皇，看到江崇清那篇策论，您就该知道江叔臻在悔。”
“他悔，朕就应既往不咎？”皇帝每每看到张仲那副嘴脸，就恨不能着人去江寕鞭打江叔臻。离了翰林院便不能活了吗？他都想好下放他去陕东了，任命在半路上，他辞了官。
江叔臻知不知道他只需在陕东干出政绩，陕东布政使的位置就是他的。兵权外散，大景的几处粮仓必须在他手里握着。
混账东西！
见他爹气喘，景易急忙上前帮着顺气：“为了一个江叔臻，犯得着吗？”要不是有满后宫的妃嫔，他都要生误会了。
“今儿您也瞧见翰林院来这的那几个了，几乎全向着朱正倾。徐志已被迫外放，楚陌人单势薄，就算心智极高，也未必顶得住。有江崇清分担稍稍，两人联手说不定还能拉下谁。”
“你想得美。”皇帝气哼一声：“但愿他别枉费了你这番好意。”
景易笑了：“儿子可没您气性大。若他敢辜负，儿子就送他去边陲小城当个芝麻县官，磨搓到死，绝不会放他自由。”
气渐渐顺了，皇帝轻呼：“随你吧，反正朕也用不着他们。”
往地上一跪，景易敛紧双目：“您何必说这丧气话，儿子还需您领着历练几年”
抬手打断他，皇帝笑道：“你还是别做这梦了。”童稳每十日送一粒药来，他服了难受一时，之后精神虽好，但心里清醒得很。他现在就是一盏油灯，灯油烧光了，也就没了。
“父皇，”景易眼眶湿了。
“楚陌能用。”皇帝老眼精光外露：“昨日殿试结束，他急急回府，这是心有所系。你曾伯祖看上的人，必是同他一般心志坚定，爱之不渝。听朕一句，日后他若强势了，别赐美色予他。”
当然，景易恨不得楚陌妻子再出息些，哄得他一辈子只守着一美过。
被这两父子惦记着的楚陌，此刻正帮着吉安丈量内室。吉安想给书房、内室、茶室铺上木地板：“毯子几天洗一回，太费事了。而且常洗，晾晒不够还容易坏。”
“板要切割正，打磨得没有倒刺。”楚陌觉媳妇的想法挺好，内室铺好，以后在屋里穿袜子就行了。有了孩…小后代，在地上滚，也不会脏兮兮。
“安安，你会像永宁侯世子夫人那般打小后代吗？”
棍棒教育？吉安直摇头：“那不适合我，我会尝试着沟通。”而且他领的娃，追赶起来，肯定很费劲儿。
楚陌想了想：“沟通不顺，也是可以揍两下屁股。”小时，太爷没打过他。但练功那会，被老和尚打过。问话不答，一脚踹屁股上。喊名不应，又是一脚。十岁之后，以切磋为名，他更是没少被打。只打着打着，老和尚就打不着他了。
“儿子还行，要是闺女呢？”吉安见楚陌手下顿住，不由笑了。
闺女？楚陌脑子里是小小一团粉嫩的女娃，脸模子照着吉安画，眉眼渐渐柔和，抿了抿唇，想了想郑重道：“闺女也我教，要学内家功夫。等打过我了，她就可以出嫁了。”
这位大老爷在说什么？吉安忍不住笑出了声，她也是上个月才摸清他那一掌震碎外衫的是什功夫？
内家功夫，也就是练内劲的，没有具体名。跟武侠小说里的内功概念差不多，但这里没什么吸星大法，强灌内劲等等。
“照你这样，哪天我要真生了闺女，也不用费心思备嫁妆了。她哪有出嫁的机会？”
楚陌很认真：“可以被聘礼，招赘。”这样更好，就在他眼皮子底下。
这个话题不能再继续了。吉安见他量好做了记录，立马拉他往小书房：“方管事说状元楼一月前就没空厢房了，咱们家订在丰鲜楼二楼。”明日放金榜，进士骑马游街，她怎么都得去给他送枝花。
“我记住了。”楚陌只想簪她送的花。
“以前总听闻有榜下捉婿，这回好像没听说。”吉安好奇榜下捉婿是不是真能成事？
“乡试多，会试、殿试放榜都在内城外，谁家敢胡闹？”楚陌笑言：“再者一般考到会试的士子年岁都不小了，多已成婚。敢不顾私德停妻再娶，是自毁锦绣前程。”
“有理。”
三月初八，楚陌依旧是一身襕衫出门，仍在东华门聚集，然后随礼部官员到奉天殿等着。
汪香胡同，吉安才看过方大娘花二两银子买回的牡丹花，门房就跑来报说永宁侯世子夫人携儿子来了，一愣之后赶紧去迎接。还未到二门，惠大娘就领着人到了。
“您来我真是太意外了，失礼失礼。”
“邻里邻间的，就是随便走动。”费氏拉着小书生打扮的儿子：“跑你这来，也是想带墩子见个世面。免得他总以为把功夫练好，便能走南闯北了。”
吉安请他们到堂室坐，路过小园时，那小墩子两眼盯着矮松。费氏一瞅就知他在想什：“不用看了，你比矮松高个指节。”
“不可能，”杨宁非坚定道：“起码高两寸。”
“两寸太少了。”费氏白眼都快翻上天了：“两尺，这院里就没有比你更高壮的。”她矮怎么了？这臭小子天天怕自个长不高，月月要他爹给量身高。要是没长，那愁得他能一天吃六顿。有空就在院里蹦蹦跳跳，往上够就能长高了？
她小时也没少蹦跶，该矮还是矮。
杨宁非紧敛着眉眼，鼓着气：“儿子长大后，肯定比您高两头。”
你爹也就一头半，你还两头？要不是头回上楚家门，费氏都想给他一下子：“别两头了，你已经快比我宽了。”
“那还不是您跟爹取的小名不好。”杨宁非仰头看向楚小哥忒漂亮的媳妇：“楚小嫂，您说柱子和墩子哪个好听？”
有区别吗？吉安乐道：“杨小爷是喜欢柱子？”
“对，柱子一听就比墩子高不少。”杨宁非对小名之事耿耿于怀，扭头向他娘：“您跟爹再商量一下，还是叫儿子大柱吧？”
费氏呵呵笑着，她想先回去一趟，不然心里堵得慌：“什么楚小嫂，你爹昨晚不是教过你了，要叫叔婶。”皇上将杨家跟太子绑在一块，心思已明。杨家是纯臣，只守正统。
楚陌是个人物。墩子与他爹说昨儿他翻过墙，是拽了楚陌的玉带才站稳。楚陌动都没动，下盘稳得很。边关年前就来信了，方圆大师在辽边看了练兵。与家翁闲话时，说他弟子去了京城。
没指名没细讲，但家里老太君昨晚听墩子说到楚小哥提了一嘴，楚田镇有个陋名庙。楚陌很可能就是方圆大师的关门弟子，这也就解释了…他一无权无势的小贡士为何敢狠戳张仲脊梁骨了。
方圆大师啊怪不得之前老太君一听楚陌会试第二名，就立马着徐管家挑一篮樱桃送上门了。
吉安亲手调了果茶。酸酸甜甜的，费氏母子也不客道，喝完自己续。
“楚小婶，您下午去看进士游街吗？”杨宁非坐在凳上，两小脚绷直了，脚尖够地。
“去呢，你要一道吗？”
杨宁非大点脑袋：“楚小婶盛情难却，小子一定相陪。”
说的都是什么？费氏已经不怕吉安笑话了，叹一声气，摸了摸儿子的脑袋，语重心长道：“还是要多读些书。”头一转，“订在哪，我也一道。”
“丰鲜楼。”吉安喜欢小墩子的活泼。
“丰鲜楼的挂炉鸭好吃，还有羊肉汤。”光说他嘴里就生口水了，瞥见丫鬟端着的牡丹，杨宁非眨了眨眼睛：“这个是买的吗？”园里牡丹还没打花苞。
辛语立马屈膝回到：“是。”
“贵吗？”他娘暖房里很多花儿。
“这里买了二两银子。”
杨宁非想回家了：“娘，你花房里那些能卖不少银子。咱们家去再给楚小婶剪一些，”顺便把二蛋、三三带上，今儿他俩就负责在丰鲜楼、状元楼卖花。
孩子是自己生的，小屁股一撅，她就知道他要放屁还是拉臭：“你给老娘坐好，别打花的主意。那是你爹送我的，盆里少把土，我就打断你的小狗腿。”
眼见这对母子又吵起了嘴，吉安唇角不自觉地上扬，她知道楚陌昨日站那看什么了？
辰时末，送永宁侯世子夫人和小墩子出府，正好詹府的马车停靠在门口。小墩子嘴念念想在楚家用午膳，可惜小胳膊拧不过他娘。
费氏看了一眼从马车上下来的吉欣然，与吉安道：“下午见，到时你就坐我们马车。”
“好。”吉安目送母子进了永宁侯府的后门，才转过身面向吉欣然：“你怎么来了？”
吉欣然屈膝：“一人在府里等消息，实在燥得很，想着下午也要来东城，便干脆先到您这了。”瞟了一眼不远处的后门，捏帕在鼻子摁了摁，“小姑，东城里虽尽是权贵，但只能走后门、小门的还是不要交的好。”
邻里间串个门而已，抄个近路也不能？吉安懒得跟她解释，抬首望了眼天，时候也差不多了，回府里等消息。
好心提醒却不落好脸，吉欣然面上有些挂不住，顿足片刻，还是跟了上去：“今日城里的花难买，我着管事跑了两条街才买到一些芍药，小姑需要吗？”
“不用了。”来了也好，吉安也想看看若江崇清非传胪，身后这位会是哪般脸色？