马球是只有上层贵族才玩得起的运动。
萧嫣固然是个性情娇气的，却也颇擅骑术，最终她被太子说服，准备放放风，在马场上跑几圈。
等被宫中的马奴搀扶上马背，萧嫣的心情依旧不快，便将手中持起的马鞭狠狠扬起，重重地往马腹抽去。
她驾了一声。
大马奔腾的速度突然加快，气势颇为飒爽，在场的许多官眷都纷纷称赞着萧嫣公主的英姿。
阮安回到宫人给她和霍平枭准备的看台坐定，也将视线看向策马扬鞭的萧嫣。
霍平枭没随着她一起过来，阮安刚要派白薇去寻他踪影，突觉耳垂被人轻轻地捏了一下。
转身看去，霍平枭已然在她身旁坐定。
看台上铺着华贵的锦绣茵席，王公贵族和朝廷命官多数席地而坐时，坐姿普遍挺拔端正。
霍平枭却姿态慵懒地斜靠着一旁漆案，举手投足间未带颓丧和不端，反倒很显恣然不羁。
他这人，就算态度散漫，也有种稳坐中军帐，谈笑风生间，便可使樯橹灰飞烟灭的气场。
阮安看向他时，男人亦微微瞥眼，看向她。
他嗓音低沉，突然赞许道：“今日在马场上表现的不错。”
阮安眨了眨眼，没料到他会突然夸她。
可她却觉得自己在马场上很丢人，还要被他派人护着，但萧嫣那样纯属的马术，她这辈子可能都学不来了。
她擅长的，只是捣弄那些草药罢了。
阮安微微抿唇，刚要开口同霍平枭说些什么，耳畔忽地听见一道极其尖锐的喊声——
“护驾！快护驾！”
“这马受了惊吓，公主要从马背摔下来了！”
“啊！”
阮安猛地回首，刚想去看看马场上到底发生了什么，双眼却突地被男人用大手覆住，有温热的触感逐渐往她肌肤渗。
这时，霍平枭淡声开口：“萧嫣从马背上摔了下来，太医已经赶过来了。”
他说的是萧嫣，而不是公主或殿下。
阮安嗯了一声，想将他的大手从眼前推开。
他覆着她眼睛的力道不易察觉地重了些，毫无松开的迹象。
阮安猜不透霍平枭的想法，无奈地叹了口气。
萧嫣的哭嚎声越来越大，听上去颇为瘆人。
哭声离看台的方向越来越近，阮安看不见，却能觉出萧嫣好似被宫人抬到了附近，其余官眷和妃嫔发出了低低的惊呼，场面一时有些混乱。
阮安嗅到了淡淡的血腥气。
“这马鞍是不是出问题了，殿下的腿怎么还流血了？”
“但是殿下流的血，怎么还是黑色的？”
阮安听见一旁命妇低声交谈的话语，得知萧嫣的伤势颇重。
及至萧嫣被宫人抬到曲江附近的殿宇后，霍平枭方才松开了她的眼睛。
“干净了。”
没来由地，霍平枭突然说了这三个字。
语气隐隐透着森然的寒意。
阮安的面色骤然一变，心中突然产生了一个极为可怕的念头。
这时，霍平枭垂下鸦睫。
男人侧脸的轮廓敛净分明，表情分明无波无澜，却莫名浸了丝残忍。
萧嫣从马背上摔下来的事，会不会是他动手做的？
从曲江回侯府的路上，阮安的心情颇为复杂，一想起适才的事，手心就往外渗着细密的薄汗。
偏身侧的男人还将她的手一直攥着，阮安想挣却挣不开。
觉出阮安的情绪有些不甚对劲，霍平枭突然欺近她脸，作势要去吻她的唇。
预判出她会避开，男人提前用手捏住她脆弱的下巴，往他方向扳去。
“怎么了？”
他低声问完，将冰冷且强势的吻印在她唇边，无奈轻叹：“突然跟我闹别扭。”
霍平枭身上的侵略感陡然加重了些，亲她的态势亦由适才的浅尝辄止，变成了充斥着占有欲的深吻，男人很有技巧地一下下吞含咬弄着她的唇瓣。
阮安无助地阖上双眼，任由他肆意地吻着她，意识有些迷离。
只觉得霍平枭这人霸道极了，单单只是吻她，就像是要将她吃进肚子里似的。
狭小的车厢内，不时响起令人面红耳赤的啧啧声。
半晌，霍平枭松开了怀里的姑娘，见她明澈的杏眼含了层水雾，却仍用大手扣着她纤细的腕骨。
“我说过。”
他嗓音沙哑，质感偏冷：“谁要是敢辱你欺你，我就会让他死。”
阮安的杏眼蓦然瞪大，心跳也猛地跳动了数下。
霍平枭突然靠近她耳，话音沉沉地又说：“可不是闹着玩的。”
第72章 心肝儿
驱驰在官道上的马车轮音辘辘，夜色如墨般浓稠。
回到侯府后，魏元很快将宫中的消息通禀给了只身在书房看堪舆图的霍平枭。
甫一进室，魏元就隐约觉出，男人的情绪有些不甚对劲。
霍平枭的神情晦暗不明，眼角眉梢浸着薄戾和沉郁，有一搭没一搭地用修长的手，将泛着寒光的流镖转玩，男人强劲的掌背上有许多根条分明的青筋在向外微贲。
“说。”
他沉声命着，指尖似在捻揉琴弦，流镖随其往乌木高架上的花瓶倏飞而去。
“嗙——”
瓶身极厚的华贵花瓶应声碎成了好几瓣，一片片地落在地面，甚至有的地方已经变成了齑粉。
魏元的面色微微一变，即刻恭声回道：“侯爷，宫里的探子来报，说萧嫣公主受伤的那条腿…是保不住了，陛下已下令彻查此事，说是一定要还萧嫣公主一个公道。”
霍平枭撩开眼皮看向他，淡声问道：“保不住了？”
魏元将探子的话同他转述一遍：“公主的腿…好像是烂掉了。”
听到“烂掉”这个字眼，霍平枭突然森然地笑了笑。
男人的面部轮廓硬朗，五官深邃俊美，可唇边的笑意却有些阴测测的，让人莫名联想到从地狱而来的修罗。
修罗虽是神明，却总被误认为是魔，有关他的雕塑莫名透着股阴森可怕的鬼气，无人胆敢将他供奉，是旁人避之不及的恶神。
魏元略微调整了下呼吸，暗觉萧嫣属实不该在有那么多飞龙兵的地方动手，北衙和南衙的那些禁军，表面上都归皇帝直接调配，可实际掌管着他们的人却是任着大司马的霍平枭。
曲江两岸和那偌大的跑马场，处处都是霍平枭的眼线，萧嫣刚一派人买通御马官，他们这处就得到了消息，她压根就没有能伤害到阮安的机会。
只霍平枭比她的心思还要更狠毒。
干脆在马鞍藏着的铁钉处淬了剧毒，那些毒一旦融进了人的血肉里，就会使那处的皮肉迅速溃烂。
萧嫣如果想要活命，惟有让擅长刀法的太医将整条腿锯掉。
萧嫣的腿虽然没了，可纵是在心里，魏元也不敢说霍平枭残忍。
毕竟萧嫣对夫人下的也是死手，阮安毕竟骑术不精，若是在急速奔跑的马背上摔下来，不死也要落得个半残。
皇家的人定然知道阮安不会骑术，却还要往侯府递帖子，分明是想寻机会让霍平枭难堪。
且不说掺手这件事的都是死士，在曲江做边球手的也多是南北衙禁军的卫士，皇帝是无法将萧嫣坠马这事彻查清楚的。
况且，就算皇帝查出了幕后凶手是霍平枭，他也奈何不了如今的他，只能将这事全部当成是霍平枭对他的某种威慑，最终还是要打掉牙齿活血吞。
霍平枭有这个资本，让皇帝都对他低下头颅。
只魏元不清楚，这种屈居人下，要在萧家人面前俯首称臣的日子，霍平枭能忍多久。
等魏元离开，霍平枭将语气略微放低了些，对着博古架外那道瘦小的身影说道：“别偷听了，进来吧。”
阮安将小手覆在心口那处，听到男人低沉的声音后，身体突然一僵，难以置信地将杏眼瞪大。
她觉得自己分明藏得好好的，霍平枭是怎么发现她在偷听的？
阮安稳了稳不甚均匀的呼吸，决意装死，先不吭声。
未料在她缄默不语后，却听见了冷且沉的“笃笃”两声。
霍平枭微微瞥眼，曲指敲了敲乌木书案，催促道：“要我把你扛进来吗？”
阮安无奈地眨了眨眼皮，终是在男人的胁迫下，蹑手蹑脚地走进了书房。
见小妻子的神态带着惧怕和错愕，霍平枭冷峻的眉宇轻蹙，朝着她招了招手，低声命道：“过来。”
阮安依言走到他身旁，姑娘身上的那股子乖巧劲儿逐渐抚平了男人心间的躁郁。
霍平枭将姑娘温软的小手攥入掌中，盯着她温弱的杏眼，问她：“生老子气了？”
阮安摇了摇首，小声回道：“没有……”
“没生我气的话，总躲着我做什么？”
霍平枭说着，用大手捏了捏她柔若无骨的小手，怕将人捏疼，他不敢使太重的力气。
阮安已经能从魏元和他适才的对话判断出，萧嫣坠马的事，就是霍平枭派人做的，这么多年过去，男人的性情依旧睚眦必报，一点都没变。
她亦终于弄清了，他身上那种莫名让她产生畏惧的气质到底是什么。
那是一种，独属于上位者的强势。
或许会让人觉得残忍恣睢，但又带着天生的凌厉和压迫感。
男人身上的这种气质越来越浓重。
阮安知道，或许那个日子，已经不遥远了。
他早晚是要篡位称帝的。
但凡是为君成大业者，断不能有妇人之仁，手段也大多凌厉狠辣，她虽不习惯他这样的一面，却也深知，只有像他这样的人，才能在那个位置上坐稳。
夜色渐浓后，窗外忽地淅淅沥沥地下起了雨。
四柱床内堆叠的衾被略显凌乱，霍平枭将垫在阮安腰后的软枕拿走后，便将虚弱的姑娘抱进了怀里，强壮有力的双臂在将她往身前收拢时，呈着保护的姿态。
阮安在他温暖的怀里阖上了眼眸。
其实她一直都很喜欢霍平枭身上的这一点，就算焰火强盛，却也从不会将这种事认成是她的义务。
只要她稍稍做出些抗拒之态，他就从不会强迫她，也不会表现得太沮丧让她心中不舒服。
所以自霍平枭说他喜欢她后，阮安在这种事上，几乎都由着他的性子来。
只她的性情到底温吞了些，一直寻不到合适的机会将同样的话，坦坦荡荡地同他说出口。
不过照这样下去，阮安很怕自己又会怀孕。
眼下时局不稳，孩子一两岁时最是体弱多病，不能随着他们一起奔波，她在南境游医时见到了太多的死婴，自然害怕孩子会在半路夭折。
未料此时此刻，霍平枭的想法倒是同她合了拍。
男人用大手轻轻地拍了拍她的肚子，呼吸粗又重，似只克制的野兽，嗓音犹带着云销雨霁后的沙哑，说道：“我们再有个女儿就好了，然后就再也不让你生孩子了。”
随着均匀的呼吸，阮安心口间的那枚狼符带着她的体温，感受着她悸动的心跳。
她软软地嗯了一声。
霍平枭接着又说：“如果你不想再生孩子，有霍羲那个小鬼也够了。”
虽这么说，霍平枭还是因为没能陪着阮安度过孕期的那一年，而感到遗憾。
“那你以后，会只疼我一个人吗？”
想到他在未来会称帝，阮安突然垂下眼睫，问了他这样一句话。
霍平枭的神情微微一怔。
很快，他领会到了阮安的话意。
因为他很在乎她，所以对她情绪的变化并不迟钝。
他知道阮安的心中也是有他的，却不想逼迫她说出那些令她难以启齿的话。
怕她会哭，他哄不好。
她向他要什么，他都给。
“当然只会疼你一个人。”
他用大手扣着她的小脑袋，俯身吻了下她柔软的额头。
霍平枭用粗哑带粝的嗓音同她说出最温柔的话，每一个字都在刻意哄她，仿佛她受半点委屈，他都要找补回来。
他好像真的很喜欢她。
这是阮安以前从来都不敢奢想的事情。
霍平枭这样的男人，看似危险且难以接近，可一旦得到了他的心，他会毫不掩饰地表达他的爱意。
通过各种方式，给足了她安全感。
阮安的心，因着他的几句话，逐渐安沉下来。
这时，拥着她的男人用大手拍了拍她的腰窝，嗓音温淡地说：
“宝贝儿，睡一会儿。”
阮安豁然睁开双眼，有些赧然地小声道：“你怎么总这么…唤我啊。”
虽是同他单独相处，没有外人在，阮安还是觉得有些难为情。
霍平枭低低地笑了声，无奈问她：“那唤你什么？”
阮安抿着唇，没吭声。
他亲了她一下，嗓音沙哑地又唤她：
“心肝儿。”
第71章 补更
禁庭，拾翠殿。
宫人们端着血水来去匆匆，内殿中淡淡的血腥气和苦药味久未弥散。
自打萧嫣的右腿被她忍痛命太医割断后，一夜之间，皇后原本乌黑的长发便染上了斑白。
沉甸甸的凤冠压在她高贵的头颅，身上那袭繁复翟衣的颜色原是色泽鲜灿的香色，可她周身却莫名散着股死气。
躺于华贵四柱床上的萧嫣面色苍白，得知自己失去了右腿后似疯似傻，嘴里一直念念有词，不停地念叨着摔死、房氏、贱人等字眼。
皇后看着自己最宠爱的女儿如此受罪，情绪近乎崩溃。
萧嫣正值青春妙龄，一条腿没了，对她而言，简直是生不如死。
皇帝携着陈贵妃恰时进殿，想在看望萧嫣的同时，也安抚安抚皇后的情绪。
刚要开口，却见皇后近乎怒不可遏地从床前站起身，眼眶泛红地质问他道：“嫣儿遭此大难，同北衙的飞龙兵逃不开干系，陛下既然无法派人将事故的起因彻查，为何不将负责的千户处死？”
站于皇帝身侧的陈贵妃年轻貌美，几未可察地蹙了蹙眉。
皇后将陈贵妃的神情看在眼中，心中登时被深深地怨意充融。
她和皇帝是少年夫妻，相处的时光二十多载，终归是抵不过临门横插一脚的陈贵妃。
皇帝宠妾灭妻，将皇后凤印交给陈贵妃代为执掌，由着她在后宫骄纵跋扈，便也罢了。
可嫣儿毕竟是他的亲女儿，他为何不去为嫣儿做这个主？
皇帝的心情固然伤感，可见到皇后近乎失了理智的模样，心中不由得生出了淡淡的厌烦。
“皇后，你冷静冷静。”
皇后的泪水从眼眶中横肆而出，道：“陛下让臣妾怎么冷静？嫣儿的腿没了，几乎丢了半条命……”
她深深地吸了口气，躺于她身后的萧嫣还在喃喃地念着霍平枭的名讳。
皇后的神情倏地闪过一抹狠锐的戾色。
“统管南北衙禁军的是定北侯，飞龙兵归属于北衙，霍平枭身为大司马，没能护卫好公主的安危，陛下应当将他贬职罚俸。”
如果当年不是房氏搅了她设的局，陈贵妃和她为皇帝生的皇子就会一尸两命，她也不至于落得个如此境况。
如果不是霍平枭屡次拒绝嫣儿的示好，嫣儿也不会因为伤感，在跑马场上那么快地骋马，从而在马背上摔了下来。
“皇后，朕已经处置了看顾嫣儿御马的马官，逻国在西南虎视眈眈，眼见着就要犯我大骊边境，朕在这种局势下，怎么能因为一桩意外，就将率军的大将军严惩？”
皇帝说话的语气透着股深深的无力感。
那固定马鞍的钉子被太医检出了锈毒，将人划伤后，会致使上面的肌理腐烂生溃。
皇帝如何不知，萧嫣坠马一事绝不是意外。
萧嫣毕竟是他嫡出的女儿，事情刚一发生，他就立即派人去彻查了这事。
可却反倒查出了，是萧嫣先派人在定北侯夫人的马上动了手脚。
拾翠殿很快响起皇后哀怮的哭嚎声，听上去格外凄厉骇人。
皇帝不欲在萧嫣的寝宫多留，携着陈贵妃离开此处。
甫一出殿，皇帝没行几步，华贵的赤舄却在青石板地顿住。
皇帝的面色略带怅然，嗓音幽幽地问向陈贵妃：“你说公主坠马这事，会是定北侯派人做的吗？”
陈贵妃的心跳蓦地一顿。
她也对萧嫣坠马这事有过同样的猜测，先前儿这位嫡公主与房夫人出言不敬的事，她亦有所耳闻。
虽说定北侯夫人曾救下她和她皇儿的性命，可陈贵妃到底是皇帝的宠妃，此时此刻，却也不得不将她，乃至霍氏一族划归成敌人阵营。
依着陈贵妃对皇帝的了解。
他对丞相霍阆是依赖，而对他的长子霍平枭则是惧怕。
陈贵妃的年岁比霍平枭略小几岁，自她出世后，就记得丞相霍阆的身子骨一直不好，总是病病恹恹的。
可纵是如此，男人依旧拥有能朝堂翻云覆雨的能力。
霍平枭说到底是霍阆的亲子，同他父亲一样狠毒，却又比霍阆多了些暴戾的气焰。
陈贵妃想起霍平枭在沙场上残忍嗜杀的声名，心中也有些犯怵，嘴上却说：“虽然霍家的威势大了些，可陛下是天子，定北侯只是个被赐了铁券和食邑的侯爵罢了，陛下何必要受他如此压制？”
皇帝看了眼陈贵妃，没再说什么。
陈贵妃的年岁到底是小了些，且她父亲陈郡公也非文臣，当然不知，他看似坐于龙椅，是九五至尊。
可自霍阆成为他的谋臣，将他放于这个位置伊始，他的这个皇帝，做的跟傀儡也没什么两样。
夜深后，李淑颖在宫门下钥前，从东宫来到禁庭。
到了坤宁宫，皇后面容端肃地坐于矮案，眼底泛着乌青，一看便是一连数日都未安睡。
李淑颖落座后，宽慰她情绪道：“母后，好在嫣儿的性命是保住了，您再伤心，也要当心身子啊？”
皇后掀眸看了她一眼，有些浑浊的瞳孔里遍及着红血丝，她开口问道：“你觉没觉出，你父皇有些过于畏惧霍平枭了。”
李淑颖的心中微惊，她启了启唇，一时不知该如何回复皇后。
半晌，方才语带唏嘘地回道：“霍家的气焰确实过盛了，当年臣妾的叔父无辜惨死，祖母因此悲郁而亡，明知幕后黑手是霍阆，却也拿他无可奈何。”
鲜少有人知晓，李家和霍家关系不睦的缘由，始于二十几年前的那桩旧事。
李淑颖的叔父名唤李盎，刚加冠时，也是长安城中风华正茂，郎才绝艳的世家公子。
李盎性情温润，行止彬彬有礼。
同沛国公府的嫡长女，亦是霍平枭的生母大房氏情投意合，这对年轻的男女郎才女貌，门当户对。
尚在人世的沛国公也与李太傅定下了这门婚事，可最终，这门长安城中人人看好的金童玉女却没能在一起。
房家和李家在订下亲事后不久，沛国公就亲登李府，同李太傅致歉，退掉了这门亲事。
几月后，沛国公府另同霍家定亲，将大房氏许配给了刚刚被皇帝拜相的霍阆。
同一时节点，李盎身重西宛爻毒，暴毙而亡，死状异常凄惨。
李淑颖在幼时曾无意听见府中的下人提起，说他叔父的尸体异常骇人，所有的皮肉近乎萎缩附骨，还有可怖的蛊虫从他的口、鼻、眼中爬出。
就连就惯了尸体的仵作在看见李盎的尸体后，都难以自抑地呕吐出来，为他装敛尸体都用了数日。
而这一切的幕后黑手，便是霍家如今的家主——丞相霍阆。
想起父辈们的过往，李淑颖忽觉李家和霍家属实积怨已久，也正是因为这一点，在霍家出了霍平枭这样一位天之骄子后，李家才对她的侄儿李懿寄予如此重望。
“本宫总觉得，这事同定北侯脱不开干系，他跟他的父亲一样，甚而有过之而不及，骨子里都是最阴毒狠辣之人。”
皇后的话语突然打断了李淑颖的思绪。
李淑颖看向她时，皇后又道：“对了，最近在太子面前很得重用的那名黄门郎，叫张什么来着？”
李淑颖恭顺地回道：“回母后，这黄门郎名唤张庸，是相府三姨娘，张氏的亲生兄长。”
“张氏……”
皇后语气幽然地将这两个字念出，随后将拇指上套的镶宝护甲深深地嵌进了掌心。
李淑颖即刻会出了皇后的想法，此前她也问过张庸有关张小娘的事，得知张小娘在相府过的并不算好，貌似对她先前的主子高氏也有怨怼。
说到底，霍阆并非刀枪不入，也有软肋在身。
也是时候该铲动铲动霍家的根脉，终归不能让这一门二侯的赞缨世家气焰过于嚣张。
临近入秋，长安城的大小寺院都在每月斋戒的那六日中，大肆兴办俗讲活动，寺中的僧人还会邀请民间的乐伶和艺人在寺中特设的戏台展演歌舞。
骊国的统治者向来提倡寺中高僧定期举办俗讲，在秋日举办的俗讲被称为秋座，大慈寺的俗讲主持当然是虚空，是以许多平康妓甚至不吝向那些秦楼楚馆里的妈妈缴纳巨额的银钱，才会被准允去寺里听俗讲。
阮安听魏元讲，单拿大慈寺来说，在俗讲的这一月里，每晚就有近三万的长安百姓进入寺中，也会向寺中的僧人缴纳资费。
如果按月份来算，寺院靠俗讲获得的收入就很可观了。
阮安在这一月里，还是没成功采买到曼陀罗，不过看佛寺也要通过俗讲来获得银钱，以供僧人平日的生活。
既然寺院也是要赚钱的，那或许她是有机会，从虚空的手里买到这些曼陀罗的。
正巧这几日霍羲在侯府，国子监也放了授衣假，阮安便准备在夜里带着孩子去寺里听听俗讲，顺便提前打探一下这事的可行性。
未料刚要带着孩子乘上车马，就见着府外的跑马道上急匆匆地来了个相府的下人。
阮安瞧着她很面善，是高氏身侧的近侍女使。
那女使下了马车后，往阮安身后的霍羲瞥了一眼，神情带了几分焦灼。
阮安温声对霍羲交代了几句话，即刻命奶娘将一脸无措的奶团子抱进了府里。
“侯爷还在军营，一时半会赶不回来，相府发生什么事了？”
阮安的心中渐渐起了不好的念头。
可她隐约记得，霍阆并非是在这一年去世的。
她焦急地又问：“是相爷出事了吗？”
女使的眼神透了些惊恐，恭声回道：“回夫人，下午的时候相爷的院子不小心走水，幸而侍从灭火及时，只是…只是相爷亲手栽的那颗紫荆木还是被焚毁了，连底下的土壤都被烧成了灰……”
“相爷听到那颗紫荆木没了后，当即就呕了口鲜血，晕厥了过去，二公子请来的医者过来，说…说相爷急火攻心。”
话说到这处，那女使的语气已经透了些哭腔。
“也就这…这几日了。”
阮安听完这话，面色骤然一变。
心中费解的是，霍阆为何会因为一颗紫荆木，情绪如此失控。