“绣师病死的时候，施叔叔在柔然采买新丝，等他回来的时候，该被遣走的都被遣走了。”濯缨乌黑的眸子里含着一层沉郁金芒：“出事前夜，是金城宫的人来赐了一回杏仁茶，特给绣师的徒儿们的。”
“金城宫？”海市茫然地停了一停。“是——皇上？”
濯缨没有答她。回首望去，墙内榴花纷飞如血雨。
第五章 华鬓不耐秋
安乐京之夏燠热欲焚，城西昶王府内的水榭凌波厅却是有名的水晶洞府。曲院风荷，十里平湖，凌波厅上水月风华，歌女曼声清唱。
执事来禀，说是卖苍隼的召来了。昶王摒退歌女，早有侍女放下水榭四面细竹帘子，复鱼贯退下。
执事引上厅来的三名鹰贩，饶是这样暑热蒸人的夜里，亦裹着黑色披巾，将头脸颈身遮掩起来，在腰间缠过两缠，最后垂于膝上。鹰贩中左右二人屈身按胸向昶王致礼，惟居中一人挺立着，昶王亦不讶怪，只懒懒问道：“鹰呢？”
领头的鹰贩稍稍环顾左右，不作言语。
昶王笑道：“让我瞧瞧货色。”
屈身在地的两名鹰贩子霍然揭开披巾，昶王微微眯了眼：“……喝，羽毛还真光亮。”
鹰贩怀中并不见什么鹰隼，耀人眼目的是他们那一头灿烂的赤金鬃发与冷蓝近乎无色的眼瞳。
“是一等一的好苍隼么？”
“没有再好的了。”领头的鹰贩说的是中原官话，稍带京畿口音。
“若是不值那个价钱，我可一个子儿也不会付。”昶王依然是嬉笑神色。四面竹帘忽然琳琅作声无风自动，自水榭顶上直坠下一道黑影来，黑影中清光一闪，杀意凌厉如一道霹雳直取领头鹰贩顶门。事起突然，左右两名金发男子并无言语，目光亦不及交会，已有一人纵身而起，尚看不清是如何动作，那清光便铿然一声被激飞出去，直钉入另一人身侧澄泥方砖中，嗡鸣不已，原是一柄青芒绽露的长剑。空中飒飒如飘风骤起，压得人不能仰头而视，昶王凝神静听之下，竟只听得那金发男子襟袍飞扬，却觉察不出方才直袭而下的那道黑影有何气息。昶王心知这诚然是因为自己习武不精，更是因为那金发男子气劲磅礴充沛。若将方才那当空一刺比拟为电光石火，那金发男子的运招便犹如茫茫平野不为所动，广袤深厚至极，以至将那绝命一刺之势消弭殆尽。不过数瞬的工夫，两道影子纠缠着落于六七尺开外，黑影之脉门已为金发男子所制。而地上屈身行礼的另一名金发男子始终沉静，方才那剑正钉在他身边，他却连身形也不曾晃动一些，只是一双冰蓝的眼睛机警地注视着周遭动静。
领头鹰贩气息平静，似是满不在意模样，笑道：“好一着‘孤注’，心无旁骛，意凝一线，府上既有这样人材，大业易成，何必不远千里求购苍隼？”
“他试过。”昶王面上如常淡笑：“十年前正当壮年时，与另一名与他功力不相伯仲的人联手，然而败了。”
“哦？倒是我小觑了中原禁卫。”领头鹰贩目光一转，看向堂下二人，忽然笑道：“原来是你。”
被金发男子扭住了筋脉的人听闻此言，扬起一张黑脸来，仍是浑然看不出什么神情。
“放开，那是中原的将军，不可造次。”金发男子闻言立即撤去手上劲力，符义抽出双臂，炯炯地看定了领头的鹰贩子。
昶王微微笑道：“不错，毛色好，爪啄锐利，但愿能一博毕功。”
“倘若大事成就，还望殿下赐我当初议定之酬。”
“此事若成，贵国与迦满之间交战吞并，吾国均不干预，一言为诺。不过，阁下不肯以真容示人，将来便要偿付，也不知是要付与何人哪。”
披巾下传出低笑，领头鹰贩伸手一扯，披巾便落至腰间，露出浓秀英挺的容貌来。
昶王轻轻地啊了一声。
“你是……左菩敦王！”符义眼里火花四迸。
“毗罗山峪匆匆一晤，将军好记性。”高大的金发青年双目荧蓝，清朗有神。
“吾国禁军中有一名万骑，与左菩敦王容貌绝似，方才可骇了我一跳。”昶王道。
左菩敦王扬起金色的眉。“容貌绝似？那人多大年纪？”
“二十四五岁罢。”符义答道。
“如此说来，我确有一名弟弟夺罕失散于红药原战场。夺罕容貌身材均与我肖似，近乎孪生，只是承继了吾母红药帝姬的黑发黑眼。合战时他与叔父婆多那王同乘一匹马，中原军撤退后，我们去战场上找了四天四夜，只找见叔父的尸身，人头已被你们中原人割去，夺罕不知去向。”
“那名羽林万骑，名叫方濯缨。”符义道。
“濯缨……”年轻的左菩敦王中原话说得极为流利，此刻却带着浓厚的鹄库口音，像是极怀念的模样，晶蓝眼眸中有道错综的暗流经过。片刻他含笑地望向昶王，开口道：“那一定是夺罕，那年刚十岁。”
那年他十岁。鹄库男儿一生只剃两次头发，一次在十岁，一次是死前。草原上牧民逐水草而居，妇人难以受胎，婴儿多有夭折，是以孩童极受宝爱。十岁前的男童都视同婴儿，保留着胎发发辫，在十岁生辰当天，家人才将孩子胎发剃去，以血酒灌顶，从此便是可上战场的男丁。鹄库各部落交战时若杀伤了有胎发的孩童，是灭绝人性的罪愆，必遭灭族以报。
“那时候，你是个小光头，大约是刚过完生辰没几天吧。”方诸闲淡摇着一柄团扇，夜风拂动白衣，雍容雅静。
濯缨已经不记得那个十岁的生辰究竟是怎样。然而他记得初见方诸的那一刻。
还是个孩子的他，不知为何独自被抛弃在万军奔突的红药原上，昏了过去。醒来的时候，厮杀的喧声已退到极远之处，而许多汉人已脱离战场，陆续经过他身边，重新整饬队型，浑然不把稚弱的他看在眼里。他坐起身来，攥紧了腰间小巧如玩具的匕首，不知道是不是该哭。正在这时，一匹红马在他身边停了下来，鞍上的中原少年俯身注视他。
中原少年卸去了甲胄，底下锦绣袍子已尽为鲜血沙尘遍遍湮染，血色中浮凸现出原本鲜明精巧的花纹，有种惊心的美。鹄库人向来看不起中原人的绫罗衣裳，不御寒，不耐久，禁不起撕扯，像他们的人一样娇弱无力。可是，也有这种中原人，坦然地微笑着，脸上身上干固着血痕，浑不畏惧。