月明星稀，夜已更深，萧十一郎坐在石阶下，月下的石阶凉如冰。
他忽然跳起来，冲出去。
他总算已想到了个法子——一个并不好的法子，可是他一定要去试试。
第十四回 造化捉弄人
无论什么样的酒楼菜馆，晚上都一定有些伙计睡在店里的。
这些伙计中，一定有人知道掌柜的住处，因为晚上如果出了急事，他们就一定要去通知掌柜。
牡丹楼当然也不例外。
萧十一郎一脚踢破牡丹楼的门板，冲了进去，一把揪起个在三张拼起来的饭桌上打铺睡觉的老伙计。
“不想死就带我去找吕掌柜，否则我就杀你。”
谁都不会想死的。
越老的人，反而越怕死。
何况这老家伙认得萧十一郎，一个能逼着柳苏州卖耳环，能随时将上万两的银子抛上大街的人，要杀个把人当然不是吹牛的。
这老家伙的回答只有四个字：“我带你去。”
“吕掌柜就住在这巷子里，左边的第三家！”
老家伙说完了这句话，就突然不省人事。
——第二天他醒来时，发现自己身上穿着的是那位萧大侠的衣服，袋子里还有张五百两的银票。
萧十一郎换上了伙计的衣裳，冲过去敲门。
敲门的时候，他已开始喘气。
过了很久，里面才传出个愤怒的声音，是个女人的声音道：“外面是什么人在敲门？”
萧十一郎故意要喘气的声音让这女人听见，大声回答：“是我，我是店里的老董，吕掌柜出了事，要我赶快回来报个信。”
他算准了两点。
吕掌柜一定不会在家。
他家里的人，绝不会完全认得牡丹楼的每个伙计。
这两点只要有一点算错，这计划就吹了。
两点都没有算错。
一个老妈子，这是个头发蓬乱的中年妇人，匆匆赶出来开了门。“什么事？吕掌柜出了什么事？”
萧十一郎故意作出很紧张的样子：“我也不知道是什么事，那时我们已睡了，吕掌柜突然从后门进来，要我们不要动，他自己却钻到桌子下去躲着。”
“就在那时候，后面又有两个凶神恶煞般的人冲过来，一下子就找到了吕掌柜．三个人打了几招，吕掌柜就被他们打倒，恰巧倒在我身上，偷偷的告诉我，要我回来告诉你，赶快找人去救他。”
那中年妇人当然就是吕掌柜的妻子，已听得脸都白了：“他叫我找谁去救他？到哪里去救他？”
萧十一郎摇摇头：“我也不知道，他刚说了这两句话，就被那两个人架走了，现在我还得赶快去报衙门。”
他又算准了第三点。
吕家的人情急之下，还不会到牡丹楼去查证的。
多年的夫妻，做丈夫的若是在外面有不法的勾当，就算瞒着家里，做妻子的多多少少想必知道一点，到了这个时候，绝不愿去惊动官府。
吕掌柜也是个很谨慎的人，平时很可能告诉他的妻子，自己若是万一出了什么意外，就应该去找什么人。
现在萧十一郎已发现，他至少这两点也没有算错。
他刚一—说要去报官，那中年妇人竟然立刻阻止了他，故意作出镇静之色，沉着脸道：“这件事我知道了，我会有法子处理的，你用不着再多事，赶快回店里去照顾要紧。”
“砰！”的一声，她居然关起了门。
萧十一郎只有走——当然不是真的走，也并没有走远。
他走了几步，就飞身掠上了隔壁的屋脊。
只过了片刻，吕掌柜的妻子就又开门走了出来，匆匆的走出了巷子。
她果然是去找人了。
她去找的人，会不会是轩辕三成？
萧十一郎忽然发现自己的心也在跳，这是他惟一的线索，也是他惟一的希望。
吕太太奔出了巷子，又转入另一条巷子，萧十一郎跟过去时，她也正在敲门。
门后也有个女人的声音问：“是谁呀，三更半夜的撞见了鬼吗？”
“是我，你妹夫出了事，你快来开门。”
这家人原来是牛掌柜的，做丈夫的出了事，妻子当然要先来找大舅子。
又一个中年妇人匆匆出来开门：“出了什么事，我那死鬼也不在，怎么办呢？”
牛掌柜当然也不会在家的，这点萧十一郎也没有算错。
两个女人，嘀嘀咕咕的商量了一阵，就急着要人备马，登车。
她们显然已决定了，要去找一个不到万不得已时，不能去找的人。
马车急行，走的路竟是出城的路。
现在正是黎明前最黑暗的时候，四下无人，萧十一郎蝙蝠似的掠过去，挂在车厢后。
车厢里两个女人居然都没有说话。
丈夫出了事，最多话的女人也不会有心情说话的。
但萧十一郎却忽然听到一种声音，一种很奇怪的声音。
吃东西的声音。
苏州的女人都喜欢吃甜食，车窗是关着的，萧十一郎悄悄从车窗旁的空隙看进去，这两个女人竟在吃芝麻糖？
若连说话的心情都没有，怎么会有心情吃芝麻糖？
萧十一郎的手突又冰冷。
就在这一瞬间，他又想起了几件不合理的事。
三更半夜，外面有人忽然敲门，应门的怎么会是这家人的主妇？