这少女正是龙成香的妹妹龙成芳。其实她是早已知道展、褚二人来了的,不过她的姐姐知道她与褚葆龄之间有着颇为尴尬的关系,恐怕她妹妹脾气不好,不懂应付,故此不让她出来,姐妹俩先商量好了,待他们进了内书房,才让龙成芳露面的。
褚葆龄本来准备好在穆家见到龙成芳的,因此倒并无惊惶失措之态。但她一向对龙成芳没有好感,见面之后,想起过往的不愉快之事,神色之间,却也难免有几分不大自然。
龙成香笑道:“我这妹妹不懂事,听说曾冒犯过褚姑娘。但不打不成相识,想来褚姑娘也早已不放在心上了。”
褚葆龄只好说道:“只要龙二小姐心里不存芥蒂,一点点无谓的争吵,那又算得什么。”
龙成芳笑道:“是呀,不打不成相识。而且我和褚姑娘打那一架,对褚姑娘也不无好处呢。你们两位现在不是在一起了么?展少侠,你多少也该感谢我那穿针引线之功吧?”正是:
最是情场多变幻,无端醋海又兴波。
欲知后事如何?请听下回分解。
第二十八回
堪叹世途多势利
却伤巨室少亲谊
褚葆龄面色一沉,冷冷说道:“龙二小姐多才多艺,又会舞刀弄剑,又会穿针引线。佩服,佩服!可惜我是粗手笨脚,心思又不灵敏,想跟你学,也学不会你这手穿针引线的功夫,只好辜负你的美意了。”反唇相讥,冷嘲热讽。而且话中有话,暗示自己不会为她撮合。但也正因她是话里暗藏机锋,说得却不似龙成芳的露骨。
龙成芳本来有点想讨好她,不料受了她一顿排揎,落不了台,不觉也变了面色,说道:“你这是什么意思?”褚葆龄道:“你刚才说话又是什么意思?”针锋相对,半点不让。
龙成香赔笑道:“我这妹子不懂说话,褚姑娘,你别见怪。你大远来到,先喝一杯茶,咱们好好谈谈。”
丫鬟送上茶来,龙成芳把那丫鬟拉到身边,小声的吩咐了她几句。褚葆龄听不见她们的说话,也无心偷听她与丫鬟的说话,心里想道:“这样鬼鬼祟祟的算个什么?”对龙成芳更增鄙薄之意。喝过了茶,那丫鬟也出去了,褚葆龄把茶杯一放,明刀亮斫的便向龙成香问道:“少庄主夫人有何见教?”
龙成香笑道:“褚姑娘远来,似乎是该我先请教褚姑娘的来意。”龙成香比妹妹文雅得多,但说话也比妹妹老练,她是要迫褚葆龄先行“摊牌”。
褚葆龄道:“今日是穆老庄主的寿辰,我想我们没有来错吧?”
龙成芳忍不住说道:“咱们挑开窗子说亮话好不好?你不是特地为了拜寿来的吧?”
褚葆龄道:“你既然早已知道我们的来意,那又何必我们多说!”
龙成芳道:“不过,我可觉得有点奇怪!”
褚葆龄道:“奇怪什么?”
龙成芳道:“褚姑娘,你是为了刘芒来的吧?”
褚葆龄道:“是又怎样?他是我旧日的邻居,我不可以顺便来找他吗?”
龙成芳冷笑道:“你现在已经有了展伯承,还要找刘芒吗?”
褚葆龄也冷笑道:“我是个乡下女子,没读过圣贤之书,可还懂得‘男女授受不亲’的道理。我找旧日的邻居,自问光明磊落。别人要怎么想,那是别人的事。小承子自小和我在一起,刘芒也是知道的。怎么,我和小承子一起同来,龙二小姐,你也觉得看不顺眼吗?”龙成芳给她驳得满面通红,一时无言可对,便想发作。
展伯承不愿双方弄成僵局,难以转圜,便把话题兜到自己的身上,说道:“我和刘大哥虽然不是深交,但承他肝胆相照,也曾联手御敌,有同仇敌忾之谊。去年我在槐树庄吕大侠吕鸿春那儿,得知刘大哥的尊大人不幸身亡,一直就想给他报一个讯,却没有机会碰上。这次我陪龄姐找他,我也很想见他一见。却不知他可在宝庄?”
龙成香道:“刘芒的父亲给胡贼泰洛所害,这件事我早已知道了。对啦,那次咱们不是同在吕家庄的吗?”言下之意即是她们自会通知刘芒,不必劳烦展伯承报讯。
展伯承只是想缓和双方紧张的气氛,倒不在乎谁去报讯。当下说道:“我虽然没有别的事情,但也还是想与刘大哥一见。”