“还没开始，你就放弃？你怎么能这样辱没师父传授的刀法？”
相思的余毒在嘉树体内激荡，心痛欲裂，他勉力压住。“尽人事，听天命吧。”
邻座是个少年郎，一位歌姬手执牙板，细细地为他唱着曲子，眼角眉梢俱是春意。她唱的是柳屯田的《秋夜月》：当初聚散，便唤作，无由再逢伊面。近日来，不期而会重欢宴。向尊前，闲暇里，敛着眉儿长叹。惹起旧愁无限。
盈盈泪眼，漫向我耳边，作万般幽怨。奈你自家心下，有事难见。待信真箇，恁别无萦绊。不免收心，共伊长远。
人家自唱人家情事，却触动嘉树伤怀。他深深地看着夜来，看到她心底发凉，热泪盈眶。“小师哥，求你了，别这样看着我不说话。”
“你要我说什么？我能说什么？”他悲伤地问：“夜来。我问你一句话，在你心中，有没有把我当成一个男人？”
“你是男人中的男人，无人可以企及。”夜来骄傲地回答。
“不是这个意思。我想问的是，我仅止是你的小师哥吗？除了对哥哥、对同伴的感情，你能不能爱我如情人？”
夜来惶然、震惊、不知所措，她从未想过像爱情人一样去爱嘉树。在昏沉的醉意里，她迷惘地回答：“我不知道。”
十五岁时，她接到父亲和叔父离世的噩耗，匆匆离开神刀门，告别了师父和师哥。无忧无虑的时光就此终结，父亲惨烈的死成为她前进的动力。她在家族内部和外部的猜忌、觊觎和倾轧中成长，成为姑苏八宝崔家一言九鼎的掌权者，光大了崔氏的门户。
夜来所有关于快乐的记忆，都在神刀门，都与嘉树有关。在他面前，她似乎又成了当日那个被师父宠着，被师兄们惯着，不知愁为何物的小姑娘。她对嘉树的依恋和热爱仍停留在童稚时期，没有掺杂欲念，也与爱情无关。
嘉树捂着心口，痛楚地吸着气。是了，她说不知道，没说不可能，还给自己留着一线希望，只可惜，时不我待，时不我与。明天，他就要步入死亡。
但，即使时光可以倒流，他仍然要向沈无咎发出挑战。他怎么咽得下这口气，他怎么能在她为了他连贞操都不要的时候，不闻不问，装聋作哑？
有时候明知必死，也要一战，这就是武者。
夜来在宿醉的昏痛里醒来，耳边还有他辗转的叮咛：“读完那本札记，一定要读完。你答应我，我才能无所挂碍的一战。”是无咎说的，还是嘉树说的，她也记不真切了。
札记就在枕畔，她拿过来读。一页页地翻过去，她不禁心痛神驰，泪水湿了满纸如烟如雾的淡紫文字。原来他对她用心如此之深，她却一直轻看了他。
无咎的札记让夜来折服，她没想到这样一个霸气逼人的男子，竟有这样曲折的情思。他写“樱唇秀靥，我为卿狂”，“空樽夜泣，西湖无语”，“情如东园花，衰谢不可挽”。他爱她秀丽，爱她聪慧，爱她倔强，甚至连她的狠心绝情也一并爱了。
衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。这札记就是他的心和血，为了怕她不看，他甚至不惜对她下毒，而把解药留在书里。
夜来扪心自问：她果真对他浑不在意吗？若他和嘉树间只能留一个，她是真的宁肯牺牲他也要来保全嘉树吗？
芳仪给夜来换了一条冰毛巾，轻轻拭着夜来脸上纵横的泪痕。小姑娘实在懂事极了。
“姐姐，你怎么了。”
夜来掩饰地丢开书，抬手看时，指甲晶莹，紫光已去。“沈家的毒药确实神妙。”
芳仪侧过脸，显然是不服，却不和姐姐辩。
夜来睁大眼睛，霎也不霎地看着帐顶。静了片刻，她忽然跳下床，冲出房门，吩咐马夫备车。
“姐姐，你要去哪里？”
“南屏山。”
“我也要去！”那孩子忽然有种异样的兴奋。
“快点。”
真是，她为什么要屈从在这些男人的所谓光荣和名誉之下。她不要他们作这种无谓的争斗，带来无谓的流血和牺牲，还有永世的孤寂和悔恨。
沈家的剑在江湖中享誉已久。昔日以品评江湖人物著称的神笔子老先生，曾亲写一匾赠给沈长风，道是：剑气之宗。而雷景行的神刀，在江湖中更达到“高山仰止，景行行止”的程度。
神刀门的掌门弟子和沈家二少爷的决战，堪称最近十年的江湖盛事。这个江湖已经寂寞很久了，年轻一代的决战，预示着江湖另一个新纪元的开始，所以江湖轰动，观者甚众，江南名宿、中洲英豪等纷至沓来，都想一解心中疑惑：到底是刀神还是剑快。
夜来到时，南屏山麓已挤得水泄不通。她情急之下，提起芳仪腰带，穿花踏树而行，衣袂飞扬，长发飘飘。
有人大声喝彩：“好漂亮的轻功。”
有人狐疑忘神：“难道是南屏飞仙？”
夜来循涧水而上，直入决战所在的森林。铮的一声，两柄长剑交错拦在夜来面前，“姑娘止步。”沈家子弟已封锁了整个森林。
她轻斥：“我也敢拦？”
两人看清是夜来，收剑躬身：“不敢。”
未至内围，强烈的劲气已让人不能呼吸。夜来放下芳仪，叮嘱道：“你只能到这里了，乖乖的别乱跑啊。”
芳仪不喜欢姐姐用这种口气和自己说话。看着夜来缓步进入气圈，头发像倒流的瀑布一样扬起，素白的裙裾像风中的旗帜一样猎猎作响，芳仪心底忽然有种说不出的恐惧，忍不住大喊：“姐姐！姐姐！”
夜来回过头，微微一笑，要她安心。
两种迥异的劲气刀一般割着夜来肌肤，她感到嘉树已尽了全力，无咎却只用了八分，若不是如此，他们的战局早已终结。嘉树有伤在身，无咎不肯占他便宜，无咎要的是两个男子汉堂堂正正的一战，胜，必是因为手中的剑，而不是因为嘉树的伤。
夜来闭着眼睛站在离他们最近的一棵雪松下。意想不到地，便在此刻，她了悟师父所指的“天眼”境界。变幻的气机中，她可以感应到他们的每一个招式和每一个细微的变化，比眼睛所见的还要清楚和真实。她本是来阻止他们的，却禁不住为这大气魄的战局而热血沸腾。
这是两种已臻极至的武功的大碰撞，出手雷霆万钧，变化神鬼莫测，用“观者如山色沮丧，天地为之久低昂”来形容也不过分。定力不够的，一见之下难免晕厥，遑论看个明白。
嘉树的刀微微一挫，是“怒愤千斛”的起手式。无咎的剑斜斜挑起，难道是“断桥夜雪”？这两个斗红了眼的人，竟都用出了同归于尽的招式。时间不容夜来多想，她白色的身影风一样流入刀光剑影中，淡绿的夺魂划出一道绝美的弧线。最单纯的一招“一衣带水”，却正好分隔二人。
风已止而树不静，初夏枝头的绿叶尽皆落下。
沉寂。
夜来的后心中了一刀，艳色的血沿雪白的衣衫流下，看得刀头舔血也不皱眉的嘉树手都软了。她眉心中了一剑，只是轻轻一触，宛若昔日沾在寿昌公主眉心的那一朵梅花。
“你们是绝世的英雄，热血的男儿，爱作意气之争，不管别人心里的水深火热。好啊，谁还想动手，不妨先过我这关，夜来不介意用血来洗你们的刀剑。”
千真万确地，无咎从夜来的眼睛里看出了她对自己的情意。呛啷一声，无咎的剑落到地上，他冲过来为她包扎伤口。他们曾经亲近不止于此，所以夜来也不扭捏，落落大方地让他为自己止血、敷药和包扎。
看他把绷带绕过自己胸前，夜来忍不住哼了一声，“难看死了。”
无咎脸一热，心想：“难道我还能当着他的面解开你衣衫，把绷带缠在里面么？”
嘉树何尝愿意站在一边作看客，只是他伤她如此之重，叫他迈不动步子，开不了口。
“小师哥，别觉得对不起我，是我自己要横插一杠子的，怎么能怪你？你替我挡了一枚相思，我也替你挡了一剑，咱们算扯平了好不好？唉，看你们两个好端端地站在这里，都不知道心里有多高兴！”
嘉树笑得苦涩，拍拍夜来手背，看向无咎，“你收放自如，是你赢了。”
无咎摇头，“一个真正的剑客在任何时候都不会弃剑不顾的，我修养不够，是你赢了。”
夜来笑吟吟地，“你们不觉得无聊吗？输赢不重要，一点不重要。”
“不错，崔家姑娘，你说得对极了！输赢不重要，生死才是要紧的事。”沈家老夫人牵着芳仪的手缓缓行来。
夜来变色。“放开我妹妹。”