凌二太太笑，“这进了腊月，眼瞅着就要过年了，她娘来信要她回去，我也不好再留她，就送你二哥送她回去了。”
凌氏笑，“这也是应该的。”
凌二太太显然没有再说梁大姐的兴趣，她将赵家姐妹赞了一遍，尤其是对赵长卿，那叫一个亲切热络，拉着赵长卿的手把他从头到脚一通夸，“越发出息了，先时还觉着你是小娃娃，转眼就是大姑娘了。”对凌氏道，“妹妹年轻时就是个俊俏的，到了长卿这里，比妹妹当年还要加个更字。”这也不全然是夸赞赵长卿，赵长卿生的的确出挑。
凌氏笑谦道，“二嫂莫这般赞她，她寻常的很，有不少人家的闺秀都比她好。”当然啦，自己闺女比凌三姐还是强许多的，哪怕赵长卿并没有盛妆打扮，就这么一身家常裙袄也将精心打扮的凌三姐比出三条街去。
“哎哟，我现在出门常听人提起卿丫头，都是夸她的。我这二舅母也跟着脸上有光来着。”凌二太太笑道，“我听说将军府小姐及笄礼，就是咱们卿丫头做的赞者，是不是？”由于阶层不一样，凌二太太的消息便慢了许多。这也是凌二太太当即立断舍弃梁大姐的原因之一，梁大姐再会烧菜做饭，跟这些官宦之家都不熟啊！赵长卿就不一样了，与将军府小姐都有交情，以后说不得就能帮到儿子哩！
凌氏笑，“凑巧罢了。”
凌二太太八卦的问，“长卿，将军小姐的及笄礼什么样，热不热闹？”
赵长卿笑，“我以前都没有做过赞者，紧张还紧张不过来呢，哪里顾得上热不热闹，就是心里一直害怕，生怕哪里出错。好在老天保佑，还算没有辜负楚姐姐的信任。”
凌二太太笑叹，“你打小就是能干的孩子，比你姐妹们都强。待后年你三姐姐及笄，咱们虽不能跟将军府比，也要办及笄礼的，到时候也请你来做赞者，好不好？”
赵长卿笑着应付凌二太太，“这是二舅母看得上我，当然好。”
赵蓉深知凌二太太势利，见此情境，推波助澜道，“娘亲，咱家不是有南方的新鲜果子么，何不拿出来请舅舅舅母表兄表姐一起尝尝。”
凌氏笑，“对啊，还是你们小孩子记性好。你不提，我都忘了。”忙叫白婆子去切了柚子来，又与赵家人说明缘故，凌氏笑，“这果子还只是稀罕罢了，难道还有两坛酒，说是帝都翰林院的翰林老爷亲自酿的。我一听，谁都没叫喝，正想着先送一些给腾哥儿，过年喝了也沾些翰林老爷的文气，以后科举好拔头筹。”
凌二太太啧啧惊叹，“妹妹何时竟认得这般了不起的人物，若是方便，可否叫腾哥儿过去请个安什么的。”
凌氏笑，“人家在帝都呢，翰林院是帝都衙门，在里头当官的都是进士老爷。”
凌腾与母亲解释道，“春闱揭榜之后，除了前三甲外，余者进士还要考试，取成绩上等的入翰林。若是成绩不好的则直接外放做官。能入翰林的，皆是饱学之人。”
凌二太太这才明白了些，愈发欢喜，道，“那可真是了不得，文曲星酿的酒啊。多谢妹妹想着阿腾，来日阿腾金榜题名，我叫他来给妹妹磕头。”
凌氏笑，“就这么一个嫡亲的侄儿，我自然想着阿腾。”
凌氏对凌腾绝对是一片真心相待，她想到什么，遂对赵长卿道，“以前你不是说郑御史家的公子也在官学念书么。你跟郑姑娘相熟，待见了郑姑娘，跟郑姑娘打听打听，官学考试有什么窍门不？你表哥眼瞅着明年也要考官学了。”
赵长卿实在没想到凌氏提这个，哪怕心里不情愿，她亦并未拒绝，笑道，“好啊，等我再见了郑姐姐，就托她问问郑公子。”
凌二太太大喜，此时再也顾不上往日与赵长卿的过节，握住赵长卿的手，喜上眉梢道，“那可真是太好了，长卿，舅母就把这事托你了！”
赵长卿面色不变，依旧言笑自若，“我以往是没想到，不然不必舅母说，我早就跟郑姐姐打听了。凭表兄的才华，入学不会有什么问题。不过能熟悉一些考试的程序，胸有成竹自然事半功倍。”
听赵长卿这样一说，凌二太太看赵长卿的眼神绝对比看自己亲闺女凌三姐更加亲近，笑声高亢，道，“要不说念书的人就是有见识，这话不假！看外甥女就知道了！”
凌二太太愈发将赵长卿赞的天上有人间无，凌氏实在听不下去了，笑道，“长卿带你姐妹们去你屋里玩儿吧。”
凌二太太笑，“阿腾一起去吧，我跟你姑妈有事说。”其实她正经没什么事要同凌氏说，把儿子一并打发过去，不过是为了让两人更加亲近罢了。当然，孩子们出去了，她才好跟凌氏打听郑御史家的情形。
凌二舅一家子在赵家用过午饭，方欢欢喜喜的告辞离去。
凌二太太在车上就忍不住同丈夫道，“还是你有远见，卿丫头着实能干。”
凌二舅轻笑，“小声点。”
凌二太太抿嘴一笑，满腹筹谋，“回家再说。”
回到家，凌二太太倒没跟丈夫说赵长卿如何如何，她先拉了儿子问，“头晌跟妹妹们玩儿的可好？你做兄长的，要让着她们。”
凌腾这般聪明之人，不会感觉不出母亲对赵长卿翻天覆地的变化，他笑道，“母亲难道不知，我同姐妹们是最好的。不要说卿妹妹蓉妹妹年纪小，就是大姐姐二姐姐她们，我也会照顾的。”
凌二太太也知道儿子向来懂事，抿嘴一笑，“这我就放心了。”又忍不住问，“那你们都玩儿什么了？”
“就说了会儿话，看卿妹妹新近画的鱼，比以往画的更好了。”
凌二太太满脸笑意，道，“你姑妈自小给她请先生教导她，她又聪明伶俐，非但会念书画画，平日里交往的也都是官宦家的千金。我跟你姑妈打听过了，今天说的那位在念官学的郑公子，就是郑御史家的公子。郑御史可是正经进士出身，等以后叫长卿介绍你们认识，若能得御史老爷相中你，以后还愁什么？”
凌腾满是无奈，道，“卿妹妹不过是女孩子，与郑姑娘相熟，帮我问一句也就罢了。她哪里会认得郑公子？”
凌二太太挑起细细的眉毛，理所当然道，“反正长卿跟御史姑娘都熟了，厚着脸皮跟郑公子说一句有什么要紧，待以后你出人头地，她说起来脸上也有光彩啊。”
凌腾绝不是死皮赖脸的格局，他正色道，“厚着脸皮不见得能交到朋友，娘不必为我操心，我心里有数。”凭凌腾的傲气，是不会让赵长卿这样做的。
凌二太太食指使劲戳儿子额角，“不知好歹的小子。”
凌腾心里有些不舒服，面无表情道，“我去看书了。”
“去吧去吧。”凌二太太看凌腾去了书房，没好气的跟丈夫抱怨，“我也是白操心。”
凌二舅向来信服儿子的智慧，道，“反正腾哥儿自有主意，让他自己处理呗。中午喝的酒，实在有些乏，我去躺一躺。”说完，凌二舅揉着额角回屋歇着去了。
父子两个一前一后走了，凌三姐喝口茶水，挑挑眉梢，问，“娘是怎么了，倒对那丫头巴结起来？”
凌二太太不以为然，“你要是有本事去给将军府小姐及笄礼做赞者，我也巴结你。”
凌三姐嘟囔两句，终是闭了嘴。
送走凌二舅一家人，凌氏也累了，歪在屋里休息。到傍晚赵勇方微醉回家，知道凌二舅一家人来访，赵勇问了几句。赵长卿递上醒酒茶，笑，“今天爹爹不在家，不然爹爹看到二舅母就知道什么是前倨后恭了。”
凌氏轻斥，“这叫什么话。”
赵长卿便将今日凌二太太的反常同赵勇说了，她本就口才不错，说的也妙趣横生，笑道，“以往二舅母见我都是不冷不热的，今天看我比看三表姐都要亲热。”
凌氏想一想凌二太太的反常，亦是忍俊不禁，“心里有数就行了。你二舅母是想着你能帮到你表哥，做母亲的，为了自己的孩子，也就顾不得什么面子不面子的。”
赵长卿叹口气，“现在能帮到，要是以后帮不到，估计二舅母就要变脸了。”
赵勇素来厚道，对凌二太太这种人也是无语，只得道，“都是亲戚，有什么法子。要是看她，早不来往了，这不是看你二舅跟你表兄的面子么。”
“是啊，她那人素来糊涂，大家不计较罢了。”凌氏笑对赵长卿道，“自家人说说就算了，别在外头说去，看你舅舅跟表兄吧。”
赵长卿笑，“我知道。”
第94章
赵长卿并没有将凌二太太放在心上，先时她恨凌二太太恨得咬牙切齿,如今只是满心厌倦。她实在想不通,世上竟有凌二太太这种人,一厢情愿的把别人当成傻瓜。
赵长卿在凌氏与赵勇面前嘲笑了凌二太太几句,让父母心里有数,便做罢了。
她另有事情要忙。
一日饭后,赵长卿过去同父母商量,“因着楚姐姐的及笄礼,老祖宗给了我许多好料子。那些料子颜色明艳,倒很适合女孩子穿。我想着，不如趁着走年礼的时候各处送送。”
凌氏顿觉不舍，道，“我给冯掌柜看过了,都是极罕见的好料子，有钱都没处买去。咱们自己留着穿倒罢了，你要打发给谁？真是天生的不存财。”
赵长卿笑，“咱家就是做这个生意的，衣裳料子不比寻常，一年有一年的新鲜花样。那许多料子，我一个人也穿不过来，倒不如亲戚朋友的分一分。我想过了，大姐姐正在置办嫁妆，留出两匹来给大姐姐。余下的，楚姐姐、李姐姐、郑姐姐、族长家的飞云姐姐、宋千户家的绣姐姐、还有房长五爷家的卓姐姐、然姐姐，各分两匹。”
凌氏有些心疼，又觉着人情往来，不外如是，咬牙强调，“十两银子都买不到一匹的好料子呢！”
赵长卿笑，“都是平日里交好的姐妹，我有了好东西给她们，她们自然也会念着我。就算不念着我，也是为着两家交好呢。”
赵勇向来就是个热心肠，又素来很想的开，对凌氏道，“行了，她愿意打发就打发吧，左右是白得的。”
凌氏叹，“家里有你们父女这样的散财童子，咱家不定哪辈子才能攒下家底子呢。就算年年翻新花样，这料子也好的很，放几年都是好料子，现在送了人，以后买都没处买，你别后悔就成。”
赵长卿笑，“母亲放心，就算各家送一些，我也还能剩十来匹。”是朱老太太出手大方，赵长卿才能拿去自做人情。
凌氏想到赵长卿这样大手笔的破财就没心思说话了，索性打发她自回屋里，揉揉太阳穴，对着赵勇直发愁，“以前看她很会攒钱，怎么突然之间又这样大手大脚了！以后可怎生得了！”
赵勇摸摸新留的胡须笑，“楚姑娘一直对咱们闺女很照顾，李姑娘是亲戚不说，李百户是我的老上峰，那位郑姑娘，你不是还指望着问人家哥哥考官学的事么。就是族长与房长家的女孩儿们，交好这两家对家里难道没好处，宋千户就更不用多说了。”
凌氏心下稍缓，叹，“我也不是不知道，就是一想散出这些银子去，实在心疼。这丫头倒是越发大方了。”
赵勇笑，“长卿都舍得，你就别舍不得了。等闲家里果子丰收还得亲戚间走动呢，本就是白得的东西。”
凌氏没好气道，“若是叫老祖宗知道她是这么个傻大方，以后再不能给她这些好东西。”
赵勇笑，“看你这说的，只说长卿是个傻大方。老祖宗一下子给她这些东西，算不算傻大方。”
凌氏连忙用手掩了丈夫的嘴，嗔道，“哪好对长辈不敬。”到底不再多说。
年前，小梨花也带来了好消息。
小梨花儿笑眯眯的，“因又盘了铺子，梨子那边虽有些进账，不过刚刚回本，真正赚钱得明年了。铺子里还要留下些周转的银子，我都算过了。这过年，每家不多分，先生和妹妹都是五十两，梨子自己看一个铺子，他不算大掌柜，也是个小掌柜了，每月给他算二两。若是生意好，还有奖励。这也不单是对梨子，铺子里帮忙的嫂子们都是一样的，生意好时，大家都忙，月底算了赢余，若赚得格外多些，我就拿出几两来给她们分分。这样，也算多劳多得，干起活来就有劲头。”
赵长卿笑，“一年不单回本，还有赚头，何况又开了新铺面，梨花儿姐真正能干。”
小梨花儿扬头一笑，“我也是栽了几个小跟头才学了乖，只是我这人要面子，不跟你们说而已。不然，还不止这个数目。”
“还有一件事我想跟你们商量。”小梨花儿道，“今年第一年，到底经验不足。不过，经这一年，我也练出来的。现在咱们的铺子都是小铺子，东开一家西开一家，且铺面儿都是租的。人无远虑，必有近忧。我是这样想的，以后生意是不难的，咱们每年都拨出一部分银子攒着，过三年争取能买一处自己的铺子。这样，咱们若能将包子铺做成朱家包子铺那样几十年的老字号才好。”
小梨花儿眼神明亮，雄心勃勃。苏先生与赵长卿皆称好。
非但铺子里收益好，因赵勇升了百户，他本就为人厚道，寻常人挑不出什么毛病，如今随着他官职愈高，在族中的地位也渐渐上升。待得年下族中大祭时，赵勇还担任了个小小的助手职位，就是族长家老太太也同赵老太太说了不少话，还请赵老太太有空过去说话。
而且，今年赵长卿几个收到的红包也较以往更为丰厚，待初五晚上数红包时，赵长卿乐得见牙不见眼，还额外赏了永福一两银子。
永福笑，“过年时，姑娘已经赏过我了。”
赵长卿笑，“过几日上元节，大家都会一起出去玩儿的。你跟了我这大半年，处处用心，把屋子打理的妥妥当当。待上元节时，有看到喜欢的东西尽管买去。”
永福郑重谢了赏。
今年的上元节，官府照样摆花楼。
凌腾早来问过，知道赵长卿几个要打算去凑热闹，凌腾笑，“那正好，不如咱们一起逛，人多也热闹。还有大姐姐二姐姐四妹妹也一起去的。”
赵长卿笑，“我早应了李姐姐李哥哥一起。”
凌腾笑，“这有何妨，过节就图热闹，平日里与李兄见得不多，正好借此机会聚一聚。”
赵长卿便只有应了。
边城民风开放，待得到了牌坊街，见到两位脸生男子，赵长卿就有些懵，凌腾低声道，“陈姐夫和他弟妹们。”
赵长卿道，“不早跟我说。”
凌腾笑，“现在说也不晚。”
两行人相遇，难免哥哥妹妹的一通见礼。
连主带仆真是有二十来口子了，幸而陈家大郎早有准备，笑道，“知道腾弟要去灯楼凑热闹的，我是没这等才华，倒是三郎也要去灯楼，我在附近的酒楼订了包厢。有愿意去灯楼的就去灯楼，若是不去的，在包厢里玩儿也一样。”
这种安排…
除了心怀鬼胎的陈大郎，谁愿意大过节的在包厢里呆着啊。
赵长宁先很实在的说话了，他问，“陈大哥，你不去灯楼吗？虽然咱们不会做诗猜谜的，不过，也可以跟着姐姐一起上去啊，灯楼里有好吃的元宵和酒席。”
陈大郎轻咳一声，“我就不去了。”
陈三郎笑着给兄长圆话，“大哥已经在衙门里当差，是大人了，就不凑那个热闹了。”
赵长宁便不再说什么，他转而央求李明宝道，“李哥哥，这次我也不跟着姐姐去对诗猜谜，我跟着你去看比武射箭好不好？”
李明宝笑，“当然好。”
赵长宁问苏白，“阿白，你要不要一起？”
苏白道，“我同阿腾哥一起，阿腾哥去年就得了文房四宝，我也去开开眼界。”
最后，凌四姐不放心自家大姐，留在酒楼里做电灯泡，其余人或文或武或跟班，都去了灯楼凑热闹。这次赵蓉的诗依旧在三甲之列，赵长卿却没有去年的运气，她只得了一套文房四宝安慰奖。倒是苏白小小年纪也得了两个墨锭，虽不比凌腾陈三郎斩获颇多，不过想一想他的年纪，也是很不错了。
凌腾还遇到了朋友同窗，倒不是外人，都是姓朱的，朱庆是袁氏的嫡长子，算来是赵长卿的表哥。还有一位朱姓族人，叫朱唐的，年纪与朱庆凌腾相仿，又与朱庆同辈，便一并以表兄称呼。
朱庆朱唐也是与姐妹们一并来的，大家打过招呼，朱家人告辞离去。
凌腾赵长卿一行人都等了片刻，待得李明宝李明珠赵长宁出来后，大家方去了酒楼与陈大郎几个汇合。凌大姐脸色微红，带着一抹羞意，凌四姐做电灯泡做的百无聊赖，见姐妹们回来，笑问，“怎么样，都得了什么东西？”
大家又是一番说笑，及至天时已晚，方各回各家。
凌氏听说陈大郎也去了灯市，只是一笑，“这些孩子们呐。”谁都年轻过，何况边城人于男女大防看得并不严厉。两人都已经定亲，彼此多些了解并非坏事。
赵长宁道，“今天李哥哥又得了一把宝弓，可威风了。”
凌氏笑，“你赶紧去睡觉，明天一早就得上学了。”
赵长宁不大乐意上学，道，“娘，我不能晚几天再去吗？明天我还想跟楚哥哥一想逛灯会。”
凌氏道，“灯会也是晚上的事了，再说，是楚姑娘请你姐姐去，又没请你。”
赵长宁道，“反正楚哥哥也都会在嘛。”
“那也是晚上的事了，你白天上学，晚上又不用上，快去睡，不然明早没精神。”凌氏打发赵长宁去睡后，又叫白婆子拿来赵长宁的书包看了一遍，几本蒙学都在里面，连带的笔墨纸砚也都搁好了。
赵长卿笑，“母亲莫担心，族学里规矩严明，阿宁去了自然会大有长进。”
凌氏道，“觉着昨天还是小娃娃呢，一转眼就上学念书了。”
赵勇笑，“天晚了，长卿阿蓉也去休息吧。”
姐妹两人便各回各屋，各去休息。
第二日，赵长卿又出去赏灯，赵长宁果然要跟，他还拉着苏白一起，赵长卿只得带着他们。好在与楚越极熟，楚越也见过他们，笑，“阿宁阿白都长这么大了。”
赵长宁认真道，“楚姐姐，我跟阿白哥都上学啦，当然是大人了。”
楚越笑，“是啊，长得这么高了呢。”
赵长宁见楚越赞他长得高，连忙挺一挺小胸脯，做出个挺拔认真的模样来，惹得楚越又是一笑。相比之下，苏白就格外文静，说话也不似赵长宁那般孩子气。
楚越只管让他们自己玩儿，同赵长卿说起话来，“年前你送我的料子，都是极好的，你自己留着穿就是，又送我那许多。”
赵长卿笑，“那是曾外祖母给我的，说是帝都大舅爷差人送来的。我以前也从没见过这样的好料子，姐姐平日里有好东西都不忘了我，我也鲜有这些稀罕物件。因是衣料，想着趁时穿才好，就各处分了分。其实，我平日里除了去曾外祖母家或是姐姐家，也不穿这样的好衣裳。倒是我瞧着跟姐姐平日里穿用的差不多，就送了姐姐几匹。”
楚越笑，“我平日里穿的虽好，却也没有几匹进上的料子，你给我的四匹里面，有两品是进上的料子，你可知道？”
赵长卿轻笑，“曾外祖母给我的料子都很好，唯有四匹是格外好的，我也猜着了。有两匹我做了衣裳，另外两匹就是送姐姐的了。”
楚越一笑，捏一把赵长卿的脸。同赵长卿来往是件很舒服的事，赵家门第寻常，赵长卿去将军府从却不会缩手缩脚自卑自怯，平常做了点心有了鲜果，便与楚越做些寻常往来。待她有了好东西，亦不小是那等小家子气的人。
楚越想，楚渝向来眼光不错，只是，先不说赵长卿年纪小楚渝太多，还有门第之别令人烦恼。梁青远的父亲好歹于自己的父亲有救命之恩，何况，梁青远自幼在自家一道长大，很有几分香火情谊。赵长卿自身条件是没的说，念书识字，女红厨艺，便是琴棋书画也略通，吃亏就吃亏在出身上。家里就楚渝一个儿子，看母亲的意思，定是愿意给楚渝娶个高门之女的。
再者，就是从赵长卿自身来说，看赵长卿对楚渝根本没的半分男女之意。
当然，这可能与赵长卿的年纪也有关系。
楚渝这个大混蛋，卿妹妹才几岁，真不知他什么时候动的贼心！
楚越脑袋里胡思乱想，到了牌坊街，她便下车与梁青远逛灯市了，楚渝照旧请了赵长卿赵长宁苏白去摘星阁吃好吃的。待吃过好的，大家再一并逛灯市。
这次喝的酒不是蔷薇露，而是梨花白。
楚渝发现赵长卿很有几分小酒鬼的意思，只要一尝，便能知不同酒的妙处。楚渝感叹，“莫不是酒鬼投的胎。”
赵长卿笑，“投胎也是酒仙，怎么说是酒鬼？”
楚渝便送她两坛梨花白，赵长卿道，“我家里有李公子送的酒，是屠苏酒，味道很是不错，我尝着起码得是五年的老酒了。”
楚渝不动声色的问，“李明宝送你的？”他常与赵长卿来往，又素来有心，对于赵长卿交际的几家人也都知道。何况李明宝看到赵长卿那幅傻样，楚渝可是见到过的，除非是个瞎子倒罢了，不然，实在不好装做不知道！