贺喜怒火陡旺，掌间之力又重三分，狠攥了她几把，才蓦地松手，侧过头对谢明远道：“拉出去，让外面地人都看看，这就是不好好侍候皇后的下场。罚跪殿阶右十步。不得着衣，不得进食，朕未有诏前，谁也不准怜她一分！”
谢明远默然不言，仍是不抬头。
小宫女伏于地上，人已痛得神志不清。哭着向他叫道：“谢大人。谢大人当日肯为公主解难，为何今日一字不发…”
贺喜耳根微震。蓦然转身，向谢明远看过来。
小宫女低低泣喘，又道：“谢大人看在公主的份上，替奴婢求求皇上…”
贺喜眼眸瞬缩如针，寒茫如刺，脚下朝谢明远移过一步，嘴唇微动，正欲开口时，身后却响起闷闷一声掌聒之音。
回身转望，见英俪芹人已下榻，垂在身前的手在颤，那小宫女脸上四指红印堪堪分明。
英俪芹开口，声裂音碎，“由得你满嘴胡说！”
小宫女人被这一掌打得清醒了八分，身子朝后一缩，呆了一瞬，重重叩头在地，“奴婢先前胡言乱语，陛下万莫当真…”
此一语更是坐实了先前所言之真。
贺喜脑中狂震，眸间渗出些血丝，望向谢明远的目光中满满都是不置信，“你…”
一字毕，咬了牙便说不下去后面地话。
再也顾不得身后的女人，直走上前，步步如梭，越过他身边时狠道一句：“随朕来。”
谢明远半晌僵直的身子这才咯动出声，面色堪然成灰，却又沉然不避，慢慢地转过身，离行之前侧目而望，看了英俪芹一眼。
青丝垂幔红雕床，绯色罩子光蔽目，她抬头迎上他的目光，未点胭脂的口唇轻轻开合，无声道出几个字，泪绞着鬓边凝汗滑下来，鲛帕拭不尽。
谢明远回头，眼底苍邃不可辨，跟在贺喜身后出了殿外，罔顾外面候着的众人面上诧疑之色，一路朝禁中后苑而去。
独曲桥上秋风更盛，远处烟云卷天，嘉宁殿一角隐在半翠未翠的横木之后，只露出几片琉璃瓦绽彩夺耀。
贺喜人过之处皆起怒气，锦袍敞袖灌风而张，身如玄盾在移，至桥头才止，立在汉白桥柱一侧，隔了良久，才转过身子，展了展先前一直紧攥的拳。
谢明远二话不说，屈膝便跪，“臣死罪。”
一个字都不解释，就这么伏地认罪。
贺喜望他半晌，眼里血丝褪了些，僵抿地唇终是微开，“起来。”
谢明远起身，眼中漠然无光，又道：“臣有负君恩，九死不抵此一罪。”
凉风过桥，扑面而扬，贺喜深吸一口气，目光四扫一周，此地静谧无人，又看向他，低声道：“除袍。”
谢明远一直低着的头终于抬起了些，“陛下？”
贺喜不再重复，只是看着他，眸中火光尽被冷风刮灭，伸手去握桥头雕螭，掌劲全泄。
谢明远默然，抬手飞快地解开袍带，拉开外袍前襟，又松了里面中单。
贺喜眉头陡然一沉，盯着他将裸未裸的胸膛，眼底渐烫。
自左肩至右下腹，长长一道刀疤似血未凝，狰狞不堪，展跨他整个胸膛，甚是骇人。
贺喜闭了闭眼，握着雕螭的手指节发酸，半晌才又睁眼，看着他道：“…十二年去矣，这疤竟还同当年一样。”
语气虽是极冷，可话底却隐隐带了私惜之情。
谢明远合上袍襟，重又系好袍带，喉头梗窒，心底愀然，万没想到贺喜会说这话，竟不知如何开口。
十二年前登基大典之夜，回嘉宁殿寝宫的路上，就在这独曲桥头，贺喜遇刺。
一剑划过他的左肋下，未中。
第二剑直直劈面而来，却是谢明远替他挡下了这一利刃。
人似血染，昏迷十多日才醒，又卧床三月才得以重新下地，从此便跟在他身边，总领殿前司御前侍卫班，如影相伴左右，十二年忠胆护君，从未有过失职之时。
彼命非君命，然以命换命，又有几人能毫不犹豫地挺身而出。
贺喜冷面陡转，望向桥下风荡碎波，沉声道：“当年朕心中有誓，以后莫论如何，保你之命。”
君无戏言，当年之誓，如今之践。
谢明远人遭大撼，紧道：“陛下…”说着又跪，“臣有负君恩在先，陛下无需因当年之事而…”
“调你至中宁道禁军，”贺喜打断他，“此后若无诏至，永不得归京。”
谢明远长臂撑地在抖，半晌才以额叩地，喉间作哽，哑声道：“谢陛下厚恩。”
贺喜心中怒气仍存，捏着拳问他道：“先前那宫女有言，你曾为皇后解难，此事说与朕听听。”
谢明远面色转而成灰，怔迟几瞬，才道：“中宫不得宠，禁中及内殿司人人皆知。臣那日恰遇尚辇局的人成心刁难皇后，便出言助其解困。由是，皇后才得以识臣…”他顿了顿，又道：“陛下，皇后她…”
“孩子不留，其余之事与你再无关联。”贺喜冷言利断，眼中怒火之焰又起，忍不住上前一把扯住他领口将他拉起，盯着他的眼，一字一句道：“朕真的想不明白，怎会是你！”
谢明远嘴唇微动，声音极小不可闻，“臣…情难自禁。”
贺喜耳根一烫，猛地松了手，自己背过身，咬咬牙，道：“你去罢，最晚不过明日，枢府调令便出。”
身后隔了许久，才有人退脚步渐远之声。
西边赤日滚落山际，狂风骤起，身上锦袍凉如渊潭深水。
入秋以来，头一回感到冷。
他抚掌，去摸桥栏上的青白宫玉，长指沿着那细琐雕痕慢慢移过，冰凉平滑地触感，淡淡泛光的冷玉，像极了她那一身华寒贵气。
情难自禁。
四字似锁落心，枷得他一阵僵痛。
这一世，事事可算，策策可谋，可却独独敌不过这一个情字。
这一生，悍征广疆，雄图天下，帝业王权不及她那侵心一笑。
他侧身西望，远处天边红霞裹云杳杳而动，云也作她容，风也作她声，目之所及皆是她。
皇城之外，地广无边，天阔无际，心之所向，惟她一人耳。
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卷三欢若平生，喜之不尽帝业三十六
卷宗一起一袖灰。
户部后面的小阁里，红木架板朱漆已落，其上卷卷宗簿皆是厚灰成堆，阳光自雕棱小窗外透进来些，一室光影斑驳，可却仍是抹不去冬日阴寒。
轻尘溅面，曾参商来不及掩鼻，微呛一下，连着打了好几个喷嚏，手上捧着的厚厚的一摞卷宗险些便要滑落在地。
她身子忙朝旁边粉墙一靠，抱稳了手中诸物，拾袖抹了抹其上积年已久的灰尘，眨动了一下眼睫。
无尘，无尘。
脸微微发热，心中暗暗将自己啐了一口，不过是来此处取过往公文，竟也能想到他。
门板未合，外面有人轻叩，探头进来轻声道：“刘大人已回来了，正急着要看北面三路度支细末，你…”
“马上便回去！”曾参商忙道，又急急去寻了未齐的几卷，而后出阁落锁，快步走回前面去。
一进户部后堂，耳中隐约便闻“沈相”云云，她疾步走过去将找来的卷宗交给度支主事，而后悄悄抬眼朝前堂瞥了眼，果见户部尚书刘知章已回，忙又朝后面一角走去，缩在桌案前，不同旁人多语。
将头埋在案上齐肩高的卷宗里，一副苦干之样，可两只耳朵却是早就竖了起来，巴巴地想听清楚前面人在说什么。
“…还是当着皇上的面，便同枢府的人争相不让…”
“可不是，许公地脸都气白了…”
“…到底还是年轻气盛。此事若是姚越还在，中书哪里会和枢府闹得这么僵…”
“罢了罢了，军政大事自有他们操心，皇上圣意未决，我等议论这些做什么。莫要让有心人听了去，回头又参上了…”
她咬着笔杆，凝神费力了半天，也只听了个模糊大概，知他们是在讲沈无尘，可却不知到底是何事。
自他拜相以来，便再无来找过她。
想他以前尚在工部时，平日里偶尔或可一见。现如今他早朝退后便是直回都堂治事，纵是二人同处大内，她与他之间也似山高水远，遥不可及。
本以为不见便可渐忘，谁知一日拖一日，心中竟是越来越想他。
见不到他，便只能从旁人口中知道关于他在朝中的那些细碎传闻，沈相沈相，九卿之列，高高在上。叫她更觉自己位低人微。