卫天元对江湖上的事情甚为熟悉，上官飞凤的见闻比他还更广博，两人谈些江湖轶事、武林异闻，路上一点也不寂寞。卫天元平生从没交过一个真正的朋友，和姜雪君也只是童年伴侣，分开之后，便即会少离多。这次得与上官飞凤万里同行，纵然还未能说得上他已经爱上了上官飞凤，但也渐渐觉得她的友谊的可贵，甚至引为平生知己了。
不知不觉，他们已经从冰雪满途的北国来到了春光明媚的江南，正是杂花生树、群莺乱飞的时节。这个时节，北国都已解冻，江南则更是暖风吹得游人欲醉了，卫天元的那颗冰冷的心，亦已是在不知不觉之间解冻了。正是：
春风吹得情怀热，旧梦如烟莫再寻。
欲知后事如何？请看下回分解。
第五回 谣诼纷纭 问谁能解
世途艰险 岂得无愁
近乡情更怯
这一天他们到了金陵（即今南京），金陵曾是六个朝代的京都，龙盘虎踞，气象不凡。市况繁华，那是更不消说了。卫天元见天色尚早，说道：“咱们不要在市区寻找客店，我带你到一个地方，包你欢喜。”
上官飞凤道：“我知道金陵是你旧游之地，我当然唯你马首是瞻。只可惜你急着要去扬州，否则我倒想请你做我的向导，在金陵多玩几天。”
卫天元道：“金陵的名胜古迹甚多，的确是值得畅游一番。待扬州回来，我再陪你玩几天吧。不过咱们现在去的地方，也是金陵名胜之一。”
他们原来乘坐的那辆马车，因为拉车的马是“口外”（张家口外）的名种马匹，马车又是北方的大车，这种马车的形式，南方是少见的。他们恐怕到了江南，会惹人注意，早已在途中抛弃了。
卫天元带路，向水西门走去，在走过一条繁华的街道之际，忽然发现两个汉子匆匆横过街道，到一家文具店买东西，这两个汉子似曾相识。
卫天元低声说道：“这两个汉子，好象就是我们在保定那天晚上，在我的老家的那片瓦砾场上的那两个鹰爪？”那晚卫天元和他们交手，是几乎着了他们的暗算的。
上官飞凤道：“不错，我也认得是他们。你要不要趁这机会报仇？”
卫天元道：“不必了，反正咱们已经改容易貌，他们也不认得我，我不想惹事了，任由他们去吧。”
上官飞凤道：“这两个粗汉，却跑到文具店做什么，倒是有点古怪。”她故意从那文具店门口走过，这才发现，原来他们买的乃是拜帖，此时正在请店子里的掌柜书写。
走过那间文具店，上官飞凤道：“他们是大内卫士身份，想必不会无原无故跑来江南。只不知他们要拜会的乃是何人？”
卫天元道：“咱们又不想招惹他们，理他们拜会什么人干嘛？”
不知不觉之间，他们已是走出了水西门，只见有个湖，湖光潋滟，湖中的荷花虽然还没盛开，但荷叶田田，却是更添景色。湖的两旁绿柳成行，湖滨有一家客店。
上官飞凤赞叹道：“这地方真好！湖名叫做什么？”
卫天元道：“说起这个湖名，你一定特别感到兴趣。”
上官飞凤道：“为什么？”
卫天元道：“它是因一个象你这样美貌的少女而得名的。”
上官飞凤道：“胡扯，她的相貌若是象我这样平庸，后人哪里还会记得她的名字。这点自知之明我还是有的，你要比也该用你的、你的师妹比才对。”
卫天元道：“齐师妹当然长得不算难看，但也还够不上称作美人。不过，我知道你想说的是谁。”上官飞凤的确是想说姜雪君的，话到口边才改。
上官飞凤后悔不该勾起他对姜雪君的思念，忙陪笑道：“不要谈论今人了，还是说说这位古代的大美人吧。”
卫天元道：“这个女子名叫莫愁，据说是南齐时的绝世佳人，她住在这个湖边，艳名远播，引得不少王孙公子来一瞻她的美色，于是也就把这个湖叫做莫愁湖了。”
上官飞凤道：“天色未晚，咱们绕湖走一周吧。”
湖边有座汉白玉（一种质地佳美的石头）牌坊，牌坊两边写有一副对联：
憾江上石头，抵不住迁流尘梦，柳枝何处，桃叶无踪，转羡他名将美人，燕息能留千古韵；
问湖边月色，照过来多少年华，玉树歌余，金莲舞后，收拾这残山剩水，鸾花犹是六朝春。
上官飞凤道：“好！情、景、时、地、人都写到了，样样贴切，真是佳联！”
再过去是一幢古老的建筑，卫天元道：“这座楼名叫胜棋楼，相传是明太祖朱元璋和他的大功臣中山王徐达赌棋的所在，那局棋是明太祖输了，便将湖地赐给徐达，并建此楼以垂永念的。”
胜棋楼门口也挂有对联，联道：
六朝名胜此重经，有美人兮，每当艇泛湖心，呼之欲出；
千古河山同一局，登斯楼也，缅想棋当国手，嗣者其谁？
上官飞凤道：“感慨遥深，亦属佳作。”
湖边还有几座供游人休憩的凉亭，每个凉亭内也都有三五副对联不等。上官飞凤对这些对联甚感兴趣，一发现佳联，就不由得停下脚步，摇头晃脑的读出来。
（一）
粉黛江山，亦是英雄亦儿女；
楼台烟雨，半含水色半天光。
（二）
红藕花开，打桨人犹夸粉黛；
朱门草没，登楼我自吊英雄。
（三）
我独携半卷离骚，藉秋水一湖，来把牢愁尽浣；
君试读六朝乐府，有美人绝代，与偕名士争传。
（四）
三月莺花，六朝金粉；
半湖烟水，一局枰棋。
（五）
才经过禅关，却怜桃叶飘零，六代湖山谁作主？
且收入游记，待看荷花开遍，一船书画我重来。
这些对联，或扣莫愁的故事，或扣胜棋楼的故事，辅以金陵曾为六代帝都的史实，情景交融，怀古慨今，虽然不及牌坊那副长联，也都写得甚为贴切。
卫天元笑道：“你这样一副一副联语读下去，天黑了还未能走到前面那间客店呢。明日起个早，再来细读吧。”
上官飞凤道：“啊，这副对联也很好，让我读一遍，记牢了再走。”
英雄有将相才，浩气钟两朝，可泣可歌，此身合画凌烟阁；
美人无脂粉态，湖光鉴干顷，绘声绘影，斯楼不减郁金堂。
读罢，上官飞凤说道：“上联写徐达，已经不错，下联写莫愁，更见才情。”
卫天元笑道：“我知道你为什么喜欢这一联，美人无脂粉态，那不也是写你吗？”
上官飞凤嗔道：“你又来了！”
卫天元道：“我说的是真心话，美人并不是单凭面貌的。美人固然难得，无脂粉态的美人更加难得！”上官飞凤看他面上并无忧郁之色，方始知他是真心夸赞自己。
上官飞凤笑靥如花，忽地说道：“你也别把我想得太好，假如有一天你发现我是坏人，你怎么样？”
卫天元道：“你怎么会是坏人？”
上官飞凤道：“多谢你相信我。不过你也知道我是任性行事的，说不定有一天我真会犯了大错，令你也认为是不可饶恕的坏事呢？”
卫天元笑道：“你我之间，根本就用不上饶恕这两个字！我的性命都是你给捡回来的，假如你真的犯了滔天大罪，要被罚进地狱，我也陪你同进地狱！”
说话之间，不知不觉已经来到那座湖滨旅舍。是一座园林式的旅舍，园中有假山池塘，亭台楼阁。客人住的房间也不是象普通客店那样排在一起，而是一幢幢的小楼房，座落园中各处，自成门户的。客人来开房间，租的就是一幢小楼房，而不是单一的房间。一幢楼房之中，最少也有两间卧房。
卫天元要了一幢雅致的楼房，里面的日常用品无不齐备，除了要用饭之外，无需侍者招呼，可以闭上门户，就象一个小家庭一样。
上官飞凤道：“呵，这样的旅舍真好，怪不得你敢担保我一定喜欢了。我岂只喜欢，就是在这里过一世我也情愿。”
卫天元道：“江南还有许多好地方呢，你游遍江南，再说这个话吧。”
上官飞凤道：“咦，你怎的好象是有点闷闷不乐的样子，在想着什么心事么？”
卫天元道：“没有呀。”
上官飞凤道：“你别骗我，我瞧得出来的。是因为碰上那两个鹰爪孙么？”
卫天元道：“那两个鹰爪孙我压根儿没放在心上。”
上官飞凤道：“那是为了什么？”
卫天元没回答，半晌方始叹了口气，说道：“不知怎的，我有点近乡情更怯的感觉。”
这样的回答当真是有点“不伦不类”，按说卫天元的家乡又不是在江南的，他的“近乡情更怯”之“情”从何说起？
但上官飞凤却是一听就懂了。近乡情更怯，“怯”的是怕见人事变更，而并非害怕重回故里。
从金陵到扬州，不过两日的路程。不错，扬州不是卫天元的家乡，但在扬州，却有他的“亲人”。一死一生，死了的是姜雪君，活着的是齐漱玉。
“即使他确信雪君姐姐已经死了，但雪君姐姐也还是活在他的心中的。他们曾经海誓山盟，情谊之深，恐怕还在一般的‘亲情’之上。何况还有一个真的是如与他情同兄妹的亲人齐漱玉？死者已矣，生者何堪，到了扬州，他在哀悼雪君姐姐之余，恐怕也难免有对不住小师妹之感吧？他现在尚未知道我的安排，也难怪他会近乡情更怯了。”
吃过晚饭，上官飞凤见他还是心神恍惚的样子，便道：“今晚月色很好，一早就寝，未免可惜，不如咱们同去游湖，领略‘艇泛湖心’，遥想‘有美人兮，呼之欲出’的情味。”
卫天元笑道：“我的‘莫愁’就在身旁，‘美人’是不待‘呼之’，已经出现了。”
他不愿扫上官飞凤之兴，笑话说过，就陪她去了。
两人雇了一支画舫，刚刚离岸，只见又有一对少年男女，来到湖边租艇。
那男的对个船娘说道：“我会使船，只须把船租给我就行，不用你来撑了。”
他给的船租比别人给的多了几倍，船娘接过白花花的银子，眉开眼笑，诺诺连声，心里想道：“你们在船上打情骂俏，嫌我碍手碍脚，我也乐得清闲。”
少年扶女伴上船，船头晃了两晃。少女道：“哎，小心点儿，我可有点信不过你的撑船本领？”
少年笑道：“你怕掉在水里变王八？”
少女道：“呸，我变了王八你好光彩么？”
上官飞凤一看那少年的身法，再听他落下船头的声音，看得出那少年是练过轻功，却又故意在脚踏船头时用重身法使得船儿摇晃，吓那少女一跳的。心里想道：“看来他们是一对在热恋中的男女，但他们不要船娘，是不是也因有些私话不愿给第三者听见呢？”