宝玉道：“你放心，我不会死的。”
那语声默然半晌，冷笑道：“好，我看你还能挨多久！”
无论是谁，千辛万苦且又经此一击，都要倒下去，再也无力挣扎，但宝玉却只是闭起眼睛，沉住了气，静静思索。
人们在黑暗中，若要以手代目摸索道路，十人中有九人必定是用左手，因为他要留下右手来防御黑暗中不可知的袭击。
宝玉方才也正是如此。
他方才摸索着左面的山岩而行，竟走回这里。
现在，他将缠在左手的那已烧焦了的衣服解了下来，撕成布条，又紧紧地缠到右手上。
他再摸索着右面的墙壁向前走。
这段路自然更困难、更艰苦。他全身的气力，都似已被这酷热蒸了出来，随着汗水消失。
他两条腿似乎突然变得千斤般沉重，他眼前已渐渐开始现出金星，他神智已渐渐开始迷乱……
水，清凉的水。
他真想不顾一切，放声大呼，答应她们任何条件，只要她们能给他水，又清又凉的水……
但他却只是咬紧了牙关，一步步往前走，往前走……突然，他身子一软，倒了下去。
昏昏迷迷中，宝玉似乎又回到了那无忧无虑的童年，后院里浓荫如盖，他正在浓荫下舒服地读着书。
天很热，热得几乎喘不过气来，他敞开衣襟，就希望下雨，果然下雨了，雨点自树枝头滴到他脸上。
好清冷的雨珠，好舒服。突然有人在前院叫他：“宝玉……方宝玉……”是谁？是大头叔叔？
宝玉睁开眼——梦境立刻消失，现实仍是那么残酷，但他脸上却真的有水珠，真的是雨露。
只听头顶上有人唤道：“方宝玉，你醒来了？”
宝玉抬起眼，这才瞧见这黑暗而酷热的山岩顶不知何时已现出了个洞。
那长发的少女正在洞口探头下望，媚笑着道：“方宝玉，你现在总该知道你不是铁打的身子，你也有倒下去的时候。现在，你可愿服了么？”
宝玉呻吟着道：“水，水……”
那少女举起一只金杯，柔声道：“这杯子里满满的盛着杯玫瑰的花露，方才我已滴了三滴在你脸上，就只三滴，已使你自昏迷中苏醒，它的清香甜美，你虽在昏迷中，也该感觉得出。只要你服了，你就可将这满满的一杯全喝下。”
宝玉喃喃道：“花露？……玫瑰……”
他似又陷入昏迷状况中，已不能用言语表达思想。
那少女笑道：“清冷的水珠，我再让你尝尝……”她将金杯微斜，一滴水珠落下，落在宝玉脸上。
宝玉突然嘶声大呼道：“不，不答应，不服！”
那少女摇了摇头，轻叹道：“真是牛一样的脾气！好，你既然还要受罪，也怨不得我。”竟将那一杯花露全都倒在岩石上。”
只听“嗤”的一声，岩石上冒出轻烟，整杯水都已被烧干。
那少女的脸也在轻烟中消失，四下又恢复黑暗。
宝玉却突然跳了起来，与其说是这几滴水使他恢复了活力，倒不如说他方才的昏迷根本就是装出来的。
他一步便掠到那削立的岩石边，竟已将这里的形势全都默记在心。他手脚并用，爬了上去。
虽然隔着层衣服鞋袜，但他的手脚仍被烧得像是已焦了似的，只要他一个忍耐不住，他整个人就会跌下去，前功尽弃！
十多丈高的岩石，在宝玉此刻看来，简直高不可攀，他咬紧牙关，他拼尽力气，他终于爬了上去。
他的生命已悬在这刹那之间。
上面的山石若能活动，他受的这一切罪便总算有了报偿，否则……否则怎样，他实在不敢再想下去。
谢天谢地，上面的山石是活动的。
方宝玉狂喜着推开了它，爬了上去。
清冷的山石，洞外的山石，清凉如水。
方宝玉伏在地上喘息着，四下没有一点声音，所有的艰难与危机，仿佛都已成为过去……
他手掌贴着清凉的石地，面颊也贴着清凉的石地。等喘息稍为平静，他才缓缓抬起眼睛。
突然，他瞧见一双脚——一双男人的脚。
这双脚赫然就在他眼前。
这双脚穿着华丽的鞋子、柔丝的罗袜，正显示着这双脚的主人身份的尊贵。但这双脚只要轻轻抬一抬，只要轻轻踢一脚，方宝玉就得又滚下去。
在这一刹那间，他的胸膛似已窒息，血液似已凝结。这双脚只要踢过来，他委实完全没有抵抗的能力。
但这双脚只是站在那里，动也不动。
宝玉伏在地上，更是不敢动一动，他甚至不敢抬起头来瞧这人一眼，瞧瞧他究竟是谁，究竟是何容貌。
他只知道这人是穿着衣服的。
这是人宫之后所瞧见的第一个穿着衣服的人，也是他所瞧见的第一个男人。此人的身份岂非更令人奇怪！
只听一个沉重的语声缓缓道：“你居然能到达这里，也算不易。但你却要知道，这里距离水宫中枢虽已近，但剩下的这一段路却更艰辛，你千万不可大意。”
宝玉更是奇怪，只因他已听出这沉重的语声中非但全无恶意，反而充满关切，正像是长辈对子弟的叮咛。
这又是为了什么？这究竟是什么人？
他想问，但没有问。他并非不敢问，只因他知道自己纵然问了，这人也万万不会说出来的。
只听这人接着又道：“你年纪轻轻，有此毅力，也算难能可贵。只要你抱定决心，你吃的苦就不会是白吃的。”
这非但是叮咛，简直已是鼓励。
宝玉越来越惊疑，但口中只是说道：“多谢。”
那语声默然半晌，忽又道：“现在，你还能站起来么？”
宝玉道：“能。”
那人道：“既能站起，为何还不站起往前走？”
宝玉道：“是。”
他此刻已确定此人并无伤他之意，当下翻身而起，却见此人不知何时已翻过身子，缓步向前走去。
他脚步缓慢而凝重，双手似乎抱在前胸。
宝玉忍不住道：“阁下为何不让小可拜见尊颜？”
那人道：“你不必瞧我的脸，你只要瞧着我的剑。”