然后，那谜样的石阶又突然呈现在他眼前。
无数级石阶。
宝玉纵然用尽目力，也瞧不见顶——顶上雾色凄迷，白云氤氲，这石阶竟似笔直通向天上。
石阶前是一道青石的穹门，门上刻着字：“迷峰天梯。”
到了这里，万老夫人又似变了个人似的，垂着头走上去，每步都走得宛如用尽了平生气力似的。
石阶是平滑的，两旁生满了奇异的碧草。
走了数十步，石阶两旁便不时可瞧见有折断的刀剑、死人的白骨隐现在长草之间。
碧草如墨，白骨磷磷，再加上氤氲的云、凄迷的雾、神话般的天梯以及那久已深人人心的种种传说。
这一切，便混合成一种慑人的奇异的魔力，足以使任何人连心底深处都颤抖起来，足以使任何人冷入骨髓里。
万老夫人喃喃道：“你可瞧见了么？这些就都是想妄人白水宫的人。
这些死人骨头，在生前的名声未必会比你方宝玉小。”
宝玉皱眉道：“这里难道连掩埋……”
万老夫人冷冷截口道：“为何要掩埋，留着给后人瞧瞧多好，让后来的人也好知机……其实，你纵然知机，但到了这里，也休想回去了。”
宝玉目光一转，道：“那只怕不见得。我此刻若想回去，有谁知道？”
万老夫人道：“白水娘娘是何等人物，她老人家当真是无所不能、无所不知，你以为你走在这里无人知晓，其实她老人家早已知道了。”
宝玉突然大笑道：“原来你这番话并不是说给我听的。你自知带人来犯了过，所以赶紧先拍拍马屁，一心只望她真的能听见，其实……”
万老夫人道：“你以为她老人家听不见？”
宝玉道：“她又不是神仙，怎会听得见？看来你这心机是白费了。”
话犹未了，突听一人道：“你错了。”
这声音又轻又柔又美，但入耳却清晰已极。这时四下渺无人踪，但这声音却似就在耳边。
宝玉可真是确确实实吃了一惊，脚步立刻停顿。
只听那语声缓缓接道：“你害怕了么？不敢上来了么？”
宝玉怔在当地，万老夫人却早已扑地跪了下去。
不错，在这氤氲的云雾中，在这无尽的天梯下，这语声的确有一种神奇的魔力，足以慑人。
但此刻呈现在宝玉面上的，却绝非敬畏之色，而是一种奇异的兴奋之态，似乎已了解了什么。
只听那语声道：“万黄英，抬起头来。”
黄英，自然就是万老夫人的闺名。
万老夫人不想抬头，却又不敢不抬头。
那语声道：“你知罪了么？”
万老夫人颤声道：“我知罪了……我不该带人来的，求求你老人家……饶了我……饶了我吧！”
那语声道：“饶了你？”
万老夫人以首顿地，嘶声道：“饶了我吧！我……我又老又无用，只不过是一条无用的老狗，你老人家杀了我，也算不得什么。”
卑屈的嘶裂的呼声，回荡在凄迷的云雾间。
但直到这呼声余音消逝，天梯尽头仍寂无回应。
云，氤氲飘荡，无尽的天梯，看来仿佛更高了。
高得令人不得不屈膝在它足下。
过了良久，那语声终于再度响起：“走！走吧！你这样的人，本也不值得杀的。”
万老夫人大喜道：“多……多谢你老人家。”
那语声道：“但你此番下山，要一直走，不准停留，不准回头。你要走得远远的，走出海外。出海之前，不准你开口说一句话。”
万老夫人顿首道：“是，遵命。”
那语声缓缓道：“你只要说出一个字，我便会知道的。你若还敢停留在中途，我也会知道的，那时，你想死也死不了啦！”
万老夫人只觉喉咙、嘴唇出奇的干燥，用尽气力也说不出一个字来，只有在喉间发出负伤野兽般的哀鸣。
那语声道：“好，走吧！”
万老夫人一跃而起，头也不回地冲了下去，甚至不敢再多瞧方宝玉与小公主一眼——她几乎是滚下去的。
那语声突然轻唤道：“方……宝……玉……”
宝玉到此时才真的大吃一惊，道：“你……你知道我……”
那语声笑道：“我自然知道你。你还远在千里外，我已知道你必定会来了。什么事都瞒不过我。你吃惊了么？”
那神秘的语声初次笑了出来。
笑声更有如风振银铃、珠落玉盘，使人根本用不着见到她自己，只听得这笑声，就愿意为她牺牲一切。
就连小公主，虽是女子，亦不禁神醉。
宝玉叹道：“你果然是非凡的人。”
那语声柔声道：“你此刻下去，还来得及。”
宝玉笑道：“是么？我只当已来不及了。”
那语声道：“你且抬起头来瞧瞧。”
宝玉抬头望去，这才发现前面又有一道高耸的石门，圆形的穹顶，显得非凡的辉煌、美丽。
这是件无懈可击的建筑物，每一方石块的构造都毫无瑕疵，但就在这上面又有着令人胆寒的刻字：“一人此门，再世为人。”
那语声缓缓道：“你可瞧清楚了么？”
宝玉笑道：“这么大的字，我怎会瞧不清？”
那语声道：“你还要上来？”
宝玉笑道：“你若下来，我就不上去。”
那语声叹道：“但愿你莫要后悔才好。”
于是，语声便又奇异地消失，不复再闻。
宝玉回头瞧了小公主一眼，大步走了上去。