小公主道：“你只当别人也和你一样是穷小子么？”
铁娃道：“那可也说不定。”
突然站了起来，大呼道：“这儿的面不错，各位都进来吃一碗吧，没钱的算我牛铁娃请客。”
群豪远远含笑答谢，却又退出几步，三三两两低声商议起来。铁娃竖起耳朵，却也听不清他们说的是什么。
铁娃皱眉道：“又不走，又不进来，这算什么？”
小公主道：“人家若是都进来，你付得起账么？吃了面没钱付账，可是要送进衙门里用毛竹板子打屁股的。”
铁娃抓了抓头，苦笑道：“这……”
突见两条大汉快步走了过来，左面一人织锦长衫，右面一人满面麻子，手里捧着个黄布包袱。
铁娃喜道：“还好还好，只来了两个……”
只见两条大汉大步走到方宝玉面前，齐地躬身一礼。
麻面大汉道：“这位敢情就是方大侠了。”
宝玉长身还礼，笑道：“不敢，两位尊姓？”
麻面大汉躬身笑道：“在下孙星，他叫金松，可都是江湖上的无名小卒。我两人此番斗胆前来，只是为了那边的朋友公推咱们两人来送些东西给方大侠，万望方大侠笑纳。”说话之间，已双手将黄布包袱放在桌上。
宝玉道：“这如何敢当，那边的朋友们为何不请过来？”
金松躬身道：“江湖朋友，昔日有负方大侠之处已多，今后方大侠为了准备与白衣人一战，想必更见辛劳，江湖朋友倒希望方大侠在这段日子里能过得安适些，也算大家对方大侠略表歉意，怎敢再打扰方大侠用饭。”
两人不等宝玉说话，齐声道：“告辞了。”
后退三步，转身大步而去，门外群豪亦自纷纷施礼，纵身上马，片刻间便去得远了，却留下三匹马在门外。
宝玉不觉呆了半晌，解开包袱，里面竟是一大包成锭的金银，宝玉更是目定口呆，喃喃道：“这算什么？”
小公主道：“人家想必是瞧你们穷得只能吃阳春面，所以送些银子来，叫你们吃饱了，明年好为他们拼命。”
铁娃道：“他们有好几个两人合乘一马，却留下三匹马在外面……”
小公主道：“那三匹马么……自然是人家怕你们吃饱了走不动留给你们代步的，看来这些人对你们倒真不错。”
她话虽说得尖酸，宝玉却似完全没有听到。
他委实未曾想到，江湖豪杰竟对他爱护如此之切，期望如此之深，他感激之余心头却顿觉沉重起来。
小公主道：“此刻你有钱了，可以吃些好的了么？”
宝玉也不理他，过了半晌，方自怀中取出些散碎银子付了面钱，却将那整包的金银分文不动，仔细包了起来。
小公主撇了撇嘴，道：“小气鬼！”
突然一掠而出，纵身上马，口中道：“我可走不动了，你们瞧着办吧！”
扬鞭打马，飞驰而去。宝玉也只得上马相随，只可怜铁娃牛截铁塔般的身子骑在马上，摇摇摆摆，坐不安稳，更可怜那匹马实已被他压得透不过气来。
只见小公主长发飘拂，衣袂飘飞，风姿之美，身形之俏，生像是她一生出来便骑在马上似的。
宝玉全力打马，竟然追赶不上。
小公主不住回眸，不住笑道：“快……快呀！”
乌黑的发丝卷在她嫣红的面靥上——她终于有样事胜过了方宝玉，她明眸因兴奋而发光。
宝玉苦笑道：“小心些，莫要……”
突听道旁行人纷纷惊笑，小公主拍掌大笑道：“你瞧，你瞧那是什么……这才叫怪事年年有，今年特别多，年年人骑马，今年马骑人……”
话未说完，已笑得直不起腰来。
宝玉忍不住回首望去，只见牛铁娃已洒开大步，追将过来——但却未骑着马，反将那匹马扛在肩头上。
马在长嘶，铁娃双臂圈住了马足，不住大呼道：“慢些……等我一等。”
宝玉又惊又笑，道：“铁娃，你……这是在干什么？”
铁娃道：“铁娃一辈子没骑过马，这匹马想必一辈子也没驮过铁娃这么重的人……它驮不住牛铁娃，牛铁娃只有驮它了。”
小公主笑道：“不错不错，反正你……”突然惊呼一声，整个人直飞出去，原来马失前蹄，已倒在路旁。
宝玉大惊之下飞身往救，只怕已不及。
哪知就在这时，路旁箭也似的掠出了一条人影，接住了小公主，斜斜跃出，消解了这一冲之力，拿桩站稳。
只见这人衣衫华丽，长身玉立，苍白、英俊的面容上微带倨傲之态，却正是那“无情公子”蒋笑民。
宝玉早巳跃下马来，赶过去抱拳笑道：“多谢兄台，幸得兄台恰巧在此，否则……”
蒋笑民微微一笑，道：“在下并非恰巧在此，而是在此等候已有多时了。但这位姑娘会自马上跌下，倒是在下未曾想到的事。”
宝玉苦笑道：“在下实也未曾想到……唉！人在得意时，也不该忘了留意马失前蹄，这教训对她……”
突听“啪”的一声，小公主竟反手一掌掴在蒋笑民脸上，蒋笑民一惊退步，小公主跃下地来。
宝玉变色道：“你……你疯了么，怎可如此？”
小公主道：“谁叫他抱住我的。”
宝玉道：“但……这位兄台乃是为了救你。”
小公主道：“谁叫他救我的？”
头一扭，竟转身走了。
宝玉呆在地上，真不知该拿她如何是好，转目望去，却见蒋笑民竟仍是行所无事，面不改色。
宝玉不禁苦笑道：“兄台……”
蒋笑民道：“兄台莫要说了，只要在下能见着兄台，这又何妨？”
宝玉叹了口气，道：“莫非兄台在此乃是为了相候于我？”他自己实也
拿小公主没有法子，只有改口将此事岔将开去。
蒋笑民道：“正是。”
宝玉道：“却不知兄台有何见教？”
蒋笑民目光闪动，道：“不知兄台可否借一步说话？”
宝玉道：“遵命。”
第三十九回 武林第一人