牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得先跳下再说。
血红的土塘水映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。
周方摇头叹道：“芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧！”
牛铁兰大怒道：“人家救了你，你还说风凉话！”
哪知宝儿心念一转，竟也大声道：“不错，这位周老哥说得不错，还是在这里等着的好！”
牛铁兰瞠目道：“你说什么？”
宝儿道：“不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。”
牛铁兰眼睛睁得更大，道：“你……你疯了？”
周方笑道：“这孩子非但未疯，头脑还比别人清楚得多。”
牛铁兰怒道：“你除了骗人，还懂得什么？”
。
李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道：“这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。”
他竟对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人意料。牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴。宝儿大喝道：“唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么？”
这一场大火早已将五里周围老幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子来一窥动静。但见一片苇塘，俱已化作飞灰。
浓烟未熄，呛人欲咳，焦烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中踉跄飞奔而出。
这几个人有男有女，有老有小，俱是满身泥垢，狼狈不堪，但别人谁也想不到这一场大火中还有人能活着自火场中出来，只将这几人当作火炼不死的妖魔一般，都不禁惊得大呼一声，四散而逃。
大火后的余生者，自然正是宝儿与李英虹等六人。
牛铁兰劫后余生，惊魂未定，胸膛起伏犹自甚剧，但也不管别的，只是眼瞧宝儿喘息着道：“也亏你想得出这法子。”
宝儿笑道：“以火阻火，那一片泥泽自不至被火势波及，我等再伏身泥水中，这法子岂非简单已极。”
牛铁兰长长叹息一声，苦笑道：“这法子虽简单，但在那种危急的时候，别人又怎会想得出？”
李英虹一翘拇指，大声赞道：“临危不乱，随机应变，此等勇气、镇定与机智，若非绝代英才，焉能如此？唉！想我闯荡江湖数十年，但今日比起你这孩子，却当真是自愧不如。”
宝儿垂首道：“多谢大叔夸奖。”
周方忽然截口道：“战大侠与铁大侠伤势都极需救治，你等该立刻寻医才是，多说什么废话？”
李英虹肃然道：“老爷子说得是！”当下便待放足前奔。
周方道：“且慢！铁大侠双臂俱碎，若非一身钢筋铁骨，此刻哪有命在？但等你寻得良医，只怕仍是救治不及。”一面说话，一面自那箱子取出一只木瓶，接道：“我这伤药虽非极具灵效，但最少也可护住他的性命。你前面寻得有清水之处，立刻将之一面外敷，一面内服。”
李英虹躬身道：“多谢前辈。”语声微顿，忽然又道：“晚辈心中还有一事不解，想要请教前辈。”
周方微微一笑，道：“心照不宣，多问无益，走吧！”
李英虹凝目瞧他一眼，果然不敢再问，一齐觅路奔去。
牛铁兰瞧见李英虹竟对这武林骗徒如此恭敬，又听得他两人对答之言，心下更是满心惊疑，却又不便动问。
方宝儿一双大眼睛不停地在周方身上转来转去，越瞧越觉得这老头子委实有许多神秘奇怪之处。
河湾间叉路纵横，几人转了几个圈子，突然一条大汉叉手立在前面，东张西望，一眼瞧见方宝儿，欢呼一声，奔了过来，正是牛铁娃，宝儿微微皱眉道：“你在等人？”铁娃咧开大嘴，只是点头。
宝儿道：“等谁？”
铁娃笑道：“自然是在等大哥你呀！”
宝儿道：“你在危急中便将大哥抛下了，此刻大哥若被火烧死，你又当如何？”
牛铁娃嘻笑道：“凭大哥你那么大的本事，还会被火烧死么？所以铁娃放心得很，就先到这里来等大哥了。”
若是换了别人如此说话，那必定是推诿之辞，但铁娃这几句话却当真是自心里面说出来的，半分不假。
宝儿也不禁被他说得展颜笑了，方才心中若有不满之意，此刻也早已无影无踪，摇头笑道：“你倒真不会着急……”
牛铁兰忍不住问道：“二哥呢？”
铁娃眨了眨眼睛，笑道：“在陪你嫂子。”
牛铁兰变色道：“二……二嫂也来了？”
铁娃道：“不是二嫂，是大嫂。”
牛铁兰目定口呆，楞在那里，铁娃大笑道：“傻妹子，告诉你，你家牛老大也要娶媳妇了。”拉起铁兰的手，放足而奔。
但见他那艘平底方舟还好生生停在那里，还有一人沉睡未醒，竟是天风帮主姜风。
在经过那般重的刺激之后，她身心实已交瘁，此刻睡得甚是香甜，漆黑的发丝云雾披散，长长的睫毛覆盖着眼帘，蜷曲着的身子，流露出一种自然而生动的韵致，剽悍刚猛的英雄气概，已随着沉睡而消失……宝儿只觉惟有此时此刻她才回复成一个真正的女人。
牛铁兰瞧得又惊又喜，道：“你……你要娶她做媳妇？”
铁娃点头直笑，道：“不错。”
铁兰道：“她答应了么？”
铁娃怔了一怔，道：“还要她答应么？我喜欢不就成了？”
铁兰苦笑道：“单只你喜欢可不成。”
想了想又道：“你若要她答应，就要完全听我的话，待她醒来时切莫胡言乱语，要好生服侍着她，过一阵子，再让我给你想法子，若是心急，可就不成。”
铁娃大喜道：“好，全听你的。”
这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多。九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，还照样能够行驶。
铁娃大笑道：“那时我费丁偌大气力做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竟先派上用场。”笑声一顿，又道：“大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念得紧。”
铁兰垂首道：“我也有多时未见他们了。”
宝儿心念一转，忍不住问道：“你怎会投入天风帮门下？你那二嫂又怎会嫁给你二哥的？此刻你应该说出来了吧！”
铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂得更低，道：“我那二嫂听说就是那萧某人的妹子。我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮了才知道，原来我家那几间房屋恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望出去，不但江上来往船只以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。”
宝儿恍然道：“这就是了，他们若是将你家赶走，再在那里设置个了望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来骚扰，而他们如此做法，却可以令人神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂联络，便可将江上动静全都了然，又有谁会想得到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线……唉，她虽然牺牲一些，也算是值得的了。”
哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道：“二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。”
宝儿睁大了眼睛，道：“真的？”
牛铁雄嘻嘻笑道：“我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床，哪知她却偏偏睡床，要我睡地上，我又打不过她，只好听她的了。”
这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃的声音更大。
宝儿道：“你笑什么？”
牛铁娃瞪着眼睛呆了半晌，痴痴笑道：“我也不知道……”