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那刺客双目掠过大惑不解的讶异神色，放过再没有反击之力的来俊臣，一来她是以龙鹰为目标，二来她该看出如让龙鹰以这样的速度闪躲，她要杀他怕未必可在短时间内办到，见他不自量力送上门来，岂肯错过。
密集的破风声自远而近，显示公主一方大批高手赶至。
不见她如何动作，下一刻她投怀送抱地从龙鹰两手间的窄小空档欺入龙鹰怀里，龙鹰立觉清香盈鼻，晓得做了鬼都忘不掉她醉人的体香时，女刺客一肘硬撞他心窝，骨折声起，龙鹰心脉断裂，被重创至大罗金仙都要回天乏力，断线风筝般抛掷往后方墙壁，再反弹前仆。
于失去生命和意识前，隐约见到胖公公冲门直入，往女刺客狂攻，后面跟来太平公主和丘将军。
“砰！”
龙鹰直仆着地，再没有任何活人的知觉。
※※※
“醒来啦！醒来啦！”
另一年轻女子声音兴奋嚷道：“我立即去禀告殿下。”
龙鹰回复意识，第一个念头是“我还未死”，第二个念头是“我终遇上另一个可与太平公主相比的绝色。”接着感到大船在水上航行微仅可察的随浪起伏，下一刻是整个环境在脑袋里变得无比清晰，乃至于船外艳阳的热力，这是从未有之的感受，至此刻他仍欠张开眼睛的力量。
脚步声自远而来，龙鹰清楚掌握到胖公公和太平公主的足音，守门的兵卫推开房门，房内该是婢女的年轻女子，下跪施礼。
两人来到床前，龙鹰听到他们心跳的声音，几乎可从其中辨别他们的心情和状态。婢女退往门外。
他终于睁目。
映入眼帘是一脸关切神色，秀目含愁，太平公主艳丽的玉容。
立在她旁的胖公公向他眨眨眼睛，一副如释重负的神态，可知他为自己担忧了好一阵子。际此一刻，他清楚和胖公公间建立起别人一辈子没法达致互信互爱的关系，仿似胖公公是他世上唯一至亲，关系微妙奇异。
太平公主故作冷淡道：“小子你真命大！”
龙鹰直觉她正克制着芳心深处某种与现下表现出来截然不同的情绪。
胖公公频打眼色，龙鹰毫无困难的明其心会其意，知他想支开公主，好和他说话。时间这般紧迫吗？叹道：“这是什么地方？”
胖公公知机答道：“你正在公主的坐驾舟上，沿大运河北上，两个时辰内可抵达神都。”
龙鹰骇然道：“我昏迷了多久？”
太平公主苦涩地道：“到今天足有四十九天。你不知自己那晚多么吓人，眼耳口鼻全是血，胸口瘀黑肿胀。我们为你在那里逗留十多天，到你好点始北上扬州。”
稍顿续道：“你该多谢公公，全赖他悉心治理，且是一手包办，还禁止随军的大夫碰你。”
龙鹰当然明白胖公公是怕别人察觉他情况有异。随口问道：“抓到那女刺客吗？”
太平公主大讶道：“竟是个女的。”
胖公公的表情更古怪，两眼上翻，给他气死的样子，可知他早清楚刺客是女的，只是没说出来。
由此可见除胖公公外，其他人竟然弄不清楚刺客是男是女，当然已给她安然遁脱。如此惊世骇俗的武功，可在千军万马中夺敌将首级似探囊取物。
龙鹰道：“我想和公主私下说几句话。”这叫欲擒故纵，要气走她还不容易。忆起遇刺当晚，这天之骄女还要找来俊臣整治自己，顿感如何对待她都是顺理成章。
胖公公望望太平公主，见她没表示反对，退出房外，轻轻关门。
太平公主秀眉轻蹙，眼神戒备森严，因知他性情，晓得没什么好话。
龙鹰忍不住地道：“有人代你行刑，我又没死掉，可让你向圣神交差，公主该高兴才对。”
太平公主出奇地没有勃然大怒，反轻叹一口气后苦笑道：“你爱怎么想悉随尊便。以下犯上是死罪难饶，更何况是那类说话，本殿对你已属从轻发落。警告你！入宫见圣神时，若你向她重提那番话，我拼死也要千刀万剐地宰掉你这个不知礼义廉耻是何物的臭小子。”
龙鹰坐将起来，挨往床头处，事实上他早康复过来，但必须装出千辛万苦的吃力姿态，弄得尊贵的公主扶又不是，不扶又不是，最后终不肯碰他。
两人眼神相触。
太平公主贵躯轻颤，现出惊异神色。
龙鹰知自己眼神又生变化，暗庆对方非是武曌，否则将糟糕透顶。忙设法乱她心神，摇头道：“公主太小看我龙鹰，如此卑鄙无耻的事，我怎屑为之。说到男欢女爱，一定要你情我愿，郎情妾意如此方……”
太平公主大嗔：“闭嘴！”
龙鹰啧啧称奇，这两句调戏她的话与那晚惹祸的话不相伯仲，今次她反而只嗔不怒。女人的心真难测呵！
见到龙鹰脸露得色，太平公主没好气地道：“本殿只是不想和个没多少天可活的人计较。你这死小子最好在圣神面前不要表现得那么精明厉害，没你什么好处的。糊糊涂涂的人反长命。”
龙鹰欣然道：“小弟第一次感到公主对小弟的关心。”
太平公主破天荒首次在龙鹰眼前霞生玉颊，娇嗔道：“不要想歪了，谁关心你。”又神色一黯，柔声道：“你不是有话要和我单独说吗？难道只是一大堆这般的废话？”
龙鹰瞅着她微笑道：“假如圣神没有命人将我立即斩首，公主可否纡尊降贵赐小民一个相见的机会。”
太平公主意兴阑珊、无可无不可地答道：“看看吧！”
龙鹰见她没有断然拒绝，又怎么努力都气不走她，心中一热道：“公主在为我担心吗？为何一副郁郁不乐的样子。”
太平公主先是呆一呆，再细察他充满渴望和期待的神色，醒悟过来，唇角逸出一丝带点狡猾的笑意，然后笑得花枝乱颤，完全恢复了在荒谷小屋内那副谈笑用兵、放荡迷人的本色。
她一边娇喘一边盯着满脸疑惑的龙鹰道：“说出来好让你这臭小子绝了痴心妄想。本公主确是满怀心事，与你这臭小子亦有点关系，但全不是你自作多情的那回事。”
龙鹰哑口无言。
太平公主缓缓道：“女刺客来得突然，时间地点拿捏精确，肯定有内奸提供消息情报。只有深悉情况的人，才会知道你是关键人物。”
龙鹰点头道：“理该如此。”
太平公主道：“我们今次行军做足保密工夫，随行高手不到百人，到扬州才与丘将军的三千精骑会合，沿途不入郡县，昼伏夜行。洛阳知道此事者没多少个，现在竟有消息泄漏出去，必掀起风波。以圣神的一贯作风，今趟会有很多人遭殃或被牵连。我的确心如铅坠，却不是为了你这死小子臭小子。”
龙鹰听得大感没趣，又见她骂臭小子死小子时似欲咬碎银牙的表情，登时心灰意冷，闭目道：“我很累了，公主不用将宝贵的时间浪费在我这死小子臭小子身上。”
太平公主噗哧笑道：“有种！敢发本殿的脾气。好吧！我闲着无聊时说不定会见你一次。”
龙鹰被她的忽冷忽热摧残至体无完肤，睁眼看去，她离去的背影映入眼帘，始惊觉她一身贵女打扮，宽裙大袖，腰缠革带，勒出纤纤蛮腰，与龙鹰见惯她的劲服比较，别有一番动人风韵。
乌黑闪亮的秀发反绾于顶，攒凤钗，现出修长优美的玉项，更使龙鹰心迷神醉。
忽然间，他怨气全消。
忍不住嚷道：“终有一天，我会教公主为小弟洒下情泪。”
太平公主头也不回娇笑道：“好！我们走着瞧吧！”
出门去了。
第五章 洛阳神都
胖公公来到床旁，劈头问道：“我很久没见过太平那丫头这般喜翻了心儿的可爱模样，你向她使了什么手段？”
龙鹰大奇道：“开心？她理该拉长脸孔怒气冲天才对。”
胖公公摇晃像个冬瓜般搁在肥颈上的头颅，坐在床边道：“究竟发生什么事？当时你千真万确断了气。”
龙鹰犹有余悸地反问道：“其他人知道吗？”
胖公公道：“幸好有我为你掩饰，我还尽人事输气进你体内，竟给反弹回来，差点受伤，故不敢造次，唯一可以做的是拍打你脸颊，呼唤你的名字。”
龙鹰道：“断气的时间有多久呢？”
胖公公答道：“约六到七下呼吸的光景。”
龙鹰回忆道：“当时的感觉很可怕，像有股庞大的力量，硬要扯我离开，我拼命挣扎，忽然间痛得要命，却清楚活过来，然后昏迷过去，直至今天。昏迷不是真的昏迷，只是与某一种玄之又玄超乎这天地的某一力量结合，起始和终结再没有任何分别，此正为种魔大法第五篇魔劫和第七篇养魔的情况，溃败转化为征服，毁灭始有创生，从死睡里苏醒。写出道心种魔的人肯定经历过这一切，否则怎会知道？”
胖公公道：“这么看，你已经登上种魔大法第七重的境界。非常好！真的很好。”
龙鹰问道：“公公曾说过我必须练至第九重‘成魔’，方有本钱与武曌周旋，究竟有何根据？你怎会知道呢？”
胖公公一脸缅怀过去的神色，缓缓道：“我十六岁入宫，有关道心种魔的事是听先师韦怜香说的，因他少时曾得向雨田指点。向雨田亲口告诉他，已练至成魔的阶段。当时的向雨田是所向无敌，能在他手下走上三五招的人，已属能独霸一方的级数。武曌虽说集圣门各家之长，怕尚未曾超越向雨田，所以我有那番说话。”
龙鹰心满意足地道：“最难捱的我全捱过去了。第八重催魔过程最悠长，也最精彩有趣，就是和人动手过招，务令魔种发挥得淋漓尽致，魔种人心两者水乳交融，神意汇流，变化无穷。人再不是人，魔种也不是魔种，而是……而是一种没法形容的东西。哈！”
胖公公笑道：“只要你亮出邪帝的大横匾，保证你夜以继日地打个不亦乐乎。”
龙鹰苦恼道：“我并不想当邪帝。”
胖公公道：“种魔大法给你练至过半，仍有选择余地吗？命运注定的事谁改变得来？”
龙鹰记起一事，问道：“公公因何为那女刺客隐瞒？”
胖公公微笑道：“因为我猜到她是谁。”
龙鹰大讶道：“她是谁？我从未想过世上有像她般厉害的高手。”
胖公公沉声道：“不死印法当然不同凡响。”
龙鹰道：“不死印法？”
胖公公双目射出崇慕的芒光，悠然神往地道：“不死印奇功由隋唐时横行天下无人能制、我圣门第一高手、身兼花间补天两派的‘邪王’石之轩所创，想当年西京无漏寺之战，大唐开国之主李渊亲自领军，宗师级高手倾巢尽出，聚众围攻被困方丈室内的石之轩，仍被他从容脱身。你给我说说，那晚看守你的算老几，不给花间女全宰掉是她手下留情。嘿！不过如公公肯全力出手，她怕没溜得那么轻松容易。”
龙鹰一呆道：“花间派？花间派不是自‘多情公子’侯希白过世后绝传了吗？且花间派一向只收男徒，怎会忽然杀出个女的来？”
胖公公苦笑道：“我像你般充满疑惑，不过花间女使的千真万确是不死印法。她的刺杀行动摆明针对武曌，杀了你，武曌永远得不到种魔大法。先不说她如何能精确至此掌握你对武曌的作用，她与武曌怎会有仇恨呢？”
龙鹰道：“花间女应知种魔大法对武曌的作用。”
胖公公沉吟道：“理该如此，如果她知道你未死，肯定会在你把秘卷默录出来前二度刺杀你，那你不是有机会问她吗？想不到除你我之外，圣门尚有漏网之鱼，且是如斯厉害的高手，碰上武曌仍有一拼之力。”
龙鹰骇然道：“只是一拼之力？”
胖公公叹道：“你晓得一手培育武曌之人是谁吗？武曌不单把我阴癸派的天魔功练至登峰造极的境界，又因得到魔门各派道的秘卷，故能集各家之长于一身。唉！这些事迟些再谈，我不宜耽搁太久，致惹太平公主那丫头起疑。”
龙鹰意犹未尽地道：“除非她胆敢到皇宫行刺武曌，否则该不用担心她。”
胖公公诡异笑道：“你这么想就大错特错。”
龙鹰尚未有机会问个究竟，敲门声起，婢女在外面高声道：“禀上公公，公主有令，须为鹰爷梳洗更衣。”
胖公公拍拍他，离房去也。
※※※
“帝宅巍峨夹清洛，一代女皇定神都。”
洛阳始建于隋大业元年，太宗李世民登位，深明洛阳战略性的优越地位，命人修治洛阳城。到武曌登上后座，鼓动高宗诏改洛阳为东都，同时展开营建洛阳的庞大工程，于原有的设施上，堆山立宫，沿洛水而筑的上阳宫更是奢华无比，显胜一时。
自永淳元年始，实际上高宗和武曌已迁都洛阳，不再返回长安。武曌如此处心积虑迁都洛阳，除政治上的考虑外，还有实质上的需要，目的都是为登上帝皇宝座铺路。
于政治而言，只有离开长安，方可摆脱和淡化官民对李唐皇朝根深蒂固的回忆和感情，利于更朝改代，建立新政权新秩序。
从实际言之，由于长安人口大幅增加，农耕面积有限的关中区域早不敷应付，致饥馑连年。反之“三河四塞水陆通，何不长做洛阳梦”的东都，连接中土长江、钱塘、淮河、黄河、海河五大水系，更得大运河漕运之便，物产丰饶，可从根本上解决粮食的问题。
单看这一石二鸟，连消带打的东迁大略，尽见武曌的高明处。龙鹰被押送洛阳之前一年多，武曌登上帝座的一切条件均告成熟，敢反对的大臣不是诛家灭族，就是流放他方，唐朝宗室只杀剩李显、李旦两个儿子，于是武曌在“上尊天示”、“顺从众议”的万岁声中，登临大宝。自此大唐被大周皇朝取代，武曌自号“圣神皇帝”。
她从媚娘、才人、昭仪、皇后、天后、圣母神皇到圣神皇帝，经历三十多年朝廷内外的激烈斗争，今天再没有人敢挑战她的权威。
在江湖方面，她荡平了肆虐为祸数百年，于初唐尤烈的魔门两派六道，赢得天下正道武林的景仰，于她个人而言，则尽收魔门经典，等若完成了从没有魔门中人办得到的一统魔道。她的成就是前无古人。
龙鹰落网遭擒，不得不献上“道心种魔大法”，实现她统一魔门的夙愿，同时令她的威权攀上巅峰。
所以龙鹰在天津桥北登上陆岸的一刻，对她是意义深远。当然，背后尚有龙鹰、太平公主和胖公公没法弄清楚的原因。
对龙鹰的重视是毋庸置疑的，她派出宫城卫军的头子羽林卫大将军李多祚，率领二百精锐，从太平公主手上接收龙鹰，押赴皇宫。
被封为神都的洛阳，以洛河为界，分都城为南北两部分。都城西北为宫城所在，其他街、坊、市平均分布城南和东北部。平民聚居的洛南设有九十六坊，洛北三十坊。洛阳的一大特色是河道纵横交错，洛水横贯全城，连接其他大小河道如伊水、漕渠、黄道渠等，故水上交通便利。陆上交通亦规划整齐，纵横各十条通渠大街，主道阔达百步，小街三十步。
洛阳最著名的景点是天津桥，其“天津晓月”为洛阳八景之首。桥南更为洛阳最热闹的肆市，兼之风景迷人，乃游人必到之地。市内青楼林立，足令自命风流的骚人名士流连忘返。加上武曌刚迁徙关内雍、同等数十万户往洛阳，以充实洛阳的户口，令人口超过百万之众，其况之盛，可以想见。
可惜龙鹰暂时无缘观光，被送上马车，车窗垂下帘幕，本该仍可隐约看到外面的风光，却给左右护卫的骑兵阻隔视线。旋明白过来，武曌该收到太平公主先一步送往京城的报告，知悉刺客一事，故如此大阵仗。
唉！终于要面对世上最可怕的女人，自己这便宜邪帝会否三招两式就给她收拾？两帝相遇，自己遭殃居多。忽然想起向雨田，若这个“真邪帝”处于自己目下的处境，会怎么办。
车子缓缓减速，停下，门开，大将军李多祚登车坐到他身旁，亲切地道：“终于抵达端门，例行检查后入皇城，直赴宫城。我看过机密报告，鹰小兄真的命大。俗谓大难不死，必有后福，在小兄身上确是应验如神。”
马车再次起行。
龙鹰一头雾水，道：“我有什么后福？”
这个年轻将领三十一、二的年纪，却是位高权重。乍看他算不上好看，只是五官端正，可是由于体型骠悍，有及得上龙鹰的高度，兼之脸容清癯精明，双目闪闪有神，愈看愈感浑身是劲，魅力非凡，故得武曌宠信，负起皇宫保安重责。能占上这个位置，他不单是武曌的心腹大将，且在大周军系里该是举足轻重的人物。
尤得龙鹰好感者，是他态度亲切，不打官腔，但如站在目下他与武曌的敌对立场，龙鹰灵锐的魔种感应到他内外功均臻化境，不会输给那风过庭多少，属江湖顶尖级的高手。武曌手下人才济济，难怪魔门一旦给掌握行藏后，兵败如山倒。独是此君便不易应付，想起“催魔”，不由手痒。
李多祚欣然道：“圣上召我去说话，千叮万嘱我须以上宾之礼接待，务令小兄宾至如归。小兄得圣上如此重视，不是后福是什么？”
龙鹰心中苦笑道：“不是圣神吗？”
李多祚压低声音道：“十二天前改的，今后我们一律尊称圣上。”
龙鹰随口问道：“觐见圣上须注意什么礼仪？”
李多祚讶道：“胖公公没告诉你吗？”
只此一句，知李多祚并不晓得他囚犯的身分，摇头表示胖公公没告诉他。
李多祚道：“一般臣民，初谒圣上须行三跪九叩之礼，小兄伤体初愈，此礼可免。”
龙鹰道：“大将军现在领小弟去拜见圣上吗？”
李多祚微笑道：“圣上对小兄的关怀无微不至，晓得小兄旅途辛苦，吩咐先让小兄好好休息，黄昏后在上阳宫接见小兄。”
龙鹰大讶道：“那我们现在到何处去？”还以为武曌会迫不及待地见他，难道自己和胖公公表错情，心里不舒服起来，又心中好笑，自己该开心才对，这种心态真矛盾。好像以为拿的是重东西，拿上手才知是轻如无物般不是味儿。
李多祚道：“荣公公正在宫城南大门恭迎小兄，他自有安排，日后起居，由他打点照拂。”
龙鹰的头皮开始发麻，如此待遇，是他入宫前没想到的。
※※※
马车进入宫城，遮窗的帘幕被掀起，现出午后阳光普照下殿宇群井然有序地巍峨矗立、摄人心魄的壮丽景象，看得龙鹰这初到此地的乡间小子目瞪口呆，叹为观止。
大将军换成了年不过三十的太监头目荣公公，此人长相不俗，口才了得，坐在龙鹰旁随口介绍沿途殿宇名称特色，妙语连珠，口若悬河。
荣公公道：“这座是万象神宫，乃城内主宫，规模最大。宫城内殿、台、馆共三十五所，大都面南坐北，高低相同，沿中线的神道展开，次序井然，错落有致。”
龙鹰见殿堂相峙，楼台林立，吁出一口气道：“真大！”
荣公公凑到他耳边道：“初入宫时，我不时迷路。这里已好一点，如果将你蒙着眼送到都城西面的神都苑，保证你没一个时辰绝走不出来。我们最爱玩这个游戏。”
龙鹰心忖这是个皇宫中人的独有游戏，换过他的小石屋，蒙着眼都可以轻易找到出口。指着东面城墙后建筑物露出的方顶，奇道：“那是什么地方？这么古怪。”
荣公公神气道：“那是含嘉仓城，东墙四里一百九十七步，南北各一里二百三十步，南与东宫相接，城内粮窖四百三十六座。龙先生感到奇怪，是因仓窖成倒梯形，口大底小，若所有仓子全部储满，可纳粮六百万石，是全国最大的粮仓。”
龙鹰心中唤娘，只是含嘉仓的储粮，足供神都吃上几年。若以刚才护送自己来此的羽林军作标准，兵精粮足当之无愧，难怪武曌登基前的数起叛乱，都被她派军迅速荡平。暗叹一口气，自己本如虹的斗志，已被大周皇朝景象万千的气魄大幅削弱，非常不妙。
忍不住探头出去，吸一口深冬清寒的长风，瞥见前方湖光树色，景致极美，迎风嚷道：“竟有这么的好地方？”
荣公公欣然道：“那是宫城内最美丽的处所，赐名神池，池中有两洲，东洲有登春阁，西洲的丽绮阁，正是圣上指定龙先生安驾的行所。”
在前八骑开路，马车载着新一代邪帝龙鹰不住深进宫城，一切是那么不似真实，如梦如幻，实在和幻景再没有明显的分界。
※※※
马车越过长达二百步的丽绮桥，来到宛若海上仙山的西洲，在荣公公的引领下，龙鹰走下马车，踏足苍翠环绕的林间碎石径，路旁遍植名花，杜鹃、百合等随处可见，鲜花烂熳，香气袭人，前方豁然开朗，隐见殿阁楼台，比之他的荒谷小屋，几疑是天上凡间之别。
荣公公道：“龙先生好好休息，大将军吩咐下来，待先生用过晚膳，会亲自来接先生到上阳宫见驾。”
又低声道：“只有外国来的君主和使节，圣上才会这么隆重款待。保安问题不用担心，西洲是最易守护的地方，只要使人把守丽绮桥，又在池岸布防，神仙都来不了，先生可以恣意享受圣上的恩赐。”
龙鹰嘀咕还有什么娘的恩赐，忽然远处台阶沥沥莺声轰然响起道：“奴婢向鹰爷请安问好！”
龙鹰昏头涨脑朝娇音来处看去，一时间目瞪口呆。
第六章 神池杀机
迎接龙鹰大驾的是八名绮年玉貌的娇俏宫娥，燕瘦环肥、高矮不一，但无不青春焕发，健康活泼，跪伏两旁，最要命是众女各穿不同颜色的宫服、腰围玉带、头饰步摇，看得他眼花缭乱，如此脂粉阵势，只要是正常男人谁不心荡性摇，神迷意动。
丽绮阁别具特色，主楼前双桂当庭，一派江南庭园美景，宅园毗连，引入池水，成溪成池，奠定全园山水骨架，只看僻处宫城一隅的楼阁如斯气派布局，可窥见大周皇朝极尽奢华的宫廷生活。
主厅三间七架，上悬“丽绮阁”三字的横匾，龙鹰一眼认出武曌的手书。
龙鹰尚未有机会让脑袋清醒些儿，众女早在荣公公的指示下，将龙鹰簇拥进门、过轿厅，抵主厅。正厅屋宇轩昂，雕花梁架，左右两墙大理石挂屏，又悬挂书轴，陈列古瓶，益显得摆置的红木家具古意盎然，洗尘涤心。
荣公公透过窗看天色，作老朋友状凑到他耳旁轻轻道：“太阳快下山哩！听说圣上今天特别忙，鹰爷何不好好休息，让她们伺候你。一天鹰爷在宫内，她们就是鹰爷的人。奴才上承圣意，从过万宫娥里挑选她们来伺候鹰爷，全是未经人道的处子，不论鹰爷对她们有任何要求，她们只会欢喜，庆幸承恩受泽。”
他改口称自己为鹰爷，龙鹰听得心中苦笑，此时众女点灯的点灯，有以香料熏过的绵巾为他净手抹脸，穿花蝴蝶般在他四周团团转，但都不忘回眸浅笑，或抛个媚眼儿。若太平公主的是假色诱，她们肯定来真的。同时他很怀疑荣公公的话，看她们眉挑眼逗、浪荡迷人的风情，年纪虽小，却似人人于男女方面经验丰富的模样，与理该含羞答答的处子扯不上半点关系。
荣公公离开龙鹰的耳朵，高声道：“你们给圣上好好伺候鹰爷，若鹰爷有半句微言，绝不轻饶。”
众女娇声答应。
荣公公向龙鹰欣然道：“她们曾经专人训练，各有一套伺候主子的功夫，鹰爷试过便清楚。”
众女吃吃娇笑，有的还作害羞状，登时一厅皆春。