众人默默无语。另一人道：“他除了神力惊人，剑术超卓外，最难对付就是那副密封全身的盔甲，也不知用什么打造的，怎样也破损不了，我曾见过他被一块从城墙上掷下的巨石击中，他只是跌了一跤，爬起来又没事了。”
哥战插口道：“还不止于此，我见过有人以毒水泼向他露出来的眼睛，但他却夷然无恙，你说这是什么道理？”先前那人道：“但他总有脱下盔甲的时候，起码他要和妃嫔做爱，自己也要沐浴休息。”
哥战道：“这是大元首的秘密，但我曾用过非常巧妙的方法去侦查，结论是！他从不需要沐浴，做爱时也不脱下盔甲。”
只要是人就不能像他那样生活。哥战狠狠道：“巫师的死体抬到他眼前时，他就像看着一堆腐毁了的垃圾一样，一点悲伤也没有，他从来不把任何人放在心中，也不表露任何感情，每一个人只是他的棋子，唯一例外是公主，只要我能把她弄上手，一切问题便可迎刃而解。”本来我已准备从身后破开的营帐溜出去，听到这句话，又停了下来。
其中一个一直没有发言的将领道：“我们既没有杀死大元首的把握，不如便由公主入手，不成功也可全身而退，胜以像现在般终日提心吊胆，坐以待毙。”
哥战压低声音道：“外面有没有人把风？”他显然有非常重要的事向这班心腹亲信吐露，才慎重地问这一句。
当下有人应道：“我已作了安排，每当我们进入将营时，分布在将营东南西北的四个营帐均有把风之人，绝对没有人能接近我们而不被发觉，统领大可放心直说。”
这时轮到我心中大叫侥幸，因为刚才我正准备不顾一切，由营脚破开处钴出去，赶去向魔女示警，假设我这样做了，现在可能已是一条死尸。营脚只破开小小裂缝，远看绝难发现，何况哥战的手下只着眼在接近帐营的间谍。
哥战沉声道：“公主对我虽没有恶感，但距离发展至情侣阶段路途尚远，本来最好的方法是慢慢培养，但时间已等不及了，大元首今早召见我和丽清郡主，表示谁能在这毁灭魔女国的战争里，立下最大的战功，谁便可以分得最大的诸侯国土地，他虽然没有说明，但亦可以推测最大的诸侯将拥有帝国的继承权。”
众亲信的呼吸急促起来，他们的命运已与哥战连结一起，假设在继承者的争逐里，哥战败在丽清郡主手上，哥战当然败则为寇，他们也是轻则名利俱失，重则死无葬身之地。
哥战继续分析着！“公主表面上非常恨兰特那小子，但据我安排在公主身旁的线眼传过来的情报，她依然未能对他忘情，所以我若不使出非常手段，休想夺得她的芳心，只要成为公主的未婚夫，那怕还不能将丽清郡主压下去。”我的心卜卜跳动，哥战显然有个针对公主的阴谋，我怎能袖手旁观。
不要说她现在仍对我大有情意，毕竟她是我第一个爱上的女孩子，怎可以看着她成为权力斗争的牺牲者。但是魔女国的命运也握在我手里，矛盾的想法，令我在内心深处呻吟着。
哥战道：“自从巫师死后，我大力拉拢黑寡妇，她也是丽清郡主的死对头，所以不得不站在我们一边，她向我提出了一个方法。”
众人一片沉默，这批在大元首淫威下挣扎的人，正要为着同一目标而奋战。
哥战道：“巫师有一种奇妙的春药，只要给人嗅上了足够的分量，在一段时间内，会将任何遇上的异性看作情人，所以只要我制造一个机会，便可先夺取鲍主的初夜，那时生米煮成熟饭，我更施展手段，那怕公主不乖乖地投进我的怀抱里？”
他的手下道：“问题是公主的营帐设在大元首的帅帐旁，下手极不容易。”
哥战道：“机会不是没有，离营地西面十多里处有个大湖，景色极美，公主明天早上，会到那处游览，届时丽清郡主的手下将会陪同她前往，我设置的计划是派一队人，假扮魔女国的强徒，前往掳劫公主，而我，则将公主救回，你们也明白吧，在回程途中，什么事也可以发生的呀。”
我在暗处咬牙切齿，这哥战的确奸猾狠毒，这个既可以打击丽清郡主的威信，至不济时也可以使公主产生感激之心，假如哥战安排得好，甚至连春药的责任，也可推在魔女国的强徒身上，而哥战只是因拯救公主而适逢其会，顺便享受了公主的处女权。
他们继续商议。远方响起夜枭叫声。哥战等人立时话题一转，大声谈论对付魔女国的策略，我知道他们接到有外人走来的讯号，只是不知如此深夜，为何事而来？
就在这时，帐外有人叫道：“哥战统领！”那是一把非常熟悉的女音。
我心中一震，已知道那人是谁，黑寡妇连丽君。哥战果然应道：“黑寡妇是你吗？快请进来。”在帝国内，不论上下都直称这变幻无常、心狠手辣的美女作黑寡妇，原因是她竟喜欢人们那样叫唤她。
我心中大为惊懔，黑寡妇在这时间来找哥战，必然不会是什么好事。
黑寡妇进入帐内，一阵衣甲磨擦的声音，显然是众人移位让座。
哥战讶异道：“咦！为何你身上有血污，和谁交过手？”黑寡妇不答反笑道：“噢！人都到齐了，在商量大计吗？”哥战道：“有了你才真正人齐，我从昨天开始便差人找你，但是你的手下告诉我，你有秘密任务在身，单独离开了大队，只是不知为了什么事？”
我立时大感不妙，心中卜卜地在狂跳，隐隐约约可以估计到这必与我有连带关系，事实上，黑寡妇那天宴会不揭穿我的身份，曾使我完全摸不清她葫芦里卖何药。
黑寡妇又一阵娇笑，笑声里透出一般恨意和快感。哥战等人沉默不语，显然也不知这喜怒无常的女人心中转着什么念头。
黑寡妇那性感而低沉的声音在帐内响起，道：“我去追踪兰特那小子。”
众人中有人忍不住“呵”地一声叫了起来，表示心中的惊愕。
哥战沉声道：“巫师已死，你在帝国内已是追踪的第一号高手，一定有好消息了。是吗？”
我心中暗叫不妙，同时也不明白黑寡妇这败军之将，为何敢孤身追我，难道她认为可以对付我吗？这其中必另有玄虚。
黑寡妇充满恨意的声音道：“我找不到兰特，却找到他的女人，还将她擒了回来。”
我心脏几欲从口腔跳出，华茜竟落在毒妇手上。哥战喜道：“你擒着了华茜？”
黑寡妇冷冷道：“她现在给我藏在营外秘处，想不到她如此不济，连我伏在暗处也不能察觉，看来是兰恃抛弃了她，使她心神不属，失魂落魄，警觉性大打折扣。”哥战道：“问到兰特的行踪没有？”
黑寡妇狠狠道：“那贱妇什么也不肯说，你是迫供的专家，我就把她交到你手上，但却有一个条件。”
我心中乱成一片，我可以不理公主的事，但对华茜却不能袖手不理，偏偏魔女国的命运亦急不容缓地掌握在我的手里，究竟应该怎么办？
哥战压低声音道：“丽清郡主和大元首方面知道这件事没有？”
黑寡妇道：“当然不知，否则我也不会来和你说条件。”哥战道：“什么条件？”
黑寡妇道：“我要独占兰特去向的秘密，追击他的事由我一手包办。”
哥战愕然道：“兰特并不容易对付，你有把握吗？”黑寡妇娇笑道：“这个你不用担心，我自然有我的方法。”
哥战嘿嘿一笑道：“你不是也想独占兰特那有关废墟的地图吧？”
黑寡妇冷冷道：“放心吧！我们的命运早连在一起，共同进退，假设我掌握了废墟的秘密，你一定是受益人。大元首如此紧张，废墟内一定有能对付他的事物，这不也是你梦想的事吗？”
哥战淡淡道：“我怎知道你那时还记得我这拍档否？”黑寡妇笑得前俯后仰，娇声道：“你不放心，大可娶我为妻，届时便可荣辱与共了。”
哥战当然知她在说笑，即使不说哥战的目标是公主，就以每一个与黑寡妇拉上关系的男人均遭惨死的纪录，已使哥战不敢领教。
哥战笑了起来道：“我们是老战友了，不用再说这等话。好！就这么决定，华茜在哪里？”这老狐狸心中自是另有对策。
黑寡妇道：“我将她藏在营地东的一处秘密地点。”接着简单扼要说出位置。
哥战向其中一名手上道：“高晋，这事便交由你办，你带几名最得力的手下，将华茜在天光前运回营里，让我亲自审问，届时我要她唤我作丈夫，她也只好乖乖叫出来。”众人一阵笑声，充满了残忍的意味。
那叫高晋的领命而去。我心思如焚，偏偏哥战和黑寡妇转而商量对付公主的毒计，使我无法离去，时间一分一秒的过去，直到整个小时候后，众人才一一离开。我再也按不下心中的焦急，从营脚下钻出来，往黑寡妇说出藏华茜的方向赶去。只要救出华茜，我将立即赶回魔女国，其他一切也不理了。
◎第一卷：魔 第八章 惨遭杀害
天色仍然是黑沉沉的，离天明尚有一段时间，营地内的活动亦静寂了下来。
我凭着红环近卫的身份，无惊无险地离开了营地。
刚离营地不到里许处，只见远处几点火把在移动和接近，隐隐约约见到几名骑士，策马驰回，我心想来得正好，迎了上去，若让他们回到营地内，我要救华茜便困难得多了。我和他们迅速接近。
带头的骑士见我拦在前面，一抽马缰，停了下来，其他各人以他马首是瞻，也拉停了战马。
一时之间，气氛显得异常沉重。在熊熊火把的照耀下，他们共有六个人，但却没有华茜的踪影，不过我很快便看出一玄虑，其中一骑坐了两名黑盔武士，坐在前面的一个头颅软靠在后，显然在昏迷状态里。全靠后面的骑士支撑着，不用说也是给化装成黑盔武士的华茜。带头骑士喝道：“帝国花开！”一听声音，我便认出是奉哥战命令去将华茜擒拿的高晋，心中大喜，连忙应道：“红色八月。”
高晋冷冷道：“有什么事？”我知道若非看在我红环近卫的身份上，他绝不会那样客气，我迫前了一步，沉声道：“你是高晋吗？”
高晋愕然道：“你……”我不容他说下去，再迫前两步，来到他马旁仰起头！“哥战统领已和大元首说了，华茜就交给我。”说到最后一句时，我特别将声音压低。
高晋全身一震，作贼心虚，同时又心急想听清楚我的话，不自觉地俯身下来。
我笑道：“这个给你。”剑光一闪，由下而上，割断了高晋的喉咙，他连叫喊的时间也没有便断了气。
其他黑盔骑士惊骇得呆了起来。我的剑并没有稍呆。
我闪电扑前，在高晋后面的一名骑士才把剑拔到一半，已给我的剑贯穿了胸膛。另两名黑盔武土见势色不对，拔剑向我冲来，我怕的只是他们发声示警，惹来其他巡逻武士，幸好他们做的事也和我一样是见不得光的，并不敢张扬。我心中冷笑一声，身子往右急移，来到右边武士的右侧，长剑上挑，锵一声震开对方猛劈而下的长剑，我的力度狂猛异常，大出他意料之外，肋下空门大露，我手腕一扭，长剑狡若毒蛇地破甲刺入他肋下。
武士惨叫一声，坠下马来。战马受惊跃起前蹄。
四周蓦地一暗，原来另一武士惊惶中连火把也掉在地上。我一矮身从马腹下穿过，长剑闪电般刺入这个武士的小肮，接着反手掷剑，剑势奔雷般戮向正欲挟着华茜逃走的武士背后，刺破盔甲，没人背里。自幼时开始，父亲便训练我如何加强腕力腰力，直至剑力能破穿盔甲，才算合格。当时那些令我痛苦不堪的练习，今天可到了收成的时刻。我真不明白大元首的盔甲是用什么东西制成，连父亲也奈何不了。
想归想，脚步并没有停下来，刚好赶了上去，将快跌下马来的华茜抱个正着，可惜那匹战马长嘶一声，朝营地的方向奔去，我暗叫不好，这将惹来大批追兵，那敢犹豫，跃上了其中一匹战马，朝左方远处的密林跑去。一直奔到天明，来到草原和延绵不绝的山脉交接处，才停了下来。暂时还算安全，不过我知道这种好时光并不会长久。
我脱下了华茜的头盔，苍白的俏脸映人眼帘，令我放心的是没有明显的伤痕，心中涌起无限怜惜。
我轻轻拍打她滑嫩的脸蛋。华茵依然昏迷不醒。
我想到她一定是给人下了药物，以至不能醒转过来。当下大感头痛，带着她实在难以走远，但追兵任何时刻都会赶到。
我俯下身，将耳贴在地上。不一会，东方和西南方都响起马蹄踏地的声音，每一个方向的声音都最少有上百人，心下骇然，追兵为何来得如此之快。驮我们来的那匹战马，刚走了那么多路，早已力尽筋疲，现正放在草地上吃着草，要它再驮我们逃生，恐怕走不了一里路，便倒地而亡了。
目下唯一方法，是找个地方躲一躲，希望避过敌人第一轮搜索，待华茜醒来后，逃进魔女国的把握便大得多。我走到战马后，重重抽了马股一下，战马长嘶一声，奔进密林里去。
我左张右望，最后拣了一棵大树，将华茜缚在背上，爬了上去。才藏好在枝叶茂密处，蹄声和马车声已经在前方响起。只见一大队黑盔武土首先在树下经过。
跟着又是一队马队。我看了旗帜的模样，心中一颤，原来这是公主的队伍。想起了哥战的阴谋，暗忖这真是巧得很，居然教我误打误撞遇上了。
这个念头还末完，四周忽地杀声震天。。只见穿着便服，蒙着脸的强徒，忽地间从四方八面出现，向马队袭击，他们武功既高强，人数又处在优势，不一会已占尽上风。我心中热血填膺，当然知道这是哥战策动对付公主的阴谋。一辆特别华丽的马车，这时快要奔到临近，四周都有侍卫死命护着，是公主的凤驾。我假若有足够的理智，绝对应该袖手旁观，任由他们互相残杀，可是公主毕竟曾是我的未婚妻，而且无论大无首有千般不是，她仍然是无辜的，我又怎能坐视不理。
这时马车在一大群黑盔武土拼死护持下，且战且走，恰好来到树下。
我吸了一口气，背着华茜，往马车顶跃下去。“蓬”地一声，我们落在车顶上。
情势太混乱了，武土只顾应战，加上枝叶阻碍了视线。竟无人察觉到我们从天而降。
我解下华茜，和她平躺在车顶上。这时马车旁有人叫道：“先护送公主出丛林！”马车立时动了起来，四周喊杀声震天，比前更趋激烈。我仍然躺着，却抽出长剑，静待事态的发展。
马车不断加速。郡主今次派来护送公主的手下，一定是最精锐的高手，所以才能以寡敌众，在劣势中突围逃出。
马车蓦地停了下来。我抬头一看，立即叫了声“糟了。”只见前面一队人马奔至。数目在五十人间，而公主剩下的二十多名护卫，分别部署在马车四周，决意拼死护主。
一个雄壮的声音响起道：“我要的只是帝国公主，不是你们，快走！”
公主方面的侍卫应声道：“你们是什么人？”那雄壮声音长笑道：“除了魔女国的人，谁还敢和帝国对抗。上！”激战顿起。
鲜血飞溅下，黑盔武士一个一个的倒下，我暗叹一声，心想终于到了我出手的时刻了。
惨叫声从马车前传来，接着是此起彼落的惊喝，马车又再次移动起来，我知道御者已被杀，刻下马车已落进哥战的部下手里。
我悄悄爬到宽大车顶的边缘处，探首往外望去，只见驾车的是一名彪形大汉，车旁护持的只有四个人，其他的都去挡杀随车的黑衣卫士。
冷哼一声，我从车头跃下，那驾车大汉的头还未来得及转向，已经中了我右脚一下侧扫，整个人飞跌车下。
我猛拉缰绳，健马仰跳之下，车又停了下来。同一时间，四名大汉从左右两边攻来。
我猛喝一声，剑势纵横，四人先后中剑，眨眼的工夫，公主已落在我的手里。我扬鞭一声吆喝，马儿掉转方向，甩下混战的人群，往魔女国奔去。
平原上再无人迹，天地间似乎只剩下了我们。一个温柔的声音在身后响起道：“你是谁？”心中一震，知是公主通过车厢和御者间的小窗和我说话。
我穿着黑盔武土的甲胄，她当然认不出我来。我将声音压低道：“公主！我是红环近卫，特来救驾。”公主幽幽一叹道：“兰特！你休想瞒我，谁人有你这么好的剑法？”
我几乎从车上掉下去，愕然难以言语，她的语气中没有仇恨，只是怨怼。公主娇柔的声音又再传来道：“兰特！兰特！你要走也应带我走，为何将我留下？你难道不知我对你的爱意吗？”我惊叫起来！“什么？我只是你的未婚夫，但他却是你的父亲呀！”
公主坚定地道：“不！他不是我的父亲，父亲是永远不会像他那样对我这个女儿的，从小至大，他碰也没碰我，从来不会和我说心事，也从来不关心我心底的事，表面上他对我比任何人都好，但当他望向我时，冰冷的眼神就像看着件没有生命的物体。他没有正常人的感情，我有时怀疑他是魔鬼，他绝不是我的父亲，否则也不会害死我未婚未的全家。”我心中一阵感动，公主对我的真诚是毋庸置疑的，现在她已在父亲和未婚夫之间，清楚地选择了我的一边，我还怎能舍弃她。
马车继续在草原上飞驰着。一直到人黑时分，我才选了一个小丘停了下来，华茜依然昏迷不醒，只不知黑寡妇使了什么手段，看来要到魔女国后才可以想法子弄醒她了。
这晚天上乌云密布，天空不时电光闪闪，却一直下不出雨来，但寒风呼呼，我和公主躲在牢厢里，紧靠在一起，另一边则躺着昏迷的华茜，外边虽是冷漠的肃杀，里面却是热烘烘的。
我将哥战的阴谋一五一十地告诉公主。公主咬牙道：“这可恨的大坏蛋，幸好给你遇上了，否则！否则我也不想做人了。”
我看着她泪珠欲滴的俏目，心想她虽贵为金枝玉叶，但境况却远远不及与祈北相依为命的西琪。或者由此刻开始，她可以过得新生活。公主将头靠在我肩上道：“兰特！版诉我，你仍像昔日那样地爱我吗？”我侧脸望向她，只见玉人美得如鲜花盛放，心中一阵感动，狠狠吻向她娇嫩的香唇。公主嘤然一声，沉醉在热烈的接触里。
外面的寒风，尤使人对比起车厢内的温暖。身旁忽地响起“呀”的一声呻吟，我从热吻中惊醒过来，轻轻推开公主，向躺卧在一旁的华茜望去。华茜棱角分明但现在却全无血色的嘴唇张了开来，不断发出呻吟，眼睫毛不住地颤动，仍在将醒未醒中。我大喜下将她抱人怀里。伸手轻拍她的俏脸，叫道：“华茜！华茜！”
华茜蓦地强烈挣扎，凄叫道：“不！不！我不知道，我不知道。”
我大力搂着她，叫道：“不用怕！我在这里！我在这里！”心底流过一阵愤慨。黑寡妇一定在她身上用了些毒辣手段，否则以她的坚强，绝不会如此惊怕。
华茜猛地张开眼睛，不能置信地望着我。我温柔地道：“一切都过去了，我从黑寡妇手上将你救了过来。”
华茜悲喜交集，将头埋入我怀里，两手绕过身后，死命搂着我的腰，似乎害怕眼前的现实，稍一放松便会像冰雪般溶掉。
我向华茜道：“让我来给你引见一个人。”华茜头也不抬道：“谁？”
我回头望向公主，车厢内除了我和华茜外，已空无一人，想是我刚才注意力全集中到华茜身上，情绪又陷在极度激动里，没注意到公主已离开了车厢。
我从华茜的搂抱中脱身出来，推门下车，外面黑漆漆一片。
我叫道：“公主！鲍主！”没有任何回应。
我心中大惊，如此黑夜，这样一个金枝玉叶的女孩子，能走到什么地方去，
难道妒忌的力量真是这么可怕？四周忽地传来沙沙的声音，大批人从四方八面移近。
“锵！”火光四闪，周围燃着了几个火把，四周全是人，火光熊熊下，把我照得纤毫毕露。
我怒喝一声，正要痛下杀手。其中一个武士道：“嗅！原来是兰特公子！我是魔女国的白丹。”
我心情一松，细看对方，依稀记得在魔女的营帐里，曾见他进入报告军情，不过现在他穿起黑色的紧身衣，与当时身穿甲胄的模样大不相同，所以一时认不得他，还以为是哥战的追兵到了。
白丹道：“你们在这里甚为危险，帝国的大军已开始移动，随时会到这里来，我们是来探听军情的，我还以为你早已到了海边。”
我心中一动，叫道：“立刻带我往魔女国，我有十万火急的事要见魔女殿下。”
接着我请他派人找寻公主，便和他们连夜赶路，在第二天的晨曦时分，魔女国已远远在望。
魔女城可能是大地上出现过的最伟大的城市，比之帝国的望月城和日出城更见气势，延绵不绝的高厚城墙前，是宽大的护城河，城外看去一切平静安详，但我却知道城内正在秣马厉兵，每一个人都决心为自己的命运奋战，对抗大无首这残民为乐的暴君。
据父亲说，大元首在立国之初，性格并不是这样的，所以父亲和祈北这样正义的高手，才肯全力匡助，但立国以后，大元首性情大变，惹来两个心腹手下的先后反叛。在护城河前，有几道灌满黑色液体的长坑，我们要从搭在坑上的长木桥步过，华茜问道：“这是什么？”
白丹脸上泛起崇敬的神色，道：“这是魔女殿下指导的方法，黑色的油是从地底取出来的，一点燃后便变成长期不灭的火海，可以阻挡敌人的猛攻。”我心中大为惊讶，魔女不但是个超卓的领袖，还是个战略专家，这种能燃烧的黑油在帝国实在闻所末闻，魔女竟能懂得运用，难怪大元首对她这么忌惮，想到这里，我不由自主心焦如焚，两脚一夹马腹，超前奔出，叫道：“快！我要尽快见魔女殿下。”
华茜紧跟而上，白丹和其他一众骑士，也呼啸追来，二十多骑转瞬间奔上横跨宽近百尺人工护城河的大吊桥，马蹄敲得桥板隆隆作响，视觉上高大的城墙像一堵山般向我们压来。
白甲皑皑的魔女国战士，一个个白点般布满在城墙上，旗帜飘扬，帝国的人都唤魔女国的战士作“白兵”，与帝国的黑盔武土成黑白分明的强烈对比，似乎自立国以来，这两个国家便没有相容的可能，而大亢首的残暴无情、形态冷酷狰狞，亦与魔女的温婉慈爱、百媚千娇，像水火般处在两个极端，偏是两人又有神秘和微妙的关系。
一直以来大元首都不敢正面与魔女对抗，当年派我父亲兰陵和祈北来暗杀魔女及盗取智慧典，若非祈北爱上了魔女，坏了他的阴谋，魔女国早不存在，而那次阴谋，亦种下了今日的所有危机，只不知今次大元首藉智慧典抄本布下的阴毒陷井，又是否会成功？白色的城门“轧轧”声中往两旁移开，显然由某种机关发动，只是这种设施，魔女国已表现出远胜帝国的文明，难怪以魔女国的人少力弱，竟能长期与幅员和人口比她大上十多倍的帝国抗衡。帝国像一只巨大的兽，不断穷兵黩武，蚕食远近的部族和土地，所以领土每一天都在扩张，而魔女国却只是缓缓地生长，当有部族自愿归附时，领土才大了一点点，与帝国是完全不同的风格。我们旋风般冲进城里。
城内的情景令我眼前一亮。各式各样的美丽楼房，在树木和奇花异卉掩映中若隐若现，大自然与人造的屋字，浑融一起，就像个人间的仙境。笔直的街道，井然有序地从入城的地方往前方和左右两方伸延，看不到尽头，一座尖顶特高的建筑物，在左方远处冒起头来，看来就是对帝国的人来说，大地上最神秘的魔女殿了。在殿门口处有十几台黑黝黝筒形的东西，在白兵的簇拥下对正入口的地方，我虽然心急想见魔女，仍忍不住问身边的白丹道：“这是什么东西？”