刘影笑笑，“对不住，是本官失礼了。”
“薛大人有什么需要我协助的地方，不必客气。”
薛少凉打量刘影一眼，虽没说话，意思很明白：你能帮上什么忙。
刘影心里憋气，心道，不识抬举，真是白瞎了一张脸蛋儿。索性不再搭理薛少凉，吃起饭来。
薛少凉不乐意与官场中人打交道，用过早饭就回房运功调息。听说刘影醒了，蒋文安过来探望刘影，唏嘘感叹道，“昨日实在是险之又险，我们听到刘大人呼救的声音，赶过来时，那位薛大人已经先一步进门砍下了刺客的脑袋。若非薛大人及时赶到，后果实在难以设想。”
刘影不自觉的摸了摸犹带酸痛的颈项，笑道，“是啊，多亏了薛大人。”说不定就是薛少凉把刺客追到了自己屋里，要不哪能这么巧？领教了薛少凉的脾性，刘影对于薛少凉的感激度大大降底。
“不知道张巡抚那里有没有什么信儿没？”
蒋文安叹道，“据查，冯知府的独子于三日前失踪。那些污蔑刘大人的话，估计是冯知府被人所迫才说的。”
“先前只听说‘上有天堂下有苏杭’，来之前，我再也料不到，杭城竟已乱象至此。”蒋文安看一眼刘影，不急不徐道。
如今来龙去脉尚未调查清楚，蒋文安先说杭城乱象至此的话，看来是要对杭城下手。刘影淡淡道，“是啊，咱们头一天就碰到两起刺杀事件，杭城总要有个解释。”
蒋文安再道，“要我说，陛下既然只命咱们来调查邵总督之事，其他事咱们只管上本子，现下还是要以邵总督之事为先。”
“蒋大人说的是。”刘影并没有反对，他只是不明白为何蒋文安要对浙闽官场落井下石到如此地步呢？
薛少凉歇了一日，早早的与刘影告辞，准备回帝都复命。
好歹人家对自己有救命之恩，刘影备了些土物给薛少凉做临别的礼物，意思意思。薛少凉一摆手，“带不了这些。”看刘影一眼，果然够没用，连东西都不会准备。直接取了一包袱干粮牛肉路上吃用，便带着属下走了。
薛少凉虽话少，眼神却非常灵活，他啥意思都在眼睛里，机敏的人一瞧就能明白。何况刘影并非笨人，自然将薛少凉眼里的鄙视看的一清二楚。
眼望着薛少凉一行人骏马驰远，刘影抬走左手打了自己右手两下子，而且下手颇重，直接打红了。长安惊问，“大爷，您这是怎么了？”
刘影看长安一眼，怎么了？老子就是手贱，多余的给姓薛的准备土特产？不识好歹的小子，白瞎了那张漂亮脸。
刘影带着满肚子郁闷的回身准备处理邵春晓的案子。
帝都。
薛少凉只带回了一颗人头。
天气热，有些发烂，酸臭难言。
明湛嫌恶心，自己不看，让阮鸿飞去瞧一眼。阮鸿飞出去晃了一圈儿，对明湛道，“就是凤哲，没错。”
薛少凉这样能干，明湛颇是欣慰，撇嘴不屑道，“还跟老子玩儿替身这一套，都是老子玩儿剩下的了，哼哼。”当时明淇安排之下，善棋侯是死翘翘的，不过陪在善棋侯身边儿一道儿死的凤哲却是个西贝货。若非薛少凉机伶，带人追踪千里，直到杭城才将凤哲拿下。不想却因刘影之故，未能将凤哲活捉。
“少凉，刘影没事吧？”
薛少凉摇头，“有惊无险，刘大人安然无恙。”
“你辛苦了。”明湛道，“赏千两纹银，跟着你的那些侍卫每人五百两，另外假日六天，回来再行听用。”对于有用的属下，明湛不可谓不大方了。
薛少凉领命，就回家休息了。
薛少凉一走，明湛开始在屋里转悠，对阮鸿飞道，“邵春晓下台就在眼前了，新的浙闽总督实在不好选。”
阮鸿飞没理会明湛这话，在阮鸿飞看来，没有比明湛再难伺候的情人了。天生的心眼儿窄，可是那小心眼儿吧，还多的不行。一会儿冒一个，一会儿冒一个，你管他的事儿吧，他兴许怀疑你另有目的，你不管吧，他又觉得你不够关心他。
对于明湛这种阴暗心里，阮鸿飞摸的老透了。
故此，朝中之事，阮鸿飞轻易不插手。
转了会儿，明湛坐在阮鸿飞身畔，自己捶着小腿道，“以后，我不设浙闽总督之职了。”
阮鸿飞挑眉倾听，明湛道，“把浙闽拆开，只设巡抚，不设总督。”
“若分成两地，将来统筹东南海域时怕有麻烦。”阮鸿飞道。
明湛摆了摆手，“其实东南海域最大的麻烦已经遁了，凤景明一败，短时间内他恢复不了原气。至于东南海域的事儿，设东南军区，统筹军备。巡抚只管政务民生就可。”
“你得注意军权，不要过分集中在哪个人的手里。”
明湛笑一笑，“只有在大战时，才会有大将统筹沿海军备，平常就如今日一般，各归各的吧。”就好像兵马大元帅这个职称，听着威风，其实也只有战时才有，等闲太平日子，哪个君王会坐视臣子掌握天下兵权呢？
打定了这个主意，明湛开始召见任满回帝都的官员。
这个时候，也是帝都最热闹的时候。
跑官跑官，什么叫跑官？
其实除了少数的总督巡抚为陛下亲命，其余大部分官职，都是靠吏部考评推荐。这里面的猫腻，可就多了。许多想更进一步的官员，自回帝都，虽不能立时陛见，不过吏部几进几出，大把的银子，只怕花不出去，今年尤其如此。
并非新任的户部尚书胆儿小，不敢收银子啥的。实在是尚书大人太明白了，能做到尚书位的都不是简单的人物儿，陛下都成立廉政司了，所为何来？
别说是尚书一级的人物儿，就是但凡能在帝都街面儿混的，也得明白，陛下这是有的意要清吏治了。
国家要扫黄打非，你不低头做人，再出妖蛾子，那就是活腻歪了。
所以，今年回帝都的官员，格外的感觉到，这银子咋这么难送啊？
既然送银子不成，大家便开始走人情路线。
这时候就要看谁的关系网更硬了，同乡同年同族同姓同僚，反正甭管抵不抵用，总得多多烧香，才好成正果呢。
当然，也有下官投其所好，知道陛下登基以来，厉行节俭，最喜廉洁之人。吏部还特意挑了几个廉洁之名尤为响亮的官员，特意在朝上大大的推荐一番。
譬如，有淮扬常州知府，蔡成英。寒门出身，本身就没啥家底儿，又极清廉，因还要供养两位弟弟念书以及支付弟弟家的家用，常年连肉都吃不起。家里老妈馋的不行了，蔡成英去买了二斤肉给老母吃，结果家里米粮俱空，他倒是挺禁饿，饿了三天才挨到发俸禄的日子。家里孩子哪里受得住，老婆刚生产完，肉汤都没喝上一口，倒要跟着一道挨饿，奶水也没有，结果刚生的小儿营养不良夭折了。老婆一怒之下与蔡成英和离，受尽世人谴责。
而蔡成英，则受尽世人赞誉，赞其有“埋儿奉母”的美德。
新任的吏部尚书是拿着蔡成英当成楷模一样的歌颂，为了母亲饿死儿子，朝臣恨不能把蔡成英写成第二十五孝。明湛听的实在火大，私下里召见时问蔡成英，“看你年纪不小，你弟弟多大了？”
“回陛下的话。”蔡成英头一遭陛见，还有些紧张，说话哆哩哆嗦，“臣，臣二弟二十七、三弟二十五。”
“这个年纪，应该已经成家了吧。”
“是。”
“男子二十而冠，弱冠就是成年。男子汉大丈夫，成年就该独立，身为弟弟既已成婚生子，依旧只管傍着兄长吃喝，这是何道理？”明湛道，“先前朕想着，你们做官不容易，薪俸都涨了。何况朝廷向来不拖欠俸禄，你为正五品知府，那些银子，金奴银婢虽有些够呛，不过勤谨持家，也能过得不错的日子。”
“或者你兄弟们都有凌云之志，不过，得先活下去，才能论及功名。当初，林永裳来帝都赴考，盘缠不够，犹卖了几日鸡汤凑足花销。而且，朕听闻，在未中进士前，林永裳在闽地，非但要养家糊口，还要用心念书，以备功名。就这样，也没耽搁林永裳成才。”明湛靠着龙椅叹道，“男人，成年之后，成家之后，功名不功名的，起码应该先养活老婆孩子。”
见陛下对两位弟弟颇多不满，蔡成英急忙辩道，“陛下，臣，臣是自愿的。”
明湛摆摆手，“朕知道你是自愿的。朕说的，只是朕自己的一点儿看法儿。若是家里家财万贯，不消你这点儿进益，也就罢了。似蔡大人，你家本就不富裕，家里这么多口子，十几张嘴指望着你的俸禄过活，以至于无钱买米下锅。”
“你自己的家事，朕不好多说。不过，朕得点拨一句，你这脑袋就这么迂，不过是些买米钱，找谁借几两没有，至于让老婆孩子饿着吗？”明湛道，“你老婆那是刚生了孩子呢，月子里本就该调养，你倒好，叫老婆儿子挨饿。”
“民间尚有句话叫，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。唉，人家与你和离，不是凭白无故的啊。”明湛见蔡成英脸色灰败，急忙将话音一转，笑一笑道，“话说回来，朕也欣赏你对母亲的孝道，更佩服你的孝心。现下人，嘴里口口声声的把孝字挂在嘴边儿，真正能做到你这个地步儿的，实在太少了。”
说蔡成英迂腐也好，脑袋不会转弯儿也好，这种能将事情做到极致的人，往往是心里极有信仰的一类人。这个年代，视帝王为神灵。妻离子夭，蔡成英心里不见得好受，若是明湛将话说的得太过，摧毁了蔡成英圣人一般的信仰。估计蔡成英回家就能找根绳子上了吊，那就得不偿失了。
此人可怜可悲可叹，不过并非无用武之力，明湛及时将话圆回来，一个转折后，蔡成英的脸色果然好了许多。
明湛温声道，“朕喜欢你这性子，既然外任已满，还是回来吧。朕现在，身边就缺像你这样的人才哪。”
蔡成英已是壮志满怀，恭身道，“臣恨不能粉身碎骨以报君恩！”
“好好，这样吧，你暂回御史台当差。”明湛温声道，“看帝都有什么不平之事，或者需要改进的地方，只管与朕讲。朕希望，在你的帮助下，能让百姓过上更好的日子。”
蔡成英连忙应了。
御史虽也是正五品，哪里比得上一方父母官权握在手呢。不过看蔡成英干的事儿，就知道此人并非立足于钻营之辈。而且，同样是清廉一派，林永裳就能软能硬能屈能伸，手段凌厉心胸非凡，蔡成英与林永裳一比，真是天上地下了。
蔡成英的性子，并不适合继续外任为父母官。
明湛接着宣召了第二位大清官，保定知府，王云山。
王云山刚一条腿迈进宣德殿的大门，就见何玉匆匆走来，在明湛耳边低语几句。明湛脸色大变，挥了挥手，“跟他们说，朕累了，陛见的事儿，明日再说。”
王云山刚落地的一只脚只得收回，与那些侯旨陛见的同僚们悄悄退出去了。
不一时，慎亲王一把年纪，颤巍巍的来了。明湛已从何玉那里得知事情大概的因由，心情极差，问慎亲王道，“朕自登基，对宗室，礼待有加。善棋侯与凤哲的事儿，是意外。如今倒好，八百年都过去了，善棋侯府的姑娘竟出来告状了。朕年纪小，不比老王爷见多识广，还未见过这等奇事。”
“陛下，自善棋侯父子出殡发丧八十天都不到，八百年的话，陛下夸大了。”慎亲王慢吞吞的道。
明湛正是心烦，也没啥幽默细胞了，“好了，八百年朕都成灰了，也没那个本事坐这里与你说话了。”
慎亲王叹口气，“臣年纪大了，懒了再说那些不着边儿的假话。臣实话实说，善棋侯父子死于镇南王府猎场误伤一事，臣本就觉得十分可疑。自来猎场行猎，或有侍卫误伤，极少有朝臣误伤，何况善棋侯父子俱亡，就更显得太巧了。”
明湛沉着脸道，“太上皇亦在云贵，此事，太上皇定比任何人都清楚。”
“陛下，虽然这话不讨陛下的喜欢，臣还是要说。”慎亲王沉声道，“善棋侯是宗亲，有罪论罪，若以暗中手段惩治，并不明智。如今善棋侯府硬说收到了凤哲的来信，信中直明，宁国长公主有谋杀他们父子的意图。臣已将告状的丫头扣在了宗人府，不过听说那丫头来宗人府之前，帝都宗室，能去的都去了。如今要如何处置那丫头，还得陛下给老臣拿个主意。”
“老王爷的意思呢？”明湛问。
“陛下，太上皇要回帝都，不如就等太上皇回帝都后再办此事。”慎亲王道。
明湛冷哼一声，“把人看好了，若是不小心死了，朕唯你是问。”
慎亲王得了明湛的吩咐，便恭敬的告退了。
明湛气的一拍桌子，怒道，“混账！”
善棋侯府的事，明湛认为已经告一段落。
却没料到善棋侯府当真是能人辈出，男人不抵用就有女人上场，善棋侯的孙女，先前与敬敏大长公主家订亲的那一位，叫凤宝珠的。竟然弄了封什么狗屁信出来，就说是凤哲托人九死一生的自云贵带回来的，其间多有凤哲对于自己处境堪忧的描述。甚至有一句话：吾观长公主殿下心意已定，近日必动刀戈。吾身不足以惜，念及家父遭此横祸，不禁涕泪连连，奈何奈何。
由此，凤宝珠认定家里祖父叔父皆是死于宁国长公主之手，而非镇南王府的官方结论，猎场误伤而死啥的。
其实，如慎亲王所言，许多人都怀疑过善棋侯父子的死因。
但是，镇南王府事情做的干净，明湛又自心底厌恶善棋侯一支，大家睁一眼闭一眼的就过去了。甚至明湛认为，善棋侯府的案子早已经结束了。
却不想此时跳出凤宝珠举证喊冤的事儿来。
而且凤宝珠此女颇有几分才干，她直接在宗人府说了，“宁国长公主本就对祖父恭请太上皇回帝都之事不满，认为太上皇回来会对陛下的执政产生不利的影响，怨言颇多。因此而动杀怨，并不足以为怪，且我有家叔的亲笔书信为证。再者，我并非为我一人申冤，昔日联明奏请太上皇回帝都的诸人中，襄仪太长公主中风，淑媛长公主闭禁，忠义侯让爵，我祖父叔父皆丢了性命，别的话，无凭无据，我不敢多说。这些事，是摆在眼前的，我即便不为祖父叔父报仇，也要为其他联名的叔伯们挣一条活路！”
蛊惑人心，莫过于此！
当然，凤宝珠此话不单单对宗人府的慎亲王说起，几乎她拜访的所有人家儿，都说了一遍。明湛听到这几话的时候，帝都已无人不知此事。
明湛对阮鸿飞道，“看来，他们是非要皇伯父回帝都不可了。”
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明湛又气又恨的对阮鸿飞抱怨半天,结果阮鸿飞根本没理会他,依旧面无表情的看书。
明湛偷瞧阮鸿飞的脸色,对以往之事颇为后悔。一早阮鸿飞就提醒过他,“善棋侯府主动退亲敬敏大长公主府的事儿，蹊跷。”
那时刚好是魏迪往外传忠义侯府的闲话儿,被魏国公敲了板子，明湛一味笑话阮鸿飞眼光差,又给外甥女指了门子烂婚，就没把阮鸿飞的提示放心上。
阮鸿飞多要脸面的人哪，瞧着明小胖一脸小人得志的兴灾乐祸,心里其实挺来火。不过，阮鸿飞此人城府深沉，尽管给明湛气的牙根儿痒，不过，他拿捏着大仙儿的架子，淡定的没理会明湛的奚落，只待日后让自信过头的明小胖自己跳坑里去，再论输赢。
事情的发展果不出阮鸿飞所料，明湛自信过头，早将放在善棋侯府的人手儿撤掉大半。阮鸿飞却一直关注着呢，他关注是关注，啥都知道，就是不跟明湛说，害明湛丢了大脸。
如今眼看明湛灰头土脸的找他拿主意，阮鸿飞内心深处颇有些自得，却又故意摆着架子拿捏明湛一把。
明湛见阮鸿飞仍是不肯说话，索性也不乱转了，一屁股坐在阮鸿飞身畔，拉过阮鸿飞一只手摩挲着道，“其实，只要九门兵马在我的手里，我就永远不担心帝都的形势。再有人怎么闹，也不会离了格儿。”
“既然有人把凤宝珠拉出来打头阵，那我正好将计就计，看看谁忠谁奸了。”明湛登基一年有余，在心里还是有几分把握的，道，“我就不信，这么多宗室，难道都是善棋侯一伙儿的？莫非他们真的就希望父皇回来？父皇当朝时，可没有我给他们这么些好处的。”
“飞飞，你倒是说句话啊。”明湛气的，自己在这里着急呢，阮鸿飞拉他上床时别提多积极了，这会儿倒成哑巴了。
阮鸿飞道，“我早就提醒过你注意善棋侯府的。”
明湛面儿上一窘，他这人虽然偶尔极要脸面，不过在阮鸿飞面前例外，马上说好话道歉，“我这不是忘了么。”
明湛最是机伶，这会儿也明白了阮鸿飞摆谱儿的原因，一只手压着阮鸿飞的肩，伸长脖子盯着阮鸿飞俊美的脸瞧，“飞飞，你不是记恨我笑话你眼神儿不好的事吧？”
男子汉大丈夫，多少天以前的事儿了，又是爱人之间的玩笑，若说记恨，岂不显得自己心胸窄了。做为明小胖的男人，阮鸿飞是死都不能承认的，索性转移话题，“你打算怎么处理？”
切，天天说别人心眼儿小，自己心眼儿难道就大啦？明湛腹诽一句，现在是他打了主意要请阮鸿飞帮忙，再拉扯这些鸡毛蒜皮的事儿，怕一会儿阮鸿飞拒绝他的提议呢。所以，做为阮鸿飞的男人，明湛认为自己理当心胸开阔，也就不再提前事，忙道，“我想着引蛇出洞，好不好？”
“你能分得清哪个是蛇？”阮鸿飞问，“引蛇出洞？说的容易。这不是一般的蛇，这是蛇精。”
明湛说出自己的打算，“这件事，已经不少人知道了，我想着，看谁先来跟我来表忠心？”
阮鸿飞摇头，“这是个蠢法子。”
“蛇不蛇的，暂且放在一旁。”明湛与阮鸿飞念叨凤宝珠的事儿，一个凤宝珠，哪怕加上个善棋侯府，明湛生气归生气，也没太把他们当回事儿，他是另有算盘。笑呵呵的拉起阮鸿飞的手狠狠的香一口，明湛眼睛笑的眯成一条线，一看就没安好心眼儿，“飞飞，我想跟你商量个事儿哪。”
阮鸿飞将手抽回去，瞟明湛一眼道，“有话直说，别又卖弄你那三两分的美色。”阮鸿飞最看惯明湛那拙劣的美人儿计，本就没啥姿色，明湛偏能把自己视为天下第一美男子，还时不时的对着阮鸿飞搔首弄姿展示魅力，常把阮鸿飞笑的肚子疼。
明湛重又把阮鸿飞的手捞回怀里搂着，正色道，“飞飞啊，我是有正经事与你商议。”
阮鸿飞露出倾听的神色，明湛道，“唉，这治理天下的人才，我倒是不缺，倒是谍报方面的人。黎冰去了西北，短时间内回不来。而且，黎冰有个弱点，他是镇南王府的人，现在我用他倒没什么。等到时候我退位，像黎冰这样的身份，与范维冯秩不同，介时黎冰何去何从，也是问题。”一朝天子一朝臣，情报人员知道太多的秘密，善终者少。而黎冰的出身，很难赢得下任君王的信任。再有，其实凤宝珠的事儿，他的人也监测到了，不过，陈盛平时要负责他的安全，对密报的处置就不会太迅捷，而且，陈盛对谍报不够敏感，这也是要命的事儿。
“我是想着以后单独组建情报系统，可惜现在没有合适的人选，我在这方面也没啥经验。”明湛盯着阮鸿飞的眼珠儿微动，圆润的脸颊凑过去，他的意思已经呼之欲出了，就不知道阮鸿飞愿不愿意了，明湛问道，“飞飞，我想请你帮个忙，不知你答应不答应啊？”
“我帮忙？”
明湛拍了阮鸿飞的大腿一把，说道，“你先前在朝中做了这么多年的官，对帝都的了解比我更清楚。而且，你手里有人，效率也高。我想着，把我现在帝都的情报系统也交给你，现在帝都的事由陈盛负责，陈盛做事尽职尽责。这次善棋侯家的事，是我的疏忽，没想到打蛇不死，反受其害。我想请你帮我做个参谋，以后陈盛报上来的谍报，我没时间看，你帮我分析分析，行不？再有，陈盛他们做的不好的地方，你帮着指点指点。”
阮鸿飞十分惊奇的看明湛一眼，“哦，你做皇帝，没时间看，难道我就有空？”杜国主也很忙的，好不好？
明湛知阮鸿飞这是拿架子呢，为何诸葛亮要刘备三请才肯出山呢，非如此，不能证明自己的身份。不过，杜国主，您本身身价已经够高了好不好？明湛心里跟明镜儿似的，他叹口气，露出一脸苦色，以情动人，“飞飞，你说以前我在云贵做事，别提多俐落爽气。哪怕有人给我下绊子，也不似帝都似的，真如同一脚踏进泥潭，想作壁上观，总是有心无力。”
“只要军权在手，你就是在岸上。”阮鸿飞淡淡道，“有些人做得了县令，却做不了知府？云贵才多大的地盘儿，你拿来跟帝都比，并不合适。”
“你这样的性格儿，本身也不适合做皇帝。”阮鸿飞叹，明湛其实最适合的位子就是镇南王。明湛并不是没有大志向，相反，叫他治国，他思路也很清楚，而且在用人上面，明湛也有独到之处。不过，明湛太容易心软了。
心软，就容易举棋不定。
像明湛这样的性子，他能把镇南王府治理的很好。你不得罪他，他也没啥反心，云贵就是安稳的，而且依明湛的聪明，自保是没问题的。
帝都不同。
为什么说，帝王一怒，血流飘杵。
并不是说帝王多么嗜杀，而是说，在某些时候，杀伐决断，是帝王必备的品质。
这种品质，明湛并非不具备，不过，往往是他被逼到绝境，才会突然暴发出来。这一点儿，明湛就不如大贱了。
明湛听了阮鸿飞这样说，嘟囔道，“现在说这有个屁用，当都当了。赶紧，俐落点儿，我说的事，你到底同不同意？”
阮鸿飞微微一笑，搂住明湛的老腰。明湛能登帝位，他功不可没。适不适合有什么关系，坐这个位子的人，起码得是个有良心的人。阮鸿飞温声道，“你歇两天，听我来布置，也好好学学，什么叫引蛇出洞。“对明湛的计策，阮鸿飞实在是不敢恭维了。
他家飞飞向来不实在，这就是间接应下了明湛所请。明湛眉眼一弯，响亮的应一声，“诶。”
阮鸿飞再添一句，“我暂时帮你稳住帝都，两年之内，你寻一个合适的人接手。”
“诶。”
不必等到第二日上朝，当天下午就有人进宫向明湛表明忠心，第一个人出乎明湛的意料之外，是山东鲁安公。
老头儿年纪不小，腿脚却极是俐落，鲁安公将凤宝珠上门一事原原本本的交待清楚，甚至连凤宝珠对他说了啥都交待了。鲁安公叹道，“都是宗室，一个老祖宗出来的，老臣就见了她，怎知那丫头满口胡言乱语大逆不道。老臣这把年纪，这等忤逆，还是平生仅见。碍于国法家规，老臣虽气的不行，也不能处置于她。只是老臣实在牵挂陛下，等不及明日早朝，求陛下定要严惩这等不孝子孙，万勿因此女气坏了龙体啊。”
明湛淡淡道，“鲁安公的忠心，朕知道了。朕相信，宗室的眼睛是雪亮的。朕也相信，宗室对朕对朝廷是忠心的。”赏了鲁安公些东西，明湛就打发鲁安公退下了。