苏茉儿低声道：“禀太皇太后，这位，便是索尼大人的孙女儿，名叫赫舍里丽儿的，您忘了，上一次初选，您还见过她呢。”
太皇太后便点了点头，“年纪大了，一下子看了那么多秀女，模样儿都长得差不多，倒是有些弄混了…”
赫舍里丽儿脸色更白，身子都在微微发抖。
卫珏担心地用眼角余光扫着她，生怕她一个不小心，在太皇太后的积威之下，还没开口说话，便昏了过去。
赫舍里丽儿到底与他人不同，脸色虽白，却是鼓起了全身的勇气一般，朝太皇太后再行礼，“苏姑姑说得没错，奴婢便是赫舍里丽儿，奴婢这次来，其实是向太皇太后请罪的…”
太皇太后打断了她的话，“既是请罪，哀家倒要听清楚才好…”她摆了摆手，殿内两边侍立的宫婢便鱼贯而出，退出了大殿。
苏茉儿道：“太皇太后，奴婢在殿门外守着，您若有事，随时唤奴婢进来。”
说完，她也弯腰退下，在殿外站定。
太皇太后便道：“你既是索尼大人的孙女，在索尼教导之下成长，便知道，这请罪二字一出口，就没有回头路可走，说的话，做的事，便要想想你的家人，想想索尼的一番苦心。”
赫舍里丽儿垂头道：“奴婢明白。”
太皇太后道：“那哀家便来听听，你到底因为什么，说出请罪二字？”
赫舍里丽儿沉默半晌，缓缓抬起头来，道：“奴婢请太皇太后除去奴婢秀女资格，奴婢没有资格当选，成为后宫妃嫔。”
她此话一出，殿内更静了，隔了半晌，便听得太皇太后冷冷一笑，“大胆，八旗之女未出嫁者，都要参与选秀，这是祖宗定下来的规矩，你哪里来的这么大的胆子，想着除名便除名？皇家选秀，难道埋没了你不成？”
赫舍里丽儿摇着头，眼底流出泪来，“太皇太后，并不是奴婢不想参与选秀，而是奴婢没有资格参与，奴婢隐瞒了实情，犯了欺君之罪，奴婢实在不想再错下去…”
太皇太后脸上怒气隐隐，坐直了身子，逼视于她，道：“你且说说，到底是什么事？你隐瞒了什么？”
赫舍里丽儿身子索索发抖，道：“太皇太后，奴婢自小身犯寒症，这等病症，除了家母与几名贴身侍婢之外，没有人知晓，在选秀之前，奴婢就应当禀报了上去，可奴婢一时鬼迷了心窍，被皇家富贵迷惑，便没有禀报，相反的，还百般隐瞒，参与选秀，可奴婢的寒症却发作越发厉害了，奴婢知道再也瞒不下去，未免到时事发，家人受了牵累，因此，奴婢来求太皇太后宽恕，求太皇太后请奴婢除名，求太皇太后看在祖父的份上，能免了赫舍里家的罪责…”
她说完之后，一阵急喘，脸色变得通红，似是支撑不下去了，可喘息良久，渐渐平息下来，抬起脸来，倔强地望定了太皇太后。
太皇太后却是脸色既无恼怒，也无震惊，反倒望定了跪于一旁的卫珏，道：“她是为了身有寒症，向皇家隐瞒事实，你呢，却是为了什么？”
卫珏垂了头，声音极低，“太皇太后，丽儿妹妹原早就想禀报此事了，是奴婢一直拦着她，向她分析厉害，劝她饶幸躲过，丽儿妹妹如若有罪，奴婢也逃不过罪责，奴婢愿与丽儿妹妹一同领罪。”
太皇太后嘿嘿两声冷笑，“你们倒是姐妹情深，连罪责都要一起领着！”
赫舍里丽儿嘴唇咬得发白，小脸一片煞白，道：“太皇太后，奴婢知道错了，再这么错下去，定会连累了赫舍里家，让祖父蒙羞，奴婢身有寒症，有名医算过，奴婢的寿命只能到十八岁，且不能生儿育女，如果奴婢成为宫妃，定会让皇家蒙羞，让祖父蒙羞，因此，奴婢求太皇太后应承，将奴婢刷了下来，在事情未一发不可收拾之前，了结此事，希望太皇太后看在奴婢自动道明真相的份上，能饶了赫舍里家的罪责。”
她娇脆的声音在大殿之内回响，绵绵软软的嗓门，让人闻之心软，可太皇太后脸上神色却没有半丝儿的松动，反倒语气波澜不惊，“哀家前边已然提醒过你了，你是赫舍里家的人，肩头上担着赫舍里家的重责，比不得某些单身独一个人，赤条条来去无牵挂，说担责便担责…你身上的罪责，自是要将索尼唤了来，才能定得下来的。”
卫珏听出了太皇太后言语之中的讥讽，浑身冰冷，却也只能咬牙忍着。
赫舍里丽儿却是大惊：“太皇太后，祖父并不知道此事，他年岁已大，怎么经得起这般的折腾，想请太皇太后开恩，别惊扰了祖父。”
太皇太后却是抬起眼来，道：“传了进来吧。”
外间有人应诺，“传索尼大人进殿。”
隔不了一会儿，便听到外边脚步声响起。
卫珏惊疑不定，悄悄儿望向赫舍里丽儿，却见赫舍里丽儿也满脸震惊…索尼早就侯在此处侯着，如此说来，两人求见之时，太皇太后便知晓了她们要说些什么？
卫珏心底忽有了种不祥之感。
头发发白的索尼走进殿来，他虽年纪老迈，脸上却依旧是不怒自威，朝赫舍里丽儿望了一眼，急走几步，向太皇太后行礼，“奴才管教不严，使小辈惊扰了太皇太后了。”
太皇太后便道：“老辅首，你身子骨儿不好，原本哀家不想打扰你的，但事已至此，不得不请您出来一趟，您都听见了，你这个孙女儿，倒是极为孝顺的，这么着，也要把你摘清了。”
索尼大人行罢礼，巍颤颤地由宫人扶着，从地上站起，坐到了赐坐的锦凳之上，道：“都怪奴才，在入宫之前，没将事情缓急轻重向她解释清楚，让她误以为…哎…”他说完这几句，便不停地咳喘，身边的宫人将拿了装满热茶的杯子，递到他的手里，他就着茶杯饮了一口，转过脸去，看清赫舍里丽儿脸上的担忧，叹了口气，“你这孩子，就是爱胡思乱想，太皇太后如若不同意此事，咱们赫舍里家，又岂会冒此大险，将你送进宫来？如若不是有太皇太后她老人家护着，你身上的寒症，又岂能瞒了过去？”
第二百二十四章 中宫
赫舍里丽儿心头剧震，满脸不可相信，“祖父，您是说，这件事，太皇太后早就知道了？”
索尼点了点头，道：“我已告诉你了，你入宫，是不得已为之，一则，你索有贤名，又是嫡女，如若立你为中宫，便没有人有话可说，这也是缓兵之计，让那些觊觎中宫之位的人，有所顾忌，现如今的朝局，你虽是养于深闺，也应当有所耳闻，正所谓树欲静，而风不止，咱们赫舍里家的人，为了朝廷稳定，怎么也要强撑了下来，你祖父强撑着，作为赫舍里家的子孙，你也只能强撑着，你怎么就不明白呢？”
赫舍里丽儿眼底隐现了水光：“祖父，丽儿不知道，丽儿什么都不知道，丽儿只是想着…”
索尼咳了两声，道：“丽儿啊，丽儿，这中宫之位，祖父知道难坐，但现在这时局，咱们赫舍里家的人，怎么能畏惧艰险？”他说到这里，又是一阵急喘，脸色更是涨得通红。
太皇太后忙道：“快拿了药给老辅首吃下。”
有宫婢上前，急急地从紫红盒子里出来颗红色药丸来，给索尼服下。
卫珏见他病情已恶化到这种地步，不由心底暗暗吃惊。
而赫舍里丽儿，却也睁大了眼睁，惊慌地望着。
索尼吃了药，便略平静了一些，脸色也慢慢转回正常颜色，道：“丽儿，祖父知道你年纪小，这个责任对你来说，太重了一些，可如今，除了你，还有其它人可以承担如此重任么？”
赫舍里丽儿垂下头来。
太皇太后便叹道：“老辅首，是哀家对您不住，原本您这个年纪，是要怡养天年的，哀家却不得不让你依旧披甲搏杀，还让丽儿也牵连了进来。”
至此，卫珏才明白了所有的一切，赫舍里丽儿在进宫之前，便已内定了她的位置，她便是日后的中宫，只有她占定了中宫之位，才能让其它人无话可说。
让瓜尔佳氏无话可说。
这是一项缓兵之计，赫舍里丽儿占定了中宫之位，才能让后宫安稳，让某些人的手不至于伸到后宫来。
所以，无论赫舍里丽儿身上有没有病痛，她都只能是中宫最佳人选。
卫珏心底未免失望，心想，这一次，她又一次盘算错了。
索尼道：“太皇太后，奴才能再为皇上效力，是奴才的荣幸，是咱们赫舍里家的荣幸，无论怎样，奴才也会为皇上拼尽最后的力量，以保皇家安全。”
太皇太后叹道：“赫舍里丽儿，你都听清楚了老辅首的话了？因此，你应当明白，入宫选秀，不甘是一个人的事，是整个赫舍里家的事，也是皇家之事！”
赫舍里丽儿脸上恢复了些血色，仿佛被太皇太后的话语激励，垂头道：“丽儿明白，丽儿再也不做这样的傻事了。”
太皇太后朝卫珏望了去，“你既是将此事告诉了卫珏，那便说明，卫珏是你可以依托之人，哀家期望，日后你们在宫中，能够互相扶持，相互帮衬着，互为倚靠。”
卫珏与赫舍里丽儿相互望了一眼，齐齐地道：“是，太皇太后。”
卫珏看懂了赫舍里丽儿眼神里的抱歉，她心底也有几分沮丧，她哪里会想到，赫舍里丽儿身上的寒症，太皇太后早就知晓？她隐隐感觉，她和赫舍里丽儿一样，成了太皇太后手底下的一颗棋子，而这种待遇，却是她自己凑了上来的。
她百般的挣扎，却怎么也挣不脱太皇太后的五指缝里，反倒仿佛被她越捏越紧。
一想及些，她的心情便越发地沮丧了起来。
“卫珏，你的义弟偷入后宫之事，哀家也听说了…”
卫珏一惊，抬起头来，便瞧见太皇太后一双眼眸直盯着她，忙垂了头去，低声道：“奴婢的义弟不懂事，偷进了后宫，幸好未酿成大错。”
太皇太后道：“你也别惊慌，哀家并非要治他的罪，他还只有九岁，正是调皮捣蛋的时侯，他还是个孩子呢，哀家又怎么会那般的不通人情世故，治这么个小孩子的罪责？只是哀家事后问了纳兰容若，听闻他年纪虽小，但文采武功已有大家之气，便想着，人材选拔，不拘一格，正要从小陪养起，日后他或许能成为朝廷有用之材，也未可知。”
卫珏身上忽涌起一股暖流，她知道太皇太后这般的说话，便是承诺，日后李鼎的前程有了她的承诺，便能无可限量，卫珏忽有些迷惑，也许有了太皇太后这句话，李鼎日后真会有另一番新天地？
可转瞬之间，她却在心底不以为然，皇室嘴里的承诺，又岂能当一回事，太皇太后年岁已大，待得小鼎成年，还不知能不能…
她垂了眼眸道：“多谢太皇太后惦记着，但小鼎年纪还小，奴婢只期望他平安长大便好。”
正说着，便听殿外宫人传诺，“皇上驾到。”
话音未落，皇帝便迈步走进殿内，显见着是从朝上直接来的，朝服都未换下来，一身明黄朝服，更衬得他面如冠玉，身形硕长，此时的他，衬着殿内的金马玉堂，一举一动，更是仿佛更是依托着这殿堂而生，锲合得严丝合缝。
他向太皇太后行了礼，眼眸从跪在地上的卫珏与赫舍里丽儿脸上滑过，定在了索尼脸上，道：“原来是老首辅到了，老首辅可好长时间没入宫了，近日身子可好？”
索尼道：“多谢皇上关心，奴才一切均好。”
太皇太后便道：“今日哀家唤了她们来问话，老辅首也许久没见到孙女儿了，便请他一起前来，让他们祖孙见见面，也是好的。”
卫珏跪于下首，只觉皇帝两道视线若有若无地扫在自己的头顶，让她只觉头部微微发痒，好象要着火了一般。
太皇太后见皇帝的眼停在卫珏那边良久，眼底隐有怒火，待望及赫舍里丽儿之时，却是一片平和，没有半分波澜，不由暗暗叹气，道：“皇帝，老辅首的孙女儿，你以往见过的，当年还和她谈经论文，在哀家面前争论得不可开交呢，哀家记起来了，是那篇策论，她在殿下跪着，你在龙椅上坐着，她那时可伶牙俐齿了，小小年纪，却全无害怕之色…这一眨眼的，都亭亭玉立了。”太皇太后转头向索尼道，“而咱们，却都已经老了。”
第二百二十五章 学问
索尼也笑了，“是啊，奴才那个时侯，腰也不弯，脚也是直的，哪象现在，腰也驼了，背也弯了。”
太皇太后笑道：“看见他们这批小一辈人英气勃发的模样，哀家不得不感叹时间当真过河之驹，眨眼便逝。”
卫珏听得他们闲话家常，头顶上痒痒的感觉更深了，象有东西灼着，让她只想逃离。
便听太皇太后道：“老辅首，哀家也许久没见丽儿了，也不知她的学问长成了什么样？赶日不如撞日，皇帝，前些时侯，你不是这篇策论未能理解得透辙，不如让丽儿来看看，看是否能提些新的意思出来？”
卫珏见太皇太后语意当中将自己当成了透明人，于是，便想着把这透明人的当得彻底些，屏息静气地跪着，一丝儿的眼神都不敢外泄。
皇帝便道：“也好，只是，两个人论断未免太过单调，卫珏不也识些字的，有的时侯，读书不多之人也会有些意想不到见解，能使人耳目一新。”
太皇太后朝索尼望了一眼，便朝卫珏笑道：“也好，你们三人，便好好儿说说话，哀家么，和老首辅好久没见了，也有些话说，老首辅，咱们便去悠然宛吧，悠然宛那边的罗汉竹长势喜人…”
太皇太后一边说着，一边由宫婢凑拥，与索尼往殿门边走了去。
殿内只剩下了她们三人，皇帝便道：“平身吧。”
卫珏与赫舍里丽儿站起身来，两人垂首站着。
皇帝随手从案台上抽出一本书册来，哗哗地翻，翻到那页，递给赫舍里丽儿，道：“便是这篇策论，你且看看，有什么新的见解，可向朕提了出来。”
赫舍里丽儿接过了那书，仔细看了起来。
卫珏站于一旁，决定将透明人充到底，绝不打扰这对未来的帝后互相熟悉。
皇帝转身走到案几前坐下，拿起茶杯饮了一口，抬起眼角儿，便瞧清了，卫珏那呆滞的表情…眼珠儿动都不动，看着一处，仿佛那处石砖长成了一朵花儿。
皇帝把手里的茶杯呯地一声放下，道：“卫珏，你也看看。”
卫珏这才转动了眼珠儿，似是恍然从梦中惊醒一般，道：“皇上，您叫奴婢也看？奴婢可没有丽儿妹妹那般的学识渊薄，这策论上的字，奴婢有些还不认识呢。”
看着她那卑微的表情，小心翼翼的模样，皇帝心底的火又如以往许多次一样，腾腾直往上冒，他声音冰冷，“不认识？不认识不知道问人么？”
赫舍里丽儿便把那书递到了卫珏眼皮底下，笑道：“珏姐姐，你不认识的字，我来告诉你。”
卫珏便伸了手去，拿住了半边书册，随赫舍里丽儿看了一会儿，吞吞吐吐地道：“丽儿妹妹，这册子上的字…”
赫舍里丽儿便笑道：“珏姐姐，这一篇讲的是《喻治》…”
卫珏便打断了她的话，指着题文道：“原来这两个字，是喻治啊…”她停了停道，“治字略识得些，仿佛在哪儿见过，这喻字么，便是它认得我，我不认识它了。”又道，“噢，下边的字，长得奇形怪状的，我更不识了…丽儿妹妹，你教我。”
赫舍里丽儿只得指了那字，一行一行读了下去：“郁离子曰：治天下者其犹医乎。医切脉以知证，审证以为方…”
卫珏则直瞪瞪张大了眼望定了那篇文，脸上神情更为呆滞。
赫舍里丽儿与卫珏小声嘀咕，但殿内只有他们三人，皇帝怎么听得不清，她这是在摆明了告诉他，赫舍里丽儿与他之间的事，她不掺合。
皇帝一下子站起身来，朝两人走近，赫舍里丽儿尚未反映过来，那本书册便被皇帝夺了去，皇帝道：“不必看了，且说说，前边两句，是什么意思？”
赫舍里丽儿怔了怔，道：“奴婢以为，这喻治，便是指治理天下的人，象医者一般，需要望闻问切才能知道病症…”
皇帝点头嗯了一声，目注卫珏，“你说呢？”
卫珏脸上呆滞未改，满脸的莫名所以，道：“皇上，依奴婢见，这喻治，这喻治么…这喻治…”她扑通一声跪下，“皇上请恕罪，奴婢看了半晌，也只认识其中三个字，实在弄不明白是什么意思。”
皇帝把手里的书册啪地一声放在案台边上，从牙缝里逼出些声音来，“既如此，你便要多向丽儿学学，让她多教教你。”
卫珏脸上全是诚挚，“皇上，奴婢受教了。”
场上静了下来，赫舍里丽儿不知所措地站着，卫珏则是垂了头，满脸羞愧地站着，皇帝站得离她们不远，满面寒霜。
太皇太后从殿外走进，看到的便是这样的情形，她没有让人通传，是自己悄无声息地进来的。
她略有些吃惊，道：“怎么，这么快，这策论便论完了？”
皇帝见太皇太后来到，稍缓和了脸上的严霜，转身道：“皇祖母，怎么你这便回来了，老辅首呢？”
太皇太后道：“他有些不适，先回去了。”又朝皇帝问道，“这策论，论成怎么样了？”
皇帝道：“还好。”
他向太皇太后道：“皇祖母，皇孙还有些奏章未看，便先回去了。”
他说完，便向太皇太后行礼，转身朝殿外走了去，太皇太后扬了扬手，却没有叫住他，只是回过头来，望向赫舍里丽儿与卫珏，道：“你们也都退下吧。”
赫舍里丽儿与卫珏便行礼垂头退下。
太皇太后转身问苏茉儿，“他们这是怎么了？”
苏茉儿道：“奴婢刚刚在殿外站着，听里边讨论喻治，赫舍里丽儿说得好好儿的，轮到卫小主了，皇上便忽然间发了火，奴婢也弄不清楚，是怎么回事。”
太皇太后道：“我倒是瞧出来了，赫舍里家的那孩子，一心一意地为了皇上，那卫珏么，却是心结未解，哎…”
苏茉儿道：“无论怎么样，总归还是好的，都是心思良善的孩子，那卫珏么，人不惹她，她也不会惹人，依奴婢瞧来，她们两人，倒是能相互扶持着。”
“赫舍里家的，身世堪怜，如果不是朝局如此，逼不得已的，哀家也不会让她在火上烤着。”
第二百二十六章 唠叨
“现如今有卫珏护着，她的日子，也会好过一些。”
苏茉儿扶着太皇太后扶着太皇太后往殿外走，边说边走，走出了殿门。
…
卫珏见赫舍里丽儿脸色有些苍白，便道：“走慢一些，就快到了，我们也不紧赶着。”
赫舍里丽儿回过头来，伸了手去，握住了她的，道：“珏姐姐，在你面前，我倒是觉着自己变小了许多，时不时的，就要被你唠叨着。”
卫珏便也笑了，眼底却郁色未改。
赫舍里丽儿携了她的手慢慢地走，道：“珏姐姐，今日，你是不是很失望。”
卫珏便轻轻地叹道：“既已经到了这种地步，还能怎么样？”
赫舍里丽儿道：“珏姐姐，也许这便是我们之间的缘份。”
两人边说边走，来到院子里，迎面垂头走来了瓜尔佳启月，只见她扶着宫婢的手慢慢地走着，显见着不是很适应花盆底子里鞋，小心翼翼地看着脚下。
卫珏拉了赫舍里丽儿停了下来，她越走越近，仿是忽然间才看见了两人，脸上露出些羞涩来：“丽儿妹妹，珏姐姐，可巧遇上你们了，你们且帮我看看，这花盆底子鞋是不是有些尺寸不合，我走着走着，要摔了。”
外间的光线较为明亮却将她的面颊照得更有几分苍白，加上她身上穿了件有暗纹的水色袍子，将脸色衬得更为昏暗。
卫珏便笑道：“这花盆底子鞋，便是这样的，你越想着走得好些，它便越是不配合，别老想着，反倒好了。”
赫舍里丽儿拉了卫珏道：“珏姐姐，我累了，咱们还是快点儿走吧。”
瓜尔佳启月仿佛没查觉赫舍里丽儿眼底的不耐烦，脸上满是恍然，“原来是这样，难怪我老走不好。”
卫珏道：“多走走，便好了。”又道，“我初初穿这鞋子，便是这样…”
她一边说着，一边朝瓜尔佳启月走近几步，似要扶住她一般，可瓜尔佳启月却似在试探着走路一般，避开了她的搀扶。
卫珏却是一笑，径直伸出手去，趁她闪般不及，一下子抓住了她的手臂，嘴里边道：“启月妹妹，我扶着你，你便不会摔倒了。”